Око

Хоть Меркурий решил для себя больше не лезть в это дело, он все же не мог оставить все так, так толком и не разобравшись. Вся проблема была в том, что времени у него почти не было. Его отъезд был запланирован уже сегодня вечером.

Когда солнце стало клониться к горизонту, принц засуетился. Ему все же удалось кое-что выяснить о своем наставнике, но информации было ничтожно мало. Даже если бы в запасе было больше времени, он бы навряд ли смог найти еще что-то. О капитане Оросе ничего не было известно, кроме весьма базовой информации, которую будущий монарх и так знал. Это удивило Меркурия. Почему такой человек служил при королевской страже? Мало того, он ведь был приближенным семьи монарха. Из-за всего этого Меркурий чувствовал себя опустошенным. Оказывается он и не знал человека, который стал ему вторым отцом.

Принц был решительно настроен все же разобраться в этом деле, но, очутившись перед дверью, которая вела вниз, туда, где находилась темница, он засомневался. С одной стороны, своими действиями он мог нарушить правила, что весьма неразумно с его стороны, как будущего короля. С другой — отступить было не в его принципах. Ему отчаянно хотелось помочь Корниану, а для этого необходимо понять, почему он так помешан на этой девушке с разными глазами, ведь, как выяснил Меркурий, она ничего незаконного или чего-то близкому к этому не совершила. Да, были какие-то весьма абсурдные заявления, но все они оказались беспочвенными. Дело было только в ее сверхъестественных силах. Может, именно страх перед этой силой поверг капитана королевской стражи в безумие? Но тогда почему он стал сотрудничать с одной ведьмой и держать при себе другую? Этого принц понять никак не мог.

Именно поэтому ему необходима была помощь. Единственным кандидатом на роль помощником оказалась заключенная ведьма. Она не знала о капитане, но знала о девушке. Меркурию казалось, что их сотрудничество должно как-то пролить свет на всю эту историю. Если, конечно, ведьма согласиться работать с ним.

Отмахнувшись от сомнений, будущий монарх открыл дверь. Лестница вниз вела в темноту, но это не остановило его, он прошел вниз и очень скоро оказался у заветного входа. Дальше находились камеры. Обменявшись кивком с часовым, Меркурий прошел дальше. Коридор освещался всего парой факелов, из-за надвигающихся сумерек света почти не было. Шаг, еще шаг и вот он уже напротив заветной камеры.

— И снова здравствуйте, Ваше Высочество, — поприветствовала принца Эмельда. Появление парня не застало ее врасплох, она знала, что он вернется. Ведьма прожила достаточно, чтобы научиться читать людей, молодых уж тем более.

— Смотрю, вы не удивлены, — скептично заметил Меркурий. — Впрочем, это неважно.

— Вы что-то узнали про Корниана Ороса? — поинтересовалась Эмельда. Она взглянула в глаза принцу, а тот, в свою очередь, хоть и ощутил напряжение, не стал отводить взгляд. Он слышал, что некоторые ведьмы способны одним лишь взглядом сломить волю человека, взять под свой контроль, однако понимал: сейчас ему никак нельзя давать слабину.

— Да, кое-что есть. — Это было правдой. Несмотря на отсутствие большей части биографии капитана Ороса, нашлось то, о чем принц, к своему стыду, не знал. И именно эта крупица информации дала ему надежду на то, что ему все же удастся что-нибудь узнать.

В темнице повисла тишина. Немой вопрос повис в воздухе, словно ожидая, что Меркурий просто возьмет и ответит на него, но принц был достаточно умен, чтобы не допустить этого раньше времени.

— Я поделюсь с вами информацией только в том случае, если вы согласитесь со мной сотрудничать.

Теперь паузу выдержала Эмельда. Ее янтарные глаза пытливо всматривались в будущего монарха, словно в попытке что-то высмотреть. В конце концов ее взгляд смягчился, губы дернулись в ухмылке.

— Хорошо, но вы должны выполнить некоторые мои условия...

***

Солнце спускалось к горизонту и уже не было таким палящим, уступая место пронизывающему ветру. Море небольшими волнами набегало на песок, его шум смешивался с гомоном людей, прибывших на берега Лагонии., близ деревни Ул. Несмотря на то, что это была земля чужого континента, ни портового городка, ни какого-либо другого намека на то, что здесь кто-то обитал не было. Только чистая, никем нетронутая природа. Эти места негласно считались заповедными, почти что святыми, посягать на эту территорию никто не осмеливался. А дело было в том, что попасть на побережье можно было только одним путь и он шел прямо через примерное расположение Острова Грёз. Никому не хотелось стать закуской острова-людоеда из-за небольшого клочка земли. По той же причине что-то строить и развивать здесь не стали. Толку-то, если сюда никто приезжать не будет? Так и получилось, что кроме одной небольшой деревеньки, никаких следов человечества здесь просто не было.

Новый порыв ветра заставил Аривию съежиться. Даже ее плащ не мог ее спасти от этого пронизывающего дуновения. Она в нерешительности застыла перед самым спуском на сушу. Впечатление от первой высадки на чужой земле еще было свежо, и девушка никак не могла заставить себя проделать то же самое снова. Навряд ли, конечно, им попадется второй остров, который попытается их сожрать, но, кто знает, что может их ждать на этот раз.

Аривия тупо уставилась на раскинувшийся чуть поодаль от берега леса, словно что-то высмотреть и понять, что и тут не стоит останавливаться.

Это заметил Джин. Несмотря на слова Фениза, он не стал прятаться и бежать, а, наоборот, одним из первых спустился на землю. Однако в нем с еще большей силой читались тоска и тревога, это он никак не мог скрыть.

— Не бойся, здесь безопасно, — сказал путешественник, поднявшись на трап. Он протянул Аривии руку и та, бросив взгляд на парня, ухватилась за нее. У девушки не было оснований верить Джину, но она верила и ничего с этим поделать не могла.

Они спустились. Джин собирался уже было отпустить свою спутницу, однако она, словно предчувствуя это, крепко стиснула его ладонь. Парень посмотрел на нее в недоумении.

— Что происходит? — спросила Аривия.

Джин ее не понял.

— Пока ничего, мы просто высадились на берег. — Он рассеянно пожал плечами.

— Я не о том, — серьезно заметила девушка. — Что происходит с тобой?

Сказать по правде, Джин растерялся. Во-первых, потому что не знал, что его состояние настолько очевидно, во-вторых, потому что это волновало Аривию. То, как она беспокоилась о нем расстраивало и где-то на задворках сознания как будто бы радовало. В момент его охватило какое-то неясное и совсем незнакомое чувство.

Джин так и не успел ничего сказать.

В темнеющем с каждой минутой лесе появились яркие желтые пятна. Огни. Вслед за их появлением послышался возглас:

— Кто вы такие и зачем прибыли?

Сам говорящий не заставил себя ждать и вышел из лесной чащи. Это был мужчина уже преклонных лет, но ему это не мешало держаться ровно и даже немного воинственно. Вся его фигура вызывала у многих благоговейный трепет, и никто не мог понять, почему этот старик вызывает у них такие чувства.

Завидев его, Джин невольно попятился назад. Он крепко сжимал руку Аривии, пока та не вскрикнула от боли и не отдернула руку. Девушка испуганно посмотрела на своего спутника, но напугал ее не он, а то, как он себя вел последнее время.

Никто на это не обратил на это внимание. Почти.

Фениз, все это время не спускавший глаз с путешественника, разочарованно выдохнул, а потом вышел вперед, навстречу местному жителю. Тот сощурил глаза в попытке разглядеть юношу.

— Это я, Фениз! — прокричал в ответ юный моряк. Лицо старика приняло удивленное выражение. — И я привез с собой Джина!

Знакомое имя заставило всех присутствующих обернуться к носителю этого самого имени. Джин лишь опустил голову вниз, не силах смотреть на кого-либо. Руки были сжаты в кулаки с такой силой, что на ладонях образовались маленькие лунки от впившихся ногтей.

Тем временем со стороны леса началось какое-то активное движение. Один огонек за другим стал выбираться из чащи и вскоре на границе лесной чащи и побережья показались еще четверо мужчин. На лице каждого из них отражалось неподдельное удивление, как будто каждый из них сейчас наблюдал какое-то чудо. Они громко и очень эмоционально переговаривались:

— Без сомнений это малыш Фениз! — прокричал один, самый высокий из них. — Но неужели он правда прибыл сюда с Джином?

— Не может такого быть! — отвечал ему второй, пониже и покрупнее.

— А вдруг..? — с надеждой произнес третий, по всей видимости, самый молодой.

— Джин? Джин правда здесь? — Четвертый, с ног до головы скрытый под одеждой, сделал шаг вперед, вглядываясь в толпу, и тут же отпрянул, словно увидел призрака. — Джин... Если зрение меня не подводит, то там, у корабля...

Наблюдавший за всем этим Фениз обернулся и посмотрел на виновника всей этой суматохи. Почувствовав его взгляд, Джин поднял голову и встретился с ним глазами. Теперь ему стало понятно, почему лицо этого парнишки показалось знакомым и почему вел себя так странно по отношению к нему.

— Ну что, братец Джин, — обратился Фениз к путешественнику и ухмыльнулся. — добро пожаловать домой!