Око

Аривия с особым остервенением прорывалась сквозь густую зеленую листву, которая окружала со всех сторон и от этого не переставало рябить в глазах. Ей бы следовало остановиться и снова прислушаться к тому, что слышала, но она была слишком погружена в свой поток мыслей. Эмельда здесь. Она пришла за ней, нашла ее и теперь звала за собой, подальше от этих странных людей, с которыми ей больше не хотелось иметь дела.

Когда она очнулась, то обнаружила себя в опасной близости с Джином. Ей это не понравилось, и девушка пыталась всячески от него отвязаться, но того обвязанная вокруг ее талии веревка, связывающая ее с парнем, не давала ей это сделать. Ее стенания прекратились, когда кто-то из команды, заметив ее попытки, подошел и разрезал веревку. Аривия сразу отпрыгнула в сторону и ощетинилась, почти как дикий зверь. Она не могла не признаться, что боялась их всех. Люди причинили ей достаточно боли, чтобы навсегда усвоить простой урок — доверять нельзя никому. Даже тому, кто спас ей жизнь. Джин был без сознания, и от этого пребывание девушки на корабле приносило ей все больше дискомфорта. Она постоянно озиралась по сторонам, словно ждала нападения, но, как бы она не старалась, а остальному экипажу было все равно на какую-то девчонку. Аривия очень скоро поняла, что не представляет никакого интереса для окружающих, поэтому успокоилась, насколько это было возможно. Она села деревянную палубу, подальше от других, и просто погрузилась в свои мысли. Слабый ветерок обдувал ее лицо и мокрые волосы, тело охватила слабая дрожь от холода, а от солнца, ярко светившего над головой, не было никакого толку. Недавно был рассвет, оно еще не успело в полной мере вступить в свои права.

Аривия сильнее укуталась в промокший плащ, но от этого ситуация лучше не стала, даже наоборот, стало еще холоднее.

— Земля! — донеслось откуда-то сверху, и девушка подняла глаза. Она увидела только чей-то силуэт, промелькнувший на мгновение среди грязно-белых парусов.

Прошло какое-то время, прежде чем она почувствовала, как судно не сильно столкнулось с чем-то. Аривия поднялась на ноги. Ее взору открылся песчаный берег, а за ним — что-то похожее на лес. Девушка никогда раньше не видела таких растений, и ей стало любопытно. Страх, в котором она прибывала с начала этого незапланированного путешествия, внезапно отступил, и, когда двое — один из них был грузный мужчина в возрасте, он был, как поняла Аривия, товарищем Джина — подняли молодого человека и понесли его вниз, на берег, девушка поспешила за ними.

Стояла безветренная погода, солнце уже начинало припекать, и Аривия чувствовала, как начинает понемногу согреваться. Это обрадовало ее.

Она сидела на песке возле Джина в ожидании его пробуждения, когда до ее ушей донесся до боли знакомый голос:

— Аривия, — тихо позвал он откуда-то из странного леса. Девушка недоверчиво вгляделась в чащу. Чаща посмотрела в ответ, но ничего больше не произошло. Тогда Аривия подумала, что ей показалось.

Но не прошло и пять минут, как голос снова дал о себе знать. На этот раз громче и отчетливее:

— Аривия, где ты?

Теперь девушка не сомневалась в том, кому именно этот голос принадлежал. Она встала и сделала шаг в сторону джунглей, которые про себя все еще называла лесом. Не отводя взгляд, она следила за каждым листиком, будто ожидая чего-то. И эти ожидания оправдались. На мгновение — всего лишь на мгновение — мелькнула фигура. Солнечный свет едва попал на нее, но Аривии было этого достаточно.

Это была Эмельда. Совершенно точно. Ничто и никто не мог переубедить ее в обратном. Но почему она не выходит?

«Потому что не может показаться на глазах этих людей» — молниеносно пришел ответ, и его было достаточно, чтобы Аривия направилась в сторону невиданных ею ранее растений.

Теперь девушка прорывалась в самую глубь острова, ни на секунду не останавливаясь. Ей казалось, что если она замешкается, то Эмельда пропадет, и она снова останется одна, а этого ей совершенно не хотелось.

Вот только Аривия еще не знала, что шла на поводу своих желаний. Ей больше всего на свете хотелось снова увидеть наставницу и вернуться с ней домой, что она напрочь игнорировала тревожные посылы разума, пытавшегося образумить девчонку, которая теперь была под контролем Острова Грёз. Этот остров представлял из себя одну из больших и жутких легенд, которые моряки рассказывали друг другу. Выходя в море — особенно, если их путь лежал через радиус действия Острова Грёз, — они молились, чтобы шторм миновал их. Ведь если они попадут в бурю там, где действуют силы острова, то они почти наверняка обречены на то, чтобы оказаться на неведанных землях, а это влекло за собой определенные... трудности.

Остров Грёз — не просто остров, а целая система, живой организм, принявший облик острова для того, чтобы заманивать живых существ в свои сети. Его влияние распространялось не только на сам остров, но и на площадь вокруг. Именно поэтому всякий шторм приводил случайный корабль именно к землям Острова Грёз. Впрочем, свое название он получил не от того, что приманивал людей на свой берег. Вся загвоздка была именно в том, что происходило с беднягами, ставшими жертвами острова. Некоторые из них начинали видеть и слышать иллюзии того, чего им больше всего хотелось на данный момент. Разум всеми силами заглушался видимой картинкой, и человек шел вглубь. Чем дальше, тем меньше возможности вернуться назад. Что происходило с этими людьми, никто не знал, но больше их никто и никогда не видел.

Аривия подходила к самому сердцу острова, когда наконец-то увидела Эмельду. Женщина стояла у входа в какую-то пещеру. Ее лицо было не видно из-за падающей тени, но Аривии не нужно было его видеть, чтобы наверняка точно знать — именно наставница перед ней. Девушка почувствовала как к глазу подступили слезы. Время пребывание вдали от дома показалось сущим кошмаром, который близился к своему концу.

Аривия шагнула к ведьме.

— Эмельда, — произнесла она впервые имя женщины, до этого обращаясь к ней именно, как к наставнице. — Я думала... Я думала, с вами что-то случилось.

Ведьма никак не отреагировала на слова девушки, только улыбнулась, а после поманила рукой и скрылась в темноте пещеры. Аривия поспешила за ней, преодолевая последние кусты зелени, но на мгновение все же остановилась у самого входа в пещеру. Голос разума прорвался сквозь защиту, которую она неосознанно поставила, и остановил ее. Девушка не понимала своего замешательства, но и не стала ему перечить, вглядываясь в непроглядную темноту пещеры. Из глубины послышался голос Эмельды, который подтолкнул Аривию сделать еще один шаг. Внутренний голос снова был заглушен.

— Стой! — крикнул кто-то сзади, и девушка повернулась на этот крик. Из густого леса показался никто иной как Джин. Его выражение лица почему-то заставило Аривию остановиться. — Уходи оттуда!

Она не успела среагировать, как надо, пытаясь понять, что именно от нее хочет парень, когда из темноты пещеры вырвалась лиана и обвилась вокруг ее ноги. Девушка попыталась от нее освободиться, но растение сильнее сжало ее в своих тисках, а после с силой дернуло, повалив ее на землю. Аривия в страхе закричала. Все ее потуги вырваться из схватки сопровождались лишь усилением со стороны лианы или того, кто ей управлял. В какой-то момент Аривия поняла, что ее затягивает в пещеру. Это напугало ее еще больше. В голову пришло осознание, порывавшееся до этого множество раз, но постоянно отвергаемое — Эмельды здесь не было. Никогда не было. То, что видела девушка, было лишь...

Джин подоспел к тому времени, как ее спутницу стала поглощать тьма. Недолго думая, он занес меч, который все это время находился у него в руках, и с силой ударил по лиане, стараясь не задеть девушку. Растение оборвалось без проблем, и парень поспешил помочь Аривии подняться на ноги. Страх вперемешку с шоком будто лишил ее контролем над телом. Она заметно ослабла, словно собиралась остаться здесь на волю того, кто пытался затянуть ее в пещеру.

— Ну же, вставай! — крикнул Джин. — Нужно убираться отсюда!

Это подействовала на Аривию, и она послушно поднялась на ноги и поспешила за парнем, когда он потянул ее подальше от пещеры. Стоило отойти от зловещего входа в никуда, как за спиной они услышали оглушающий рев. Путешественника и его спутницу охватил самый настоящий ужас. Они разом вздрогнули. За спиной был кто-то, кто не собирался их не в коем разе отпускать, и они это понимали, но ни один, ни другой не позволил себе обернуться, чтобы взглянуть на это нечто. Джин сильнее сжал ладонь девушки, свободной рукой размахивая мечом направо и налево, чтобы расчистить путь от зелени, которая, казалось, тоже ожила и всячески препятствовала их побегу.

«Во что я ввязался?» — мелькнуло на мгновение в голове Джина, но тут же исчезло, когда он краем глаза заметил, как к ним что-то движется. Лиана. Парень был вынужден развернуться на бегу и отразить атаку, рубанув по растению. Однако это действие повлекло за собой массу неприятностей для Аривии, которая никак не ожидала такого резкого поворота. Она запнулась обо что-то и полетела вниз, отпуская руку Джина. Он пробежал без нее буквально пару шагов и обернулся, чтобы помочь ей встать, но тут же замер. Его взору представилась ожившая гора, которой до этого не было. Пещера, от которой они убежали совсем недавно, как можно было догадаться, представляла из себя огромную пасть чудовища. Оно снова издало жуткий рев, сопровождающийся сильным землетрясением.

— Надо бежать! — прокричал Джин. Его сердце ушло в пятки, но он старался сохранять спокойствие. Им необходимо было спастись, и у них есть все для того, чтобы добежать до корабля, на котором, он верил, они окажутся в безопасности. — Ну же, Аривия!

— Осторожно! — взвизгнула она, смотря куда-то за спину путешественника. Тот обернулся и увидел, как на них падает дерево.