Око

Уже занимался рассвет, когда Эмельда закончила с зельем. Она подняла голову и выдохнула. Процесс в этот раз занял куда больше времени, и это не нравилось ведьме. Это было плохим знаком.

«Позже разберусь» — пронеслось в голове, когда она принялась переливать содержимое сосуда в специально подготовленную колбу. Эмельда уже знала, что ее ученица вернулась к себе в комнату. Она слышала ее шаги в первом часу ночи. Несложно было догадаться, что произошло. Аривия была изгоем общества, не имела особых навыков общения с людьми. Ей наверняка сложно было общаться с кем-то другим, кто не питает к ней положительных чувств. Эмельда предвидела такой вариант событий, но, несмотря на это, дала девушке шанс посмотреть на кого-то, кто был примерно ее возраста, если не считать некоторых «особенностей».

Ведьма вышла из кабинета и направилась по коридору к самой дальней комнате.

— Аривия! — позвала женщина, предварительно постучавшись. — Пора идти.

Через пару мгновений показалась рыжая макушка. По глазам девушки было ясно: спала она плохо, если вообще спала.

— Мне обязательно спускаться туда? — без особого восторга поинтересовалась она.

Ведьма не ответила, просто развернулась и вернулась в кабинет за колбой.

Аривия шумно вздохнула. Если наставница не дает ответа, значит, ничего не обсуждается. Девушка считала это дурацкой привычкой, но ничего сделать с этим не могла; она проживала здесь на птичьих правах.

Рыжеволосая послушно последовала вслед за Эмельдой, когда та снова показалась в коридоре. Настроение было никчемное. К недосыпу прилагались головная боль и жуткая раздражительность. Одна мысль о том, что придется видеться с типом из подвала, выводила из себя. Никто из всех тех, кто обвинял во всем подряд, понятия не имел, с чем ей пришлось столкнуться. Она не была виновата в том, что произошло с ней, но почему-то всем на это было глубоко наплевать. Аривия давно для себя сделала вывод: люди — существа крайне эгоистичные. Им выгодно обвинять кого-то, не имея ни малейшего представления о том, что происходит в жизни другого. Отвратительные создания.

Вот только, так размышляя, Аривия сама порой забывала, что относится к людям точно также. Но она этого не замечала. Или не хотела замечать.

Скрип двери заставил Джина очнуться. Всю ночь он не смыкал глаз и думал, как выбраться из этого места. Он давно потерял счет времени и не имел никакого представления о том, какое время суток было. Не так давно сон сморил его уставшее тело, и он закрыл глаза — всего на пару секунд, — и тут же открыл, когда в подвал решили заглянуть его похитители. Не без труда молодой человек узнал в женщине ту самую ведьму, которую он увидел, когда переступил порог этого злосчастного места. В голове все никак не мог проясниться его образ то ли из-за отсутствия сна, то ли и тут применили сверхъестественные штуки. Джин и думать забыл об обереге, который он столько лет носил на шее.

Эмельда сразу заметила, что юноша больше не был связан. Она бросила красноречивый взгляд на свою ученицу. Та лишь демонстративно отвела взгляд.

— Что вам от меня нужно? — первым нарушил тишину Джин. Он встал на ноги и выпрямился во весь рост. Он снова посмотрел на женщину и только тогда заметил за ее спиной рыжеволосую девушку. Парень напрягся. Глубоко зарытый гнев снова начал напоминать о себе. Джин так давно о нем не вспоминал, что ему сложно было справиться с нахлынувшими чувствами, которые стали появляться все чаще, стоило заглянуть в глаза. — Что ТЕБЕ нужно от меня?

Аривия промолчала, стиснув руки в кулаки. Она отступила к двери. Не хватало еще разбираться с очередным эгоистом.

— Нам от тебя нужны только ответы, — ровным голосом произнесла Эмельда, зоркие глаза которой не упустили ни одной детали это маленькой стычки. Также ведьма заметила еще одну небольшую вещь. — Для начала скажи мне: ты пил воду из этого графина?

Она указала на стеклянный сосуд, оставленный Аривией у лестницы. Женщина обратила внимание, что он заметно опустел. Вариантов было всего два: либо мальчишка использовал воду для чего-то, либо просто выпил, когда потребовалось.

— Да... — неуверенно ответил Джин, чувствуя, как напряжение сковывает его тело. Он и не подумал, что в графине может быть что-нибудь подмешано, а пить так хотелось, что он не стал противиться этому порыву. — Что... что там было?

— О, не переживай ты так, — улыбнулась Эмельда. — Ничего, угрожающего твоей жизни. Всего лишь сыворотка правды.

Молодой человек заметно расслабился, услышав эти слова, но у него не было никаких оснований верить этой женщине, какой бы очаровательной она не была.

«Да и причем тут вообще это?!»

— Итак, давай начнем сначала. — Ведьма сделала шаг в сторону «гостя», тот инстинктивно отпрянул назад. — Как тебя зовут?

— Джин Ивир, — сразу же ответил парень. Он не собирался врать, но помимо этого было ощущение, что даже если он захочет соврать или промолчать, у него это не получится. Кто бы знал, что все обернется таким образом. Но что-то здесь не сходилось, и юноша никак не мог понять, что именно.

— Хорошо. Значит, насчет имени не соврал, — ведьма снова улыбнулась. — Откуда у тебя оберег, который ты носишь на шее?

Джин сначала не понял вопроса и тупо уставился не женщину. Ему потребовалось пару минут, чтобы понять, о чем именно она говорит. Рука неосознанно дернулась к шее, где нащупала веревку со спасительным кулоном. А он уже успел забыть о нем. Но, если об обереге знали, так почему не сняли его? Неужели...

— Это бабушкин подарок, — ответил молодой человек, в упор глядя на ведьму. В голове созревал план, но он не был до конца уверен, что сможет его провернуть. Если все так, как он думает, то есть вероятность сбежать отсюда. Все усугубляло незнание его местоположения. Сюда он попал сверхъестественным путем, стоило ли рисковать в таком положении?..

Эмельда задумалась. Выяснять, кто была бабушка этого парня, не имело особого смысла. Вопрос заключался в другом.

— Ты ведь знаешь его предназначение?

Джин кивнул.

— Хорошо, — задумчиво произнесла Эмельда. Она бросила взгляд на свою ученицу, которая без особого интереса стояла чуть ли не у самой двери, будто намеревалась сбежать. — Почему ты преследовал Аривию?

Девушка, не выказывавшая особого интереса к этому диалогу, заметно встрепенулась и посмотрела в сторону путешественника. Желание уйти и больше никогда не пересекаться с этим типом испарилось, уступая место любопытству. Сама Аривия навряд ли бы призналась, что это ее волновало. Еще вчера она бы сказала, как есть, но сегодня положение дел было совершенно другим.

Джин заметно побледнел. Он почувствовал, как ком подступил к горлу, и в месте с этим его постигло отчаяние: он не может соврать или промолчать. Парень закрыл рот рукой и сделал шаг назад, упираясь в стену. Хотелось ринуться напролом, сбежать, но силы вдруг куда-то исчезли. Живот сильно скрутило, ноги подкосились, отказываясь держать его тело на весу, плечи задрожали.

Такая реакция ничуть не удивила Эмельду, а вот на ее ученицу оказало достаточно сильно впечатление. Аривия наблюдала за поведением парня и никак не могла отвести взгляд, хотя ей очень хотелось. Отчего-то где-то в груди возникло чувство, что она не хочет знать ответа.

— Джин, если ты попытаешься промолчать, тебе будет плохо, — спокойным тоном предупредила ведьма. Ее янтарные глаза словно засветились, гипнотизируя Джина, но тот лишь дернул головой в отрицательном жесте. Он не мог сказать. Он слишком долго молчал, слишком долго держал это в себе, что не мог просто взять и выпалить это незнакомцам. Тем более, что среди них был виновник его ночных кошмаров и всего того, что он скрывал глубоко внутри.

Между тем его мышцы стало сводить с невероятной силой, ком в горле словно стала в два раза больше, ноги окончательно отказали, и парень грохнулся на колени. У него появилось ощущение, что он задыхается, но даже тогда он не отнимал руки от своего рта, наотрез отказываясь говорить. Бледность его лица сменилась ярко-красным цветом, к глазам подступили слезы. Джин чувствовал, как органам внутри становится тесно в его теле, и они пытаются разорвать его на куски. Потом последовала сильная боль в районе сердца, будто его укололо несколько маленьких иголок одновременно. Парня затрясло с неимоверной силой. Ему показалось, что еще чуть-чуть, и он потеряет сознание.

В этот момент перед его затуманенным взглядом появился нечеткий силуэт девушки с рыжими волосами. Джин хотел было дернуться от нее в сторону, но тело больше не слушалось его.

— Эмельда, помогите ему! — услышал он голос девушки так, словно он был далеко-далеко от него. Однако это не помешало ему отозваться в голове очередным взрывом боли.

— Я не могу ему помочь. Ты же знаешь, как работает сыворотка правды. — Ведьма осталась на своем месте, не шелохнувшись. — Ему нужно просто ответить на вопрос.

Аривия, не сумевшая проигнорировать чужие страдания, стояла на коленях перед Джином и не знала, что делать. Она протянула ладонь в сторону парня, но тот резким движением руки — той самой, которой он прикрывал свой рот, — оттолкнул ее.

— Это все ты виновата... — все еще задыхаясь, произнес Джин. Он медленно поднял взгляд на девушку. В его глазах читалась такая ненависть и злоба, что Аривия невольно отпрянула в страхе. На расстоянии вытянутой руки была бомба замедленного действия, которая готова была вот-вот взорваться и разнести ее в клочья. — Если бы не ты... Если бы не ты, они были бы живы!

А потом мир вокруг застыл.