Око

В маленьком королевстве любые вести разлетаются с невероятной скоростью, поэтому слух об Оке, появившейся на площади портового города, очень скоро достиг столицы Алмаз. А там и до королевского дворца было недалеко.

— Капитан, вас вызывает его величество!

Высокий мужчина средних лет с проседью на висках и жутким шрамом на половину лица, которого все знали как капитана королевской стражи Корниана Ороса, уже ждал приглашения короля. Он не мог не знать о слухе про Око в Аквамарине.

Капитан немедленно отправился к его величеству. Чем быстрее он получит приказ короля, тем скорее достанет демоническую девушку. Эта мысль его будоражила, в теле отдавалось нетерпение, губы расплылись в сдержанной, но пугающей улыбки. Если верить словам его подчиненным, то этот человек был самым лучшим союзником и вместе с тем самым страшным противником. От капитана Ороса никто не мог скрыться, никто не мог уйти безнаказанным, никто не мог получить права на второй шанс.

И теперь его холодный взгляд был направлен на Око...

***

Джин не имел никакого понятия о том, куда вела его незнакомая девушка. Он особо об этом не думал. Единственная мысль, которая его занимала, это как долго им удастся бегать, пока разъяренные люди не догонят их. Благо, с выносливостью у парня все было в порядке.

Между тем девушка, имя которой мы узнаем чуточку позже, думала о том, как можно было бы избавиться от путешественника, взявшегося из ниоткуда на ее голову. У нее не было плана на этот счет. Если по-честному, она вообще не ожидала такого развития событий. Как у такого, как он, могут быть такие мощные руны? Не то, чтобы девица имела представление о силе этих самых рун, но тот факт, что сила ее глаза не способна действовать на носителя, много о чем говорил.

Незнакомка резко повернула влево, сворачивая к узким улочкам. Здесь толпе было не пройти, но самые упрямые продолжали преследовать Око и ее, как многие поняли, сообщника. Многих из них преследовала алчная мысль: какая слава и почет ожидает того, кому удастся поймать ведьму! Страх, сковывавший каждого при упоминании Око, испарился.

— Сюда! — вслух заметила девушка, в очередной раз резко меняя направлении. Тут она также резко остановилась. Джина огляделся. Они забежали в арку, которая заканчивалась высокой каменной стеной.

«Все, — подумал он, — это конец.»

Парень прислушался к погоне позади и очень быстро понял, что они стремительно приближаются. И вместе с тем, отвлекшись на тех, кто был позади, совсем не обратил внимание на незнакомку. Та, в свою очередь, убрала мешающего ей юношу на второй план. Она встала напротив стены и произнесла что-то на незнакомом языке, похожим на тот, которым она воспользовалась, когда привязывала к себе Джина.

— Что ты делаешь? — наконец, обратился к ней путешественник. Стоило этому вопросу прозвучать, как воздухе повисло напряжение. Джин опасливо огляделся. Миг, и его озарила вспышка света. Он зажмурился, а когда открыл глаза, то увидел в стене из ниоткуда взявшийся проход. — Что за...?

— Долго стоять, как истукан будешь? — спросила девушка, и Джин только сейчас понял, что их руки уже не связаны. Он мог бы сбежать, заявить, что был заложником, и ему бы наверняка поверили. Вот только...

Парень шагнул в проход, не позволив себе медлить. Незнакомка последовала за ним. Как только оба скрылись в проходе, он растворился в воздухе. Прибывшие на место первые сложат новые легенды о таинственном исчезновении Ока и незнакомца, который бежал с ней рука об руку.

Переход оказался для Джина не самым приятным. У него жутко кружилась голова, чувство тошноты волновало его желудок, перед глазами рябило и плыло, казалось, еще немного, и он потеряет сознание, однако держался он достаточно стойкой. Когда голова немного прояснилось, парень поднял взгляд и осмотрелся. Вокруг него была вполне обычная комната. Осиновый стол, стул, массивные тумбы, лестница, ведущая по всей видимости на второй этаж, камин, огромное окно, растянувшееся во всю стену... Джин обратил внимание на него и не поверил своим глазам. Там, за стеклянной гладью, была видна лесистая местность. Юноша не мог сказать наверняка, лес это был или просто что-то похожее на него, но одно было ясно точно: он был не на улицах города Аквамарин. Он обернулся и увидел, что магического прохода больше не было.

Сверху послышались шаги, а после наш герой увидел, как по лестнице спускается женщина невероятной красоты. Каштановые волосы водопадом спадали с ее изящных плеч, светлая кожа, нетронутая солнцем, прикоснуться к которой было бы полным кощунством, ее стан был преисполнен величия и грации, не присущим ни одному живому существу. Джин не заметил, как был очарован этой незнакомой особой, пока не заглянул ей в глаза. Они были как два янтаря, блестевшие на солнце, но в них не без труда угадывалась какая-то опасность, которая и отрезвила молодого путешественника.

«Ведьма» одними губами произнес он и тут же отвернулся от нее, чтобы снова не стать жертвой ее чар.

Лицо женщины осталось таким же бесстрастным. Она лишь взглянула на свою ученицу, которая привела в дома незнакомца.

— Аривия, ты привела к нам гостя, — произнесла ведьма мягким голосом, который вызвал у юноши табун мурашек. Девушка по имени Аривия, стоявшая все это время в сторону от «гостя», будто сконфузившись, отвела взгляд в сторону. — Как вас зовут, сударь?

Джин, все это время старавшийся не смотреть в сторону женщины, все же поднял взгляд. Сложно было противостоять очарованию этой особы, но, когда имеешь представление, в чем может быть дело, то бороться с этим становилось чуть легче.

— Джин Ивир, — представился он, чувствуя, какое напряжение его охватывает от зрительного контакта с ведьмой.

— Какое замечательное имя! — воскликнула женщина. — Не желаете ли отдохнуть, Джин? Вы выглядите уставшим.

Стоило ей это сказать, как парень в действительности почувствовал сильную усталость, а вместе с ней и страшное желание поспать. Это показалось ему странным, но он слишком поздно спохватился — заклинание уже действовало. Внезапная слабость в ногах повалила его на пол, веки тяжелели, тревога в голове словно отошла на второй план перед сладостными объятиями сна. Последнее, что он помнил, как ведьма склонилась над ним, а после он отправился в забытие.

— Ну и? — Эмельда — так звали красивую женщину, в которой Джин очень разглядел ведьму — вопросительно взглянула на девушку. — Может, объяснишь мне, что тут происходит?

Аривия все никак не могла поднять взгляд на свою наставницу. С тех пора, как та приютила ее и сделала все, чтобы помочь ей избавиться от проклятия, девушка испытывала огромную благодарность и уважение, которые рука об руку шли с чувством долга. Подвести единственного человека, который всячески тебе помогает, — ужасно. Именно с этим чувством сейчас приходилось иметь городской легенде.

— Аривия? — голос женщины прозвучал чуть строже. Наконец, девушка взглянула на нее.

— Я была неосторожна, — призналась она. — Меня раскрыли, а этот, — она бросила презрительный взгляд на путешественника, словно он был виноват во всех ее бедах, — появился из ниоткуда и не давал мне сбежать. Мне пришлось взять его с собой.

— Ты не стала пользоваться силой?

На этих словах правый глаз Аривий вспыхнул огнем.

— На него не подействовала сила демона. — На мгновение на лице Эмельды проскочило выражение, похожее на замешательство. Это немного успокоило девушку. — На его шее какой-то оберег.

Женщина перевернула тело «гостя» и обнаружила то, о чем говорила ее подопечная. Ей было достаточно всего одного взгляда, чтобы понять, что это за руны. Когда ее рука потянулась к оберегу, она почувствовала жар, исходящий от него. Это означало только одно: ведьме не прикоснуться к нему.

— Удивительно, — выдохнула Эмельда. — Не думала, что кто-то пользуется этими оберегами. Причем такими мощными.

На какое-то время повисло молчание. Ведьма что-то активно обдумывала, а ее ученица просто ждала результата этого мыслительного процесса, не смея его как-то нарушить.

— Это плохо. Очень плохо, — наконец произнесла женщина. — У нас могут быть из-за него проблемы... Подожди, ты говорила, что он не давал тебе сбежать, но при этом согласился пойти с тобой?

Аривия кивнула.

— Что же ему от тебя было нужно?.. Судя по одежде, он путешественник. Может, какой-нибудь охотник?.. Нет, тогда бы он точно не стал бежать вместе с тобой... — вслух размышляла Эмельда, но тут же прервала саму себя: — Это можно выяснить потом, когда он очнется. Сейчас нужно решить, как мы от него избавимся.

— Заклинание забвения? — решила все-таки вставить свои пять копеек Аривия. Она уважала наставницу и вместе с этим была не обделена желанием доказать, что она хорошая ученица.

— Нет, — строго отрезала ведьма. — Из-за оберега мы не можем вмешаться в его разум. Придется воспользоваться старыми способами... Сделаем так: мы сейчас его свяжем и поместим в подвал. Ты будешь его сторожить. Как проснется, дай ему воды с сывороткой правды, а потом допроси, узнай, что он хотел от тебя. Я за это время постараюсь приготовить зелье, которое почистить его воспоминания за последние двенадцать часов.

Аривии оставалось лишь согласиться с этим планом. Своих идей у нее не было, кроме той, которую подсунула ей демоническая сущность, сидевшая в задворках ее сознания и периодически путала ей все мысли. Можно только предполагать, какая именно эта идея была.

Девушка связала Джина и вместе с Эмельдой перетащила его к лазу в подвал. Они не особо осторожничали, поэтому на спуске случайно выронили тело парня, что наверняка в скором будущем аукнется тому болью по всему телу и парочкой ушибов в некоторых местах.