8
- Марина, просыпайся! Где ты зарылась? - Эмильда стягивала одеяло.
Комната только начинала наполняться рассветными лучами недавно проснувшегося солнца, но весь дворец уже был на ушах, поскольку должно было произойти событие чрезвычайной важности - коронация. Слуги не смыкали глаз всю ночь, и до сих пор на кухне кипела работа. Придворные носились по Мартику с метлами, ведрами и кастрюлями с неугомонными ёжиками.
- Что ты хочешь, Эмильда? - раздраженно промямлила Марина, не открывая глаз.
- Я хочу, чтобы ты проснулась.
- Я проснулась. Благодаря тебе.
- Вставай!
- Эм, ты не понимаешь, что я спать хочу? - Марина натягивала одеяло. Чувствовала она себя нормально, живот не болел, о вчерашнем напоминало лишь нежелание открывать глаза.
- Понимаю, но ты не успеешь подготовиться к церемонии.
- Эми, я так хочу спать.
- Я заходила на кухню. Сами готовит блюдо из апельсинов...
- ...Которое он вчера обещал придумать? - оживленно произнесла Марина.
- Да, он сказал, это будет подарок по случаю коронации.
- Клево! - она наконец-то открыла глаза, приподнялась и... заголосила - около Эмильды сидел парень, по виду ненамного старше Марины. Он был облачен в черную мантию и благожелательно глядел на нее.
- Кто это?! - спросила она, переведя дыхание.
- Знакомься, это Тьер, - сказала Эмильда.
- Что за Тьер? - королева прикрывалась одеялом.
- Тьер - наш человек во дворце Нептунии. Он разузнает о ее планах и сообщает нам, чтобы маринийцы, в случае чего, смогли отразить атаку.
- А предупредить нельзя было?
- О чем? - не поняла Эмильда. Закрутившись в вихре предпраздничных забот, она не сообразила, что Тьер появился в комнате королевы не очень вовремя.
- О том, что ты не сама.
- Извини, я об этом не подумала, - сказала она, взглянув на парня.
С недоверием глядя на него, Марина протянула руку.
- Очень рад знакомству, Ваше Величество, - похвастался белозубой улыбкой Тьер, пожав ей руку.
- Взаимно, - неохотно ответила Марина.
- У нас не слишком приятные вести, - сказала Эмильда.
- Какие вести? - насторожилась королева.
- Не знаю, с чего начать. Ты только не психуй...
- Ваше Величество, Нептуния заколдовала Ваш магический путь домой, и Вы вынуждены оставаться здесь, пока она его не расколдует, - Тьер поведал новость №1.
Марина уставилась на него.
- Как... эта тварь... как она посмела? Откуда она знает, что я тут?
- Новости распространяются с фантастической скоростью, Ваше Высочество.
- Не может быть, - она закрыла лицо руками. - Это немыслимо, я не останусь здесь навсегда!
- Не расстраивайся, - сказала Эмильда.
- Не расстраиваться? И впрямь, что беспокоиться? Я всего-то никогда не попаду домой и не увижу родных.
- Уничтожь Нептунию, и всё, что она заколдовала, расколдуется само собой. И ты попадешь в надводный.
- Зачем я согласилась? Зачем я в это ввязалась? Я знала, что не стоило соглашаться! - Марина сжала одеяло.
- Ты правильно поступила.
- Нет, я должна была прислушаться к внутреннему голосу, который кричал: «Не делай этого, Марина! Не делай - пожалеешь!»
- Успокойся, Марина, всё будет хорошо, - Эмильда охлаждала королевский пыл.
День коронации начинался хуже, чем вчерашний.
- Это не все новости, Ваше Величество, - сказал Тьер.
- Что еще? - Марину перекосило.
- Вчера вечером в гостях у Нептунии была Ориза...
- Ориза? - от шока в голове всё перепуталось.
- Богиня огня. И мать Анрина. Из-за него погибла Марина I, - напомнила Эмильда.
Марина вспомнила. Тьер продолжил:
- Из подслушанного разговора Нептунии и Оризы я узнал, что Солика с Малахом ожидают ребенка.
- Поздравляю их.
- Нептуния задумала похитить будущего малыша. Ей нужен наследник, которому она сможет передать корону, темную мощь и знания в области черной магии. Солика - единственный ребенок Нептунии, поэтому только Соликины дети вправе наследовать престол нынешней королевы Нептида. Нептуния украдет ребенка, наложит заклятие, и он станет черным колдуном, а когда придет время - заменит ее.
- Лорида не говорила, что скоро станет бабушкой, - сказала Эмильда. - Вероятно, не хотела, чтобы Нептуния об этом разнюхала. Она молчала, чтобы как можно меньше людей знали.
- Как до Нептунии и Оризы дошла информация? - поинтересовалась Марина.
- У них свои связи, - сказал Тьер.
- Мне кажется, похищение ребенка - не только способ обрести наследника, но и месть, - высказала предположение Эмильда.
- За что Нептуния может нам отомстить? - еще печальнее, но уже спокойнее спросила Марина. - Это мы ей должны мстить.
- Она может наслать на ребенка смертельную болезнь, как это сделала много лет назад Лорида.
- Она потребует возвращения Солики во дворец? - Марина не поняла намека.
Тьер также ждал дальнейшего разъяснения.
- Зачем ей Солика? Она потребует Маринию!
Предложение отдалось громким эхом в Марининой голове. Оспаривать Эмильдину правоту было бессмысленно, она без затруднений просчитала будущие ходы Нептунии. В первую очередь королева Нептида потребует отдать Маринию.
Тьер и Марина, поникнув, дослушали Эмильду:
- После гибели Марины І Мариния уцелела благодаря Лориде. Мы обязаны ей жизнями, и если Нептуния потребует отдать королевство, мы будем вынуждены подчиниться, чтобы спасти внука Лориды.
Сон мгновенно покинул Марину. Все трое молча переглядывались.
- Короче, смысл всего сказанного: мы любой ценой должны уберечь будущего ребенка от рук Нептунии, - подытожила Марина.
- Иначе... нам несдобровать, - сказала Эмильда.
- Надо предупредить Лориду, - сказал Тьер.
- Она будет на коронации. Лорида не пропустит твою коронацию, Марина.
Тьер решил поведать еще об одной детали:
- Ваше Величество, Нептуния о Вас вчера не очень лестно отзывалась.
- Чего? - насупилась Марина.
- Она наговорила Оризе кучу гадостей о Вас. Сказала, что Вы - трусливая малолетка и не достойны титула королевы, - он видел, как Марина меняется в лице, - что Вы побоитесь противостоять ей, взрослой и могучей колдунье.
- Кто я?! Малолетка? - она выскочила из-под одеяла и в ярости заметалась по комнате. - Пусть на себя посмотрит! «Могучая колдунья»! Скотина зеленая!
- Не трать нервы, - сочувственно произнесла Эмильда.
- Ну это же надо быть такой паскудой! - Марина не слушала.
Она шныряла из угла в угол, а Тьер с Эмильдой сопровождали ее взглядами.
- Не надо было говорить, - шепнул Тьер, видя взвинченное состояние королевы.
- Пусть знает всё, - сказала Эмильда.
- Я ей устрою! Я начищу зеленую рожу! - Марина носилась по комнате.
- Она тебя недооценивает. Ты сможешь победить ее, возраст не имеет значения.
- Ваше Величество, Нептуния не стоит Ваших переживаний, - убеждал Тьер.
- Я хочу домой, - она упала на кровать.
- Если не ошибаюсь, только что ты грозилась начистить рожу Нептунии, - Эмильда прервала королевское нытье.
- Грозилась... начищу, - пробубнила Марина.
- Нептуния решительна как никогда, но мы не сдадимся, Ваше Высочество, - сказал Тьер.
- Умеешь ты, Завальская, найти приключения на свою голову, - Марина обняла подушку.
- Мы с Тьером дадим последние распоряжения слугам, а ты переодевайся и спускайся к Мольту. Он что-нибудь сделает с твоим лбом и локтем, а то будешь короноваться вся забинтованная, - Эмильда встала с кровати.
- Боюсь, Мольт не поможет мне, - сказала Марина, желая заснуть и не проснуться.
- Марина, жизнь не заканчивается. Больше положительных эмоций!
Эмильда и Тьер направлялись к двери, когда королева, вспомнив о вчерашнем знакомстве с Мирчем, окликнула помощницу:
- Эмильда, а что за чудак там, в гардеробной?
- Какой чудак? - Эмильда остановилась. - А, ты о Клуттеме? Клуттем - хранитель королевского гардероба, он гном.
- Он живет там?
- Он не вылезает из гардеробной. Клуттем не очень дружелюбный и не любит посетителей.
* * *
- Мерзость.
- Это фасолево-белковая маска, Ваше Величество, - сказала служанка, покрывшая лицо королевы косметической маской.
- Из чего она? - Марина покосилась на нее.
- Вареная средиземноморская фасоль и яичный белок.
- Хоть бери и завтракай по второму кругу.
- Здесь немного осталось, Ваше Высочество, - слуга поскребла ложкой по дну стеклянной посудины, и они с королевой усмехнулись.
- Волосы этой гадостью вы мазать не будете? - Марина с трудом растянула в улыбке скованную подсохшей маской кожу лица.
- Нет, Ваше Величество, фасолево-белковая маска предназначена для лица, - заверила слуга, трудившаяся над прической.
Марина глядела в зеркало. Она улыбалась, делая вид, что ей не страшно. В действительности ее колотило, и причин для этого имелась масса.
- ...Ваше Величество, дайте вторую руку, - попросила девушка, занимавшаяся королевским маникюром.
Марина протянула руку без маникюра и начала любоваться расписанными ноготками.
- Они расцветают прямо на ногтях!
Цветы, нарисованные маникюршей, распускались на ногтях королевы.
- Вы всегда будете меня так обхаживать? - спросила она.
- Как пожелаете, Ваше Высочество. Как скажете, так и будет, - ответила девушка-парикмахер.
- Вы королева - Вам решать, - добавила маникюрша.
- Наверно, королевам положено выглядеть с иголочки, - неуверенно произнесла Марина. - А я, кроме как ресницы накрасить, больше ничего не умею.
Девушка, нанесшая ей маску, сказала:
- Когда у человека настолько пропорциональные черты лица, хватает накрашенных ресниц.
Марина благодарила богов, что на лице был слой фасолевого пюре, и никто не увидел, как ее бросило в краску. Она редко слышала комплименты в свой адрес и считала свою внешность ничем не примечательной. Блондинок полно, правда, натуральных, подобных ей, не так уж и много. Голубые глаза - не редкость, вот только одновременно по-детски наивные и по-взрослому печальные встречаются нечасто. Сороковой размер ноги еще не украшал ни одну девушку. И - что она больше всего хотела в себе исправить - это сто восемьдесят сантиметров роста.
- И волосы у Вас великолепные, Ваше Величество, - сказала девушка-парикмахер.
Марина подумала, что, если услышит еще хоть один комплимент, фасолевое пюре не скроет пунцовых щек.
- Вы в самом деле так считаете или говорите так потому, что я королева? - задала она вполне закономерный вопрос.
- Мы не льстим, Ваше Величество, - отрицательно замотала головой мастерица по прическам.
- Вы считаете меня красивой?
- А Вы не считаете себя красивой, Ваше Высочество? - маникюрша заглянула ей в глаза, на мгновение оторвавшись от кропотливого труда. - Вы слишком самокритичны. Впрочем, возможно, это к лучшему. Большинство Ваших ровесниц, узнав, что им принадлежит корона, такое бы о себе возомнили, что мы не успевали бы выполнять их глупые приказы.
Слуги были довольны отношением королевы - Марина старалась быть максимально тактичной. Преимущественно это было обусловлено тем, что она совсем немного пробыла во дворце и не могла свыкнуться с мыслью о королевском статусе. К тому же она не хотела, чтобы за спиной шептались о королевском зазнайстве. Ее простота импонировала подчиненным.
- Но вы меня совершенно не знаете. Может, мои приказы тоже будут глупыми.
- Достаточно пяти минут общения с королевой, чтобы понять, будут ли глупыми ее приказы, - сказала маникюрша, руководствуясь собственным опытом жизни во дворце.
Марина почувствовала удивительное облегчение: с тех пор, как она стала привыкать к мыслям о короне, она терзала себя сомнениями, сможет ли она быть, как выразилась Марина І, «достойной королевой». Плюс она полагала, что Эмильда поторопилась с коронацией - Марина еще не освоилась в замке, не вошла во вкус королевской жизни.
- Посмотри, что мы с Клуттемом откопали! - Эмильда вынесла из гардеробной очаровательное бледно-голубое платье.
- Шикарное платье. А не великовато оно для тебя? - сказала Марина.
- Для меня? Марина, короновать будут не меня, мне такое изысканное платье ни к чему.
- Ты хочешь сказать... что это ты собираешься натянуть на меня?! - если бы на лице не было маски, можно было бы увидеть, как она побледнела.
- А на кого же еще?
- Прикалываешься?
- Не до приколов сейчас. На коронацию наденешь это платье. Если, конечно, тебе оно нравится не меньше, чем нам с Клуттемом.
- Оно мне нравится, - озадаченно произнесла Марина, - но я его не надену.
- Ты будешь короноваться в джинсах? - Эмильда бросила недовольный взгляд на ее одеяние.
- А почему бы и нет?
- Королевы даже в повседневной жизни носят платья, не говоря уже о коронации.
- Я не надену это! - Марина ткнула пальцем в предлагаемый наряд.
- В чем ты предстанешь перед гостями? В джинсах, футболке и с фасолевой кашей на лице?
- Эмильда, я вообще не хочу всей этой коронации, - Марина интенсивно жестикулировала правой рукой, так как левая была занята маникюром.
- Не ной, что не хочешь быть королевой, когда дворец полон гостей!
- Эм, я не надену это платье!
- Ваше Величество, извините, что вмешиваюсь, но, как по мне, оно отлично будет смотреться на Вас, - сказала девушка, которая делала прическу.
- А я о чем! - Эмильда пыталась вразумить королеву.
- Я никогда не носила такие наряды, и буду выглядеть нелепо, - пояснила Марина.
- Тебе придется учиться носить такие наряды, ты - королева!
- Мы так не договаривались! Когда ты уговаривала меня остаться в Маринии, то не сообщала, что я должна буду напяливать этот ужас! - она с омерзением смотрела на платье, ставшее причиной раздора.
- Ужас?! Ты считаешь это произведение искусства ужасом? Знаешь, сколько стоит этот ужас?
- Меня это не интересует.
- Ты знаешь, кто сшил это платье? Ральф Монтауш! Самый известный модельер в подводном мире! Величайший кутюрье! Это ручная работа! - Эмильда трясла несчастное платье, и все стразы, бусинки, бисеринки, которыми оно было расшито, переливались в солнечных лучах.
- Я не умею носить такие вещи! - твердила Марина. И она не обманывала.
- Научишься!
Слуги, притворяясь, будто занимаются своими делами, вслушивались в детали завязавшейся перипетии.
- Примерь, и увидишь, как оно тебе идет, - Эмильда протянула платье.
- Не хочу.
- Марина, я сейчас сама его на тебя натяну!
Марина вскочила со стула и в гневе бросилась к двери.
- Марина! - Эмильда топнула ногой. Крылышки бабочки на туфельке затрепетали быстрее.
- Ваше Величество... - растерялась маникюрша, оставшаяся без работы.
Девушка-парикмахер застыла с расческой и заколками в руках, проводя королеву взглядом до двери.
- Марина, вернись! - Эмильда бросила платье на кресло и погналась за Ее Величеством.
Выбежав из комнаты, она настигла королеву на лестнице.
- Марина! - она схватила ее за руку.
Марина резко остановилась, развернулась, и Эмильда в нее врезалась.
- Я! Не! Надену! Это! Платье! - отчеканила она и рванула вниз с такой силой, что сумела вырваться.
- Я тебя догоню и наряжу! - Эмильда понеслась за ней.
Марина ускорила бег, Эмильда поступила так же и вскоре ей вновь удалось вцепиться в королеву, чья почти доделанная прическа порядком растрепалась.
- Пойдем обратно!
- Отстань от меня! - выворачивалась Марина.
Происходившее навеяло воспоминания о вчерашней ссоре.
- Отмени эту чертову коронацию! - крикнула она. - Я хочу домой, мне не нужна корона!
- А как же! Почему бы не отменить коронацию? Пусть маринийцы узнают, какая у них странная, если не выразиться покрепче, королева!
Марина побежала вниз.
* * *
- Я же говорила, что буду как дура в нем, - подергиваясь, Марина крутилась в обновке перед зеркалом.
- Ты без него как дура, а в нем - настоящая королева!
- На меня все будут таращиться.
- Это твоя коронация. Несомненно, все будут на тебя таращиться, - Эмильда поправляла подол платья.
- Эмушка, ну давай подождем с коронацией, как следует подготовимся, - жалобно произнесла Марина.
- Поздно. Дворец кишит гостями, - Эмильда была неумолима.
И она была права: даже на тех этажах, где обычно господствовало затишье, слышались оживленные голоса.
Слуги метались с этажа на этаж, приводя в порядок Мартик. Сами командовал парадом на кухне, стража тщательно проверяла документы гостей, а виновница торжества отчаянно вглядывалась в зеркало. Светлые локоны искрились на солнце, а сногсшибательная прическа делала еще статнее. Роскошное платье со шлейфом, созданное самим Ральфом Монтаушем, придавало ей поистине королевский вид, она выглядела взрослее и серьезнее. И лишь негромкое почавкивание жвачкой (благо, в кармане джинсов завалялась целая пачка) омрачало картину.
- У меня просьба, - сказала Эмильда.
- Какая?
- Выплюни жвачку.
- Она тебе мешает? - Марина громко чавкнула.
- Ты можешь представить постоянно чавкающую королеву? - вопросом ответила Эмильда.
- Могу, ее зовут Марина Завальская, - глядя в зеркало, сказала Марина.
- Хотя бы во время коронации сможешь не жевать ее?
- Обещаю, на коронации я ничего жевать не буду, - она развернулась к Эмильде.
- Гертокс не потерпит никаких жвачек, - предупредительно заметила Эмильда.
- Гертокс? - Марина услышала незнакомое имя.
- Так зовут человека, который наденет на твою голову корону. Он вот-вот прибудет из Департамента коронаций.
«Как многого я не знаю», - подумала Марина.
- В Департаменте коронаций состоят несколько коронаторов. Гертокс ІІ короновал и твою бабушку...
«Бабушка! - она улетела мыслями далеко-далеко. - Бабушка тоже это пережила».
- ...Марина, ты здесь? - Эмильда помахала рукой перед летавшей в облаках королевой.
Она перевела взгляд на Эмильду.
- Гертокс доставит сюда корону, она хранилась в Департаменте коронаций два года.
- А где находится этот... Департамент коронаций? - спросила Марина, вдумавшись в название департамента.
- Посольства, министерства и департаменты бывают межморскими и межгосударственными. Межморским является, например, посольство Карибского моря в Средиземном, а межгосударственным - посольство Маринии в Хлиде или Департамент по несанкционированному пересечению морских границ. Департамент коронаций относится к межморским и находится в отдельном поселении, не затрагивающем территорию ни одного из подводных королевств, - поведала Эмильда. - Там же при необходимости собирают Совет Всех Морей.
- Это всё очень интересно, но кажется, я не сделаю ни шагу из этой комнаты, - с горечью произнесла королева.
- Что на этот раз? - помрачнела Эмильда.
Пошатываясь и прихрамывая, Марина сказала:
- Я абсолютно не умею ходить на каблуках.
- Осторожно! - Эмильда уберегла ее от падения.
- Я вывихну ноги! Я не смогу на них ходить! - Марина повисла на помощнице.
Она в жизни не носила обувь на высоких каблуках, потому что:
1) это неудобно;
2) она не нуждалась в ногоудлинителях.
В тот знаменательный день она узнала, что пятнадцатисантиметровые шпильки - испытание не для слабаков.
- Еще ни одна королева не умудрилась вывихнуть ногу во время коронации, - Эмильда помогла дохромать до кресла.
- Постучи по дереву.
Только Эмильда занесла кулак над деревянной тумбочкой, как в комнате раздался стук.
- Это не я, - сказала она.
- Войдите, - сказала Марина, сообразив, откуда донесся звук.
Дверь отворилась, и на пороге появилась гостья, которую они с нетерпением ждали.
- Лорида! - Эмильда побежала к королеве Хлида.
Марина встала и следом, но заметно медленнее направилась к Лориде. О том, что эта женщина - королева, можно было догадаться по усеянной алмазами и изумрудами короне, надетой на ее голову. Впервые Марина увидела настоящую королеву в полном убранстве: пышное золотого цвета платье, плечи скрыты под шелковой шалью, приятные черты лица, добрые глаза, королевская осанка и элегантная походка на немыслимой высоты каблуках.
- Так давно тебя не видела! - Эмильда обняла ее.
Марина сдержанно поздоровалась.
Глядя на такую королеву, как Лорида, она не могла вообразить, что она - ей ровня. Эта состоявшаяся, зрелая женщина казалась значительно выше чином.
- Здравствуй, Мариночка, - улыбнулась королева Хлида, и выражение ее лица стало еще более приветливым. Высвободившись из Эмильдиных объятий, она протянула Марине руку. - Лорида, - представилась она.
- Марина, - девочка ответила на рукопожатие.
- Такой я тебя и представляла, - сказала королева Хлида, оценив ее внешний вид и поведение.
«Не видела она меня в джинсах и фасолевом пюре», - подумала королева Маринии.
- Правда? - не находила она слов.
- Кое-чего не хватает, - сказала Лорида.
- Чего? - испугалась Марина. Ну вот, ее рассекретили - она не королева. Правительница Хлида с первого взгляда вычислила ошибку.
- Этого, - Лорида отдала коробочку, перевязанную бантом. - Поздравляю с коронацией.
- С-спасибо, - заикаясь, она приняла подарок. От сердца отлегло.
- Открой.
Она развязала ленту, открыла коробку и достала шкатулку. На ней были изображены три орхидеи.
- Открывай шкатулку.
- Она не открывается, - Марина тужилась в попытках открыть ее.
- Нажми на средний цветок.
- Нажать на цветок? - она думала, что ослышалась.
- Именно так.
Когда Марина нажала на орхидею, цветок прогнулся вниз, потом выпрямился, и шкатулку озарило темно-синее сияние. Она распахнулась, сияние исчезло, и девочки увидели золотую диадему, усыпанную синими сапфирами.
- Вау! - Эмильда первая дала оценку украшению.
- Очень красивая... Большое спасибо, - еле вымолвила опешившая Марина.
- Примерь, - сказала Лорида. Видя, как Марина завороженно смотрит на подарок и не может оторваться, она самостоятельно извлекла его из шкатулки и водрузила на ее голову. - Диадема должна быть немного ближе ко лбу, чем корона, - она поправила украшение, и Марина повернулась к зеркалу.
- Мне безумно нравится! - задыхаясь от избытка чувств, произнесла младшая королева.
- Еще бы! - Эмильда глядела на нее в зеркале. - Думаю, и мой подарок понравится.
Марина непонимающе посмотрела на помощницу. Взмахнув рыжей косой, Эм зашагала в гардеробную. Королевы переглянулись, после чего Марина продолжила самолюбование, разглядывая диадему в разных ракурсах. Лорида с улыбкой наблюдала.
Эмильда коснулась дверной ручки, и за стеной послышался грохот.
- Клуттем...
Она открыла дверь и вбежала в гардеробную. За ней ринулись обе королевы. И тогда Марина узнала, что значит бегать на каблуках: споткнувшись, она едва не налетела на Лориду.
Из груды валявшихся на полу коробок показалась голова Мирча. Потом он высунул руки, и, разгребая коробки, из которых вываливалась обувь, выбрался из кипы.
- Клуттем, что стряслось? - Марина видела порхавших в воздухе светящихся бабочек, похожих на тех, что украшали Эмильдины туфли. - Откуда бабочки?
- Они улетели с туфель, Ваше Высочество, - прокряхтел Мирч, стоя около коробок.
- Как такое могло произойти?
- Не ведаю, Ваше Величество, - он злобно глядел на бабочек. - Я залез на полку, чтобы поставить коробку на место, но оступился, упал, а полки упали на меня. Коробки открылись, и из тех, где хранились туфли с бабочками, вылетели мотыльки.
- И что, не осталось нормальной пары? - разочарованно спросила Эмильда.
- Одна пара осталась.
Клуттем взял с маленького круглого стола коробку и отдал Эмильде. Девочка приоткрыла ее и, прищурившись, заглянула внутрь. Убедившись в невредимости подарка, она подошла к Марине и вручила его:
- Это тебе.
Марина взяла коробку с изображением герба Маринии.
- Поздравляю с коронацией! - Эмильда стала на носочки и поцеловала ее в щечку.
Марина открыла коробку, и оттуда вылетели две бабочки.
- Э! Куда вы? - крикнула Эмильда вслед.
- Они не слышат, - сказала Лорида, видя безразличие мотыльков.
- Что с ними случилось?
- Подобное происходит, Эмильда, если во дворец проникает нечисть, - нахмурившись, сказал Мирч.
Королевы обменялись встревоженными взглядами.
- Знаю, Клуттем, - невесело произнесла Эмильда. - Но ведь... ничего не произошло? - она переглянулась с королевами. - Всё спокойно. Верно?
- Вроде бы, - пожала плечами Марина.
- Будем надеяться, что это случайность.
Но вдруг... и Эмильдины туфли лишились мотыльков: сорвавшись с длинных носков, они поднялись под потолок. Эмильда подпрыгнула и попробовала поймать бабочку, но осталась ни с чем.
- Да что с вами!
- Марине не будет обидно, что на ее обуви нет бабочек, - королева Хлида нашла в этом положительный момент.
- Я не совсем поняла. Эм, ты даришь мне мою обувь? - сказала Марина.
- Я дарю свою обувь, - возразила Эмильда.
- Она хранилась в моей гардеробной.
- Твоя бабушка разрешила мне хранить здесь свои лемкасты.
- Лем... - Марина напрягла слух.
- Лемкасты, - четко произнесла Эмильда. - Так называются туфли с бабочками.
- Лемкасты, - Марина вымолвила слово, чтобы запомнить.
- Королева не носит лемкасты, но я видела, каким жадным взглядом ты смотрела на мои, поэтому решила подарить пару. Теперь лови бабочек и приклеивай к туфлям.
- Я думала, они неживые, - сказала Марина.
- Они и есть неживые. В этом дворце даже неживые бабочки летают, - Эмильда посмотрела вверх.
Мирч принялся разгребать коробки, а Эмильду вдруг осенило, что она до сей поры не рассказала королеве Хлида о планах Нептунии, касавшихся будущего внука.
- Лорида, мы не рассказали о главном!