☽ part 2 ☾
✦✩✦✩✦
(омг, это че прода??да.)
Катара и Джей Джей остались наедине, окруженные тишиной, которая повисла между ними, как натянутая нить, готовая лопнуть в любой момент. Они сидели близко — всего в метре друг от друга, — но между ними ощущалась пропасть. Парень бросал на неё короткие взгляды, словно искал что-то, чего не мог найти в её спокойном, но колючем выражении лица. Если бы на её месте была кто-то другой, та, что соответствовала его идеалам — скажем, с выдающимися формами и легким нравом, он бы уже кинулся за ней, смешно поддакивая и следуя каждому её слову, не раздумывая. Но с Катарой всё было иначе. Только она умела загнать его в ступор, вывести из равновесия; он то злился на неё, то замолкал, не зная, как подобрать нужные слова. Это смешивало его — такое чувство было для него непривычным, даже пугающим.
— Тебе холодно? — спросил он наконец, попытался придать вопросу шутливый тон, как будто для того, чтобы смягчить неловкость.
— Нет, — коротко отрезала Катара. Её голос прозвучал с легкой, едва уловимой резкостью, но Джей это уловил, и это цепляло его, обжигало внутри. Он бы ответил на это колкостью, но что-то удержало его, и, подавшись вперед, он вдруг тихо спросил:
— Что случилось? — блондин заметил царапину на её руке, и, кивая на неё, спросил: — Это Дэймон?
— Дэймон? — Катара нахмурилась. — С чего ты решил, что это он?
— Ты как-то рассказывала, что он пару раз тебя ударил, — буркнул он, глядя в сторону. девушка уставилась на него, не веря своим ушам. Она никому ничего такого не рассказывала, ну, или... может быть, в тот вечер, когда они немного перебрали и решили затянуться...
— Забудь об этом, — проговорила она, отводя взгляд.
— Почему? — Джей Джей искренне не понимал. — Я... я просто волнуюсь. Кто это сделал с тобой? — Он наклонился ближе и осторожно сел напротив, так, что смотрел на неё снизу вверх, заглядывая в глаза, которые она пыталась скрыть за непроницаемой маской.
— Я готовила ужин. Доволен?
— Да что с тобой? Тара, я... — он потянулся к её рукам, аккуратно взял её за запястья, но брюнетка резко отпрянула, сдержанно зашипев от боли. Парень тут же отпустил её, потрясённый. Он посмотрел на неё, и в голове словно вспыхнула догадка.
— Покажи руки, — потребовал он.
— Оставь меня в покое, — холодно ответила она, сделав попытку встать, но он преградил ей путь, нависнув над ней, сжимая плечи и не давая встать.
— Что происходит? — спросил он, глядя прямо в её глаза. — Ты в порядке? Между нами всё в порядке? Ещё вчера всё было нормально.
Катара взглянула на него, усмехнулась с неким цинизмом, будто он был наивным, почти глупым.
— Между нами? — Она бросила на него короткий взгляд, исполненный чего-то болезненного. — У меня есть парень, Джей. У тебя — девушка. Мы играем в друзей, и нам не стоит переступать эту черту.
Она выпалила это холодно, скрывая горечь за фальшивой улыбкой, но и он почувствовал, что каждая её фраза резала его изнутри, разъедала, словно яд.
— Верно... — Он усмехнулся, в его глазах вспыхнула боль, которую он тут же сменил на злую насмешку. — Ты ведь Акула, одна из сук. Вы все мерзкие, с виду милые, но хищники.
Не сказав больше ни слова, Джей Джей резко поднялся и ушёл, оставляя её одну, а через мгновение за стеной раздался звук, как он с яростью разбил что-то в доме своего друга, срывая свою злость и обиду на беспомощных предметах. Катара вышла следом за ним, но по дороге решила найти Сару, чтобы сообщить, что уходит. Проходя через комнаты, заваленные пустыми бутылками и разбросанными вещами, она заметила столы, уставленные пивными банками и недокуренными косяками, от которых в воздухе витал тяжёлый, неприятный запах.
— Сара? — она оглянулась, пытаясь её найти, но взгляд зацепился за полку, на которой стояли старые фотографии. Одна из них привлекла её внимание: на ней был изображен мужчина, которого она узнала. Повернув голову к другой фотографии, она увидела знакомую женщину рядом с отцом Джона Би. Сердце заколотилось сильнее, дыхание на мгновение перехватило. Это была её мать.
Взяв рамку с фотографией, Катара направилась к комнате хозяина дома, следуя интуиции. Наконец, она вошла и бросила фотографию на кровать, прямо между Сарой и Джоном Би.
— Откуда у тебя это фото? — спросила Катара, не скрывая удивления и тревоги.
Джон взял фотографию, сделал глубокий вдох, словно готовясь к разговору, и посмотрел на свою девушку.
— Она должна знать, — произнесла Сара, кивая. Её взгляд был напряжённым, будто она понимала, что откровение будет нелёгким.
— Что я должна знать? — Каллен нахмурилась, чувствуя, как напряжение нарастает.
— Пойдём, нужно обсудить это с остальными, — сказал Джон, направляясь к крыльцу.
Катара последовала за ним, а вскоре они встретили Поупа и Киару, которые уже вернулись. Джей Джей сидел на крыльце, мрачно куря свой вейп, отрешённый и погружённый в свои мысли.
— Ребята, нам нужно рассказать Катаре правду. Плюс, она может помочь, — сказал шатен, передавая фотографию обратно акуле.
— Кто-нибудь объяснит мне, что здесь происходит? Почему фотография моей матери оказалась у тебя дома? — Тара была сбита с толку и ожидала ответа, который мог бы всё прояснить.
— Я против, — резко сказала Киара, поднимая руки в знак протеста.
— Я тоже, — неожиданно поддержал её Джей Джей.
Все разом повернулись к нему.
— Бро, ты же вчера нас убеждал всё ей рассказать, — не сдержавшись, вставил Поуп.
— Передумал. Понял, что она — акула, и бабла у неё навалом, так зачем нам с ней делиться? — парень бросил на Катару холодный взгляд своих голубых глаз.
Она же посмотрела на него со смесью разочарования и боли.
— Знаешь, мне всё равно, что ты злишься из-за того, что я не стала одной из твоих игрушек. Мне плевать на деньги. Я хочу знать только одно — как моя мать связана с отцом Джона?
Каллен произнесла это, сдерживая слёзы, но голос её слегка дрожал. Затем, бросив фотографию на пол, развернулась и пошла к своей машине.
— Джей Джей, какого чёрта? — Сара метнула в него укоризненный взгляд, затем рванула вслед за подругой.
— Сис, подожди! Нам нужно поговорить, — успела догнать ее блондинка, когда Катара уже открыла дверь машины.
— О чём говорить? — резко ответила Катара, её глаза покраснели, а голос дрожал от подавленных эмоций. — Ты мне скажешь правду? Или ты теперь тоже думаешь, что я зазналась? Ведь ты теперь одна из них, так ведь?
— Нет, подожди, — Сара пыталась её успокоить, но девушка явно была на грани. — Что у тебя произошло с Джей Джеем?
— Ничего, — она отвернулась, пряча взгляд.
— Брось, я видела, как ты на него смотрела тогда, — Сара мягко дотронулась до её руки. — Не плачь... Что случилось? Давай, поедем ко мне и поговорим.
Катара глубоко вздохнула, пытаясь собраться.
— Я просто... не хочу влюбляться в таких, как он. Это ни к чему хорошему не приведёт.
— Так и знала, поехали, — Сара обняла её за плечи, и она наконец позволила себе расслабиться, соглашаясь.
За стеной, Джей Джей стоял, слушая каждое слово, что они говорили. Он понял, что перегнул палку, и теперь натянутые нити их отношений окончательно порвались. Тяжело вздохнув, он отвернулся и ушёл в тень, оставляя всё как есть. Сара села за руль, и они отправились к её дому. Кудрявая молчала, глядя в окно, как пейзажи территории живцов сменялись роскошными домами Восьмерки.
— Я хочу уехать отсюда, — неожиданно сказала Катара, не отрываясь от окна.
— Что? Нет, Тара... — Сара бросила на неё обеспокоенный взгляд.
— Мне тут больше нечего делать. Я хочу исчезнуть, хотя бы на время... или навсегда, — её голос звучал так, словно она уже приняла решение.
— Это из-за Джей Джея? Серьёзно? — девушка не могла поверить.
— Он только часть. Я не знаю правду о смерти моей матери. Отец сказал, что семья Каррера довела её до самоубийства, и с детства у меня сложилось мнение, что живцы — убийцы. И, хотя сейчас они не совсем живцы, но... все ровно осадок остался. И после всего, что произошло с Дэймоном, я осознала, что никогда его не любила. А с Джей Джеем... всё изменилось тогда, в мой день рождения. Я его случайно сбила машиной, и...
— Ты сбила Джей Джея?! — Сара широко раскрыла глаза.
— Да, но это не важно. Потом мы поехали к нам, в старый дом. Я обработала ему раны, мы решили выкурить косяк, и я... сказала ему всё, что думала.
— И что было дальше?
— Я не помню всех деталей, но с тех пор моё мнение о нем изменилось. Мы последний раз нормально общались ещё в младшей школе. Пусть и недолго, но... — Катара с трудом произнесла то, что долго держала в себе. — Мне нравился Джей Джей, когда мне было двенадцать, — она прикрыла глаза и слегка улыбнулась.
— Что? И ты мне не говорила, ясно.., — Сара рассмеялась, недоверчиво покачивая головой. — Может, это судьба?
— Нет, Сара. Я акула, он живец, и...
— Но тебя ведь волнует совсем не это, — перебила её подруга, останавливаясь во дворе.
Катара глубоко вздохнула, решаясь сказать ещё кое-что.
— Ладно. У него что-то с Киарой, — она вышла из машины, как бы оставляя это как факт.
— Да нет у них ничего. У них правило: живец к живцу не пристаёт, или что-то в этом роде, — ответила Сара, выходя за ней и бросая ей успокаивающий взгляд.
— Ладно, может, и не с Киарой, но он ещё тот ловелас, — протянула Катара, ловко поймав ключи от машины, которые ей с лёгкой небрежностью бросила блондинка. — Ты же помнишь ту вечеринку на пляже? Вёл себя так, словно только он один был центром внимания. Обнимался сразу с тремя, будто стараясь, чтобы все заметили.
— Так ты, значит, следила? — в голосе подруги прозвучала насмешка, но в глазах блеснул интерес.
— Это сложно было не заметить, — фыркнула Катара. — Он тогда нарочно привлёк внимание, будто искал лишние взгляды.
Когда девушки вошли в комнату, их сразу окутал приятный, успокаивающий аромат духов Сары, разлитый в воздухе лёгкой, едва уловимой вуалью. Пространство, наполненное мягким светом, казалось идеально подходящим для откровений, но тишина внутри была более напряжённой, чем прежде. Катара внезапно остановилась и, переведя взгляд на подругу, тихо, почти шёпотом, спросила:
— Сара, ты хоть немного знаешь, почему моя мать оказалась на той фотографии? Что она делала рядом с отцом Джона?
Она на мгновение опустила глаза, избегая прямого взгляда.
— Честно говоря, знаю совсем немного... Только мелочи. Все подробности знает Джон Би. Больше он никому не рассказывал, — с трудом выговорила она, словно каждое слово стоило ей усилий.
Каллен глубоко вздохнула, её взгляд метался по комнате в растерянности, будто пытаясь найти ответы в каждом углу.
— Скажи хотя бы то, что знаешь, — настойчиво повторила она, чувствуя, как в груди начинает нарастать напряжение.
Сара замерла, задумчиво глядя куда-то вдаль, прежде чем вновь заговорить.
— Я... Я действительно не могу рассказать. Это слишком... личное, и мне кажется, это должно остаться между тобой и Джоном, — замялась она, словно не решаясь открыть правду, даже зная её.
Понимая, что из подруги не вытянуть большего, Катара лишь кивнула и, сделав про себя выводы, решила сама во всём разобраться. Когда Сара, воспользовавшись моментом, ушла на кухню за напитками и закусками, она взяла телефон и тихо сохранила номер Джона Би. Убедившись, что подруга её не видит, она быстро набрала сообщение:
Лахматый пес
«Джон Би, нам нужно поговорить. Я могу подъехать через 20 минут».
«Понял».
Кинув мимолётный взгляд на подругу, которая уже дремала под мерный шум фильма, Тара на секунду замерла, словно колеблясь, и тихо пробормотала:
— Прости, что делаю это без тебя.
Покинув дом в сумеречном спокойствии, она шагнула в ночь, полную вопросов и тайн, которые только начинали раскрывать свои острые края. Рёв мотора пронёсся по территории "Восьмёрки", отражаясь от стен домов и заполняя тишину ночи. Катара обожала мчаться на сумасшедшей скорости — этот безумный адреналин делал её по-настоящему живой. Сердце колотилось так, что её пульс эхом отдавался в висках. Как только границы "Восьмёрки" остались позади, роскошные дома сменились на скромные и даже полуразваленные постройки, словно время здесь остановилось. Подъехав к дому, она набрала короткое сообщение:
Лохматый пес
"Я на месте"
"Дай мне пять минут"
Девушка закатила глаза и нетерпеливо посмотрела в сторону дома. Машина, замерев, погрузилась в тишину, которая казалась невыносимо гнетущей. Тяжёлые вздохи заполнили салон, и, не выдержав накалённой обстановки, она потянулась за электронной сигаретой. Быстрая тяга — и легкий дым окутал её, придавая моменту иллюзорное спокойствие. Как и остальные в компании, она курила, пусть и осознавая, что это привычка опасная, но избавиться от неё было сложнее, чем она могла признать. Из дома, наконец, появился Джон Би, и Катара снова уставилась на руль, делая вид, что его не замечает. Он подошёл к машине, открыл переднюю дверь и сел на пассажирское место. Вслед за ним распахнулись задние двери, и в салон уселись трое других: Киара и ещё два парня. Один из них, Поуп, огляделся с восхищением, скользя взглядом по внутреннему интерьеру машины.
— Вот это тачка! — протянул он, оглядывая салон.
Тара бросила равнодушный взгляд на тройку. Двое из них, не отваживаясь поймать её взгляд, сидели в напряжении, в то время как Джон Би невинно улыбнулся, заметив, что её внимание сосредоточилось на нём.
— Мы должны были встретиться вдвоём, — её голос был холоден, с ноткой злобы.
— Мне так проще объяснить ситуацию, когда друзья рядом, — неуверенно ответил Джон, заметно нервничая.
— Мы здесь, чтобы он не наговорил лишнего, — вмешалась Киара, откровенно показывая, что быть здесь — последнее, чего она хотела.
Катара, тяжело вздохнув, провела рукой по виску, будто надеясь собраться с мыслями, и произнесла:
— Хорошо. Объясни мне всё, что знаешь о моей матери. Это единственное, что меня интересует.
Джон Би метнул беспокойный взгляд на друзей, стараясь подобрать слова, но замешкался.
— Ну... как бы это... — начал он, запинаясь.
— Они были любовниками, — внезапно выпалил Джей Джей с довольной улыбкой, ловя на себе ошеломлённые взгляды остальных. На мгновение Катара даже задумалась, что это какой-то розыгрыш, и её снимают на камеру. Всё это казалось абсурдным.
— Джей Джей, — Поуп плокачал головой, словно намекая, что тот всё испортил. — Можно было не говорить это так прямо.
Каллен уставилась на руль, делая новую затяжку, будто собираясь с мыслями, хотя разум её затуманился от бессмысленности всего происходящего.
— Ну и что? Считай, родаки перепихнулись пару раз, — добавил Джей Джей, похлопывая темненького по плечу, словно говоря это в шутку. Его тут же толкнули Киара и Поуп, явно не одобряя подобные слова. Очевидно, что он был под воздействием чего-то, раз позволил себе подобные реплики. Тут Катара резко щёлкнула замком, запирая двери, и завела двигатель. Звук работающего мотора внезапно заполнил пространство, заставив всех в машине насторожиться.
— Эй, что ты делаешь? — Ки дёрнула за ручку двери, но та оставалась заперта.
Девушка, проигнорировав вопрос, сжала руль и резко тронулась с места. Миг — и машина сорвалась с места, набирая скорость, от чего всех, сидящих в салоне, вжало в сиденья.
— Катара, притормози! — закричала Киара, чувствуя, как по телу разливается панический страх.
Сердце брюнетки застучало сильнее, но она послушно сбавила скорость, хотя и неохотно, бросив равнодушный взгляд в зеркало.
— Ну, водишь ты, конечно, мастерски, но так можно и до инфаркта довести, — нервно усмехнулся Джон Би, выдыхая с облегчением.
Она лишь коротко хмыкнула, едва скрывая ухмылку.
Катара резко затормозила возле старого, покосившегося дома. Мрачно окинув его взглядом, она заметила, как Джей Джей мельком посмотрел на неё, будто сразу протрезвел и собрался с мыслями.
— Так, — её голос раздался строго и бескомпромиссно, обжигая тишину, словно лезвие. — Вы трое — ни звука и ничего здесь не трогать, — она посмотрела на них через зеркало, и даже у самого смелого из них по спине пробежали мурашки. — А ты, — её взгляд перешёл на Джона Би, — идёшь со мной.
Они вышли из машины и двинулись к дому, тонуя в густых тенях его мрачных коридоров. Катара шла вперёд, осматривая каждый угол, будто в поисках чего-то конкретного, а Раутледж шёл следом, то и дело морщась от едва ощутимого, но неприятного запаха сырости и плесени. Неожиданно она остановилась перед массивной дверью, которая вела вниз — в подвал. На ней висел тяжелый, ржавый замок.
— Что это? — парень кивнул на дверь.
— Подвал, но я там никогда не была, — тихо ответила девушка, всматриваясь в дверь, как будто она была затянутым занавесом в какую-то неизведанную тайну.
— Если ты хотела меня убить, то могла бы выбрать место попривлекательнее, — с усмешкой произнёс он, стараясь скрыть легкий страх под сарказмом.
Катара медленно повернулась к нему и одарила осуждающим взглядом.
— У меня нет причин делать это, — отозвалась она, сдержанно, но твёрдо. — Сара любит тебя, так что мне придётся с этим смириться.
Катара с Джоном Би искали лом, чтобы открыть замок на двери, ведущей в подвал. Они обыскивали комнаты, пока парень наконец не воскликнул:
— О, а вот и он! — Он с победным видом поднял найденный лом. — Надеюсь, внизу мы найдем что-то более ценное, чем пауки столетней выдержки.
Джон усмехнулся, уже поддевая замок. С характерным щелчком дверь поддалась, и он, включив фонарик, начал осторожно спускаться по скрипучей лестнице.
— Моя мама всегда спускалась сюда, но мне было запрещено даже подходить к этой двери, — проговорила Катара, следуя за ним.
— У моего отца тоже был кабинет, куда никто, кроме него, не имел доступа. Может, все родители скрывают секреты? — заметил Джон Би, оглядываясь.
Они оказались в тесном, пыльном подвале. Полки вдоль стен были забиты старыми книгами, свитками, коробками, покрытыми паутиной. На полу валялись разбросанные карты, какие-то журналы. Запах был сырым, с оттенком плесени, что тут же заставило парня сморщиться.
— Мрачное местечко, — прокомментировал он, осторожно обходя обломки и мусор.
— Мг, — коротко ответила Катара, затем ее взгляд остановился на столе. — Смотри.
Она указала на раскрытую карту. Джон Би подошел ближе и осветил ее фонариком. На карте был изображен силуэт змеи, похожий на эмблему, а также очертания местности, которая напоминала старую версию внешних отмелей.
— Змея... ты знаешь, что это значит? — спросил он, указывая пальцем на символ.
Катара молча посмотрела на свое кольцо, где была выгравирована та же змея. Джон заметил ее движение и бросил на девушку настороженный взгляд.
— Говори, — резко произнесла она. — Как моя мать связана с твоим отцом? Ты ведь знаешь этот символ, верно?
— Катара... — шатен начал было что-то говорить, но тут с верхнего этажа донесся звук. Тяжелый стук, словно что-то уронили.
Они замерли, обменявшись напряженными взглядами.
— Что это было? — прошептала девушка.
Джон Би выключил фонарик и медленно, бесшумно подошел к лестнице, прислушиваясь.
Каллен заметила дневник — тёмная обложка, потрёпанная временем, выделялась среди хаоса на столе. Она схватила его, но не успела открыть: впереди, как гром среди ясного неба, раздался шёпот парня.
— Уходим. Немедленно, — его голос был напряжённым, почти ломался.
Катара повернулась и увидела, как его глаза метались от двери к окну. Он выглядел как человек, которого загнали в угол, и это насторожило её ещё больше.
— Что происходит? — прошептала она.
Но Джон уже тащил её за собой к заднему выходу, обжигая ладонью её запястье. В доме раздался грохот, а затем чьи-то приглушённые голоса. Они были резкими, командующими.
— Они уже здесь, — прохрипел Джон, уводя её прочь из комнаты.
Она едва успевала за ним. Каждый шаг отзывался эхом в её ушах, каждый шорох заставлял оборачиваться через плечо. Когда они добрались до заднего двора, на улице было темно и сыро, воздух будто пропитался тревогой. Добежав до машины, они запрыгнули внутрь. Джей Джей с Поупом сидели внутри, прячась за сиденьями. Киара выглядывала через окно, а её лицо застыло от страха.
— Дави на газ, быстро! — выкрикнул блондин, его голос был резким, будто в нем боролись паника и злость.
Катара завела машину, а в зеркале заднего вида заметила две тени, которые двигались у дома. Мужчины, вооружённые. Один из них что-то выкрикнул, и звук его голоса пробирал до мурашек.
— Кто это?! — резко бросила девушка, выруливая на дорогу.
— Объясню позже! — выкрикнул Джон Би, вжимая голову в плечи, будто пытаясь скрыться от невидимых глаз.
— У этих ребят пистолеты! — добавил Поуп, панически дыша, его лицо побелело.(шутка минутка)
— Чёрт! — Катара резко крутанула руль, выруливая на главную дорогу. Её сердце бешено колотилось, но она старалась держать руки твёрдо.
— Объясните мне, что здесь происходит! — она выкрикнула, срываясь на ребят.
— Позже! — ответил Джон Би, глядя через плечо, как будто пытаясь убедиться, что за ними никто не следует. — Нам нужно добраться до моего дома. Там разберёмся.
Катара лишь злилась сильнее. Её дом, её пространство были нарушены, и теперь она должна была спасать их всех, не зная даже от чего. Машина мчалась вперёд, сквозь ночь, но в её голове была лишь одна мысль: Какая ещё тайна из прошлого поставила нас всех под удар?
Продолжение следует...
✦✩✦✩✦