«Мёртвая земля»

   РФ попятился назад. А мужчина пошёл к нему навстречу. Ничего другого парень не ожидал и не удивился даже тогда, когда из-под плаща сатанист достал кинжал. Россия решил, что тот был ритуальным.
   Пятясь назад, он всё думал, стоит ли наброситься на противника или сразу пригрозить пистолетом. Но будет ли эффективной угроза, учитывая, что перед ним не простой человек, а слуга Сантаны, для которого не страшны ни кара за убийство, ни смерть? Попробовать в любом случае стоило - на кону его жизнь и судьба душ СССР и Третьего Рейха. Выхватив оружие, РФ снял его с предохранителя, направил дуло на мужчину напротив и крикнул, а голос его прозвучал громогласно и убедительно:

   —Ещё шаг, и я стреляю!

   Но сатанист только развёл в стороны руки и улыбнулся. Россия скривился, увидев в полумраке под капюшоном плаща пожелтевшие зубы, два из которых были позолоченными. Подлец улыбался.

   —Куда это он идёт? - СССР озадаченно наблюдал за едва заметным следом, удаляющимся в обратном от них направлении. Голос у мужчины стал сиплым, однако тот был бодр, и даже не подозревал, что этого потому, что Рейх не даёт ему ослабнуть, держа за руку.

   —Не знаю, - немец прищурился. —Наверное, у него что-то случилось. Может, напал кто.

   —Напал?! - Союз стал шарить по карманам, но Рейх его остановил.

   —Не мешай ему, - сказал немец, потянув русского за рукав. Он прижал его руку к своей щеке.

   Владимир ласково погладил его. Адольф закрыл глаза, затаив дыхание, когда большой палец СССР впервые прошёлся по щеке. Самодовольная зубастая улыбочка украсила бледное лицо. Она немного утешила Союза, но не избавила от волнения.

   РФ сглотнул и плотно стиснул челюсти. Ну и ну, этот ублюдок готов умереть, как парень и предполагал! Что ж, делать нечего, придётся потратить на него одну пулю. Конечно, убивать он не собирался. Резко опустив пистолет, Росс спустил курок, стреляя мужчине в колено.
   Выстрел оказался оглушительнее, чем хотелось. Всё вокруг словно содрогнулось и начало давить со всех сторон. В ушах жутко зазвенело, да так, что и Россия, и незнакомый ему вероотступник, застонав от боли, закрыли уши. Стихло всё так же неожиданно, как и зазвучало.
   РФ открыл глаза. Мужчина перед ним опустил руку(другой он держался за простреленное колено), убрав её от уха. Но стоило ему поднять голову, как он вскрикнул и повалился на землю, пытаясь отползти. Россия поднял бровь и оглянулся. Ничего.

   «Меня испугался, что ли?» - парень взглянул на пистолет в своей руке, затем снова на корчащегося и скулящего сатаниста.

   Он отошёл в сторону, потом подошёл ближе. Никакой реакции не последовало, незнакомец вопил и смотрел на то место, где только что стоял Миша. Молодой человек помахал ладонью перед глазами мужчины. И вновь ничего.
   «Это же воздействие Мёртвой Земли!» - догадался Россия. Но почему же его страх нигде не объявился?
   Напрасно парень думал, что его пронесло. Фигуры двух немцев в халатах выросли прямо на лесной дороге, куда Михаил и посмотрел. Сердце его на мгновение замерло. А как только продолжило свой ход, Россия нахмурился.

   —Вы ненастоящие. Просто иллюзия, - стоило ему это сказать, как оба немца убежали в чащу.

   Их мертвецкие лица с тёмными кругами под глазами и посиневшие губы отпечатались в памяти РФ.
   Парень пошёл дальше. Не прошёл он и двухсот метров, как вдруг звон в ушах вернулся, накатив с новой силой. Россия зашипел, закрыл уши руками, но это мало помогло. Частота звука была настолько высока, что казалось, будто голову вот-вот разорвёт. Россия застонал, слёзы брызнули из глаз. Он  то стонал, повалившись на землю, то садился, стиснув зубы. И снова повисла тишина.
   РФ выпрямился. Сердце его сжалось, когда перед глазами возникла фигура той твари из его сна, который приснился парню накануне вечером перед поездкой в Михайлово, твари, похожей на его отца. Лицо из тёмного фарфора не выражало никаких эмоций, но вот кислотно-жёлтые глаза смотрели злобно, с ненавистью. Внизу, в том месте, где должны быть ноги, клубилась тьма.
   И тут у России не нашлось утешительных мыслей о том, что это просто иллюзия, нет. Это существо казалось ему реальным, ведь это было олицетворением самых сокровенных страхов: смерти отца и его ненависти. Для мальчишки, лишённого материнского внимания, имеющего мечту, цель и любовь в своём сердце большой и сильный отец с большими ласковыми руками, грубыми от последствий войны и труда, но тёплыми, с большими голубыми, словно июльское небо и добрыми глазам, с уверенностью во взгляде и твёрдоф силой воли, был самым значимым и любимым человеком, и даже когда парень вырос, и даже когда Союз отправился в мир иной - это ничего не изменило. Ненависть отца была бы самым страшным наказанием, а его смерть он уже пережил, но, как и следовало ожидать, она оставила свой отпечаток на его душе и психике. И Россия замер, парализованный диким ужасом.

   В оцепенение впал не только Росиия, но и Рейх. Перед ним, словно уродливая картина, рисовались люди. Которых он погубил. Рядовые солдатики, которых дома ждали матери, русские и немцы; женщины, кусающие костяшки пальцев. Дети. Сотни детей, в объятиях мёртвых матерей, худые и бледные, обескровленные.
   Теперь-то Рейх знал цену жизни. Здесь его душевные терзания вырвались наружу и стали душить. Здесь проснулась его совесть. Он боялся мести, и поэтому убил себя. А теперь те, кто жаждет мести прямо перед ним. Однако самым страшным для Рейха было то, что во главе этого обозлённого полчища бледных мертвецов с впалыми глазами стояли двое - его отец и Союз. Во взгляде ГИ читалось разочарование, во взгляде Союза - холод. Лица их были подобны фарфоровым маскам, да и глаза будто сделанные из стекла. Будь у Рейха сердце, оно прямо сейчас и остановилось бы.

   —Нет... Не трогайте меня! Нет! - попятившись назад, мужчина споткнулся о свою же ногу и рухнул на землю, уползая от кошмарного видения.

   —Что с тобой? - Союз обернулся к нему, когда рука немца выпала из его собственной и ещё какое-то время наблюдал за Рейхом, смотрел туда же, куда и он, но не мог разглядеть того, что видел его спутник.

   Но Мёртвая Земля никого не щадила с самого начала своего существования.
   Над Рейхом высилось уродливое двуглавое существо. Одна из голов имела лицо СССР, а второе - Германской Империи, и лица эти были матовыми, холодными, выражающими глубочайшую, чёрную ненависть, всеобъемлющую, проникающую в сознание и отравляющую его. В этой ужасающей твари Рейх узнал свой самый сокровенный страх: ненависть отца и единственной, первой любви.
   Союз смотрел Рейху за плечо и видел себя. Нелюбимого, забитого, дрожащего, сломавшегося под давлением гражданской войны и западных врагов. Одинокого. Не нужного. А рядом стоял его отец с обломанным крылом и пулевым отверстием во лбу. Отца, ненавидящего своё дитя.

   —Папа... - тихо прошептал мужчина.

   —Ты мне не сын. Ты предатель и убийца. Мой сын не такой, - ответил ему искажённый голос мертвеца.

   —Но я не... - резко исхудавшие руки, которые сейчас правильнее было бы назвать костями, обтянутыми тонкой бледной кожей, опустились вниз. СССР потупил взгляд запавших глаз. Ему нечего было ответить, хоть он и знал правду.

   РИ поставил каблук сапога на позвоночник припашей к земле изнемождённой версии Владимира и резко надавил. Послышался треск ломающихся костей, и СССР вздрогнул, вновь обращая внимание на ужасающее видение.
   Повисла тишина, что в мире живых, что в мире мёртвых. Что же делать, когда диким ужасом загнан в тупик и отступать больше некогда, когда ненависть стала превыше любви и свет заволокло тьмой?

   —Отче наш, ежи еси на небесех... - тихо начал СССР.

   Все ужасы Мёртвой земли переменились в лицах. Искажённые гримасой дьявольского гнева, они уставились на читающего священное слово, однако СССР, пусть и испытывал невероятный страх, упрямо проговаривал слова самой распространённой и, наверное, самой могущественной молитвы.
   Это вывело из ступора и Рейха. Он взглянул на возлюбленного в растерянности, но стоило Союзу взять его за руку, как былая уверенность вернулась, и немец встал на ноги. Мужчины прижались друг ко другу спиной.

   —Нам надо... - начал Рейх.

   —...держаться вместе, - закончил СССР.

   —У нас ничего нет, - простонал с досадой Рейх. —Я посеял револьвер... Да и он, вероятно, бесполезен.

   —Нет, Рейх, у нас кое-что есть, - возразил СССР. —У нас есть любовь.

   Рейх затаил дыхание.

   —Союз, - произнёс он. —Я тогда тебе сказать хотел кое-что...

   —Вот не говори, что именно сейчас пришло время! - мужчина крепче сжал его руку.

   —Да нет... - проговорил второй, опустив взгляд. —Раз у нас есть любовь, и мы вместе, давай разберёмся с этими тварями прямо здесь и сейчас!

   Получив дозу энтузиазма, Третий Рейх улыбнулся и сжал ладонь в кулак.

   —Эй! - Союз начал первым, обращаясь к жуткой версии своего отца. —Я тебя не боюсь. Мой отец никогда не ненавидел меня! Он знал, что я был ребёнком! Он знал, что я испугался и не смог отговорить брата от этого убийства! Я сам испугался! Я плакал! Не в моей руке было оружие! Я ТЕБЯ НЕ БОЮСЬ!

   Глаза мертвеца расширились, он взглянул на СССР и отступил в темноту.

   —А ты... Вставай. Я и тебя не боюсь. Любовь и молитва избавляют меня от страха, рука моего друга в моей руке избавляет меня от него. Он верит в меня, слышишь? Все верят в меня! Я верю в себя! И я знаю, что меня любят.

   «Я верю, что и ты любишь меня, Рейх,» - уже про себя сказал СССР.

   Клон Союза взглянул на него. Мужчина протянул ему руку. Двойник улыбнулся, протянув руку в ответ, и вдруг растворился, а СССР почувствовал тепло в груди. Он вздохнул с облегчением, когда страх неожиданно покинул его.
   Рейх сглотнул, нервозно сцепив пальцы его с Союзом рук. Настала его очередь побороть свой страх в лице уродливых сиамских близнецов. Мужчина сделал глубокий вдох.

   —Эй, вы! Я вас не боюсь! - крикнул Адольф, сдвинув брови к переносице.

   Лица обратились к нему.

   —Я... Они любят меня! А вы всего лишь иллюзия! - продолжал Рейх, избегая упоминания тех, о ком идёт речь. —Они дорожили мной. И гордились... Да! Именно так!

   Рейх тяжело дышал, словно разъярённый бык, однако такой агрессивный настрой даром не прошёл. Грозная тварь, сохраняя презрение во взгляде, бесшумно удалилась  в чащу, навсегда покинув Рейха. Немец вздохнул.

   —Так значит, ты боялся, что РИ тебя ненавидит? - спросил Адольф, обернувшись к Владимиру.

   —Да. - Отстранённо ответил Союз и отошёл от немца. —Рейх. Россия... Он там один.

   —Нет, не один, - он снова поймал руку СССР. —У него есть мы.

   Любовь покоряла душу Третьего Рейха всё больше и подсказывала, что делать. Мужчина закрыл глаза и попросил Союза сделать то же самое. Затем они на ощупь нашли нечто, напоминающее чьи-то руки...

   А на той стороне реальности Россия почувствовал тёплые прикосновения, от которых прошило насквозь. И Миша всё понял. Наполняясь решимостью и уверенностью, он поднялся и сжал кулаки.

   —Ты... Ты просто иллюзия! Вот он, прямо сейчас держит меня за руку! Защищает меня, даже будучи мёртвым.

   Но силуэт с месивом вместо ног не собирался так просто отступать, он уверенно шёл вперёд, но РФ на сей раз не убегал, испытывая ужас. Михаил усмехнулся.

   —Вот так значит, да? Не хочешь по-хорошему уйти?

   Парень закатал рукав на правой руке и сжал кулак. Размахнувшись, Россия со всей силы ударил по фарфоровому лицу. И в этот удар вложили силу трое.
   Маска разломилась на несколько частей. Существо взвыло и расплылось в бесформенную массу. Россия так и не успел увидеть, что было и гадины вместо лица.
   Парень шумно выдохнул. Его мутило, но вместо того, чтобы прямо сейчас в очередной раз потерять сознание, РФ двинулся дальше, не забыв облить подошвы сапог индикатором потустороннего мира.