Закованный огнём. ( 1 часть )

Норд всю дорогу от вулкана до дома сопротивлялся дикой усталости, поэтому сейчас он крепко спал. Ему снился странный сон: сначала он долго падал куда-то в темноту, вниз, и у него не было ни малейшего желания взлететь или остановить падение. Потом вокруг него начали появляться небольшие языки красного пламени, которые постепенно разрастались, охватывая всё вокруг, а потом они полностью окружили дракона. Сон не был похож на ночной кошмар, но всё равно вызывал неприятные ощущения. Вдруг Норд почувствовал, будто ему становится жарко и душно. Потом что-то заболело и защипало в груди. Это ощущение становилось всё сильнее, пока не стало совсем невыносимым. Нордфоду захотелось избавиться от боли, вытряхнуть её наружу.

Яркая вспышка на мгновение разрезала мрак пещеры, отчего Норд проснулся. Он не понимал, что произошло. Норд осветил свою пещеру, выпустив в воздух немного огня. На дальней стене пещеры виднелся широкий чёрный след от первой вспышки. Помимо этого, что-то еще показалось Нордфоду странным. Чтобы понять, что не так, он ещё раз дыхнул огнем в воздух. Своды пещеры озарились бледно-красным сиянием, и только тогда Норд понял, в чём дело.

"Почему красный?! Пламя же должно быть синим", - проскочила мысль в голове у Нордфода. Он был удивлен и уже начинал бояться. Чтобы убедиться, что ему не показалось, он выдохнул огонь прямо на пол пещеры. Маленький язык пламени алого цвета взвился на полу и быстро погас. Не показалось.

"Может быть, я ещё сплю?" - Норд сильно щелкнул себя по носу, чтобы проверить. Но заболевший нос говорил о том, что он уже проснулся.

"Странно, красное пламя..." - дракон был настолько удивлен, что не знал, стоит ли ему бояться, или нет. Чтобы проверить, что ещё могло измениться, Нордфод стрельнул огнём в дальний конец пещеры с расчётом на выстрел средней силы. Но залп оказался настолько мощным, что один из булыжников разлетелся на куски, а с потолка посыпалась каменная крошка.

"Не рассчитал? Не может быть... Не бывает такого. Что вообще происходит?" - Норд был в замешательстве. Его огонь не только стал другого цвета, но и стал сильнее. И как он умудрился выстрелить во сне? А ведь след на стене остался именно от этого выстрела.

"А, ладно, завтра разберусь..." - Нордфод снова заснул.

* * *

Наутро Норд сразу же проверил своё пламя. Но оно так и осталось красным. Зато вся усталость за ночь куда-то пропала, и Норд чувствовал себя замечательно. Он выбежал из своей пещеры и прямо у входа налетел на сонного Альфорта.

- Эй, чего творишь? - вяло спросил Ал - Вчера еле ходил, а сейчас чуть не прибил меня.

- Прости, я тебя не заметил.

- А вот сейчас я тебе задам трёпку, и заметишь, - Альфорт принял боевую стойку.

- Да ладно тебе...

- Я атакую, защищайся, - в глазах у Альфорта появился азарт, спать больше не хотелось. - Можешь представить, что я боец из клана Острых Скал.

С этими словами Ал накинулся на своего друга, начиная борьбу. Нордфод был не против немного подраться, он увернулся от первых несильных ударов и пошел в наступление. Вскоре появилось ощущение, что ему нравится наносить удары. Удар, ещё удар... Его друг уже не успевал уклоняться от атак, и Нордфод повалил его на землю.

- Норд!

Нордфод будто очнулся и поймал себя на мысли, что только что собирался нанести своему другу решающий, самый сильный удар, хотя драка была лишь игрой.

- Ты чего вообще творишь, Норд?

- Не знаю. Я случайно. Со мной произошло что-то странное, я это чувствую. Что вообще вчера ночью произошло?

- Интересно! Вообще-то это ты должен мне рассказать, что произошло, потому что я ничего не понял. Когда ты свалился в вулкан, я подумал, что это всё, конец. Даже взрослый дракон не смог бы выжить там. Ты даже представить не можешь, как ты меня напугал тогда. Да, так и скажу тебе, я испугался и убежал! А потом ещё и заблудился. И еще сильнее ты напугал меня, когда вдруг в лесу появился. Так что это ты рассказывай.

- Я не знаю, тогда вообще что-то странное случилось...

Нордфод рассказал другу всё, что случилось с момента падения в вулкан, и до того, как Ал нашел его в лесу.

- Даже и не знаю, верить тебе, или нет... - воскликнул Ал по окончании рассказа. - Но с другой стороны, всё и так было настолько непонятным...

- Ладно, я покажу тебе кое-что. Только не здесь. Пойдём. - Норд направился куда-то в сторону берега, а Альфорт пошёл за ним.

Скоро Ал понял, что его друг идет к утёсу. Когда они подошли к берегу, Нордфод забрался на самый край скалы.

- Смотри, - Норд повернулся в сторону океана, глубоко вдохнул и выпустил вспышку пламени, используя почти все силы.

Из его пасти с взрывом вылетел огромный поток кроваво-красного пламени. Даже сам Нордфод не ожидал такой силы выстрела.

- Ого, что это такое было? - Альфорт застыл на месте от удивления.

- Думаешь, я знаю? Я этой ночью заметил. Ну, это я, правда, со всей силы стрелял.

- Да какая разница?! Так даже вожак со всей силы не сможет выстрелить. И почему пламя красное?

- Спроси что-нибудь полегче.

- Может, стоит сказать об этом вожаку или кому-нибудь ещё? - предложил Альфорт.

- Нет, не стоит. Лучше не говори.

Нордфоду не хотелось, чтобы кто-то узнал про вулкан.

- Как хочешь. Только это, осторожнее там.

- Ты тоже. Со мной осторожнее.

- О чём это ты? - Альфорт насторожился.

- Я сегодня ночью во сне выстрелил, вот что. Мало ли что я ещё вытворю.

- Да уж, странно всё это.

- Только не говори никому, ладно?

- Договорились.

* * *

Больше ничего необычного Нордфод за весь день не заметил. Иногда, правда, что-то начинало покалывать в груди, но это ощущение быстро проходило.

Ночью ему снился сон, похожий на предыдущий. То же падение в бесконечную темноту, те же языки красного пламени. Потом Норд перестал падать и оказался на какой-то невидимой поверхности. Вдруг перед ним упало горящее бревно, такое огромное, что он казался совсем крошечным рядом с бревном. Потом сверху на первое бревно упало второе, потом ещё несколько. Огонь от этого костра поднимался всё выше, пока не поднялся в какую-то бесконечную высоту. Нордфоду показалось, что в пламени начинают проступать еле заметные просветы, издалека похожие на пасть и пару глаз. А после этого Норд услышал шум. Тот самый голос, что и в вулкане:

- Тесно... Мне тесно... - хрипя, повторял голос.

Нордфод почувствовал знакомое покалывание и боль в груди. В этот раз он попытался удержаться, но это не помогло.

Две вспышки одна за другой осветили мрак пещеры. Первая разбилась об потолок, оставив чёрный след, а вторая, не такая плотная, погасла ещё в воздухе.

"Опять... То же самое", - Нордфод уже не удивлялся. - "И что мне с этим делать?"

Когда Норд вспомнил про свой сон, в него стали закрадываться подозрения.

* * *

Альфорт сначала спал нормально, но под утро ему опять приснилась огненная воронка, поглощающая его. После этого весь остаток ночи Ал не мог заснуть. К тому же, в голову лезли всякие мысли, особенно много он думал о своём друге. Что с ним такое произошло, и стоит ли бояться этих перемен? Вдруг Ал поймал себя на мысли, что он уже боится Нордфода, вернее, чего-то неизвестного, как-то связанного с ним.

Ал больше не мог терпеть, он встал и пошел к выходу из пещеры. На улице было ещё темно, было раннее утро. Снаружи никого не было, только неподалеку виднелось что-то тёмное, и, присмотревшись, Ал понял, что это Норд.

- Чего ты тут делаешь в такую рань? - Альфорт подошел к своему другу.

- Да вот, не спится, - ответил Норд. - Меня кое-что пугает. Помнишь, я тебе говорил про какой-то голос, который слышал в вулкане? Я не могу прекратить думать о том, что он сказал: "Ближе, чем ты думаешь". Я только сейчас понял, что он имел в виду.

- О чём ты?

- Он здесь, - Нордфод прикоснулся лапой к середине своей груди.

- Что? Что за бред? С чего ты вообще взял, что это так?

- Просто это не моё пламя, - Норд выдохнул немного красного огня в воздух. - Иначе я мог бы его контролировать. Но стоит мне немного расслабиться, и я больше не управляю этим пламенем. Оно управляет мной. Это не мой огонь, а его.

- Ты опять стрелял огнём во сне?

- Не только. Я опять слышал тот голос. Он говорил, что ему тесно. А потом я снова не выдержал.

- Да уж, похоже, дело серьёзное... - задумался Альфорт. - Я о таком никогда не слышал, даже в преданиях нашего клана ничего подобного не было. Но ведь мы с тобой договорились, так что решай сам, говорить кому-нибудь, или нет.

Нордфод не поменял своего решения, ему всё еще было страшно открыть тайну старшим.

* * *

Весь день Норд провёл, бродя где-то в лесу, погрузившись в размышления. Наконец это занятие ему надоело, и он прилёг отдохнуть рядом с пещерами, на краю леса, как и некоторые другие драконы из клана.

Солнце уже подкатывалось к горизонту, освещая облака на горизонте красно-оранжевым светом. Вокруг была тишина, яркий закат завораживал, и было так приятно лежать и смотреть на него.

Глаза Нордфода стали медленно закрываться, и он начал проваливаться в сон. Яркие облака всё больше и больше расплывались, и становились похожими на языки пламени, кроваво-красные языки огня. Тут дало о себе знать покалывание в груди.

Когда Норд спохватился, было уже поздно: огненная вспышка разрезала лесную чащу. Десятки деревьев подхватили огонь и вспыхнули огромным костром.

Среди драконов началась суматоха, но они быстро сориентировались и начали тушить пожар. Они пытались валить горящие деревья и тушить их, гасили огонь лапами. Но пожар распространялся слишком быстро, и драконы не успевали. Огонь удалось остановить только ближе к ночи, когда он дошёл до линии низких скал. К тому моменту пламя уничтожило почти треть леса на территории клана.

Когда с огнём было покончено, драконы собрались около пещер. Наконец пришёл и вожак клана.

- Что ты наделал, Нордфод? Этому лесу было больше сотни лет! Почти все видели, как ты поджёг его.

- Я же не специально... Не знаю, как так вышло. Я не виноват.

Вдруг один из драконов, видевших начало пожара, подошел к вожаку и начал быстро и тихо что-то говорить ему. Нордфод попытался что-нибудь услышать, но у него не получалось. Выражение на лице вожака переменилось. Появилось сильное удивление, и Нордфоду показалось, будто в глазах вожака вместе с удивлением был хорошо скрытый страх. Вожак так же тихо что-то ответил, а потом обратился к Нордфоду, уже громким голосом:

- Ты должен получить наказание за такой проступок, Нордфод. Поэтому отныне ты изгнан из клана Красных Пещер! Уходи прямо сейчас.

- Что?! - одновременно воскликнули Норд и Ал.

У остальных драконов это заявление вызвало неоднозначную реакцию. Многие были удивлены: ещё никогда из клана не изгоняли такого молодого дракона, да и его проступок хоть и был очень серьёзным, но всё же не заслуживал такого наказания. Другие стояли с каменными лицами, и, кажется, они были согласны с вожаком. Возражать никто, кроме Нордфода, не стал, потому что спорить с вожаком было бесполезно.

- Изгнан?! - испуганно повторил Норд. - Вы издеваетесь? Я ведь даже не умею нормально летать!

- Решение окончательное. Уходи, - вожак шагнул вперед, в направлении к Нордфоду, а тот отступил на шаг назад, к лесу.

- Но... - попытался возразить Норд.

- Уходи, - повторил вожак и сделал ещё шаг вперёд.

Нордфод замер на месте, осознавая безвыходность своего положения, а потом медленно развернулся и побрёл через сгоревший лес, сам не зная, куда.