Глава 1
- Она потеряла слишком много крови, - констатировала девушка, поправив съехавшие на кончик носа очки. - Если ты хочешь, чтобы я сотворила чудо, ей понадобится переливание. Но учти, что в подобных условиях это будет весьма рискованным шагом.
Закончив стягивать края зияющей раны на боку Джинкс хирургической нитью, девушка повернулась к Силко, что цепко следил за каждым ее движением и устало повторила:
- Я всего лишь биохимик, а не врач. Это все, что я могу для нее сделать.
Силко смерил ее властным взглядом, заставив замолчать, и приблизился к операционному столу, на котором покоилась Джинкс. Чтобы остановить кровь, ей пришлось наложить двенадцать швов. Она выглядела хрупкой и изломанной: измождённое лицо, остановившееся на стадии перехода от девочки к девушке, запекшаяся кровь на губах, едва трепещущие веки, полупрозрачная шея в следах удушья. Он осторожно склонился к ней, чтобы коснуться ее лба в целомудренном поцелуе. От кожи Джинкс веяло холодом. Она резко пахла потом, машинным маслом и едва уловимо - лавандовым мылом.
Девушка в посеревшем от времени медицинском халате, сняла латексные перчатки и вымыла руки с мылом, после чего налила на бинты обеззараживающую жидкость, очистила кровь с лица Джинкс и прошлась по мелким порезам и ссадинам на ее теле. Силко ревностно наблюдал за работой биохимика. Здесь, в Зауне, она носила имя Коралл, а ее настоящим именем никто и не интересовался. Три года назад она была подающей надежды студенткой академии Пилтовера, но затем, связавшись с одним из химбаронов нижнего города, оказалась в этой дыре. Люди в Зауне открыто недолюбливали ее, но позволяли ей жить здесь, потому что она была полезной. В том числе, для химбаронов. Жизнь в нижнем городе изменила облик Коралл до неузнаваемости: вряд ли кто-то из ее старых знакомых теперь мог бы признать в ней ее прежнюю. Она превратилась в тень себя и редко контактировала с людьми, за исключением подобных случаев.
- Ее давление понижается, - отстранённо заметила Коралл, оценив жизненные показатели Джинкс. - Нужно приступать к переливанию немедленно.
- Моя кровь подойдет? - вопросительно приподнял бровь Силко, когда Коралл, наконец, закончила обрабатывать незначительные повреждения.
Она подняла голову, смерив его раздражённым взглядом, но кивнула.
- Правда, есть один нюанс, - добавила Коралл, приглашающе указав на кушетку рядом с операционным столом. Силко ослабил узел галстука, неторопливо снял пиджак и повесил его на спинку стула, после чего закатал рукав рубахи на левом предплечье и сел на кушетку.
- У тебя I группа крови, а у нее - IV, - пояснила Коралл в ответ на требовательный взгляд Силко, раскладывая на поверхности столика на колесах систему для переливания крови и шприцы. - Ей можно переливать кровь любой группы, но существует риск бактериального шока.
- Если ты убьёшь её, я убью тебя, - заверил ее Силко обманчиво спокойным голосом. - Приступай.
Коралл подложила под его голову свернутое полотенце, и он облокотился об него, вытянувшись на кушетке во всю длину своего высокого роста. Он напряг свою жилистую руку, чтобы девушка смогла ввести иглу в налившуюся вену. С Джинкс пришлось повозиться. Ее рука была бледной и тонкой, и многочисленные ручейки голубоватых вен просвечивали сквозь ее полупрозрачное запястье, а затем у локтя их след обрывался. Затянув на предплечье Джинкс жгут, Коралл подождала, пока перекрытая циркуляция крови сделает свое дело, обнажив под тонкой кожей венозную сеть. Запустив систему переливания крови, девушка отстегнула жгут и небрежно швырнула его в ящик с медицинскими инструментами.
- Будет немного неприятно, - безучастно предупредила она Силко. И правда, как только Коралл произнесла эти слова, мужчина почувствовал странное тянущее ощущение в вене. Кровь медленно наполнила трубку и устремилась к руке бессознательной Джинкс. Его девочка жадно пила его, и на мгновенье он испугался, что если Коралл навредит им обоим?
- Что теперь? - хмуро спросил Силко, взглянув на биохимика исподлобья.
- Ждать, - пожала плечами Коралл, замедлив систему переливания крови. Тянущее ощущение в вене ослабло. Силко тихо выдохнул и уставился на Коралл своим жутким немигающим глазом, который пугал всех его подчиненых. В тусклом свете ламп, подсвечивавших помещение, она выглядела ещё более нездоровой на вид, чем Джинкс: впалые щеки, землистый оттенок кожи, темные круги под тусклыми глазами. К Коралл обращались только тогда, когда хотели сохранить кому-то жизнь или безболезненно убить. Слухи о ее ядах были противоречивы. В остальных случаях влиятельные люди предпочитали платить Синджеду за разработку химического оружия или телесные модификации. С пробирками Коралл, которые вызывали необратимые изменения в теле человека или подвергали его мутациям, никто не хотел иметь дела. Это могло сыграть на руку Силко.
- Ты могла бы работать на меня, - произнес мужчина, изучающе окинув взглядом обстановку ее рабочего помещения сквозь полуприкрытые веки. - Я могу дать тебе протекцию и сделать твое имя влиятельным, если у нас сложится взаимовыгодное сотрудничество.
- Я ни на кого не работаю, - оборвала его Коралл, скрестив руки на груди.
Силко глубоко вдохнул и недовольно поджал губы. Он мог позволить девчонке дерзить лишь потому, что без ее инъекций Джинкс долго не протянет, а обращаться к Синджеду после того, как он накачал ее Мерцанием, казалось ему не самой безопасной затеей. В этом вопросе он мог довериться Коралл.
- Назови свою цену, - спокойно продолжил Силко. - Если дело в цене, я могу платить тебе в два раза больше, чем другие химбароны.
Лицо Коралл потемнело от гнева, но она просто отвернулась от него и принялась набирать в новый шприц желтоватую жидкость из запечатанного флакона.
- Что это? - спросил Силко, когда она положила заполненный шприц на стол у головы Джинкс. Щеки девушки постепенно приобретали розовый оттенок, синюшные губы налились цветом.
- Стабилизатор, - коротко бросила Коралл. Силко терпеливо ждал ее объяснений. - Это вещество, которое позволяет телу становиться более крепким и сильным, чтобы пережить стороннее вмешательство, - добавила она.
- Ты проверяла его на ком-то ещё? - осторожно уточнил Силко.
Коралл слегка приподняла обесцвеченные уголки бледных губ вместо ответа. Силко почувствовал, как начинает нервничать, но сохранил невозмутимость на лице. Коралл не посмела бы ставить эксперименты на Джинкс, зная, что она значит для Силко. С другой стороны, она преследует собственные цели, и ее помощь будет иметь свою цену. К этому Силко был готов. В конце концов, он знал, к кому обращался. Милосердие это не про Коралл.
- Нет! - выкрикнул Силко, когда она поднесла шприц к беззащитному сгибу шеи Джинкс.
Коралл поморщилась от резкого окрика и случайно впрыснула некоторое количество жидкости из шприца на операционный стол.
- Ты хочешь, чтобы она быстрее восстановилась или нет? - холодно поинтересовалась девушка, вперив пытливый взгляд прямо в обезображенную половину его лица. Здоровый глаз Силко налился кровью.
- Я не позволю тебе использовать на ней непроверенный препарат, - грубо рявкнул Силко, схватив ее за хрупкое запястье и сжав с такой силой, что ткань халата затрещала под его пальцами. Коралл издала слабый звук и едва не упала на него, но вовремя успела вытянуть вторую руку и опереться ею о поверхность кушетки рядом с его головой, повиснув над ним в весьма неудобном положении. Ее бледное лицо покраснело от плохо сдерживаемого гнева.
- Ты забыл, с кем ты разговариваешь, Силко? - прошипела она сердито. - Я могу убить вас обоих здесь и сейчас, не прилагая особых усилий. Ты поступил весьма опрометчиво, придя ко мне один, - ноздри Коралл затрепетали, когда она втянула металлический запах крови, источаемый Силко, который даже и не думал попросить ее позаботиться о его ранах. Все, что его волновало, - это спасение Джинкс. - Сейчас ты беспомощен, и твоя питомица не сможет прийти тебе на помощь.
- Ты, чертова дрянь, - лицо Силко исказилось от плохо скрываемой ярости. - Я, кажется, ясно предупредил тебя о том, что я сделаю с тобой, попытайся ты навредить кому-то из нас, - он переместил обе руки на шею девушки, сжав ее с такой силой, что она задохнулась.
- Я... н-не... собираюсь убивать никого... из вас, - сквозь стиснутые зубы процедила Коралл, когда Силко ослабил давление на ее шею. Жадно глотнув воздуха, девушка кивком головы указала на то, что система переливания крови все еще работала, и мужчине нужно вернуть руку, к которой она подключена, в исходное положение покоя.
Опомнившись, Силко послушался, а другой рукой небрежно оттолкнул Коралл от себя, из-за чего она влетела в операционный стол, слегка потревожив тело Джинкс, чья голова дернулась, а косы, свисающие со стола, закачались. Темные волосы занавесили лицо Коралл. Она тяжело дышала, вцепившись в края стола побелевшими пальцами. Силко молча сверлил ее сгорбившуюся фигуру злобным взглядом.
Коралл, наконец, пришла в себя и медленно выпрямилась, откинув волосы с лица. Гнев придал ее лицу немного живости. Она утилизировала неиспользованный шприц с жидкостью, после чего вернулась к столу, измерила давление Джинкс, избегая смотреть на Силко, затем перекрыла подачу крови в системе и осторожно вытащила иглу из вены слитным движением. Силко почувствовал накатившую дурноту, когда она склонилась над ним с ненавистью во взгляде и весьма болезненным образом вырвала другой конец системы из его предплечья. Он едва сдержал себя от того, чтобы не полить ее отборной руганью.
- Жизненные показатели в норме, - констатировала Коралл, приподняв веки Джинкс и поочередно посветив в них фонариком. - Ей лучше остаться на некоторое время под моим наблюдением, чтобы исключить случаи бактериального шока и отторжения донорской крови.
- Как скоро она придет в себя? - спросил Силко, заметив проступившую на месте прокола иглой капельку крови. Область вокруг нее потемнела, все больше напоминая разрастающуюся гематому.
- Я не могу этого знать, - сухо ответила Коралл. - Но полагаю, ты не захочешь оставлять ее под мою ответственность.
- Ты ничем не заслужила моего доверия, - подтвердил Силко задумчиво. Как у главы Зауна у него накопилось так много неотложных дел, которые требовали его внимания, однако другая его часть отчаянно хотела остаться с Джинкс, застать ее пробуждение и дать ей понять, что она в безопасности рядом с ним.
- Я пришлю Севику, - произнес Силко, поднявшись с кушетки и принявшись одеваться. Севика могла переломать шею наглой девчонке одним движением, если она посмеет хоть как-то причинить боль Джинкс. Коралл равнодушно кивнула.
- Что ты хочешь за свои услуги? - деловито вопросил Силко, накинув пиджак и встряхнув его пару раз, чтобы он сел безукоризненно.
- Ты готов заплатить какую угодно цену ради нее? - указав подбородком на Джинкс, спросила в ответ биохимик. Силко начало одолевать неприятное предчувствие, но он твердо кивнул, не отводя взгляда от ее лица. Выцветшие серые глаза Коралл наполнились лихорадочным блеском.
- Я хочу, чтобы твои люди избавились от химбарона по имени Финн, - произнесла Коралл, выплюнув его имя с таким отвращением, что Силко сразу понял, кто сделал Коралл той, кем она являлась теперь.