Королева Жезлов

От этой новости на мгновение стало тяжело дышать. Шон был сердцем и душой их мистической тусовки. Всегда весёлый и дружелюбный парень мог сгладить любой конфликт, приходил на помощь в любое время дня и ноги, а больше всего любил проводить время на природе вместе с друзьями. Именно он познакомил Валери с прежним магистром и другими практиками города.

Шон всегда был на виду и не застав его дома, всегда можно было за пару звонков узнать о его местоположении. Но если Грейс позвонила в такой час, значит он действительно пропал. Сглотнув, девушка попыталась собрать мысли воедино, что бы ответить подруге.

- Ну так ты приедешь? – раздался протяжный всхлип.

- Я же не поисковик. – наконец ответила Валери, всё ещё не веря услышанному.

- Я знаю, но ты должна посмотреть, жив он или нет. Имеет ли смысл искать. Из всех нас, ты ближе к той стороне, поэтому приезжай.

- Ты сейчас у него дома?

- Да. У меня ключи были, зашла, а тут погром.

- Сейчас приеду! – коротко бросила девушка, перед тем как отключиться.

Повернувшись к Брендону, она уже было хотела извиниться, но разочарования на его лице не заметила, скорее участие. Парень не злился и не показывал обиды, он всё понимал, и это резало не хуже ножа. В глубине души Валери разрывалась между своим желанием сблизиться с ним и тем, что бы навсегда разорвать эту связь.

- Что-то серьезное? – участливо поинтересовался он.

- К сожалению, да. Извини что так получилось, мне очень жаль, но тут такое дело...

- Я всё понимаю. Можешь не объяснять. Видимо тебе сегодня тоже предстоит спасать кого-то.

- Я бы так не сказала. Скорее, констатировать факт. – тяжело вздохнув, она подняла взгляд на потолок. - Дать надежду или разрушить её.

- Тогда мне пора собираться.

- Прости что всё так получилось. Твои вещи всё ещё мокрые, давай я вызову такси, а потом встретимся ещё.

- Я сам вызову, не беспокойся. – парень ободряюще улыбнулся.

Было очень неудобно выгонять его, но и оставлять дома, не слишком разумно. Мало ли что ещё дух мог сделать, восстановив силы. Быстро переодевшись и вызвав такси, они спустились вниз, где стояла только одна машина.

- Это за мной, но где твоя машина? – пробурчала Валери, чувствуя себя просто мерзко из-за испорченного вечера.

- Не переживай, я нормально доберусь. Тебе нужно как можно скорее успокоить подругу, ты сейчас нужнее там, а я никуда не денусь.

Брендон ободряюще улыбнулся и поцеловал Валери, и сразу же отстранился, будто бы опасаясь что может не удержаться и растянуть этот момент на некоторое количество времени. А ведь счётчик уже начал тикать.

На секунду задержав взгляд на спокойном лице, девушка села в машину. Водитель оказался молчаливым. Время от времени он поглядывал на пассажирку через зеркало, но так и не решился завести разговор.

Дверь подъезда была приоткрыта, заботливо подложенным камнем. Расплатившись, Валери поднялась на пятый этаж, даже стучать не стала, просто толкнула дверь и сразу попала в квартиру.

В большом зале, помимо Грейс, сидели двое, Уилл и какой-то незнакомец. С Уиллом её познакомила Грейс, ещё три года назад. Невысокий, шарообразный парень, с внешностью вечного подростка, только шоколадного батончика в руке не хватало для полноценного образа. Круглые очки придавали ему сходство с классическим ботаником, но несмотря на физическую форму и вопреки стереотипам, он был заядлым экстремалом. От него просто сносило волной позитива, тем более что он жил по принципу - лучше прожить мало, но ярко, чем тихо чахнуть в ожидании неизбежного. Но сейчас на его лице был отпечаток беспокойства, такой же, как и на лице Грейс.

В то время как незнакомец был на удивление спокоен. Судя по виду немного за тридцать, среднего роста, подтянутый, с коротко стриженными жёсткими волосами. В его внешности сразу угадывалась восточная кровь. Глаза умные, но хитрые. Такие люди всегда сами себе на уме и никому не доверяют. Во взгляде ни пустых переживаний, ни беспокойства, только серьёзная сосредоточенность.

- Вел, проходи. – увидев подругу, Грейс перестала мерить комнату шагами. - Знакомься. Это брат Шона, Заккари.

Мужчина поднялся и крепко пожал Валери руку.

- Что скажешь? – Грейс смотрела с надеждой, пытаясь всеми силами сдерживаться, но волнение полностью захватило её.

- Пока ничего. – покачала головой Валери, обняв подругу. – Ты главное сама не трясись, не изматывай себя раньше времени.

- Прости, но в последнее время что-то странное происходит. Я всё никак не могу выбросить из головы наш последний разговор с ним.

- А что было?

- Вел, он никогда не был таким взбудораженным. Говорил, что познакомился с каким-то новым практиком, так восхищался им, обещал что скоро соберёт всех что бы познакомить с ним. Был воодушевлён предстоящей поездкой, хоть ритуал больше символический, но ты же знаешь как он любил всё эта. Но в итоге пропал. Ты хоть что-то чувствуешь? Я пыталась раскладывать карты, но там какой-то непонятный мрак, сплошной негатив. Ничего не понятно.

- Ну если ты не смогла рассмотреть, я то уж точно не смогу.

- Но ты лучше чувствуешь смерть!

- Ладно. Начнём сначала. Как ты поняла, что Шон пропал?

- Мы договорились встретиться утром, что бы поехать на ритуал к Морган. Я ему написала перед сном, спросила, всё ли в силе. Он ответил, что планы не изменились, но когда я подъехала, уже не отвечал на сообщения и звонки. Я поднялась, но никто мне не открыл. Позвонила Морган, подумала тогда, что он решил ехать на своей машине. Может ты сможешь что-то сказать?

- Так, Грейс, успокойся. – взяв подругу за плечи, Валери её тряхнула для верности. - Информации много, но совсем не то, что надо. Зацепиться не за что. Сколько времени прошло?

- Два дня. – мрачно ответил Уилл.

- Мы должны были сегодня встретиться за городом, что бы потренироваться. Я увидел его машину недалеко, думал что он уже на месте и поэтому ничего не заподозрил, но в условленном месте Шона не было, а в отеле его никто не видел. - Заккари достал карту и разложил на столе.

- Это плохо, но надежда ещё есть. – придав голосу нотки оптимизма, выдохнула девушка.

- Мы обычное погружались вот здесь, - парень ткнул в точку на карте, - Сегодня должны были отплыть немного дальше. Когда я понял, что брата уже сутки никто не видел, поднял всю группу, обыскали все близлежащие места. Поиски продолжаются и сейчас, но пока впустую. До встречи с Грейс я думал что Шона просто унесло течением или потерял сознание, но если он исчез раньше, почему его машина была в лесу?

- Я чувствую, что с ним что-то произошло. Шон никогда не пропадал и не отменял запланированное. – снова всхлипнула Грейс.

- Я в эту всю эзотерику особо не верю, но если есть шанс найти брата, мне всё равно каким способом. От полиции ждать помощи бессмысленно, как всегда затянут до последнего, а потом максимум извинения принесут.

- Как хорошо что мои силы не зависят от веры. – хмыкнула Валери, подойдя ближе к карте.

Место, на которое указал Заккари, находилось прилично за городом, но о его существовании многие знали. Шон часто возил туда друзей, на ритуал или просто отдохнуть. Протекающая там река всегда была очень коварной, с резкими поворотами и быстрым течением. Да и рельеф не самый приятный, слишком неровный, с ямами.

- Поиски начали сразу, как только поняли, что он пропал. Мало ли что, может решил потренироваться или оступился где. Облазили всё дно, но не нашли никаких следов. – проведя пальцем по периметру поисков мрачно обронил парень. На его лице застыл отпечаток усталости, белки глаз слегка покраснели, а на переносице залегла глубокая морщина.

Валери склонилась над картой, уставившись на обозначенную область. Ничего. Кроме того, что там никого нет. В голове было неприятно глухо и этот вакуум давил на сознание. Обратившись мысленно к Шону, она принялась вглядываться в карту, пытаясь хоть что-то нащупать. Но ничего не выходило. Никакой энергии, ни живой, ни мертвой. Голову сразу заполонили тревожные мысли.

«Если он жив, то в глубокой коме. Даже если представить что он решил попрактиковаться в дайвинге без друзей. Воздух в баллоне рассчитан максимум на час. Значит, у него должно было развиться кислородное голодание, а следовательно, и потеря сознания. Но ведь его могло вынести на сушу. Если мертв, то на связь выходить он категорически отказывается. Тогда почему он вечером до своего исчезновения подтвердил, что поездка к Морган в силе? И как тогда его машина оказалась за городом?» - девушка вцепилась пальцами в поверхность стола, пытаясь понять, что упускает. Заккари был полностью прав, что-то в этой истории было не так.

- Нужна личная вещь, – выдохнула она, чувствуя, что не справляется. - Хоть какая-то зацепка, я его совсем не чувствую.

Заккари достал из кармана серебряный медальон на цепочке.

- Подцепил в его машин. Странно, что он его оставил.

Валери взяла амулет в руки и прикрыла глаза. Всё тело пронзил неприятный холод, но где-то далеко, как тонкая нить, ощущалось биение жизни. Это внушало надежду. Девушка тёрла медальон в ладонях, пытаясь дотянуться до владельца. Но всё было безуспешно.

- Грейс, принеси воды!

Подруга поняла всё правильно, и сразу ринулась в сторону ванной, что бы через минуту вернуться с широким тазом воды. Тем временем Валери принялась рыться по ящикам, в поисках необходимого. Крупная соль, мешочки с травами, кристалл горного хрусталя. Выгрузив всё на стол, она принялась готовиться к ритуалу. Это была крайняя мера, но если ты не готов рисковать ради друга, значит это не друг.

«Надеюсь всё обойдётся.» - подумала она и тень страха отразилась на лице. Чувствуя волнение подруги, Грейс положила ей руку на плечо.

- Ты справишься.

Высыпав соль в воду так, что бы получился круг, Валери положила в центр камень, после чего достала из маленьких тканевых мешочков по щепотке травы. Сделав глубокий вдох, она ссыпала получившуюся горку в ладонь и растёрла травы над водой.

- Да откроются врата и тайное станет явным. – прошептала девушка наклонившись.

Она намочила левую ладонь, провела по лицу и сжимая правой рукой медальон, положила мокрую руку на поверхность воды.

Всё тело пронзила знакомая энергия, сущности живущие на тонком плане почувствовали её и ринулись, как голодные акулы на кровь. Их атаки тревожили и без того измученную нервную систему. Отсутствие нормального отдыха, беспокойство, всё это сделало Валери слабой. Хотелось что-то разгромить, ударить подругу, наговорить гадостей, но всё это было навеянное сущностями.

Стараясь не обращать внимания на негатив, она пыталась нащупать тонкую нить связи медальона, с его хозяином и что-то странное, несмелое, постучалось в сознание. Чётких картинок не было. Скорее ощущения.

- Тяжело дышать, холодно и сыро. Какой-то странный холод. Металлический.

- Может быть старая стоянка? – задумчиво протянул Уилл.

- Что за стоянка? – оживилась Грейс.

- На реке есть поворот, там течение слишком быстрое из-за уклона. Раньше было спокойно, но из-за трассы перенаправили несколько оттоков, и река стала шире. Раньше там лодки ремонтировали, яхты, а теперь заброшено всё и ржавеет. Технически его могло туда унести.

- Но стоянка слишком далеко. – произнёс Заккари.

- Если он попал в сильный поток, то ничего удивительного.

Продираться сквозь портал было опасно и сложно. К огромному сожалению девушки, больше ничего выловить не получалось. И тут, когда она уже собиралась убрать руку от воды, в ушах неожиданно раздался стук сердца.

- Он жив! – воскликнула Валери и в эту же секунду почувствовала боль. Ладонь обожгло холодом, а перед глазами на мгновение мелькнул тёмный силуэт.

Заккари услышав эту новость, принялся кому-то звонить, а Уилл, сорвавшись с места, кинулся в коридор за вещами.

- Поехали! – обронил он уже на выходе.

Никто и не заметил, что Валери изменилась в лице. Эту тьму, что была рядом с Шоном, она уже чувствовала, как в случае с той девушкой.

- Куда? – спохватилась Грейс, - Что вы собрались искать среди ночи? Вы же ничего не увидите!

- У нас есть фонари, прожектора, глаза в конце концов. Главное теперь знаем где искать, осталось найти.

- А если я ошиблась? – подала голос Валери.

- А что если оказалась права? – парировал Уилл.

- Я еду сейчас!- твёрдо заявил Заккари, - Если останусь здесь, то сойду с ума. Даже если это не то место, всё лучше, чем сидеть без дела.

Кивнув, девушка опустилась на рядом стоящий стул, чувствуя себя разбитой даже больше, чем тогда с убитыми горем родителями. Пробиваться к живому оказалось сложнее, да и ощущение Тьмы вокруг, всё это не просто дурно пахло, а смердело не хуже помойной ямы. Смерть той девочки и пропажа друга, эти события определённо были связаны, оставалось только понять, как именно.

Парни уехали, а Грейс упала на диван.

- Хочешь кофе?

- Нет Вел, только чай, крепкий, сладкий и чёрный. Если найдёшь лимон, то буду вдвойне благодарна.

- Постараюсь найти, но не обещаю. – лениво поднявшись, простонала девушка.

- Выдохлась?

- Есть немного. Я почти сутки на ногах, да ещё и весь день, через одно место. С живыми мне работать труднее, чем с мёртвыми. Поэтому я и не уверенна, что дала верную наводку. Обычно я получаю информацию от тех, кто уже не обременен физической оболочкой.

Подруга приподнялась на локтях, принюхиваясь.

- Почему от тебя пахнет огнём?

- Я же говорю, безумный выдался день, долго рассказывать!

- Тогда давай я займусь напитками, а с тебя рассказ! – предложила Грейс и девушки, перебрались на кухню.

Стоило Валери занять стул у окна, как на колени к ней тут же запрыгнул Мейн-кун по кличке Бог. Один из двух пушистых обитателей дома. Тихонько охнув от веса животного, девушка принялась наглаживать обеспокоенного пропажей хозяина, питомца.

- Ну так что у тебя сегодня было? Я испортила тебе вечер, да? – поставив чайник, спросила Грейс, без тени вины в голосе.

- Тебе начать с самого начала или с той части, на которой ты меня вытянула из дома?

- Давай сначала.

- Меня пригласили на свидание. – нехотя начала говорить она, уже предчувствуя бурный восторг со стороны подруги. Но Грейс оказалась на удивление спокойна. Никаких шуточек и неуместных вопросов. Поэтому к концу рассказа, она только тяжело вздохнула над кружкой чая.

- Прости дорогая, я и правда тебе всё испортила.

- Ничего страшного. Ты же не знала, что у меня нарисовалась такая романтика, да и правильно это, иначе я бы точно глупостей натворила. Ты же меня знаешь.

- Разве приятное времяпровождение - глупость? – томно промурлыкала она.

- Я не уверенная что хотела бы такого быстрого развития событий.

- А парень-то хоть нормальный?

Валери таинственно улыбнулась.

- Смотря в чём. В плане общения и чисто внешне – очень даже, а в остальном, я не проверяла.

- Но это жутко романтично, согласись. Всё как в сказке – рыцарь на железном коне!

- Просто волшебно, но так не бывает. В том-то и дело, что он как-то слишком хорош. – задумчиво протянула Валери. – Будто бы есть какой-то подвох.

- Да ты сама волшебная, с твоей энергией и красотой, любой парень уже давно был бы у твоих ног, так что я не сомневаюсь в его симпатии к тебе. Но если ты сомневаешься, я могу сделать расклад.

- Лучше не надо. – тут же запротестовала девушка, чувствуя подвох. С одной стороны ей было интересно знать что будет, а с другой, не хотелось разочаровываться заранее.

- Мне кажется, ты просто боишься.

- И чего же я боюсь?

- Того, что у тебя с ним действительно что-то может получиться. Ты ведь после того как бабкино наследство получила, так и изменилась. Будто бы огонёк кто-то подкрутил.

- Ладно, делай свой расклад, всё равно ведь не отвяжешься. – сдалась она.

Подруга издав победный клич выбежала из кухни, что бы вернуться через несколько минут с картами в руках. Быстро убрав всё со стола, она принялась раскладывать и надолго замолчала. Хоть Валери и сама неплохо знала Таро да и в некоторых аспектах была успешней подруги, но эти карты читать просто не могла. Колода Грейс была особым подарком её матери на восемнадцатилетние. Сделанные на заказ, они обладали своей символикой, лишь отдалённо напоминая Уэйта.

Что бы не сбивать Грейс, девушка повернулась к окну, рассматривая спящий город. Людей на улице не было, что не удивительно. Так рано, даже жаворонки не поднимаются. Первые рабочие, вынужденные уныло плестись на работу с первыми лучами солнца, должны были появиться только через полчаса - час. Редкие машины, проезжая мигали фарами, но общая атмосфера тягучей как патока лености, накрывала сознание, делая веки тяжёлыми.

- Ты во что ввязалась, моя дорогая? – раздался, как-то резко изменившийся голос подруги.

Валери отвлеклась от окна и удивленно посмотрела на Грейс.

- А что не так?

- Странный расклад. Ничего не могу понять, слишком как-то переплетено всё, перепутано. Если рассказывать в правильной последовательности, то получится бред, но если под другим углом посмотреть... – она замолкла и принялась докидывать карты. - В общих чертах так, рядом с тобой две фигуры. Друг и враг. Но может так получиться, что друг окажется врагом, а враг другом. Всё неоднозначно, даже с событиями. Сложно объяснить. Встречи какие-то, разговоры, ну и конечно же любовь. Хотя быть её тут не должно!

- А как такое возможно?

- Понимаешь, Вел, тут всё её перечеркивает. Какая-то тайна, которая скоро перестанет быть таковой, выгода, договор между двумя очень влиятельными сторонами. И везде ты главная фигура, связующее звено. Но любовь есть!

- Грейс, ты не разучилась случаем с картами работать? Бред какой-то.

- Вот я и говорю, бред какой-то. Но это как нарыв, давно зрело и скоро вскроется. Тебя ждёт какое-то испытание. Выбор. Очень тяжёлый и что бы ты ни выбрала, ты кого-то предашь.

- Понятно, ещё и выбор без выбора. – вздохнула Валери, чувствуя, как внутри поднимается волна злости.

- Это ещё не всё. Видишь эту карту, - тыкнув пальцем на карту с изображением обнажённой красавицы с раскинутыми в стороны руками. Под ней была целая насыпь из веток, а сама фигура девушки, была объята пламенем. – Это Королева Жезлов и она соответствует твоей фигуре. Рядом с ней стоят карты подтверждающие это.

- Да какая из меня Королева Жезлов?!

- Не знаю, но ты должна ей стать. Именно синхронизировавшись с архетипом Королевы Жезлов, ты станешь собой. То что сейчас, это как набросок.

- Ну спасибо. – фыркнула Валери, скрестив руки на груди. – То я синхронизироваться с кем-то должна, как какое-то устройство, теперь я ещё черновик.

- Не взрывайся раньше времени. Я просто говорю что в картах вижу. – вытянув ещё одну карту из колоды, Грейс изменилась в лице. Поддавшись вперёд, что бы лучше видеть от чего подруга так притихла, Валери потеряла дар речи. Пусть она не разбиралась в этой колоде, но одну, именно эту карту, знала очень хорошо.

- Дурное знамение.

- Да брось ты. Профиль у меня такой, специфический. Я тесно со смертью связна, а следовательно, она всегда где-то рядом. – взяв себя в руки, девушка попыталась придать голосу налёт беззаботности.

- Нет, тут не про твои силы, а про смерть. Если я конечно правильно понимаю о чём речь. Но грядёт нечто очень и очень плохое. Настолько скверное, что нам и не снилось, а ты должна стать одной из ключевых фигур.

- И чью смерть ты видишь? – Валери ещё раз скептически взглянула на карты. Хотя нотки беспокойства всё же промелькнули в голосе.

- Тут непонятно. Если бы не эта карта, - палец девушки застыл над изображением какого-то монстра состоящего из множества глаз. – Всё было бы намного проще, но именно она, вносит крупицу неопределённости. Но даже без неё, грядёт нечто очень плохое, с чем никому из нас не совладать.

- Грейс, не бери в голову. Может они издеваются или ты от волнения за Шона потеряла хватку. О любви тоже пока говорить рано. Брендон мне конечно нравится, но для таких громких заявлений всё же рановато.

- Может ты и права, я устала и выдохлась, вот выдаю какой-то бред. – согласилась девушка. – Ещё расклад?

- Нет, спасибо. Ты мне лучше про своего нового парня расскажи! – сменила тему Валери. – Я ещё в прошлый раз его образ уловила, но не стала спрашивать.

После напряжения с застрявшим у ресторана духом, пришёл новый глоток сил, информация шла легко, потоком. Тогда она и увидела мужчину возле подруги.

После случайного видения, она обычно пыталась сосредоточиться на внешности или на какой-то детали, и по ниточке вытягивала нужное. Распутывая клубок образов и эмоций, выделяя основное, что бы ухватить саму суть. Потом уже появлялись детали. Иногда совсем незначительные, но именно такие мелочи и указывали на правильность направления. Выдумать и угадать расположение предметов в комнате, личную вещь или привычку довольно сложно.

Вот и в этот раз, находясь в машине, она уловила образ немолодого, статного мужчины. Потом всплыло золотое кольцо с изображением, очень похожим на герб.

Грейс хитро улыбнулась. Она бы никогда не согласилась быть любовницей или содержанкой. Слишком гордая и независимая для этого. Все её мужчины были весьма обеспеченными, а она становилась для них музой, вдохновительницей и подругой. Она входила в их жизнь, наводила там порядок и отпускала без обид и сожалений. Грейс не искала вечной любви, она просто жила для себя. Вот и сейчас она связалась с очередным страдальцем, которого требовалось обогреть и утешить.

- Его зовут Генри. Очень влиятельный человек, с аристократическими корнями и на удивление мягким сердцем. Разведён. Женился по великой любви, но то оказалась женщина высокого полёта и больших амбиций. Сильно потрепала его в браке, подначивала на какие-то поступки, а сама старалась оставаться в стороне. Сделала всё, что бы отрезать его от семьи, а после развода, словно с цепи сорвалась. Ходит, интервью раздаёт, грязью поливает. Он и сам не подарок, тоже много глупостей натворил, но всё равно не заслужил такого отношения. Как я и говорила, слишком мягкий, вот поддавался на манипуляции.

- По описанию прям ангел.

- Куда там, просто дурак. – махнула рукой Грейс. – Мне его жалко стало. Как побитая собака и взгляд, преданный такой. Вот что-то меня и дёрнуло ему помочь.

- Тогда я за него не беспокоюсь. – завершив фразу протяжным зевком, Валери поднялась со стула. – Я пожалуй такси вызову и поеду. Глаза слипаются.

- ТЫ и спать? С тобой точно всё в порядке? Раньше ты спокойно трое суток без сна могла провести, оставаясь при этой полной сил и идей. Что сейчас с тобой случилось, что ты к дому прилипла?

- Да я и сама понять не могу. Но у меня нет сил, что бы продолжать оставаться в сознании. Ещё час и я отключусь.

Кот, встревоженный и недовольный тем что его согнали, запрыгнул на подоконник и свернувшись клубком, закрыл глаза. Валери всегда поражалась этой уникально способности семейства кошачьих отключаться в любое время, в любом месте, в любом положении и включаться мгновенно.

Кошки удивительные существа. Они будто бы живут вне времени и пространства, в каком-то собственном измерении. Видят и чувствуют то, что людям недоступно, при этом всегда воспринимают всё как должное. Глядя на огненно рыжего пушистика, девушка вспомнила и о своём новом приобретении.

«Интересно, а я успею хоть немного поспать?» - задалась она вопросом, бросив взгляд на подругу.

- Закроешь дверь? А то мне лень тебя провожать. – упав на диван простонала Грейс.

- А ты к себе не поедешь?

- Нет. Хочу дождаться Улила и Заккари. Они всё равно сюда вернуться, да и за котами надобно бы присмотреть.

- Хорошо. Ты мне сообщение потом хоть отправь.

- Отправлю. И спасибо что приехала.

- Ну как я могла остаться в стороне, когда случилось такое? Я удивлена, что ты меня раньше не дёрнула.

- Да я как-то не подумала сразу. Пока всех обзвонила, потом с Заккари пробовали искать.

- Всё будет хорошо. – ободряюще улыбнувшись, девушка попыталась послать подруге волну позитива, ведь негатива и так достаточно, чем вызвала ответную улыбку.

- Очень на это надеюсь.

Уже стоя на улице и ожидая машину, Валери вернулась к своим ощущениям от этого странного сеанса связи. Рядом с Шоном была какая-то очень мощная, тёмная энергия, такая же, как и рядом с погибшей Лили. Но в тот момент, взаимодействие было не с ней самой, а с её энергетическим следом, с остаточной энергией, хотя должна была откликнуться именно она. Слишком мало времени произошло с её смерти, да и не упокоенные души сложнее справляются с переходом.

Мысли текли неспешно, словно жидкость в лава-лампе. Валери перебирала в памяти события последней недели, начиная со встречи с Брендоном. После того как он появился, в её жизни всё пошло кувырком, хотя может быть стоило винить Лео, ведь именно этой весной ему стало хуже, чем было раньше. Но мысли всё равно возвращались к образу голубоглазого спасителя.

На губах сама собой появилась улыбка, а в груди потеплело. Он действительно очень понравился девушке, настолько, что вытеснил собой все мысли.

«А я бы могла в него влюбиться.» - подумала она, уже сидя в машине и наблюдая за городом.

В силу многих любовных неудач, Валери даже жалела о своей чёрствости. Ведь сейчас она была лишена душевных страданий. Ей пришлось стать холодной и рассудительной, что бы сохранить своё сердце целым. Кто-то из девушек, испытавших поражение на любовном фронте, возненавидели бы её за такую способность, принимать разрыв как данность. Валери предпочитала жить исходя из принципа, «Расстались и ладно, значит не судьба!»

Но иногда ей хотелось перестать быть такой зажатой. Ведь позиция силы, что сначала была просто маской, стала самым настоящим мучением. Маска приросла к лицу.

«Почему я не могу отпустить себя? Много думаю, ожидаю подвоха, не доверяю даже себе? Да какая из меня королева жезлов? Может это конечно характер такой, гадкий, или отголоски способностей?» - проведя пальцем по стеклу, подумала она.

- Хотите поговорить? – голос водителя прозвучал резко, но вместе с этим участливо.

- Нет, спасибо.

- Как знаете. Но такси, это как кабинет психолога. Всё останется внутри машины, а вы выговоритесь.

- Боюсь, одной поездки будет мало что бы я успела всё рассказать. – иронично усмехнулась девушка.

- Так я могу вас покатать по городу.

- Лучше держитесь прежнего курса. Я очень устала.

«Что же я за человек? Не позволяю себе расслабиться как все нормальные люди и наслаждаться всеми прелестями отношений.» - Валери тихонько вздохнула, понимая, что не в состоянии справиться с этим бессмысленным самокопанием.

С одной стороны, ей хотелось быть как все, наслаждаться близостью, переживаниями и прочим, что должно быть у влюблённых. Но в голове были только вопросы и ожидание конца. Раньше она вспыхивала быстро и страстно. Влюблялась, отдавая всю себя, без остатка и так же быстро гасла, но не сама по себе, а под влиянием холода. Она всегда чувствовала начало отношений и неизбежный конец. Чувствовала задолго до того, как партнёру приходило в голову её бросить. Это спасало от затяжных страданий, но разочаровывало в самой идее любви. Ведь тратить свои силы на то, что заранее обречено на провал – нерационально.

Мысли опять вернулись к событиям минувшего дня. Поведение Брендона не вписывалось в рамки нормы, даже случайно брошенная фраза: «Конечно ангел, только Падший». Весь этот нездоровый магнетизм и тёмная энергия, вызывали подозрения.

Несмотря на любовь к фэнтези, в подростковом возрасте и вере в чудеса, девушка никогда не старалась выдавать желаемое за действительное. Мог ли Брендон оказаться не человеком, это было крайне сомнительно, поэтому оставалась только теория, что он такой же практик как и она сама, но более сильный. Но оставался открытым вопрос, почему он не признался ей сразу, как только зашла речь о способностях.

«И чего я так на нём зациклилась? Может просто не знает о своих способностях или не хочет говорить по личным причинам. А может это я параноик, и пытаюсь найти причину вытолкнуть его из своей жизнь?» - решительно отбросив мысли о парне, Валери вышла из машины и вдохнула полной грудью прохладный воздух.

Робкие лучи солнца уже поднимались над городом, разгоняя мрак. Несмотря на желание поскорее лечь спать, девушка задержала взгляд на постепенно светлеющем небе, с россыпью перистых облаков. Ей было жаль, что пришлось так быстро расстаться с парнем, пусть и в силу непредвиденных обстоятельств. Всё-таки, несмотря на некоторые странности, он смог тронуть её сердце.