Глава 7
Много ума не нужно было, что бы догадаться, как именно Брендон решил проблему. Он не церемонясь, вышиб дверь и сразу же скрылся внутри дома в поисках жильцов. Хотя для начала нужно было хотя бы позвать, оценить обстановку, сделать хоть что-то адекватное, вместо того, что бы бросаться так безрассудно внутрь.
Из-за доступа к кислороду, огонь начал разгораться ещё сильнее, а удушливый дым принялся застилать всё вокруг. Валери быстро дозвонилась, и сбивчиво попыталась объяснить, в чём проблема.
- В доме есть кто-нибудь? – обратился к ней высокий мужчина в одном халате.
- Да. Женщина, ребёнок и парень.
- Вы снимали его?
- Нет. Мимо проходили, увидели. – не отрывая взгляда от входа, нервно ответила она. – Брендон!
Крик вырвался сам по себе, так как он слишком долго не появлялся. Потихоньку люди начали стекаться к злополучному дому. Странно, что они ничего не заметили ранее, но судя по их одежде и возрасту, люди в такой час уже отдыхали.
Валери слышала, как ещё кто-то, вызывает пожарную службу, но продолжала смотреть на дом. Огонь уже захватил оставшуюся часть крыши, стоять рядом было жарко не столько физически, сколько морально, но девушка продолжала стоять на месте пытаясь заметить в окнах силуэт.
Кто-то позади громко вздохнул, кто-то пытался рассказать новоприбывшим, что произошло. Но из-за треска разобрать сложно. В ушах стояла ужасная помесь из звуков, но Валери знала, что даже заткнув уши, не сможет избавиться от шума. Перед глазами мелькали ужасные образы, но всё что из этого можно было вычленить, так это то, что на этом месте дом горел не в первый раз.
Моргнув, в следующую секунду девушка увидела несколько десятков людей, вокруг дома. Они стояли совсем рядом, молча глядя на небольшое окошко комнаты под крышей. Точнее на то, что от него осталось.
Боясь привлечь внимание, Валери пыталась сбросить наваждение, усиленно моргала, фокусировала взгляд на траве или стенах, но жуткое видение так и не спешило рассеиваться. Совсем отчаявшись, она замотала головой, и в этот момент её как будто кто-то дёрнул за волосы. Отскочив назад, девушка споткнулась о камень и упала навзничь, а в то место, где она секунду назад стояла, воткнулось несколько осколков. Стекло лопнуло, но то, под каким углом оно упало, было совсем неестественно.
«Чуть не убило! Надеюсь Брендон в порядке.» - стоило только подумать, как в дверном проёме показался парень. На руках он держал девочку, лет семи на вид, прижимающую к груди куклу.
- Ты в порядке? – ринувшись навстречу, вскрикнула Валери.
- Жить буду.
В доме снова что-то треснуло и уцелевшая часть крыши рухнула, позволяя пламени подняться выше и взметнув в небо столп искр.
- Да что ж это. – дрожащим голосом выдавила женщина за спиной Брендона.
Она держалась позади в одном только халате с сумкой в руках, из которой торчала папка. Судя по всему, она не захотела уходить без тревожной сумки с документами и сбережениями, этим и было вызвано промедление. Девочка стояла в розовой пижаме и выглядела испуганной, в то время как её бабушка держалась более смело.
- Давайте отойдём.
Находиться рядом с домом было опасно, могло лопнуть ещё одно стекло или ещё что-то случилось бы.
«Скорее всего, они спали, когда начался пожар, поэтому и не поняли ничего.» - подумала девушка, помогая отвести пострадавших подальше от места происшествия.
Наконец послышалась сирена, а через несколько минут подъехала пожарная машина. Не теряя времени, парни взялись за работу, но уже и так было понятно, что дом не спасти. Валери не могла отвести взгляд от мёртвых людей, что стояли возле дома и смотрели на него. Неожиданно один из призраков повернулся, и направив полный ненависти взгляд на девушку, покачал головой. Теперь всё стало на свои места. Эти двое должны были стать жертвой, поэтому так крепко спали и не заметили пожара.
Один из пожарных что-то крикнул своим и убежал.
- Там котенок! – неожиданно крикнула девочка, ринувшись к дому, но Брендон вовремя её перехватил.
- Какой котенок? – не понял он, поставив малышку на землю.
- Там! – ткнула она пальчиком в сторону небольшой пристройки, где обычно хранили садовый инвентарь. Пламя уже перекинулось на крышу этот хлипкого на вид сооружения. И действительно, с той стороны доносилось тоненькое жалобное мяуканье.
- Господи! – ахнул кто-то.
Лезть в то пекло уже не имело смысла, это понимали все, даже эта храбрая малышка.
Мяуканье не прекращалось, иногда, казалось, перекрывая шум пожара. Почему животное не выбралось раньше, оставалось загадкой. Обычно они чувствуют опасность задолго до того, как всё должно произойти, но этот видимо совсем маленький или глупый. Валери буквально разрывало изнутри. Слушать зов обреченного на смерть маленького существа было выше всяких сил.
- Я так не могу! – нервно выпалила она, ринувшись к пристройке.
- Стой! – только успел выкрикнуть пожарный, но было поздно, девушка уже подбежала слишком близко. - Дура! Там же сейчас всё рухнет!
Каждый отчаянный писк больно резал по сердцу, поэтому схватив оставленную кем-то лопату, Валери принялась бить по навесному замку, пока тот не сломался под натиском её ярости. Открыв дверь, она заглянула внутрь, и пищащий комочек прыгнул прямо на неё. Прижав к груди котёнка, Валери со всех ног кинулась обратно, и уже поравнявшись с Брендоном услышала очередной треск вместе с визгом.
Треск был вполне реален. Обернувшись, она увидела что крыша пристройки всё же рухнула, а вот визг исходил от обозлённых призраков. Теперь уже все они, осуждающе смотрели в её сторону. Их лица искажённые яростью особенно сильно выделяли в ночи, они будто бы сияли изнутри и этот свет манил.
Тряхнув головой, девушка сбросила наваждение. В сумеречное небо взвился ещё один сноп искр. Люди ахнули, кто-то даже закричал. Валери почувствовала, как кто-то успокаивающе погладил её по плечу, и это оказался Брендон. Парень смотрел на неё с нескрываемым восхищением. В руках раздался писк, опомнившись, Валери отвела взгляд от лица парня и посмотрела наконец на того, ради кого только что рисковала жизнью.
- Вот, хозяйка, держи своего питомца! – подойдя к девочке, она протянула ей котёнка, но малышка вместо того, что бы забрать его, опасливо посмотрела на бабушку. Этот взгляд заставил её смутиться.
- Он не наш.
- Как не ваш? А чей тогда? – девушка застыла в той же позе что и была. Она рисковала жизнью ради этого комка шерсти, чтобы вернуть счастливым хозяевам их питомца, а тут выясняется, что никаких хозяев у него нет.
- Не наш. – переминаясь с ноги на ногу ответила женщина. – Мы дом на неделю сняли, что бы отпраздновать день рождения Элисон, а она два дня назад сам к нам пришёл. Залез в пристройку, и уходить не собирался. Я подумала, что его тут прикормили, раз пришёл, ну и дала ему поесть. Но так-то нам животных нельзя, у всей семьи аллергия на шерсть.
В этот момент, девочка поднявшая шум, тихонько всхлипнула под боком бабушки, после чего чихнула. По её глазам было видно, что она очень хочет оставить котёнка себе, но не может.
- Видимо это чудо всё же достанется тебе. – неожиданно подал голос Брендон.
Валери онемела от такой наглости. Опустив глаза на жутко милый комочек шерсти, она тяжело вздохнула. Он смотрел на неё такими наивными и доверчивыми жёлтыми глазами, что даже камень дрогнул бы.
«Ну и что мне с тобой делать, а?» - ещё раз вздохнув подумала она, прижимая котенка к груди.
Оставить его тут было бы слишком жестоко, поэтому подняв с земли рюкзак, Валери утрамбовала одной рукой содержимое, а потом и пересадила туда животное.
- Спасибо Вам, молодой человек! – женщина обняла Брендона. – Вы просто ангел!
- Конечно ангел, только Падший, - буркнул он.
Пожарные доблестно сражались с огнем, но бой уже был проигран. Дом сгорел как спичка, так же быстро и эффективно. Понимая, что его уже не спасти команда сосредоточилась на сдерживании стихии. Они следили что бы пламя не перекинулось на другие дома. Прижимая к груди рюкзак с котёнком, Валери стояла на месте, нервно притопывая.
Борьба с пожаром совсем скоро закончилась, всё вокруг было залито на совесть. Пожарные потихоньку сворачивались, а люди расходились. Бабушка с внучкой тоже не остались без внимания, кто-то вызвал им такси и пострадавшие отправились домой. Учитывая, что они всего лишь снимали этот дом, можно сказать, что отделались испугом. Какие-то вещи безусловно сгинули в пламени, но по сравнению с жизнью, всё материальное совсем незначительно.
- Пойдем ко мне, приведём тебя немного в порядок, - предложила девушка, окинув Брендона взглядом.
Парень выглядел действительно неважно, вся одежда пропахла гарью, но в целом всё было в порядке.
- Почему ты кинулась за котом? Это было настоящее безумие.
- Кто бы говорил. Ты сам не умнее. – фыркнула она.
- Я – это совсем другое дело.
- Почему?
- Как-нибудь расскажу. – уклончиво ответил Брендон. – Так почему ты побежала спасать кота?
- Сердце не выдержало. Но ещё и не чувствовала смерти, на такие вещи у меня чутьё. Я поэтому и просила тебя помочь этим людям.
- А как пахнет смерть?
- Это сжимающее грудную клетку ощущение. Глухое, как крик сорванным голосом в закрытом гробу. Душное как изолированная комната с одним окном на солнечную сторону. Горьковато-терпкий вкус на самом кончике языка отдаёт гнилью, а в нос забивается сладковатый запах сосновых досок и разложения. Это ни с чем не спутаешь. Но тут этого здесь не было, и высокой тени Жнеца я тоже не видела.
- Ты и такое видишь?
- Да, но могу сказать, что ты уже дважды спаситель.
- Что поделать, видимо такая у меня миссия. – шутливо отозвался он, но нотки горечи всё равно проскользнули в голосе.
До дома они дошли быстро и говорить не хотелось. Слишком много впечатлений выпало на этот вечер. Стоило переступить порог, как в лицо девушке ударил поток холодного воздуха, по которому сразу стало понятно, в каком настроении пребывает дух. Сразу же за первым порывом ветерка последовал второй, уже более настойчивый, мол «Кого это ты притащила?»
«Интересно, это про кого? Про парня или котенка?» - промелькнула мысль, но ответом как всегда стала тишина.
- Ванна там! – девушка с порога указала на белую дверь общей ванной. Брендон спорить не стал и сразу направился туда.
- Вещи куда? – донеслось из-за двери.
- В машинку! – ответила она открыв холодильник. В голове сразу возникло множество вопросов. Уставившись бездумным взглядом в недра пышущего холодом шкафа, Валери пыталась найти взглядом хоть что-то, чем можно накормить котенка.
Уже готовая еда совсем не подходила в качестве корма. Солёное, острое и пряное малышу нельзя. В морозилке было только несколько пачек лазаньи, равиоли и больше ничего, ни кусочка мяса. В очередной раз окинув взглядом содержимое, девушка приметила уже початую бутылку молока.
- Ну что ж мелкий, придётся перебиться этим, сейчас я тебе нигде не найду нормальный корм.
Котёнок спокойно смотрел полным доверия взглядом на свою новую хозяйку. Немного подогрев молоко и перелив его в соусницу, Валери поставила её на пол. Принюхавшись, желтоглазый гость принялся с аппетитом лакать молоко, что внушало оптимизм. Покопавшись в кладовой, девушка нашла пластиковый ящик из-под персиков, которые покупала больше полугода назад. Застелив его ненужными тряпками, она поставила самодельную лежанку на кухне возле миски.
Оставив пушистого осваиваться, девушка направилась к себе, переодеваться. Насквозь пропахшая гарью одежда не способствовала хорошему настроению. Благо становиться в очередь к ванной не требовалось. Из её спальни был вход в шикарную ванную, а вторая, куда она направила Брендона, была совсем маленькой с душевой кабиной, которую она всей душой ненавидела, но заменить её пока не могла.
Комбинезон обновился чёрными пятнами, на коленях были следы от травы и оставалось загадкой, получится ли всё это исправить. Наскоро ополоснувшись, Валери переоделась в домашнее.
- Не страшно, отстираю. – вздохнула она, бросив комбинезон в бельевую корзину, после чего направилась к шкафу.
Судя по звукам, парень всё ещё принимал водные процедуры. Но его срочно надо было во что-то переодеть. Можно было дать что-то из вещей Лео, но не хотелось. Вряд ли бы друг оценил такой подход. Поэтому она застыла напротив своего гардероба с выражением искренней озадаченности на лице. Взгляд зацепился за цветастый шёлковый халат, представив парня в этом, Валери не смогла сдержать ехидной ухмылки и секундного смешка.
«Отставить розыгрыши! Брендон - спаситель, а к спасителям принято относиться с уважением. Поэтому надо подобрать нечто менее кричащее.» - кивнув своим мыслям она принялась решительней перебирать содержимое шкафа.
На глаза попалась клетчатая мужская рубашка. Она купила её на распродаже, и иногда использовала как домашнее платье. Оставалось что-то придумать в качестве низа, и единственное что могло подойти, так это чёрные спортивные штаны на верёвке. Они часто спасали во время депрессии, когда хотелось скрыться от всего мира и превратиться в монстра. В них даже Лео смог влезть, когда помогал с ремонтом.
- Ты там ещё долго? – подойдя к двери, спросила она, пытаясь перекричать воду.
- Нет!
- Вещи я под дверью оставлю, свои в машинку кинь, я поставлю стирку, когда выйдешь.
- Спасибо.
Оставив вещи на полу, девушка отправилась на кухню разогревать ужин и делать кофе. Сегодня, она решила его не заварить кипятком, а сварить как положено, в турке, добавив немного корицы, гвоздики и молотого перца. По квартире поплыл дивный аромат, напоминая о бабушке, ведь это был именно её рецепт. Котенок по-хозяйски расположился на пуфике под окном и уже крепко спал.
- И для кого я постелила? – вздохнула она, отправив ложку сахара к напитку.
Желтоглазый комок шерсти вёл себя как дома, и с этим оставалось только смириться. В голове уже зрели планы на следующий день. Нужно было купить всё для пушистого, сводить его к ветеринару, искупать и много ещё чего и всё желательно до обеда.
Из-за ветреной мамы, холодной бабушки и вечных перебросов ребёнка из рук в руки, Валери не разрешали заводить животных. Со временем желание обзавестись питомцем стихло. Но именно сейчас, судьба подкинула пушистика.
Хлопнула дверь и из ванны вышел Брендон. Штаны оказались ему впору, а вот рубашка была великовата. Но даже в такой одежде он выглядел очень даже неплохо. Парень перехватил её взгляд и улыбнулся.
- Спасибо за одежду.
- Ничего более подходящего не было, поэтому придётся потерпеть. Сейчас поставлю стирку, пока будем кушать, твои вещи постираются, а потом закину в сушилку.
- Так не терпится меня выпроводить? – шутливо спросил он, но несмотря на тон, у девушки возникло такое ощущение будто ему действительно важно её решение.
- Да нет. – пожав плечами, она отвела взгляд и задумчиво улыбнулась. – За твои подвиги тебе полагается своя минута славы и награда за доблесть, так что остаться на ночь ты уж точно можешь. Кофе?
Отвернувшись к убегающему и коварному напитку, Валери краем глаза зацепила довольную улыбку на лице парня. Разлив напиток по кружкам, она немного напряглась, когда Брендон подошёл ближе.
- Не откажусь. Запах просто изумительный. – наклонившись к уху прошептал он.
Валери чувствовала его дыхание на своей шее и неожиданно для неё самой, рука дрогнула расплёскивая остатки кофе. Несколько капель попало на кожу. Зашипев от резкой боли, она отставила старую турку на плиту. Брендон взял её за запястье и слизнул горячую влагу глядя прямо в глаза.
- Девушка, умеющая варить такой кофе, бесценна!
Его низкий грудной голос и кристально прозрачная синева глаз лишали дара речи. Сделав над собой усилие, Валери отвела взгляд.
- Я ещё и готовить умею, - промурлыкала она, смутившись от такого напора.
- Так даже интереснее!
Неожиданный порыв холодного ветра в лицо, который не заметил Брендон, заставил её окончательно прийти в себя.
- Ну так будешь кофе? – предложение прозвучало вполне буднично, словно не было неловкой паузы.
- Не откажусь. – ответил он приподняв один уголок губ, от этой улыбки стало немного жутко.
Стараясь не думать об этом, Валери подхватила тарелки и направилась к столу. Едва парень и девушка сели, одна лампочек в люстре над ними лопнула, за ней вторая, третья и так пока помещение не погрузилось в темноту.
- Походу мы сегодня останемся без ужина. – нервно хихикнула Валери, только в этот момент осознав что безумно испугалась.
Дух был в ярости, но такой трюк с лампочками не вписывался в рамки нормы. До этого момента девушка и не думала что бабушка так может. Судя по воцарившейся тишине и отсутствию холода, она потратила слишком много сил, но такое проявление не могло не вызывать опасения.
- Ты сильно испугалась? – спросил Брендон, и она почувствовала его прикосновение к своей руке.
- На самом деле нет, но от обсуждения моих чувств, легче не станет. Сейчас свечи достану.
Запас у неё был внушительный. Кто-то собирает марки, кто-то машинки, обёртки от конфет или бусины, сколько людей – столько и увлечений. Валери любила собирать свечи, причём совершенно неважно какой формы. Проходя мимо витрины в магазине, она могла увидеть свечу и просто купить её, даже если у неё уже было десять точно таких же. Так что за несколько лет собралась внушительная коллекция, которую было просто жалко расходовать. Но свечи приносили ей пользу не только во время отсутствия электричества, с некоторыми из них она проводила ритуалы. Предпочитая либо толстые белые свечи из парафина, либо специальные магические, из натурального воска с травами и маслами.
Брендон наблюдал за девушкой поверх кружки, и она физически ощущала его взгляд на себе, пристальный, обволакивающий, манящий. Вытащив из кладовой небольшую коробку, она поспешила вернуться в зал, подсвечивая себе путь фонариком в телефоне.
Расставив белые столбики на столе, она чиркнула спичкой, и в эту же секунду липкий мрак был разогнан робким огоньком. Он отразился в глазах парня, придавая им просто мистический отблеск.
- Надо бы убрать осколки. – окинув взглядом комнату, устало произнесла Валери.
- Я тебе помогу.
Это предложение заставило девушку выдохнуть, ведь из-за выходки духа они не просто лишились ужина, но и вынуждены были заняться уборкой. Выдав красавчику весь необходимый инвентарь, она принялась расставлять свечи по комнате так, что бы всё было видно. Сердце больно кольнуло скупостью, когда пришлось отправить в мусорное ведро еду, но хрустеть стеклом тоже не особо хотелось. К тому моменту, когда Брендон закончил убирать осколки, Валери уже помыла тарелки и поставила греться тушёные овощи и мясо.
- Пахнет восхитительно. – сказал парень, отправив последнюю партию стекла в ведро.
- Ненавижу переводить продукты. У нас сегодня сплошная ночь приключений.
- Ужин при свечах, я на такое даже не надеялся.
- Вынужденная романтика. – вытащив из микроволновки тарелки иронично усмехнулась девушка.
- А знаешь, чего не хватает?
- И чего же?
- Бутылочки красного вина. Я когда убирался, нашёл один неприметный ящик. Часто увлекаешься?
Валери покраснела. Этот ящик был подарком Грейс на день рождения с наилучшими пожеланиями найти наконец мужчину. На ящике и надпись соответствующая была.
- Не то что бы, это подарок подруги и надеюсь, ты его не разглядывал.
- Я видел всё, и мне показалось это пожелание милым.
- Ты всегда такой спокойный? – дрогнув, она решила сменить тему, что бы наконец избавиться от чувства неловкости.
- Смотря что происходит в жизни. Но я и правда, не слишком много волнуюсь.
- А вот я наоборот, очень эмоциональна и всегда переживаю. – призналась Валери. - Расскажи о себе, семья, детство. Я же о тебе почти ничего не знаю.
От этой просьбы Брендон резко изменился в лице.
- Да рассказывать особо нечего. О моих увлечениях ты уже знаешь, а семья, она у меня своеобразная. Я бы даже сказал не от мира сего.
- Ещё более странная, чем я? – удивилась девушка.
- По сравнению с ними, ты вполне обычная.
- Если не хочешь об этом говорить, я понимаю.
- Скорее не могу подобрать слова, но возможно я тебя с ними познакомлю. Правда сразу скажу, они очень старомодные.
- Ты меня заинтриговал. – лукаво подмигнув отозвалась она, но в этот момент в животе заурчало, и Валери опустила взгляд на тарелку. Аромат мяса и овощей наполнял рот слюной и скручивал всё внутри в тугой узел. - Давай есть.
Парень кивнул, а она набросилась на еду, будто бы рядом никого не было. День был длинный, переживаний много, поэтому организм требовал своего. Брендон задумчиво смотрел в тарелку. К тому моменту, когда девушка съела всё, он едва справился с половиной.
- Спасибо, я сегодня днём плотно поел, не могу всё осилить. – извинился он, когда Валери убирала тарелки.
- Да ничего, не буду же заставлять.
Отправив посуду в мойку, она пересела на диван и поняла, что просто не может так быстро отправиться спать. Возможно в этом был виноват шум стиральной машины или присутствие парня, но голова была на удивление ясной.
- Может расскажешь что-то о своём детстве, где жил, учился, куда устроился работать? – предложила она, не зная что ещё сказать.
- Родился я в Польше, небольшой городок на севере страны, почти деревня. Я смутно помню то место, но как мне кажется, там было красиво. Когда мне исполнилось семь, родители переехали во Францию, там я получил образование, а после уже оказались тут. Ничего примечательного в своём детстве я не помню, только постоянные переезды. Сейчас я работаю в компании отца, покупка и продажа машин. В основном занимаюсь документами, но это временно.
- Как-то грустно прозвучало, будто тебя заставляют это делать.
- Ты проницательна.
- А чего бы ты хотел сам?
- Я никогда об этом не думал.
- И всё же. Может быть есть что-то, о чём ты думаешь перед сном, о чём вздыхаешь?
Брендон на несколько минут задумался. Переведя взгляд на окно, он словно отрешился от реальности, и на лице отразилась вселенская печаль, будто её вопрос заставил погрузиться в неприятные воспоминания.
- Наверное покоя. – наконец выдохнул он. - Слишком много переездов как по мне, но это вынужденная мера, поэтому осесть на одном месте мне не грозит.
- Но ты уже совершеннолетний, можешь поступать как тебе хочется. Ты не обязан следовать за своей семьёй.
- Не обязан, но семья превыше всего. Идти против семьи означает предать их.
- Как сурово. Но мне кажется, что это немного нездоровая связь.
Атмосфера постепенно становилась томной. Брендон протянул руку и убрал скрывающий лицо локон за ухо. Посмотрев парню в глаза, Валери снова потерялась.
А он мягко заставил её повернуться к нему спиной. Не в силах противиться, она подчинилась и ощутила его пальцы на своих висках. Брендон аккуратно начал массировать её голову. Прикосновения были совсем лёгкие, почти невесомые, но от каждого, по телу словно бы проходил электрический импульс и мурашки. Сама того не заметив, Валери замурлыкала от удовольствия.
«Да что это со мной? Мир перевернулся что ли? Я же ненавижу, когда к моей голове и волосам кто-то прикасается!» - подумала она, но эта паника была только внутри, внешне она осталась спокойна и расслаблена.
Походы в парикмахерскую ей давались непросто, больше напоминая пытку. На протяжении того времени сколько мастер работал, девушке приходилось сдерживаться что бы не вспылить. Было просто некомфортно довериться незнакомому человеку, поэтому каждый раз, когда мастер был неаккуратен, хотелось устроить скандал. И если стрижка проходила быстро, то с покраской всё было и дольше и чаще. Но руки парня творили чудеса.
Валери уже давно смирилась со своей странностью, не позволяла никаких, даже самых безобидных ласк, а сегодня разомлела. Руки у Брендона оказались действительно волшебными. Очень нежные и мягкие, с длинными тонкими пальцами, как у музыканта. В какой-то момент она уже сама потянулась навстречу и начала тереться, как кошка, а он приступил к более активным действиям, перебирая и взъерошивая волосы.
- Это слишком хорошо. – прошептала она, чувствуя как руки парня переместились на шею.
- Я заметил что ты напряжена и решил немного помочь. – в голосе звучала довольная улыбка. Будто бы цель, которой он добивался, была достигнута. Прочесть его желание не составляло труда. Этого не заметила бы только совсем наивная дурочка, а Валери себя таковой не считала. Брендон соблазнял её и к своему стыду, пришлось признать что ей хотелось поддаться на его чары.
- В чем подвох?
- Какой подвох? - он немного растерялся от прямого вопроса, но девушка уже не могла играть в эти игры.
Он красив и благороден, этого уже достаточно, что бы упасть в объятия визжа от восторга. Но она всё никак не могла отделаться от мерзкого чувства, что преследовало её с их первой встречи в том переулке. В холодном омуте его стеклянных глаз скрыто что-то ещё, нечто тёмное, к чему нельзя прикасаться.
- Всегда есть подвох. Ты слишком хорош, что бы тратить своё время просто так, а на меня ты его потратил уже прилично. Чем я буду расплачиваться? – повернувшись к нему, твёрдо спросила Валери.
- Разве обязательно расплачиваться? – парень склонил голову набок и прищурился.
- Всё в жизни имеет свою цену. Уж я то об этом знаю. Кто ты?
- Просто рыцарь на железном коне, что однажды спас прекрасную незнакомку. – уклончиво ответил Брендон с мечтательной улыбкой на губах.
- Меня не покидает чувство, будто бы наша встреча не случайна. – замолкнув, она опустила взгляд и тяжело вздохнула. - Ну вот что я за человек такой? Порчу чудесный вечер совершенно ненужной философией!
Взяв лицо девушки в свои ладони, он заставил её посмотреть на него и таинственно улыбнулся.
- Я буду расплачиваться за тебя? Уж так давно я не встречал никого подобного тебе. Человека, с которым мне просто хорошо и спокойно. Даже забыл, что это такое.
Свечи, поглаживания, блики огня в стеклянной синеве глаз, мягкий голос, всё способствовало романтическому настрою. Брендон наклонился к лицу девушки, так близко, что она могла почувствовать его дыхание.
Сердце ускорило свой ритм и его биение ощущалось как тяжёлый груз. Первый поцелуй привёл к неловкому положению и ощущению потерянности, и ей вдруг резко захотелось всё повторить. Но что бы в этот раз всё прошло как надо, без резких всплесков осознания. Валери не хотела быть осознанной и ответственной, только не сейчас.
Поддавшись вперёд, она легонько коснулась своими губами, губ парня. Он не спешил брать инициативу, позволяя девушке проявить себя. Запустив пальцы в водопад её волос, он словно бы хотел показать, что уже не отпустит. Этот поцелуй был в высшей степени проявлением того трепетного чувства, что уже зародилось у них внутри. Валери не ошиблась, парень тоже не был к ней равнодушен. Его внимание было вызвано не желанием самоутвердиться и добавить её в список личных побед.
- Больше всего на свете я хочу что бы ты стала моей. – нехотя оторвавшись от припухших губ девушки, прошептал он. Тяжёлое дыхание доказывало, что ему тоже нелегко сдерживать себя.
- Звучит пугающе старомодно. – хихикнула Валери.
- Может быть я просто молодо выгляжу.
- Значит я всё-таки была права. Ты как шкатулка с потайным дном.
- А ты хочешь узнать, что скрывается внутри этой шкатулки?
В тот момент, когда девушка уже хотела ответить, тишину разрезал телефонный звонок.
- Не бери, - наклонившись к уху, тихо шепнул парень.
- Не могу. Это Грейс. – потянувшись к телефону, простонала девушка.
- Валери, срочно, помощь твоя нужна! – раздался встревоженный голос подруги. Всегда невозмутимая и циничная Грейс никогда не впадала в панику, но сейчас её нельзя было узнать. Голос дрожит, тон взвизгивающий. Такое беспокойство было в новинку. Всхлипнув, она продолжила, – Прости, я знаю что поздно, но время не ждёт. Шон пропал!