ГЛАВА X. Новый мир
«В каждом конце - новое начало» Сенека.
— Тааааак… рост 235 сантиметров… ого… а вес… 154 килограмма… да ты настоящий бодибилдер, приятель, всего 8% жира!
Кевин всячески изучал меня, измерял мои показатели. Я был благодарен им.
Асю перевели в мой корпус, в отдельную палату. Её тело было хрупким, словно из пергамента, а кожа – прозрачной, как фарфор. Аппараты поддерживали каждый её вздох, каждый удар сердца. В её глазах не было света, только глубокая, древняя усталость. Она не спала, не была в коме – она просто тихо угасала, растворяясь в воздухе.
— Вот твоя цель, Ученик, — раздался голос Таварека. Он стоял у окна палаты, невидимый для врачей, но ощутимый для меня. Теперь он был в своей привычной, хотя и слегка бледной, форме. Он не нуждался в маскировке, если не хотел быть увиденным. — Пришло время заплатить.
— Заплатить чем? — прохрипел я.
— Собой.
Он сделал шаг ближе. Его взгляд не лгал, не насмехался – он был абсолютно прямым.
— Когда ты вернулся с войны, ты был пуст. Не просто сломлен, а выжжен дотла. Ты был настолько неживым, что что-то прицепилось к тебе. Не паразит, не проклятие. Пустота. Отголосок того, что живёт в Межрельсовом пространстве. Она не смогла питаться тобой, ты был слишком сухим. И она перекинулась на твою сестру. Она поглощала её жизненную силу, её время, её суть, пытаясь насытиться живым. Она делала её призраком.
Мои огромные кулаки сжались. В груди клокотал гнев.
— А озеро? Что ты сделал там?
— Озеро Спящего Времени – это не просто вода. Это кристаллизатор. Оно замедлило все процессы в тебе до абсолютного нуля. Оно позволило той Пустоте, что прицепилась к тебе, окончательно кристаллизоваться и быть выжженной чистой энергией Вечности. Ты не просто выжил. Ты стал той концентрированной жизнью, которая способна выжечь саму пустоту. Ты – живой эликсир.
Я посмотрел на Асю. Ей оставалось несколько недель, может, дней.
— Почему ты лгал про время? Про тридцать два года?
Таварек усмехнулся, но беззлобно.
— Ты бы не пошёл на это, Самир, если бы знал истину. Ты бы испугался стать «эликсиром», стал бы искать лёгкий путь, торговаться с каждым демоном. Тебе нужен был стимул, цель. И вера во время была лучшей ложью. К тому же, ты был слишком громким в своём отчаянии, когда ты вошёл в Межрельсовое пространство. Ты бы не выдержал.
Я кивнул. Боль от тех воспоминаний была ещё свежа. Души-самоубийцы.
— Что мне делать?
— Подойди к ней. Положи руки. Ты поглощаешь пустоту. Твоя новая суть способна это сделать без вреда для тебя.
Я подошёл к кровати. Ася была так мала под моей огромной тенью. Я осторожно положил руки на её бледные ладони.
Я закрыл глаза.
И почувствовал её. Не просто болезнь, а суть того, что её убивало – голод, холод, бесцельность. Пустота была не злом, а просто бесконечным голодом. Я почувствовал её и поглотил. Моя собственная энергия, та, что текла во мне от Озера Вечности, впитала её. Это была не боль, а скорее, сжатие, как если бы огромный механизм внутри меня завершил цикл.
Дыхание Аси стало ровнее. Ритм её сердца – сильнее. Мониторы вокруг неё, словно ожив, принялись показывать идеальные показатели. Цвет лица её порозовел. Словно сухая земля вдруг напилась воды. Она открыла глаза.
В них впервые за много лет был свет. Она посмотрела на меня.
— Самир? — прошептала она, и голос её был почти как прежде.
Я не мог ответить. Просто сжал её руку.
Таварек кивнул, довольный.
---
Прошло несколько недель. Ася восстанавливалась с невероятной скоростью. Врачи были в шоке, объясняя это «чудесным восстановлением» и «уникальной регенерацией». Они пытались изучать меня, но Кевин всегда вставал на мою защиту.
— Он не подопытный! — говорил он.
Кевин стал для меня окном в этот новый мир. Он учил меня истории, технологиям, социальному устройству. Он объяснял, как работает интернет, как люди общаются, какие у них ценности. Он приносил мне музыку, фильмы, книги. Он видел во мне не чудовище, а человека, пришедшего из другого времени, с другой правдой. Мы часами разговаривали, я учился говорить на их языке, а он – понимать мой, даже если я не произносил ни слова.
Я продолжал чувствовать грех. В этом новом мире, наполненном светом голограмм и бесконечными возможностями, грех никуда не делся. Наоборот, он стал более изощрённым, более сладким. Жадность пульсировала в небоскрёбах, ложь шептала в рекламных объявлениях, предательство скрывалось за улыбками. Но теперь я умел это контролировать. Оно не разрывало меня. Я научился его «переваривать», использовать как некий странный ресурс.
Ася же расцветала. Она была так счастлива, что я вернулся. Она снова смеялась, рассказывала истории, как в детстве. Она была ещё немного наивной, но я видел в ней ту же сильную душу, что и раньше. Её реабилитация требовала много средств: лучшие врачи, оборудование, лекарства.
— Ты должен обеспечить ей достойную жизнь, — продолжил Таварек. — Этот мир не живёт молитвами. Он живёт деньгами. И властью. У тебя есть и то, и другое.
Я посмотрел на Асю, спавшую в соседней комнате. Её дыхание было ровным, спокойным. Она заслуживала всего.
Я встал. Взглянул на свои руки. Они были могучими, но не громоздкими. В них чувствовалась не только сила, но и что-то, что было до времени. Моя цель была ясна.
Я найду способ. Я найду, как дать ей всё. И я найду, куда направить эту ярость и эту силу. Этот мир нуждался в ком-то, кто понимает его грех. И я был готов дать ему то, что он просил.
---