Я в Ниндзяго: Одержимость

POV Кейси.

Мы вернулись к «Глубине Мудрости» под серым небом. Место, которое когда-то было убежищем, теперь выглядело мрачным и почти забытым. Мастер Ву запер двери — говорил, что продал всё, что мог, чтобы помочь городу после последнего нашествия. Осталась только пыль, тишина и холодная память.

Я сидела на ступенях, наблюдая, как ниндзя спорят между собой. И тогда появился Сайрус Борг. Его голос прозвучал резко, как всегда:

— У меня есть кое-что для вас.

Он открыл отсек с новыми транспортными средствами. Коула осчастливили чем-то массивным и угрожающим — типично для него. Джей получил что-то быстрое и блестящее, а Зейн — изящный, почти бесшумный механизм.

Каю он неловко вручил красную повязку.

— Прости, не успел доделать твоё, — пробормотал Борг, не глядя в глаза.

А Ллойду не досталось ничего.

— Я… не знал, что ты вернёшься, — признался Сайрус.

В воздухе повисла неловкая пауза. Ллойд лишь кивнул, стараясь не выдать разочарование.

Я чувствовала напряжение. Все вроде были здесь, но ощущалось, будто кто-то лишний. Или что-то.

Позже, когда они начали обсуждать Морро и меч святилища, я чувствовала, как усталость тянет меня вниз, как якорь.

— Я немного прогуляюсь, — тихо сказала я. — Воздуха хочу.

Никто не возразил. Я свернула с тропы и двинулась вглубь леса. Всё здесь казалось не таким. Тени — слишком длинными. Шепот ветра — слишком настойчивым. Я ускорила шаг, сердце забилось сильнее. И вдруг…

Кто-то следил за мной.

Я сорвалась в бег, но ноги стали ватными. Поворачиваясь, я готовилась увидеть врага, но передо мной стоял Ллойд.

— Что ты тут делаешь? — выдохнула я.

Он улыбнулся так, будто всё было в порядке.

— Ребята строят план. Я просто… хотел немного побыть один. Как и ты.

Но что-то было не так. В волосах Ллойда я заметила знакомую зелёную прядь — слишком яркую, неестественную. Она будто не принадлежала ему. И тогда я спросила:

— Что ты услышал на корабле? Полгода назад… разговор с матерью… почему ты стал её избегать?

Он не ответил. Молчание стало признанием.

— Ты не Ллойд, — прошептала я, отступая. Но было поздно.

Что-то резко обрушилось на моё сознание, и мир начал расплываться. Сквозь сгущающийся мрак я слышала голоса — знакомые и искажённые.

— Быстрее. Её нельзя терять.

— Она у нас.

И тогда я поняла — призраки нашли меня.

Теперь я — их пленница.

***

Я очнулась от резкого озноба. Первое, что почувствовала, — сырость. Второе — что не могу пошевелиться. Руки были связаны за спиной, верёвка врезалась в кожу. Я попыталась напрячь силу, сконцентрироваться и сжечь верёвку, но… ничего. Как будто что-то давило на мою силу, подавляло её.

Огляделась — я была в старом доме. Гнилые балки, пыль, сквозняки, свет тусклой лампы, колеблющийся от каждого вздоха ветра. За окном виднелись лодки, туман и крики чаек. Я знала, где нахожусь.

Стикс.

Именно тогда дверь скрипнула. Я напряглась. В проёме появился Морро. Он двигался бесшумно, словно был частью самой тьмы. Лёгкая ухмылка коснулась его губ.

— Ты проснулась, — сказал он, присаживаясь на край стола напротив меня. — Не бойся. Я не причиню тебе вреда.

Я сдержала злость и просто смотрела ему в глаза.

— На самом деле, — продолжил он, — ты мне понравилась. Ты сильная. Смелая. Упрямая. — Его голос стал мягче, почти человеческим. — Банши рассказала мне, как ты победила её. Что-то в тебе… другое. Ты не ниндзя, но в тебе есть некая сила.

Я опустила взгляд, сделав вид, будто ничего не понимаю.

— Я не знаю, о чём ты говоришь.

Морро усмехнулся.

— Скоро ты всё поймёшь. Всё изменится. Я выиграю. Даже если ниндзя ещё не знают, что ты здесь, они всё равно придут. Они будут искать Кристалл Миров. А ты… ты останешься со мной.

Он встал, начал расхаживать по комнате, словно наслаждаясь моментом.

— Высочайшая скоро прибудет. И тогда ничто не сможет нас остановить.

Я резко подняла голову.

— Ты дурак, Морро. Ты всего лишь пешка. Она использует тебя. Как только получит, что хочет, — уничтожит. Ты — средство, не цель.

Его глаза на мгновение затуманились. Что-то внутри него дрогнуло… но он быстро снова стал каменным.

— Ты ошибаешься, — отрезал он. — Она верит в меня. В отличие от всех остальных.

Я хотела ещё что-то сказать, но он резко подошёл ко мне.

— Не пытайся убежать, Кейси. Это место стало твоим домом. Ты останешься здесь. Со мной.

Я дёрнулась, но не смогла вырваться. Он был слишком близко. И прежде чем я успела что-либо сказать, он внезапно наклонился и поцеловал меня.

Я пыталась отвернуться, сжаться, вырваться, но верёвки не давали даже пошевелиться. Поцелуй был холодным, как смерть. Он отстранился, глядя на меня с чем-то похожим на сожаление… или гордость.

— Они пришли, — сказал он спокойно, услышав что-то, что я пока не могла. — Но теперь уже поздно.

Он скользнул к двери и, прежде чем исчезнуть, бросил:

— Ты принадлежишь мне.

А я осталась — с дрожащим дыханием, пульсирующей болью в груди и отчаянием, которое начинало разгораться внутри. Но я не сломаюсь.

Они пришли. И я верила, что они найдут меня.

Я не знала, сколько времени прошло. Всё смешалось — сырость, мрак, проклятые стены Стикса и шёпот призраков за дверью. Я сидела, стиснув зубы, чувствуя, как сил становится всё меньше. Но я не собиралась сдаваться.

Нет. Я выберусь.

Снаружи я слышала шаги — слабые, но отчётливые. Один из призраков остановился у двери. Он явно почувствовал, что я снова борюсь. Верёвки скрипели в натяжении, пальцы уже почти онемели.

И вдруг — вспышка света. Слепящее серебристое сияние ворвалось в комнату, разметав тени, как бумагу. Призрак за дверью взвизгнул… и исчез, словно его никогда не было.

Я прищурилась.

В проёме стояла она.

— Каори?! — выдохнула я, не веря своим глазам.

Но это была она. Только не в образе моей пушистой напарницы — сейчас она выглядела как человек: глаза цвета янтаря, длинные волосы, словно шёлк, и боевой наряд, лёгкий, как тень.

— Пришла за тобой, хозяйка, — улыбнулась Каори и быстро перерезала верёвки. — Мы уходим.

Я не успела и сказать «спасибо», как она схватила меня за руку, и мы помчались прочь — по мрачным улицам Стикса, среди полуразрушенных домов, обломков и эхом звучащих стонов заблудших душ.

В переулке, утопающем во тьме, я остановилась.

— Каори, слушай. Мы бежим к кристаллу. Ллойд уже сражается с Морро. Я хочу, чтобы ты помогала — но незаметно. Никто не должен знать, кто ты на самом деле.

Каори кивнула, и её лицо вновь озарила лёгкая улыбка.

— Поняла. Буду тенью, Кейси.

И прежде чем я моргнула, она снова растворилась в темноте, превратившись в обычную девушку среди теней.

Через несколько улиц я услышала знакомые голоса — торопливые, решительные.

— Кейси?! — Кай подбежал первым. Удивление на лице сменилось облегчением. — Где ты была?!

Я тяжело дышала, но смогла ответить:

— Меня похитили. Морро. Призраки. Я только что выбралась.

— Она говорит правду, — вмешался Зейн, серьёзный как всегда. — Морро упоминал, что держит её. Мы думали, он блефует. Теперь мы знаем — всё было по-настоящему.

— А Ллойд? — спросила я, уже зная ответ.

— Он сражается с Морро, — сказал Джей. — Один. Мы бежим за ним!

— Я с вами, — кивнула я.

Мы мчались, не останавливаясь. Сквозь узкие улочки, по мосткам и крышам. Я чувствовала, что Каори где-то рядом — прячется, помогает, отвлекает призраков. Я знала: она выполнит обещание.

И вот мы добрались. Дом Морро — чёрный, мрачный, словно наросший из самого Стикса. Мы подошли к окну и осторожно заглянули внутрь.

В комнате — Морро и Ллойд. Кристалл миров парит в воздухе, пульсируя зловещим светом. Ллойд дрожит, его рука вытянута вперёд, но он не может коснуться кристалла.

Морро что-то говорит ему, голос звучит глухо через стекло. Он давит, ломает. Ллойд стоит, сжав кулаки, но я вижу — он колеблется.

Я больше не могла молчать.

— Ллойд! Не сдавайся! — закричала я, так, что голос дрогнул. — Ты должен! Уничтожь его!

Он повернул голову. На мгновение наши взгляды встретились.

Я увидела в его глазах — он услышал.

Ллойд резко шагнул вперёд и взмахнул рукой, собираясь разрушить кристалл. Морро отшатнулся.

— Как?! — закричал он. — Как ты сбежала?!

Но он не получил ответа.

И вдруг — в небе над кристаллом что-то раскрылось. Как будто сама реальность порвалась. Из тени появились щупальца — длинные, вязкие, из другого мира. Они схватили Ллойда прежде, чем он успел дотронуться до кристалла.

— Ллойд! — закричала я, врываясь в дом.

Но было поздно.

Щупальца затащили его в зияющий разлом, который тут же затянулся, как будто его никогда не было.

***

Пепел всё ещё витал в воздухе, а руины старого ломбарда Ронина хрустели под ногами, когда мы собрались в круг. Кай, Зейн, Коул, Джей, Ния и я — молча смотрели на обломки, в которых когда-то таился остаток спокойствия и иронии. Над нами сгущались тучи, воздух дрожал от напряжения.

И вдруг — они вернулись.

Тёмные, щупальцеподобные отростки, будто вытянутые из самой бездны, вонзились в землю, разрывая её. Почва сотрясалась. Из центра вихря появилась она — Высочайшая. Не тень, не голос, а воплощённый кошмар: чёрное, переливающееся существо с глазами, как безлунное небо.

— Осторожно! — крикнул Коул, когда Зейн запустил первый выстрел из плазменного ядра.

Бесполезно.

Ни одна атака не причиняла ей вреда. «GT-призраколов» был разорван в воздухе, прежде чем Зейн успел завершить манёвр. Бластер-байк Коула врезался в массивное тело существа, ослепив его на секунду — но сам был отброшен в огонь и исчез в пламени.

Мы отступали.

Стикс пал.

Армии Морро, Банши и других призраков вырывались из переулков. Мы сражались на каждом шагу. Я едва держалась на ногах. Щупальце обрушилось рядом, разметав доски и тела. Повсюду — крики, мольбы, тени.

И тогда появился он.

— Хватит! — Мастер Ву, как всегда, вовремя. Рядом с ним — Мисако.

— Всё потеряно, — сказал он. — Мы должны спасать людей. У нас один путь — отступление.

Мы собрались на корабле. Я взбежала по трапу, сердце колотилось. За мной — Каори, снова в облике человека, тяжело дышащая.

— Ты в порядке? — спросила я.

— Пока да. Но… она рядом.

Корабль отчалил, гружённый жителями. Паника, боль, растерянность — всё смешалось. Мы шли по воде, но медленно. Слишком медленно.

Слишком медленно.

Я вышла к краю палубы, закрыла глаза и потянулась к силе внутри себя. Поток энергии — древний, тёплый — я направила в воду. Она зашипела, корабль задрожал… и резко пошёл вперёд, будто подхваченный волной ветра.

— Кейси?! — закричал Джей. — Что это было?

— Просто удача, — сказала я, быстро отводя глаза.

Каори подошла ближе.

— Это было опасно. Они могут догадаться.

— Но иначе мы бы не ушли, — отрезала я.

Сзади, у разрушенной пристани, Высочайшая наконец добралась до берега. Её путь преградила морская гладь, но с помощью призраков она начала шагать по воде, как по суше. Щупальца шипели, пронзая волны. Армия двигалась за ней.

— Быстрее! — закричал Ву. — Сбрасывайте всё ненужное!

Мы начали выбрасывать ящики, старое оружие, даже повреждённую технику. Всё — чтобы обрести хоть немного скорости. Корабль продолжал путь к Священной Траншее.

На носу стоял Ронин, нахмурившись.

— У нас топлива только до Стикса. Не дальше, — сказал он. — Не хватит, чтобы уйти вглубь моря.

Кай, сжав зубы, резко повернулся к нему:

— Тогда… мы используем его по-другому. Мы не убежим, но уничтожим её.

Он ткнул пальцем в карту:

— Траншея. Самое глубокое место. Если она туда упадёт, она не выберется. Даже проклятые твари не выплывают из этих глубин.

— Без руля мы не развернёмся! — закричал Джей, когда руль треснул от удара щупальца. Корабль дёрнулся и застыл.

Граждане в панике. Крики. Дети плачут. Всё рушится.

И тогда — Ния.

Она стояла неподвижно. Словно сама вода ждала её приказа. Но она не двигалась.

Я подошла к ней.

— Посмотри на меня, Ния. Сейчас — твой момент. Ты — вода. Сила в тебе. Ты — океан.

Она посмотрела на меня. Глубоко. Уверенно.

— Хорошо, — прошептала она. — Пора.

Ния сделала шаг вперёд. Подняла руки.

И вся вода вокруг отозвалась. Ветер застонал. Волны поднялись, как живые. Перед Высочайшей выросла гигантская стена воды, сверкающая в лучах рассвета.

С гневным криком Ния направила волну вперёд.

Она врезалась в Высочайшую, сотрясая небо. Тьма взвыла. Существо завопило, пытаясь зацепиться за берег, но всё было тщетно.

Огромное тело перевернулось, соскользнуло — и рухнуло в Траншею.

Море затянулось. Мир раскололся.

Проклятые начали исчезать. Крича. Исчезая в брызгах и свете.

Банши, остальные — все тянуло в воду.

Проклятый мир разрушался. Но один остался.

Морро.

Он парил над поверхностью, глядя вниз. Одинокий. Без армии. Без тьмы.

А мы — дрожащие, живые — смотрели на море. И молчали.

Корабль плавно качался на волнах. За кормой постепенно стихал рёв исчезающего ужаса, и на смену ему приходил тёплый ветер — свежий, чистый. На палубе воцарился неестественный покой. Мирные жители, уцелевшие после кошмара Стикса, обнимали друг друга. Кто-то плакал, кто-то смеялся. Ниндзя стояли чуть в стороне и смотрели в горизонт.

Я всё ещё чувствовала, как внутри пульсирует магия. Море успокоилось, но в ушах звенело — шёпотом.

— Мастер Ву, — сказала я, подойдя к нему. — Морро… он… он что-то говорит. Не вслух — в голове. Он зовёт вас.

Ву прищурился, тяжело вздохнув:

— Тогда я должен услышать его. Хоть в последний раз.

Он кивнул своему дракону — стихия ветра, сияющий бело-золотой зверь, появился из вихря облаков. Ву вскочил в седло и взмыл в небо. Мы с Каори смотрели ему вслед, пока силуэт учителя не скрылся в солнечном свете.

Над морем, прямо над Траншеей, Ву остановился. Там, где тьма когда-то шептала, теперь было спокойствие.

Последние тени призраков вытягивались к небу и испарялись, будто пепел на ветру. Один за другим они исчезали — не в страхе, но в освобождении.

Слова Морро пронеслись сквозь ветер:

— Я никогда не хотел быть врагом… Только быть твоим учеником.

Прости меня… за всё.

Прими мою благодарность, мастер.

Одинокая тень Морро растаяла в воздухе, и с ней исчез последний фрагмент проклятого мира.

***

Позже тем же вечером мы перегруппировались на палубе. Небо потемнело, усыпанное звёздами, но сердца были лёгкими.

Ву стоял у алтаря из ящиков, где лежал кристалл миров — теперь спокойный, сияющий мягким светом. Все мы собрались в круг: Кай, Зейн, Коул, Джей, Ния, Мисако, я и Каори — только теперь она была в образе кошки.

— Сейчас или никогда, — сказал Ву и поднял кристалл. — Он всё ещё связан с Ллойдом. Я чувствую это.

Свет озарил палубу. Ветер замер. Всё вокруг на мгновение застыло — даже море. И вдруг, из вспышки — он.

Ллойд. На коленях. Дышит тяжело. Глаза распахнуты, будто он вернулся из сна.

— Ллойд! — крикнула я.

К нему бросились все — Кай первый, потом Джей и Зейн. Мы сгрудились вокруг, прижимая его к себе, словно боялись снова потерять.

Он поднял глаза и посмотрел на Ву.

— Я… Я был там. Он пытался сломать меня. Проклятый мир… он был как тюрьма. Но я увидел… других. Людей. Места. Всё исчезло. Он… мой отец… исчез вместе с ним.

Ву кивнул. Его взгляд был полон печали — и уважения.

— Одежда твоего отца, — сказал он, указав на белую рубашку с узорами, в которую был облачён Ллойд, — сделала тебя мудрее, чем ты когда-либо был. Ты прошёл то, через что не каждый бы выбрался.

Ллойд тяжело выдохнул:

— Всё исчезло. Проклятый мир… и мой отец. Но теперь я знаю — они все в лучшем месте. А я… я дома.

Мисако подошла и тихо обняла сына. Он не отстранился.

Тишину прервал голос Джея:

— Эй, Ллойд… А как выглядели другие миры? Ну, кроме проклятого. Они были… красивые?

Ллойд посмотрел на небо, и уголки его губ приподнялись:

— Да, Джей. Они были яркими. Полными света, жизни… надежды. Я думаю… они ждут нас. Ждут Ниндзяго.

— И нас, — добавила я.

Наша команда — со всеми потерями, ранами, но сильнее, чем когда-либо — смотрела в ночное небо. Мир изменился. Мы — тоже. Но мы остались вместе. И это всё, что было нужно.

А я… Я наконец-то нашла то, что искала. Каори и Мистаке нашли в книге заклинание возрождения. Скоро я верну свою семью, своё королевство и свой народ. Скоро и я буду счастлива.