26 глава
Чимин с бессилием наблюдал, как удаляется Розанна. У него было такое ощущение, что он потерял её. Как не вовремя прибыл посыльный от князя. Зачем он так внезапно понадобился? В другой раз Чимина бы это встревожило, но после произошедшего, все его мысли были о Розэ. Что произошло в карете? Ещё недавно она была по-деловому собрана и прекрасно владела собой, а через мгновение её взгляд стал уязвимым. Такой он её ещё не видел. Этот взгляд резанул его по сердцу, и захотелось обнять её и пообещать всё что угодно, лишь бы она стала прежней.
Какого чёрта он сразу ей не ответил?! Её предложение было очень привлекательным, и он был уверен, что в поселении многие с радостью ухватились бы за возможность заработать. Видел, что она нуждается в его разрешении и хотел подождать, когда она начнёт его уговаривать. Это была маленькая месть за то, что он пережил, когда увидел её вместе с кузнецом мирно беседующей. И тот держал её за руку!
И чего он добился?! В один миг она изменила все свои планы. Он видел, как она внутренне отстранилась, и хотя они были в замкнутом пространстве кареты, в тот момент она была очень далеко от него. Увидев её такой, он похолодел внутри. Глупец! Чего он добился? Вместо того чтобы поддержать, сам оттолкнул её. Чимин был уверен, что теперь она приложит все усилия, чтобы оказаться как можно дальше от него и больше не сталкиваться.
Он ругал себя последними словами. Их отношения и так были хрупки, а он собственными руками разрушил всё. Был зол на неё? Да. Ревновал? И это тоже. Новое и непривычное для него чувство. Но больше всего злился на себя, что не владеет ситуацией. Особенно чётко он это понял ещё в замке у грогов, когда приехал за ней, и застал там Дживона. Хотелось во всеуслышание заявить, что это его женщина, и было неприятно понимать, что у него нет прав на неё.
Чимин вспомнил, как вызвал на разговор Дживона и потребовал от него держаться от Розанны подальше. Тот лишь с усмешкой спросил, о его намерениях в отношении неё и Чимина это отрезвило. Всю дорогу обратно он пытался разобраться в себе и прийти к какому-то решению.
Одно он знал точно – без борьбы он не сдастся. Пусть и не мечтает ускользнуть от него. При взгляде на неё все его инстинкты кричали «МОЯ!». Он был готов сражаться за неё любыми методами. Решила организовать свой бизнес поближе к городу? Не выйдет! Он в красках распишет ей, как из-за её решения пострадают люди в селении. Как им необходим заработок, не зависящий от охоты. Ведь они расположены далеко от города и могут надеяться лишь на себя. Зная отзывчивость Розанны, она не устоит. А дальше всё в его руках. Он будет ей помогать, станет её опорой и поддержкой. Научит себе доверять и полагаться на себя.
Его удивило её решение создать своё дело. Впервые он привёз женщину к портнихе, и вместо того чтобы потратить там кучу денег, та придумала способ как заработать их. Это будило в нём смешанные чувства. В его среде женщины не занимались бизнесом, но в случае с Розанной, это вызывала в нём восхищение.
Уверенной походкой Чимин направился на встречу с посыльным. Усмирив бурю в душе, он обрёл уверенность.
***
В эту ночь я долго не могла уснуть, беспокойно ворочаясь. Чимина я больше не видела. Его вызвал к себе князь, и ужинали мы без него. Честно говоря, я была рада его отсутствию. Мне надо было спокойно подумать. Решение создать совместное дело с Хиён я считала удачей. У меня уже было множество идей, которые я хотела реализовать. Вопрос стоял лишь в том, где именно начать дело. Идея остановиться в городе имела свои плюсы. Мы бы чаще встречались с Хиён, решая текущие вопросы. Ей бы первой можно было показывать модели, корректирую по ходу дела. Но в этом были и свои минусы – Лалиса. Мы привыкли с ней часто общаться, и если я буду жить в городе, а это день пути от поселения Намджуна, то уже не забежишь поболтать за чашечкой кофе. Стоит признать, что в этом мире она для меня самый близкий человек и не хотелось бы жить от неё далеко. Здесь нет телефонов, скайпа. Писать письма? Смешно! Так что, скорее всего надо разговаривать с Намджуном и делать ему деловое предложение.
Ещё мне не давал покоя разговор с Дживоном. Он всё разложил по полочкам. Действительно, за всеми событиями меньше всего я думала о своей личной жизни. Его предложение было очень неожиданным. Хочу ли я замуж? Всю жизнь я мастерски избегала брачных уз и любви. Для меня любовь олицетворяла оковы. Насмотревшись на многие супружеские пары, замуж я не спешила. Слишком многое женщина должна и обязана, я же привыкла жить так как хочу и к свободе. Удивительно, куда только девается любовь и уважение после брака? Чаще всего жена нелицеприятно отзывается о муже, а тот о своей супружнице. А взаимные измены. Я в своей жизни столько предложений получала от окольцованных мужчин, и жалоб на жён дур наслушалась, которые их абсолютно не понимают, что так и хотелось их спросить, живёте вы вместе зачем? Исключением были родители Лисы. В их семье действительно царила любовь и уважение. Лишь память о них не давала мне окончательно превратиться в закоренелого циника. Но это было исключение одно на миллион.
Нравился ли мне Дживон? Да. Была в нём некоторая основательность и порядочность. С таким женщина всегда будет как за каменной стеной. Вот только его женой я себя не видела. Да что говорить, положа руку на сердце, я себя вообще женой не видела и замуж не хотела. К тому же общались мы с ним по-дружески и никаких поползновений он в мою сторону не делал. Или я не заметила его интерес к себе?
Нервно повернувшись на другой бок, я решила оставить это. Хорошо хоть Дживон не торопил с ответом. Время покажет, что будет дальше. Сейчас надо заняться делами, да дождаться возвращения Лалисы. За неё сердце болело от беспокойства. Как она там? Нашла ли мужа?
Стоит ли говорить, что к завтраку я спустилась не выспавшаяся и с тёмными кругами под глазами. Удивительно, но Чимин выглядел точно так же. После того как мы позавтракали, для меня не стала неожиданностью его просьба о разговоре и предложение пройти в кабинет. Я примерно предполагала о чём будет разговор, но действительность превзошла все мои ожидания.
Усадив меня в кресло, он не спешил начинать разговор. Сделав несколько кругов по кабинету, он остановился напротив меня. Выглядел он сосредоточенным и решительно настроенным. Я ожидала, что мы вернёмся к вчерашнему разговору, но речь пошла совсем не о том.
– Розанна, мне нужна твоя помощь, – огорошил он меня. – Как ты знаешь, вчера я посетил князя.
– Чего он от тебя хотел? Есть ли новости о Лалисе? – не удержалась от последнего вопроса я.
– Известий о ней пока нет, но именно она явилась косвенной причиной моего вызова к князю, – загадочно ответил он.
– Что ты имеешь в виду?
– Как ты знаешь, с исчезновением Чонгука Хосок хочет жениться на ней. Для него её поездка как дань памяти мужу. Хосок всем объявил о предстоящей свадьбе. Вот есть одна незадача. При его дворе была одна девушка, очень похожая на Лалису. Он приблизил её к себе, сделав своей любовницей. С появлением Лалисы её нахождение при дворе стало лишним. – Слова давались Чимину с трудом, и я пока никак не понимала, к чему он ведёт.
– Хосок приказал мне жениться на ней. – От такого известия у меня перехватило дыхание и всё оборвалось внутри. – Конечно, помимо её приданого он предлагает за неё очень хорошие деньги. Единственное его требование, чтобы она никогда не появлялась при дворе. Его устраивает, что я предпочитаю большую часть времени проживать на своих землях, которые расположены далеко от города.
– Когда свадьба? – спросила я, гордясь, что мой голос звучит спокойно и не дрогнул.
Я заметила, что при упоминании о предложении князя его лицо окаменело от сдерживаемого гнева. Наивной я не было, и понимала, что нравится ему это или нет, но подчиниться он обязан. Только Чимин опять меня удивил.
– Свадьбы не будет!
При всём своём умении владеть собой, я не сдержала своего удивления. Он что, с ума сошёл?! Да за отказ Хосок его в порошок сотрёт. После всего, что я наслушалась о князе, он представлялся мне довольно властным типом, не терпящим возражений.
– Конечно, я поблагодарил его за щедрое предложение, но сообщил, что у меня уже есть невеста и скоро свадьба. – Челюсть моя окончательно отвисла.
– А кто невеста?
– Ты.
Пока я приходила в себя от такого заявления, он продолжил:
– Розанна, ты жила в моём доме там, ради тебя я открыл городской дом здесь. Мои слова о том, что я приехал представить свою избранницу, выглядели волне естественно.
– Я?! – только смогла выдавить из себя одно это слово, пребывая в шоке. В голове было пусто. Даже для меня два предложения о браке практически за сутки уже перебор.
Чимин присел передо мной и взял за руку:
– Лишь ты можешь спасти меня от этого брака, – проникновенно произнёс он.
– Я не хочу замуж, – попыталась выдернуть свою конечность, но нежное прикосновение стало стальным. Перестав вырывать руку, спросила: – Почему я? Только не говори мне, что у тебя нет любовницы, которую ты бы мог представить на это роль.
– Мои слова легко проверить. Не составит труда узнать, что в городе у меня ни с кем нет серьёзных отношений. Князь не простит мне обмана.
«Ага! Любовницы в наличии есть, но ничего серьёзного», – перевела я. Вот же кобель!
– И как ты собираешься выкручиваться?
– Представлю тебя как невесту. Саму же свадьбу можно откладывать бесконечно по разным причинам.
«Неплохо придумал», – вынуждена была признать я. Роль ширмы меня не привлекала. Так и хотелось ему отказать, и пусть выкручивается как знает. Вот только совесть не позволяла. Я была обязана ему гостеприимством. К тому же, если князь навяжет ему этот брак, то несчастными в нём станут двое. В раздражении, я выругалась про себя.
Чимин зорко следил за моим лицом и в какой-то момент ясно увидел, что победил. Я услышала его облегчённый выдох, и хватка на моей руке ослабла. Воспользовавшись этим, я освободила свою ладонь.– Что от меня требуется? – холодно спросила я.
– Сегодня нас ждут у князя.
Я цветисто выругалась, но Чимин и глазом не моргнул, с нежностью смотря на меня и улыбаясь. Я не обманывалась и не растеклась лужицей под действием его глаз, цвета морской синевы. Ещё бы он не улыбался, ведь я спасала его от неугодного брака!
«Во что же я ввязалась?», – с тревогой спросила себя. Эх, если бы я только знала...
Весь день был посвящён предстоящему визиту к князю. Единственным человеком, который искренне радовался этому событию, была Сана. Надо было слышать её радостный возглас, когда Чимин озвучил новость. Она бросилась ко мне с объятиями, тараторя, как она счастлива за нас, что Рожана услышала её молитвы и теперь мы будем одной семьёй. Рожана – это жена бога Леда, насколько я поняла. Краем уха я слышала об их верованиях, но внимания не заостряла. Здесь и не пахло христианством, и вера была ближе к язычеству.
Непосредственность Саны, её счастливые глаза и неприкрытая радость заставили сжаться моё сердце. Я не знала, как ей сказать, что это всё не всерьёз. Бросила на Чимина взгляд поверх неё и получила в ответ лишь еле заметное покачивание головы. Что ж, пусть сам ей объясняет. Чувствовала я себя при этом обманщицей. Как бы там ни было, но если он в ближайшее время ей всё не объяснит, то это сделаю я сама. Перед визитом к князю лучше молчать, а то мало ли. Не стоит забывать, что даже у стен есть уши.
Меня тревожил предстоящий визит к князю. Чимин уверял, что так как он больше не может участвовать в планах князя, то будет ему не интересен. Хосок найдёт другого, кого осчастливить своей любовницей. Мне же в это верилось с трудом. Беспокоило ещё то, что я не хотела привлекать к своей персоне внимание князя.
– Чимин, что мне отвечать на вопрос, откуда я? Меня же по любому об этом спросят.
– Розэ, я сожалею, но до Хосока уже дошли новости, что ты появилась из тумана и гостишь у меня. Именно это известие привлекло его внимание к моей персоне.
– Но как?! – в растерянности воскликнула я.
– В лесу мы иногда встречаемся с охотниками из других поселений, которые забредают далеко. Видно кто-то не сдержался и проговорился о твоём появлении.
Ох, что-то предстоящая встреча с князем мне всё меньше и меньше нравилась.
– Хочешь сказать, что он знает о моём знакомстве с Лисой?!
– Об этом нет. К тому времени как стало об этом известно, я приказал своим людям держать язык за зубами.
– А если кто-то проговорится? Мне ли тебе говорить, как развязываются языки под действием спиртного. Не сомневаюсь, что Хосок узнает обо всём в тот же день, в городе у него по любому полно шпионов.
– Под страхом смерти, – сухо произнёс он, и я как-то поверила, что люди молчать будут.
Таким Чимина я ещё не видела: властный, жёсткий. Взгляд вмиг заледенел и стал опасным. Я понимала, что он заботится о моей безопасности, но угроза убийством... Тряхнув головой, я прогнала неприятные мысли и больше не касалась этой темы.
«Вот и пригодилось мне бальное платье», – подумала я, вспомнив вчерашнюю покупку. Никогда не знаешь, как повернётся жизнь. Думала ли я, что мне придётся изображать невесту. Ещё ночью я размышляла о том, что не хочу замуж, а сегодня...
В доме начался переполох, как только слуги узнали новости. С особой тщательностью меня готовили к визиту в замок князя. Затруднения возникли с причёской, так как волосы у меня короткие, но и их красиво уложили. Чисто по-женски мне был приятен восхищённый взгляд Чимина, когда он меня увидел. Сам он тоже выглядел великолепно. Камзол, украшенный драгоценными камнями, сидел на нём как влитой, подчёркивая ширину плеч. Светлые волосы были зачёсаны назад, открывая волевое лицо. Оружия я не заметила, но наверное оно лишнее на официальном приёме. На его руке я увидела фамильное кольцо. Раньше он его не носил.
Когда пришло время выезжать, я с бьющимся сердцем вышла из дома. Никогда ещё так сильно не волновалась. Сана провожала нас с умильным выражением на мордашке, я же не могла избавиться от тревоги и хмурилась.
– Розэ, улыбнись и не забывай, что ты невеста, – напомнил Чимин, когда мы оказались наедине в карете.
– Чимин, будь я на самом деле твоей невестой, то предпочла бы застрелиться, – с нервным смешком фыркнула я.
– Это надо понимать, что я настолько плох? – оскорбился он.
– Не знаю, может кто-то и мечтает о муже-бабнике, но я явно не из их числа. Да я вообще о муже не мечтаю, – озвучила я свою позицию.
– С чего ты взяла, что я буду изменять своей жене? – скрипнул зубами он.
– А разве нет? – ехидно удивилась я. – Сколько ты сменил любовниц? Неужели откажешься от этого приятного разнообразия? – продолжила доставать его. Пикировка с ним помогала мне отвлечься от предстоящей встречи с князем.
– Я буду верен своей жене, – отчеканил он. – Ответь мне лучше, почему ты не хочешь иметь семью?
Конечно, я ему ни на мгновение не поверила. Чтобы такой бабник остепенился?! Не смешите меня! Своего скепсиса не скрывала, но решила ответить на его вопрос:
– А зачем? Одной намного проще. Своей жизнью распоряжаешься сама, ни перед кем не отчитываешься. Глупо мечтать о мужчине, который начнёт тебя во всём ограничивать и предъявлять требования.
– Разве ты не хочешь иметь детей?
– Со временем хочу. Вот только не каждый мужчина может быть хорошим отцом.
«Некоторые вообще отцами быть не желают», – с горечью вспомнила я о моём папаше.
– Когда придёт время, я конечно выйду замуж, так как хочу, чтобы у ребёнка был папа. Вот только выбирать его я буду с холодной головой.
– Думаешь, твой муж будет счастлив узнать, что ты его не любишь?
– О любви мечтают юнцы. В более зрелом возрасте люди выбирают спутников жизни по иным критериям.
– И какие они у тебя?
– Похожие взгляды на жизнь и семейные ценности, уважение... верность, – перечислила я, и с заминкой добавила последний пункт. Не потому что сомневалась в его необходимости, просто для меня это было особенно важно. Никогда не прощу мужчине измену, чем бы он её не оправдывал. Я сама, не смотря на то, что разбила немало сердец, никогда не играла на два фронта, без сожаления разрывая предыдущие отношения.
– Скажи, в твоём мире у всех такие взгляды на жизнь, или это ты обожглась? Почему ты боишься любить? – тихо спросил Чимин. – Признайся, ты в своей жизни любила? – настойчиво допытывался он.
Ох, что-то наш разговор стал чересчур откровенным и мне это не понравилось. И кто меня за язык тянул? Чего, спрашивается, философствовать понесло?
– Чимин, у нас есть выражение, что умный человек учится на чужих ошибках. Скажем так, у меня перед глазами был яркий пример того, куда приводит любовь. Когда человек теряет сон, покой и гордость. Забывает о самоуважении и прощает абсолютно всё объекту своей любви, позволяя вытирать об себя ноги. Так что спасибо, и даром не надо!– Твоя мать? – осторожно спросил он, и я отмахнулась, показывая, что не желаю обсуждать эту тему.
– Но ведь бывает и по-другому! – с жаром произнёс он. – Когда любовь приносит в душу свет, делает тебя лучше. Ты понимаешь, насколько важен и дорог становится для тебя человек, ты готов горы свернуть и жизнь за него отдать.
– Можешь не объяснять. Родители Лалисы любили друг друга. В их взглядах было столько теплоты и нежности... И умерли они в один день, – с грустью вспомнила я, а потом взяла себя в руки и уже другим тоном закончила. – Вот только это большая редкость. Я не настолько наивна, чтобы считать, что именно мне повезёт. Так что мой способ выбора будущего мужа кажется мне более привлекательным.
Странный у нас разговор получился. Я считала Чимина циником и уж никак не ожидала, что он с таким жаром будет защищать любовь.
В карете повисло молчание. Всем своим видом я старалась показать, что больше эту тему развивать не намерена. Чимин не настаивал, только я нет-нет, да ловила на себе его внимательный изучающий взгляд. С независимым видом я смотрела в окно, правда ничего перед собой не видя, задумавшись. Под влиянием разговора впервые я подумала о том, что предложение Дживона не лишено смысла. Он привлекательный, интересный, умный человек, ему присущи благородство и ответственность. Ведь именно эти качества я хотела видеть в отце своего ребёнка. Из истории его жизни видно как он ценит и дорожит семьёй. Такой человек никогда не оставит и не предаст. Впервые в жизни я серьёзно отнеслась к предложению о замужестве.
«Вот я даю!», – у меня вырвался смешок. – «Еду играть невесту одного, рассматривая на роль отца детей другого».
Никак временный статус невесты заставил задуматься о детях. Было одно но – замуж я пока не стремилась. Слишком много ещё дел надо решить. Время покажет, но если Дживон меня дождётся, то у нас может что-то получится.
– Чему ты улыбаешься? – с любопытством спросил Чимин.
– Тому, что жизнь полна неожиданностей, – неопределённо ответила я.
Наше появление не осталось незамеченным. Хоть Чимин давно не бывал при дворе, но его знали. Многие придворные здоровались с ним, а дамы пожирали глазами, посылая сладкие улыбки ему, и ненавидящие взгляды мне. Вот даже и на минуту не задумалась, со сколькими из них он спал.
Сохраняя на лице невозмутимое выражение, я с интересом осматривалась по сторонам, отмечая драпировку стен и витражи. Одна из дам решила съехидничать заметив мой интерес и предположила, что я вероятно впервые вижу такую красоту. С обворожительной улыбкой я ответила, что много путешествовала и бывала во многих дворцах. Мне просто любопытно сравнить архитектуру и внутреннее убранство. Когда она поинтересовалась, где же я бывала, то пришлось перечислить ей несколько мест, о которых она понятное дело никогда не слышала, начав описывать дворцы в Питере, Версаль с его фонтанами, палаццо в Италии. А что? Я много путешествовала и не ленилась ходить на экскурсии. Мой рассказ привлёк внимание и многие заинтересованно слушали. Нас прервало появление князя. Как нельзя вовремя, кстати, а то многим стало интересно, где же эти места находятся.
Хосок произвёл на меня сильное впечатление. Высокий брюнет, с властными чертами лица и крепким телосложением. Готова поспорить, что под одеждой перекатываются крепкие мускулы. Взгляд умный и цепкий. И это с ним тягалась Лалиса?! Я испытывала гордость за неё: ей удалось противостоять князю, и выбить себе право на поездку.
«Она боролась за мужа», – сказала я себе. Ещё с детства её отличительной чертой было то, что она никогда не реагировала на оскорбления в свой адрес, но если задевали меня, то мягкая и деликатная Лиса бросалась как тигрица на обидчика.
Когда настала наша очередь, то моя рука чуть дрогнула. Всё же Хосок, сидя на троне, производил величественное впечатление. Тревожило осознание того, сколько власти сосредоточено в его руках. В голове как назло крутилась строчка из песни «Всё могут короли...».
– Всё будет хорошо, – тут же тихо успокоил меня Чимин, подводя к князю и склоняясь в поклоне. Я же присела в реверансе. Меня представили, и я оказалась под изучающим взглядом Хосока.
– Откуда вы прибыли к нам? – спросил меня князь. Я замялась, не зная как правильно ответить, но он помог мне. – Верны ли слухи о том, что вас перенёс туман?
– Они правдивы, – только и ответила я.
– Как далеки отсюда ваши земли?
– Затрудняюсь ответить. Ведь мы о ваших ничего не слышали, – правдиво ответила я.
– Каким образом вы оказались здесь?
– Гуляла в лесу и попала в туман. Когда он рассеялся, я была уже в ваших землях.
– Вы соотечественница моей невесты?
– Ничего не могу сказать об этом. К моему появлению здесь, она уже уехала и мы с ней не встречались, – Отвечала я с осторожностью. Взгляд Хосока прожигал меня похлеще рентгена, но я выдержала и не опустила глаз. – Надеюсь, после своего возвращения она не откажет мне во встрече, чтобы мы имели возможность выяснить этот вопрос.
– О появлении моей невесты было пророчество. Растаяли снега в лесу. Как думаете, зачем вы здесь? О вас предсказаний не было.
– У меня нет ответа. Если только...
– Что? – Хосок подался вперёд.
– Если рассуждать логически и проводить аналогии, то она похитила сердце князя, а я всего лишь Лэрда. Не удивительно, что обо мне нет пророчества, – с улыбкой ответила я.
Откинувшись на троне, Хосок не сдержал довольной улыбки. Своими словами я дала понять, что Лиса оказалась здесь лишь затем, чтобы стать его женой. Надеюсь, она меня простит за неприкрытую лесть. Внезапно князь встал с трона и пошёл к нам. Моё сердце замерло. Успокаивало то, что смотрел он на меня благожелательно. Остановившись напротив, он протянул мне руку со словами:
– Рад видеть вас в моих землях.
Этот жест поразил меня. Говоря о церемонии представления, Чимин сообщил, что нам надо будет лишь поклониться. Выходит, мои слова понравились ему настолько, что он снизошёл до более тесного общения. Не став заставлять ждать его сиятельную особу, я взяла его руку и пожала.
Мысль о том, что я сделала что-то не то пришла мгновенно. Чимин издал судорожный вздох, а глаза Хосока наполнились арктическим холодом. От его благожелательности не осталось и следа. Хотела я выдернуть руку, но он напротив, сжал её как в тисках, и мне стоило большого труда удержаться от гримасы боли.
Надо было срочно исправлять положение.
– Прошу меня извинить, если я что-то сделала не так, это следствие разницы культур. Там, откуда я родом, рукопожатие считается дружественным жестом и его используют как приветствие. – Мне понадобились все мои актерские таланты, чтобы не показать своего страха и с заговорщицким видом произнести: – Простите, а что я должна была сделать?
Хосок моргнул, холод в его глазах дрогнул и, запрокинув голову, он огласил зал своим хохотом. Хватка на моей руке ослабла, и её отпустили.– У вас с моей невестой много общего и поэтому я вас прощаю, – отсмеявшись, произнёс он и пояснил: – Вы должны были поцеловать мне руку.
– А у нас мужчины целуют руки женщинам, – вырвалось у меня, что вызвало ещё одну улыбку Хосока. – Единственные мужчины, кому принято целовать руки – это священники.
– Священники? – с любопытством переспросил князь. Выглядел он расслабленно, и буря прошла стороной.
– Мужчины, посвятившие себя богу. Они дают благословение.
– У нас тоже есть жрецы, но и князь может благословлять, – неожиданно произнёс Хосок. Взгляд его остановился на Чимине, который, кажется, и не дышал всё это время. Мне не понравилось выражение, промелькнувшее в глазах Хосока, когда он смотрел на того.
– Если уж вы украли сердце моего Лэрда, то я окажу вам честь и сам соединю вас, – огорошил он нас.
Не успела я оглянуться, как Хосок короткими приказами распорядился подготовить всё к церемонии и меня отдали в руки служанок, которые распустили мне волосы. Вот лучше бы причёску оставили. Я понимаю, когда здесь у всех косы, и девушка с распущенными волосами выглядит невинно, но у меня волосы короткие и причёска смотрится повседневно. Хотя по тому, как перешёптывались девушки, можно было понять, что с короткими волосами я выгляжу неординарно для местного общества.
Господи, о чём я думаю?! Меня же замуж выдают! При этой мысли я вздрогнула, и по спине прошёлся холодок. Было ощущение, что я попала в ловушку, из которой нет выхода.
«Прибью Чимина!», – решила я. Это же надо было так меня подставить. Самое ужасное, что я не знала как выпутаться. Я не обманывалась на счёт Хосока. С ним шутить опасно, и откажись я выходить замуж, расплата за обман не заставит себя ждать. Оставалась одна надежда, что в этом мире есть разводы. Но как же мне было страшно!
– Не бойтесь брачной ночи, – шепнула одна из девушек, заметив мой страх, и неправильно его истолковав. – Ваш жених в этом деле очень хорош и вас не обидит.
– Вы-то откуда знаете?!
– Многие дамы говорят. – Поняв, ЧТО именно она сказала, девушка отчаянно покраснела.
Меня вернули в зал, где при моём появлении всё внимание устремилось на мою скромную персону. Ко мне подошёл чем-то довольный Хосок. Чимина я заметила в отдалении возле трона.
– Вы готовы к церемонии? – спросил меня князь.
– Нет, – ответила я. Хосок бросил взгляд на Чимина и на его лице начала появляться нехорошая улыбка. Я поспешила переключить его внимание на себя: – У меня нет свадебного букета. В моём мире, невесте положены цветы.
Ничего не говоря, князь подозвал к себе слугу и отдал распоряжения. Пока мы ждали и князь поддерживал со мной светскую беседу, я ощущала себя актрисой третьесортного сериала. Всё окружение, это нелепая свадьба, казались декорациями фильма. Мне не верилось, что сейчас действительно будет свадебная церемония. Нет, я всегда смеялась, что выйду замуж лишь под страхом смерти, только никогда не подозревала, что мои слова будут настолько близки к истине.
Мазнув взглядом в сторону входа, я окаменела. Лалиса! К нам шла Лиса с букетом цветов.
«Вернулась?! Когда? Как?», – неслись мысли вскачь. Хотелось подбежать, обнять, но мои ноги как будто приросли к полу, и в голове билась мысль «Нельзя!». Лишь это заставило меня стоять на месте и что называется «держать лицо». Хосок впился в меня взглядом, отслеживая мою реакцию.
Лиса приближалась и я перевела взгляд на неё. В конце концов, она несёт цветы и мой интерес к букету объясним. Моё сердце пропустило удар – я поняла, что ошиблась. Вблизи стало ясно, что это очень похожая на неё девушка: с таким же цветом волос, фигурой, ростом, но черты лица иные. Не знаю, чего больше я испытала в этот момент, разочарование или облегчение. Я догадалась, кем является эта девушка. Получается, Хосок решил проверить, знакома ли я с Лисой. Вот же... иезуит!
– Замечательные цветы, – сказала я Хосоку, принимая их из рук девушки. Букет из белых роз, перевитых бледно-зеленой лентой действительно был великолепен. Кивком головы тот её отослал. Нехотя она ушла, бросив на князя взгляд с затаённой болью.
– Ваше внимание привлекли лишь цветы? – коварно спросил Хосок.
– Ещё и девушка, – нехотя признала я, лихорадочно соображая, что он мог прочитать по моему лицу.
– Вам она показалась знакомой?
– Можно и так сказать, – глаза Хосока блеснули, но я продолжила: – Чимин мне подробно описал девушку, брак с которой вы ему предлагали.
По его лицу скользнула тень неудовольствия и слова: «Теперь вы готовы?», – прозвучали с долей раздражения. Мысли с Лисе перенеслись к предстоящему событию, и я ощутила слабость в коленях. Не хочу! Заберите меня отсюда!
– А-а-а договор? – судорожно придумывала я причины отсрочки. – Разве вы не заключаете брачные договоры?
– Заключаем, – подтвердил князь, и не успела я облегчённо вздохнуть, как он продолжил: – В них оговаривается размер приданого невесты. Количество денег и земель, которые она приносит мужу. – Это была шпилька в мой адрес. Он бросил тяжёлый взгляд на Чимина, а потом посмотрел на меня.
– Ради вас он от многого отказался, так давайте не будем заставлять его ждать. – Подхватив меня под руку и не дав сказать и слова, меня повели к Чимину. В голове у меня зашумело.
Свадьба! Моя свадьба, которая прошла как в тумане. Мне пришлось покорно повторить за Чимином брачные обеты, и князь объявил нас мужем и женой. Чимин снял со своей руки фамильное кольцо и надел мне. Мужское кольцо свободно скользило на моём пальце и мне пришлось сжать руку в кулак, чтобы оно не соскользнуло.
– Кольцо моей матери дома, – тихо пояснил Чимин, перед тем как меня поцеловать.
Хосок пожелал нам счастливой семейной жизни и протянул руку, которую пришлось поцеловать. Почему-то именно это оказалось для меня особенно унизительным. Глаза же князя удовлетворённо блеснули. В этот момент я поняла, что его ненавижу! Ненавижу до скрежета в зубах. Он и только он своей прихотью исковеркал мою жизнь. Да не только мою, ещё и Чимина. Пусть он нам и улыбался, и на праздничном ужине, который накрыли по случаю, поднимал кубок и желал много хорошего, но я понимала, что это месть Чимину. Тот посмел отвергнуть его предложение и щедрые дары, так получай невесту без копейки за душой! Что-то мне подсказывало, что князь всё же раскусил игру своего Лэрда.