25 глава
Я смотрела на роскошный особняк, удивлённо косясь на Чимина, который отдавал распоряжения своим людям. Большой дом из кирпича украшенный лепниной, с высокими окнами и широкой подъездной дорогой, заявлял о богатстве своих владельцев. Неужели он принадлежит ему?
– После смерти родителей Чимин закрыл его, – произнесла Сана, с ностальгией смотря на дом.
– Разве в прошлые приезды в город он останавливался не здесь?
– Нет. Он предпочитал ночевать со всеми в таверне.
– Но почему?!
– Здесь умерла мама. У неё были проблемы с лёгкими, и врачи советовали уехать в деревню, но она очень любила город.
– Вы раньше здесь жили?
– Да. А когда лихорадка унесла родителей, Чимин закрыл дом, взял меня и переехал.
– Они умерли одновременно?
– Сначала заболела мама. Папа не отходил от неё. После её смерти он и сам слёг.
Мне стало грустно. Судя по тому, что отец Саны самоотверженно ухаживал за больной женой, родители Чимина любили друг друга.
– Ты не скучаешь по городу?
– Я тогда была ещё маленькая. Часто болела, – задумчиво произнесла она, не отводя глаз от особняка. – Чимин решил, что на природе мне будет лучше. Так и вышло.
Для меня Чимин открылся с новой стороны. Получается, он уехал из города в глушь, предпочтя более простую жизнь ради здоровья сестры.
К нам навстречу из дома вышли слуги. Мы передали лошадей и прошли в дом. Чимин задержался на улице. Насколько я поняла, остальные под руководством Минсу отправятся сдавать товар и остановятся в таверне. Дживон ещё раньше отделился от нас при въезде в город ранним утром. Во время путешествия он вёл себя сдержанно, и столкновений характеров между ним и Чимином больше не наблюдалось.
Удивительно, но дорога для меня оказалась не утомительна. Своё влияние оказали длительные верховые прогулки, когда я находилась в замке у Лисы. Тем более, что ехали мы неспешно, так как сопровождали подводы, на которые планировалось загрузить купленный в городе товар и необходимые мелочи. Единственное чего мне недоставало, так это ванны и о ней я мечтала уже несколько дней.
Хоть дом и пустовал всё это время, но к нашему приезду всё в нём сверкало и дышало свежестью. Комнаты для нас тоже были уже готовы. Нас встретила пожилая экономка, которая, глядя на Сану, долго ахала, как выросла девочка, и даже немного прослезилась. На меня она взглянула с любопытством и сделала поклон. Сана представила меня как свою подругу и гостью. Над нами тут же стали хлопотать. Кажется на вопрос о том, чего бы мы желали, распоряжение набрать ванну мы с Саной отдали одновременно. Посмотрев друг на друга, мы не выдержали и рассмеялись. Видно, не я одна мечтала о водных процедурах.
Комната, что мне выделили, оказалась просторная, отделанная в зелёно-золотистых тонах. Массивная мебель, кровать с резными столбиками и множеством подушек. Комната была проветрена, и весело потрескивал камин. Сразу видно, что нас ждали.
Отмокая в ароматной воде с запахом гардении, я расслаблялась после путешествия. Вот когда можно по достоинству оценить все блага цивилизации: хорошие дороги, машины, мотели по пути. С ностальгией я вспомнила свою красную «Хонду». Надеюсь, что её нашли и отогнали, и она не стоит сиротливо у леса. Жаль, что у мамы нет прав. Сколько раз я ей говорила пойти учиться, так как это лишним не будет, но она ни в какую.
Усилием воли я отогнала мысли о доме. Мама, работа, всё это казалось далёким снов в этой реальности. Впервые я хладнокровно взглянула на своё положение и задумалась о том, что ждёт меня в будущем. Джин подтвердил слова о том, что туман в лесу редкость и каким образом мы перенеслись в этот мир им неизвестно. Нужно признать, что я могу остаться здесь навсегда. Лиса нашла свою судьбу и после встречи с ней мне стоит задуматься и о своём будущем. Не буду же я жить приживалкой в их замке. Хоть Джин и снабдил меня внушительной суммой денег, но жить за чужой счёт не в моём характере. Надо решить, чем мне заняться. Эта поездка в город пришлась как нельзя кстати. Стоит осмотреться и подумать. Идея создать своё дело казалась мне наиболее привлекательной. Начальный капитал взять есть у кого, а там всё в моих руках. Возможно, после встречи с Лисой мне стоит переехать в город. Такой вариант казался мне оптимальным. Ну, не у Чимина же мне жить.
При воспоминании о блондине я помрачнела. В последнее время он был по-деловому собран и несколько отстранён. Я говорила себе, что так лучше, ведь у нас нет с ним будущего, и сама старалась лишний раз по пустякам к нему не обращаться. Пусть как женщину меня такое поведение и задевало, но я благоразумно даже не пыталась ничего изменить. Всю дорогу от замка до селения меня развлекал Минсу. Между прочим, при прощании Момо не скрывала нежных взглядов в его сторону, да и он смотрел на девушку с теплотой. Может у них что и сложится. Момо мне нравилась намного больше Херим.А ещё я радовалась, что Дживон прислушался ко мне, и они с Чиминром больше не сталкивались. В течение всей поездки домой, а потом в город эти двое были холодно-вежливы друг с другом. По приезду, ко мне с визгом бросилась Сана и утащила к себе, расспрашивая обо всём что со мной произошло и показывая, что она для меня пошила. С Чимином я больше не разговаривала, так как он уехал в селение, подготавливая всё к поездке и отдавая последние распоряжения. В моёй просьбе посетить селение, мне было отказано под предлогом того, что он занят, а в свете произошедших событий отпустить меня с кем-либо ещё он не может. Вот и коротала я время до поездки с Саной дома. Спорить и настаивать на своём я не стала. Один раз уже доспорилась.
Я нырнула с головой в воду, прогоняя мысли. Вынырнув, я смыла пену и вылезла из воды. Надо срочно поднимать себе настроение. А какое занятие для этого лучше всего? Шопинг! Этим мы с Саной и займёмся. Надо бы пробежаться по магазинам и посмотреть, что интересного там есть. Да и в отдел женского белья зайти не мешало бы, а то мой комплект долго не выдержит.
Меня удивило желание Чимина сопровождать нас. Я ожидала, что он скорее отправит с нами кого-нибудь из своих людей, но после обеда нас ждала карета, украшенная фамильным гербом. Моё внимание привлёк лев, стоящий на задних лапах и держащий щит, с изображением скрещенных мечей. Над его головой была корона с пятью зубцами, а под ногами переплетение растительного орнамента.
– Это ваш герб? Что он означает? – вырвались у меня вопросы.
– Что мы как львы будем защищать нашего князя, – ответил Чимин, подав мне руку и помогая сесть в карету. Кучером был незнакомый мне слуга.
В карете ездить мне ещё не приходилось, и это были новые впечатления. Вот только мой взгляд нет-нет, но останавливался украдкой на Чимине. В богато украшенном камзоле он выглядел как настоящий аристократ, каковым и являлся. В его присутствии так и хотелось выпрямить спину и держать осанку. Поймав себя на нелепом желании выглядеть лучше, я мысленно дала себе подзатыльник и уделила внимание городу, в котором кипела жизнь. Мы выехали из богатого жилого района и улицы, мощённые брусчаткой, заполняли телеги и спешащие куда-то горожане. Город напоминал мне Прагу, по улочкам которой я как-то бродила, будучи проездом. С жадным интересом я рассматривала дома, людей. Мне хотелось окунуться в окружающую суету, почувствовать город.
Чимин сделал для нас обзорную экскурсию, проехав по разным районам, мимо городского парка, и предложил выйти из кареты и прогуляться по улице, где располагались магазины. Через час я поняла, что мужчины в любом мире одинаковы, и ходить по магазинам не любят. Мы же с Саной получали настоящее удовольствие от происходящего. Не выдержав, Чимин покинул нас сославшись на дела, предварительно препроводив в салон лучшей портнихи города и предложив обновить гардероб. Интересно и откуда он её так хорошо знает? Судя по тому, как обрадовались его визиту, сюда он заходил часто и считался богатым клиентом. Это же женский оазис.
«Неужели сопровождал любовниц?», – хмыкнула про себя я.
Мы познакомились с хозяйкой салона, женщиной лет сорока, с красивыми карими глазами и приятной улыбкой. Хоть Чимин и сказал ей, перед тем как уйти, записать всё на его счёт, но свои покупки я решила оплачивать сама, о чём её и предупредила. С Саной мы заказали несколько домашних платьев, платья на выход. Ещё мадам Хиён уговорила меня приобрести изумрудное бальное платье со шлейфом, которое просто создано для меня.
«Зачем мне бальное платье?», – спрашивала я себя, смотрясь в зеркало. Платье действительно село идеально, но куда я в нём пойду?! Балы в моих планах не стояли. Да и стоило оно не дешево, а очень прилично. Вот только оно понравилось мне настолько, что заставить его снять с себя я не могла. В конце концов, должно же у девушки быть приличное вечернее платье! Успокаивая себя подобным образом, я приобрела его, длинные перчатки к нему и туфельки в тон.
Пришла ещё одна клиентка и хозяйка удалилась к ней, оставив нас выбирать для домашних платьев материю и отделку. Покончив с этим, я вспомнила о белье и попросила девушек показать, что у них есть. Вот тут меня ждало разочарование – панталончики и рубашки в пол. Они никак не могли понять, чего я хочу. Так как мне надо было раздеться для снятия мерок, то пришлось показать своё бельё и наглядно объяснить чего я хочу. Потрясённые девушки даже позвали хозяйку. Увидев меня, та поцокала языком и стала обходить кругами, изучая с профессиональным интересом.
– Где вам это шили? – заинтересованно спросила она.
– У меня дома, – ответила я и тут же добавила: – Это далеко отсюда.
– Можно потрогать? – попросила она, дотрагиваясь до эластичных бретелек.
– Скажите, вы сможете пошить что-то подобное? – Видя, как загорелись глаза Хиён, я поняла, что в ней взыграла профессиональная гордость.
– Смогу! – твёрдо произнесла она и понеслось. Девочки кинулись меня измерять, сама Хиён с задумчивым видом осматривала моё бельё, что-то в уме прикидывая.
– Что с моим заказом? Я спешу! – в комнату стремительно вошла молодая женщина и замерла, увидев меня.
На мгновение мне захотелось прикрыться, но я тут же себя одёрнула. Нашла чего пугаться. И в магазинах бывают курьёзные ситуации, не голая же.
– Всё скоро будет готово, вам пришлют, – произнесла Хиён и поспешила к новоприбывшей, стараясь её выпроводить.
– Наверное, я у вас ещё кое-что закажу, – произнесла женщина, неохотно уходя и оглядываясь на меня.
– Это ваша новинка? – Донёсся до меня вопрос, когда они уже скрылись из виду.
«О, такими темпами я у них революцию в нижнем беле сделаю», – засмеялась про себя я, а потом у меня блеснула идея.
– Простите, я не смогла её остановить, – извинилась передо мной девушка.
– Ничего страшного, – отмахнулась я. – Кто это?
– Будущая супруга градоначальника, – ответили мне. И тут же я узнала, что в городе об этом браке только и говорят. Она вдова, да и он был женат. Сейчас она обновляет гардероб перед свадьбой, да и само платье шьётся здесь.
Когда вернулась хозяйка, я спросила у неё, смогут ли они пошить бельё по моим эскизам. Та заверила меня в своих возможностях и после этого мы выпали на некоторое время с ней из реальности. Я рисовала фасоны, мы подбирали материал, кружево, отделку. Всегда обожала красивое и дорогое бельё, и сейчас я была в своей стихии. Помимо нижнего белья, я заказала несколько ночных сорочек по моим эскизам, шелковую пижаму, халат. Ведь намного приятнее спать в том, в чём привык, а то в этих длинных ночных сорочках до пят я постоянно путалась.
Несколько раз к Хиён подходили девушки и говорили, что её зовут, но она отмахивалась и просила передать, что в данный момент она занята и пусть справляются сами. Глаза её горели, и она с увлечением рассматривала эскизы, обсуждая со мной детали.
Нас всё же прервали и опять та же женщина. Она хотела выразить своё недовольство тем, что Хиён не уделяет ей должного внимания, но завидев эскизы, лежащие на столе, сменила гнев на милость и, взяв один в руки, изъявила желание заказать такое же.Хозяйка смешалась и бросила взгляд на меня. Я же окинула фигуру женщины взглядом и произнесла:
– Вам такое не пойдёт. Вы выше и с вашей фигурой вам лучше... – Взяв лист бумаги, я нарисовала эскиз.
– Вы новая портниха? – спросила она, придирчиво рассматривая рисунок.
– Клиентка, – кратко ответила я. – Просто там, откуда я родом носят немного иные модели.
– Вы пошьёте мне это? – обратилась она к Хиён.
– Конечно, но вы же понимаете, что это будет стоить дороже обычного, – ответила та.
– Цена меня не волнует, – отмахнулась она.
– Вы можете мне ещё что-нибудь посоветовать? – спросила она меня.
– Хотите, чтобы муж потерял голову? – лукаво спросила я её, и взялась за новый эскиз.
Салон Хиён я покидала довольная как кот, съевший канарейку. Сначала мне предложили работу, но я ответила, что планирую организовать в городе своё дело. Тогда поступило предложение о сотрудничестве. Дела у Хиён шли хорошо, и она собиралась расширяться, открыв ещё один салон. Хотела поднакопить ещё денег, а тут так удачно подвернулась я. Став партнёрами, она перебрасывала ко мне клиентов. Обсудив с ней все аспекты и финансовые вопросы, мы расстались довольные друг другом.
С Хиён мы решили, что пока будем подыскивать помещение под новый салон и делать там ремонт, я займусь пошивом новых моделей. Размеры своих самых богатых клиентов она мне записала. Я планировала привлечь к работе девушек из селения Чимина. От лишнего заработка те не откажутся. Осталось только оформить документы и внести свою часть денег. Насчёт последнего я не беспокоилась, так как Джин заверил меня, что с этим проблем нет. Если дела пойдут хорошо, то в течение года я смогу вернуть долг.
Вот так я удачно зашла себе платья приобрести. Сотрудничество с Хиён для меня было во всех смыслах выгодным. У неё уже есть своя клиентура, она знает как организовать и кому на лапу дать. Для неё же мои идеи являлись новой струёй, позволяющей ей оставаться самой востребованной.
Нас дожидалась карета, которую прислал за нами Чимин. Да только я не хотела возвращаться в дом и приказала кучеру отвести нас в таверну, где остался Чимин. Хотелось поделиться с ним новостями и узнать его мнение насчёт того, чтобы я задействовала девушек из селения. Не думаю, чтобы он был против, но он их Лэрд и не спросить его я не могу.
– Розэ, ты действительно хочешь организовать своё дело? – спросила меня Сана, когда мы остались в карете одни.
– А что тебя удивляет?
– У нас не принято, чтобы женщина вела дела, – смущённо произнесла она.
– Но ведь Хиён ведёт.
– Она же не благо..., - не договорила и совсем смутилась она.
Ох, я совсем забыла о классовых различиях. Действительно, вероятнее всего благородные девушки делами не занимаются. Для этого есть семья, а они как нежные цветы, их готовят к роли жён.
– Всё в порядке, – улыбнулась я ей, стараясь подбодрить. – Только, как видишь, у меня здесь нет никого, кроме Лалисы, да и та в отъезде.
– А как же мы? – с обидой спросила она.
– Сана, не могу же я жить на чужие деньги. Надо подумать, как себя обеспечить и сотрудничество с Хиён мне кажется перспективным и прибыльным.
К сожалению, в таверне Чимина не оказалось. Он уехал со своими людьми по делам. Я же отправила Сану домой, решив его дождаться. Нечего ей в таверне делать. Сама я оставаться не боялась, так как в дальнем углу заметила Дживона, сидевшего с задумчивым видом уставившись в кружку. Попрощавшись с Саной, я направилась к нему.
– Привет! – весело поздоровалась я, подходя к нему, и осеклась, заметив тоску в его глазах. – Что-то случилось? – совсем другим тоном обеспокоенно спросила я, присаживаясь напротив.
– Получил вести из дома, – глухо ответил он.
– Не очень радостные?
– Почему же, – невесело усмехнулся он. – Меня ищут, чтобы вернуть домой и сделать наследником.
– Разве это плохо? – осторожно спросила я.
Дживон на это горько усмехнулся и отпил из кружки.
– Ты ничего не знаешь...
– Так расскажи. – Мне действительно стало любопытно. Слова о наследстве укрепили мои подозрения насчёт того, что он не просто кузнец. Да и люди известию о наследовании обычно радуются, а не сидят, уткнувшись в кружку.
Дживон бросил на меня тяжёлый взгляд, а потом криво улыбнулся и заговорил.
– Мой дед был Лэрдом, только не в этом княжестве. У него было двое детей, моя мать и старший сын. Больше всего он любил и баловал дочь. Она была поздним ребёнком. Зимой они обычно жили в городе, а на лето уезжали в деревню. Там-то она и встретила моего отца. Они дружили ещё с детства, а как выросли, в их сердцах расцвела любовь. Он был кузнецом и после смерти отца занял его место в кузнице.
Дживон покрутил в руках кружку и продолжил:
– Когда дед начал подбирать ей жениха, она бросилась ему в ноги и во всём призналась. Конечно, кузнец это не та партия, о которой он мечтал для своей дочери, но та была непреклонна. Грозила наложить на себя руки, если её отдадут за другого. Скрепя сердце, он дал разрешение на брак.
«Ого! Видно он действительно любил дочь, если согласился на это», – подумала я. Теперь я по-иному взглянула на то, что Чимин не приветствует общение Саны с местными. Где гарантия, что ходя на посиделки, она не влюбится в кого-нибудь. Ведь детская дружба вполне способна с годами перерасти в любовь.
– Тогда дед впервые насмерть рассорился с сыном, – продолжил рассказ Дживон. – Тот кричал, что он сошёл с ума, и это позор для всей их семьи, что и ноги не будет кузнеца в их доме. Как бы там ни было, но свадьба состоялась. Дед остался жить в деревне, а сын уехал в город, где вёл дела, а со временем и удачно женился.
– Твои родители были счастливы? – тихо спросила я, боясь спугнуть его откровенность.
– Да, – светлая улыбка скользнула по губам Дживона. – Они построили для себя новый дом, недалеко от кузницы и жили ладно. Мама часто посещала родителей, и те были очень счастливы, когда она родила меня, а потом и сестру.
Дживон на мгновение замолчал, а потом продолжил:
– Мне было тринадцать, когда дед умер. После его смерти всё изменилось. Брат матери запретил нам посещать усадьбу. Он так и не простил ей её брака. Ты не представляешь, как он её оскорблял и каким презрением обливал. У него не было детей, и с каждым годом его злость против матери всё росла и росла. Однажды он не выдержал и приказал ей убираться с его земли, вместе со своими отродьями.
– Он выгнал свою сестру?! Разве она не имела права на наследство?
– Имела. Вот только после смерти деда, он уничтожил все бумаги. Можно было судиться, вот только они не стали поднимать шум и решили уехать, так как спокойно жить он бы не дал. Отец нашёл место как можно дальше, и переехал. С нами уехала и бабушка. Она не простила сыну его поступка.– Почему же теперь он тебя ищет? – Спрашивать куда подевались его родители и сестра я опасалась.
– Он сейчас болен и врачи немного ему дают. Детей у него нет. Перед смертью он хочет попрощаться с матерью и передать мне титул.
– И что ты решил?
– Думаешь, мне нужен этот титул? – с презрением спросил он, вспылив и со злостью стукнув кружкой по столу, привлекая к нам внимание. Обведя всех взглядом, после которого любопытные сочли за благо вернуться к своим делам, он продолжил уже тихо: – Да если б не его злоба, всё сложилось бы иначе! С сестрой бы не приключилась беда, да и родные не скитались на чужбине.
– Они живы? – тихо спросила я.
Лицо Дживона окаменело, и на миг он закрыл глаза. Когда же он их открыл, в его глазах было море боли и тоски. Моё сердце ёкнуло, и я уже подумала самое плохое, но он заговорил:
– Живы, но далеко.
Он замолчал, а я не выдержала и спросила:
– Почему вы расстались? – Я лезла не в своё дело, но было видно, как сильно известия всколыхнули его, выведя наружу скрытые раньше чувства. В таком состоянии лучше выговориться и не держать пережитое в себе.
– Когда с Хваёнг случилась беда..., - он осёкся и начал заново. – Ты не представляешь, какая она. Добрая, нежная, красивая. Её все любили, дед любой каприз исполнял. Нам дали образование и мы пропадали в усадьбе. Потом уже отец научил меня своему делу. Для Хваёнг стала ударом его смерть, а потом переезд.
Дживон прервался, так как к столику подошла официантка, спросив, не желает ли он чего. Попросив повторить, он подождал пока она отойдёт и продолжил:
– На новом месте мы обжились. Отец хороший кузнец и мы не нуждались. Как-то к нам приехал сын Лэрда подковать коня и увидел сестру, которая в это время принесла обед. Жили мы в стороне от кузницы, и когда было много работы, обедали с отцом там. После этого он зачастил, приезжал по малейшему поводу, и несколько раз подкарауливал Хваёнг в лесу, когда она ходила по ягоды.
Он замолчал, так как пришла с заказом официантка, но и с её уходом не спешил продолжать, задумавшись.
– Мне кажется, ты поймёшь и не осудишь, – внезапно вскинул на меня он взгляд и заговорил. – Понимаешь, она считала себя ему ровней. Его же привлекла её красота, и показалось забавным встретить образованность и манеры у дочери кузнеца, – с горечью произнёс он. – Ему не составило труда вскружить ей голову и соблазнить. Когда же узнал, что она понесла, развеял её мечты о замужестве, но заверил, что позаботится о бастарде.
Для меня картина произошедшего начала проясняться. Ничто не ново под луной, подлецы существуют в любом мире. Сестру Дживона я тоже могла понять. Её дед был Лэрдом, и образование она получила соответствующее. Ничего удивительного, что она тешила себя надеждами на свадьбу. Чего ожидать от наивной девушки.
– Переехав, мы не распространялись о том, откуда мы. Переживая за сестру, я решил поговорить с ним и рассказать о её происхождении. Я подстерег его в лесу, когда он поехал на охоту с друзьями, да только разговора не получилась. – Дживон криво улыбнулся, а я и так могла представить себе реакцию ублюдка.
– Он насмеялся надо мной, и сообщил, что у него есть невеста. За мою дерзость и саму мысль о том, что он может взять в жёны сестру, исполосовал с друзьями мою спину, чтобы не забывал своего места.
Я вспомнила его шрамы на спине и похолодела, даже сейчас зрелище было страшное. Успокаивали лишь его слова о том, что он отомстил обидчикам. Затаив дыхание, я слушала историю его жизни.
– Пока я метался несколько дней в бреду, и родные не отходили от меня, моя сестра чуть не покончила с собой. Её сломило то, что именно её любимый сотворил со мной такое, и она навлекла на семью беду и позор. Виён успела её остановить, и сделала ей выволочку, напомнив, что за кровь в ней течёт. Если уж она опозорила имя, то пусть будет добра отвечать за свои поступки.
Дживон ушёл в себя, вспоминая то время.
– Как понимаешь, оставаться там мы не могли. В селении узнали о случившемся и на сестру посыпались насмешки. Поговорив с отцом, я убедил его немедленно уезжать, а сам остался с Виён завершить дела и собрать вещи. Затем отправил её с вещами, а сам задержался. – На последних словах его голубые глаза стали холодные, как осколки льда. Я даже не удивилась, когда он произнёс: – Я подстерёг его в лесу, когда он в очередной раз поехал на охоту, вот только в этот раз охотился я.
– Ты его убил? – напряжённо спросила я.
– Нет, – по его губам скользнула нехорошая улыбка. – Вот только девушек портить он больше не сможет.
Дживон с вызовом посмотрел на меня, но я и не собиралась его осуждать. Увидев это, он чуть смягчился и продолжил:
– Я рассказал родным о том, что сделал и что теперь мне с ними не по пути, так как меня будут искать. Виён отказалась меня оставить и убедила, что с ней я буду меньше привлекать внимание. Искали бы нашу семью или меня одного. Она отдала свои сбережения родным, и уехала со мной. Мы приехали в эти края, так как знали про грогов. Мало кто соглашается рядом с ними жить. Нам повезло, и у местного Лэрда как раз не было кузнеца.
Что тут скажешь. Я чувствовала, что Дживон неспроста забрался в такую глушь, и оказалась права. Было очень грустно, что хорошим людям не повезло, и людская злоба с подлостью не дала им спокойно жить.
– Где теперь твои родные?
– Отец не стал рисковать, и они уплыли, начав жизнь с чистого листа. Изредка он присылает весточку. Они скучают по родной земле, – вздохнул Дживон. – У меня родился племянник. Сестра вышла замуж и счастлива.
– А что ты планируешь делать?
– Жить дальше, – вскинул он голову.
– Так и будешь жить в глуши? – скептически спросила я.
– Меня устраивает такая жизнь, – твёрдо произнёс он.
– А Виён? Ты собираешься рассказать ей о предложении дяди? – По его взгляду я поняла, что он решил умолчать.
– Дживон, так не пойдёт! Он её сын и чтобы не натворил, если он хочет увидеть её перед смертью, то она должна знать об этом.
– Это из-за него все несчастья!
– Близость смерти помогает осознать свои ошибки. Если он хочет покаяться, то не лишай его этой возможности.
Дживон сверлил меня взглядом, а я продолжила:
– Посмотри на ситуацию с другой стороны: ты отказываешься от наследства дяди и имени, но это же наследие твоего деда! Не перечёркивай всё хорошее, что он для вас сделал и не стоит пренебрегать его именем. К тому же подумай о Виён. Неужели она не захочет вернуться в дом, где прошли её счастливые годы? Разве она не достойна дожить свою жизнь в условиях, соответствующих её происхождению?
По растерянному лицу Дживона я поняла, что об этом он не подумал.
– Обсуди всё с ней и не будь столь категоричен, – мягко произнесла я.Он задумался и это меня обнадёжило. Хотелось верить, что он образумится. Легко с пренебрежением отказаться от предложения дяди, который подло поступил с ними и не вспоминал все эти годы. Только в этот момент он не думал о бабушке и своих родных. Да и самому сколько можно скрываться? Пусть и прошло много лет, но его могут ещё искать. Титул Лэрда станет для него хорошей защитой. Возможно, и родные захотят вернуться.
Все эти мысли крутились у меня в голове, когда меня огорошил вопрос Дживона:
– Если я соглашусь, ты поедешь со мной?
Я растерянно смотрела на него, не находя слов. Куда только подевалось моё красноречие.
– Ты здесь совсем одна и без защиты. У твоей подруги своя жизнь и думаю, ты не захочешь путаться у них под ногами, – проницательно заметил он. – Конечно, Лэрд предложит тебе своё гостеприимство, но в качестве кого ты там будешь жить? Представляешь, сколько будет сплетен?
Правота его слов резанула меня. Я отвела глаза, так как он был прав. Чимин уже пытался записать меня в любовницы. Дживон обхватил своими горячими руками мою ладонь и настойчиво продолжил:
– Поехали со мной. Я защищу тебя и никому не позволю обидеть.
– И в качестве кого я там буду жить? Быть приживалкой в чужом доме..., – невесело усмехнулась я. Можно подумать, если я буду жить у Дживона, то местный народ мне кости перемывать не будет.
– Я предлагаю тебе уехать со мной в качестве моей невесты, – спокойно произнёс он и чуть сжал мою ладонь.
– Ты мне предложение делаешь?! – ахнула я, изумлённо глядя на него.
Это было настолько неожиданно, что я растерялась. Внезапно мне пришла в голову мысль, что он делает это из жалости. Он же сам говорил, что я напомнила ему его сестру. Вот и вызвала у него желание оберегать. Дживон прекрасно понимает в каком положении я оказалась, очутившись здесь. Если в моём мире я была обеспечена, то здесь я никто. Не будь Лалисы, то дела мои были бы совсем плохи. Осознание этого было болезненным, не люблю, чтобы меня жалели. Ещё с детства, когда остро чувствовала отсутствие отца в своей жизни и жалостливые взгляды.
– Дживон, я не твоя сестра и способна за себя постоять. Спасибо, но не надо меня защищать, – произнесла я, стараясь забрать свою ладонь из его рук, но он удержал.
– Не спеши. Подумай, какое будущее тебя ждёт? Без защиты имени мужа одинокой девушке тяжело прожить и сохранить свою независимость.
– Меня взяли под покровительство гроги, а с ними мало кто захочет ссориться, – возразила я. – К тому же я уже придумала, чем заняться.
Видя удивлённый взгляд Дживона, я поспешила рассказать о своих планах и соглашении с Хиён.
– Загляни дальше. Ты собираешься прожить одинокой всю жизнь?
Я на миг растерялась, не ожидая такого вопроса. Довольно неожиданный переход от обсуждения дел, до моей личной жизни. К чему он ведёт?
Дживон продолжил свою мысль:
– Ты, как и моя сестра оказалась между двух миров: по уму, образованию ты выше простолюдинов, но не обладаешь титулом. С простым парнем ты не будешь счастлива, он тебе не ровня и будет не интересен. Как правило, умные и образованные мужчины являются титулованными. Они тобой заинтересуются, даже Чимин не остался безучастным, но никогда не женятся. Мне кажется, роль любовницы тебя унизит, и ты никогда не пойдёшь на такие отношения.
Я смотрела на Дживона и не находила слов. Что-то слишком часто для меня за такое короткое время. Удивляла его проницательность. Да тот же Чимин полностью подтверждал его слова. Для него я достойна лишь на роль любовницы.
– Если уж на то пошло, то я всё же надеюсь встретить мужчину, для которого дорога буду именно я, а не наличие титула или состояния.
– Я тот мужчина, – блеснул улыбкой Дживон. – Поверь, я с первой встречи оценил твой сильный характер, красоту и ум. Для меня не важно ни приданное, ни титул. Я никогда не посмотрю на тебя свысока.
Я смотрела на него и всей душой желала свести этот разговор к шутке или оказаться как можно дальше отсюда, чтобы не видеть его серьёзных глаз и не слышать проникновенного голоса. В то же время я не хотела обидеть его или пренебрежительно отнестись к его предложению. Но в данный момент меньше всего я думала о замужестве, и его предложение выбило меня из колеи.
– Ты забываешь, что я не могу уехать, – сказала, наконец, я. – Мне надо встретиться с Лалисой, с Хиён намечается бизнес.
– А я тебя и не тороплю, – тепло улыбнулся он мне. – Я могу поехать сейчас один и заняться формальностями с наследством. Потом я вернусь за тобой, – твёрдо произнёс он.
Про себя я отметила, что он изменил своё мнение и решил принять наследство. Хоть это радовало.
– Подумай о моём предложении, – произнёс он и чуть сжал мою руку.
– Хорошо, я подумаю. – Это самое большее, что я могла обещать.
– Подумаешь о чём? – услышала я за спиной голос Чимина и подпрыгнула на месте. Так и разрыв сердца получить не долго.
Под действием взгляда Чимина, полного холодной ярости, мне захотелось немедленно забрать свою ладонь из тёплых рук Дживона. Подавив неизвестно откуда взявшийся импульс, я наоборот сжала его ладонь в ответном пожатии и поднялась со словами:
– Думаю мне пора. – Чуть улыбнувшись ему, а потом развернулась к Чимину. – Вы уже вернулись?
– Вернулись. Представь моё удивление, когда дома я застал лишь Сану, и она сообщила, что ты дожидаешься меня в таверне, так как хотела со мной поговорить. Или ты не со мной искала встречи? – его глаза подозрительно сузились и он переводил взгляд с Дживона на меня.
– У меня есть к тебе разговор, – заверила я его. – Ты закончил дела?
– Я приехал за тобой.
Дживон поднялся, провожая меня, и они скрестили с Чимином напряжённые взгляды. К счастью, последний больше ничего не сказал.
Бросив на Дживона прощальный взгляд, я позволила проводить себя к карете. Оставшись с ним наедине, я не знала, как начать разговор. В таверну я летела как на крыльях, мне хотелось поделиться с Чимином своей радостью от удачной сделки. Вот только после рассказа Дживона, вся эйфория с меня слетела. Взяв себя в руки, я по-деловому изложила новости и спросила, как он отнесётся, если я задействую его людей.
Не ответив на вопрос, он спросил:
– Зачем тебе это?
– Это прибыльный бизнес. Сотрудничать с Хиён намного выгодней, чем начинать дело с нуля.
– Ты не поняла. Зачем тебе всё это?
– Чимин, не могу же я ничего не делать и ждать у моря погоды?! – воскликнула я. – Мне надо как-то устраивать свою жизнь, и думать на какие средства жить. Это неплохой способ обеспечить себя.
– О чём ты обещала подумать? – внезапно спросил он.
Я почувствовала глухое раздражение, но постаралась подавить его. Ещё я злилась на себя, за то мгновение, когда хотела освободить свою руку, при появлении Чимина. Как будто была застигнута на измене, но я же ничего ему не должна. Он столько времени игнорировал меня, а теперь требует объяснений. Внимательно присмотревшись к Чимину, я обратила внимание, как ходят желваки на его лице. До меня только сейчас дошло, что он зол и еле сдерживается.– Это не имеет отношения к нашему разговору, – как можно спокойнее постаралась произнести я.
Он продолжал сверлить меня взглядом, и я вспылила:
– Не помню, чтобы была обязана отчитываться перед тобой!
Хочу сказать, что я тут же пожалела о своих словах, так как для него они оказались последней каплей. Нет, он ничего не ответил, но от его взгляда мне стало страшно, и он весь подобрался, как перед прыжком. Томительно тянулись секунды в напряжённой тишине. Хоть я и вскинула гордо голову, не отводя глаз, но внутри всё дрожало. Внезапно у меня разыгрался приступ клаустрофобии, и идея выпрыгнуть из кареты в этот момент мне показалась отнюдь не безумной. Никогда не была трусихой, но сейчас я всеми фибрами души чувствовала опасность. В наше время женщины свободны и независимы. Преступи с нами черту, так засудим! Здесь же он был полновластным хозяином.
– Давай вернёмся к теме нашего разговора, – первой не выдержала напряжения я и нарушила тишину, решив перевести разговор в деловое русло. – Как ты смотришь на то, чтобы девушки из селения помогали мне?
Он ничего не ответил. Мне же пришла в голову мысль, что за всеми своими планами, я не подумала о том, где я буду жить, если он согласится. В тот момент, когда я разговаривала с Хиён и строила планы, само собой представила, как буду жить у них, придумывать фасоны с Саной, организовывать работу девушек. Но ведь это не мой дом и меня никто не приглашал. Внезапно мой взгляд потух, как будто из меня выпустили весь воздух, и в груди чёрной дырой разлилась пустота.
– Я не настаиваю, – безразличным тоном произнесла я. – Это было просто предложение, чтобы они могли заработать. Я поговорю с Джином, сможет ли он выделить помещение для пошива, да и девушек можно привлечь из селения Намджуна. Или организовать пошив у них в селении. Оно ближе к городу, так будет удобнее. – Я говорила и говорила, стараясь заполнить пустоту в душе и старательно отводя глаза.
Да с чего я вообще тогда решила жить у Чимина и привлечь к работе девушек оттуда?! Разве их в городе мало? Ведь даже можно снять помещение в самом городе, нанять людей и работай, пока идёт ремонт в новом салоне. Я настолько ушла в себя, что слова: «Я согласен!», прошли мимо моего сознания.
– Извини, это была плохая идея, – произнесла я.
– Розанна, да что с тобой?! – с тревогой спросил Чимин. – Я сказал, что согласен и это хорошая идея.
– Нет, извини, – покачала я головой. – Это было поспешное решение, я не подумала. Мне надо будет где-то жить, организовать помещение для пошива...
– Ты будешь жить у нас. Мы всё решим! – заверил он меня, но я качала головой.
Мне было предельно ясно, что жить у них я не смогу. Кто я для них? Приютили на первое время, пора и честь знать. Было больно оттого, что я успела к ним привязаться.
Чимин тихо выругался, но к счастью мы приехали. Не дожидаясь его, нарушая все правила, я просто выпрыгнула из кареты и поспешила к дому.
– Розэ, стой!
Но куда там! Его оклик лишь добавил мне прыти, так как он был совсем рядом.
Из дома вышел слуга, который с изумлением уставился на нас. Чимин поймал меня за руку и развернул к себе. Он не успел ничего сказать, его внимание привлёк слуга.
– Прошу прощение, но вас дожидается посыльный от князя.
Чимин выругался, а я выдернула свою руку и сказала, что пойду к себе, так как устала.
– Наш разговор не завершён! – донеслось мне вслед, но я не обратила на эти слова внимания. Для меня он был окончен. Сам факт того, что первой моей мыслью было организовать своё дело у Чимина вопреки тому, что это далеко от города и не очень удобно, говорил о том, что я тянусь к ним и этому месту, а это не правильно. Слова Дживона не прошли даром. Пора быть реалисткой и браться за ум.