22 глава
Очнулась я в чужой каюте. Не успела пошевелиться, как к постели приблизился Сольбом.
– Госпожа, как вы себя чувствуете? – с беспокойством спросил он.
Я прислушалась к себе. Слабость прошла и чувствовала я себя отдохнувшей. В каюте был полумрак, значит время ближе к закату. Неужели я практически целый день провалялась в постели?! Привстав, увидела свои сундуки.
– Где мы? – во рту было сухо и голос прозвучал хрипло.
Догадавшись о моём состоянии, Сольбом встал и налил из графина воды, попутно отвечая на мой вопрос:
– Мы на корабле Морского Дракона.
– Что с нашим кораблём? – Я благодарно приняла воду и с наслаждением выпила.
– Захватили пираты. Команду и людей князя ссадили в шлюпки.
– Что с Гёнхи?
– Сначала Дракон хотел его убить, но потом решил даровать ему жизнь. Он так старался не допустить вашей встречи, что Дракон предпочёл, чтобы он сам сообщил князю о своём провале, и попытке вашего убийства.
«О да, князь будет в ярости!», – понимающе улыбнулась я. Честно говоря, не ожидала, что его оставят в живых, но зная Хосока, это ненадолго.
– Почему мы не остались на нашем корабле?
– Дракон приказал вас перенести сюда. Я настоял, чтобы захватили все ваши вещи.
Сольбом молодец! В моих сундуках под вещами золото, и не стоило бросать багаж. Кто его знает, какие планы на захваченный корабль.
– Как вы это сделали? – вырвалось у него.
Я сразу поняла, что он имеет в виду лечение. Интересный вопрос, я сама до конца не понимала произошедшего.– Вспышка силы. Действовала интуитивно, – отрывисто произнесла я.
– Не стоило, это вас ослабило.
– Мне казалось правильным поделиться своей кровью ради тебя. Ты же свою за меня пролил, – откровенно произнесла я.
– У Сокджина нет этой способности, – тихо произнёс он.
Какой-то момент я в замешательстве смотрела на него, а потом до меня дошло.
– А у Гука?
– Нет.
Мы смотрели друг на друга, и я с трудом пыталась осознать сказанное. Чонгук обменявшись кровью с Джином приобрёл все его способности. Получается, что у меня всё по-иному. Чонгук говорил, что я иду своим путём, но даже не предполагал, насколько он своеобразен.
– Возможно это из-за того, что я женщина, – задумчиво произнесла я. Как бы там ни было, но об этой своей способности я не жалела.
Пока мы общались, я специально не спрашивала о Драконе. Узнавание было таким внезапным, что я морально не была к этому готова. А если мне это показалось? Я хотела увидеть его и в то же мгновение боялась, вдруг я ошиблась?
– Госпожа, я обещал сообщить Дракону, как только вы придёте в себя. Лишь на таких условиях он согласился покинуть эту каюту.
– Дай мне минуту, – попросила я, тут же вскакивая с постели. Не хотелось валяться в ней бледной немочью. Я быстро умылась и переплела растрепавшиеся волосы. С быстро бьющимся сердцем я кивнула Сольбому, разрешая позвать Дракона.
Мне хотелось выйти и посмотреть где я нахожусь, но лучше нам встретиться наедине. Конечно, если это он. Я надеялась и в то же время старалась не поддаваться надежде, чтобы не разочаровываться.
Сольбом вышел и вскорости явился с Драконом. Он всё ещё был в маске, и я впилась в него взглядом, стараясь найти знакомые черты.
– Сольбом, оставь нас, – попросила я. Поклонившись он вышел, но я не отводила взгляд от пирата.
«Он или не он?», – с замиранием сердца пыталась понять я.
В полумраке каюты цвета глаз было не видно, и маска скрывала черты лица. Губы? Ведь я их целовала и должна же помнить. При этих мыслях кровь прилила к моим щекам. Вот только как назло всё стёрлось из моей памяти. Был ли Тэхён так высок и широкоплеч? Сам пират не спешил начинать разговор и спокойно давал себя рассмотреть.
Не выдержав неизвестности, я приблизилась к нему и заглянула в глаза:
– Тэхён, это ты? – хрипло спросила я, так как голос сел от волнения.
– Я Морской Дракон. Разве вы не меня искали? – с лёгкой усмешкой произнёс он. Вся его поза была расслаблена, но мне казалось, что это напускное и внутри он напряжён. – Как ваше самочувствие?
Не ответив и наплевав на правила приличия, я вплотную приблизилась к нему и привстала на носочки, вдохнув запах кожи у шеи, чуть выше ворота рубашки. Он пах морем и солью, но под всем этим пробивался такой знакомый и неповторимый, присущий лишь ему аромат. Прикрыв на мгновение глаза, я глубоко вдохнула, вспоминая, затем отступила на полшага, и взглянула в янтарные глаза, которые напряжённо смотрели на меня.
– Ты можешь изменить имя и скрыть лицо, но я помню твой запах, – тихо произнесла я. – Сними маску.
Секунду поколебавшись, он потянулся к завязкам, и маска осталась в его руках. Он пристально смотрел на меня, отслеживая мою реакцию.
Я смотрела и не могла насмотреться. Тэхён! Он и в то же время немного иной. Черты лица стали жёстче, кожа обветрилась. Янтарные глаза сверкали на загорелом лице. В уголках глаз появились еле заметные морщинки. И всё же, не смотря на все изменения, такой знакомый... родной.
Ничего не могла с собой поделать, на моём лице расползалась счастливая улыбка. Это он, а значит, теперь всё будет хорошо.
– Тэхён! – выдохнула я, и столько эмоций было в одном этом слове.
Хотелось с визгом броситься к нему и повиснуть на шее. Встретить его здесь и при таких обстоятельствах было немыслимо. Это как во вражеском стане встретить друга, которого не видел много лет.
Самое главное, он жив и здоров. Я обязательно узнаю, как так получилось, что он стал пиратом. И всё же, как мне ни хотелось броситься к нему, я стояла на месте. Слишком многое нас разделяло. Я вышла за другого и из-за меня он уехал. У меня больше нет права прикасаться к нему. Лишь взглядом я могла передать, как рада его видеть.
– Стоило через всё пройти, чтобы увидеть сияние твоих глаз, – мягко произнёс он и сам сократил разделяющее нас расстояние, и с нежностью дотронулся до моей щеки.
– Привет! – произнесла я, уткнувшись в его ладонь. С моего лица не сходила счастливая улыбка. – Я рада, что с тобой всё в порядке.
Это самое малое из тех чувств, что сейчас во мне бурлили.
– Я пират! – поддел он меня, иронично приподняв бровь.
– А я королева грогов, – парировала я. – Это такие мелочи... Главное, что ты жив и здоров.
Тут у меня неожиданно забурчало в животе. Желудок напоминал, что его с утра не кормили. Тэхён тут же посерьёзнел и с беспокойством посмотрел на меня.
– Ты голодна? Хотя, чего я спрашиваю... Сейчас распоряжусь, – произнёс он и вышел из каюты.
С его уходом, без тёплого сияния янтарных глаз, как будто стало темнее. Я приложила руку к сердцу, стараясь умерить свой пульс. Тэхён и Дракон одно и то же лицо! Возникало столько вопросов, что я не знала с чего начать. Хотелось расспросить его обо всём и в то же время спросить о Гуке. Вот только удобно ли сразу же, не успев встретиться, спрашивать его о муже? Ведь как-никак они были соперниками и Тэхён проиграл. Но может для него всё уже в прошлом и на берегу его ждёт горячая красотка?
Когда Тэхён вернулся, я так и не пришла ни к какому решению. С ним зашёл подросток, который нёс поднос. Он бросил на меня любопытный взгляд и тут же начал накрывать на стол.
– Мы скоро прибудем и дома поужинаем. Я собрал перекусить, – пояснил Тэхён, приглашая меня к столу.
Я отметила, что маску он так и не надел. Получается, при своих он не скрывает своего лица, и весь этот маскарад был затеян с одной целью, чтобы выяснить узнаю я его или нет.
– Покормите и Сольбома, – попросила я. Тэхён отдал распоряжение парнишке и мы сели за стол.
Он разлил по бокалам вино. На столе стояло аппетитное мясо, сыр, хлеб и фрукты. У меня просто слюнки потекли от голода.
– Вижу, ты заботишься о своих людях.
– А ты разве нет?
Первая радость от встречи схлынула, и я смотрела на него пытаясь понять, каким он стал и как сильно изменился.
– Я тоже, – серьёзно ответил он.
– Куда мы плывём?
– На мой остров.
– У тебя остров?!
– Настоящий пиратский уголок, – подмигнул он мне.
Я обратила внимание на быстрый переход от серьёзности к шутливому тону. Не смотря на перепады его настроения, мне казалось, что внутри он как сжатая пружина. Вот кожей чувствовала. Похоже, не одну меня эта встреча выбила из колеи.
«Или дело в ином?», – внутренне напряглась я.
Подняв бокал, я предложила короткий тост:
– За встречу!
Тэхён меня поддержал и мы выпили. Приятное терпкое вино немного расслабило меня. Он нарезал мясо и наполнил мою тарелку. Не раздумывая, я принялась за еду. Всё же у меня с утра маковой росинки не было и есть хотелось зверски.
Когда я утолила первый голод и посмотрела на Тэхёна, то слова «Расскажи о себе!», мы произнесли одновременно.
– Как Намджун? – спросил он, предлагая нейтральную тему.
Я рассказала обо всех новостях в селении. Потом перешла к рассказу о том, как изменилось отношение к грогам и даже некоторые дети из поселения бегают к ним обучаться работе с деревом. Рассказала, что Момо осталась жить в замке, а Дженни выходит замуж за Минхо. Как хлынул в леса народ из города, и пришлось их отваживать. Сейчас там весна очень тепло, появились цветы и ягоды. Что лишь люди из поселения имеют право ходить в лес и как сильно это не нравится князю.
Тэхён слушал не прерывая, и в его глазах я видела ностальгию. Тоску по прошлой жизни и людям. Затем он тряхнул головой, как бы отгоняя наваждение, и взгляд изменился.
– Я вижу, гроги подчиняются тебе.
– Да, они приняли меня, – осторожно ответила я.
– В лесах совсем не опасно?
– Нет. Люди ходят не боясь.
«К чему он ведёт?», – не могла понять я и тут же получила ответ на свой вопрос.
– Значит, ты выполнила пророчество, – утвердительно произнёс он, скорее даже не мне, а для себя. И это как-то так прозвучало, что тут же заставило меня внутренне насторожиться.
Раздался стук в дверь и заглянул рыжебородый великан:
– Капитан, мы приближаемся! – известил он, пробежав по нам внимательным взглядом.
Тэхён тут же поднялся.
– Поешь и если тебе интересно, приходи на мостик, – сказал он мне и вышел.
С тревожно бьющимся сердцем я так и осталась сидеть за столом. Вот что это было? Или в последнее время я стала слишком мнительной?
Конечно же, мне стало интересно, куда так поспешил он. Быстро доев и запив вином, я решительно вышла из каюты. Вдохнув полной грудью морской воздух, я осмотрелась вокруг. Мы приближались к островам. Команда вокруг была деловита и не слишком-то отличалась от моряков на нашем корабле. Моё появление привлекло внимание, но в открытую не пялились.
Незримой тенью появился Сольбом.
– Ты поел? – спросила я. Все таки он явно целый день провёл не отходя от меня. Получив утвердительный ответ, я успокоилась и сказала: – Пойдём, нас пригласили на мостик.
За штурвалом был рыжебородый, а Тэхён смотрел в подзорную трубу, изучая. Ощутив моё присутствие, он опустил трубу и улыбнулся мне мальчишеской улыбкой, сразу напомнив мне праздник в селении и костры. Было видно, что он рад возвращению.
– Мы приближаемся к рифам, – пояснил он. – Помимо этого надо провести корабль сквозь скалы.
– Рифы? – с тревогой переспросила я, зная как это опасно.
– Не беспокойся, я знаю путь, – улыбнулся он. – Это единственное место, где можно пристать к острову. Преграда из рифов делает его неприступным для чужаков.
Я с интересом рассматривала приближающуюся землю. После стольких дней в море, хотелось скорее ступить на твёрдую землю.
– Пора, – произнёс рыжебородый великан, и уступил место капитану за штурвалом.
Пока Тэхён был занят и раздавал чёткие команды, я старалась не мешать. Впервые за всё путешествие, рядом с ним я почувствовала себя искательницей приключений. Непонятная тревога, что возникла в каюте, рассеялась. Лишь после встречи с ним на моём лице появилась улыбка и я ожила.
Наблюдая, как он уверенно смотрит вперёд и управляет кораблём, я вновь видела прежнего Тэхёна. Как и тогда в поселении, люди его слушались беспрекословно, и его авторитет был непререкаем.
Мы миновали рифы и прошли сквозь скалистую гряду, очутившись в бухте, где на якоре стояли ещё два корабля. Жадным взглядом я осматривала берег с холмами, покрытый густым лесом. Везде куда хватало взгляда, было зелено. После стольких дней путешествия, разнообразие красок радовало глаз. Восторженно я смотрела на берег, с песчаными отмелями.
Мы встретились взглядами с Тэхёном, и по гордости в его глазах я поняла, что он всей душой привязался к этому месту, и для него оно стало домом.
Пересев в шлюпки, мы поплыли к берегу. Буйство природы резало глаз. Всё казалось слишком ярким, большим, подавляющим. У берега несколько человек спрыгнули из шлюпок и чуть ли не по пояс в воде вытащили их на берег.
Тэхён подал мне руку, помогая спуститься. Для меня мир пошатнулся. Земля как будто ускользала из-под ног. От падения меня спасло объятие Тэхёна.
– Это из-за того, что ты долго была на корабле, – пояснил он, прижимая меня к себе и помогая обрести равновесие. Ещё несколько дней у тебя будет шататься земля под ногами, а потом пройдёт.
Он отдал распоряжение перевезти мой багаж и, подхватив меня на руки и не слушая моих возражений, двинулся в заросли. Сольбом скользил за нами, не вмешиваясь. Пройдя минут пятнадцать по тропинке, мы оказались на холме и перед нами предстал дом, лежащий как на ладони. Двухэтажный, из белого кирпича, с открытой террасой. Вокруг размещались хозяйственные постройки. Среди дикого ландшафта он казался чем-то нереальным. Тэхён поставил меня на землю, давая возможность осмотреться.
Присмотревшись внимательней, вдалеке я увидела хижины, разбросанные тут и там среди зелёного массива. Подувший в нашу сторону ветер донёс голоса людей и детский смех.
– Здесь дети? – вырвалось у меня.
– У многих людей здесь живут семьи, – пояснил он. – Как тебе дом?
– Красивый.
– Пойдём, я тебе его покажу, – произнёс он и, взяв за руку, повёл меня к дому.
К Нам на встречу вышла пышнотелая женщина, с волнистой копной чёрных волос. В ней приковывали внимание голубые как небо глаза, которые как сапфиры сияли на её загоревшем лице. Настоящая знойная красавица.
– Дракон, мальчик мой, – обратилась она к Тэхёну, – неужели ты, наконец, привёл девушку в свой дом? – спросила она, с любопытством оглядывая меня. При взгляде за мою спину, её глаза удивлённо расширились и она ахнула. Всё ясно, узрела Сольбома.
– А где Кван? – сглотнув, спросила она.
– Сейчас будет. Ханыль, подготовь комнаты, – попросил он, заводя меня в дом.
Тут у меня случился ещё один шок, так как обстановка оказалась уж очень знакомой. Теперь ясно, где нашёл приют груз с нашим товаром. Даже Сольбом издал еле слышный смешок. Дом мне понравился. В колониальном стиле, оформленный в светлых тонах, в нём было много света.
– Как тебе? – спросил Тэхён, проведя экскурсию по дому.– Мебель знакомая, – вырвалось у меня. Он одарил меня белозубой улыбкой, явно понимая о чём я, но и тени раскаяния не было на его лице.
– Отдохни с дороги. Со всеми вопросами обращайся к Ханыль, – сказал он мне. – Я сейчас закончу с делами и мы поужинаем.
Передав меня в руки черноволосой красавицы, он покинул нас.
– Я рада, что он наконец одумался и привёл в дом девушку, – добродушно сказала она мне, но при этом внимательно меня изучала. – Пойдём, я покажу тебе твои комнаты. Я приказала нанести воды. Думаю, ты захочешь искупаться после путешествия. А кто это с тобой? – Она тараторила, ведя меня наверх.
– Это мой человек. Они гроги. Если можно, поселите его рядом со мной.
– У нас слуги живут внизу.
– Он не слуга!
– Хорошо, придумаем что-нибудь, – не стала спорить она.
Мы вошли в комнату, а Сольбом остался охранять у дверей. Ханыль, оценив его дислокацию, лишь крякнула и сообщила, что рядом комната свободна, и он может остановиться там. Сольбом благодарно кивнул, но с места не сдвинулся.
Комната была просторная, с большой кроватью с балдахином и москитной сеткой. Окна в пол выходили на широкий балкон. Из обстановки письменный стол со стулом, комод, мягкие кресла у камина и небольшой столик. Я распахнула гардеробную и обнаружила там разнообразные вещи. Откуда они? Из слов Ханыль я поняла, что женщин Тэхён раньше не привозил, но уточнять не стала.
Ханыль показала мне дверь в ванную комнату. Сама ванна была уже наполнена и полна пены.
– Тебе прислать девушку помочь искупаться? – спросила Ханыль.
– Спасибо, я сама, – отказалась я. – Может мне стоит подождать, пока доставят мои вещи?
– Выбери себе на свой вкус, – махнула она рукой на гардеробную. – Там всё новое.
«Даже так!», – удивилась я. Интересно, зачем Тэхёну женские вещи? Может, на случай нежданных гостей?
– Мы так и не познакомились, – произнесла я. – Меня зовут Лалиса.
– Лалиса?! – протянула она со странной интонацией и тут же спохватившись, представилась: – Ханыль.
На этом она быстро меня оставила, предложив располагаться и сказав, что не будет мешать.
Я выглянула за дверь и предложила Сольбому посмотреть свою комнату и отдохнуть. Затем выбрав в гардеробной одежду, пошла в ванную комнату, где с наслаждением погрузилась в ароматную воду.
За обеденным столом было шумно. Помимо нас, было несколько человек из ближайшего окружения Тэхёна. Они перебрасывались шутками, делились новостями из поселения. Рыжеволосого великана звали Кваном, и именно о нём спрашивала Ханыль. Насколько я поняла, они недавно поженились и жили в доме неподалёку.
Наше появление за столом восприняли спокойно. Меня посадили рядом с Тэхёном, а Сольбома чуть дальше. Личных вопросов не задавали. Не считая любопытных взглядов, которые достались как мне, так и моему сопровождающему, все вели себя так, как будто мы уже не первый день здесь.
Я с нетерпением ждала, когда же закончится ужин, и мы сможем поговорить. То, что Сольбома восприняли спокойно, натолкнуло меня на мысль, что грогов они уже видели. Это давало надежду, что им известно о судьбе Гука, но не за столом же начинать разговор об этом. Вот я и ковыряла в тарелке, стараясь не слишком явно нетерпеливо ёрзать на стуле.
Когда после ужина Тэхён предложил мне пройти на террасу и выпить по бокалу вина, я тут же согласилась. Сольбом двинулся за нами, но он его остановил, сказав, что мне ничего не грозит и предложил ему расслабиться и попробовать местный напиток, который ему тут же поднёс Кван. Сольбом посмотрел на меня, и я кивнула, чтобы он остался. Что ж, я хотела поговорить с Тэхёном и сейчас у меня появилась такая возможность. Надеюсь, ничего срочного не случится, и нас опять не прервут.
Мы сели за столик на открытой террасе. Солнце уже садилось, раскрасив небо багряным светом. Сердце замирало от первозданной красоты природы. Вот только в данный момент мне было не до её красот. Я следила, как Тэхён разливает по бокалам вино и приняла от него бокал. Затем он достал сигару и, уточнив не против ли я, раскурил.
– Ты куришь? – вырвалось у меня.
– Недавно начал.
Мы замолчали, лишь в воздухе повис приятный запах табака. Меня посетило чувство нереальности происходящего. Сидим в диком уголке за тридевять земель. Между нашим знакомством в селении Намджуна и сегодняшним днём, не смотря на сравнительно небольшой отрезок времени, пролегает пропасть. Тэхён разительно изменился и из охотника превратился в пирата, да и я уже не совсем человек.
– Осуждаешь? – внезапно спросил меня он.
Ясно, что он не курение имеет в виду.
– Нет. Лишь хотела бы знать, как так получилось, – честно ответила я. – Ты всегда был сильным человеком и лидером, люди шли за тобой. Не удивительно, что ты стал капитаном.
– А вот за то, что присвоил наш груз, всё же хотелось бы надрать тебе уши, – шутливо добавила я и он усмехнулся.
– Ты знаешь, зачем я здесь? – уже серьёзно спросила я.
– Догадываюсь.
Что ж, такой ответ можно понимать по-разному. Решив больше не тянуть, я спросила в лоб:
– Ты знаешь, где Чонгук?
В ответ тишина, лишь Тэхён выпустил кольца дыма, задумчиво глядя на них.
– Скажи, что бы ты предпочла услышать сначала, мою историю или ответ на вопрос? – наконец произнёс он.
Не могла понять в каком он настроении. И к чему он это спрашивает? Я и так вся замерла в ожидании.
– Ты сейчас здесь и жив, здоров. Как бы там ни было, но жизнь твоя сложилась. У тебя появились друзья и люди, которым ты не безразличен. Где же Гук я не знаю, – осторожно ответила я. – Поэтому, в первую очередь хочу узнать ответ на свой вопрос.
Отвечала я по возможности корректно, хотя сказать хотелось многое. Я столько вынесла, чтобы получить ответ, и сейчас хотелось чуть ли не вытрясти его из Тэхёна, но интуиция подсказывала мне быть осторожной.
– Он жив! – чуть ли не выплюнул Тэхён.
– Я это знала, – спокойно ответила я, не обращая внимания на тон. – Где он?
Тэхён выдохнул дым, сверля меня взглядом, а потом встал и подошёл к периллам террасы, облокотившись на них. Я крепче сжала ножку бокала и пригубила вина, напоминая себе о выдержке. Ну, почему он тянет?!
– Знаешь, нападая на корабли с вашим грузом, я был уверен, что это привлечёт его внимание и однажды на корабле будет он, – наконец произнёс Тэхён. – Вот только даже в самых смелых мечтах я не мог предположить, что его мне преподнесут на блюдечке.
– Как это было? – хрипло спросила я, примерно представляя чего ожидать, после чтения доклада у Сонхва.
– Когда мы приблизились, то в корабле была пробоина, и он тонул. Никого из людей, кроме Чонгука, на нём не было. Да и самого его опоили снотворным с опиумом, я нашёл ингредиенты отравы в каюте капитана. К нашему появлению он был на ногах, но слаб. Это не помешало ему оказать сопротивление, убить пятерых и семерых ранить, пока мы не накинули на него сеть и не скрутили. Часть груза нам удалось спасти, но корабль слишком быстро шёл ко дну и мы его покинули.– Я знал, что ты придёшь, – продолжил он после молчания, в течение которого я не промолвила и слова, воочию представив эту картину. – Правда узнал, что Хосок хочет на тебе жениться, и это заставило поволноваться, но ты всё же здесь.
– Где он сейчас? – выдохнула я.
– Здесь.
– Где? – чуть ли не закричала я, так как сердце сжалось от боли. Слишком явно я представила ослабленного и отравленного наркотиком Гука, и окружающих его пиратов. И ведь он сражался как лев до последнего.
– В трюме корабля, в бухте.
– Ты всё это время держал его там?! – в ужасе спросила я.
– А что мне было делать? Я знал, что у него есть связь с лесом, и он даёт ему силу. У меня здесь люди, я не мог рисковать! – развернулся он ко мне и вскинул голову.
– Я хочу к нему! – вскочила я с кресла.
– Сядь! – жёстко приказал он.
В несколько шагов он сократил расстояние между нами и, отшатнувшись от него, я плюхнулась в кресло. Тэхён сжал руками подлокотники и приблизил своё лицо ко мне.
– Ты даже не представляешь, сколько раз я мечтал подойти к кораблю чуть позже и застать лишь тот момент, когда он уходит под воду, – тихо произнёс он, но от его взгляда я вздрогнула. – Или самому затопить корабль. Ведь он постоянно мозолит глаза, напоминая кто в нём.
– Я знаю, почему ты это не сделал, – севшим голосом произнесла я.
– Правда? – зло усмехнулся Тэхён. – Даже я этого не понимаю.
– Ты воин и всегда им был, с этим образом жизни это лишь проявилось. Тебе присущи честь и благородство. Хладнокровно убить беззащитного пленника ты не способен.
– Я пират! О каком благородстве ты говоришь?! – вскричал он, отшатнувшись.
– Не важно, что ты пират. Твоих душевных качеств это не отменяет. Даже среди пиратов ты разительно отличаешься от других. Избегаешь лишнего кровопролития, не трогаешь детей и женщин. Расскажи, как тебя занесло в пираты? – мягко спросила я.
Самое главное я узнала, что Чонгук жив и здесь. Прорвёмся! Сейчас лучше перевести разговор, чтобы лишний раз не раздражать Тэхёна и дать ему время успокоиться. Мне ещё мужа вызволять надо и условия его освобождения желательно обговорить, когда он будет в более спокойном состоянии.
Тэхён сел в кресло и зажёг потухшую сигару.
– Да нечего рассказывать, – произнёс он, овладев собой. – Решил уехать подальше. Плыл на торговом корабле. Стал свидетелем того, как к капитану притащили зайца, пробравшегося на корабль. Это оказалась переодевшаяся мальчишкой девчонка, совсем подросток. И этот мужик, гаденько улыбаясь, заявил, что она с ним расплатится и потащил к себе в каюту. Я вмешался, за что и поплатился.
– Что произошло?
– На шум вышел торговец. С ним была молодая жена, она пожалела девчонку и взяла к себе служанкой, а меня ночью по приказу капитана сбросили за борт. – При этих словах, я непроизвольно ахнула.
– Меня подобрали пираты. Как понимаешь, выбор у меня был не большой.
– А дальше? – наклонилась я к нему. Ничего себе он в переплёт попал.
– Некоторое время плавал с ними. Затем однажды сцепился с капитаном и занял его место, – кратко ответил он.
Между нами повисла тишина. Тэхён курил, а я пила маленькими глотками вино, осмысливая его историю. Явно это слишком укороченная версия и ему много пришлось пережить на пути к сегодняшнему дню. Солнце к этому времени уже почти скрылось за горизонтом, скоро должно было стемнеть.
– Тэхён, можно я его увижу? – тихо попросила я.
– Ты была счастлива всё это время? – вместо ответа спросил он.
– Да.
– А вот у меня не получилось. Поверь, я хотел забыть тебя и не был святым. Вот только они не ты! – произнёс он, поднимаясь с кресла. – Они по-иному говорят, иначе пахнут, чаще глупы и корыстны. Жизнь без тебя стала непосильным испытанием. У меня перед глазами стояла лишь ты, как бы я не гнал твой образ. В тебе сочетаются сила и нежность, дерзость и покорность. Ты умна и обаятельна, а ещё искренняя, но отнюдь не простушка.
Он подошёл ко мне и стал рядом.
– Однажды я перестал с собой бороться и решил построить дом, который бы понравился тебе и был тебя достоин, а потом стал искать возможность встречи.
Чёрт! Чёрт! Чёрт! Я не хотела этих тревожащих признаний, от которых сжималось сердце. Мне нечего было ответить на это. Тэхён взял меня за руку, поднимая с места, и подвёл к перилам террасы.
– Посмотри, какая здесь красота! – горячо произнёс он. – Тут нет грогов, пророчеств, князей. Здесь мы сами себе хозяева!
– Лиса, ты же выполнила пророчество, и теперь никому ничего не должна. – проникновенно произнёс он, повернувшись ко мне и заглядывая в глаза. – Ты в моем сердце, девушка. Я тебя никогда не предам и не оставлю. Я буду беречь тебя, и заботиться до последнего вздоха... Только останься со мной. – Повторил он свою клятву, сказанную однажды.
Глядя на него, у меня покатились из глаз слёзы. Я плакала о том, что могло бы быть, но уже никогда не будет. О том парне, который жил простой и достойной жизнью. Не попади я тогда в лес, то могла бы быть счастлива с ним. Его любви и искренности хватило бы, чтобы растопить моё сердце. Я ревела и не могла остановиться. Тэхён притянул меня к себе, обнимая и успокаивая. Чёрт, я до сих пор помнила его запах, хотя постаралась запереть эти воспоминания очень далеко.
– Не плачь, – шептал он, гладя меня по голове и в то же время зарываясь в мои волосы носом.
Постаравшись собрать остатки самообладания и взять себя в руки, я отстранилась, вырываясь из объятий.
– Назад ничего не вернуть, – покачала я головой. – Слишком поздно. Я замужем и люблю Гука, к тому же я больше не человек.
– Что он с тобой сделал?! – взревел Тэхён.
– Ничего, это было моё решение. Как и Гук, я обменялась кровью.
– И что теперь? – чуть спокойнее, но с тревогой спросил он.
– Не знаю, среди грогов нет женщин и у меня всё по-другому. Способности как таковые только-только начали проявляться.
– Ты о том, когда на корабле порезала себе руку?
– Я действовала инстинктивно. Тэхён, я действительно стала их королевой. Могу мысленно общаться с Чонгуком или вызывать Сольбома. Когда мы с ним ругаемся, то в лесу буря.
– Вы ругаетесь? – переспросил он, и в вопросе сквозила надежда.
– Я была против его поездки, – махнула рукой я, не желая вспоминать размолвку.
– И всё же я не верю, – упрямо произнёс Тэхён. – Ты не можешь превратиться в то зло, каким был он.
– Он не зло! – встала на защиту мужа я. – Гук не понимал, что с ним происходит, а люди стали сторониться его, а потом и вовсе постарались о нём забыть.– Ты его ещё защищаешь! – с горечью произнёс он.
– Я его понимаю, – возразила я.
– Так покажи мне, какой ты будешь. Превратись в грога!
– Не могу, – плечи мои поникли, и я отвела глаза. – Грогом мне не быть. Во время изменения у меня темнеют глаза, и светится кожа. Я становлюсь красивой, – чуть ли не выплюнула я.
Может это покажется странным, но я не лукавила, говоря о своём отношении к изменению. Гуку хорошо, переходит в обличье грога и враги бегут, а я... Какая польза от того, что ты становишься красивой? Чтобы враг вместо того чтобы убить, пожелал сначала тебя изнасиловать? Я зябко передернула плечами.
Тэхён издал смешок и сграбастал меня в объятия.
– Я всегда знал, что такая как ты, единственная.
Удивительно, но в его руках я почувствовала себя спокойно и защищенной. Это же Тэхён! Он остаётся благородным даже став пиратом. Как бы там ни было, но угрозы от него я не чувствовала.
– Хочешь, мы заплатим выкуп за Чонгука? – осторожно спросила я.
– Мне ничего не надо! – напрягся он.
– Ты его просто отпустишь? – с неверием спросила я.
– Да зачем мне он? Даже домой доставлю.
От облегчения у меня подкосились ноги. Я уткнулась в него лбом, не сдержав счастливого вздоха. Слава Богу, мытарства закончились!
– Можно мне сейчас к нему? – попросила я, отстраняясь. – Клянусь, он никого не тронет!
– Нет! – в его голосе прозвенел металл.
– Но почему?!
– Однажды я послушался тебя и отпустил. Это была самая большая моя ошибка в жизни. Теперь нет пророчества, люди в мире с грогами и ты ни кому ничего не должна.
– Я Гуку должна! Он мой муж и меня насильно никто не вынуждал брачные клятвы давать! – воскликнула я, вырываясь из его рук. Вот только нежные объятия превратились в стальные.
– Отпусти! – зарычала я.
– Больше не отпущу, – сжал меня в объятиях он, а потом и вовсе подхватил на руки и куда-то понёс.
– Тэхён, отпусти! Не заставляй меня Сольбома звать! – Вырывалась я.
– Не трать зря силы. Он спит.
– Что?! – в смятении я даже замерла на мгновение и во все глаза смотрела на него.
– Снотворное.
– Так ты заранее всё продумал?! – У меня потемнело в глазах, и я взбесилась.
Матеря его на чём свет стоит, я вырывалась из его рук. Он пинком открыл какую-то дверь и сгрузил меня на кровать. Это стало последней каплей, и с желанием выцарапать ему глаза я бросилась на него. Ему удалось прижать меня к кровати, но я брыкалась, как сумасшедшая. Вспомнив ситуацию с Хосоком, у меня градом брызнули слёзы. Неужели и Тэхён? Предательство полоснуло по сердцу, ведь от него подлости я не ожидала.
«Нет, я больше никогда не буду покорной!», – промелькнула мысль, заставившая вырываться и драться с удвоенной силой, ничего уже не видя от слёз. Я даже не замечала, что он лишь уклоняется от ударов, не нападая.
Каким-то образом ему удалось поймать мои руки и завести за голову. Тэхён придавил меня своим весом, лишая возможности не то что двигаться, но и дышать.
– Не трогай меня! – казалось, что закричала, но прошептала я, так как горло сдавило спазмом.
– Лалиса, это я! Посмотри на меня! Кто тебя обидел? – требовательно спросил он.
Он чуть отстранился, держа вес на руках и давая мне возможность дышать, но руки не отпустил.
– Кто тебя тронул?
– Хосок, – прошептала я и разрыдалась, перестав сопротивляться.
Выругавшись, он перекатился на спину, потянув меня за собой, и крепко прижал.
– Он тебя изнасиловал? – хрипло спросил он.
– Да... Нет... Лучше бы изнасиловал! – зарыдала я.
Постепенно, заставляя отвечать на вопросы чуть ли «да» или «нет», он вытянул из меня всю историю. Не знаю, как я ему рассказала, такое никому не скажешь.
– Как ты могла подумать, что я тебя трону?! – возмущённо произнёс он.
– А что я должна была подумать, когда ты... на кровать...
– Я хотел лишь тебя запереть до завтра.
– Почему до завтра? – слабо спросила я, чувствуя себя без сил.
Он не ответил, но я и так поняла. Завтра он планировал отправить Гука домой. Тот не знал, что я здесь и был бы рад возвращению.
«Значит, насиловать он меня не собирался, а что мужа лишить собрался, то ничего страшного?» – возмутилась я, но уже без запала. Мой внутренний резерв сил иссяк. Сегодня был невероятно длинный день и я сама не заметила, как провалилась в сон, под мерное дыхание Тэхёна.