Глава 18
– Что это? – Ирики встряхнул широким браслетом, плотно обхватившим его и мою руки.
– Мера безопасности, – спокойно ответил Ферра, – вы не сможете трансформироваться в таком положении, если не хотите, чтобы ваша энергия слилась, а оставаясь вместе, не сбежите. В отсек для перехода может войти только один человек. Или вы думаете я буду бегать за вами по всей Гиперборее, пока вы не выйдете к лабиринту?
– Не скрою, на мгновение так и подумал, – Ирики поправил кольцо наручников и с заботой уточнил у меня: – Как ты?
– Что-то новенькое в наших взаимоотношениях, – не задумываясь, бросила я в ответ и уловила лёгкую улыбку на губах любимого, – Анарис мне бы сейчас обзавидовалась.
Ферра удивлённо приподнял брови, а Ирики с укором покачал головой, намекая, что эта тема давно закрыта.
– Как тебя угораздило связаться с имиатом? – Ферра с любопытством осмотрел нашу пару. – Это ведь лишь сосуд.
– Многоуважаемый сит Ферра, – до чего же бесят снобы, но я попыталась быть вежливой. – Кем бы вы меня ни считали, но я не сильно от вас отличаюсь.
– Пф! – фыркнул Ферра. – Захотела блошка стать кошкой.
– Судите о блохе не по размеру, а по их количеству, – я улыбнулась истинному самой страшной своей улыбкой, – загрызут – и опомниться не успеете.
– Угроза? – взгляд Ферра озарился азартом.
– Предупреждаю...
Ферра сделал шаг ко мне, но был тут же остановлен Ирики. Мужчины несколько минут оценивали друг друга, а затем Ферра отступил.
– Поговорим, когда тебя начнут покидать силы, а источник не откроется, – кожа Ферра вновь поменяла пигмент, приближая её к бронзовому загару, на фоне которого голубые глаза казались ещё светлее. – Ты имиат.
– Я даже не сомневаюсь в этом, – рядом с Ирики я чувствовала свою безнаказанность и неуязвимость. – Поэтому живу среди чувств и ароматов, недоступных вам.
– И как долго? – слова Ферра охладили желание пререкаться. – Сколько таких имиатов проживёт свою жизнь от рождения до смерти рядом с ним, пока он хоть немного состарится?
Я в растерянности посмотрела на Ирики. Почему именно об этом я совсем не задумывалась? Ирики жил задолго до меня, и по всей вероятности, если я открою им доступ к источнику, будет жить ещё долго и после.
– И как долго? – переадресовала я вопрос прикованному ко мне мужчине.
Ирики не ответил, но достаточно было промелькнувшей в глазах тоски. А чего я в принципе ожидала?
– Физическая оболочка, безусловно, ограничивает безграничность бытия, – продолжил Ферра, игнорируя гневный окрик Ирики, – но у имиата нет такой регенерации, как у нас, и никакая сила этого не изменит. Но, пройдя лабиринт, ты сможешь прожить в два, а то и три раза дольше своего срока.
– Не слушай его, – Ирики свободной рукой нежно прикоснулся к подбородку, лёгким нажимом приподнимая мне голову, и заглянул в глаза. – Он нарочно дразнит тебя, чтобы посеять сомнения и подчинить.
– Я даю ей шанс подтянуться к тебе, но... – Ферра многозначительно развёл руками. – Возможно, тебе просто это не нужно, сит Ирики. Понимаю. Зачем лишняя обуза?
– Заткнись, Ферра!
Казалось, я просто одеревенела. В душе творился хаос, в голову лезли одна мысль хуже другой. Ирики поморщился, уловив моё состояние.
– Кира, – тихий, нежный голос пробивался сквозь туман сомнений к самому сердцу, – всё это ерунда. Ты знаешь, как я к тебе отношусь.
– Уверен? – я почувствовала слабость, эмоции высасывали слишком много сил. – Тебя так долго не было, но пришёл ты не ради меня, а чтобы найти их...
– Нет, – Ирики несколько замешкался под моим прямым взглядом. – Не совсем так...
Новая царапина на душе. Я почувствовала, что теряю контроль, как во время тренировок в белой комнате. Ирики мог просто сказать, что ничего, кроме меня, не имело смысла, но он оправдывался. Он заикался, подбирая слова. Глубокий вдох, выдох. Не время срываться. Я всегда знала, что мы разные, но позволила себе верить в лучшее...
– Мы спасли Дмитрия, этого достаточно, – получилось холоднее, чем планировала.
Ирики согласно кивнул, замолкая, и послал гневный взгляд Ферра.
– Ой! – помощник Авроры ответил наигранным сожалением. – Я влез не в своё дело? Хотел помочь... Но ведь насчёт долгой жизни я не шутил. Лабиринт – великая сила!
Ферра махнул мне рукой на прощание и растворился в воздухе, оставляя нас в саду. Его люди остались стоять на расстоянии десяти метров, их неподвижность пугала и раздражала одновременно. Слабость нарастала, но кормить нас никто не собирался.
– Кира, что с тобой? – Ирики обеспокоенно поддержал меня, когда я, обессилев, опустилась на качели.
– Кажется, я попала в очередную ловушку, – тихо прошептала я. – Может, Ферра и прав в своих выводах, но он специально заставил растратить силы. Им нужен источник, и лишь я могу подключиться к нему. Он знает, что мне придётся теперь это сделать, чтобы выжить.
– Найду и прибью его! – Ирики присел на корточки рядом. – Я поделюсь с тобой своей энергией.
– Нет. Так я и сама не выберусь, и тебя истощу, – одна мысль не давала мне покоя. – Правда, что лабиринт обладает силой изменить имиата?
– Не знаю. Это творение Апе, – Ирики взъерошил короткие волосы, давая себе пару секунд подобрать слова. – Если он изменил мир, то имиат для него – соринка. Как тебе объяснить... Представь, что яркое летнее солнце – это источник. Ты ежедневно смотришь на него, нежишься под его лучами. Опасны они для тебя? Пока поступают дозированно, нет. Если увеличить – сгоришь, уменьшить – замёрзнешь. Безусловно, можно найти средства, которые помогут тебе защититься на какое-то время, но будешь ли ты считать это жизнью? Примерно так и с источником: пока сила даётся дозированно, она идёт только на пользу. Возьми слишком много – и сгоришь; останешься без неё – и быстро погибнешь. Синоре Апе нашёл способ собрать энергию других миров примерно по принципу ваших солнечных батарей. Особого сечения конструкции стали антеннами, принимающими бессмысленно рассеивающуюся энергию соседних миров, далее она попадала в лабиринт, где через систему специальных переходов, доступных лишь Апе, концентрировалась и адаптировалась к слиянию с земными источниками, позволяя избежать появления бездарных. Поэтому Апе считал его безопасным для потенциальных миров-доноров. Мы брали бы у них по капле, но в итоге могли бы забыть о проблеме истощения для Земли.
– Звучит неплохо, но как это превратилось в оружие? – голос дрогнул, ведь я хотела знать ответ совсем не на этот вопрос.
Ирики приподнял наши закованные в блестящие оковы руки и указал на отблеск, отразившийся на сиденье рядом.
– Солнечный зайчик? – либо я не поняла его намёка, либо мысли уже путались от истощения. – Разве он может навредить?
– В таком виде вряд ли, – улыбнулся Ирики. – Но если поймать луч через линзу и направить в эту же точку?
– Он будет действовать не хуже лазера, прожигая всё на своём пути...
– Никто не знает, что произошло на самом деле в день, когда лабиринт вышел из-под контроля и ударил концентрированным лучом по одной из планет нашей системы, разрушая её в пыль. Наш мир получил одновременно отдачу от взрыва, ответный удар от более-менее уцелевших, но пострадавших соседей и, как результат, замер и словно впал в кому, закрывая доступ к источникам.
– Классика жанра великого самомнения, – я пригладила всклокоченные волосы Ирики, уставая даже от такого несущественного действия. – Видимо, вселенной плевать на статус. Вы можете сколько угодно считать себя создателями имиатов, но ошибки мы совершаем одни и те же. Пытаясь подчинить силы природы, мы незаметно переступаем границы дозволенного, за что и платим высокую цену. Вы думали, что подчинили энергию вселенной, но лишь утратили то, что она подарила вам.
– Всё, что я помню о последнем дне: сигнал тревоги и приказ закрыться в капсулах, выйти самостоятельно из которых уже не получилось. Синоре Апе вытащил меня, когда я уже практически забыл, кем был. Источники не отзывались. Мир стал совсем чужим, его наводнили потомки созданных в наших лабораториях имиатов. Апе считал, что лабиринт разрушен и не представляет больше угрозы. Да и не до него было, перед нами стояла первоочередная задача – найти способ полноценно вернуться.
– Если он так опасен, то зачем Аврора пытается его заново запустить?
– Кто поймёт женщину... – вздохнул Ирики и тут же добавил, перехватив мой взгляд: – Есть шанс реанимировать и пробудить прежний мир, его энергию. Но кто знает, в каком состоянии лабиринт? Сколько энергии потребуется для запуска? Даже с учётом тебя как проводника энергии от оставшегося на этой территории мощного источника, нельзя гарантировать, что ты пройдёшь путь Шоссу больше двух кругов. Несмотря на твои способности, ты всё-таки имиат... Прости...
– Ты прав... – голос прозвучал незнакомо, с приглушённой хрипотцой.
Зарождающаяся обида на несправедливость уходила на второй план, забиваемая чувством жуткого голода. Всё, о чём я могла думать, это о пополнении сил. Мне нужен был источник. Я чувствовала на себе прожигающие взгляды охранников и была уверена, что они именно этого и ждут, но я подумаю об этом после того, как восстановлю силы себе и Ирики.
– Кира, что с тобой? – Ирики встряхнул меня за плечи, пытаясь вернуть в сознание, но я уже, как ищейка, шла по следу, используя инфополе.
Найдя искомое, я потянулась к необходимой энергии, одновременно ощущая подключение к себе «нахлебников».
«Ай-ай-ай, – пожурила я мысленно оголодавших прислужников Авроры, – энергия имиатов не так вкусна, как безграничная энергия источника? Никаких манер...»
Мне никак не удавалось пополнить собственный резерв, чтобы скинуть присосавшихся истинных. С каждой новой минутой их становилось всё больше, я превращалась в кокон из белых нитей, через которые сила источника уходила на внешний контур. Истинные пьянели от количества силы, оставляя мне лишь самую малость для жизни. «Скачок напряжения», – услужливо подсказывал мне внутренний голос. Почему бы и нет? Если позволить источнику свободным потоком хлынуть ко всем этим паразитам, насытит их это или убьёт? Недолго думая, я открыла все заслонки на пути источника. Яркая вспышка, и меня вырывают из вмиг ставшего агрессивным потока. Испуг и недоумение на лице Ирики бальзамом льются в душу. Я не чувствовала его подключения и, значит, навредить не могла. В отдалении с перекошенными улыбками лицами, словно в эпилептическом припадке, подёргивались наши охранники.
– Сработало...
– Я бы не был так в этом уверен, – раскрасневшийся, как после бани, и сверкающий потемневшей синевой глаз Ферра стоял рядом. – Попробую списать этот поступок на неопытность.
– Не надо делать вид, что вы не этого хотели, – лёгкая стадия опьянения накрыла и меня, развязывая язык, – хуже пиявок!
– Согласен, не все повели себя достойно, – Ферра понизил голос, наклонившись почти к самому уху. – Но кто сказал, что нам нужен разумный инструмент? Мы можем воспользоваться вашими способностями, стерев само существование личности Киры. Вам будет всё равно, кто вас использует.
Холодок пробежал по позвоночнику от понимания собственной участи. Ирики оттолкнул Ферра, готовый к ответным действиям, но не совсем понимающий, что произошло. Ферра не собирался отступать и сверлил меня взглядом, словно ожидая извинений.
– Не можете, – я лихорадочно старалась придумать причину, – безмозглый имиат точно не сможет пройти путь Шоссу и запустить лабиринт.
– Кира, – Ирики вклинился между нами ещё сильнее, – не позволяй ему манипулировать собой.
– Сит Ирики, – Ферра приблизился к нему вплотную. – Я несколько минут назад спас её от незавидной участи, которую она чуть не устроила сама себе, так что не мешайте нашему разговору.
– Сит Ферра, – не отступал мой мужчина. – Я благодарен, если это действительно было так, но девушка не в состоянии сейчас говорить с вами. Позаботьтесь лучше о своих людях.
Двое мужчин уже приходили в себя и пытались трансформироваться, но ничего не получалось.
– Не тебе указывать, что мне делать, – прошипел Ферра и, растянув губы в улыбке, достаточно громко добавил, – совсем забыл, зачем пришёл: уважаемая Аврора хочет побеседовать с тобою лично.
– Зачем? – вырвалось у меня, выдавая нежелание оставлять Ирики с истинной женщиной, с меня и Анарис хватало.
– О чём? – одновременно со мной спросил Ирики.
– Синайра передо мной не отчитывается, – Ферра быстро вернулся к безмятежному и безразличному виду, и лишь блеск в глазах выдавал его реальное состояние. – Но её точно не стоит злить, если рассчитываете вернуться.
Я видела, что Ирики колебался, не желая расставаться со мной, но ему нужна была информация о лабиринте, которую могла раскрыть Аврора.
– Со мной ничего не случится, – я протянула наши руки к Ферра, желая избавиться от браслетов и приободряя Ирики.
– Не уверен, – Ирики следил за движениями приближённого Авроры.
Ферра разъединил браслеты лёгким движением руки, а затем резко втолкнул Ирики в образовавшийся рядом портал, а сам остался со мной, свободно развалившись на качелях и вынуждая максимально от него отодвинуться.
– Неужели я страшнее этого парня? – увидев мои старания избежать нашего соприкосновения, спросил истинный.
– Вы мне справку о своём здоровье не предоставляли, – съязвила я. – Кто знает, что от вас подцепишь?
– Сделаю ещё один благородный жест, – откликнулся Ферра, – не замечу сказанного. Не надо со мной ссориться Кира, я не враг. Я не вру вам, что не собираюсь использовать. Собираюсь! Но именно я могу дать вам новую жизнь. Долгую жизнь. Думаете, Ирики выберет вас после разговора с Авророй? Перед этой женщиной не устоял ни один мужчина.
– А зачем ей Ирики? – мне показалось, что мой голос прозвучал как-то слишком жалобно.
– Ей скучно. Новый красивый истинный, да ещё обладающий чувствами, которые бьют через край, – Ферра незаметно придвинулся и взял меня за руку. – Пока ты, Кира, остаёшься имиатом, пусть даже не простым, ты не сможешь быть привлекательнее истинной. Ты не сможешь сравниться с Авророй. Но у тебя есть шанс стать одной из нас. Я это вижу.
Вкрадчивый голос Ферра проникал в сознание, незаметно отравляя его.
– Тебе просто нужен тот, кто пройдёт путь Шоссу и откроет его, – ещё не сдавалась я.
– Конечно, – абсолютно искренне шептал мужчина. – Я с этим не спорю. Но разве это не подтверждение того, что ты мне нужна живой? Что я не пошлю тебя на бессмысленную смерть? Ждать ещё миллионы лет такую, как ты?
Мысли путались. Может, стоит пройти этот путь? Я стану равной Авроре, Анарис. Я стану такой же, как Ирики! И что плохого в том, что благодаря лабиринту наш мир оживёт и наполнится магией? Ничего. Но лабиринт уже однажды разрушил мир истинных, вдруг и сейчас это приведёт к катастрофе? Внутренний голос боролся с разумом, но тихий голос мужчины нашёптывал радужные картины будущего, всё дальше задвигая сомнения.
– А если катастрофа... – договорить я не успела, Ферра перенёс нас в уютную гостиную, заставляя стать свидетелем милой беседы Ирики и Авроры.
Они не замечали нашего присутствия. Аврора охотно принимала знаки внимания от моего мужчины, то и дело касаясь его своими белоснежными ладонями, словно исследуя. Она явно и открыто флиртовала, наслаждаясь его сдержанными комплиментами.
– Связь с имиатом быстротечна. В ней нет никакого смысла, только вред, – Аврора недвусмысленно прижалась к Ирики.
– Может быть...
Ферра вернул нас обратно, не дав мне услышать конец фразы от Ирики, хотя и этого было достаточно.
– Я готова пройти лабиринт!