Глава 22
Гай
Утро наступило подозрительно быстро, казалось, юноша только закрыл глаза, а уже пора вставать. Сладко потянувшись в мягкой постели он с удовольствием наблюдал, как за зашторенным окном ему весело подмигивало солнце. Небо было кристально чистым даже легкие курчавые облака решили сделать перерыв и не выходить на небосвод. В дверь аккуратно постучали.
- Гай, доброе утро, завтрак готов, как сможете спускайтесь, - донесся до него из-за двери голос хозяина, но не успел юноша ответить, как аналогичный стук раздался в соседней комнате.
Полежав еще несколько секунд он все же поднялся, пора вставать, чтоб не заставлять девушек ждать. Быстренько одевшись, умывшись, юноша спустился на кухню. Он зря опасался прийти последним, девушек ещё не было, хозяйка хлопотала на кухне, готовя обильный завтрак и болтая обо всем. Смотря на все то изобилие, что выкладывалось на стол, он невольно, испугался, что если они задержаться здесь надолго, он располнеет до неузнаваемости, потому что после нескольких недель, не отличавшихся обильным питанием, поглощать столько пищи было тяжело. Пока он ждал Гею с Виолой успел узнать, что ярмарка начиналась после обеда, вначале шло официальное открытие, которое сменялось играми и плясками, с бесплатными угощениями, представлениями приезжих артистов и продлится все это веселье до самого вечера. Не все гости способны выдержать подобный размах, но на эту ярмарку пытались попасть отовсюду, так что друзьям повезло оказаться в городе именно в это время.
Девушки спустились спустя час, когда терпение юноши уже начинало подходить к концу, а живот предательски урчать. Ему очень хотел высказаться по поводу их долгих сборов, но как только он увидел их замер с открытым ртом, так и забыв то, что хотел им сказать. Девушки сильно преобразились. Исчезла старая, пыльная одежда, на них теперь красовались длинные яркие платья с длинными юбками украшенные бусами, лёгкими волнами струились по ногам, спускаясь до полу. Этот необычный наряд не был вызывающим или открытым, но он так облегал девичьи фигуры, что подчеркивал и выделял все нужные места.
Гай был шокирован, он привык видеть Виолу в наряде напоминающем парнишку, но сейчас перед ним стояла настоящая девушка, невысокая стройная, с тонкой талией и высокой аккуратной грудью, она стояла выставив ножку в небольшом ботиночке, с прямой аккуратной спиной и загадочно улыбалась, потешаясь над тем эффектом, который они произвели на него. Гай видел, что Гея тоже преобразилась в новом наряде, но взгляда не мог отвести именно от Виолы, такой она перед ним ещё не представала.
- Вы прекрасны, - наконец смог он выдавить из себя, но эта фраза и близко не отражала всю гамму чувств, вызванных их нарядом.
- Наконец-то ты смог говорить. Спасибо, - рассмеялась Виола, она грациозно прошествовала к столу и опустилась на стул, в такт ее движению что-то звякнуло. И только сейчас он понял, что за отличие в нарядах девчонок ему не давало покоя, у его подруги на боку висела её неизменная сабля. - Настоящий наемник никогда не расстается со своим оружием, - смутившись, постаралась оправдаться девушка, вновь пряча саблю в складках платья.
- Сегодня праздник, и мы решили, что и тебе тоже стоит приодеться, - обратилась к нему Гея, занимая стул возле Виолы, - у папы ничего не нашлось твоего размера, поэтому придётся зайти в ближайшую лавку.
Гай с недоумением осмотрел свою одежду, да, она была не новая, но все равно по его мнению выглядела хорошо, переодеваться ему совершенно не хотелось.
- Это обязательно?
- Да! - хором воскликнули девушки, отчего Гай понял, что сопротивление было бесполезно и когда они успели так сговориться?!
Завтрак протекал шумно и весело, в этой семье молчаливостью отличалась лишь Гея, остальные её члены болтали без умолку, за небольшой отрезок времени, ребята узнали большинство местных сплетен: кто на ком, и кто по чем. Получив обильную дозу еды и сплетен друзья наконец вырвались из-за стола.
Теперь на очереди был магазин с мужской одеждой, ассортимент которого как раз был подобран по случаю праздника, поэтому, как только они вошли внутрь Гай попал в оборот юркого торговца и растерялся. Ему было неудобно сознаваться спутницам, что до этого в подобные заведения он ещё не ходил, поэтому он стоял, стараясь по возможности молчать, доверившись окружающим. А вокруг него уже шел настоящий спор во что его одевать и что подойдёт, парень только диву давался, что из-за такой ерунды мог разгореться такой нешуточный скандал. Вконец устав от окружающей его суеты он тихонько скрылся за одним из стеллажей, наивно решив, что отсутствие объекта спора сведет этот самый спор на нет, но как он ошибался. На одной из полок лежал не яркий костюм, короткая куртка едва достигала талии, подбитый серым мехом ворот, в меру широкие рукава, плавно облегали руки, штаны в цвет куртки упирались в того же цвета высокие ботинки с широким носком и небольшим каблуком. Вдоль всего костюма тянулся серебристый узор, соответствующий его татуировке и широкий пояс опоясывающий талию того же неизменно серого цвета. Все это великолепие венчала широкополая черная шляпа с того же цвета пушистым пером. Терпеть больше спор девушек он не мог, поэтому схватив понравившиеся одеяние он расплатился с торговцем и вышел, удивленные девушки выскочили за ним в след.
Как они не пытались подсмотреть, что за костюм выбрал Гай у них ничего не получилось, юноша не позволил. Только вернувшись в дом он сразу удалился к себе и переоделся. Теперь была очередь девушек удивленно замереть пораженных его видом.
- Ты выглядишь потрясающе, - наконец отмерла Виола, не спуская глаз с юноши и усиленно делая вид, что ей все равно.
Время приближалось к обеду и вскоре должно было начаться открытие ярмарки. Мать Геи вновь накрыла на стол, как обычно всего и много. На этот раз обед пролетел достаточно быстро, друзья спешили и скорее не поели, а похватали разного со стола и под сетование доброй женщины выскочили из дома.
Улицы уже наводнили люди, и если по приезду в город Гаю казалось, что в нем много народа, сейчас же на узких улочках было не протолкнуться. Успокаивало лишь то, что все двигались в одну сторону, поэтому риск быть затоптанными им не грозил. Вливаясь в толпу друзья взялись за руки, чтоб ненароком не потеряться, теперь оставалось лишь довериться общему потоку и наслаждаться музыкой и красками, пестревшими вокруг. Яркие цвета присутствовали везде: на стенах, окнах, дверях, в прическах и нарядах жителей и гостей города, словно все соревновались в том, кто кого красочней оденется, немногие подобно Гаю выбрали однотонные наряды и сейчас выделялись на этом пестром фоне. Однако это не портило общего впечатления молодые люди постоянно вертели головой из стороны в сторону, такое старание ухватить как можно больше будоражило воображение. Им все было интересно, необычно и ново.
Вот так поддерживаемые людьми они вышли к центральной площади, несмотря на окружающее празднество и всеобщее веселье, замок так и остался мрачным и негостеприимным, не одного цветка или флага так и не украсили его стены, даже люди старались не подходить к нему достаточно близко, предпочитая тесниться в общей массе. Над площадью лилась музыка, но пока ещё не произошло открытия ярмарки, мелодия была спокойной расслабляющей. Когда народу набралось столько, что негде было яблоку упасть, над площадью раздался громкий голос, усиленный рупором.
- Жители и гости нашего славного города добро пожаловать на нашу ежегодную ярмарку осеннего урожая. Давайте вместе отпразднуем завершение урожайного сезона и возблагодарим Богиню за то чем она нас одарила - нашим весельем, песнями и плясками. Да начнутся игры и танцы! - провозгласил все тот же голос и музыканты, резво сменив темп, заиграли быструю мелодию призывая пуститься в пляс.
- Пойдёмте танцевать! - потянула их за собой Гея, но юноша сопротивлялся. - В чем дело? - удивилась девушка, перекрикивая шум толпы.
- Я не умею танцевать. - Признался он, страшно смущаясь.
- Это не страшно просто расслабься, доверься мелодии и все получится. Давайте отдыхать.
Как Гея и советовала, молодой человек доверился музыке, летящей над площадью и поддавшись ритму, заданному окружающими танцорами они дружно влились в общую массу танцующих людей. Танцевать и правда оказалось не сложно, повторяя движения, а иногда добавляя от себя, друзья крутились по площади размахивая руками и ногами и смеясь над своими движениями. Танец получался смешной и забавный, но это никого не смущало на душе было легко и спокойно, как никогда, Гай даже не знал, что ему так не хватало такого обычного веселья. Девушки не отставали кружась в своих восхитительных нарядах, как хрупкие принцессы, они были так прекрасны и светлы, лучась счастьем и улыбаясь всем и всему, что другие парни начали засматриваться на них от чего юноше хотелось закрыть их ото всех, доказать окружающим людям, а главное себе, что они его, а когда наступило время медленных танцев Виола увлекла его в быстро поредевшую часть танцевальной площадки и взявшись за руки они начали кружиться в танце. Это был самый волшебный момент в его жизни, ощущать под своими руками тонкую талию лучшей подруги, кружить её в танце, как легкое перышко подкидывать её вверх и ловить наслаждаясь восторженным визгом, казалось ничто не могло испортить волшебство вечера.
Сколько они протанцевали не знал никто, но судя по состоянию солнца склонившегося к горизонту прошло немало часов, когда ноги стали ныть от усталости, на лбу выступили капельки пота, а живот начал напоминать о себе, они решились передохнуть и найти что-нибудь перекусить, еще в их планах стояли катания на лодках о которых говорил Афансий, но еда была на первом месте.
По кругу танцевальной площадки стояли многочисленные лавочки откуда торговцы зазывали отведать деликатесы со всего края, которые так и тянуло попробовать. Они переходили от одного прилавка к другому, где покупая, где просто любуясь предоставленными вкусностями. Основным товаром был нынешний урожай с близлежащих селений, но представленный в разных формах, овощи-фрукты были выложены в свежем виде, пареные, жареные, запечённые, в виде салатов, варений, нарезок, заготовок и блюд. Гай даже не представлял, что из таких знакомых с детства продуктов можно приготовить столько разнообразных вещей, не все из опробованного ими ему понравилось, но это и не говорило, что блюдо было плохим просто с острыми или блюдами с горчинкой его дружба не задалась. Над чем так азартно подшучивали девушки, но он не обижался, так как знал, что обидеть его никто не хотел.
Так смеясь и подшучивая они пробирались сквозь толпу в сторону озера, как вдруг какая-то женщина схватила Виолу за руку. Внешность женщины не особо выделялась среди других женщин города, та же пестрая одежда в пол, темные вьющиеся волосы волнами, спускающиеся до талии, немного раскосые зеленые глаза и яркие губы, приоткрытые в лёгкой улыбке, вот только взгляд был загадочный, как будто женщина смотрела сквозь людей, не замечая никого вокруг, присмотревшись Гай скорее почувствовал, чем догадался, женщина была слепа. Однако от неё исходила, такая аура силы и уверенности, что не соответствовало человеку, покалеченному жизнью.
- Девушка, постойте будущее твоё вижу очень ярко. И спутников твоих тоже вижу, дай расскажу. - Вдруг обратилась она к Виоле низким бархатным голосом, который обволакивал привлекая к своей владелице.
- Ой, а можно мне предсказать! - весело затараторила Гея и так посмотрела на Гая, что тот смутился. Что хотела услышать девушка для них не было секретом. Как только пришли в город Гея преобразилась, став разговорчивее и смелее, особенно в отношении юноши, где бы он не оказался она всегда была рядом, чтобы он не предложил, она поддерживала, дошло до того, что он порой пытался занять место так, чтоб между ней и им была Виола, которая в принципе, была не против играть своеобразную роль живого щита.
- Тот о ком грезишь ты, не твоя судьба, открой глаза твой суженый рядом ходит, с ним свое счастье обретёшь, детей родишь, а на чужую судьбу не покушайся, - внезапно промолвила эта странная женщина, даже не взглянув на пораженную девушку. Предсказание незнакомки Гее явно не понравилось, но она старалась делать вид что счастлива, ведь женщина по сути ничего плохого ей не сказала, а о том, кто её судьба она решит сама. - А вам молодой человек... - продолжила гадалка, но Гай прервал её, свое будущее он итак знал и совсем не хотел, чтоб его озвучивали.
- Спасибо, не стоит, я предпочитаю не знать.
- Как пожелаешь! - не стала настаивать собеседница, загадочно улыбнувшись и снова обратила свой взор на наемницу.
- Сейчас, скажете, что меня ничего хорошего не ждёт? - с улыбкой уточнила та, вроде как не напрашиваясь на предсказание, но и не отказываясь от оного.
- Отчего же. У тебя хорошее будущее, даже два, все в зависимости от твоего выбора.
- Даже так?! - не то удивилась, не то усомнилась девушка.
- Так, так. Твоя мечта осуществится, если ты этого захочешь, ты станешь тем, кем всегда желала, но подумай в том ли твое счастье, если же ты все же решишь, что не в этом, то твоя судьба пока ходит рядом, с ним счастье свое найдешь, малышей заведешь, великой станешь, - продолжила между тем женщина. Девушка слушала с улыбкой, воспринимая слова незнакомки как сказку, забавную, но не реальную, она знает, что хочет и кем будет, она великая наемница. Гай тоже слушал предсказание Виолы, но в отличии от девушки, чем дольше говорила предсказательница, тем ему становилось не по себе, внутри все сжалось от тоски. Пока все отвлеклись он отошёл в сторону, сам не замечая того куда и в какую сторону идёт, в голове все звучали слова той женщины: "Виола будет счастлива, у нее будут семья и дети, у Геи будет семья и дети, а у него, что будет у него? Ничего, ничего его не ждёт в будущем." Задумчиво шагая вперёд он вышел к берегу озера, которое и озером сложно было назвать. Водоем был не маленьких размеров, но сразу бросалось в глаза, что его сделали люди, края берегов были обшиты камнем, выступающим над кромкой воды и в основном были высокими и крутыми, но по кругу было оборудовано несколько пологих спусков, как раз для того чтоб можно было спустить на воду лодки и вытащить их обратно после катания.
Юноша окинул водоем печальным взглядом, кое-где катались на лодках люди, но больше это развлечение его не привлекало. Он задумчиво не сводил глаз с воды, наблюдая как лучи заходящего солнца играли на лёгких волнах, сверкая алыми бликами. Он знал, что его жизнь не такая как у остальных, чувствовал, что она закончиться довольно скоро и это его не пугало, ровно до этого вечера, он и сам не представлял, что он тоже хочет семейного счастья, хочет видеть, как растут его дети, которых у него не будет, жизнь пройдёт мимо него, едва коснувшись рукавом, словно подразнив. Зачем ему был дан этот дар, дар ли вообще или проклятие. Что хорошего он получил от обладания им? Да это было необычно, порой волшебно, но что он за это отдал. Родные, дом, семья, будущее, жизнь - все отдано за обладание этим проклятым даром. А он так хочет просто жить, наслаждаться окружающим миром, целоваться с девчонками, просто дышать без постоянной боли в груди. Он хочет жить, и он так боится умирать. Ради чего все это было. Гай все глубже погружался в пучину отчаяния не замечая ничего вокруг. Так что, когда над ним раздался голос Геи, юноша вздрогнул от неожиданности, вырываясь из мрачного раздумья.
- Мы тебя потеряли, пошли искать с Виолой, а ты тут.
- Да. - Только и смог ответить он. Сейчас больше всего на свете он мечтал, чтоб его оставили в покое, чтоб несколько часов никого не видеть, особенно Гею, но девушка словно не замечая состояния собеседника, присела с ним рядом.
- Я рада, что нашла тебя первой.
Гай наконец отвлекся от созерцания вод и внимательно посмотрел в глаза девушки, но ничего не сказал.
- Я... - девушка, запнулась, не зная какие подобрать слова, чтоб лучше выразить свои чувства, - я давно хотела поговорить с тобой наедине. Я... мне... ты... ты мне нравишься! - Наконец решившись высказалась она, розовый румянец, в свете заката казавшийся почти красным, покрыл ее щеки, но она не остановилась, не позволяя юноше вставить и слова. - Я все понимаю, я простая деревенская девушка, я не такая как Виола, и я не знакома с жизнью наёмников, но ради тебя я оставлю здесь все, чтоб быть с тобой, только дай мне шанс, что ты полюбишь меня. Постой! - вскрикнула она, когда Гай попытался вставить в её монолог хоть слово. - Ты не думай, я быстро учусь. Если ты будешь со мной я ни на кого не посмотрю. Мне предлагали встречаться все парни нашей деревни, но они не задели меня, а когда я встретила тебя, меня словно молнией поразило, я грежу тобой, засыпаю с твоим именем и просыпаюсь. Я понимаю, что девушкам самим неприлично признаваться в таких вещах, но Виола сказала завтра вы уедете, а я так боялась не успеть рассказать тебе о своих чувствах. Я не могу без тебя. - Закончила Гея и вдруг потянулась губами к его губам, Гай едва успел уклониться, пораженный её решительным настроем, так не характерным той привычной ему девушки.
- Стой, Гея, погоди! - постарался вразумить подругу юноша, но она словно не слышала его. - Гея, послушай, я не люблю тебя, и не полюблю, прости. Не надо тебе быть со мной, ты не найдешь счастья со мной рядом. - Продолжал увещевать её Гай, старательно подбирая слова, в подобной ситуации он оказался впервые, а обидеть девушку он совсем не хотел, но и продолжать питать огонь первой влюбленности Геи было опасно для них обоих.
- Почему? Я не красива? Не опытна? Чем я тебе не подхожу?
- Прости все с тобой хорошо, ты красива, всем подходишь, не подхожу тебе я.
- Это из-за той девушки, что предала тебя? Ты все ещё её любишь? Как ты можешь равнять всех по ней! Я не она! - вдруг выкрикнула Гея, а Гай замер, пораженный услышанным, дыхание перехватило, откуда она знает про его невесту... если только Виола ей рассказала. - Прости... - вдруг тихонько пробормотала девушка, опустив глаза, по щекам катились крупные слезы. - Я не должна была так говорить.
- Давай, просто забудем этот разговор. Да я не смогу тебя полюбить, но это не мешает быть тебе другом. А я очень хочу стать твоим другом.
- Правда? - робко улыбнулась девушка, на что Гай ответил широкой улыбкой и прижал к себе хрупкую фигурку. - Я не хочу расставаться с тобой навсегда. Если ты не можешь любить меня как возлюбленную, то полюби как друга?
- С радостью, Гея, с огромной радостью. - Прошептал он ей на ухо и пригладил растрепавшуюся прическу.
- Спасибо, что не прогнал, - прошептала она улыбаясь, как вдруг улыбка сползла с её лица. - ГАЙ, БЕРЕГИСЬ! - вскрикнула она и оттолкнула его в сторону, а сама по инерции отлетела в другую. На том месте, где сидели молодые люди шлепнулся аркан из верёвки.
- Чтоб тебя, Дух Болотный! - Раздался совсем близко мужской голос. Гай резко поднялся на ноги, поднимая Гею и заталкивая её за спину.
Их было четверо они подкрадывались к ним со всех сторон окружая, бежать было некуда.
- Что птенчики попались?! - зло оскалился один из бандитов скривив в улыбке покрытое шрамами лицо, отчего оно стало напоминать уродливую маску.
- Баз, парня вяжи, девка не нужна! - достиг их уха приказ четвёртого стоящего несколько в стороне мужчины. Одет он был гораздо лучше остальных соучастников на его куртке был вышит какой-то символ, но в лучах затухающего солнца юноша не смог рассмотреть какой именно, но было видно, что это тоже наемник, но какого клана он не знал, а напавшие представиться не пожелали.
- Что вам надо? - крикнул Гай, стараясь отвлечь противников и пятясь вдоль берега, подталкивая Гею перед собой. Его план был прост, прорваться из круга и бежать в город, к людям.
- Как что?! - рассмеялся все тот же мужчина. - Денежки!
Баз тем временем стал подбираться к молодым людям, вытаскивая огромный меч.
- Гея, послушай, - прошептал Гай наклонившись к девушке, но не спуская глаз с противников. - Я их отвлеку, а ты беги за помощью. Ищи Виолу.
- Но как ты, Гай, - взволнованно пискнула девушка.
- Наболтались?! - рассмеялся предводитель банды, - пацан сдайся сам и обещаю, девка останется жива.
- Но, Генд, ты её мне обещал! - взвыл Баз.
- Мы её отпустим, если Баз останется доволен. - Зло рассмеялся Генд, от его слов Гею пробила крупная дрожь.
- Гея, я справлюсь, беги за помощью! - прорычал Гай, осматриваясь вокруг и лихорадочно ища способ выкрутиться из этой передряги живым и свободным, но как ни крути получалось плохо. "Винь!!! ВИНЬ!!!" - крикнул мысленно он, призывая духа ветра. Несколько секунд ничего не происходило, а мужчины уже почти вплотную подобрались к парочке, один из нападавших снова раскручивал аркан. "Винь помоги!" - вновь крикнул Гай. "Как?" - раздался в его голове лёгкий шорох. "Помоги раскидать их!" - взмолился юноша. Но в голове возникло чувство разочарования и было оно не его.
"Прости, я сейчас слаб, но я поддержу тебя, как смогу, говорящий с духами!" - донесся до него еле слышным шёпот.
"И на этом спасибо!" - пробормотал юноша. И обращаясь уже к Гее крикнул - Беги!
С этими словами он бросился на ближайшего к водоему мужчину сбив его с ног, он видел, как тот не удержавшись на обрыве с криком полетел вниз, почти увлекая Гая за собой, но, как и обещал Винь, он поддержал молодого человека, плавно вернув того на твёрдую землю. Гай обернулся к противникам, теперь их оставалось трое, он еще видел, как Гея убегала по краю озера подняв юбки, за ней кинулся Баз, но по указке Гая, Винь сбил того с ног, давая девушке время убежать. Как оказалось, под действием страха девушка бегала очень, даже очень хорошо, быстро скрывшись за поворотом, а Винь охранял её спину. Гай не видел духа, он только ощущал, как лёгкий ветерок перемещался по площадке среди нападавших, пока невидимым плащом не укутал плечи юноши.
- Благородный парнишка, - издевательски расхохотался Генд, словно поступок Гая был до ужаса глупым, может с точки зрения выживания так оно и было, но они пообещали быть друг другу верными друзьями. - Цацки, давай!
- У меня ничего нет! - крикнул Гай и скривившись, уклонился от удара в челюсть. Он чувствовал поддержку Винья, сопровождавшего все его движения, делая их плавне и быстрее. Удары уже сыпались один за другим, но благодаря Винью не достигли цели, Гай крутился подобно волчку уклоняясь, порой он делал ответные выпады, но они не часто достигали цели, боец из него получился неважный.
- Генд, что ты с ним возишься, давай свяжем его, да и всех делов. - Не выдержал бородатый мужик с арканом, так и стоявший с ним наизготовку, свои же товарищи не давали ему возможности пустить его в ход, так чтоб не зацепить ненароком кого-то из них.
- Юркий, как змея! - произнес Баз, тяжело дыша и вытаскивая кинжалы.
"Гай берегись! Справа!" - раздался в голове крик-шепот духа, а с той стороны в юношу уже летел метательный кинжал, отскочив в сторону парень едва успел уклониться, а Баз закричал диким голосом, когда один из его же кинжалов, брошенных в сторону Гая, резко развернулся в воздухе и полетел в сторону хозяина. Серьезной травмы он нанести не смог, но из боя на некоторое время мужчина выпал.
Гай уже тяжело дышал, уклоняться становилось все тяжелее и даже не смотря на помощь Винья, он стал уставать, на костюме уже появилось две прорехи, но без ран пока получалось обходиться. К этому времени, второй наемник выбросил свой бесполезный аркан и тоже двинулся в сторону юноши. "Всё пропал". "Держись, говорящий с духами, помощь в пути. Твоя девушка ведёт помощь" - достиг его слуха легкий шепот. Это известие придало ему сил. Собравшись Гай повернулся лицом к противникам. Теперь они наступали вместе. Генд зло ухмыльнулся:
- Парниша, ты меня достал. Раз не хочешь по-хорошему, не надейся целеньким остаться, ты каждую потраченную мной минутку отработаешь.
- Попробуй достань, прежде чем попусту болтать! - Оскалился в ответ Гай, обтерев пот со лба. Шляпа давно уже потерялась и покоилась на поверхности вод, костюм порван, щеки раскраснелись, а дыхание вырывалось со свистом, теперь он представлял собой жалкое зрелище, но непокорный огонь горел в его глазах, предостерегая противников, что просто так он не сдастся.
- Генд, окружаем его. Мечом по ногам и вяжем, на счёт целостности указаний не было! - придумал новую стратегию бородатый. Генд только молча кивнул, перекинул меч из руки в руку, проведя вспотевшей ладонью по штанине.
- Хорошо, но за целого больше заплатят.
- Не жмись!
Гай удивленно слушал их диалог, не забывая внимательно следить за их движениями, оружия у него не было и все что ему оставалось продолжать уклоняться.
- На кого вы работаете? - задал он вопрос, но противники лишь рассмеялись в ответ.
Подобравшись достаточно близко они атаковали вместе, как и говорил бородатый, он метил в ноги, а вот Генд, чуть не срубил ему ухо, тонкая чёрная прядь медленно опустилась на землю. Уклоняясь от их совместной атаки Гай, отскочил в сторону, но не заметил валявшейся под ногами верёвки и запнувшись повалился на спину прямо к ногам своих противников, теперь он был открыт перед ними и беззащитен, он чувствовал, как Винь всколыхнулся, выступая щитом перед ним, но что мог сделать легкий ветер двум стальным клинкам.
- Попался! - злорадно произнёс Генд и широко улыбнулся, сверкнув золотым зубом. - Дон, вяжи кузнечика. Мы итак тут задержались!
Гай сопротивлялся изо всех сил, но они вдвоем крепко прижали его к земле, выкручивая за спину руки и стягивая их верёвкой, так сильно, что он вмиг перестал их ощущать. Винь тянул их за волосы, стараясь оторвать от юноши, но его сил явно было недостаточно.
- Гай! Держись! - внезапно раздался над площадкой знакомый девичий голос и на поле сражения выскочила Виола. Она все еще была в своем платье. Обнажив саблю она с громким криком кинулась на его обидчиков. Девушка была прекрасна словно Богиня войны, кружась среди врагов, но и они были не новички, блокируя её удары они не подпускали ее к нему. Заметив, что его пленители отвлеклись на наемницу, Гай принялся крутиться по земле, в попытке пытаясь высвободить руки, но они были связаны крепко. Все лицо покрылось дорожной пылью, она попала в рот, забилась в нос, но руки так и остались связанными. Не зная, как помочь Виоле, Гай не придумал ничего другого, как прокатившись по земле, броситься под ноги ближайшего к нему противника, которым оказался бородатый. Не ожидав подобной подножки, мужчина громко вскрикнув повалился на юношу, на какое-то время выбыв из битвы.
- Ах ты, червь! - взревел обиженный бандит пытаясь подняться, но Гай уже разошелся, вновь бросившись на него и прижимая к земле всем своим весом. Мужчина ещё пытался извиваться под ним, но достать юношу из такого положения не мог. Гай краем глаза видел, что Виола еще не окончила сражение, хотя Генд во много раз уступал девушке. "Слава Богине" - прошептал он, сплюнув кровь заполнившую рот, таранные действия отдались болью в груди, но это было мелочью. Они победили.
А площадка уже заполнялась стражниками в сопровождении Геи, бандиты проиграли. Сдав Генда подошедшим воинам Виола подскочила к Гаю.
- Как ты?! Цел?! - бормотала она, осматривая его на предмет повреждений. А Гай смотрел на неё и глупо улыбался, все прошло, они в безопасности. - Изверги, - пробормотала девушка, вспарывая ножом верёвку, удерживающую его руки. Едва веревки опали на землю, как юноша зашипел, от поступившей к конечностям крови. Руки отозвались сильной болью, но это была приятная боль, чувствительность возвращалась. Как только к нему вернулась чувствительность он сжал Виолу в объятиях и закружил вокруг себя.
- Ты спасла меня! Спасибо! Спасибо! - Шептал он уткнувшись ей в волосы. Её аромат будоражил его, разгоряченного после сражения, он не хотел выпускать девушку, но Виола улыбнувшись вывернулась из его объятий.
- Это моя работа. Идём отсюда, тебя бы умыть и переодеть, а то ты выглядишь как бродяга какой-то, - проворчала она отвернувшись и направившись в сторону Геи. Гаю ничего не оставалось, как последовать за ней. Что на неё нашло, наверное, он её обидел, позволив себе лишнюю вольность, решил юноша и впредь посоветовав себе следить за своими поступками, подошёл к Гее, попутно отряхивая одежду. Девушка с радостным писком бросилась ему на шею и тесно прижалась.
- Ты жив!!! - прошептала она и слезы брызнули из её глаз.
- Ну-ну, конечно жив, я же тебе говорил, что все будет нормально. - Погладил он её по голове, утешая. - А ты хорошо бегаешь, - произнес он и весело улыбнулся.
- Я так испугалась, что сама не заметила, как до дома добежала, а в воротах встретила Виолу, она как раз с берега озера пришла, когда нас не нашла, она решила, что мы домой вернулись. Я все ей рассказала, а сама побежала звать стражников. Извини, что так долго, - взволнованно закончила девушка, преданно заглядывая ему в глаза.
- Не переживай, ты сделала все как надо, даже больше. - Отметил он и поискал взглядом Виолу. Девушка стояла со стражниками и что-то им объясняла. Подслушивать юноша не стал, отойдя к Гее, сел на тёплые камни пристани. Натруженные мышцы расслаблялись, а мысли все возвращались и возвращались к прошедшему сражению. Что-то здесь было не так. Почему на них напали, что хотели, как узнать, что-то подсказывало ему, что наемники не ответят, иначе они бы не брались за такую работу.
- Ну что, идём домой, гуляки? - наигранно бодро произнесла подошедшая Виола, однако Гай видел, что-то гнетет ее, но по опыту знал, что она не расскажет пока сама не захочет.
- Идемте, это был длинный день, - поддержал её Гай, поднявшись с земли, он помог подняться Гее.
- Я так испугалась, - повторилась Гея, но от спутников не отстала, - как думаете, что им было нужно?
- Кто знает.
Гай задумчиво посмотрел на девушек, ему тоже хотелось бы знать, кто это был, тем более, что связать хотели именно его.
- Они вели себя странно... - пробормотал он, - говорили, что им нужны деньги, но напали на меня, хотя у меня нет ни медяка, и схватить они хотели именно меня, а не Гею, она шла как бонус ко мне.
- Не накручивай себя, скорее всего они просто выполняли чей-то заказ, этот клан специализируется на поиске людей, и они не гнушаются любой работы, - на последнем слове Виола скорчила рожицу, без слов отражавшую все, что она думает о подобной работе. - Они не чаруются поиском рабов, а заказы поступают не только от мужчин, но и от женщин, возможно, какая-то мадам хотела поразвлечься, вот и заказала найти ей симпатичного раба, а ты, не стыдно сказать, на лицо ничего так, да и сидел тут один, зачем-то долго, вот они и решили поживиться, а Гея не вовремя подошла. - Поведала свое мнение Виола и все у неё так складно получилось, что было сложно не поверить. Скорее всего он правда нарвался на охотников на рабов, эти города такая гадость. Юношу больше не привлекали ни цветы, ни строения, ни продолжавшиеся гуляния, все что ему хотелось, это вернуться домой и лечь спать, чтоб утром побыстрее убраться из этого городка. Так он и поступил, поблагодарив хозяйку за предложенный ужин, от которого он отказался, Гай поднялся к себе и с облегчением упал на кровать. Не смотря на все пережитое сегодня, сон пришёл к нему быстро, окунув в волшебный мир танца, где в водовороте танцующих кружились он и Виола.
Гея
Их плутание по болоту девушка запомнила надолго. Ей ещё никогда не было так страшно, теперь Гея была уже не уверена, как она сможет вернуться к бабушке с дедушкой. Она скучала по ним, но рядом шёл Гай, внимательно всматривающийся вдаль, что позволяло ей не таясь рассматривать его. Он такой красивый, но почему-то холодный, нет она конечно не могла сказать, что он был груб или невнимателен, напротив, молодой человек, всегда вежливо улыбался, отзывался на просьбы, поддерживал, но вёл себя только как друг, не проявляя к ней особого внимания и по большей части молча. Как была вынуждена признать Гея, после встречи с птицами, юноша сильно изменился, бледность больше не сходила с его лица, хотя он и уверял что с ним все в порядке, но большую часть времени он оставался печальным и задумчивым. Своими мыслями он предпочитал не делиться, а сама Гея спросить не решалась.
Когда же они наконец вышли из болот на твёрдую землю, ей хотелось прыгать от радости, в душе словно взошло солнце, а улыбка никак не желала сходить с её лица. хотелось постоянно петь и смеяться. Окружающий пейзаж был волшебен. Деревья, трава, дорога и необычные цветы, которые она так хотела сорвать - прекрасны, настроение не испортила даже странная шутка Гая, что он хотел ей сказать, девушка не поняла, но отчётливо уловив, что цветы можно рвать, непременно занялась этим занятием. Она слышала, как спутники заливались от смеха, но это её не волновало, цветы были важнее. Когда букет стал иметь размеры неплохой копны, на дороге показалась телега, запряженная старой лошадкой, которой правил не менее старый дед, который вдруг согласился их подвезти. Гея и не знала, что Виола может быть такой вежливой, с её обычно резкими порывистыми движениями, о ней складывалось неверное мнение.
Дедушка, оказался добрым и разговорчивым, вот только девушка не сразу взяла в толк отчего спутники на нее постоянно шикали, не давая вставить и слова, пока инициативу общения вообще не перехватила Виола. Вынужденная замолчать, Гея насупившись отвернулась, молча рассматривая дорогу. Скоро будет Варнан и родители. С ними она не виделась уже около полугода, родители конечно посылали письма, звали в гости, но девушке не хотелось, даже если бы сейчас ей не нужно было учиться, она не поехала бы и тогда не встретила бы Гая. Гай... Он такой необычный. Девушка мечтательно вздохнула, мысли о юноше отвлекали ее от переживаний. Во что бы то ни стало она обратит на себя его внимание.
Тем временем, за такими мыслями она совсем не заметила, как они прибыли в город. В Варнане девушка не была несколько лет, но он не особо изменился, вот только предшествие праздника, сильно преобразило узкие улочки, все эти украшения, цветы, гирлянды радовали глаз, но как творческая натура, Гея все украсила бы немного иначе, сделав упор не на количестве, а на оригинальности украшений.
Распрощавшись с добрым дедушкой друзья отправились на поиски дома её родителей, девушка примерно знала, где он находится, но из-за царящей вокруг предпраздничной суеты растерялась. В итоге на поиск пятой улицы и дома они потратили не меньше часа, а на улице уже стало темнеть, почти не оставив спутникам времени на поиск гостиницы. Ей так не хотелось расставаться с ними, но остановить их она не могла. Как так произошло Гея и сама не знала, но за это время, что они провели вместе они стали друзьями, теперь их совместное путешествие воспринималось не как временное сотрудничество, а как маленькое приключение в надежной компании. Однако она понимала, что рано или поздно ребятам придётся уйти, ведь их ждала работа и они находились в её обществе лишь временно, отчего становилось немного печально.
Вот и дом её родителей, стоило лишь только протянуть руку и постучать, но на девушку напал какой-то странный страх: "Вдруг родители не ждут её." Поэтому в дверь принялась стучать Виола, за что Гея ей была очень благодарна. Дверь открыл отец, он выглядел таким же как она его помнила, вот только его хмурое выражение лица, девушке было не привычно, в те нечастые моменты, когда родители приезжали в деревню, он всегда улыбался и шутил. Ей так захотелось развеселить его, что поддавшись этому порыву она выглянула из-за плеча подруги. Наблюдая за метаморфозой, произошедшей с отцом, Гея радостно улыбалась, наконец отец стал прежним, таким каким она привыкла его видеть. Радостным, разговорчивым, слегка суетливым. Он провел их в дом, тиская в объятиях и зовя маму, его радостных объятий хватило на всех. От такого неприкрытого счастья Гея смутилась, она пыталась отстраниться, чтоб не показаться спутникам маленькой, но куда ей было тягаться с обрадованным папой, который ни в какую не хотел выпускать дочь, а к ним уже спешила мама, все такая же красавица, как и раньше. Она счастливо улыбалась стирая с глаз набежавшие слезы. Оказалось, Гея зря волновалась, родители ждали её и ужасно переживали, когда она не прибыла в срок, ещё им волнения добавили слухи, что жители деревни Малой погибли от рук неизвестных разбойников. Как сказала мама, никто не знал, что с ними произошло, а она была там и все видела своими глазами. При воспоминаний об увиденном мурашки пробежали по плечам, но чувство собственной особенности прогнали печальные мысли, ей так хотелось рассказать родителям о том, что с ними произошло, а мама уже накрывала на стол, не забывая засыпать их вопросами, на которые наемники не спешили отвечать, предоставив Гее говорить с родителями самой. Вот только, когда она дошла до того момента, где Гай прогнал птиц, Виола вмешалась. Гея и не ожидала, что все оказывается так просто. И птиц прогнали при помощи чудо прибора, а то все эти разговоры про разговоры с призраками звучали очень не правдоподобно. "Вот только зачем им требовалось сочинять такую сказку, видимо, чтоб придать значимости своей работе," - подумала Гея и мечтательно улыбнулась, как хорошо, что она не поверила в это с самого начала и не отвернулась от Гая, теперь больше ничего не смущало её в отношениях с ним, ведь что может смущать, когда он такой же человек, как и она, без каких-либо сверхъестественных талантов. Гостиницу друзьям искать не пришлось, так как родители настояли, чтоб они остались у них. На следующий день ожидался праздник, родители поселили Гая отдельно, и он сразу ушёл к себе.
- Девочки, а это ваша комната, располагайтесь. - Предложил мужчина и добавил, не спуская ласкового взгляда с Геи, - зайдешь к нам, деточка, мы с мамой очень соскучились.
- Хорошо, папа. - Согласилась девушка, рассматривая комнату. За прошедшее время в которой ничего не изменилось, добавилось только несколько изделий, расшитых ею, родители очень гордились её талантом и это было приятно.
Когда за мужчиной закрылась дверь девушки развалились на кровати. Какое это счастье мягкая постель, Гее казалось, что после их путешествия, у нее болит каждая косточка.
- Красота!!! - озвучила её мысли Виола и с удовольствием потянулась. Гея с восхищением смотрела на девушку. Её движения, были плавными и грациозными, даже какими-то кошачьими. О такой гибкости Гея могла только мечтать, а ведь многие из знакомых ей девушек из деревни не обладали и половиной талантов этой наемницы, которая при всей своей красоте, вела себя легко и просто.
- Даааа, - протянула Гея и вдруг подскочила, - Виола, а давай завтра на праздник пойдем в традиционных платьях, оно очень тебе пойдёт, вот Гай удивится.
- Да, но как-то неправильно если мы одни нарядимся.
- Верно, а давай мы и его нарядим, я посмотрю у отца, может у него сохранились, костюмы, когда он был... похуже.
Девушки громко рассмеялись, представив Гая в одежде отца Геи, но дружно такой вариант отмели.
- Поговорю с родителями они подскажут что-нибудь.
- Ага.
- Тогда ты располагайся, а я пойду поговорю.
С этими словами девушка подскочила и выбежала из комнаты. В предвкушении завтрашнего праздника, завтра Гай увидит её в праздничном платье, и он тогда точно не устоит.
Родителей она нашла на кухне, они сидели и пили чай в компании серого толстого кота. Они о чем-то беседовали, но слов она разобрать не смогла.
- Мама, папа, это я, - произнесла Гея, проходя на кухню. Родители счастливо улыбнулись.
- Конечно, доченька, проходи, - пробормотала женщина и достала пустую чашку. По комнате разошелся аромат клубничного чая с нотками шоколада. - Присаживайся. Вот все как ты любишь.
Девушка с восторженным визгом подскочила к столу, на котором уже стояли чашка ароматного чая, шоколад, оладушки, варенье, пирожные, фрукты, она словно вновь окунулась в детство.
- Как здорово. Спасибо!
Они сидели пили чай и говорили, говорили, говорили, за все то время, что пропустили, живя раздельно. Часы бежали один за другим, а они не замечали, радуясь обществу друг друга. Казалось, они говорили обо всем, а больше о том, как же Гея выросла за это время превратившись в шикарную девушку. Наконец вдоволь наговорившись отец отправился в кладовую искать наряд для Гая и платья для девушек, а мать подсела к дочери и взяв за руку серьёзно посмотрела той в глаза.
- Доченька, скажи у тебя уже кто-то есть из мальчиков, - осторожно подбирая слова начала свой нелегкий расспрос мать.
- Нет, мамочка, что ты, конечно нет. - Отнекивалась Гея, да так активно, что у матери сразу возникли подозрения и никакие уверения дочери на неё не подействовали.
- Кто он?
- Мамочка. Честно, никого у меня нет.
- По глазам твоим вижу, что кто-то нравится. Девушки всегда преображаются, когда влюбляются, а ты прямо вся светишься.
- Нравится, - наконец созналась девушка ей так хотелось поделиться своими чувствами, что она не удержалась и все выложила маме. - Он такой красивый, уверенный, спокойный - не такой как все те, кого встречала до него.
- Идеальный... - не поверила женщина, ведь всем известно, что влюблённым девушкам свойственно идеализировать возлюбленного. - Кого-то он мне напоминает. Это случайно не наемник ли?
- Да, он.
- Доченька, а ты уверена.
- Да, он обязательно меня заметит.
- Маленькая моя, отпустила бы ты эти мысли, не твоего он поля ягодка. Сама посмотри.
- Не правда, он хороший вежливый, всегда рядом, когда надо и такой печальный. – Как-то не складно описала понравившегося ей юношу Гея.
- Не заглядывалась бы ты на него, не подходит он тебе. - Пыталась достучаться до разума дочери женщина, но все было бесполезно девушка уже жила в придуманном ею мире, где она и Гай были вместе. - Да и как ты быть с ним собралась, профессию свою он не оставит?
- Значит, я поддержу его и тоже стану наемницей! - воскликнула Гея, сама понимая, как неправдоподобно звучат её слова, но она была не готова смотреть правде в лицо, отстаивая свое мнение. От ссоры с мамой их спасло появление отца с ворохом платьев, но к сожалению костюмов, подходящих юноше в наличии не оказалось.
- Завтра зайдете в лавку, возможно там ещё осталось. Бек, закупается впрок.
- Спасибо. Я побегу обрадую Виолу.
Счастливая Гея схватила всю стопку платьев и выскочила из комнаты, стараясь как можно быстрее прекратить неприятный разговор с родителями. Слова мамы резали слух, ещё горче становилось от того, что девушка понимала, что мать права, но так не хотелось расставаться с мечтой.
Когда она добралась до комнаты успев успокоиться по дороге, Виола уже спала, поэтому Гее тоже ничего не оставалось, как последовать её примеру. Заснула она быстро, но не смотря на то, что легла девушка поздно вставать все равно пришлось рано, она слышала, как отец постучав в их комнату скрылся в глубине дома.
Утро началось весело, они щебеча словно птички разбирали наряды, применяя особенно понравившиеся и демонстрируя их друг дружке. Это занятие они сопровождали звонким смехом, сортируя на понравившиеся и нет наряды, пока не остановились на самых по их мнению красивых. Выбранные платья их сильно преобразили, теперь они выглядели как настоящие девушки, яркие, грациозные, платья выгодно облегали юные фигурки, притягивая взгляд везде, где нужно и скрывая недостатки, если бы такие у них имелись. Осмотрев себя со всех сторон они остались довольны результатом, теперь оставалось узнать мнение единственного в их компании парня.
Их появление, произвело сильное впечатление, от неожиданности и восхищения наемник потерял дар речи, и хотя больше внимания досталось Виоле, он осмотрел обоих. Когда Гай наконец пришёл в себя, настала их очередь приставать к нему по поводу наряда, не сразу, но он согласился. В своём костюме, который он выбрал сам, Гай был неотразим, став ещё краше, теперь как опасалась Гея, их парня могли увести от них, поэтому весь вечер им пришлось не отходить от него.
Это был самый замечательный вечер в её жизни, они гуляли, танцевали, смеялись, между ними не было преград, в виде разности происхождения или выполняемой работы. Гея счастливо кружилась в танце прижимаясь к молодому человеку, весь вечер она старалась доказать ему, какая красавица находится рядом с ним, но все было бесполезно, их отношения не сдвинулось ни на миллиметр. От постигшей ее неудачи настроение девушки стало потихоньку снижаться, да ещё встречная ими женщина-предсказательница добавила грусти, поначалу Гея очень обрадовалась её появлению и напросилась на гадание, но слова незнакомки ей не понравились, хотя ничего плохого она ей не сказала, но очередное напоминание о её неудаче в отношениях с Гаем, девушку сильно расстроило, однако она не умела долго грустить. И решив для себя, что она сама решит кто её судьба, а кто нет, обернулась в поисках Гая, но парень исчез. Виола так же удивлённо осматривались по сторонам, молодого человека нигде не было.
- Куда, он делся? - удивлённо спросила она наемницу, но Виола лишь пожала плечами.
- Скорее всего ждет нас на озере, больше негде. Пойдем найдем его.
- Но почему он оставил нас, да и как мы найдем его в такой толпе? - возмущалась Гея, ей было не понятно, почему Виола остаётся так спокойна, а вдруг с ним что-то случилось.
- Найдем! - уверенно произнесла подруга, ловко пробираясь сквозь толпу, расталкивая иногда особенно недогадливых локтями, так что Гее было не сложно следовать за ней по проторенной дорожке.
Когда они вышли на берег водоема, то расстроились ещё больше, мало того, что Гая они не встретили, так там еще было немало гуляющих горожан, сильно усложняющих их поиск.
- Давай разделимся и обойдем озеро по кругу, возможно он просто устал от шума.
- Хорошо, - не стала спорить с Виолой Гея. Развернувшись в противоположные стороны девушки принялись обходить озеро.
Гея неспешно шла вдоль крутого склона, осматриваясь по сторонам, вокруг гуляли и катались влюбленные парочки или группы людей, продолжавших отмечать ярмарку и не спешащие расходиться по домам. Гея их понимала, вот только их группа так внезапно распалась, если бы они не встретили эту гадалку возможно их вечер не окончился бы так печально. В одном месте оказалось немного народа, точнее на небольшом участке берега сидел всего один человек, не сводивший печатного взгляда с воды. Подойдя ближе девушка с удивлением узнала в незнакомце – Гая. Он сидел почти на самом краю, остекленевшим взглядом глядя прямо перед собой, и блики затухающего солнца отражались в синих, как небо глазах, а в глубине зрачков словно горел яростный огонь. Юноша настолько погрузился в свои мысли, что совершенно не заметил её приближения. "Вот он мой шанс поговорить с ним наедине!" - возликовала Гея, такой удачи она даже не надеялась встретить.
- Мы тебя потеряли, пошли искать с Виолой, а ты тут, - преувеличенно бодро произнесла она, опускаясь рядом с молодым человеком. Гай от неожиданности вздрогнул и несколько секунд смотрел на нее, словно не узнавая, но вот его взгляд принял осмысленное выражение, но странная печаль в глазах никуда не исчезла, возникало ощущение, что парень был не рад её обществу.
- Да. - Коротко ответил он и продолжил рассматривать озеро.
- Я рада, что нашла тебя первой.
Гай же наконец оторвался от воды и удивлённо обернулся, словно не понимая повода для её радости. Это немного смутило её, но девушка решила не отступать, за свое счастье стоило бороться. Страшно краснея и запинаясь она призналась ему в любви, высказав все, что накопилось в её душе за время их совместного путешествия. Девушка понимала, что редко, когда, девушки признаются в чувствах первыми, но она не могла упустить этот шанс, он должен был знать, что она чувствует к нему. Она всегда считала себя красивой девушкой, парни часто оборачивались ей вслед и теперь встретиться с такой реакцией единственного небезразличного ей парня, было тяжело. Он должен увидеть в ней девушку, решила Гея, не давая ему вставить в её речь и слова, она боялась, что если он прервет её, её решимость иссякнет, и он никогда не узнает о её любви, а если они с Виолой уедут, то возможно больше у нее не будет шанса заполучить его. Поэтому, как только слова иссякли она не прерываясь потянулась к его, таким желанным губам, чтоб подарить ему свой первый поцелуй, но когда она уже почти коснулась его губ, он отклонился. Горестный вздох вырвался помимо её желания, стало так стыдно. Она все поставила на это, она не могла проиграть.
- Стой, Гея, погоди! - за сопротивлялся юноша, но она не слушала его, пробуя сделать новую попытку поцеловать. - Гея, послушай, я не люблю тебя и не полюблю, прости. Не надо тебе быть со мной, ты не найдешь счастья со мной рядом. - Продолжил юноша. Гея в отчаяние смотрела на него, как так, что же делать, он не полюбит, но почему, чем она ему не угодна. Если только он... девушка окончательно разозлилась, ей уже стало сложно сдержать себя в руках:
- Почему? Я не красива? Не опытна? Чем я тебе не подхожу? - сорвалась она на крик.
- Прости все с тобой хорошо, ты красива, всем подходишь, не подхожу тебе я.
- Это из-за той девушки, что предала тебя? Ты все ещё её любишь? Как ты можешь равнять всех по ней! Я не она! - вдруг вырвалось у Геи, она сама не ожидала, что скажет такое, было ужасно неловко. Молодой человек от её слов изменился в лице, даже дышать перестал, а Гее стало ещё хуже. - Прости... - тихонько пробормотала она, не зная куда деть глаза, она не должна была так говорить. По щекам прокатились уже ничем не сдерживаемые слезы, он никогда её не полюбит, а сейчас ещё и не простит, она и сама бы не простила если кто-то так потоптался на её любви. - Я не должна была так говорить.
- Давай, просто забудем этот разговор. Да я не смогу тебя полюбить, но это не мешает быть тебе другом. А я очень хочу стать твоим другом.
- Правда? - робко улыбнулась девушка, не веря своим ушам, Гай её не возненавидит. Вдруг юноша обнял её, и девушка растаяла от удовольствия в его объятиях, она так мечтала о них, правда в её мечтах он обнимал её по другому поводу, но и так было ужасно приятно. Она робко посмотрела на него пусть он не полюбит её лишь бы он не отвернулся от неё.
- С радостью, Гея, с огромной радостью. - Прошептал Гай ей на ухо и пригладил растрепавшуюся прическу. Это было такое необычное чувство, мужская ладонь на волосах.
- Спасибо, что не прогнал, - прошептала она улыбаясь от счастья, но вдруг её внимание привлекло странное шевеление, какой-то мужчина раскручивал верёвку с явно недобрым намерением. - ГАЙ, БЕРЕГИСЬ! - вскрикнула она и оттолкнула его в сторону, а сама по инерции отлетела в другую. Попа болела от соприкосновения с землёй. Но Гай отреагировал быстрее, резко поднявшись он затолкал её к себе за спину. Незнакомцы окружали их со всех сторон.
- Что птенчики попались?! - злобно улыбнулся один из нападающих, таких страшных людей Гее ещё видеть не приходилось, все его лицо, не скрытое бородой, покрывали шрамы.
- Баз, парня вяжи, девка не нужна! - приказал один из четвёрки. Она им не нужна, но не успела девушка облегченно выдохнуть, как они стали приближаться к ним, Гай ещё пытался заговорить их, стараясь выиграть время, но бандиты не поддавались.
Вдруг Гай склонился над её ухом, горячее дыхание согрело кожу.
- Гея, послушай. Я их отвлеку, а ты беги за помощью. Ищи Виолу. -Прошептал он и от его предложения, волосы зашевелились на затылке, бросить его тут одного, хотя она понимала, что от неё здесь было больше вреда, чем пользы, она отвлекала его.
- Но как ты, Гай, - все-таки пискнула девушка, не известно на что надеясь, вдруг у него возникнет другой план. Однако бандиты ждать их не собирались, а когда тот, что с уродливый лицом захотел покуситься на неё, девушка до смерти перепугалась, противная дрожь пробежала по всему телу. "Нет только не это, Гай не отдавай меня ему!!" - взмолилась она.
- Гея, я справлюсь, беги за помощью! - прорычал Гай и на этот раз ей хватило ума не оспаривать его решение, тихо глотая слезы она приготовилась по первому крику Гая бежать с берега.
- Беги!
С этими словами он бросился на ближайшего к водоему мужчину, сбив того с ног, а Гея подхватив юбку, чтоб не сковывала движения, побежала к открывшемуся проему, она ещё видела, как Гай чуть не упал в воду, но останавливаться было некогда, бандит со страшным лицом уже подорвался за ней следом, он бежал быстрее её и уже почти настиг, как вдруг запнулся за что-то и кубарем свалился на землю. Гея не видела за что тот мог зацепиться, но когда пробегала там ничего не было. Лёгкие болели, в боку что-то кололо, но девушка летела вперёд не останавливаясь даже ради того чтоб перевести дыхание. Только вперед! Только бы успеть! Вокруг ходили гуляки, но как назло ни одного стражников ей так и не встретилось. Не с зная куда бежать и где искать Виолу, она не смогла ничего лучше придумать как побежать в сторону дома. Родители обязательно помогут. Уже подбегая к знакомой улице она почти налетела на Виолу, неспешно направляющуюся к дому.
- Виола, там! Там! - не смогла она сразу выговорить, запыхавшись. Гея тяжело дышала, кислорода не хватало. - Там на берегу на Гая напали какие-то люди.
От услышанного Виола побледнела, судорожно нащупывая саблю.
- Беги за стражниками, приведи их на помощь, а я пока помогу Гаю! - уже на ходу крикнула девушка и скрылась среди людей. Гея только удивлённо смотрела ей вслед, ведь она так и не сказала, как его найти, но тянуть дальше было нельзя, развернувшись она бросилась в сторону замка там обязательно должны быть стражники.
Как она и думала на площади патрулировало несколько стражников, закованные в тяжёлые латы они едва передвигались, вышагивая с важным видом и с гордостью нося всю эту тяжесть. К ним девушка и направилась за помощью. От волнения она растерялась и не сразу смогла объяснить, что произошло и что она от мужчин хочет, когда все же они смогли договориться. Стражники в сопровождении Геи направились к озеру.
Гея очень торопилась, ей казалось они идут медленно и вот-вот опоздают, но она переживала зря. Выйдя к водоему они застали тот момент, когда Виола повалила последнего из нападавших, второго прижимал к земле Гай, третий со шрамами на лице лежал, зажимая рану в груди, а четвертый исчез, но как помнила Гея он свалился в воду. Стражники принялись скручивать напавших на них бродяг, а Виола уже бежала к Гаю, который никак не мог подняться, продолжая полулежать полусидеть в странной позе. Когда девушка подскочила к нему и помогла подняться, ощупывая и осматривая, юноша повернулся к ней спиной, Гея увидела причину его странной позы, его руки были связаны за спиной в районе локтей. А Виола уже освобождала напарника, тихо ругаясь.
Вскоре все было кончено, разбойники связаны, все кроме первого упавшего в воду, за ним нырять никто не захотел, а они с Гаем расположились на камнях возле водоема, за день солнце тщательно их прогрело, так что сидеть было приятно. Говорить особо не хотелось, поэтому они просто сидели наслаждаясь представившимся отдыхом и внезапно возникшим чувством свободы. Так хорошо начавшийся день, закончился быстро и тихо.
На следующее утро все встали рано, Виола и Гай отправлялись в обратный путь. Гея знала, что отец заплатил им за работу, он даже хотел дать им больше объявленной суммы в заказе, но Виола отказалась. Крепко обняв каждого наемника, Гея смахнула набежавшие слезы. Они договорились встретиться вновь, но почему-то было так горько, словно они расстаются навсегда.
- Виола, Гай спасибо вам за все, не забывайте в Варнане у вас всегда будет друг! - произнесла девушка, не солидно хлюпая носом, но это её сейчас не волновало.
- Пока! - весело произнесла Виола и крепко обняла Гею, затем наступила очередь Гая.
- Пока.
Его прощание было более спокойным, чем у напарницы, но не менее запоминающийся. Гея таяла от его объятий, понимая, что как это не печально звучит, но незнакомка была права, он не её судьба.
Попрощавшись в последний раз наемники отправились в путь и вскоре скрылись за поворотом, а Гея ещё долго стояла смотря им вслед. Вот и все, её единственное приключение подошло к концу.
Виолетта
Их путешествие по болоту закончилось неожиданно быстро и опять все благодаря Гаю. Когда девушка узнала, что молодой человек общается с духом, ей хотелось побить его, но дух оказался очень полезным собеседником, раскрыв Гаю особенности его дара, получалось, что все было очень просто и знай Гай — это раньше, то они не попали бы в ситуацию, когда дар не приносит пользу, а убивает.
В результате этой дружбы Гая и духа, существо вывело их на часто используемый тракт, за что Виола готова была простить Гаю, его обман. Эта вечная вода, комары и чахлые деревья ей порядочно надоели, хоть вслух Виола этого и не говорила.
Они быстро приближались к Варнану, а когда напросились в попутчики к Афансию, дело пошло еще быстрее. Девушка иногда, когда никто не видел, бросала задумчивые взгляды на спутников, её настораживало состояние Гая, хотя он и уверял, что с ним все хорошо, юноша большую часть пребывал в странной печальной задумчивости, а бледность вообще не покидала его лица с того самого момента, как он прогнал призраков, словно они что-то сделали не так. Возможно ему нужно было просто отдохнуть. Виола надеялась, что в Варнане они смогут позволить себе задержаться на денёк, чтоб он смог передохнуть, но ему она об этом не скажет.
Город поразил её своим видом, мало того, что он был необычен, ведь ей ещё не приходилось видеть города подобные этому, но ещё оказалось, что они прибыли накануне праздника. Город был наводнен людьми, они говорили, смеялись, ругались, каждый на свой лад. Все на что падал её взгляд, было увешано цветами, словно жители решили все цветы, росшие в округе развесить на стенах. Глядя на всю эту суету, она начала сомневаться в том, что им удастся найти гостиницу, но было не страшно, за последние дни она привыкла ночевать под открытым небом, и несмотря на похолодевшие ночи, чувствовала себя вполне комфортно, ведь она будущая великая наемница.
Родители Геи оказались очень добрыми и гостеприимными людьми, они не просто не выгнали наёмников на улицу, а наоборот расположили их у себя и накормили, стараясь всем видом показать, как они им рады. Не привычно было только то, что как мать, так и отец, любя поговорить, болтали без умолку, расспрашивая их обо всем. В беседе наемники почти не участвовали, предоставив Гее общаться с родителями, Виола только раз вклинилась в их беседу, когда Гея чуть не выдала тайну Гая, ту её часть, что она знала. Даже пришлось придумать какой-то несуществующий прибор, но все ей поверили.
Следующий день начался неожиданно весело, они с Геей как обычные девчонки меряли наряды, платьев было много, но подошло лишь одно. Однако в нем она чувствовала себя не привычно женственной, платье плавной волной стекало с нее, касаясь подолом пола, яркие краски притягивали взгляд там, где ей было нужно. По правилам Варнана к этому платью больше ничего не полагалось надевать, но Виола не могла расстаться с саблей, и, как время показало, не зря. Их преображение поразило Гая, он смотрел на неё не сводя глаз и не произнося ни слова, такое разглядывание было ей непривычно, но ужасно приятно, девушка чувствовала, как щеки начинали предательски краснеть. Она сама не понимала, что же с ней происходит и почему от внимания Гая, она сама себе начинает напоминать деревенскую простушку, которая краснеет от одного взгляда или слова. Скрыв свое смущение за привычной ершистостью они с Геей повели юношу в магазин одежды.
Торговец оказался мужчиной забавным, а услышав их пожелания активно взялся за дело. Они втроём спорили чуть ли не до хрипоты, один Гай оставался безучастен к их деятельности, пока тихонько не скрылся за одним из стеллажей, откуда он вернулся с небольшим чёрным свертком. Торговец его выбор одобрил, а им с Геей пришлось ждать, когда молодой человек соизволит показать им свой выбор и даже их хитроумные попытки рассмотреть наряд раньше времени не принесли результата, Гай был непреклонен. Как позже была вынуждена признать Виола, ожидание того стоило. Гай предстал перед ними, весь такой стройный, ладный и ужасно красивый, словно принц из её детской сказки, которую ей когда-то читала мама, именно таким она представляла себе принца. Теперь им с Геей придётся отбивать его от других девушек на улице, только один Гай не видел разницы между своим прежним нарядом и этим. Наемнице, порой начинало казаться, что юноша сам не догадывается, каким красивым молодым человеком он является.
После всех сборов они отправились в город. Это был самый лучший день в её жизни, они танцевали, смеялись, шутили, ели разные вкусности и просто отдыхали. Виола с удовольствием наблюдала, как печальная морщинка, ставшая постоянной спутницей на лице юноши разгладилась, видимо, чтобы его не тревожило в последние дни отпустило и сейчас он был простым весёлым парнем, а их танец был самым волшебным моментом вечера. Она чувствовала каждое его прикосновение, обжигающее кожу, сама от себя не ожидая, что вот так кружась вместе с ним среди незнакомых людей, будет счастлива. Они танцевали и танцевали пока не наступил вечер, с сожалением признавая, что вечер не может длиться вечно, а в их планах на этот вечер ещё было катание на лодках. Это занятие заинтересовало всех троих, поэтому споров не возникло. Однако, когда они уже подошли к озеру, её за руку схватила какая-то незнакомка, Виола хотела с негодование высвободить руку, но у женщины была сильная хватка. Незнакомка оказалась предсказательницей. Виола никогда особо не верила во все эти гадания и слова женщины восприняла скорее, как глупую шутку, тем более и правда ничего плохого женщина ей не сказала. Виола и без неё знала, что станет великой наемницей, а про судьбу все это сказки, как судьба может ходить возле неё. Когда женщина все же оставила их в покое, девушки удивлённо оглянулись. Гай исчез. "Как он мог!" - злость охватила её, ведь она его телохранитель, а он ушёл, оставив ее. Почему-то у неё даже в мыслях не было, что с ним может что-то случиться, не среди толпы. Обуреваемая праведный гневом она шла вдоль водоема, который больше не вызывал интереса и радостного предвкушения. С Геей они расстались уже давно, а Гай все ещё не встречался, все вокруг веселились, катались, смеялись, а она одна ходила в поисках этого идиота.
Девушка уже практически обошла этот несчастный водоем, когда её внимание привлекла подозрительно знакомая парочка. Они сидели у самого края обрыва почти прижавшись друг к другу и целовались. Виола не поверила своим глазам, это были Гай и Гея. Ноги вдруг стали ватными и непослушными, в ушах зашумело. Резко развернувшись от влюблённой парочки она направилась прочь, ей было все равно куда лишь бы подальше отсюда. На глаза пытались выступить слезы, но она запретила себе плакать. Вечер был абсолютно испорчен. Виола сама понимала, что печалиться или злиться было глупо, она сама отдала его Гее, и Гай волен выбирать кого захочет, но отчего ей так плохо. "Совсем раскисла" - решила она. Глубоко дыша наемница кружила по площади, стараясь привести мысли в порядок. Они оба были ей дороги, и если Гай выбрал Гею, то пусть будет счастлив, наконец решила Виола и направилась к дому, гулять ей уже окончательно расхотелось.
Когда она уже почти подошла к лавке раскройщика, на неё налетела взволнованная заплаканная Гея. Оказалось, на них напали и Гай остался задерживать разбойников. Всё обиды были забыты. Он в беде. Бросив Гее чтоб звала стражников, Виола кинулась обратно туда откуда недавно так быстро ушла.
На берег она подоспела как раз вовремя, застав картину, когда два огромных мужика направляли на её Гая оружие. С воинственным криком Виола бросилась на противников, с гордостью отметив, что друг не отвел от врагов глаз, смело смотря в лицо опасности. Он всегда был такой. Её лучший друг, деревенский парнишка с душой наемника.
Бандиты напали на неё вместе, хоть Виола и гордилась своим умением держать оружие, реальных боев на её счету практически не было, если не считать, той стычки с чудовищем. Она ловко орудовала саблей, уклоняясь или атакуя, но ей приходилось туго.
Помощь пришла оттуда откуда она и не ожидала, Гай не стал оставаться в стороне и опрокинув одного из противников и отвлекая его на себя, повалил на землю. С оставшимся в одиночестве бандитом или скорее всего наёмником, она справилась довольно быстро. Когда подоспела Гея со стражниками, Виола смогла подбежать к Гаю, помогая ему подняться, трясущимися руками она ощупала юношу. Боясь обнаружить новые травмы, но самым опасным, что с ним случилось, это связанные за спиной руки. Скучены они были сильно, но не смертельно. Получив свободу и возможность двигать руками, юноша подхватил её и начал кружить в объятиях. Девушка была счастлива, но перед глазами вновь встала картинка целующихся Гая и Геи, и стало не ловко, вывернувшись она ушла к стражникам, им могла пригодиться её помощь.
Как она и думала, бандиты были наемниками из клана "Койот", эти люди не чурались любой работы, для них ничего не стоило похитить человека прямо на улице среди бела дня. Однако, что им понадобилось от Гая... Может и правда он приглянулся какой-нибудь богатенькой даме. Ломать над этим голову было бессмысленно, поэтому успокоив молодого человека, они расстались, чтоб завтра уже отправиться в путь, больше задерживаться здесь не было необходимости.