Говорящий с духами.

Гай

Утро для него наступило рано, когда он встал в дозор в свою очередь. Солнышко уже успело взойти и окрасить все вокруг в розовый цвет, весело отражаясь на поверхности листов, покрытых тонким слоем инея. Девчонки ещё спали, и он мог спокойно посидеть размышляя обо всем. Хоть и медленно, но они приближались к цели, он понимал, что задерживаться было нельзя, как и предупреждал Октав использование дара идёт помимо его желания и это его пугало. И пусть пока ничего страшного не произошло и дар ему даже помог, но так все время везти не могло. К тому же его смущало неприкрытое восхищение Геи, он не был слепым и прекрасно видел, что интересен девушке, но ответить на её чувства не мог. Девушка была красивой, милой, её хотелось оберегать, но большего он к ней не испытывал. Время бежало быстро за размышлениями он не заметил, как пролетело три часа, пришло время будить Виолу. Как только рука коснулась ее пушистых волос, девушка вздрогнула и открыла глаза. Сладко потянувшись и окончательно проснувшись она поднялась, чтоб разбудить Гею.

На сборы они потратили немного времени, быстро перекусив и собрав немногочисленные пожитки, они двинулись в путь. Погода словно специально благоволила им, даря последнее в этом году тепло. Лошади бодро несли их вперёд. Они продвигались все дальше и дальше и находились в пути уже не один час, когда усталость начала сказываться на всех, они принялись подыскивать место для привала. Лес между тем начал редеть, пока не сменился зелёным лугом, простирающимся далеко вперёд. Густая трава колыхалась от ветра пригибаясь к земле манила обещанием мягкого отдыха. Но что-то было с этим лугом не так.

- Остановимся здесь на привал. - Решила Виола. Если бы они с ней были вдвоём, то с привалом можно было бы и обождать, но Гея, уже еле держалась в седле. Спешившись они пустили коней пастись.

- Может поедем дальше, с этим местом что-то не так, - пробормотал Гай, оглядываясь по сторонам. Поле было, как поле и только птицы большой стаей копошились средь травы.

- Ты увидел что-то? - насторожилась Виола. Она тоже внимательно осмотрелась вокруг, но ничего подозрительного не увидела.

- Нет, не знаю, как-то не по себе тут.

Гай не знал откуда это неприятное чувство, но причин своего подозрения найти не мог. Они прошли ещё немного присматривая более ровный участок.

- Давайте вон там остановимся! - предложила Гея и указала на относительно ровный участок, на котором трава казалась не такой высокой, словно её недавно скосили. - Наверное мы уже недалеко от деревни.

- Скорее всего, - согласился с ней Гай, перекинув поудобнее свою сумку через плечо, видя его жест Виола тоже не стала откладывать свою далеко, стараясь держать под рукой.

- Мы в детстве с ребятами проводили времени на таких полянах, здесь удобно было крутить хороводы и устраивать гулянья. - Поделилась воспоминаниями Гея, радостная что встретила, хоть что-то напоминающее ей дом.

- Мы в детст... АхАгххх - не договорил Гай и схватился за голову, не сумев сдержать стон от внезапной боли. Он обхватил голову пальцами, сжимая виски, чтоб хоть как-то снизить боль, и помутневшим взглядом стараясь уловить то, что послужило причиной этого приступа. От увиденного он замер парализованный страхом. Вокруг них стояли души погибших людей, здесь были мужчины, женщины, дети, их лица было невозможно рассмотреть, изувеченные ранами, животными или насекомыми, от некоторых остались почти голые кости, на других ещё оставались куски плоти, едва прикрытые лохмотьями драной одежды. Он даже в страшном сне не мог себе представить такой картины. Юноша чувствовал, как волосы на затылке предательски встают дыбом, а руки охватывает противная дрожь.

- Чужаки, - протяжно со стоном произнёс один из призраков. – Ненавидим! Убьём всех... - С этими словами мужчина протянул к Гаю скрюченные с обломанными ногтями пальцы. Юноша дернулся в сторону, он уже не просто дрожал, его стало заметно трясти, а боль так и не собиралась проходить.

- Виола, надо уходить, возьми Гею и идите, я за вами, - скомандовал Гай, срывающимся на стон голосом. Собрав все свое мужество, он смело встал перед призраками, загораживая собой девушек. - Они очень злы на всех чужаков, - добавил он для подруг, которые не спешили уходить.

- Гай, что с тобой? Кто они? - бросилась к нему Виола, стараясь заглянуть в глаза побледневшего друга. В этот момент Гаю, как никогда, очень хотелось закричать на нее, что же она не слушает его, но он лишь сжал зубы и стал пятиться назад тесня собой девушек от удобного, как им раньше казалось скошенного участка травы, вот только правда была гораздо ужасней.

- Их! - только и мог сказать он, указав на череп, выглядывающий пустыми глазницами из травы. Девушки проследив за его жестом дружно вздрогнули, зажав ладошкой рукой Гея попыталась сдержать крик. Виола же не тратя больше времени на споры ловко ухватила девушку за руку и не обращая внимания на вялое сопротивление, потащила её в сторону за спиной Гая.

А призраки тем не менее не собирались успокаиваться, кружа вокруг юноши, они тянули к нему руки, которые не могли коснуться его, проходя насквозь и вызывая лишь лёгкое неудобство. Юноша и сам бы не смог объяснить, почему так происходило, скорее всего дело было в их строении. Души бесплотны. Однако это не особо утешало. Друзья споро пятилась в сторону от сомнительной компании. Гай с облегчением вздохнул, хорошо, что девушки их не видят, данное зрелище лишило бы их сна на долгое время.

Души тем временем не прекращали попыток дотянуться, но вдруг словно замерли, ища способ дотянуться до живых. Гай старался не сводить с них взгляда, хорошо было лишь то, что боль отступила, предупредив его об их присутствии.

Вдруг призраки стали таять в воздухе, а чёрные вороны в изобилии пирующие на поляне, словно ведомые чьей-то рукой, резко взмыли в воздух. Небо окрасилось в черный, затмив солнце широкими крыльями, поляну оглушил громкий каркающий крик, издаваемый сотнями глоток.

- Бегите! - Крикнул Гай, первый сообразив, причину странного поведения птиц. - Призраки атакуют.

Уговаривать никого не пришлось, они бросились на утек, закрывая глаза и головы, от острых клювов и когтей, так и норовивших вцепиться в лицо. Острые когти царапнули кожу, разрывая рукав, Гай вытащил нож в попытке отбиться от атак взбесившихся птиц.

- Что им надо?! - Прокричала Виола запыхавшись, она яростно размахивала саблей, сбивая летунов в воздухе, закрывая себя и Гею.

- Это призраки, они хотят мести и не видят разницы перед чужаками, - так же пыхтя и отдуваясь, ответил юноша. - Ай! - вскрикнул он, когда острый коготь царапнули по лбу и кровь горячей струйкой стекла по виску, но он старался не отвлекаться. Расталкивая тушки атакующих их птиц они не сразу заметили, как сухая поляна сменилась влажной землёй, когда-то тут то там стали поступать лужи Виола остановилась.

- Они гонят нас в топь! - поразилась девушка своей страшной догадке.

- Эти призраки, все что осталось от деревни Малой, нам не найти там проводника. - Озвучил неприятную правду Гай, остервенело размахивая ножом, чтоб отогнать врагов, но их было гораздо больше, чем он мог осилить.

- Но топь! Мы можем не выйти там без проводника, - девушка задыхалась от усилий.

Всю их одежду покрывали пятна крови и перьев, на руках и лицах остались следы от когтей, которые кровоточили и сильно чесались, но отвлекаться на это было некогда. Вороны не давали им время на передышку. Они продолжали мрачными волнами налетать на них снова и снова, погибая десятками, они не останавливались, вставая на место павших товарок и снова бросаясь на ножи, чтоб хоть краешком когтя зацепить своих врагов.

- Нам назад не вернуться, призраки не выпустят, остается только топь. - Сделал неутешительный вывод юноша, отбивая атаку очередной особенно прыткой птицы.

- Но как же птицы, мы не сможем пробираться по болотам уклоняясь от атак этих монстров с крыльями. В том, что мы сможем перебить их всех, я сомневаюсь. Ай! - вскрикнула наемница, когда одна проворная тварь царапнула её по щеке.

- У меня есть идея, но надо найти место, где они не смогут напасть на нас со спины.

- Поняла. Посмотрю. - Коротко отчиталась Виола, стараясь больше не тратить силы на разговоры, она была уверена, что Гай не просто так попросил об этом, у него есть план.

Они бежали вперёд, перепрыгивая с кочки на кочку и отбиваясь от птиц, прикрывая Гею. Девушка уже не ревела, а тихонько скулила, но бежала перед ними, стараясь не подвести спутников. Они все-таки попали в болото. Как бы тщательно они не осматривались по сторонам, на глаза попадались лишь трава, да чахлые кустики, не способные послужить им защитой.

Гай уже начал отчаиваться и только он решил просить Виолу остановиться, как ему на глаза попалась высокая куча мха, которая не смотря на это могла послужить какой никакой защитой. Дернув Виолу за рукав, он указал в нужном направлении.

- Туда! - позвал он её, девушка только кивнула. Дышала она шумно, а движения уже стали не такими быстрыми и все чаще птицы достигли своей цели.

Вблизи увиденная им куча оказалось, высоким камнем, покрытым мхом и неизвестно как тут оказавшимся. Хотя разбираться в такой мелочи им сейчас было некогда.

- Гея, прижмись к камню, сядь и обхвати голову руками, Виола прикрой нас, мне нужно время. - Раздавал команды юноша, отбив особенно настырного ворона, так и метившего когтями ему в лицо.

- Ты, не... - возмутилась Виола, поняв, что он собрался делать, но договорить не успела остановленная его нетерпеливым жестом.

- Виола, у нас нет времени и выбора. Не сейчас. Прикрой. - Взмолился он. Ему тоже было страшно, но их жизнь была под угрозой, и он решился пока смелость не покинула его.

- Хорошо! - согласилась наемница и повернувшись к ним спиной, встала стеной между друзьями и птицами, теперь ей одной приходилось отбивать их напор.

Гай благодарного улыбнулся подруге и закрыл глаза, стараясь призвать свой дар. "Пожалуйста, помоги мне!" - взмолился он, юноша и сам не знал у кого просить помощи, поэтому просил у всего. "Пожалуйста откройтесь врата, пусть эти несчастные найдут дорогу за грань". "Помоги!" Он чувствовал, как дар потихоньку вставал в нем, словно нехотя откликаясь на его просьбу. По телу пробежала противная дрожь, а грудь словно разорвало от внезапной боли, той самой, присутствие которой он почти всегда едва ощущал, но в последнее время, которая успела утихнуть. Голова раскалывалась, а перед глазами поплыли разноцветные круги, напрягаясь, стараясь смотреть сквозь эту муть, он видел, как за птицами открылась широкая щель и души несчастных погибших стало затягивать внутрь. Гай облегченно вздохнул, у него получилось, он понимал, что если они не найдут дороги, то он рано или поздно встретится с ними там, но это будет потом. А сейчас они выжили. Обтерев кровь, выступившую из носа, он как-то жалобно всхлипнул и потерял сознание. Приятная тьма убаюкала его защищая от сомнений и боли.

Виолетта

Они ехали уже много часов и если верить карте, которую она взяла из дома, вот-вот должны были выехать к деревне Малой, оставалось лишь пересечь широкое поле, но Гея уже еле держалась в седле. Если они немного отдохнут, хуже не будет решила наемница и скомандовал привал. Поле было широкое, поросшее высокой луговой травой там и тут разбавленное яркими цветами, а чуть поодаль был выкошенный участок. И все, шло хорошо, удобное место для отдыха, яркое солнце над головой, друзья рядом и только Гай, все время жаловался, что ему не по себе. Она не игнорировала ощущения друга и честно пыталась найти причину его беспокойства, но все вокруг было тихо и спокойно. Вдруг на середине фразы он застонал, резко согнулся и схватился за голову, потеряно осматриваясь по сторонам, словно не понимая, что произошло, пока его взгляд не остановился на том самом участке луга, который они присмотрели для отдыха. Его лицо покрыла сильная бледность, юноша затрясся, словно увидел что-то ужасное, но вокруг было все тоже спокойное поле. Внезапно он дернулся в сторону, словно уклоняясь от чего-то или кого-то.

- Виола, надо уходить, возьми Гею и идите, я за вами, - скорее простонал, чем сказал Гай и стал перед ними, словно закрывая их собой. Этот жест был приятен, но не к чему, ведь это она должна была его защищать, а не наоборот. - Они очень злы на всех чужаков, - добавил он, вот только кто они и почему злы и отчего его так скрутило от боли, если он не использовал свой дар, по крайней мере специально.

- Гай, что с тобой? Кто они? - подошла к нему Виола и попыталась заглянуть ему в глаза, но он не заметил, при этом выглядев очень злым. Если Гай разозлился, значит действительно было что-то не так, несмотря на мирный пейзаж. Подхватил под руку Гею она постаралась отступить в сторону от луга, когда парень указал рукой на что-то белеющее средь травы.

- Их!

От увиденного девушки дружно вздрогнули, на них из травы провалами глазниц смотрел белый череп, и он тут был не один, словно грибы после дождя они белели то там, то тут, большие и маленькие, целые и разбитые, их тут было не меньше десятка. Виола судорожно сглотнула, когда рядом закричала Гея, пытаясь зажать ладошкой рот. Она вся тряслась от испуга, не сводя широко раскрыты испуганных глаз с их открытия. Спорить с Гаем больше не было смысла, он, как и всегда оказался прав. Схватив Гею за руку она потащила её прочь от страшной находки, та вяло сопротивлялась, но скорее неосознанно, парализованная страхом, она едва могла осознавать окружающее.

Они уже успели отойти на приличное расстояние, что стало казаться, что опасносность миновала, как вдруг вороны, пировавшие на останках несчастных, издали дружный крик и все, как один, поднялись в воздух сплошной черной стеной из когтей и перьев.

- Бегите! - Крикнул Гай и первый побежал прочь, толкая девушек перед собой, даже сейчас он старался оберегать их, - призраки атакуют.

О том, как они сделали это Виоле было некогда думать, выхватив свою любимую саблю она сбила первую из птиц, догнавших их. Раненая птица с жалобным вскриком упала на траву, оружие рассекло ей грудь, но её подруг это не остановило, наоборот, словно чувствуя смерть одной из своих, вороны с удвоенной яростью бросились в атаку. Виола видела, как рядом своим ножиком размахивал Гай. "Эх почему мы не подобрали ему хотя бы меча" - посетовала про себя девушка, стараясь не отвлекаться от их занятия. Рука ныла от однотипных движений, а лицо и руки уже покрылись кровоточащими царапинами, но серьёзных увечий пока получалось избегать. Сложность заключалась ещё в том, что защищать ей приходилось не только себя, но и Гею, бегущую впереди и закрывающую голову, девушка что-то скулила, но сейчас не было времени разбираться со страхами Геи, главное, что та слушалась приказов и выполняла без сопротивления.

- Что им надо?! - прокричала Виола,

- Это призраки, они хотят мести и не видят разницы перед чужаками, - Гай тяжело дышал рядом.

Между тем поляна закончилась, сменившись болотом, а они все дальше и дальше углублялись в него.

- Они гонят нас в топь! - вдруг осознала девушка, ведь как раз после поля и деревни начиналось болото, а за ним топь, в которой сгинуло немало людей.

- Эти призраки, все что осталось от деревни Малой, нам не найти там проводника. - Ответил парень, ловко сбив очередную птицу. Они все были покрыты кровью и перьями, кровь сочилась из множества ранок, смешиваясь с кровью убитых птиц, хотелось умыться и обработать раны, но останавливаться было нельзя. Но как так могло произойти, что та деревня на которую они так надеялись пала от рук неизвестных им разбойников, а ее жители мстят им. Загоняя их на верную смерть в болота. Девушка ещё дома слышала рассказы про эту знаменитую топь, самую большую из известных и самую опасную.

- Но топь! Мы можем не выйти оттуда без проводника, - запыхавшись выкрикнула она, отказываясь признавать неприятную правду.

- Нам назад не вернуться, призраки не выпустят, остается только топь. - Припечатал Гай, не оставив им выбора. Надо было что-то предпринять, ведь бегать под атакам птиц по болоту, никому не удастся долго. Что она и озвучила другу, она не надеялась, что он решит их проблемы, но ей просто хотелось высказаться, чтоб не держать это в себе. Как бы не старалась она притворяться, девушка ещё была очень неопытна, чтоб принимать все происходящее с ними с хладнокровием наёмников.

- Но как же птицы, мы не сможем пробираться по болотам уклоняясь от атак этих монстров с крыльями. А в том, что мы сможем перебить их всех, я сомневаюсь. Ай! - Из царапины на щеке потекла кровь, возможно останется шрам, печально подумала Виола, сбив свою обидчицу.

- У меня есть идея, но надо найти место, где они не смогут напасть на нас со спины. - Вдруг предложил юноша и она кивнула благодарно. У Гая появился какой-то план, но что они могли в их ситуации.

- Поняла. Посмотрю.

Так они бежали, впереди Гея, а за ней Виола и Гай, размахивая своим оружием. Болото все больше и больше переходил в топь, а желанного укрытия так и не появлялось. Пожухлая трава, устилала все печальным ковром, она ещё умудрялась расти на окружающей хлипкой почве, цепляясь корнями, да чахлые деревца, проклюнувшиеся там или тут, но никак не служившие надёжным укрытием. Паника уже стала овладевать ими, когда юноша указал на странный холм или кочку, покрытую густым мхом.

- Туда! - позвал он её, Виола не стала с ним спорить и просто кивнула, дав понять, что услышала его. Дышать было трудно, а руки уже не просто ныли, болели от усталости, но они не могли прекратить своего занятия.

Вблизи увиденная ими кочка оказалось, высоким камнем, покрытым мхом и неизвестно как тут оказавшимся, что сейчас их волновало мало.

- Гея, прижмись к камню, сядь и обхвати голову руками, Виола прикрой нас, мне нужно время. - Гай раздавал команды спокойным уверенным голосом, в котором она не сразу узнала своего спокойного друга, ведь юноша не часто повышал голос или брал командование их отрядом на себя. Но больше всего её не удивило, а напугало, то что он собирался сделать. Значит он давно уже решился на этот шаг, зная, чем это может ему грозить, но она не хочет такой жертвы.

- Ты, не... - попыталась возмутиться она, но он не стал ее слушать, нетерпеливо взмахнув рукой, указывая куда ей следует встать. Она не хотела спастись ценой его жизни, ведь если верить Октаву, использование дара сократит его жизнь, а она обещала защитить друга, даже от самого себя.

- Виола, у нас нет времени и выбора. Не сейчас. Прикрой. - И столько мольбы было в его голосе, что она не смогла больше спорить. Он решился, она чувствовала, что ему тоже было страшно, но и другого выхода, чтоб не использовать его дар придумать сейчас не смогла. "Горе, а не защитница!" - корила она себя, вставая перед Гаем и принимая удар на себя, пока он призывал дар.

Она отчаянно размахивала саблей, птицы не давали не то чтоб оглянуться, перевести дух, а так хотелось быть рядом, взять за руку, чтоб хоть так взять часть его страха и боли. Что же с ней происходит?! Недоумевала она над своими чувствами. Откуда вообще столько птиц? Создавалось такое ощущение, что на них слетелись птицы со всего мира из-за их крыльев было не видно ничего вокруг. Они закрывали собой и поле, и небо, и солнце, словно чёрное покрывало укрыло все вокруг. Она внимательно следила за врагами, чтоб не пропустить ни одной твари к нему, вот где пригодились все её тренировки, которыми сколько лет изнурял её отец, заставляя воспитать в себе если не силу, то выносливость. Птицы гибли под ее ударами одна за другой, но ничего не менялось. "Неужели у него не вышло?!" - Виола не знала радоваться ей этому или нет.

Она уже хотела крикнуть ему, чтоб прекратил и предложить перебить птиц самим, ведь не могут же они лететь вечно. Как вся стая рассыпалась на отдельных представителей и разлетелась в разные стороны, вмиг забыв о своей цели. Виола облегченно вздохнула, вдруг позади нее раздался вскрик Геи и звук падающего тела. Резко обернувшись, она с замиранием сердца ожидала увидеть уже знакомую ей картину.

Юноша лежал на мокрой земле без сознания, лицо опять залила кровь, выступившая из носа. Он не шевелился. "Пусть он будет жив" - шептала она опустившись рядом с его телом на колени, сейчас её не волновало ничего, не их незавидное положение, не царапины, оставленные когтями птиц, не мокрые ноги, только бы он дышал. Дрожащей рукой она нащупала заветную жилку на шее, пульс был. Виола с облегчением выдохнула. Жив.

- Гея, хватит реветь, помоги, - обратилась она к девушке сидевшей неподалеку и рыдающей в голос. - Возьми Гая за ноги, надо оттащить его на более сухой участок.

- Он... он умер!? - срывающимся от слез голосом спросила Гея, не двинувшись с места.

- Нет, жив он, просто сознание потерял, а если не перенесем может заболеть, - немного резче, чем требовалось, ответила наемница. Она волновалась за друга и совершенно не хотела тратить время на разговоры. Она понимала Гею, девушка испугалась, но сейчас было не время и не место заниматься ее страхами. Спутница все же послушалась осторожно подойдя к молодому человеку, она аккуратно взяла его за ноги и попыталась поднять, но все чего она смогла добиться лишь немного приподнять их от земли.

- Подожди мы вместе его поднимем будет легче, я присмотрела участок с той стороны камня, так что тащить недалеко. На раз два, взяли! - скомандовала Виола и они приподняли друга над землёй, едва-едва, но им и этого было достаточно, он оказался очень тяжёлым. Сам парень на их попытки никак не реагировал оставаясь все в том же состоянии. Но главное он был жив.

Дотащив молодого человека до выбранного наемницей участка, девушки опустили его на траву, подложив под голову сумку. Теперь стоило заняться ранами и организовать привал. На этот раз Гея спорить с Виолой не стала, послушно выполняя все её распоряжения. Вместе они насобирали дров и разогрели воды чтоб обработать раны. Больше всего от взбесившихся птиц досталось Виоле и Гаю, но и Гея не обошлась без потерь, хотя её и украшало всего две царапины на руке, девушка была безутешна.

Виола по-хозяйски открыла сумку друга, как она была рада сейчас, что их спутник ученик лекаря, не бросивший свое призвание из-за их путешествия. Сумка была полна всевозможных склянок и трав, так же здесь имелось уже знакомое девушке укрепляющее, его она сразу же отложила в сторону, расщедрившись на несколько пузырьков, вслед за лекарством из сумки были извлечены бинты и кровоостанавливающие травы. Она была готова. Чтоб не слышать причитаний спутницы, Виола обработала ее руку первой и отправила готовить, чтоб хоть в этом облегчить себе задачу. Однако Гея спорить не стала и предложенное задание приняла с радостью, стараясь держаться как можно дальше от раненого. Она все ещё смотрела на Гая со странным выражением волнения и страха, что и следовало ожидать от деревенских жителей, пугающихся всего непонятного, а он для неё был как минимум странен.

Виола заботливо провела по волосам юноши, убирая их с лица, несколько прядей слиплись от крови обильно сочившейся из раны на лбу, сама царапина была не серьезной, но очень кровоточивой.

- Виола, что это было? - испуганным голосов обратилась к наемнице Гея, достаточно успокоившаяся, чтоб начать задавать вопросы. - Какие призраки? Ведь их не существует?! Правда?!

Девушка стерла кровь с лица милого друга, теперь он выглядел уже не так устрашающе и больше напоминал просто спящего. Вопрос подопечной удивил её, о существовании призраков знали все и давно, но видимо, в деревне Геи о таком было решено не говорить, и как теперь быть Виоле... Поразмыслив ещё она решила, что укрывать её от правды не будет.

- Да, это были призраки, все что осталось от деревни Малой.

- Что значит, все что осталось? - с ужасом прошептала Гея, ответ на свой вопрос она уже знала, но никак не могла в него поверить.

- Это и значит, - начала Виола, - кто-то недавно напал на деревню и убил всех, никого не пощадив. Теперь её жители мстят всем пришлым, так как сами погибли от рук чужаков.

- Но мы то ничего им не сделали?! - возмутилась девушка.

- Им сейчас все равно, - вздохнула Виола. - Они очень злы и нападут, точнее нападали на любого, но больше они так не смогут, - с каждой минутой её уверенность в том, что Гай отправил души погибших за грань росла, птицы не возвращались и ничто не мешало их отдыху.

- Когда я увидела всех этих птиц, то очень испугалась, казалось, они были готовы растерзать нас! - Призналась Гея, все еще не веря, что этот ужас остался позади, - но что случилось с Гаем?

Виоле не хотелось рассказывать о даре друга, но объяснить Гее, как тот смог увидеть призраков и распустить птиц, по-другому не могла, она лишь решила немного скрасить действительность.

- У него есть способность видеть их и говорить с ними, вот он и попросил их уйти, только ему нельзя с ними общаться, после встречи с ними он сильно болеет, - сочиняла девушка, стараясь при этом не отходить далеко от правды. Она понимала, что её объяснение звучит, как минимум глупо, но ничего лучшего ей в голову не приходило, все её мысли занимал молодой человек, до сих пор пребывающий без сознания. Она заботливо приподняла его голову и влила в приоткрытый рот настой из бутылочек, одного ей показалось мало, и она влила ему сразу два. Гай нехотя, но глотал лекарство. "Отдыхай, друг, ты опять меня спас" - ласково прошептала она, так тихо, чтоб никто не услышал, но ей было нужно это сказать, чтоб хоть так выразить ту благодарность, что она испытывала к нему. И почему ей никогда раньше не встречались такие мужчины, готовые рисковать всем ради нее, уж она бы такого не упустила, и родители были бы довольны её выбором. Вдруг осенило её. Ведь вот он, такой мужчина, лежит возле неё, бери не хочу. Но он, как назло, не проявлял к ней никаких сентиментальных чувств, ничего кроме дружбы и отчаянной преданности. Она рассматривала знакомые черты и не могла налюбоваться ими. Больше не было смысла скрывать, он ей нравился. Но к сожалению, она ему нет, ему больше подходила такая как Гея, тихая, скромная, которая не втянет его в неприятности, создаст уют, а не такая, как она. Девушка горько вздохнула, она ничего ему не скажет, только пусть он будет счастлив, ведь он так этого заслуживает.

А Гея продолжала пересказывать Виоле то, что она пережила, пока они как сумасшедшие бежали по болоту, о том, что думала, что погибнут и о том, как внезапно упал в обморок Гай, она совсем не замечала состояния собеседницы, чему Виола была искренне рада. Свой маленький секрет девушка решила скрыть ото всех.

- Скажи, а Гай волшебник? - внезапно сменила тему Гея, её лицо стало задумчиво печальным, словно и она тоже пришла к какому-то не очень радостному решению.

- Нет, просто особенный, - с неожиданной нежностью ответила наемница. Она взяла друга за руку и продолжила держать его пока готовилась каша. Чтоб он чувствовал, что он не один и не ушёл за грань.

- У нас в деревне рассказывается очень много легенд про волшебников и все они страшные люди, с которыми лучше не встречаться. - Поделилась своими страхами Гея.

- Скажи, ты думаешь Гай страшный? - серьёзно спросила Виола, готовая отстаивать честь друга.

- Нетт - запинаясь, за отрицала девушка, - он добрый и милый, и весёлый, - перечисляла она, хотя Виола могла к этому списку добавить еще немало его черт, но промолчала, - но он напугал меня, но раз он не волшебник, я рада. Я очень рада. - Закончила свою путанную речь Гея и помешала в котле. - Ужин готов, - сообщила девушка вновь сменив тему, которую сама же и начала.

Ужинали они вдвоем и молча, говорить больше не хотелось, чему немало способствовала усталость, навалившаяся после сытного ужина. Идти в этот день они уже никуда не могли. Виола старалась изучить карту, но та была бесполезна в топях. Считалось, что они возьмут проводника, но не вышло. Свернув бесполезную карту, девушка расстелила постель рядом с юношей и легла отдыхать. Она надеялась, что завтра Гаю станет легче, и они смогут выдвинуться в путь. Проводить лишний день на болотах никто не хотел. Гея последовала её примеру и вскоре обе девушки спали крепким снов возле ярко пылающего костра, измученные событиями этого дня.

Гея

Когда она отправлялась в путь из деревни то никак не думала, что подвергнется атаке взбесившихся птиц, ведь все было так хорошо, так спокойно, они ехали беседовали и единственной проблемой была усталость от долгой езды на лошади, к которой она начала привыкать. Они даже нашли нормальный участок для привала, когда Гаю стало плохо, он скривился от боли и его лицо покрыла сильная бледность, такая же, как при их первой встрече. А потом он вообще сказал странную вещь, призраки тут. ПРИЗРАКИ!!! Она думала, что ослышалась, призраков не существует, да и вокруг никого не было видно. Может ему показалось... Но наемник продолжал настаивать на своём и мало того, требовал немедленно покинуть поляну. После того как они не послушались, Гай указал им с Виолой на то, что он имел в виду. В траве белели белые кости, ужасный череп смотрел прямо на нее, от его взгляда кровь стыла в жилах, не сумев сдержаться, Гея закричала. За всю свою жизнь она почти не видела мертвецов, тем более таких от которых остались одни кости. И к увиденному оказалась не готова, но будто этого ей было мало, птицы, гулявшие средь травы, резко поднялись в воздух и с душераздирающими криками сплошной стеной ринулись на них. Ужас охватил девушку, сковав движения, ноги словно приросли к земле, отказываясь ей подчиняться. И только, когда Виола подтолкнула и, схватив за руку потянула за собой, смогла сдвинуться с места, она смутно помнила из бег, словно все это происходило не с ней, а с кем-то иным, овладевшим её телом. Более или менее в себя она пришла, когда Виола с Гаем закрыли её собой возле камня. Влажность поросшего мхом камня отрезвила её, одежда стала влажной, но такой была не только одежда, все лицо было мокрым от слез, беспрестанно бегущим по щекам и стекающим за ворот платья.

Гай стоял к ней вполоборота и смотрел прямо перед собой на Виолу и птиц. Ей он не помогал и вообще словно провалился в транс. Она не знала, сколько он так простоял, но вдруг резко дернулся, его лицо скривилось в болезненной гримасе, но при этом он счастливо улыбался словно был не в себе. Его губы изогнулись в попытке сказать что-то, но что было не разобрать, из носа хлынула кровь, и он упал, без чувств распростершись на земле. Гея закричала от ужаса. Неужели, он мертв! МЕРТВ! Взвыла она не своим голосом.

Но, что удивило девушку после потери сознания Гая, птицы успокоились и рассеявшись, скрылись в небе, напрочь позабыв о них. Значит это он сделал что-то, что прогнало этих бестий. Но обычные люди не могут такого, значит он не простой человек, сделала она вывод. "Не может этого быть, неужели он... Он тот самый волшебник, о которых столько рассказывал дедушка". Гея с ужасом наблюдала, как Виола пыталась привести в чувство напарника. В ней боролись два таких сильных чувства, как любовь к юноше и страх перед волшебниками, олицетворенными для неё в его лице. И хоть Виола и рассказала, что Гай не волшебник, а просто одарённый человек. Гее верилось в это с трудом, все же она позволила себя убедить, что Гай не волшебник, но и все, что она сказала собеседнице было правдой, Гай вовсе не страшный, а добрый, милый, веселый, однако червячок сомнения все равно поселился в ее душе.

Она мечтала быстрее прийти в город и зажить своей обычной привычной жизнью, а такая, как ей раньше казалось, интересная насыщенная впечатлениями жизнь авантюристов оказалась не по ней, видимо Гай тоже не захочет быть с такой скучной девушкой, как она. Печально вздохнув Гея обратив все свое внимание на огонь и хоть Виола объявила привал и легла спать возле Гая, словно охраняя его, девушке не спалось. События этого дня никак не шли у неё из головы, не позволяя сомкнуть глаз, ей казалось, что как только она заснет птицы с призраки на них верхом придут за ней.

Делать было нечего, и она переключила все свое внимание на парня. Несмотря ни на что он был ей люб. Видимо она не нормальная девушка, так как нормальная по меркам их деревни больше не взглянула бы в его сторону и хотя её все ещё обуревал страх, юноша ужаснее от этого не стал. Он все еще был бледен, но после влитых Виолой лекарств дышал спокойно, без перерывов и хрипа. Тихонько поднявшись, она подошла к молодому человеку и опустилась на колени. Ей давно хотелось прикоснуться к нему и сейчас пока все спали она решилась, ведь если она не попробует, как ей узнать он ли ее судьба. Она легонько коснулась волос, они были удивительно мягкие, словно шелк, из которого она недавно сшила себе свадебное платье, черты лица заострились, но так он стал выглядеть только лучше, став как-то взрослее. Она коснулась щеки, горячая кожа, обожгла её, а палец кольнула лёгкая щетина. Это было так необычно, волнительно, касаться мужчины. Воротник куртки, несмотря на заморозок был расстегнут и наружу выглядывала, часто пульсирующая жилка, так манившая девушку. Она уже было протянула руку коснуться её, как вдруг Гай открыл глаза и с удивлением воззрился на неё. Застигнутая за этим занятием Гея сильно покраснела и смутившись постаралась отскочить, но не удержавшись на ногах, зацепилась за какую-то особенно крепкую травинку и рухнула на юношу. От неожиданности она растерялась, не зная, как поступить, но раскашлявшийся парень слегка приподнял её и до неё донесся его едва сдерживаемый стон, Гея резво вскочила с юноши, но вставать больше не решилась, оставшись возле него на коленях.

- Не ушиблась? - спросил Гай. Его голос звучал хрипло, от недавнего кашля, и слабо, но юноша улыбался, что придало смелости Гее, и она тоже улыбнулась, отрицательно покачав головой. Ругать её за непозволительную вольность никто похоже не собирался.

- Вот и хорошо, - заключил юноша и осторожно осмотрелся. Даже такое лёгкое движение, видимо, причиняло ему боль, но он не жаловался.

- Больно? Виола сказала, что от встречи с призраками ты начинаешь сильно болеть. - Она переживала, это так было для неё волнительно и приятно разговаривать с парнем, заботиться, волноваться о нем.

- Немного, - сознался он. - Да, бывает. Не люблю с ними встречаться.

- А часто ты встречал таких? - под действием любопытства страх перед волшебством и призраками отступил. Сидя рядом с Гаем, она чувствовала исходящее от него тепло, купаясь в тепле его улыбки и ее подозрения испарялись, словно таяли под лучами солнца её любви.

- Нет, не часто, пару раз встречал, - признался юноша и тяжело вздохнул. Гея видела, что ему было плохо, но как ему помочь она не знала.

- Хочешь поесть? - спросила она, но вдруг осознала, что возможно сейчас ему будет сложно даже ложку поднять, схватилась за нее сама с уверенным настроем его покормить. Юноша внимательно наблюдавший за её действиями улыбнулся, его глаза засияли от плескавшегося в них смеха.

- Не надо, я не голоден, - отказался он от ее помощи, чем вызвал у девушки вздох разочарования и словно стараясь загладить неприятное ощущение, добавил, - хочу просто попить.

От его слов Гея вся просияла, зачерпнув воды из котелка она поднесла кружку к губам молодого человека и, немного приподняв его голову, напоила. Он глотал жадно и громко. Наконец напившись, он отодвинул голову, и девушка опустила его на импровизированную подушку.

- Тебе станет легче? - неуверенно спросила Гея, она не хотела сознаваться ему, что ночевать на этом болоте ей было страшно.

- Да, ещё немного полежу и утром смогу отправиться в путь. - Заверил её Гай, хотя его внешний вид не вызывал уверенности в его словах.

- Я рада. - Пролепетала девушка и отвернулась. Она не могла понять себя, почему именно с этим юношей ей было так сложно говорить, ей все время казалось, что она говорит какие-то глупости и что он не захочет больше общаться, с такой глупышкой, как она.

- Ложись отдыхай, скоро взойдет солнце, тебе стоит отдохнуть. И ничего не бойся! - добавил он, словно прочитав её мысли. Гея кивнула ему и отправилась к своей постели. Ещё немного полежав, она все же провалилась в сон, измученная событиями этого дня, она спала без сновидений и, что её удивило, неплохо отдохнула. Эту заслугу она приписала Гаю и была очень довольна жизнью и собой.