19 глава
Надо было видеть глаза светлого, когда я попросила его раздеться.
— Что? Сушить одежду отдельно от человека гораздо быстрее, — поясняю со смехом.
— Ты же понимаешь, что придет время, когда придется за это ответить, отличница? — ворчит он, но послушно расстегивает рубашку, не сводя с меня глаз.
Но я на него уже не смотрю. Нет-нет-нет! Разглядываю веточку, которая уже превратилась в стебель. О! А снизу появились мощные, уходящие вглубь почвы корни. Надо же! Молча нюхаю цветы и вздрагиваю, когда рядом со мной на бревно мокрым комом плюхается рубашка. Не выдержав, кошусь, прячась за букетом на раздевающегося светлого.
— Белье не надо! — предупреждаю на всякий случай.
Движением руки запускаю приличного такого воздушника, который едва ли не за один проход высушивает всю одежду. И вдруг понимаю, что сидеть здесь в столь укромном местечке и дальше попросту слишком опасно. Того и гляди есть шанс перейти к «решительным действиям». Это если вдруг Чонгук не сумеет за двоих сдерживаться.
— Пойдем погуляем по городу? — предлагаю внезапно, даже не успев толком обдумать.
— Отличное предложение. Мне уже можно одеваться? — он поворачивается, словно красуясь. Словно давая рассмотреть себя как следует.
Издевается не иначе! Один-один!
— Нужно! — плавно поднимаюсь и, пряча взгляд под ресницами, подхожу ближе, в последний момент всучивая ему высушенную рубашку.
— С огнем играешь, дайири, — выдыхает на грани рычания светлый, и знак на его груди начинает мягко светиться.
Вторя ему, загорается и мой тоже. Не выдержав, разворачиваюсь и почти бегу прочь, выбираясь из-за кустов на тропинку. Останавливаюсь только когда прохладный воздух слегка отрезвляет голову.
Призвав огоньков, терпеливо жду, давая и светлому возможность успокоиться и прийти в себя. Работает этот йархов знак. Ой как работает! Иначе с чего бы я так осмелела? Определенно прогулка нам не помешает, а вот в академию возвращаться опасно. Там сорваться будет куда как легче, а я пока к кхм... «решительным действиям» не никак не готова, что бы там ни задумала эта их Раэсса, куда только наш Вездесущий смотрит!
Через несколько минут ко мне присоединяется Чонгук, и мы гуляем по ночной столице. В компании светлого мне совсем не страшно. Я показываю ему достопримечательности, и мы тайком, точно хулиганы, потягиваем спрятанное в бумажный пакетик теплое ягодное вино с пряностями и закусываем его сладкими плюшками, которых раздобыли целый пакет. Болтаем обо всем подряд, стараясь узнать друг о друге побольше.
— Расскажи-ка про свой самый страшный порок, — осторожно интересутся Чонгук. — Как так вышло, что у тебя одновременно столько... — он выдерживает многозначительную паузу, — фамилиаров?
Просмеявшись, отвечаю:
— Я же призыватель. Для нас это нормально.
— А ворон? Он по-настоящему опасен, хотя и не рискнул со мной связываться тогда в доме.
— Птиц был моим первым, я заполучила его в десять лет. Ох, издевался же он надо мной, зараза. Представляешь? Заставлял прыгать в реку, а я ведь не умела плавать, так бы и утонула, если бы не Йокко. А однажды заманил к гнезду с осами-убийцами, насилу спаслась, но меня все же покусали. Ох и влетело мне от тети, она не верила, что я не сама хулиганю.
— И как это вышло?
— Птиц умеет контролировать разум, но я постепенно научилась сопротивляться его воздействию. К тому же это напоминало игру. Опасную игру, даже смертельную, но невероятно азартную игру. Когда не знаешь, когда противник появится и нанесет удар в следующий раз. К примеру, ложишься спать в свою теплую и уютную постельку, а просыпаешься в момент, когда уже делаешь шаг в пропасть и не в силах что-то изменить, — вспоминая эти времена, я ностальгически улыбаюсь.
Светлый смотрит со смесью ужаса и восхищения.
— И как тебе удалось выжить, да еще и такого монстра заполучить в фамилиары?
— Однажды я обманула его, шагнув уже в пятый раз со скалы якобы по его воле. Обычно я начинала визжать как резаная, панически пытаясь призвать ближайших воздушников, чтобы они меня спасли. А тут упала молча, вот он и полетел следом, чтобы проверить, что же в этот раз не так. Он у меня любопытный. Вот тут-то я провела ритуал, подчинив его своей воле. Заведомо подготовилась, начитавшись тетиных книжек. Она у меня тоже призыватель, хоть и слабенький. Всего лишь бытовик, но литературы у нее много.
— Хорошо, это первый, но разве, чтобы контролировать всех, да еще и сдерживать темного духа, не нужно иметь приличный магический потенциал?
— Мне повезло, я сильная магесса, к тому же мой потенциал еще не достиг максимума. А темный дух — сущность особенная, он во многом зависит от мага, к которому привязан. Так из зловредного нечто, Птиц стал мне мудрым помощником и настоящим другом. У меня тогда друзей-то и не было. Наверное, поэтому я не слишком его боялась, воспринимая все, как очередную игру.
— Как же так вышло, что у тебя не было друзей? — нахмурился Чонгук.
— Тетушка Миён Кроу, — аристократка до мозга костей. Она запрещала мне общаться с детьми простолюдинов, а дети аристократов не общались с нами. Да и живем мы в пригороде на отдалении, слуг у нас не было. Вот и приходилось мне большую часть времени проводить в компании ка'ардачей и другой магической живности.
— Сочувствую. А с остальными фамилиарами тоже было столько мороки? Боюсь даже представить, на что тогда способны остальные, если твой первый фамилиар такой.
— Не со всеми, — смеюсь. — Остальные вполне обычные.
— Расскажешь?
— Почему бы и нет? — жму плечами, удивленная, что ему это все действительно интересно. — Следующими я приручила огоньков, после того как свалилась в одну старую яму в нашем поместье. Место там особенное, и как назло, ни один достаточно сильный, чтобы меня поднять, воздушник не откликнулся на мой неумелый зов. А вот светляков моя магия привлекла сразу, и они легко согласились служить. Даже помогли выбраться через подземный ход, ведущий в пещеру.
— Ничего себе! — искренне удивляется Чонгук. — Так это был настоящий подземный ход?
— Ну да. Поместье у нас старинное. Семье Кроу оно досталось по наследству от дальних родственников.
— А без опасных для жизни приключений хоть с одним фамилиаром обошлось? — шутит светлый.
— Пухнатый Буч. Его я обнаружила в аквариуме, где он маскировался под водоросль. Моя тетя разводит декоративных рыбок, но совершенно не дружит с духами водной стихии и чистит аквариумы самостоятельно. Почему-то странный зеленый комок с глазами ей совсем не понравился, и она уже собиралась его развоплотить, да я не позволила. Буч — дух добрый и безвредный. А уж какой полезный! Даже тетя это признала, когда он стал охотно помогать по хозяйству, а после я забрала себе и Йокко, не удержалась. Тоже без риска для жизни.
Снова смеемся над удачной шуткой.
— Оказывается не только мое детство прошло в странном окружении, — отметил Чонгук, просмеявшись. — Ну а феи? Про них ты так и не упомянула.
— О! Элла и Гелла появились у меня гораздо позже, уже время учебы в академии.
В один прекрасный момент тетушка Миён заметила, что я «тащу в дом» всех неприкаянных духов, и, пока я не приручила кого-то похуже. Например, какого-нибудь мелкого демона «патамушта он же такой милаха». И принялась читать мне занудные нравоучения на тему: «нельзя всех духов подряд делать фамилиарами», так что мне пришлось остановиться.
— Феи — очень удачное приобретение, хоть мне и пришлось с ними повозиться. Даже побывать в Запретном лесу.
— То есть и здесь без приключений не обошлось? — догадливо улыбается Чонгук, явно предвкушая новую историю.
— Вроде того. Ты не подумай, бывать там не запрещено, но и соваться просто так не принято. За жизнь и здоровье смельчака никто ответственности не несет. Даже страховку не выплатят. Зато именно там можно найти особые места для особенных ритуалов. Ведь в призыве порой важна каждая мелочь. Одних духов призывают мановением руки, в то время как для других нужно верно выбрать место и время. Правильно нарисовать схему призыва. Произнести нужные слова... — поняв, что увлеклась, замолкаю.
— И?
— Тебе и правда все это интересно?
— Да, — кивает светлый. — Как ты справилась с феями? И какие опасности поджидали тебя в Запретном лесу?
— Птиц помог обезвредить охранников. Отвлек их на время. И не смотри на меня так, это были магические существа, и они совершенно не пострадали, — поспешила объясниться. — Мимо магических ловушек мы тоже успешно пробрались, а вот с феями возникли сложности. Я рассчитывала на одну, а пришлось брать двоих сразу, или они отказывались служить. Заставлять их силой мне не хотелось, да и на это потребовалось бы в четверо больше усилий и магии. Но Птиц как-то умудрился уговорить Геллу, а Элла к ней сильно привязана. Вот так. Назад мы вернулись тем же путем и едва за это не поплатились.
Я передернулась, вспоминая, как меня едва не сожрали на выходе. Помогли как раз феи, сумевшие уговорить стражей нас выпустить.
— Не могу определиться, ты чересчур смелая для отличницы или чересчур безрассудная? Но теперь мне понятно, почему ты и такой добычи, как я, тоже не испугалась.
Восхищение в голосе мужчины — так непривычно и приятно.
— Испугалась, конечно, — смущенно улыбаюсь. — Но не могла отступиться, ты сам знаешь почему. Видел же Ли? Кстати, спасибо тебе за помощь. А у тебя что было за детство? — спешу перевести тему.
— Сначала безбедное и счастливое, но все очень быстро изменилось. Началась война и все «прелести», что с ней связаны. Я потерял родителей, и пришлось быстро взрослеть, чтобы не расстаться с жизнью.
— Ох, прости...
Зато теперь ясно, почему Чонгук так хорош в боевых искусствах и такой сильный маг. Наверняка служил в армии и, скорее всего, принадлежит к аристократическому роду. То, что он не из простых смертных — очевидно. Выспрашивать подробности о непростом прошлом светлого стало как-то неловко.
— Ничего, все уже в прошлом, — отмахивается Чонгук. — А ты, вижу, росла хулиганкой? — отмечает он, снова возвращаясь к разговору обо мне. — Мне кажется, или тетя за тобой плохо присматривала? Нехорошо, чтобы девочка подвергалась постоянно риску. Но как так вышло, что ты тоже росла без родителей? С ними тоже что-то случилось?
Вопрос застал врасплох.
— Я... Я плохо помню свое детство, и всегда жила с тетушкой Миён.
Тетя не любит говорить о своей сестре — моей маме, а об отце я и вовсе ничего не знаю. В детстве она все больше отшучивалась в ответ на мои вопросы. Потом отвечала, что мама работает в императорской секретной службе и уехала далеко-далеко, но обязательно вернется, а моя задача подрастать и не расстраивать маму плохим поведением. Тем же самым она объясняла мне отсутствие ее портретов в доме — не положено.
Но когда я подросла и стала особенно настойчивой и подозрительной, а в истории про секретную службу давно перестала верить, она назвала мою маму женщиной низкой морали, которая погибла из-за собственной глупости, а меня любопытным демоновым отродьем, и потребовала больше не оскорблять ее чувств подобными разговорами.
Сказать, что эта вспышка меня шокировала, это ничего не сказать. Я замкнулась в себе и просидела в комнате три дня, прежде чем в дверь осторожно постучали. Тетя Миён пришла с повинной и рассказала правду.
— Прости, это было нетактично с моей стороны, — Чонгук неверно расценивает мое длительное молчание.
Но почему-то мне захотелось рассказать ему свою историю.
— Моя мама работала на мелкой должности в дворцовой канцелярии. Однажды ее соблазнил один из высших аристократов и, когда она забеременела, бросил. Ее уволили с работы за аморальное поведение. Мама сильно страдала и винила во всем меня. Когда я родилась, она бросила меня на свою благочестивую сестру, и возобновила попытки добиться внимания моего отца, но тщетно. А когда мне исполнилось четыре — она пропала без вести. То ли уехала и начала новую жизнь, то ли просто умерла...
Чонгук обнимает меня за плечи, притягивает к себе. Ощутив такую нужную мне сейчас поддержку, продолжаю:
— Я сильная магесса, но у мамы магический дар был еще более слабый, чем у тети. Это значит, что мой отец точно был из высших аристократов.
— Поэтому ты так рвешься во дворец, — догадывается Светлый. — Чтобы узнать, кто он такой. Да?
В ужасе смотрю на Чонгука. Как он догадался? Это же самая сокровенная моя тайна. От волнения подводит живот, и поджимаются пальцы на ногах. Ловлю себя на мысли, что пытаюсь вести мысленные подсчеты, чтобы успокоиться — привычка, выработанная в детстве, что бы было легче не думать о маме и своем подлом отце.
Вот ведь! А я-то считала, что научилась с этим справляться. Но нет.
— Главное, не убивай его сразу, — шутит светлый слегка разряжая обстановку, и обнимает меня за плечи подбадривая.
— Не буду. Сначала допрошу с пристрастием, — улыбаюсь грустно.
А ведь я была простой мелкой врединой и хулиганкой до того разговора, но после того, как тетушка Миён принесла извинения и, наконец, рассказала правду о родителях, меня точно подменили.
Точнее, у меня появилась цель.
Пока тетя полагала, что это мои непомерные амбиции заставили взяться за ум нерадивую племянницу, я каждое утро вставала с мыслью о мести. Надеялась, что рано или поздно смогу взглянуть в глаза тому, кто предал меня раньше, чем этот мир услышал мой первый крик. И тогда он пожалеет, что поступил так подло.
Но прежде следовало стать лучшей, овладеть в совершенстве магией призыва, чтобы говорить с ним на равных. Чтобы по праву задать неудобные вопросы, вроде: «Что ты сделал с моей мамой, ублюдок?»
— Только никому не рассказывай. Это мой секрет, — прошу, серьезно глядя на светлого.
— Даю слово, — так же серьезно отвечает он, прижав к груди ладонь.
Решив, что лучше поговорить о чем-нибудь другом, спрашиваю:
— Позволишь и мне задать личный вопрос? — получив молчаливое дозволение, продолжаю: — Если ты передумал жениться, почему же тогда надел мне рейдл?
— Я передумал жениться на Джису, если быть точным. Но я ничего не имею против женитьбы в целом.
Он смотрит на меня как-то особенно пристально, заставляя расцвести розами на моих щеках смущение. Вдруг приходит мысль: а какая она, его бывшая невеста? Ужасно любопытно!
— Она красивая? — бурчу чуть более недовольно, чем следовало бы.
— Кто? — Чонгук словно не понял вопрос.
— Ну... Джису эта.
— А, вон ты о чем. Скажем так, если не знать некоторых ее особенностей, можно принять ее за прекрасную нимфу. Подозреваю, многие так и обманывались, о чем потом крепко жалели, — светлый хмурится, погружаясь в свои мысли.
А я припоминаю, какой он меня увидел в первый раз — с растрепанными волосами и торчащими острыми коленками. Сидящую на полу и испуганно хлопающую ресницами. Да уж. Вряд ли я его сразила наповал своей неземной красотой, особенно после того, как он собирался жениться на «прекрасной нимфе»...
Я что, уже ревную?! Кран-тец!
Не иначе ягодное вино дает мне в голову, раз я отваживаюсь продолжить традиционное женское самоистязание и задать подобный вопрос:
— Интересно, что ты подумал, когда я тебя призвала?
— Уверена, что хочешь знать? — хитро щурится Чонгук.
— Говори! — с подозрением наставляю на него палец, готовясь услышать что-то, что мне наверняка не понравится.
Но все оказывается еще неожиданнее:
— Я подумал: «Кто там такой борзый смеет меня так нагло умыкнуть. Надаю-ка смертничку по шее». И тут вижу тебя.
От подобного откровения останавливаюсь как вкопанная, едва не подавившись плюшкой, которую вознамерилась откусить. Таращусь на светлого и... Ярко представляю, как это могло бы быть.
Свадьба. Все чинно-благородно. Гостей полон храм Раэссы, или где там у них женятся? Удивленно-недоумевающий взгляд красотки-невесты, когда женишок начинает исчезать, странным способом сбегая прямо от алтаря. От мысли, что неизвестная мне девушка пережила в тот момент становится стыдно. Хотя, после того, как о ней отозвался Чонгук нет, не стыдно. И тут — я.
Надо сказать, картинка складывается презабавнейшая, я откровенно начинаю хохотать. Ведь и правда смешно, особенно если поставить себя на его место?
— Ну и выражение лица у тебя тогда было! Весь светишься какими-то символами, штаны огнем горят. Рвешь мою лучшую защиту как гнилые тряпки и надвигаешься. Так внушительно. Вылитый демон! Думала, тут-то мне и конец придет. Нет. Думала, что раньше — твои штаны догорят, или ты меня укокошишь. Даже... даже формулу придумала...
На меня накатывает новый приступ смеха, да такой, что приходится опереться на стену здания, чтобы не пошатываться.
— Ответь-ка мне, дайири, а ты всегда целуешь призванных демонов? — светлый снова меня поддразнивает.
Перестав недостойно леди ржать, вскидываюсь, уже подыскивая слова, чтобы достойно ответить, но вдруг обнаруживаю, что Чонгук не смеется. И продолжает смотреть так, что у меня кровь в жилах превращается в лаву.
— Нет. Но этот мне был нужен позарез. Пришлось использовать отвлекающий маневр, — отвечаю совсем без смеха, жадно рассматривая его слишком близко очутившееся лицо.
— И как? Тебе понравилось? — он делает еще один шаг ко мне.
Вдруг обнаруживаю, что стоим мы близко-близко, почти касаясь друг друга. Обхватив мое лицо руками, смотрит прямо в глаза и повторяет ставшим низким и чуть хриплым голосом:
— Так тебе понравилось, дайири?
Согласно опускаю ресницы.
— А тебе? Что ты тогда обо мне подумал, после... После такой выходки? — тихим выдохом срывается с моих губ вопрос.
— Что я тогда подумал? Что ты — уникальная девушка и сильная магесса. Посредственность не смогла бы вытащить меня из Авельена. Что ты — смелая, решительная и очень умная. И это только подтвердилось, когда я увидел, как ты сражаешься на арене. А еще в тебе кроется какая-то тайна, и... У тебя просто невероятные глаза, которые меня покорили с первого взгляда. Таких нет больше ни у кого в мире. В обоих мирах. И мне нравится, когда они лучатся счастьем, Лиса, когда ты вот так от души смеешься. — Он замолкает только на миг, чтобы набрать в грудь воздуха. — Знаешь, боги не зря свели нас вместе. Сегодня я окончательно понял, что хочу быть с тобой целую вечность. Хочу, чтобы ты тоже этого хотела.
Хлопаю ресницами, выслушивая эту проникновенную скороговорку, которая щекочет мне губы вместе с дыханием самого невероятного мужчины в моей жизни, заставляет сердце сладко замирать, а ноги предательски слабеть.
Но Чонгук, кажется, и не собирался останавливаться, продолжая вгонять меня в еще большее смятение и смущение:
— Представь, что никакого ритуала не его не было, Лиса, и мы просто адепты. Представила?
Киваю точно завороженная, хотя вовсе не уверена, что способна хоть о чем-то сейчас думать, кроме его губ в такой опасной близости.
— Лалиса Кроу, ты станешь моей женой?
Конец первой книги
Прошу не забывать, что я в ТГ. Ledi_bts_NaNa
Там больше информации о историях, и есть спойлеры