4 глава
Авельен. Дворец правителя Фриденвелта, восемь часов до поединка Лалисы по времени Раадрима
Чон Чонгук, правитель Фриденвелта
Обратного перехода мое белье не выдержало, но перенесся я в собственную спальню, а не в церемониальный зал, так что никого не шокировал. Ощутив под ногами холодный камень, направился прямиком в гардеробную.
Раньше я сюда не заглядывал дальше крайнего ряда, где хранилась моя повседневная одежда. На каждый день предпочитаю то же, что носил в неспокойные времена — простую, удобную и прочную одежду. Ее место в моем гардеробе пришлось отстаивать в неравном бою с пожилым гардеробмейстером, который служил еще моему незадачливому отцу, затем мятежнику и вот теперь достался по наследству мне. С детства привыкнув видеть этого ворчливого деда, я так и не решился его прогнать.
Внимательно осматривая бесконечные ряды полок и вешал с рубахами, камзолами, штанами и прочим тряпочным добром роскошного вида, прошел до самого конца. Аккуратные стопки белья обнаружились в одном из шкафов. Здесь было пар сто, не меньше, и все такой же «веселенькой» расцветки, как те, что сгорели на мне. Остро встал вопрос, а это все, вообще, для кого? Я такое точно больше не надену даже под прицелом магического посоха. Та девчонка поди до сих пор смеется.
От это мысли даже разозлился
— Старый болотный швыпень! — выругался, помянув старого слугу и сгреб аккуратно сложенные стопки.
Гардеробмейстер появился ровно в тот момент, когда я уже успел одеться в «позорище», как он именовал простые свободного кроя штаны и рубаху, которые я предпочитал в спальне сложному домашнему туалету из нескольких предметов. Долгое мгновение старик шокировано наблюдал, как под веселый треск огонька в камине догорают последние трусы в нелепую розочку.
— А... О! — гардеробмейстер вышел из ступора.
Старческие глаза, подведенные темным, блеснули праведным гневом, когда он бросился к камину и голыми руками выхватил последний оставшийся лоскуток, прижал к груди.
— Да как вы могли! Ваш батюшка никогда бы так не поступил! Уж он-то знал толк в нарядах! Относился к ним с уважением! Преумножал и... Да... Да он собирал эту коллекцию на протяжении всей жизни!
Губы деда предательски дрогнули. Тоже подкрашенные или мне показалось?
Я прикрыл глаза, подавляя желание швырнуть в огонь старого модника вместе с лоскутом, который тот баюкал в ладонях, и ровным тоном поинтересовался:
— Чан, ты хочешь сказать, что наряжаешь меня в музейные экспонаты?
— Да! То есть нет, но... Ваш отец предпочитал этот фасон, а вы... Вы все уничтожили!
— То есть, ты полагаешь, я должен донашивать запасы белья моего отца?
Кажется, гардеробмейстер, уже начал что-то понимать, но не пожелал смириться и предпринял новую попытку:
— Ваше всемогущество, ваше положение обязывает вас выглядеть подобающе истинному владыке Фриденвелта, вот ваш батюшка...
Упоминание об отце застили глаза красной пеленой. Я утратил все уважение к нему, когда он позволил погибнуть моей матери.
— Замолчи, если не хочешь сейчас же отправиться вслед за моим батюшкой! — рявкнул я. — И чтобы завтра же здесь не осталось ни одних даже самых завалящих портков, которые унизят мое достоинство. Свободен! — я не желал продолжать этот бесполезный разговор, который вообще не должен был случиться.
Выгнав чересчур привязанного к прежнему хозяину слугу, вызвал Гансо, поручив ему побыстрее найти замену более широких взглядов. Одним словом посовременнее.
— Я так рад, что вы вернулись, вашество! — искренне обрадовался мой секретарь, когда я закончил раздавать указания.
Я не стал ему пенять за фамильярное обращение, только покачал головой. Расценив мое молчание, как одобрение, Гансо как обычно принялся болтать:
— А куда вы вчера подевались? Никто так и не понял. Теперь столько пересудов ходит и домыслов, один нелепее другого! Поговаривали, что вас похитили. Но мне понравилось, как вы утерли нос этим айсам напоследок, — он использовал презрительное название айосанрийцев.
— Гансо!
— Простите, ваше всемогущество. Принцесса Айосанрийская глубоко оскорбилась вашим поступком и заперлась в выделенных покоях вместе со своим отцом.
— Стражу у покоев поставили?
— А как же! — расплылся в улыбке секретарь.
— Вот и ладненько. Вот и хорошо. Сообщи им, что невеста может забирать свои розовые халлы и отправляться на все четыре стороны в поисках нового жениха.
— А обряд? — растерялся Гансо.
— Он не был закончен, значит не имеет силы.
— Прекрасно! Вы же знаете, ваше всемогущество, я изначально был против этого союза. Только... Как же теперь наши отношения с Айосанрией? Война?
— На войну с Фриденвелтом они не отважатся, — бросил я, усмехнувшись. — Но отношения обострятся.
— Для них же хуже, — серьезно кивнул Гансо и сообщил: — Я осмелился направить разведчиков... — он многозначительно приподнял бровь.
— Молодец, — похвалил я слугу.
Внезапно ощутил, как сильно устал. Непростой вечер мне выдался. Зарядка целого ожерелья, борьба с призывательницей, переход. Чувствую истощение, надо бы хорошенько выспаться.
— Гансо, распорядись, чтобы меня не беспокоили. Не будить, пока сам не проснусь, если только нам войну не объявят или не случится что-то равное по важности. Донесения, наших агентов оставь на столе в кабинете.
— Будет сделано! — щелкнул каблуками мой секретарь удалился, предварительно задернув портьеры.
С облегчением упал на кровать и раскинул руки, глядя в блаженную темноту. Ароматная магия Раадрима коварна. Там я чувствовал себя всемогущим, а вернувшись, ощутил упадок сил. Словно там дышал полной грудью, а сейчас очутился среди ядовитого болотного марева. Похоже, нужно время, чтобы заново привыкнуть к родной магии. И лучше всего восстанавливаться во сне.
Закрыв глаза, неожиданно вернулся мыслями к молоденькой призывательнице, оставленной спящей на диване в старом особняке. Она словно задела во мне струну, о существовании которой я и не подозревал. Разбередила забытые ощущения, разворошила потухший костер, и подбросила в него сухих сучьев.
Но нельзя забывать, что она сделала. Покусилась на мою свободу, не важно по незнанию или намеренно. Решив, что займусь последствиями ритуала завтра, когда восстановлюсь, я все же уснул. Разбудили меня шорох ткани, тихое дыхание и едва заметный запах духов.
Что за безумец рискнул нарушить покой моей спальни?
Матрас прогнулся под невеликой тяжестью женского тела.
Я уже понял, что меня решила посетить Ким Джису, но продолжал старательно делать вид, что сплю. Интересно же, зачем она здесь? Пришла, чтобы соблазнить или прикончить за нанесенную обиду?
Сейчас и узнаем.
Ощутив легкое дыхание на своем лице, почувствовал кожей движение воздуха и с легкостью перехватил руку с зажатым в ней кинжалом. Старинная вещица с круглым, мутным от старости халлом в навершии рукояти. От него так и разило древней магией.
Ожидая объяснений, взглянул в глаза несостоявшейся убийце.
— Какого болотного демона ты тут делаешь, Джису? Собралась заколоть меня этим?! — я презрительно покосился на магическую зубочистку, зажатую в ее кулачке.
Даже как-то унизительно. Могла бы прихватить что-нибудь поэффективнее. Топор там или кувалду. Ну или папочкин меч на худой конец.
Вместо ответа бывшая невеста хитро вывернула руку и умудрилась-таки оцарапать мне кожу на запястье. Выступила малюсенькая капелька крови, и глаза невестушки победно блеснули.
— Алто! Аггаас! Амбгэго! — выкрикнула она такие знакомые слова.
Мгновение. Другое. Ничего ровным счетом не происходило.
— И? — я вопросительно изогнул бровь.
Принцесса растерялась и неуверенно повторила фразу единения судеб, которую я совсем недавно слышал в другом мире от другой девушки. И там она хотя бы сработала, как полагается.
— Тепегь ты пгинадлежишь мне, Гуки, со всем Фгиденвелтом! — рыжеволосая красавица гордо задрала подбородок.
Впрочем, говорила она без особой уверенности.
— Угу. И с потрохами. И со всем тем, что в них находится, — криво усмехнулся я, отпустив не самую светскую шутку.
— Что? — недоуменно захлопала ресницами принцесса.
Вздохнув, двумя пальцами взялся за тонкое лезвие, без труда выдернув кинжальчик из девичьих пальцев. Отшвырнул куда-то в угол.
Проводив полет оружия взглядом, Джису возмутилась:
— Это же семейный агтефакт года Мигта! С ним нельзя так обгащаться!
Оназло сузила глаза, уставившись на меня. Хоть в спальне и царила темень, это не слишком-то мешало нам обоим. Уверен, принцесса Айоснарийская видит в темноте не хуже фелиса. Ламеянские корни дают о себе знать. Да и кровушкой поди не брезгует, судя по зло оскаленным клычкам. Того и гляди в глотку вопьется.
— Позволь поинтересоваться, и что же семейный артефакт рода Мирта делает в моем дворце? Не помню, чтобы дозволял приносить сюда столь опасные вещи.
Принцесса не нашлась, что ответить и сменила тему, вернувшись к изначальному разговору:
— Теперь ты мой и только мой, Гуки! Повегь, все это только гади нас. Я не позволю тебе отвеггнуть меня и нагушить мои планы!
Кажется, она и сама не осознала, что чуть ранее упомянула о Фриденвелте, который они с папашей пожелали прибрать к рукам под предлогом нашей свадьбы. А меня, значит, побоку? Привязать и не брать в расчет? Вертеть мной, точно бык хвостом?
Хитро!
Захватчики под предводительством мятежника Ким Намджуна, не жалея, проливали кровь, пытаясь удержать отнятую у моего нерадивого отца землю. Мне пришлось рано повзрослеть, чтобы обрести крылья и показать, кто здесь истинный правитель. Это была война. Это было почти честно. И тут пожаловали хитроумные айосанрийцы, с коварными замыслами. Угу.
— Джису, — вкрадчиво заговорил я. — А ты знала, что заклятие единения судеб действует в обе стороны?
— В обе? — глаза девушки удивленно распахнулись.
Похоже, это для нее стало новостью.
Вместо ответа, резко повернулся. Так, чтобы беззащитная принцесса оказалась подмята под меня. Джису удивленно пискнула, оказавшись в невыгодном и весьма щекотливом положении. И, похоже, слегка запаниковала.
— Нет! Ты не посмеешь!
Наклонился к самому ее уху:
— И кто же мне помешает? Ты сама пришла в спальню мужчины. Должна осознавать последствия.
— Неотесанный мужлан!
— Твоя правда. Я такой и есть. На болотах как-то было не до манер. Все по-простому делали. К дереву прислонил, подол на голову и...
Девушка забилась подо мной, пытаясь вырваться, но кричать не рискнула. Это навело меня на мысль.
— Твой отец знает, чем ты сейчас занимаешься, Джису? Учти, жениться я на тебе уже не смогу, что бы между нами сейчас не произошло.
— Как это? — принцесса даже перестала сопротивляться.
Легкое, и даже чем-то приятное покалывание напомнило, шутки шутками, а ритуал девчонке Лисе удался.
— Дал обещание другой, — пожал я плечами, искренне веселясь.
Глаза Джису гневно вспыхнули, когда и она заметила активную брачную татуировку на моей груди. Вспыхнули в прямом смысле — засветились во мраке двумя красными факелами.
Брр! После стольких лет среди болот я привык на подобное реагировать определенным образом. Так, чтобы обладатель светящихся из темноты глаз больше не встал. Вот спросонья отреагируешь по привычке, и получится, жену ненароком укокошил...
— Амбрррэго! Доминуссс! Пэаро, Чонгук! — вдруг выдала помятая принцесса Айосанрийская. На этот раз ее голос звучал низко и глухо, с рычаще-шипящими нотками. Даже грассирование куда-то вдруг подевалось.
На краткое мгновение мое сознание помутилось, и я ощутил себя в липкой паутине, но в тот же миг сработала природная защита, сжигая наведенные контролирующие узы до тла.
— Нет, детка, это так не работает. Только не со мной, — покачал я головой.
Зато теперь понятно, как именно она прошла мимо стражи. Пустила в ход розовые халлы, чтобы усилить природную магию.
— Вижу, ты уже начала пользоваться моим подарком?
По злобному выражению на совершенном лице, понял, что так оно и есть. Иначе ее силы внушения не хватило бы даже на то, чтобы я заметил эту попытку повлиять на мой разум. Контроль над разумом — особенность урожденных ламеянок, доступная далеко не всем из их племени. Это значит, что в Джису материнской крови больше, чем она желает показать.
Тут я впервые задумался, а не таким же способом ее мать из весьма скромного рода заполучила в мужья правителя Айосанрии? Возможно, в этом ей помог ее дар?
Игры кончились. Отпустив девушку, поднялся с постели и отошел к столу, где стояла вода. Состояние — кошмар! Как будто всю ночь с троллями кутил. Пить хотелось неимоверно. Руки слегка подрагивали — отступившая было слабость навалилась с новой силой, но я не собирался выдавать принцессе свое странное состояние.
— Даю час, чтобы собраться и покинуть Фриденвелт. По прошествии этого времени заточу обоих в темницу, даже если мне это будет стоить войны со всем народом Айосанрии, в чем я сомневаюсь.
О том, что нынешний король Айосанрии не слишком популярен среди собственных подданных не знал разве что ленивый.
— Ты не посмеешь! — прошипела Джису.
Обливаясь, сделал несколько больших глотков ледяной влаги из графина, чувствуя, как жаждала понемногу отступает. Но не слабость в членах.(что-то я думаю что здесь должно быть другое слово)
— Я могу забгать кинжал? — принцесса собралась и перешла на вежливый до изморози на стенах тон.
— Нет.
Джису не стала спорить, поняла — бесполезно. Вот и умница. Есть понимание ситуации.
Она остановилась уже на пороге:
— А Кагибианский двогец? Он все еще мой?
— Вышлю его стоимость в золотом эквиваленте.
Оставлять айосанрийцев на своей территории я не собирался.
— Подавись своим двогцом, Чон!
Кажется, от плевка в мою сторону принцессу удержало лишь воспитание.
— Не забудь ожерелье, Джи. Оно может пригодиться, когда станешь уговаривать другого жениха.
Ответом стал оглушительный хлопок дверью — от него и воспитание не смогло удержать.
Спать окончательно перехотелось, но бодрости я не чувствовал. Тело начал сотрясать легкий озноб. Кидало то в жар, то в холод. Как было однажды, когда подхватил желтую лихорадку во время похода.
А не было ли на кинжале яда? Я не чувствителен к большинству из них, как и все, кто достаточно долго прожил на болотах и выжил, но всегда можно отыскать тот, что подействует.
Отдернув несколько занавесок, впустил дневной свет в комнату и, доковыляв до угла, в который отшвырнул кинжал, осмотрел ритуальное оружие. Понюхал и проверил магией.
Нет. Никакого яда.
Да и не стремилась Джису меня прикончить. У нее были иные мотивы, куда более интересные.
Сил, чтобы пересечь спальню, гостиную и добраться до выхода не нашлось. Похоже, я все-таки надорвался, и магия Раадрима не помогла восполнить резерв. Или это наша связь с девчонкой Лисой так действует? Догадка мне не понравилась. Ненавижу от кого-то зависеть. Тем более от взбалмошной иномирянки, которая с моей помощью пожелала решить свои мелкие проблемы.
Пока точного ответа на свои вопросы не узнаю, стоит быть поосторожнее. Этому меня научил Ким Намджун, когда убил мою семью.
Отправив Гансо магического вестника, едва не надорвался. Даже вспотел. Слегка отдышавшись, дотянулся до тайника с заветной шкатулкой и обвешался защитными и боевыми артефактами как новогоднее дерево. Мало ли какие еще сюрпризы меня ждут. Пока не выясню окончательно, что здесь происходит, не стоит пренебрегать личной безопасностью.
Прав был герцог Сухо, когда говорил, что в ином дворце опаснее болотной трясины. Так оно и есть.
С десяток артефактов на шее, кольца на всех пальцах, браслеты и наручи в три ряда. Боевой пояс и верный меч. И все это на фоне простых холщовых штанов. Пропитавшуюся болезненным потом рубаху, я скинул.
В таком нелепом виде я и встретил ворвавшегося ко мне секретаря. Следом за ним топал сапогами целый отряд гвардейцев во главе с командиром Бером Стэбом. Если они и посчитали мой вид странным, то старательно этого не заметили.
— Вашество, вы целы? — заорал как потерпевший Гансо, первым подскочив ко мне. Встретившись со мной взглядом, он стушевался и кашлянул. — Простите, ваше всемогущество. Переволновался.
— Бывает, — кивнул я и обратился к Стэбу: — Что с охраной, Бер? Почему по моей спальне посторонние шастают с холодным оружием наперевес? — я демонстративно поигрывал зажатым в пальцах кинжальчиком.
Матерый черноусый оборотень-медведь, габаритами превосходящий почти всех своих подчиненных, ответил глухим басом, от которого кажется каменные стены вздрогнули (вот же боги голос мужику дали!):
— Караульные на месте, но странное с ними, ваше всемогущество. Как будто кто-то украл их разум. Вроде бы здесь, а вроде и нет. Мы не стали без опытного мага их трогать, а то мало ли...
— Защитные артефакты?
— При них, но не сработали. Может, разрядились?
Ругаясь про себя, поднялся и вышел в гостиную, стараясь не показывать, что ноги подгибаются от слабости и хочется одного — прилечь и свечку на грудь поставить.
— Несите сюда.
— Артефакты?
— Гвардейцев!
Сей миг в гостиную привели похожих на сомнамбул ребят. Надежных и знакомых мне еще по прежним временам. В их верности я ни на миг не сомневался, а вот остекленевшие взгляды рассказали о многом. Чтобы привести караульных в себя, применил простейшее средство — влепил по увесистой оплеухе каждому.
— А что, так можно было? — удивленно поинтересовался один из стражников, прибывших на помощь, но тут же сник под суровым взглядом командира.
Оба освобожденных от контроля принцессы стражника кривились, моргали и не понимали, что происходит, и где они находятся.
— А...
— Э...
— Вы подверглись ментальной атаке ламеянки, — пояснил, упреждая вопросы.
— Откуда... — задал было вопрос Гансо, но тут же спохватился, вспомнив, кем была мать Джису. — Принцесса?!
— Она самая, — подтвердил я.
Гвардейцы наперебой закивали и сморщились. После такой мощной ментальной атаки их головы, должно быть, раскалывались от боли.
— Бер, отправь их к лекарю и смени охрану по всему дворцу. Тех, кто был на посту пусть проверят маги. Им могли дать отложенный приказ, — распорядился я.
Когда гвардейцы оставили нас с секретарем одних, тяжело опустился на кровать и попросил:
— Гансо, вызови Ким Сокджина. Срочно.
Гансо хотел было что-то сказать, рассмотрев мое состояние, но не стал тратить время. Кивнув, бегом вылетел за дверь. Вернулся он минут через десять в сопровождении седобородого старца с медного цвета кожей, крючковатым носом и в традиционной остроконечной, расшитой дорогой парчой шапочкой на голове, без которой я его никогда не видел. К тому времени я уже лежал пластом и едва мог шевелиться и говорить.
Иррантиец Ким Сокджин тоже служил еще при моем отце, но в отличие от гардеробмейстера, от него было намного больше толку. Осмотрев, он напоил меня несколькими зельями, и стало получше. Я даже смог сидеть и разговаривать, опираясь на подушки.
Через полчаса в моей спальне собрался настоящий консилиум.
— Это акклиматизация. Нельзя невозбранно перейти в другой план мироздания и вернуться в столь краткий срок. Следовало бы выждать сутки-двое. И то этого времени недостаточно, чтобы обойтись без последствий, — авторитетно заявлял убеленный сединами врачеватель.
Как и остальные, он внимательно выслушал краткий рассказ о моих приключениях. В том числе и о попытке Джису меня привязать, использовав древний обряд. Умолчал я только о том, что ритуал единения судеб состоялся и сработал. Моя личная жизнь, это моя личная жизнь. Не стоит пока никому про это знать.
— Понимаете, магия Раадрима, где побывал его всемогущество, особенная. Она делает нас намного сильнее. Когда я был совсем юным, бывало, что мы ходили в гости к раадримцам, а они частенько встречались у нас. Конечно, для простых обывателей это было недоступно, а остальные привыкли. Но я хорош помню момент, когда приняли этот закон, и всеобщее недоумение среди знати, которое он вызвал. Тогда нам объяснили, что такое решение приняли раадримцы. Дескать, больше не желают нашего присутствия.
— Запрет на посещение Раадрима принял мой отец? — уточнил я.
Лекарь согласно кивнул.
— Понимаю раадримцев. Я бы тоже не хотел, чтобы мои гости обретали подобное могущество. Меня так и распирало от магии, пока был там. Никогда еще таким сильным магом себя не чувствовал. Даже портал обратный выстроил на едином дыхании, а вы знаете, как это сложно даже в пределах одного плана мироздания?
— Потому и откат пошел такой сильный, — подтвердил Ким Сокджин. — Пропорционален личному резерву. И то, что вы чувствуете — только начало, будет намного хуже. А ваше всемогущество еще и потратились магически, — он недовольно тряхнул длинной бородой, заплетенной по традиции его родины во множество тонких косичек.
Тоже сердится за розовые халлы, понял я. И правильно. Я сильно сглупил. Повелся на слабо можно сказать.
— Может статься так, что я не переживу последствий, — задал прямой вопрос, и по долгому пристальному взгляду пожилого иррантийца прочел ответ.
— И что бы вы порекомендовали нашему мальчику? — нахмурился сидящий в глубоком кресле герцог Сухо. Его вызвал Гансо, когда понял, что со мной что-то неладное творится.
— Вернуться в Раадрим как можно скорей и пройти полную адаптацию.
Повисла тишина. Присутствующие были слегка шокированы таким советом. И я в том числе.
— Но как же запрет?
— Магический запрет действует для всех и для огнекрылых в первую очередь. Его заключил твой отец и мятежник Намджун, который тогда еще притворялся его другом и советником, незадолго до вашего рождения. Но вы — правитель Фриденвелта, и в запрете на этот счет есть оговорка. Наверное, ее специально предусмотрели, чтобы была возможность перехода на случай, если придется переиграть все назад.
Мы с Сухо переглянулись, а иррантиец продолжил:
— А раз так, не стоит отказываться от столь простого решения. Это не только облегчит ваше состояние, но сделает вас сильнее и устойчивее к магии обоих миров. Подумайте об этом как следует, ваше всемогущество. Времени остается все меньше. Я не могу надолго облегчить ваше состояние.
Гвалт поднялся такой, словно в моей спальне присутствовала группа адептов первокурсников, а не три мудрых человека. Ким Сокджин настаивал на своей версии. Гансо протестовал, не желая расставаться и называл все самоубийственно авантюрой. Кто бы мог такого ожидать от самого младшего из присутствующих? Герцог Сухо напоминал сломанные весы, стрелка которых лихорадочно мечется из одной стороны в другую. С такой скоростью приводил доводы за и против и сам же их опровергал.
Я терпеливо выждали, и мои ближники постепенно сами пришли к единому мнению.
Слово взял советник:
— Чонгук, мальчик мой. А почему бы и нет?
— Я не могу оставить Фриденвелт. Не сейчас.
Гансо согласно кивнул вихрастой головой и поджал губы.
— Как раз сейчас самое время, чтобы взять передышку. Ты сделал все, что мог. Выбил и обезглавил мятежников. Навел порядок в государстве. Тебя признали и уважают. Соседи еще под впечатлением от твоих побед. Никто не рискнет напасть на Фриденвелт в твое отсутствие.
Я нахмурился, а герцог жестом попросил меня дослушать его не перебивая, как бывало в детстве. Сухо заменил мне отца, так что привычка прислушиваться к его мнению никуда не делась. К тому же он никогда меня не подводил.
— Ты никогда не жил обычной жизнью, Гук. Тебе слишком рано пришлось повзрослеть и взять в руки оружие, так почему бы не устроить себе отпуск?
— Отпуск? — я недоуменно изогнул бровь.
— Да. Или каникулы. Как тебе больше нравится.
Я задумался, понимая, что он целиком и полностью прав. Вспоминал как мы мечтали... Как мечтал отдохнуть и оторваться по полной, когда война закончится. И тут меня осенила еще одна мысль:
— Что было бы, если бы Джису удалось задуманное? Что, если бы ритуал удался? — поинтересовался я, думая о своем.
— Ничего страшного, если мы говорим только о вашем здоровье, не о политике, — ответил старый ирранитец. — Сейчас от старого ритуала осталась только болтовня жреца и обмен символами. Вы бы просто завершили ритуал, надев ей брачное ожерелье, напитанное вашей магией. И спокойно отбыли в Раадрим на реабилитацию.
— А если бы не надел?
— Тогда ритуал был бы не закончен. Вам было бы плохо и здесь, и там, но по разным причинам, — просто ответил лекарь.
Теперь понятно, чего я так быстро загибаюсь. Обе мои «причины» — там. В Раадриме.
— Но я мало что знаю о Раадриме и их обычаях. Меня могут вычислить. Что будет, если там поймут, кто я такой?
— Ничего хорошего, полагаю, — нахмурился герцог Сухо.
— Придется проявить смекалку и притворяться местным, — развел руками лекарь. — Вы же как-то умудрялись выжить здесь, пока на троне Фриденвелта сидел мятежник? Ну или затаитесь и поживете где-нибудь в уединении. Уверен, столь могущественному магу и опытному стратегу и тактику, как вы, не составит труда во всем разобраться.
Я подумал, как дни напролет буду бродить по тому особняку, любуясь на запустение и скривился.
— Нет уж. Предпочел бы хоть немного развлечься.
— Говоришь, та девушка, что тебя вызвала, адептка? — задумчиво поинтересовался герцог Сухо. — Ты и сам не далек от того возраста, когда учатся в академии. Даже омолаживающие чары не понадобятся, чтобы сойти за старшекурсника. Заодно поживешь нормальной жизнью, не озираясь по сторонам в поисках очередного предателя и не думая о государственных делах хотя бы какое-то время.
— Академия магии, зачем мне это нужно?
Присутствующие переглянулись.
— Научитесь чему-нибудь новому и полезному, — предположил с истинно иррантийской мудростью лекарь.
— Развеешься и повеселишься. Наверстаешь упущенное, — улыбнулся советник.
— Приударите за той крошкой! — выпалил Гансо и смущенно покраснел.