17. Воссоединение семьи и Воспоминания прошлого.
Приехав в поместье, Джулиан сел на своего коня и поехал в суд. Луи и Мари пошли заниматься своими делами. А близнецы уже обдумали план встречи их родителей. Артур повёл отца в сад, а Алиса пошла в дом.
- Мама, у нас с братом есть для тебя сюрприз, - сказала она, найдя маму в её комнате.
- Алиса! - воскликнула Элиза, подходя и обнимая дочь. - Я так рада, что ты нашлась!
- Я в порядке, - ответила Алиса, обнимая её в ответ. - Но, я уверена, ты ещё больше обращаешься, если пойдёшь со мной.
- Куда?
- В сад. Идём.
Алиса взяла Элизу за руку и повела её в сад.
Альберт стоял спиной к дому и всё время нервничал.
- А если она разозлится? - спрашивал он у сына. - Я ведь не появлялся столько лет.
- Уверен, всё будет в порядке! - говорил Артур.
- Мне бы твою уверенность!
- Они идут!
Элиза с Алисой подошли к Альберту с Артуром и только тогда девушка отпустила руку матери. А она тем временем с удивлением смотрела то на детей, то на стоящего спиной мужчину.
- Мама, - начала Алиса, встав рядом с Артуром. - Мы хотим представить тебе...
- Альберта Ганлесса! - закончил её фразу Артур.
Альберт повернулся и сказал:
- Здравствуй, Элиза.
- Альберт?.. Но как? Я думала.. - говорила Элиза обрывками от волнения и радости, со слезами на глазах.
- Давай оставим их? - предложил Артур и они с Алисой ушли в дом.
Элиза заплакала, не удержав всё прибывающие слёзы счастья. Альберт обнял её и они простояли так несколько минут. Потом они сели на скамейку.
- Куда ты исчез так на долго? Я думала, ты погиб!
- Я всё тебе объясню, - сказал Альберт и начал свой рассказ.
- Приехав в Африку, я сразу начал исследования. Через неделю пребывания в глубинах чёрного континента, на мою группу напали туземцы. Я один выжил. - Элиза ахнула от ужаса. - Я сбежал и отправился в город. У меня с собой ничего не было, поэтому я нашёл работу и начал зарабатывать, чтобы вернуться в Америку. Только через год накопил нужную сумму. Зарплата там маленькая, а чтоб оплатить проезд с восточного побережья Африки в Северную Америку, нужно много денег.
- Почему ты не сказал капитану, что из знатного рода и что оплатишь проезд, когда вернёшься? - спросила Элиза.
- Я говорил, - со вздохом ответил Альберт. - но ни один капитан не хотел слушать. Там даже письмо отправить нельзя было. Когда я заработал деньги и хотел уже идти в порт, чтобы завербовать корабль, меня ограбили. Я рассказал об этом губернатору и попросил помощи, но они ничего не хотели предпринимать..
- Несправедливо! - воскликнула Элиза в недоумении.
- Согласен.. После того случая я решил, что больше не буду просить помощи у правительства города. Я тогда проклинал и их, и сам город. Что это за люди такие живут в нём?! Я снова устроился на работу и зарабатывал ещё один год. Но, как на зло, корабли не отправлялись в тот месяц, когда я накопил достаточно денег. Была плохая погода, штормы и бури не прекращались.
- Я хотел как можно скорее покинуть тот город, - продолжал Альберт. - Поэтому я купил лошадь и поехал на Юг, надеясь, что там встречу нормальное поселение. Я бы с большим удовольствием купил корабль и отправился бы на нём один через бурное море! Но, к несчастью, я ничего не понимаю в мореплавании, а команды, которая рискнула бы поехать со мной, не было.
Альберт перевёл дух и продолжил:
- Все говорили, что выход в море сейчас- это прямой вход в ад. Поэтому я решил уехать, взяв провизию. Попадал в штормы. Под проливной дождь и сильные ветра. Но это ничего. Я просто не обращал внимание на ужасы погоды и хотел поскорее добраться до города, а затем сюда, в Америку. Ведь вы остались здесь, - добавил он тихо.
- Что случилось потом?
- Потом, я наконец нашёл команду, которая согласилась отвезти меня. Но внезапный шторм прибил нас к какому-то острову. Корабль разрушился о прибрежные скалы, а из команды в живых остались только пятеро человек. Они всё время проклинали море и шторм, а ещё меня за то, что я уговорил их отправиться в сезон дождей. Я решил набрать провизии и воды, и отправиться самостоятельно. Добрался до материка только через полгода. В общем, сама природа не хотела, чтобы я возвращался, - усмехнулся Альберт. - и только через десять лет, после того, как приехал в Африку, я смог вернуться в Америку.
- Но где ты был остальные пять лет? - спросила Элиза.
- Я приехал на нашу плантацию и узнал, что некий Мигель Легри присвоил себе наше поместье. Я приехал туда и потребовал его обратно, но Легри сказал, что теперь это его плантация. Я спросил, где вы с близнецами. Он замялся и сказал, что вы, продав плантацию, уехали в Канаду. Я, конечно, поверил ему. Поехал туда и искал вас там ещё три года. Не найдя, я решил поехать обратно и нанялся рабочим у Мигеля Легри.
- Почему тогда мы не встретились? Я веть тоже там была. Я работала по дому, но он запрещал мне ходить в деревню негров...
- Потому что там был я, - закончил Альберт. - Мигель Легри не давал нам возможности встретиться.
- Ясно..
- Через два года, - продолжал Альберт, - Легри приказал мне найти каких-то близнецов и проследить, чтобы они не встретились. Тогда я не знал, что это Алиса и Артур, и рассказал Легри, как они встретились и где они. Когда я рассказал о их встрече, он разозлился и сказал, что я любой ценой должен разделить их и не дать им прийти к нему. Даже если их придётся убить.
Элиза ахнула и закрыла рот двумя руками.
- И что ты решил?
- Я решил просто следить за ними, но Легри, зная, что я до сих пор не разлучил близнецов, послал для этого своих брата и друга.
- Нолана Легри и Дилана Брауна, - тихо сказала Элиза. Альберт утвердительно кивнул:
- Да. Они сначало сами решили похитить близнецов, но их постигла неудача. Их нашли в лесу возле той горы. - Альберт показал на гору, которая виднелась из-за деревьев, гору Арман.
- Да, - подтвердила Элиза. - Когда я приехала, дети рассказали, что получили их. В тот день Артур получил ранение в руку. Ничего серьёзного, просто большая царапина, - пояснила она, видя обеспокоенность на лице супруга. - Но это не осталось безнаказанным. - Она улыбнулась. - Артур говорил, что сам лично привязал их к дереву, чтобы они 'обдумали своё поведение', и оставил их там.
Супруги немного посмеялись, потом Альберт продолжил:
- От этого Мигель разозлился ещё сильнее. Он отправил несколько десятков солдат, во главе со мной, к ним на помощь. Я узнал, что близнецы- наши дети только тогда, когда Артур закричал, что они свободные люди. Тогда я удивился, ведь Легри говорил, что они опасны и сбежали от его друга, но не от Дилана.
- Тогда я внимательно рассмотрел их и узнал твои глаза и то, что они вдвоём похожи на меня, - продолжал он. - Особенно Артур напомнил мне себя в 15 лет, - усмехнулся Альберт. - И тогда я понял, что близнецы- наши дети. Я полностью убедился в этом, когда Артур и Луи поймали меня в ту ночь.
- Я спросил у него, что он знает о своём отце и он ответил. - Ганлесс немного помолчал, переведя дух. - У меня больше не оставалось сомнений в том, что Мигель Легри меня обманул! Я помог Алисе сбежать. Мы поймали Легри-младшего с Брауном и теперь Джулиан беседует с ними в суде. И я хочу лично вывести Легри-старшего на чистую воду!
- Я понимаю, - сказала Элиза и обняла его. - А ты знаешь, почему он хочет разлучить наших двойняшек друг от друга?
- К сожалению, нет. Но я обязательно узнаю!
- Я не сомневаюсь, - улыбнулась Элиза.
Супруги ещё сидели и наслаждались пением птиц и свежим воздухом. А Артур и Алиса, закрыв окно, пошли заниматься своими делами. Как только близнецы оставили своих родителей, они сразу же пошли в свою комнату и, подойдя к окну, которое выходило в сад, в котором сидели Альберт с Элизой, открыли его и начали слушать, о чём они говорят, при этом удивляясь, радуясь и пугаясь отдельным фразам.