9. Обратный путь.
- Ну, вот и отлично! - сказал Мигель Легри, когда они с Чиффинсом заключили договор. Джулиан не настаивал на ценах: какую предлагал Мигель, с такой он и соглашался. Элизу Легри продал за большую сумму, как и обещал. Но, к счастью, у Чиффинса хватило денег на всех, и даже ещё осталось.
Господа поставили свои подписи, Чиффинс заплатил деньги и, посадив всех купленных негров в повозку, которая была довольно большая и помешала всех, поехали в город. Когда плантация Мигеля Легри скрылась из виду, Чиффинс вздохнул с облегчением: всё это время он притворялся жестоким работорговцам, держал себя дерзко и грубо. Но теперь, когда Мигель остался позади, Джулиану стало легко и он начал разговаривать со своими неграми мягко и добродушно. Все удивились такой перемене, но так же были рады.
Доехав до города, Джулиан купил шесть билетов на паром и они отправились вверх по реке, в прибрежный город, где живёт Джулиан.
- Почему вы думаете, что я не была рабыней Мигеля Легри? - спросила Элиза, когда они уже несколько дней плыли на пароме.
Джордж и Камилла сидели на первой палубе и разговаривали. Луи и Мари играли в догонялки по всему пароходу. Джулиан стоял и смотрел на реку, облокотившись на перила второй палубы. Элиза воспользовалась моментом, когда никого не было рядом, и решила расспросить своего нового хозяина.
- А что, я не прав? - ответил вопросом на вопрос Джулиан, повернувшись к Элизе.
- Что вы знаете обо мне, и откуда вообще обо мне узнали? - задала она вопрос по другому, поняв, что этот человек знает о ней многое, если не всё.
- На первый вопрос я отвечу сейчас, - спокойно сказал Джулиан. - Но на второй- вам придётся подождать, пока мы не приедем в место назначения.
- Хорошо. Не знаю, какие у вас намерения, но расскажите, что вы обо мне знаете?
Перед тем, как он отправиться в путь, он расспросил у близнецах о их матери. Они, в свою очередь, рассказали ему и семье Дамерелл о двух снах и о том, что убедились в правоте этих снов. Ещё он сам узнавал о том, кому принадлежала плантация до Мигеля Легри.
И вот теперь, Чиффинс рассказал Элизе всё, что узнал от Алисы и Артура, только своими словами. Он говорил всё это, смотря на реку, а когда закончил, посмотрел на Элизу. Она была в шоке.
- Как... Откуда вам это известно? - спросила Элиза, запинаясь от волнения.
- Это секрет. Впрочем, вы сами скоро всё узнаете, миссис Ганлесс.
Элиза ещё раз удивлённо посмотрела на него.
- Вы даже об этом знаете.
- Да. Но это я сам узнал.
- Но, как вы узнали обо мне? Скажите хотя бы, могу ли я доверять вам?
- Скажу вот что: я совершил эту поездку только ради вас, а других я купил, чтобы не раскрыть свой план и потому, что мне стало жаль эту семью и этих детей.
Он посмотрел на сидящих внизу мулатов, потом на детей, бегающих по палубе парохода, и улыбнулся.
- Из-за меня вы проделали этот путь? Но, зачем вам помогать мне? Мы ведь даже не знакомы..
- Слишком много вопросов, - улыбнувшись, сказал Джулиан. - Но вы правы. Мы с вами лично не знакомы, но я много о вас слышал.
- От кого? - нетерпеливо спросила Элиза. Она уже не могла слушать о секретах и надеялась, что её собеседник проговорится.
- Я не могу сказать. Если скажу, испорчу вам сюрприз, - добавил он чуть слышно.
- Что?! - в недоумении спросила Элиза.
Но, к счастью для Джулиана, послышался гудок, возвещающий о том, что они подплыли к городу.
- Идёмте, - сказал он Элизе и спустился на нижнюю палубу.
Все его вещи были при нём, так что он не стал заходить в каюту. Чиффинс позвал детей, которые пробежали мимо него, и подошёл к паре. Элиза и дети шли за ним.
- Идёмте, - сказал он всем. - Мы выходим здесь.
Джулиан, Элиза и Джордж со своей семьёй сошли с парохода. Порт, в котором они сейчас были, находился в том самом городе, где и жил Джулиан. Было около полудня и Чиффинс без труда нашёл карету. Все вшестером поехали в дом Чиффинса.
Приехали к дому Джулиана через десять минут. Джулиан показал Джорджу и Камилле их комнату, в которой они будут жить вместе с Мари. Комната эта была большой и рассчитанной на четырёх человек, но Луи сказал, что он уже взрослый и хочет отдельную комнату. Джулиан дал ему маленькую комнату, которая находилась возле комнаты его родителей и сестры. Элизе Джулиан дал комнату возле своей. Потом сказал:
- У меня для вас есть сюрприз. Вы посмотрите его сегодня, или же дождётесь завтра?
- Не знаю, что вы задумали, но думаю, лучше посмотреть сейчас, - сдержанно ответила Элиза, в душе скрывая нетерпение.
- Хорошо.
Они вышли из комнаты и увидели Джорджа и Камиллу. Они уже обустроились в комнате и вышли, чтобы получить задания.
- Сегодня отдыхайте, привыкайте, осмотритесь. Майк покажет вам территорию. - В этот момент к ним подошёл Майк, мальчик лет тринадцати, темноволосый и темноглазый. Луи и Мари также вышли из комнат. - А мы с Элизой съездим в одно место.
- Хорошо, хозяин, - ответил Джордж.
- И, пожалуйста, называйте меня по имени. Не люблю, когда меня называют 'хозяин'.
- Хорошо, мистер Джулиан.
Майк пошёл показывать поместье новоприбывшим, а Джулиан с Элизой вышли на улицу.
- Том! - позвал Чиффинс. Из-за угла здания вышел Том, друг Артура. - Отнеси это письмо в дом Дамерелл.
Юноша посмотрел на Элизу, потом на Джулиана. Последний кивнул. Ток улыбнулся и, кивнув, пошёл готовить лошадь. Через пару минут он уже скакал к Дамерелл.
Элиза с любопытством смотрела на происходящее и спрашивала себя: почему Том так обрадовался. (На самом деле потому, что он уже заранее знал, что в этом письме. И он был уже заранее рад за своего друга и его сестру).
- Вы умеете ездить верхом? - спросил Джулиан Элизу.
- Да, училась когда-то, - ответила Элиза.
- Хорошо. Тогда поедем на лошадях, а не в карете.
Чиффинс приказал приготовить двух лошадей и, когда они были готовы, он помог сесть Элизе на коня и сам сел на другого. Джулиан повёл Элизу к горе Арман. Приехав туда, они привязали лошадей за одно из деревьев и сели на знакомую нам скамейку.