1. Разлука.
Эта история идёт о том времени, когда в Америке правила работорговля...
..В маленьком доме, в уютной маленькой комнате, около колыбели сидела молодая женщина, с большими карими глазами и длинными, до колен, чёрными волосами, негритянка лет двадцати, Элиза.
Она сидела на стуле и убаюкивала маленьких детей в колыбели, похожих друг на друга как две капли воды. Мальчик и девочка, с каштановыми волосами, светлой кожей и большими карими глазами, как у их мамы.
Дети Элизы были больше похожи на их отца, за исключением глаз, которого они никогда не видели. Он исчез за месяц до их рождения и Элиза воспитывала их одна. Они жили в небольшом, но уютном домике, недалеко от большой плантации на Юге. Муж Элизы, мистер Ганлесс, ровесник Элизы с красивыми каштановыми волосами и добрыми зелёными глазами, был прежним владельцем этой плантации.
Он купил Элизу у злого и страшного работорговца год назад. Они полюбили друг друга и мужчина, взяв её в жёны, дал ей и их будущим детям вольные. После его исчезновения, три месяца назад, его имущество разобрали на долги, всё, кроме маленького, трёхкомнатного домика, в котором и жила сейчас Элиза со своими детьми-близнецами. Нынешний владелиц плантации взял девушку на работу, по её просьбе, и вообще помогал ей, как только мог...
Итак, Элиза сидела возле колыбели и убаюкивала своих детей. Вдруг дверь в комнату с шумом открылась и в спальню вошёл её работодатель, мужчина лет тридцати с короткими острыми чёрными волосами и холодными голубыми глазами.
Девушка встала и поприветствовала его.
- Элиза, почему ты не выходишь на работу? Уже неделя прошла! - спросил Мигель Легри раздражённым голосом.
- Прошу прощения, мистер Легри. В последнее время Алиса и Артур приболели и за ними нужен особый уход, - ответила Элиза, добрым голосом.
- А мне какое дело до этих детей?! - крикнул Мигель раздражительным и злым голосом. Элизу это удивило, так как он никогда не говорил с ней в током тоне, и она стояла, потеряв дар речи. Легри тут же сказал спокойно: - Я плачу тебе за работу, а не за твои прогулы.
- Можете вычесть из зарплаты то, что я 'прогуляла', - спокойно ответила Элиза, с укором посмотрев на Мигеля.
- А я не хочу, чтобы ты пропускала работу! Если это из-за детей, то нужно от них избавиться! - сказал Мигель и вытащил нож из-за спины.
- Что вы хотите сделать?! Вы не имеете права!
- Ты моя работница, а это тоже, что и рабыня! Так что я имею право! - ответил он со злобной усмешкой.
- Мой муж дал мне и моим детям вольные, а это значит, что я ничья рабыня, и уж тем более, не ваша!
- Твой муж давно мёртв! И теперь ты принадлежишь мне!
- Нет! Не правда! И я никому не принадлежу!
- Это мы ещё посмотрим..
Он резко подошёл к колыбели и сверкнул над ней ножом. Элиза пыталась защитить детей и помешать Мигелю, но он оттолкнул её и она, ударившись головой о тумбу, стоящую недалеко, потеряла сознание.
- Я продам этих негритят, и тогда она будет принадлежать только мне! - сказал Мигель...