Хранительница адского пламени

С самого утра мы корпели над книгами в запрещенной библиотеке. Как только этот странный паренек ушел, Тод сразу же метнулся сюда, ну, а я за ним, раз решил помогать, то нужно свое слово сдержать. Упоминаний про эту «Книгу тьмы» было множество. Мы набрали по несколько книг каждый и отправились в центр, где удобно разместились на диванах. Впереди нас ждали нудные часы работы над книгами.

— Ну что, приступим? — Тяжело вздохнув, я оглядел гору книг. «Ладно, ради нее можно и постараться»

— Ага, — а вот Тоду было весело, он любил книги, так что все это его нисколько не удручало.

Книг было действительно много, я никак не мог определиться, с какой же все-таки мне стоит начать. Пока я выбирал книгу, Тод уже активно листал страницы, прочитывая содержимое. Нас прервали спустя несколько минут после начала нашей работы. Сначала скрипнула входная дверь библиотечного зала, после послышался грубый голос Лукаса, раздающийся на всю библиотеку и режущий уши:

— Ты же Милтон, да?

Я сразу же поднял взгляд на источник шума. Впереди, ближе к двери стояли двое парней. Один, собственно говоря, и был источником шума — Лукас. А во второй был мне знаком. Мы видели его утром. Те же лохматые волосы, те же алые глаза. Милтон, как он сказал сам — слуга нашей Милки. У него было испуганное и уставшее выражение лица, парень взирал по сторонам, не зная, на чем сосредоточить свой взгляд.

— Доброе утро, я полагаю, — тихо произнес он, — у меня дурные известия для вас, господа.

От его сверх вежливости становилось как-то не по себе. Он прошел вместе с некромантом к нашему дивану и сел на самый край, подальше от всех. Всем своим видом Милтон демонстрировал, что он нам не доверяет, и здесь лишь потому, что Милелика приказала.

— Что случилось? — Тод даже отложил книгу, обеспокоенно глядя на Милтона.

— Господин Теодор, господин Лукас и господин Николас, я прибыл, чтобы поторопить вас, ибо госпожа сейчас находится в серьезной опасности, — он посмотрел на каждого из нас и заострил внимание на мне, — у нас полтора часа по людским меркам, не больше.

— Можешь внятно объяснить, что произошло? — Я так же, как и он, не отрывал от него взгляда.

— Один из верховных главнокомандующих узнал, что госпожа не потеряла человечность, и сейчас шантажирует ее, выдвигая серьезные требования. 

— Это, случайно, не тот, которого Милки тогда уделала? — Как бы невзначай поинтересовался Тод.

— Он самый. Если мы не поторопимся, дела будут плохи, — Милтон посмотрел на гору книг и выбрал одну из них, начав изучать.

Возражать никто не стал. Мы с Тодом продолжили изучать свои книги, Лукас тоже присоединился, вытащив одну из стопки. Но, не прошло и пары минут, как нас снова потревожили. Большой магический всплеск озарил пространство, и после в руках Милтона появился горящий пергамент. Стоило бумаге коснуться его рук, как пламя исчезло, оставив послание.

— Что это? — Мы все удивленно смотрели на листок, который он держал в руке с улыбкой на губах.

— Письмо от госпожи. Недаром же она хранительница адского пламени! — Он принялся читать письмо.

По мере прочтения его эмоции менялись одна на другую. Мне было очень интересно, что же там такого ему написала наша Милки, что он шокировано-довольный сидит. Когда он закончил, то оглядел нас всех и отдал письмо мне. Изучив все содержимое, у меня появилось ни мало вопросов, которые я сразу же вывалил на бедного Милтона, он такого не ожидал.

— Кто такие Каин и Ив? А Анна? Кто такой Берг? Какие дети? И какой суд?

Парни удивленно хлопали глазами, а я ждал ответов. Мне хотелось знать, как она жила все это время там, в аду. Каждую мелочь. Но сейчас я не мог этого узнать, поэтому старался спросить как можно больше, по возможности.

— Госпожа спасла десятилетнего мальчика от несправедливой казни, после забрала его и его сестру под свою опеку. Детей зовут Александр и Анна. Каин Берг — первый верховный главнокомандующий. Ив Джастин — четвертый. А суд — это прямая обязанность госпожи, — четко ответил он на поставленные мною вопросы, а после еще добавил, — если Каин и Ив с принцессой, то Феликс скорее всего тоже.

— Принцессой? — Вмешался Лукас.

— У меня нет времени, чтобы все объяснять. Принцесса сама вам все расскажет, как только мы вытащим ее оттуда, — больше вопросов ни у кого не возникало.

В поместье первого верховного главнокомандующего с самого утра было не спокойно. С докладом вернулся Леви, по этому поводу Каин собрал всех в своем кабинете. Я толком даже глаза открыть не успела, как в мои покои вбежала служанка, выкрикивая что-то вроде: «Госпожа, срочное собрание в кабинете хозяина дома». Она говорила что-то еще, но с просони, я особо и не понимала ее. Поднявшись еле как и более не менее приведя себя в порядок, я отправилась к Каину. В кабинете уже стоял шум. Мужчины что-то бурно обсуждали, доходя почти до крика. Стоило мне войти в кабинет, как все стихло.

— Госпожа, вы как всегда прелестны! — Одарил меня своей улыбкой Леви.

—Доброе утро, принцесса, — отсалютировал Ив.

— Принцесса, — поклонился Феликс.

Один Каин остался молчалив, мне хватило и улыбки с его стороны. Я улыбнулась всем и заняла свободное место на диване рядом с Леви. Демон посмотрел на Каина, и, получив согласие с его стороны, продолжил начатый раннее рассказ:

— Я следил за ним, и заметил одну странность. Каждый вечер он наведывается в один и тот же игорный дом. Но есть еще кое-что. По слухам, в подвале этого игорного дома содержат незаконное рабинно.

— Рабинно? — Переспросила я, о таком еще не слышала.

— Лишенных воли рабов удерживают. За хорошую плату могут отдать для любых нужд, — пояснил Феликс, — ему вот только зачем эти рабы?

— Отсюда вытекает любопытный факт, — говорил Леви с улыбкой чеширского кота на губах, — он ходит к одной и той же даме. Ее зовут Шиония Браун.

— Браун, — уцепился Ив за фамилию, что была копией фамилии Лила.

— Молодец, Леви, глубоко копнул. Что еще? — Каин посмотрел на своего подчиненного с гордостью в глазах.

— Еще есть одна женщина. Кажется, ее зовут Симона. К ней он ходит с той же регулярностью, как и в игорный дом. Утром передал ей пакет с неизвестным мне содержимым. Думаю, следует обратить внимание на этих персон.

— Хорошо, тогда...

Каина прервали возгласы горничной. Женщина что-то громко и быстро тараторила, что было сложно разобрать. Так же были слышны шаги кого-то еще. Кто-то пытался пройти мимо охраны и горничной, и ему это удалось. Двери открылись, и в кабинет влетел розововолосый демон. Он чем-то напоминал новую пассию Сатаны. Парень остановился и шокировано оглядел всех присутствующих, которые застыли при виде его. Я чуть ближе пододвинулась к Леви и тихо спросила, но демон прекрасно услышал:

— Это кто?

— Правая рука Лила Брауна, — так же тихо ответил Леви.

Теперь-то я поняла, почему все застыли в неком оцепенении. Такая картина, наверное, удивила демона. И он непременно расскажет все Лилу, а после все наши планы рухнут. Именно такой сюжет дальнейших событий рисовало мое воображение, пока возмущенный розововолосый пристально оглядывал присутствующих.

— И как это, прикажете, понимать, господин Берг? — Возмущению демона не было предела, — почему господин Линкольн без оков, и что здесь делают все остальные?!

— Позвольте, я вам все объясню, — поднялся было Каин, но злой демон, ни с того ни с сего, резко развернулся к выходу.

— Объяснять будете повелителю в устной форме, а вы, госпожа хранительница, все объясните господину Брауну, — с этими словами он поспешил оставить всех нас в замешательстве.

— И что это было? — Удивленно проговорил Ив.

— И что теперь будет? — Исправила его вопрос я.

Если Лил узнает о том, что мы все здесь собрались, о том, что Феликс был без оков, мне конец. Он тут же догадается в чем подвох. Стоит ждать беды и войско повелителя, что придет по наши души. Раньше меня бы просто отправили на круги, снова проходить эти муки, пока не лишусь человечности. Но сейчас... Сейчас нас ждет эшафот. Всех. Я снова впутала в свои проблемы кого-то, кого они не должны касаться. Что я за человек-то? Я тяжело вздохнула и ссутулилась.

— Леви, — единственное, что сказал Каин.

— Понял, — демон поднялся, поклонился всем присутствующим и поспешил на выход, вот только куда?

— Он позаботится об этом болтливом Максе, не переживайте, принцесса. Лучше идите собираться, скоро отправляемся в игорный дом. Нужно наведаться к этой женщине, — с улыбкой а губах проговорил хозяин дома.

Я кивнула в знак согласия и вышла следом за Леви. «Позаботиться, да? Убьет...», — проходя мимо слуг, я заметила, что один из них неестественно бледный, а другой его поддерживает, чтобы тот невзначай не упал передо мной. Я медленно подошла к ним и приложила свою ладонь к его лбу — горячий.

— Отведите его в лазарет и позаботьтесь, чтобы он поправился, — я смотрела на шокированного слугу. Тот, в свою очередь, низко поклонился и повел своего друга в лазарет.

Я уже и забыла, какого это — заботиться о ком-то. Безусловно, я заботилась о детях, но мне казалось, что моей заботы им недостаточно. Хотелось поскорее вернуться домой и забрать туда Милтона с детьми. Подальше от этих демонов и дворцовых интриг. Нужно было еще немного подождать. Сейчас все зависело от Милтона и ребят.

— Мамочка вернулась!

Как только я зашла в покои, ко мне в объятья кинулась Анна. Маленькая девочка была сонной, но даже так оставалась шустрой и проворной. Следом за ней шел веселый Александр, не часто увидишь его в таком хорошем настроении.

— Привет! — Сказал он, — слышал, что дядя Леви нашел подозрительных женщин. Это так?

— Да, сейчас с Каином поедем к одной из них. Ты присмотришь за Анной, — я потрепала мальчишку по волосам. Такой маленький, но при этом такой умный и взрослый.

— Конечно. Но на выходных ты сводишь нас в конюшню, — улыбнулся вымогатель.

— Договорились, — я передала ему уже засыпающую малышку и поторопилась собираться.

Спустя полчаса на пороге моих покоев стоял уже собранный Каин и ждал, когда я закончу с волосами, что не переставали расти. Дети мирно спали в моей кровати, заботливо мной укрытые одеялом.

— Идем? — Я подошла к демону и вытолкала его наружу. Он залюбовался детьми, что даже не заметил, как оказался за пределами комнаты.

— Да, конечно, — Каин галантно помог одеть мне мантию, и мы вышли на прохладный воздух.

Утром должна была стоять духота, но аномально холодный воздух промораживал до костей, что даже порой не спасала мантия. Пока мы добежали до кареты, я успела порядком замерзнуть, что зуб на зуб не сходился.

Ехали мы не долго — три квартала вверх по улице и столько же направо. Экипаж остановился возле ничем не приметного игорного дома. Кирпичное двухэтажное здание, очень схожее с людскими игорными домами. Однажды мне довелось побывать в одном из таких заведений, когда с заплаканной Флоренсис искали Артура, и нашли его за столом в таком месте, играющего в покер. Мы зашли внутрь. Каин шел впереди, я же, не снимая капюшона, следовала за ним по пятам, стараясь не отставать. Все здание насквозь пропахло алкоголем и табачным дымом. Здесь с самого утра ошивалось несколько демонов. Мы прошли мимо них и свернули в коридор, подходя к лестнице. Казалось, что Берг прекрасно знал это место, ведь хорошо ориентировался. Дальше путь нам перегородил здоровенный амбал с ярко-красными волосами.

«Сильный значит», — подумала я, прикидывая, как нам пройти через него с минимальными потерями.

— Тебе чего? — Грубым басом спросил он, глядя Каину в глаза.

— Мне бы игрушку, — спокойно ответил он, — заплачу хорошо, — после он достал мешочек с золотыми.

— Проходите, — амбал отошел с пути, пропуская нас внутрь. Но, когда я проходила мимо него, он схватил меня за руку, — может, девкой расплатишься?

От такого поворота меня даже немного перекосило, я готова была убить этого нахала на месте. Так бы и сделала, если бы меня не дернул за руку Каин, притягивая в свои объятья.

— Извини, брат, но игрушка уже занята, — он страшно оскалился, что у охранника вопросов более не возникло.

Мы медленно спускались вниз по лестнице, я пыталась привести дыхание в норму, и мне почти это удалось. Но мы вошли в помещение, где располагались клетки. Много клеток, и в каждой из них демоны. На них и живого место почти не было. Обессиленные и избитые, они были прикованы кандалами к полу. На это было тяжело смотреть. Каин, заметив мое состояние, громко спросил:

— Кто из вас будет Шиония Браун?