Глава 10
— Будь ты проклят, Лил Браун, — мои слова больше похожи на шипение.
Я нервно стучу по стенке кареты, кучер тут же тормозит лошадей и спускается со своего места, обеспокоенно спрашивая:
— Что-то случилось, госпожа?
— Да, уничтожьте это, чтобы дети не видели, — я передаю ему коробку, он неуверенно берет ее, не смея заглядывать внутрь.
— Слушаюсь, госпожа, — он поклоняется, — в поместье?
— Да. И побыстрее, если возможно, — нервно перебираю пряди волос пальцами, хорошо, что кучер этого не видит.
— Как прикажете, — он возвращается на свое место, и карета трогается.
Передо мной предстает всего один единственный вполне себе очевидный вопрос — «Что делать?». Второй верховный главнокомандующий не тот человек, кого можно записывать в свои враги — у него много власти. Конечно, не так много, как у Люцифера, меня или же Каина Берга. Но достаточно, чтобы, имея в руках нужную информацию, растоптать меня в пух и прах. Исходя из этого, напрашивается следующий вопрос — «Каковы его цели?» или же «Чего он хочет?». Месть? Смешно. Хотя. Моя победа могла задеть его мужское эго. Но нет... Он же не настолько мелочный. Или настолько? Так. Главное защитить детей. Эта кукла не несет в себе ничего хорошего. Они тоже под ударом.
— Надеюсь, ты не опустишься до такого, — тихо говорю сама себе, наблюдая за мелькающей в окно пустыней.
Не важно. Сперва нужно обеспечить безопасность Александра и Анны, а там уже будь, что будет. Нужно узнать мотивы демона и понять, что делать дальше. И можем ли мы вообще что-либо сделать без потерь? Как заставить его молчать? Убрать? Нет, нельзя. Я все еще человек, а люди не убивают. Убивают монстры. Но как поступить в этой ситуации? Мне нужен Милтон.
Мы подъезжаем к поместью, и я спешно выбираюсь из кареты, замечая, что на подъездной дороги стоит еще один экипаж. У нас гости. Еще этого мне не хватает. Два охранника приветственно поклоняются и открывают передо мной двери. Меня тут же встречает встревоженный Хиберт — дело пахнет жаренным.
— Госпожа! Госпожа! Слава тьме, вы приехали! — Запыхавшимся, но радостным, голосом говорит он, почти сбивая меня с ног.
— Что случилось, Хиберт? — Моему удивлению нет предела. Я впервые вижу его таким.
— Там! Там... — Кричит он, жестикулируя руками.
— Вдох-выдох. Отдышись и говори, Хиберт, — пытаюсь разобрать, что он говорит.
— Просто пойдемте, — он тянет меня за собой, — быстрее, госпожа.
— Да что прои...? — Фраза застревает в моих легких на половине.
Причина такого поведения Хиберта обнаруживается сразу же, как только мы входим в мой кабинет. Вальяжно закинув ноги на мой рабочий стол, откинувшись на спинку стула и рассевшись, словно царь, в кабинете сидит Лил Браун. Правее на небольшом кожаном диванчике сидят испуганная Анна и злой Александр, за их спинами стоит не менее злой Милтон. Девочка, завидев меня в дверях, молча бежит ко мне и прячется за юбкой моего платья, сжимая ее своими маленькими ручками. Александр так же подходит ко мне и встает справа, кивая головой. На губах демона расцветает нахальная улыбка. Он смотрит на меня, прокручивая в руках перо и покачиваясь на стуле.
— Госпожа, вы приехали, — улыбается он мне.
— Александр, бери Анну, и идите в свои покои. Хиберт принесет вам сладости, — я смотрю на дворецкого, он кивает мне и забирает детей.
— Как это понимать, госпожа? — Ко мне подходит Милтон с озадаченным выражением лица.
— Проследи за детьми, Милтон.
Он хочет что-то возразить, но видя мое лицо, замолкает и идет прочь из кабинета за дворецким и детьми. Я же в свою очередь, нацепив свою уже излюбленную маску отвращения и презрения, направляюсь к своему столу и резко скидываю ноги демона с рабочей поверхности.
— Ничего не попутал, жалкое отродье?
— А ты хорошая актриса. Так сразу и не раскусишь, пришлось изрядно попотеть, — с его лица не сходит победная улыбка.
— Кончай этот цирк и говори, зачем приехал? — Зло смотрю на него, отчего он поднимается с кресла и делает шаг назад.
— Мы оба прекрасно понимаем, что ты у нас человечней всех демонов вместе взятых, но ты молчишь об этом, значит, есть причина, — он поправляет свой камзол и нагло смотрит в мою сторону.
— Как бы то ни было, не зазнавайся, демон. Моя человечность никак не помешает мне размазать тебя по стене, не оставив на тебе и живого места, коли ты вздумаешь болтать лишнее, — я зажимаю его в углу комнаты, — усек?
— Признаюсь честно – страшно. Но вот в чем подвох, я уже кое-кому рассказал, и если со мной что-то случиться, то это незамедлительно узнают все, включая повелителя, — тычет он пальцем в мое плечо.
— Блеф, — я откидываю его руку.
— Давай проверим? — Его глаза становятся бешеными, что ненароком пугает даже меня.
— Чего ты хочешь? — Тяжело вздохнув, сдаюсь я. Видно, что он не блефует.
— Хороший выбор, госпожа, — главнокомандующий улыбается и выбирается из ловушки, в которую я его загнала.
— Говори уж.
— Видите ли, в чем дело, принцесса, — начинает он, вальяжно расхаживая по моему кабинету, как по своему, — я давненько уже мечу на одно местечко. Нет, не на первого верховного главнокомандующего, — эта мелочь мне не нужна. Я намерен забрать трон. Да-да, хочу свергнуть этого напыщенного самодовольного повелителя. Но вот в чем проблема, — он усаживается в мое кресло и внимательно смотрит на меня, — сторонников у меня немного, да и силой я не блещу...
— Как и умом, по-видимому, тоже, — перебиваю его я, на что он лишь улыбается.
— Не исключено. Так вот, — его улыбка становится больше похожа на оскал - Силой трон мне не забрать. Право, армию этого индюка мне не победить. Но тут ты — подарок свыше просто. Сама наследная принцесса ада и преисподней. Так о чем это я, — он усмехается, — если хочешь, чтобы все осталось в тайне, и те двое чудесных малышей не пострадали, объяви о нашей помолвке.
— ЧТО? — Я в шоке выкрикиваю это, смотря на него стеклянными глазами.
— Не кричи ты так. Мне от тебя нужен лишь престол. Ты мне не к чему, — поясняет он, — Как бы то ни было, у тебя неделя на размышления. Через неделю я приду за ответом, а там уже по обстоятельствам.
— Ты должно быть спятил, — тихо говорю я. Конечно, я и сама терпеть не могу в последнее время Люцифера, но если дело касается престола, то лучше пусть на нем сидит «индюк», как выразился сам Лил, чем это невоспитанное самолюбивое животное.
— Возможно. У тебя неделя. А теперь, прошу меня простить, госпожа. Дела, — он насмешливо поклоняется и оставляет меня одну, стоять с шокированным лицом посреди кабинета без единого движения.
«Чертов демон! Помолвка? Он это серьезно? Он спятил! Что он о себе возомнил?», — негодую я про себя, сжимая кулаки с такой силой, что ногти впиваются в кожу до крови. Престол? На трон захотелось? Черта с два, у тебя это выйдет, уж я-то об этом позабочусь. Вот только как... Как я могу его остановить. Возможно ли за неделю вычислить того, кому он рассказал? Для этого нужно знать его близкий круг общения. Да и одной мне не справится с верховным главнокомандующим, пусть и второго войска. Нужен хотя бы один верховный на моей стороне. Но кому можно доверить свою тайну?
— Что... — В кабинет заходит Милтон, он обрывает себя на полуслове и спешит ко мне, обеспокоенно глядя в мои глаза, — госпожа, что случилось?
— Кому из главнокомандующих мы можем довериться, Милтон? — Говорю так тихо, что обычный человек и вовсе бы не услышал, но не демон.
— Что? Зачем нам главнокомандующие? — Негодует демон.
— Нам понадобиться их помощь, — я печально улыбаюсь и протягиваю ему бумагу из коробки с куклой. Он недолго изучает ее с расширенными глазами.
— Думаю, Ив Джастин или Каин Берг, — заключает Милтон, возвращая мне записку, — но со вторым нужно быть крайне осторожно, как ни как он лучший друг Лила Брауна.
— Но он сильнейший из них, его помощь не помешает. Пусть готовят экипаж.
— Слушаюсь, госпожа, — он поклоняется и спешит выполнить поручение.
Двери кабинета приоткрываются, и в комнату юркает маленькая белобрысая макушка. Несмотря на свой возраст, у Александра низкий рост. Я посчитала это результатом голодания и отсутствия витаминов. За ним заходит Хиберт с обеспокоенным выражением лица. Я присаживаюсь, чтобы быть на одном уровне с Александром. Малыш кладет свои ладони на мои щеки и долго смотрит в них своим пронзительным взрослым не по годам взглядом. После он кивает себе и своим мыслям и утверждает, нежели спрашивает:
— Он тебя обидел.
— Все хорошо, — я взлохмачиваю его белые волосы и улыбаюсь.
— Это ведь верховный главнокомандующий? Я видел его как-то раз в темнице. Все ли будет хорошо? — В его глазах читается страх.
— Все будет хорошо, — я спешу его успокоить, — но, Александр, послушай меня очень внимательно. Я уезжаю на некоторое время из поместья. Ты мальчик умный, я знаю. Следи за Анной, и ни в коем случае не уходите куда-либо без присмотра Хиберта. Не спускай глаз с Анны. Хорошо? — Мальчик серьезно кивает, а я поднимаю взгляд на дворецкого. В его глазах так же читается страх, — Хиберт, ответственность за детей лежит на тебе. Защищай их ценой своей жизни.
— Да, госпожа, — он кивает и забирает мальчика, который на прощание целует меня в лоб.
— Посмел позариться на детей, ну мы еще посмотрим, кто кого.
Я быстрым шагом покидаю кабинет и спускаюсь вниз, где уже ждет экипаж и Милтон при наряде, в своем выходном камзоле. Красивый и расфуфыренный.
— Все готово, госпожа. Можем ехать, — он открывает двери кареты, но я не спешу в нее залазить.
— Милтон, отправляйся на землю и поторопи там ребят. Планы могут измениться в любой момент, нужно, чтобы все было готово.
— Но, госпожа, как же вы? — Снова негодует демон.
— Обо мне не беспокойся, ступай, — я улыбаюсь и кладу свою ладонь на его плечо, — помоги им всем, чем только сможешь. Если от меня не будет вестей в течение трех часов земного времени, забирай детей и прячь их.
— Но, как же...
— Это приказ, Милтон, — строго смотрю на него, его плечи опускаются, и он тяжело вздыхает.
— Как скажите, госпожа. Прошу, будьте осторожны, — он берет мою руку и целует ладонь, печально глядя на меня.
— Конечно, Милтон. Ступай, — я последний раз смотрю на него и забираюсь в карету. Стучу в стенку, дав знак, что пора трогаться.
В окно экипажа еще долго можно видеть, как Милтон стоит посреди дороги и смотрит мне в след. «Правильно ли я поступаю?», — этот вопрос мучает меня, не дает покоя и гложет сердце изнутри. Главное, чтобы Милтон и малыши были в порядке. Если Сатана или кто-то из верхушки прознает о том, что мои чувства все еще при мне, снова отправят меня на круги. А Милтона и детей продадут другому хозяину на торгах. Я не могу это позволить, зная, через что им пришлось пройти, чтобы жить сейчас здесь со мной. Я не могу это позволить.
Мы довольно быстро добираемся до усадьбы Каина Берга, кто бы мог подумать, что мы живем почти по соседству. На дворе уже почти ночь. Под холодным ветром, кутаясь в свою теплую алую мантию, я спешу к террасе дома. Двери мне открывает молодая девушка в форме горничной, она немного удивлена столь позднему визиту, но, признав во мне хранительницу, поклоняется и покорно отходит в сторону.
— Добро пожаловать, принцесса.
— Господин Берг дома? — Я даю ей снять с себя мантию и поднимаю подол платья, чтобы не волочить им по полу.
— Да. Я предупрежу его о вашем приезде, если вы не против, — она еще раз поклоняется и спешит наверх по роскошной лестнице, мне остается лишь ждать.
Вся эта ситуация, чем-то отдаленно, напоминает мне тот момент, когда я переезжала в общежитие некромантов. Только в этот раз я стою в доме, а не на улице под дождем. Спустя пятнадцать минут на лестнице появляется крайне удивленный хозяин дома в домашнем одеянии и халате.
— Госпожа, чем обязан столь позднему визиту? — Спрашивает запыхавшийся демон, доходя до меня.
— Простите, что без приглашения, да еще в такой поздний час. Но дело срочное, — я киваю ему в знак приветствия.
— Прошу, пройдемте в мой кабинет, простите, что я в таком виде, — он предлагает мне свой локоть, за который я спешно берусь.
— Это я должна извиняться, что потревожила.
Мы идем наверх и сворачиваем в левое крыло. Доходя до пятой двери справа, он останавливается и галантно открывает передо мной двери. Я киваю и захожу внутрь.
— Прошу, устраивайтесь, где посчитаете удобным, — сам хозяин, закрыв двери, направляется к своему креслу за огромным дубовым столом. Я же скромно усаживаюсь напротив в небольшое, но вполне себе уютное кресло.
— Так в чем дело? — Спрашивает Каин, устроившись в кресле и внимательно слушая все то, что я говорю.
— Сейчас, я очень сильно рискую, господин Берг, рассказывая вам это. Но у меня нет другого выбора, — начинаю я, его лицо сразу же становится серьезным, — дело пойдет об Лиле Брауне.
— Лиле? Что он натворил? — Удивляется демон.
— Пока ничего, но собирается совершить непоправимое. То, что я вам скажу, должно остаться между нами, и не при каких обстоятельствах не должно выйти за пределы этой комнаты, — я говорю со всей серьезностью и строгостью.
— Хорошо, госпожа, я клянусь, — он прикладывает руку к сердцу. Я киваю и продолжаю, как ни как - клятва для демона закон, который он нарушить не может.
— Начну, пожалуй с того, что я не потеряла свою человечность, — глаза демона расширяются, но он предусмотрительно меня не перебивает, — не знаю каким образом, но Лил об этом узнал. Сейчас он выдвинул мне условие — либо я объявляю о нашей помолвке, либо об этом узнают все.
— Но зачем ему это, госпожа? — Глаза демона сравнимы с блюдцами.
— Он хочет занять престол. Свергнуть короля. Но он прекрасно понимает, что силой у него это не выйдет. Он решил действовать шантажом. Я пришла просить вас о помощи, доверяя вам свою жизнь, — я поклоняюсь, — прошу, помогите мне.
— Этот ублюдок посмел претендовать на трон, шантажируя принцессу? —
Возмущенно кричит демон, — прошу вас, разогните спину, я помогу вам, вот только чем?
— Он сказал, что уже сообщил кому-то всю информацию. Я прошу вас узнать, кому, и препятствовать дальнейшему распространению. Сейчас я могу доверять лишь вам и Иву Джастину.
— Не печальтесь, принцесса, мы уж не допустим этого. Значит, я могу поделиться информацией с Ивом? — Интересуется он.
— Да. Я рассчитываю на вас, господин Берг, — на моем лице появляется небольшая улыбка.
-— Прошу вас, просто Каин. Я рад, что вы не бездушная принцесса, госпожа. Останьтесь переночевать в моем поместье. На улице уже слишком поздно. Вы можете рассчитывать на меня, — он улыбается мне теплой улыбкой, отчего я немного в шоке.
— Спасибо, Каин.