Охотник на нежить

Очнулся я резко. Вот только что была темнота и вдруг стало светло. Несколько минут взор не мог сфокусироваться на чем-нибудь конкретном. В глазах блуждали темные пятна. Но вот стало получше и смог разглядеть в полутьме деревянный потолок. Лежал на топчане лицом вверх. Шевелиться очень трудно и больно. Первое что понял - мне осмотрели раны и перевязали. Голова была туго перемотана тряпками и пованивала противными мазями на травах. Я был почти голый и укрытый тёплым пледом. Комнатка, в которой я оказался небольшая, мебели не много. Мой топчан да деревянный стол со стулом. На столе расставлено много глиняных горшочков и небольшая лучина. На стене над топчаном висела шкура большого медведя. На других стенах подвешены вязанки и пучки высушенных растений. Окно закрыто ставнями и затянуто непонятной пленкой. Напротив лежанки имелась дверь, вероятно в другую комнату. Весь дом был деревянным. На полу нет ничего кроме россыпи сухого сена.

Я закашлялся и с сожалением бросил взгляд на массивный стол. Есть ли там вода? Пить очень хотелось. Превозмогая бессилие, попытался встать. Для начала сел на постели. Руки, верхняя часть торса и правая нога пониже колена были обмотаны местными бинтами. Пах перемотан на манер пеленок. Моей одежды рядом не нашлось. Поднатужившись, встал на ноги. Тело сильно шатало. Сделав несколько шагов в сторону стола, в голове закружилось, и я упал, наделав шума. Пошатнул и скинул на пол несколько горшочков. Через пару секунд дверь в комнату открылась. Внутрь вошла женщина средних лет. Обычная сельская кумушка, так сказать. Ростом под метр семьдесят, может немного больше. Среднего телосложения, килограмм семьдесят или восемьдесят. Живот не выпирал, но плечи вызывали уважение. Моложавое лицо с начинающими проглядывать морщинами. Лет, наверное, за тридцать, ближе к сорока. Чёрные густые брови, такого же цвета длинные волосы, завязанные в "пучок" на затылке. Ровный, правильный нос, налитые красные губы и подрумяненные щёки придавали ей некий шарм. Одета простенько: длинная зелёная юбка с накинутым серым передником и свободная белая рубаха с закатанными рукавами. В общем, довольно милая сельская женщина.

Войдя в комнату, она немного удивилась, увидев меня на полу, от чего её и так большие голубые глаза ещё шире открылись. Через несколько секунд она пришла в норму и негромко запричитала, указывая то на меня, то на кровать. Потом подошла ко мне, подхватила под руки и помогла доковылять до кровати. Что интересно, довольно легко, а во мне килограмм сто веса. Да, видимо правду говорят, что раньше бабы были опорой в доме. Усадив моё тело на кровать, она снова негромко запричитала и попыталась уложить больного в постель. Я стал отбиваться и просил себя напоить.

- Воды. Пить, - тихо прошептал я, помогая себе руками определить требуемое.

Женщина слегка удивилась, что-то спросила. Я покачал головой и снова попросил пить. После этого она подошла к столу, налила в кружку воды и принесла мне. Я попытался взять чашку в руки, но она её отодвинула. Затем, посмотрев на меня, показала на неё пальцем свободной руки.

- Эрлам, - тихонько сказала она: - Эрлам, - потом сделала вид, что пьёт и сказала: - Зурде.

Я быстро смекнул, что она имела ввиду. "Вода" и "Пить" на её языке. Благодарно кивнул и повторил требуемое. Видимо, удовлетворившись результатами проведенной работы, она отдала мне чашку и дождалась пока я напьюсь. После чего, наконец уложила меня в кровать и осмотрела мои раны. Старался ей не мешать. Наверняка, знает что делает, я же ведь еще жив. Да и в сон меня склонило. В следующий раз проснулся не самостоятельно, а был намеренно разбужен.

Женщина сидела возле постели и держала в руках миску с ложкой. Вероятно, пришло время обедать. Она помогла мне подняться и опереться на стену. Было мягко, вот для чего там шкура висела оказывается. Она показала на миску и произнесла: - Мелро, - сделала вид, что ест и пояснила: - Ундел.

Накормив меня с ложечки, я сначала было сопротивлялся, но мои капризы профессионально пресекли, женщина уложила меня в постель и засобиралась обратно. Я её попытался остановить и когда на меня обратили внимание, попробовал познакомиться.

- Ни-ко-лай, - произнес по слогам указывая рукой на себя. А потом перевел палец на неё и вопросительно посмотрел. Она немного подумала и, вдруг, радостно ответила ударяя себя в грудь: - Амриль. Зур ми рен, Ни-ко-ляй.

Я улыбнулся, помотал головой и повторил показывая на себя: - Николай!

Амриль немного постояла перебирая на устах звучание моего имени и неожиданно четко произнесла: - Николай. Зур ми рен, Николай, - потом улыбнулась и вышла из комнаты.

Так и протекали мои будни на лечении. Амриль периодически кормила меня и учила их языку, а я просто валялся и ничего не делал. Был один момент смущающий меня и сейчас. В отхожее место меня не пускали, а заставляли ходить в ведро с водой, стоящее в углу комнаты и запирающееся крышкой. Каждый вечер и утро это ведро выносила Амриль и ставила обратно. Выросший в детстве в селе, я тоже бывало такое делал, но то было в детстве и с родными. А тут взрослый мужик и незнакомая женщина. Было откровенно стыдно. Но опять же, Амриль пресекала любую мою самостоятельность и инициативу. Один раз меня навещал мужчина. Здоровенный амбал, метра два ростом и много шире меня. Руки словно колоды. Грудной клетке позавидовал бы и иной бык у нас в селе. Он был по-своему притягивающим внимание. Круглое, плосковатое лицо, словно кричало об незаурядном интеллекте этого человека. Внимательные зелёные глаза, казалось бы видят тебя насквозь. Чёрная борода достигала середины шеи и была заплетена в две косички. Волосы тоже чёрного цвета собраны в косу. Нос картошкой сильно выделялся на общем фоне этого человека, придавая ему более общительный вид. А то казалось, что этот человек кроме походов и боев ничего более знать не желает и обсуждать не хочет. Одет он в свободную, наверное, льняную рубаху сероватого цвета, длинные кожаные штаны и высокие, почти до колен, сапоги. На поясе висел широкий ремень, кожаный с металлическими вставками и ячейками под инструмент. Со спины за пояс воткнут кинжал с ножнами. На руках, поверх рубахи, накинуты нарукавники из плотной обработанной кожи. Войдя ко мне в комнату, он огляделся. Покивал сам себе. Споро осмотрел меня. Ещё раз кивнул про себя и посмотрел мне в глаза. Несколько мгновений мы так и пялились друг на друга. Потом он улыбнулся и ткнул в меня пальцем: - Николай?

- Да, - кивнул в ответ и вопросительно посмотрел на него.

Здоровяк снова улыбнулся, бахнул себя лапищей в грудь и пробасил: - Варлам. Зур ми рен, Николай!

- Зур ми рен, Варлам, - ответил я. Вероятно, это было нечто вроде, очень приятно познакомиться.

Видимо, я угадал с ответом. Здоровяк радостно закивал, ещё разок скоро окинул меня взглядом и ушёл. Так и прошло моё знакомство с обитателями дома. На вторую неделю, мне стали позволять вылазить из кровати и тихонько бродить по дому и двору. Одежду тоже вернули. Кожаная куртка и джинсы в которых я был, профессионально заштопали. Ботинки нашлись почти в целом состоянии. Футболка и портянки дополняли комплект. Носков не было. Видимо, износились и оказались выброшенными. Кожаные доспехи мне не вернули, как и меч впрочем. Оно наверное и правильно. Зачем гостю в доме доспехи?

Как, оказалось, был я в небольшой деревне затерянной в лесу, дворов на срок и жителей сотни полторы или две. Занимались охотой и земледелием. Варлам у них считался местным кузнецом. Были у Варлама с Амриль и маленькие дети - две девочки десяти и двенадцати лет. Жили они тут же в доме, поначалу им запрещали меня навещать, но когда я поправился, эти две занозы частенько приставали ко мне со своими расспросами. Сначала я не мог понять, чего они от меня хотят, потом, как начал кое-как понимать язык - уловил суть претензий и рассмеялся. Варлам нашёл меня, когда ходил на охоту. Он очень удивился, когда наткнулся на бессознательного человека недалеко от непроходимого болота. Был я в очень плохом состоянии. Лихорадка, воспалённые ранения и недоедание почти унесли меня за грань. Кузнец очень рисковал брать меня домой, так как неизвестно было, что я мог сделать. Этот мир жесток и ужасен. Я мог оказаться безжалостным убийцей или полузверем, перевёртышем или ещё чего похуже. Но ему было меня очень жаль, да и человек, прошедший через Смертельные топи заслуживает шанса на спасение. Поэтому, он доставил меня домой и показал своей жене. Та была у них вроде травницы и лекарки в поселке. Обследовав меня, она выдала вердикт - человек, очень болен и сильно ослаб. Вреда в ближайшее время от меня нет. А потом, когда я пришел в себя, то не проявил никаких дополнительных опасений на свой счет. Одно было им непонятно, почему я не знаю общего наречия. На этом плане и строились массово побасенки, из-за которых меня и донимали дочки кузнеца. Остальному поселку хватило слова Варлама, что я им безобиден и они всё узнают в свое время. А эти егозы пытались побыстрей меня научить говорить да первыми разузнать мою историю.

Вот и сейчас я сидел на лавочке под домом да смеялся уже минут пять. Одна стащила с кузни кусок кожи в который обернулась и размахивая кухонным ножом, пыталась показать как выглядит воин. А другая, сняв со стены голову волка, таскала ее по двору и лупила палкой. Продолжалось это правда недолго, до того момента, когда на улицу вышла Амриль и увидела весь этот цирк. Не одна лозина тогда обломалась о девичьи попки и не один день они не могли нормально сидеть за столом. Как я потом выяснил, версий о моем происхождении было много. Всем было известно о том, что я был в кожаном доспехе, пробитым стрелой и искусан стаей волков. Почему они меня не съели? Ответ был тут же, висел на боку. Меч. Со временем, люди разбились на два лагеря. Одни считали что я был наемником у одной из местных армий, осколки старой империи постоянно воевали с вольными баронствами, другие утверждали, что я был Охотником и в сражении с тварями был сильно быт по голове, в результате чего потерял память, вон и рубцы на голове виднеются. Был тут такой орден "Охотники на нежить". Бегали везде и убивали за вознаграждение нежить и всех им подобных тварей. Правда, лагерь "охотников" заметно проигрывал, у меня не обнаружили специального медальона и татуировки. Если первое и можно было объяснить утерей или еще чем, то второе несомненно ничем не перебивалось.

Так и проходили постепенно мои будни в деревеньке Дальняя. Почему именно "Дальняя" никто не знал, но что она так называется, были уверены все. Через несколько недель я полностью окреп и напросившись, начал помогать Варламу в кузне. Плохо, но уже кое-как мог выразить свои мысли. Всем говорил, что я ничего не помню до момента, когда очнулся в доме кузнеца. Откуда мои раны и что делал раньше помню смутно, и то, больше болото вспоминается. Со временем- поверили. Так меня и перестали донимать, а семья Варлама взяла надо мной покровительство. Работы у кузнеца было действительно много. Домашняя утварь и рабочий инструмент на все село- это вам не в бирюльки играть. Хотя, как сказал позже Варлам, с моей помощью стало намного легче. Ну еще бы. Я уж далеко не маленьким был парнем, и меха раздуть, и молотом по наковальне постучать мог. Иногда, ходили с Варламом на охоту. Правда, он охотился, а я так, учился да добычу таскал. Луком я владел плохо, точнее вообще не владел. Впервые, когда мне дали в руки лук, чуть не пришиб стрелой курицу, но в мишень с двадцати метров так и не попал. После чего мне объяснили, что с луком обращаться учатся с детства и в таком возрасте нужно потратить как минимум несколько лет тренировок для успешного обращения с оным.

Я был очень благодарен всей семье Варлама за помощь и поддержку, которые они мне дали. Без них я бы очень быстро пропал. В первые дни на лечении никто бы не поставил на то, что я смогу перебороть болезнь. Но видимо молодое, крепкое тело решило иначе. Кузнец же решил, что я выздоровел благодаря сильному бойцовскому духу. Ну и конечно же богиня Свирелла постаралась. Мне нравилось сидеть вечером у камина, пить слабое пиво и разговаривать с Варламом, иногда к нам присоединялась и Амриль. Так, вот я и узнал о местном пантеоне.

Главным у них считался Дар. Он подарил людям землю и все нас окружающее на ней. Сначала он наблюдал за всеми и каждым по отдельности, но со временем, решил разбавить свою ответственность. Для этого от создал целую кучу старших богов. Особо выделяются из них двое. Хорол- покровитель света и добра, да Лакриз- владыка тьмы и зла. Они постоянно дерутся между собой за силу и право властвовать на земле. Дар устранился от управления этим миром и возложил свою ношу на них. Но периодически, вмешивается в распрю старших "детей" не позволяя им слишком зарваться. Эти два первых потомка, набирают и переманивают друг у друга, богов поменьше. За Хоролом постоянно числятся такие важные шишки, как Винтольд, Залтан, Свирелла и Зарида. Лакриза же поддерживают бессменные Ленор, Нирмелла и Симрол.

Винтольд является третьим по силе на местном поднебесье, воин и охотник. Бог силы, сражений и славы. Что, в общем, не сильно меня и удивило. Как обычно случается, бог войны не может быть второстепенным персонажем. Кто как не он, знает лучше остальных, как правильно сражаться?

Зантан почитается как великий кузнец и прирожденный купец. У такого персонажа силы тоже немало должно быть. Мастеровые и купцы могут позволить себе пожертвовать изрядно для своих покровителей. Что еще интересно, Зантан как уверяют, тоже неплохой боец. Как может существо ничего не знающее и мастерстве боя, выковать превосходное оружие или доспехи?

Сверелла собирает дань на почве красоты и удачи. Если красоту вымаливают себе в основном молодые девушки, то удачу просит каждый. Будь то воин, кузнец или купец. Всем она нужна. По уверению Варлама, именно ей нужно сказать спасибо за то, что я еще ковыляю по этой земле.

Зарида почитается как покровительница домашнего очага и плодородия. Такие вещи так же, очень часто просят почти все люди. Каждый мужчина молится собираясь в путь о защите своего дома. Каждый крестьянин приносит обильные жертвы перед посевом урожая.

Лернор известен как бог отмщения и забвения. Хоть его и боятся как одного из темных, в тяжелые времена ему молятся, когда необходимо совершить месть или возмездие. Все наемные убийцы почитают его, хоть я и не понял за что. Лернор считается основным оппонентом Винтольда.

Нирмелла более знакома как болезнь и смерть. Она приходит к умершему и проводит его душу к небесному судье. Когда человек умирает, он молится Нирмелле и просит о доставке его души к судье. Ведь если она осерчает- душа может остаться неприкаянной, обреченной на вечные страдания и забвение.

Симрол, покровитель обогащения и коварства- бессменный почитатель всех воров и искателей приключений. После получения хорошего куша или, допустим наследства, человек бежит и благодарит его и Свиреллу.

Помимо перечисленных, есть еще несколько десятков "высших" богов, которые перетягиваются то в один лагерь, то в другой. Например, Норил- бог стихийного бедствия и катаклизмов. Или вот еще, Яриз- владыка морей. Он является покровителем и мореходов и пиратов одновременно.

Но есть и такие, что не принимают чью-либо сторону никогда. Как основный эталон между них, всегда вспоминается небесный судья- Ориалт. Он воздает каждой душе по заслугам. Кого отправляет на перерождение, а кого заставляет "очиститься" в небесном горниле. Говорят, что остальные боги к нему вообще не лезут. В его власти любого из них заставить пойти на перерождение.

Помимо "высших" богов, существует еще целая куча божков пониже рангом. Они собирают небольшую дань от людей и постоянно пытаются "притереться" к кому-нибудь из высших. Разные там, божки болот, степей, речушек и тому подобные мелкие сошки. Если перечислять все эту братию, не хватит и пары недель времени, да и язык отсохнет.

Живут эти сущности в небольшом мире, сразу под небесами. В большущем доме, наподобие многоэтажки с лабиринтами на каждом пролете. Те, кто ниже рангом, обитают в заповедниках у нас на земле. Есть еще подземный мир со своими обитателями, пытающимися вырваться наружу. От таких, как я понял, исходят все твари и потусторонние сущности, убивающие людей. Иногда "великие" сходят на землю и резвятся с "человечками". От таких шалостей в итоге рождаются полубоги. Сильные, выносливые и приложившие определенное усилие, пробивающие себе путь наверх. По утверждению имперской летописи, большинство графов на территории старой империи, являются потомками таких полубогов. Но как я думаю,вранье все это. Одна из уловок преподнести себя над другими. Так плавно, в один прекрасный день, мы перешли и к описанию этого мира.

Планета так просто и называлась "Мир Дара" или кратко "Мир". Люди тут еще не дошли до осознания планет и космоса. Поэтому, видимо и не заморачивались названием своего куска земли в системе.

Состояла эта планета и одного здоровенного материка, еще одного поменьше, недалеко от первого и целой нескольких россыпей островов. Что для меня было искренним потрясением, так это узнать о заселении этой планеты не только людьми. По утверждениям Варлама, нас окружало множество иных форм жизней. Эльфары, те же фантастические эльфы, Синфры, Гномы с Орками и куча других. Как так вышло, что они тут назывались как у нас, я не понял, хотя по описанию, очень было похоже на известные представления об этих "волшебных" существах у меня на родине. Когда я немного отошел от шока, продолжил впитывать информацию дальше. Примем сейчас за данность, а потом проверим. Итак, по порядку.

Люди. Самая распространённая форма жизни на континенте. От белокожих на холодном севере, до почти черных на жарком юге. Средние во всем в соотношении других рас, но имеющие и своих лучших представителей, готовых посоревноваться в лучших качествах с другими расами. Неплохие строители и воины. Искусные мореходы и исследователи. Средние кузнецы и рудознатцы. В основной массе, посредственные маги, снова шок. Но об этом будет позже. В силу своей разобщенности, не могут дать отпор и приструнить остальные расы. Средний срок жизни около ста лет. Маги живут намного дольше, но только искусные.

Эльфары. Высокие, стройные и длинноухие. В остальном почти не отличающиеся внешностью от людей. Цвет кожи, розоватый как у большинства людей населяющих среднюю полосу континента. Живут в лесах с восточной стороны средней полосы континента. А так же, на близлежащем острове на восток от континентальных владений. Великолепные охотники и лучники. Весомая часть мужчин отлично владеет оружием ближнего боя. Великолепные строители, не воспринимают камень и железо как строительный материал. Возводят жилища из дерева. Отличные мореходы и исследователи. Великолепные кузнецы, в основной массе изготовляют магическое оружие и доспехи, превосходные амулеты. Посредственные рудознатцы, добывают в основном мифрил в единственном месторождении планеты - на своем восточном острове. Хорошие маги. Средний срок жизни около семи, восьми сотен лет. Зачастую мужчины умирают раньше, в сражениях, что приводит к преобладанию удельной массы женского населения над мужской.

Гномы. Невысокие, в среднем полтора метра ростом жители западных гор. Фигура коренастая и широкоплечая. По древней традиции, мужчины после взросления отращивают бороду. Цвет кожи имеют более бледный, чем у эльфаров. Живут как оказалось не в пещерах, а в городах построенных на скалах и уходящий приличной частью в горы. Великолепные бойцы ближнего боя и инженеры. Отличные строители и рудознатцы. Превосходные кузнецы, могут работать с любым известным металлом и зачаровывать его. Изготовляют хорошие амулеты. Не промышляют мореходством. Неохотно отправляются в путь по морю. Замечательные купцы и торговцы. Хорошие маги и шаманы. Живут обособленно и закрыто. Рьяно защищают границы своих владений. Известны своей скупостью и предприимчивой жилкой. Владеют сетью банков по всему миру. Живут в среднем около пяти сотен лет.

Синфры. Загадочный народ дальнего севера. Более двух метров роста. Кожа синеватого оттенка. Каждый представитель имеет голубой цвет глаз. Никогда не скрещиваются с представителями других рас. О них нет определенной информации, так как на свою территорию не пускают никого. Занимают среднюю часть Северных гор. Скорее всего неплохие кузнецы и рудознатцы. так как были замечены в отличном вооружении явно личного производства. Великолепные мореходы. Северные моря являются опасной территорией, так как, любое встречное судно берется Синфрами на абордаж. После этого в живых никого не оставляют. Отличные маги. По слухам, живут в среднем пять, шесть сотен лет.

Орки. Здоровые и агрессивные представители кочевых племен южных степей. Имеют зеленоватый окрас кожи. Многочисленные племена постоянно враждуют между собой. Разводят ездовых волков - варгов. Периодически устраивают перемирие и идут в великие походы на окружающие их народы. Замечательные воины ближнего боя и верховые лучники. Замечательные шаманы и заклинатели. Хорошие кузнецы и астрологи. Посредственные мореходы, не отходят далеко от берега на своих весельных галерах. Вопреки общественному мнению, не занимаются каннибализмом и поеданием трупов. Согласно древним обрядам, у пленника может быть вырезано и съедено сердце. Предпочитают брать выкуп за пленных. Взрослеют относительно быстро, около десяти лет. Живут около ста, ста пятидесяти лет, чаще умирают в междоусобной резне.

Основные расы я перечислил, остальные припомню при необходимости. А то уже глаза слипаться начали. Варлам заметил это и растрепав меня направил спать, пообещав рассказать краткую историю это мира завтра на охоте. Я улегся в постель и еще раз быстренько пробежался по отложившимся знаниям в голове, распределяя все, так сказать, по полочкам.

- Ох и не простой мужик этот Варлам. Подозреваю, что крестьянским детям такого не рассказывают, - тихонько пробормотал я.

Эх, ладно, завтра на охоте расспрошу, подумал я широко зевая. Повернулся к стенке и крепко уснул.