Охотник на нежить

Солнечный луч светит прямо в глаза через закрытые веки. Какое-то тяжёлое пробуждение. Всё тело ломит, наверное, неудачно заснул вчера. Или корпоратив был на работе и сейчас пришли последствия употребленного алкоголя. Неважно, видимо пора вставать. Еле разлепил веки, которые будто свинцовые, отказывались слушаться. Это сколько же надо было выпить, что бы наутро было так плохо? Провёл ладонью по лицу, сгоняя утреннюю сонливость. Какое ясное и красочное небо. И птицы поют красиво. Стоп. Какое небо и птицы? Я что, вырубился на улице по дороге домой? Фух, как же болит голова. Липкая какая-то жидкость на затылке, в грязи лежал что ли? Посмотрел на руку и застыл. Кровь. Подсохшая, свернувшаяся довольно недавно, кровь.

- Так, что вчера было и где я валяюсь? - просипел про себя, пытаясь встать.

Да не тут то было. В ребра будто кто раскаленный прут кто сунул. Резкая, жгучая боль по всей правой стороне торса. Так, перевернуться на левый бок, опереться о землю и встать. Ну со второго раза получилось. Теперь оглядеться.

- Ёма, тебя в дышло. Где это я? - слова сами вырвались наружу. Ещё бы. Это не двор, не аллея и даже не парк в городе. Вокруг раскинулась степь. С одной стороны упирающаяся в какие-то горы, с другой - в густой лес.

- Куда же меня занесло. Да ещё и голова разбита, - с сожалением огладив её, констатировал свершившийся факт.

По голове надавали изрядно. Как минимум три рассечения. Хорошо хоть в примерно крепких районах черепа. Скорее всего сам череп не разбит, хотя кто его знает, трещину тоже просто не определить. Так, что вчера было. Ага. С работы уволился. Нет, не то. С Саньком бухали. Нет, тоже не то, не напился, да и домой нормально пошёл. Ага, потом с Мариной в кафешке миленько посидели. Домой провёл, а потом куда попёрся? А никуда. Тот франт ушастый нарисовался. А потом второй, который по голове огрел. Вырубили видать, дальше не помню.

- Вот уроды, - подумалось мне сразу. - По голове накидали, да в лес вывезли, шутники хреновы.

Ну не в лес допустим, а в поле. Да вот только куда? Знаю точно, что в наших краях таких высоких гор нет. Ну в пределах километров 200-300 точно. И где же я теперь? И что там с Мариной? Так, надо быстро домой. Потом к Саньку и порешать все вопросы с этими ушлёпками-беспридельщиками. Вот только как домой добраться? Снова огляделся. Никаких идей. Степь, лес, горы. Ни высоковольтных линий, ни дорог, ни дыма от производств. Никаких малейших признаков людей.

- И как же они меня сюда дотащили?

Так, не раскисать. Ноги в руки и потопал. Куда? Хм, ну давай хоть вон в сторону леса. Недаром туда же ручей тянется. Небольшой, но и отсюда заметный. На солнце играет, километров пять от меня. Ручей, как говорят, в реку входит, а на реке и людей найти легче. Ну так что же я стою? Вперед и с песней. Угу, с песней, да и вперёд не слишком то пошло. Через пару часов правда размял тело да синяки на рёбрах меньше давали о себе знать. Вроде бы полегче стало. Ничего, живы будем - не помрём.

До ручья дошёл часа за два. Решил передохнуть, умыться, ополоснуться немного. Пока топал - умаялся. Это вам не по дороге шагать. Ручей, кстати, плохой оказался. В смысле чистый, холодный и быстрый. Логика подсказывает - к людям ещё далеко топать. Потому как ширина ручья метров пять-десять. Глубиной максимум до полутора будет. А рыбы за пять минут наблюдал, будто в магазине в аквариуме. У нас возле города давно уже повыбивали большинство. А тут, видимо, люди гости редкие. Ну ладно, хватит горевать. Отдохнул и вперёд.

Плохо дело. Уже обед точно перевалил, а никаких признаков человека так я и не увидел. И сигареты закончились, как назло. Да, каюсь, курил. Попивал периодически и спорт года два назад забросил. Работа, не было времени. Может это правда, а может и отмазки ищу. Но факт, есть факт. Скатился, так сказать. Курево, куревом, но есть уже хочется. Не удивительно, сколько калорий согнал. До леса не далеко осталось, километров десять, может немного больше.

К лесу дошёл и упал перед первым деревом. Устал как собака. Да и сереть на небе начало. Может я и неверно поступаю, но, кажется, идти в неизвестный лес на ночь глядя, невероятная глупость. И дикие животные могут быть. Нашёл недалеко от кромки леса удачно свалившейся дерево. Хорошо за стволом будет прятаться от ветра. Натаскал камней, устроил место под костёр. Кажется, придётся ночевать тут на месте. А кушать хочется страшно. И что делать? В карманах ничего. Может грибов каких поискать? Да конечно, ночью. На поле ещё светло достаточно, а в лесу темень стоит. Рыба! Ответ пришёл неожиданно. Только как её поймать? Берега у ручья крутые. Сразу с метр глубины будет. Руками не успеешь схватить. Хоть бы копье какое было и, как туземец, наколоть им рыбину. Они там хорошие плавают, с полметра будут некоторые особи. А сделать? Вон веток на костёр насобирал и разжёг уже, в костре ведь можно опалить край палки и она острая станет. Да, надо попробовать. Выхода особо то и нет.

Пока ходил, искал древко под будущее "копьё аборигена", прошло ещё с полчаса. Подобрал неплохую ветку, метра полтора-два будет и почти ровная. Пока сидел над костром, шаманил, ещё время пролетело. В общем, что-то на подобие копья сделал да вот только ночь уже опустилась на землю. Накрылась рыбалка медным тазом и ужин тоже. Будем так ночевать. Правда, как сказать ночевать. Кемарил с часок, просыпался, набрасывал топливо в костёр и опять кемарил. Не от того, что привычен, а скорее как раз от непривычки. Лес, хищники, один и раненный, страшновато было. Да и волки там водились или дикие псы, слышал лай периодически.

Наутро проснулся малость отдохнувшим. Костерок прогорел весь, под конец заснул крепко, хорошо хищники не наведались. Размялся немного, рёбра уже почти не ощущали боли, вероятно, не так уж им и сильно досталось. Подхватил своё кустарное произведения военной промышленности, копьё то есть, и пошел доставать свой завтрак. Голод не тётка, как говорят...

- Ну слава тебе Господи! - радостно выкрикнул я.

А как иначе? Часа два уже ловил рыбу. Думаете легко копьём рыбу бить? Как бы ни так. Настроение упало буквально минут за двадцать. Да и в холодной воде долго не постоишь. Приходилось вылазить из ручья и прогреваться. Весна на дворе, погода уже стояла теплая. Я был бы рад бросить свою затею, но опять-таки, голод.

В последний раз метнув копьё, думал, что снова как и предыдущие раз пятьдесят промазал. Рыба шустрая оказалась. Как только палка входила в воду, будто по мановению волшебной палочки, рыбина резво уходила в сторону. В этот раз повезло. Задел острием почти за самый хвост и прижал её ко дну. Спрыгнул в воду и уже руками выбросил рыбину на берег.

- Что же ты за тварь-то такая? - сам себя спросил я, глядя на этого водоплавающего.

Рыбина была чем-то похожа на сома, но синеватый окрас и явные острые зубы хищника говорили о другом. Рыбаком не был. Пару раз с друзьями ездил на рыбалку, но больше пил и загорал, чем ловил рыбу. Вот и сейчас с удивлением рассматривал "Сома", как окрестил я рыбину, пытаясь вспомнить есть ли такая в наших краях.

Сом, не сом, но моему голодному желудку он показался вкуснее всего, что я ел. Надо было видеть, как я намучился с разделкой рыбы. Привычки носить нож в кармане не было. А готовить рыбу с кишками было не охота. Побродил немного по берегу, поискал острые камни. Нет, не нашёл. Зато недалеко от места стоянки выглядывал из земли небольшой валун черноватого цвета. Весь расколовшийся и раскрошившейся. На авось, попробовал ударить один осколок о другой, и результат удовлетворил меня. Набрав кучу осколков, пробовал разбивать их обычным камнем покрепче, так, что бы получить острую пластину потоньше. Худо-бедно, получилось. Этим же осколком выпотрошил рыбину, насадил тушку на прут и подвесил всё это дело над медленно тлеющим костром.

После, можно сказать, обеда и небольшого отдыха, пришлось идти дальше вдоль ручья. Что интересно, ручей пошёл не вглубь леса, а вильнув метров через пятьдесят, выбрался наружу и пошел вдоль кромки в сторону гор.

Шагая вдоль ручья периодически посматривал на окружающую меня красоту. Трава, достававшая почти до колен, застилала степь и, будто море, колыхалась от порывов ветра. Деревья были пристанищем множества птиц, которые переругивались друг с другом. Казалось, что некоторых птиц видел впервые, но это из далека, может и ошибся. Иногда встречались следы животных, косули, кабаны, несколько раз видел отпечатки похожие на волчьи. Но лучше бы ошибался, а то волчий след размером с ладонь навевает нехорошие мысли. До вечера так ни к чему и не дошел. Подыскал хорошее место под ночлег и пошёл на рыбалку. Поужинав, устроился поудобней и начал засыпать, раздумывая, как меня так угораздило "попасть" в нехорошую историю.

Утром было всё тоже, что и вчера, правда, поймал две рыбины и тоже "сомов". Одну съел сразу, а другую порезал на части и замотал в большие листья - на потом. Вчера сильно проголодался, когда до вечера путешествовал и пожалел, что раньше не додумался до этого.

Солнце уже склонилось ближе к горизонту, а я так ни к чему толковому не пришёл. Уже начало казаться, что либо выбрал не то направление, либо я вообще неизвестно где, на Байкале например. Нет, не может этого быть. Просто надо ещё немного пройтись. Самое обидное было то, что те ушлепки, которые завезли сюда мою бренную тушку, обшарили и забрали всё из карманов. Спасибо, хоть сигареты с зажигалкой из внутреннего кармана куртки не вытянули. Не за сигареты, а за зажигалку. Без неё не было бы костров и еды. Самое обидное, что нет телефона. Так бы уже давно дозвонился бы к кому-нибудь, или на худой конец, кое-как сориентировался на местности по загруженным картам своей области. Было дело, на работе с кем-то спорили и как аргумент - по карте доказывал свою правоту. Так со своими безрадостными мыслями почти прошёл и третий день моих скитаний. Пора бы уже и начать подыскивать место для ночлега да только судьба снова решила подшутить надо мной, и на этот раз конкретно.

- Хэй, эзар дух нан лак ырвам? Каэримэ? - донеслось с боку из леса.

- Это ёще что такое? - сам у себя спросил я, поворачиваясь на голос.

Радость в душе от встречи с человеком быстро погасла после брошенного взгляда на говорящего.

- Эзар дух эр нан лык? - снова спросил сумасшедший, уже более с подозрительной интонацией в голосе.

А как ещё назвать такого человека? Метрах в трех от меня из кустов вышел человек одетый в толстую кожаную куртку, грубые штаны с подобием ботинок и в шлеме. В шлеме, представляете? Да что там шлем и грубый щит из сбитых окрашенных досок. В правой руке вопрошающего был меч! И тыкал он этой заточенной железкой прямиком в сторону моей головы.

- Вы что, клубные какие то? Там типа, воспроизводите древние сражения на местах былой славы? - само собой вырвалось у меня. Слышал я о таких людях, которые вкладывают море денег на такие дурацкие шалости.

Пока говорил из леса вышло ещё двое таких же людей с похожей экипировкой. Один был постарше остальных, с небольшой сединой в бороде, которая закрывала ему почти половину лица. В руках он держал пехотное копье и ростовой щит - увлекался я раньше историей и знаю такие штуки, не специалист, но всё же. На теле носил немного поржавевшую кольчугу, накинутую поверх толстой куртки, поддоспешник, что ли? И не жарко ему сейчас? Второй видимо был лучником, так как одет был как первый, а в руках держал лук. С виду не степных племен поделка, более на европейские похож. Обычная "палка" метра полтора, согнутая и высушенная под форму лука. Колчан со стрелами в отличии от фильмов, носил на правом бедре.

- Эзар дух ы рарзад курларме румэ? - спросил глубоким басом Старец, как окрестил старшего.

- Не понимаю, русский знаете? - ответил я разведя руки в стороны. На что незнакомцы среагировали настороженно и агрессивно. Мечник прикрылся щитом и подступил ближе ко мне, а лучник за секунду наложил стрелу и натянул лук целясь в меня. Скорее, все это от того, что разведя руки я держал свое "копье" в одной из них. Поняв суть, разжал ладонь и выкинул палку на землю.

- Нур, эж сим ракег, - сказал Старец, а мечник быстро подшагнув ко мне, нанес удар тыльной стороной меча по голове. От удара, хоть и не сильного, я отклонился в сторону и немного согнулся вперёд. Даже подумать ничего не успел, как мечник нанес второй удар по открывшемуся ему затылку.

Очнулся уже ближе к ночи. Думал приснилось всё, а н-нет. Сижу упершись о дерево возле костра. Руки связаны, ноги свободны, палки моей рядом нет. Новые знакомцы тоже тут присутствуют в количестве четырёх штук. Ещё один копейщик добавился. Огляделся немного. Костерок дымит на котором похлебка варится. Вещи вокруг разложены, немного. Видно сюда пешком пришли. Вояки заметили мои движения, но бить никто не кинулся.

- Зар, рулме ын ракле шмарол лире, - промолвил Старец глядя на меня.

Лучник, видимо к нему обращались, взял миску, налил туда похлебки и подошел ко мне. Постоял немного, посмотрел, и протянул ту самую миску с ложкой. Посуда между прочим деревянная была. Уловив запах еды, желудок выдал тихонько свои требования, поэтому я просто взял предложенное. Немного не привычно связанными руками работать, да ладно. Пока их больше, да и непонятно ничего - надо помалкивать и не вызывать у вояк желание намять мне бока.

- Спасибо, вы мне поможете? Я потерялся. Можно от вас позвонить? - спросил я у лучника.

Тот немного удивился. Передернул плечами и бросил взгляд на товарищей.

- Ракле, норе маро, - растерянно ответил лучник, не дождавшись от остальных никакой реакции, развернулся и ушел обратно к костру.

Или они издеваются надо мной, или не понимают меня. Странно всё это. Подумал немного и решил, что на сытый желудок думается лучше. Похлебка была неплохая. Суп из картошки, гречки и небольших кусочков мяса, после моей рыбной диеты, пошел на "ура". Вояки тоже принялись за еду, тихонько переговариваясь. На меня внимание никто не обращал. Язык их не понимал, хотя что-нибудь да было в нем знакомое. То, что это настоящий язык было хорошо видно, друг друга понимали да слова периодически повторялись. Но определить, что же это за народность такая, было сложно. С виду напоминали они обычных славян, а вот говор подозрительный. Ну не говорят так славяне. Слова будто взяты из Ближнего востока или Азии, а произносятся как по скандинавскому - с явным выделением согласных.

Мои новые, не очень приятные, знакомые тем временем поели и видимо собрались ложиться спать. Лучник, наверное ответственный у них по кухне, убирал последствия ужина. Минут через пять непонятной суеты, всё уже поукладывались. Все кроме лучника, тот вооружившись, сел немного поодаль от костра и пялился по сторонам. Видимо встал на охране, так как и на меня периодически поглядывал. Я тоже решил спать, чего ещё делать когда после еды и ноги связали? Говорить со мной тоже никто не собирался. Вырубился довольно быстро, может из-за постоянного недосыпания в последнее время или от сытной еды, но факт остается фактом. Дрых я без задних ног.

Утром проснулся от чувственного тычка под рёбра. Старик удовлетворённый тем, что я проснулся, развязал мне ноги и дал миску с вчерашней похлёбкой. Оглядевшись, я удостоверился ,что пора вставать и куда-то выдвигаться, так как лагерь уже почти полностью был собран. Наскоро позавтракав, отряд вышел к кромке леса и двинулся в сторону гор вдоль реки. Лучник шёл спереди, метрах в пятидесяти, остальной отряд был сбит в кучу. Меня вели, как домашнее животное на привязи. В лагере, когда копейщик подошёл и начал привязывать мне верёвку к связанным рукам, я было воспротивился, где это видано так с людьми поступать. Но после нескольких ударов, для ума так сказать, согласился со всеми их действиями. Шли вояки спокойно, без острастки, но говорили в пол тона. Периодически останавливались для отдыха, а в обед немного перекусили сухарями и вяленым мясом.

В пути хорошо рассмотрел их сбрую. Не заводская одежонка сразу видно. Все железо было сделано качественно, для работы и есть подозрения, что давно. Кожаные куртки, как оказалось, тоже были доспехами. Ну да, логично, продублённая кожа в несколько слоев далеко не с легкостью пробивается всякими заточенными железяками. У меня остались мыслишки, что раньше эти доспехи принадлежали другим людям. В нескольких местах на куртках стояли заплатки, будто бы закрывающие сделанные в них дыры. И если это результат "втыкания" острых железок, владельцам пришлось бы очень нехорошо. Где почка, где печень, без вмешательства хорошего хирурга - дело гиблое.

На ночлег остановились раньше, чем я обычно останавливался. Солнце ещё проглядывалось на небе. Обустроили лагерь и собрали хворост на костёр. Лучник опять начал кашеварить, остальные занимались своими делами. Кто доспехи подчищал, кто оружие точил. Старик и копейщик достали какие-то костяшки и начали их по очереди складывать, наподобие игры в домино. То, что это игра, было понятно и по реакции остальных. Мечник подсел и периодически бурчал на копейщика, видимо давал подсказки, а лучник бегал то к ним, то к котелку. Я аккуратно подсел к ним поближе и тоже попытался вникнуть в суть игры. Вояки только кинули взглядом на это, но ничего не сказали, что я принял за разрешение. Они сыграли несколько партий после чего, старик закончил игру подзатыльником проигравшему и скомандовал трапезничать. После ужина мне снова связали ноги и уложились спать. На этот раз на дежурстве остался копейщик.

Разбудил меня на этот раз младший мечник. Все уже встали и копошились кто как. Но была заметна какая-то непонятная суетливость в их действиях. Мне быстро развязали ноги и приказали стоять возле костра. Вот оно что случилось и показалось мне странным. Остальные быстро собрались, но не начали собирать вещи лежавшие на земле. Только облачились в доспехи и расчехлили оружие. Встали кольцом вокруг костра, напряжённо всматриваясь в ночной лес. Ночной лес и оружие. Они ждут нападения! Вот теперь и я начал немного паниковать. Волки или медведи. Разницы особо и нет. Больниц поблизости я не видел. Доспехов на мне нет. Хоть они и дают им малую защиту, но всё же защиту. Простояли так минут пятнадцать и ничего. Постепенно все успокоились и более расслабленно начали переговариваться. Наверное, пронесло.

- Ларнум идэ раклаш. Раклам ду зэ орум, - пробурчал беззлобно старик в сторону леса.

Остальные пустили по нашему кольцу небольшой смешок и разошлись. То есть, присели вокруг костра и начали тихонько переговариваться. Тут копейщик встал и направился в глубь леса, видимо решил до ветру сходить. Сходил. Намного раньше. Какая-то тень метнулась к нему от ближайшего дерева и снесла ему голову. СНЕСЛА ЕМУ ГОЛОВУ! От увиденного я чуть сам не сходил себе в штаны. На месте головы остались ошмётки шеи с бьющими в разные стороны фонтанами крови. Несколько секунд тело качалось стоя и упало на землю. Ещё немного труп посучил ногами и затих. Я перевёл взгляд на бушующий бой. Тело лучника валялось под деревом, недалеко от меня, изломанной куклой. От его лица ничего не осталось, только кровавая каша. Оба мечника прикрываясь щитами теснили тварь от костра. Да, именно тварь. Метра полтора ростом, почти человеческая голова без шеи. Длинные до колен ручища с буграми мышц. Небольшие по длине ноги. Тело покрыто чёрной короткой шерстью. Двигалась тварь порывисто. То вперед, то назад, махая своими ручищами с длинными острыми когтями. В общем, тварь неуловимо напоминала мутировавшую гориллу. Тут младший мечник то ли поскользнулся, то ли споткнулся, от чего на секунду замешкался. За что поплатился дорого. Горилла ухватила его за щит и потянула на себя. Второй рукой ухватила мечника за шею и подняла над землёй. Секундное ожидание и конец. Отпустив щит, она схватила его за плечо и разорвала парня почти надвое, от плеча к животу. Выбросив ещё дергающееся тело, монстр устремился к последнему стоящему на ногах бойцу. Пропустив гориллу через себя, Старик сделал полуоборот вокруг твари и рубанул мечом ей точно под голову, там где должна быть шея. Горилла сделала ещё пару шагов вперед и пошатнувшись упала, заливая землю возле костра тёмной, почти чёрной кровью. Да, старик видимо не зря кашу ел. Ни страха, ни паники. Всё как на тренировке. Оценить, уклониться, ударить.

Через несколько мгновений я отошел от оцепенения и взглянул на старика. Тот не отрывая взгляда смотрел на тварь. Обвел глазами место схватки, лежащие остатки своих людей. Перевёл взгляд на меня, улыбнулся, кивнул, а потом негромко захрипел и рухнул на спину. А я так и продолжал стоять на месте и дурацки пялиться в пустоту.

Какого черта тут творится? Мужики в доспехах, непонятная речь, местность неизвестная и жуткие твари проходя убивающие группы людей. Где я оказался и что делать? Может меня убили и это загробная жизнь? Или может мне повредили голову и я лежу в коме на койке, а мой воспалённый мозг создает все эти странные вещи? Что это? Как же это так? Я как стоял, так и присел на землю возле костра. Меня пробила паника, страх, невероятность происходящего. Всё новые и новые мысли приходили в голову. Одна хуже другой. Я впал в какой-то транс и уплыл от происходящего, сидя на заднице и немного качаясь. Взад - вперед, взад - вперед...