Глава 11
Ветер, налетевший с гор, шевельнул занавеси в пустых коридорах дворца. Он пронёсся мимо закрытых дверей, пробежал по мозаичным полам и затих у одной из каменных арок, ведущих вниз, в старую часть дворца, куда давно никто не заглядывал.
Именно там, в забытом зале, полном пыли и древних свитков, сидел мужчина. На его лице было что-то от скорби, что-то от радости, а точнее маска, на половину плачущая на половину смеющаяся, и в его руках покоился крошечный, потрескавшийся амулет. Он шептал себе под нос словно сумашедший, водя пальцем по выцветшему рисунку:
— Сначала Лис, теперь Принц... Всё идёт по кругу.
Его глаза вспыхнули янтарём, когда из стены вышел силуэт — высокий, словно сотканный из дыма и шёлка.
— Ты слышал это? — спросил он, не оборачиваясь. — Он вернулся.
— Да..— отозвался голос, похожий на звон стекла. — И Принц всё ещё помнит. Это плохо.
— Или хорошо, — мужчина сжал амулет. — Значит, его сердце всё ещё открыто. Значит, его можно использовать.
— Или спасти, — отозвался силуэт.
Он молчал, но пальцы сжались крепче.
— Мы слишком долго ждали. Пора напомнить о себе.
Тем временем, в покоях Принца, Сань Лан вновь стал тенью. Он стоял у окна, и взгляд его был устремлён не на луну, а куда-то дальше, сквозь тьму, сквозь время. Его голос прозвучал глухо:
— Я чувствую её. Эту силу... Она пробуждается.
Принц сел на край ложа, сцепив пальцы.
— Ты о ком?
— О том, кто спал под этим дворцом. О том, чьё имя давно стёрли из летописей. Он — причина, по которой я вернулся.
— Ты боишься его?
Сань Лан качнул головой.
— Я боюсь, что он заберёт тебя у меня.
Он подошёл ближе, сел рядом. Их плечи почти касались. В его голосе не было ни вызова, ни флирта — только усталость и тревога:
— Если ты доверишься ему — я не смогу защитить тебя. Потому что ты сам откроешь ей дверь.
Принц смотрел на него внимательно.
— Тогда скажи мне всё. В этот раз — не оставляй меня в неведении.
Сань Лан медленно кивнул.
— Хорошо. Но знай — то, что я расскажу, изменит всё. Не только для нас. Для всего королевства.
А внизу, в тени древних арок, мужчина с амулетом поднялся с колен. Силуэт у стены исчез. Он прошептал:
— Время пробудить тех, кто спал. Время собрать совет Тени. И пусть духи прошлого шепчут о предательстве — я завершу начатое. Даже если ради этого придётся растерзать сердце Принца.
И пыль поднялась с пола, закружилась в воздухе, как предвестие бури...