3. Дом.
Люмин опустилась на пятки, оглядывая результат своих трудов: вот теперь этот огороженный закуток её сада действительно достоин звания аптекарского огорода!
Три ряда аккуратных грядок и небольшой водоём - этого должно хватить на первое время. По словам Пухляша через три дня у неё будут полноценные растения, а значит, она сможет готовить ещё больше зелий и тратить меньше моры.
Люмин сняла тканевые перчатки и с каким-то удивлением посмотрела на свои руки: когда она последний раз занималась чем-то подобным?.. Во время их скитаний с братом ей пришлось научиться многому, хотя некоторые новые умения ей нравятся, готовка или, вот, садоводство.
Девушка встала и с мягкой улыбкой осмотрелась вокруг: конечно, до родительского сада, навеки связанного с самым светлыми и тёмными её воспоминаниями, далеко, но и так неплохо. Ей удалось разместить здесь клены и сакуры Инадзумы, песчаные деревья и пихты Ли Юэ, сосны и кедры Мондштата.
Этакий маленький Тевайт в чайничке.
Смешок сорвался с пухлых губ: подумать только, она живет в чайнике! Эта мысль до сих пор вызывает у неё какой-то нездоровый смех: целый мир - даже с погодой! - в маленькой кухонной утвари. Иногда мышление Адептов её удивляет. Почему не другой предмет?
Путешественницу так и подмывало спросить у Мадам Пин, почему та решила использовать именно чайник, но остановили только чувство такта и понимание того, что, скорее всего, ей расскажут поучительную притчу на пару часов. Хотя, стоит сказать спасибо, что это подарок Мадам Пин, а не Хранительницы Облаков.
Довольная проделанной работой, Люмин зашла в просторный и полный света дом.
Их разговор с Чжун Ли после возвращения из Инадзумы заставил её принять тот факт, что здесь она надолго. И это привело к проблеме жилья, ведь обычно путешественница и Паймон ночевали либо в гостиницах, либо под открытым небом.
И тогда она вспомнила о подарке мадам Пин - чайнике с подпространством, которое могло стать её пристанищем в Тевайте.
Возможно, настало время бросить якорь?
Эта простая мысль не отпускала несколько дней, и тогда Люмин решилась все же заняться благоустройством своей обители. Со свойственной ей целеустремленностью девушка носилась по многочисленным поручениям Гильдии и в Ли Юэ, и в Инадзуме, параллельно приносила нужные чертежи, материалы, чтобы сделать из пустоты подпространства что-то более или менее приемлемое.
Однако у неё получилось сделать из этого настоящий дом - место, в которое хочется возвращаться, место, которое дарит покой.
Люмин грустно улыбнулась, осматривая свою спальню: какое давно забытое ощущение. Тепла, уюта, комфорта.
Раньше её дом был там, где был брат, её единственная семья. Они искали мир, который мог бы стать их новым пристанищем, но более лёгкий на подъем Итер всегда звал её вперёд, к новым горизонтам и новым мирам, и она шла за ним, оставляя позади друзей и любовников.
Они никогда не привязывались к местам, у них не было дома, собственности, только мечи - единственное напоминание и свидетельство их могущества и происхождения. Но и тот она потеряла...
Люмин, тяжело вздохнув, сокрушенно покачала головой.
Полно сожалеть о произошедшем.
Она подошла к окну и отдернула тюль, впуская в комнату солнце, на котором так любит нежиться Пухляш.
Яркие лучи заплясали на мебели, отразились от зеркала и безделушек. Залитая золотом комната напомнила ей о янтарных глазах бывшего Архонта, и губы растянула мягкая улыбка.
Удивительно, как ей было легко с Чжун Ли. По началу он произвел впечатление строгого и сурового мужчины, но узнав его поближе, Люмин оценила и чувство юмора, и простоту обхождения, и галантные манеры.
Верховный Адепт, Демонический бог, Гео Архонт оказался очень приятным и интересным собеседником, с которым можно было не только обсудить что-то серьезное и значительное, но и посмеяться даже над самыми глупыми вещами.
Собирая вещи в ванну, девушка широко улыбнулась, вспомнив, как группа археологов спорила с ним о первой море и её задаче. Она тогда пыталась не показать своего веселья от их предположений и абсолютно невозмутимого вида Чжун Ли перед тем, как он великодушно решил развеять их гипотезы.
Путешественница была готова поставить всю свою мору на то, что консультант похоронного бюро прекрасно знал, что археологи его не послушают, и просто решил посмеяться над этими странными представлениями, как и над эмоциональной реакцией ученых, принявшихся рьяно отстаивать свои точки зрения.
Сама же Люмин в этот момент пыталась не рассмеяться в голос (это было бы крайне невежливо) и от души наслаждалась представлением: редко увидишь, как Архонта пытаются убедить в причинах и следствия его поступков.
Девушка поймала его вежливо заинтересованный взгляд, обращенный на неё, и успела заметить золотые искорки веселья и какого-то озорства в глазах.
Позже, когда они остались наедине на носу Бисерного парома, закрытые ото всех ширмами, она поинтересовалась:
- И часто тебе приходится выслушивать нечто подобное? - Люмин облокотилась бедром на бортик и чуть наклонила голову, выказывая свое любопытство.
- Время от времени, - Чжун Ли посмотрел на неё с ироничной улыбкой и вернулся к созерцанию своего детища - окруженной высокими скалами богатой гавани, полной огней.
На верфи, кажется, не прекращалась работа, тихо покачивались в такт волнам многочисленные лодочки и джонки, сверкали зеленые изогнутые крыши зданий Департамента по делам граждан и особняки Террасы Юнь Цзинь, изредка мелькающие в застройке медового цвета кроны песчаных деревьев и парящий в отдалении Нефритовый Дворец.
Люмин же рассматривала точеный профиль, который был так живописно подсвечен жёлтыми огнями и на который мягко ложился едва заметный лунный свет.
"Вокруг него всегда только золото", - с какой-то нежностью подметила она и обвела взглядом скулы, шею, широкое плечо.
Красив. Статен. Умен. Но было кое-что в его осанке и жестах, что-то незримое, но почти осязаемое кожей: аура власти и силы.
Даже без гнозиса Чжун Ли внушал уважение и благоговение, она и сама не раз была свидетельницей того, как, стоило консультанту обратить свой взор на человека, тот тут же пытался ему угодить или облепить таким количеством лести, что вовек не отмоешься.
Что уж скрывать, это действует даже на нее, даже сейчас, когда он так расслабленно осматривает пейзаж, просто молча стоя рядом. Она не чувствовала давление, нет, но ощущала спокойствие и давно позабытое, от того и такое хрупкое и дорогое, умиротворение, зная, что эта сила и эта власть стоят за ней незыблемой скалой.
Чжун Ли обернулся к ней с немым вежливым вопросом: он уже давно чувствовал её задумчивый взгляд на своей щеке. Люмин издала смешок, прикрыв рот рукой, пытаясь скрыть за иронией что-то сильно похожее на смущение.
Одетая в ярко-синее ципао, с неизменными цветами интевайта в волосах она выглядела роскошно и принимала комплименты как должное. Мужчина мягко улыбнулся, сделав вид, что все в порядке, и с каким-то победным чувством замечая, что смутить девушку, которая уже больше тысячелетия путешествует по мирам, крайне сложно, но у него все же получилось.
Медовые глаза, так напоминающие ему теплый солнечный свет, искрились весельем и радостью - и красота этого момента, их общего на двоих смеха, взаимопонимания и интереса, навечно останется в его памяти. Даже когда эрозия уничтожит все, что делает его собой, это мгновение будет с ним.
Они говорили об археологии и о том, как сильно меняется интерпретация событий под действием времени. Беседа шла своим чередом, и Люмин наслаждалась каждой минутой этого времени.
Теплые воспоминания согрели её сердце. Лежа в ванной, она с удивлением поняла, что так и не рассказала Чжун Ли о своей обители: после того разговора в чайной у них так и не получилось встретиться.
"Что ж, необходимо исправить это недоразумение", - с воодушевлением подумала она, бросив взгляд на заваленный бумагами письменный стол.
Через пару дней.
В дверь рабочего кабинета постучали, и Чжун Ли, не отрывая взгляда от бумаг, разрешил войти.
- Вам письмо, господин, - служащий похоронного бюро двумя руками протянул послание.
Кивнув, мужчина принял тонкий конверт с легким недоумением: он не ожидал никаких новостей.
Обычная бумага, плотная, чуть желтоватая. Размашистым почерком с кажущимися такими странными завитушками с соблюдением всех правил этикета было написано его имя и должность.
Не ожидая от послания внутри ничего хорошего, Чжун Ли открыл конверт.
Улыбка смягчила скульптурные черты лица, и янтарь его глаз, казалось, излучал тепло.
Почетный рыцарь Ордо Фавониус, Героиня Ли Юэ, Легендарная искательница приключений Люмин имеет честь пригласить господина Чжун Ли на новоселье 15 числа сего месяца в 14:00.
Допуск обители прилагается.
Дресс-код не обязателен.