Константа Полоза.

Говорят, что самое тяжёлое - ждать и догонять. Не правда. Догонять гораздо легче. Ведь ты знаешь, что твоя цель перед тобой - надо только приложить достаточно усилий для её достижения. Ждать - вот что самое страшное. Ждать ежедневно, ежеминутно, ежесекундно удара в спину. Не зная как, когда и чем его нанесут. Я ждала - примеривая на себя его логику, прокручивая варианты, просчитывая возможности. Это так давило, что я, иногда, забывала, где я и кто я. Я сходила с ума от напряжения ожидания, стараясь, чтобы друзья этого не заметили. Два месяца! Целых два месяца каждомгновенного ожидания! НИЧЕГО! Ни единого знака! Демио молчал, пробуя меня на прочность. Я должна выдержать! Но нервам этого не объяснишь! Только тренировки на грани помогали мне отвлечься. Только так я могла уснуть без бесплодных мыслей по кругу.

В один из дней меня навестила Мать-Командор.
- Тан'я, так нельзя! Ты сорвёшься! А именно это ему и нужно! Давай я тебе покажу как мы, солдаты, снимаем напряжение боя.
Она распростёрлась животом на земле, плотно прижав к ней ладони. Потоки Силы начали выходить из ладоней, вкручиваясь в почву. И растворялись. Как мне, в начале, показалось. Но лишь показалось - исчезнувшие потоки появились непонятно откуда и прошли сквозь ступни и хвост. Затем, они поднялись в воздух, и завершили круг, соединившись в ладонях.
Проходя сквозь землю, энергия очищалась, превращаясь в воздухе в радугу.
- Делай! - приказала Мать-Командор.
Я, на автомате, подчинилась.
Не знаю, сколько времени у меня это заняло, но очнулась я слабая и мокрая, как мышь. В отличие от Хея. Та была как огурчик!
- А почему я так ослабла, Мать-Командор?
- Когда мы одни - можешь звать меня по имени. - Я слегка кивнула, не отрывая головы - сил ни на что не было. - Слишком много отрицательной Силы в тебе накопилось. Она ушла, а твои каналы опустошились, не успев напитаться Силой Мира. Хороший сон - и всё будет в порядке.
Сон? Не мешало бы... Но что-то давило во мне, мешало... Я просмотрела себя. Чёрт! Рано ещё! Каналы расшатались и вибрировали в полном беспорядке.
- Хея... похоже, у меня начинается прыжок во второе совершеннолетие.
Та кинула мгновенный оценивающий взгляд и подтвердила:
- Начинается. Не знаю когда - но скоро.

И тут я поняла! Во время и после прыжка я буду совершенно беззащитна! И мои друзья тоже.
- Хея! Я поняла! Он ждёт второго совершеннолетия! Тогда вы все окажетесь в его власти, и я не смогу ничего сделать! Надо срочно как-то вас защитить... чёрт, мне... - дыхания стало не хватать, - я слишком быстро продвигаюсь... - зрение затуманилось и всё стало серо-бело-блеклое, - ...уходи... пожал...

А дальше - Темнота. Холодная. Агрессивная. Не желающая меня отпускать. Я выдиралась из неё к слабому проблеску где-то Там. Но она, раз за разом, затягивала меня обратно. Я слышала её бесплотный шёпот - "Не сопротивля-яй-йся... я стану тебе подру-уго-ой-й... посмотри, как будет споко-й-но и хоро-о-шо со мной...". Перед "глазами" поплыли картинки, где мне спокойно, свободно, и все в Мире поклоняются мне. Мне это нравилось... но... чего-то не хватало! Друзья! Кее! Дерево! Моё дерево! Их не было! Не... мне нафиг не нужен такой Мир! Я рванулась... и вылетела, как освобождённая пробка от теплого шампанского! Свет! Воздух! Мир - я вернулась!
Продиагностировала себя. Всё не так как мне рассказывала Хе: каналы не там и не такие, как должны быть.
Открыла глаза - прямо перед ними моя сползшая как чулок кожа! Ха... я линяю как змея! Осознание этого заставило меня рассмеяться. Нервно, но контролируемо.

- Проснулась, спящая красавица? - в поле зрения появился статный, высокий, черноволосый представитель мужского пола. Я без стеснения рассматривала его: чёткие, крупные черты лица, выделяющиеся, но не выпирающие скулы, нос с горбинкой - ему идёт; полные, слегка слишком яркие губы - нижняя заметно толще верхней, но лица не портят; ярко-зелёные глаза в обрамлении длинных и густых ресниц - настолько зелёные, что кажутся изумрудом подсвеченным солнцем.
Мачо. Прекрасно знающий, что неотразим, но настолько привыкший к этому, что давно перестал обращать на это внимание - и, поэтому - неотразим вдвойне. И только взгляд - холодный, жёсткий, безжалостный, выбивался из образа.
- Где я? - опробовала я свой голос. Не изменился.
- Как по мне - без разницы. Главное - кто я! - ответил он.
- А я знаю. - Совершенно спокойно, даже холодно, выдала ответ. - Я ждала.
- Ну, раз ждала, тогда знакомиться не будем. Или будем? - с издёвкой спросил он.
- Не. Не будем. Не люблю зря тратить время, Демио. - Поддержала я его игру. - Что дальше? Шантаж жизнью друзей, которых выловил, пока я была в отключке? Как неоригинально! Я таких, как ты, пачками встречала на Земле.
- Думаешь, просчитала меня? Ну, что-ж - посмотрим кто, кого, удивит.

И тут я понимаю, что с моим телом что-то не так - я села. На попу! А где хвост?! Энергетическая проекция с хвостом! Я оглядела себя - я опять человек! Где... мой... хвост???!!!
- Ты чего побледнела? Случилось чего?
- Где... мой... хвост???! - губы задрожали, глаза наполнились слезами, голос сорвался в фальцет.
- Чего? - удивился Демио.
- Где мой ХВОСТ??!! Верните мой хвост!! Я ХОЧУ обратно СВОЙ хвост!!! - истерика затянула меня в свою тину. - Хвост!!! - Я плакала и кричала, стуча кулаками по земле. - Верните! СЕЙЧАС ЖЕ!
Демио растерялся настолько, что, не зная как реагировать на мою истерику, присел, и стал гладить меня по спине.

Поверил! Отлично! За разработанным мной за два последних месяца экраном, я тщательно следила, чтобы энергетические потоки соответствовали истинной истерике.
- Тшш... тихо... всё будет хорошо... - успокаивал он меня, продолжая гладить. - Ну что ты... что ты... хватит... давай, вставай... идём...
Продолжая игру - "вышла из себя и забыла вернуться", покорно встала и пошла куда-то с ним за ручку.
На экране мой враг видел картину полного мозгового и энергетического хаоса. А за экраном - я прокачала и закрепила на нужных местах все каналы. К схватке готова!

Я была готова к тому, что он поймает всех, кто мне дорог. К чему я НЕ была готова - что они будут смотреть на меня с НЕНАВИСТЬЮ! Что он с ними сделал?! Если бы безвольность от истерики была настоящая, то от этих взглядов она тут же бы и испарилась. Что и произошло. На экране я пришла в себя. Я не понимала - что он с ними сделал?! Дружбу может ещё и можно, оболгав существо, превратить в ненависть. Но любовь? Кее смотрел на меня так, что если бы взглядом можно было бы убить - я была бы мертва уже несколько раз.
- Что ты с ними сделал? - моё удивление, и ненависть к нему были неподдельны!
- Ничего особенного. Просто подменил их воспоминания о встречах с тобой. Теперь, ты для них - Разрушитель, явившийся в этот благодатный Мир, чтобы заграбастать его, и переделать под себя. А я... - он сделал эффектную паузу, - Спаситель. Ну как, удивил? - его голос затопил меня ехидством. - Они даже не сопротивлялись.

Я рванулась к друзьям, но он не выпустил мою руку:
- Ты куда, дура? Они же уничтожат тебя, и глазом не моргнут! Их Сила не блокирована!
И действительно - при первом же моём движении их руки напряглись, и между ладоней появились зачатки смертельных заклинаний.
- Кее... Лес... Хе... Те-Линь... Шон... - я пыталась Голосом достучаться до их истинных воспоминаний.
Шон!
- Я понимаю, что ты "пробил" всех. Но Шон! Он же дракон! Это невозможно!
- Дура! - Демио разозлился! - А Я - демиург! Какой надо быть дурой, чтобы пойти против демиурга!
Увидев, что он разозлился, их руки приподнялись ещё.
- Стойте! У неё ещё есть время одуматься. Я ей обещал! Ну что... выбирай: помогаешь мне - я возвращаю им прежнюю память, и вы живёте все вместе "долго и счастливо"; нападаешь на меня - они тебя уничтожат. А затем станут моими слугами по переделке Мира. Выбирай!

Ну и какой у меня выбор! Чёрт! Похоже, я проиграла! Но с Демио я сотрудничать не собираюсь! И к тому же - меня ОПЯТЬ ПРЕДАЛИ! НЕНАВИЖУ предателей!!!
Я рванулась к бывшим друзьям, оставив Демио за спиной, собирая ВСЮ Силу в тугой комок. Наши заклинания сорвались одновременно. Только свое, собственноручно разработанное, я послала за спину - в истинного виновника. И закрыла глаза - надеясь, что смерть - это не больно.

Не больно. Только, похоже, я и не умерла! Слух, нюх, кожные ощущения - всё при мне!
Я осторожно приоткрыла глаза. Вижу! Живая! А почему?!
И тут до меня доходит, что мои друзья радостно смеются, обнимаются, а Кее обнимает меня!
- Это как?! - меня совершенно огорошило их естественное поведение! А где НЕНАВИСТЬ?!
- А не было никакой ненависти. Был твой экран - с нужной картинкой. Неужели, ты думала, что, я, Мать-Командор, могу прошляпить разработку нового боевого заклинания? - ввела меня в ступор Хея. - Смотри, как плотно он завис в наших заклинаниях.
И, правда! Дезориентированный Демио висел в многослойном, совершенно не разбираемом, клубке заклинаний.
- Что будем с ним делать?
- Без понятия! Убить его невозможно. Это приведёт к необратимым последствиям. И к каким - просчитать невозможно. Но Мир изменится. Придётся строить для него антимагическую клетку по типу нашей общей сферы - но более комфортную. Его же придётся кормить, поить, убирать продукты его жизнедеятельности... наверное. Что он без магии?

С одной проблемой справились - так появилась куча других!
Пока остальные занимались импровизированным пикником, Кее ни на секунду не выпускал меня из объятий, смотря мне в глаза счастливо-сумасшедшим взглядом.
Мы расселись вокруг накрытого "стола" на траве, радостно обсуждая победу. И тут я понимаю, что место знакомое, даже слишком! Это МОЯ поляна. Место, где я появилась в этом Мире. Видимо, после прыжка, я, всё-таки, была немного не в себе, если не почувствовала портального перехода! И не успела к меня сформироваться опасливая мысль - "А ПОЧЕМУ, зачем, он перенёс нас всех сюда?", как Шон, с громким воплем - "Нет!", вскочил, и понёсся к месту, где был Демио. Ключевое слово - БЫЛ! Потому, что теперь сфера была пуста!
- Шон! Стой! Мы не знаем, как среагируют переплетенные заклятия! Стой! Разбирать "клубок" буду я! Ведь его основа - моё заклинание!

Узелок за узелком, слой за слоем, я аккуратно "разматывала" намертво сцепившиеся заклинания. Ничего! Никаких следов магии Демио. Ни отвода глаз, ни каких-либо порталов! Ничего! Но он исчез!
Я села в освободившийся центр, так и не заросшей пентаграммы. Думала, через землю почувствую его способ ухода. Ничего. Только смутно знакомый запах. Но чего - не вспомнила. Да и не слишком старалась - весь ум занимала проблема исчезновения.
- Я понимаю, что сейчас не время, - сказала Хешу, - но я хочу тебя поздравить!
- С чем?
- С прохождением последнего совершеннолетия! Теперь нас - взрослых - четверо!
- Это как?! Семь за раз?!
- Не знаю как, но каналы и щиты у тебя взрослого змеелюда. Причём, на уровне нашей троицы - она показала на змеелюдок.
Я заглянула в себя. А ведь верно! Все каналы на правильных местах, правильной наполненности, правильного цвета! И хвост! Не поняла! Энергетически есть - а физически... его НЕТ!
- Хешу! - как взрослая, я с полным правом могла звать их по имени. - Это как?
- Что? - не поняла она.
- В энергетическом плане я с хвостом! А физически - с ногами! Человеческими! Это как?
Озадачились все трое. Они ползали вокруг меня кругами, сканируя и переговариваясь за щитами. Но я их слышала. Ничего путного они не говорили.
- Попробуй проявить на физический уровень хвост.
Предложила Хе.
Попробовать? А почему бы и нет.
Доля мгновения - и я не только с хвостом, но и змеелюдка. От настоящих не отличишь.
- Так... - выпала "в осадок" Хешу. - Попробуй вызвать крылья.
Ха! Да легко!
- А в эльфа перетечь можешь?
Я глянула на каналы Леса. Прикрыла глаза... Открыла после его восхищённого выдоха:
- Ты бы оделась...
Ой! Я и забыла! Быстренько намагичила топик, джинсы и балетки.
- Так... если я могу и в эльфа... КТО я? - озадачилась я не меньше всех остальных.
- Хотела бы я знать... - растерянно прошептала Хешу. - А в гнома можешь?
- Может и могу. Я же их не видела.
- Смотри - Хе передала мне схему гномьих каналов.
Секунда - и я гном. Одёжка изменилась под новые габариты. Гномиха в топике... мдя-я-я... я быстренько вернулась в человека.

Эксперимент продолжался. Л'лей, орк, тролль - получалось всё! Достаточно было захотеть. Только в гротта я не захотела - уж слишком они тупые.
- В тебе есть кровь ВСЕХ живых существ этого Мира. Даже неразумных - сделала вывод Хе.
- А... - я не знала, что и сказать, - то есть, я и в дракона могу?
- Можешь - подтвердил Шон. - Я чую в тебе нашу кровь.
- Вот только тут этого делать не надо - поспешно остановила меня Хешу.
- Почему? - удивлённо спросила я.
- Сама посмотри.
Действительно - не стоит. Просто мысленное предложение перекинутся в дракона, вызвало во мне ощущение сильнейшей опасности - для Мира. Такое впечатление, что если я перекинусь - Мир не вместит меня! Точнее - я его поглощу!
Я рассказала о своих ощущениях. Теперь охнул Шон:
- Не может быть!
- Что не может быть?
- Дело в том, что драконы вылупляются из яйца.
- Ну... - я непонимающе смотрела на него. - Это все знают.
- Но не все знают, что первой едой для него становится его скорлупа.
- И?!
- Не перебивай! Хотя дракон и вылупляется в Мир, его жизненная Сила завязана на него. Она связывает его, ставя некоторые ограничения. Дракон, вылупившись, как бы остаётся в яйце. Мир как яйцо! И есть легенда, что, когда-нибудь, вылупится дракон, который выйдет из яйца-Мир. Но тогда он его проглотит, как обычную скорлупу! Мы одновременно и мечтаем увидеть это, и боимся. Ведь мы тоже часть этого Мира!
- То есть, возможно, я и есть этот дракон? - мне резко поплохело.
Странная вибрация распространилась во мне - но не в физическом теле, ни в энергетическом никаких изменений не было! Каналы все те же, всё там же - не изменились ни на йоту.
- Тан'я, с тобой всё в порядке? - забеспокоился Кее. Он что-то почувствовал.
- Не знаю... что-то не так... но что? Я не понимаю... меня трясёт, как на вибротренажёре... но внутренних изменений нет... что со мной...

Ощущение опасности для всех усиливалось с каждым мгновением! Кажется, не надо было играть с перевоплощениями... а может, это какое-то моё личное?
- Мне нужно место... много места... и самые сильные щиты, какие только возможно... кажется, грядёт ещё перевоплощение... игра подстегнула его приход... нужен кто-то, кто сможет контролировать меня в это время... и возможно - не один... - Я висела на руках Кее, не в состоянии держаться на ногах. - Не хочу стать "Драконом-родившимся-во-вне"...
Мне приходилось тратить всю Силу на сдерживание приближающейся трансформации.
- Нужен Совет Старейшин! - предложил Шон. - Но своим ходом мы не успеем. А портал, без из их приглашения, не создать!

Его голос доносился как из-за нескольких закрытых дверей. Даже не все слова могла разобрать. Догадывалась.
- Я приглашаю вас!
- Хешу? - воскликнул Лес.
- Я, Старейшина Змеелюдов, приглашаю вас. Всех!
И тут же раскрылся портал.