Часть 20
В воздухе висел приятный аромат трав. Сидя в теплой ванне, выполненной виде большой деревянной бочки, Сильвия счастливо улыбалась. Набрать эту ванную было тем еще испытанием. Для начала ты должен был натаскать и нагреть воду, затем перелить все это в бочку, а так как чан, на котором можно было что-то греть, был всего один — занимало все это действо не менее получаса. Отдельным испытанием был поиск трав. Все необходимые растения для ванны были горными, и за ними Сильвии приходилось спускаться вниз по скалистой поверхности острова.
Откинув голову назад, девочка уставилась на небо. Сейчас была еще ночь, и до рассвета оставался примерно час. Все это время Сильвия собиралась провести в ванне, расслабляясь и отдыхая. Кажется, за весь день, наполненный насилием, тренировками и боями этот момент казался ей самым приятным.
Так как девочка принимала ванну на реке в лесу, всем ее окружением были деревья, камни да бушующая река. Звук воды и чириканье птиц вызывали спокойствие и умиротворение, заставляли забыть о боли и печали.
Спустя неделю подобного образа жизни Сильвия действительно заметила некоторые перемены в себе. Во-первых, этими переменами стало укрепление тела. Теперь утренние пробежки казались более легкой задачей, нежели раньше. Во-вторых, девочка начала четче ощущать ауру мира вокруг себя. В-третьих, раны от сражений после этих ванн заживали невероятно быстро. В какой-то момент девочка даже подумала, что в этом может быть замешана магия. Чуть позже оказалось, что из этих трав раньше делались лекарственные зелья, а все потому, что они имели чудодейственные природные свойства. Причина, по которой сейчас зелья не делались из этих трав, заключалась в том, что сами травы стали редкостью. С каждым годом их становилось все меньше, а позднее, когда травы были заменены на другие, более доступные, рецепт этого зелья и вовсе исчез. Затерялся в истории, как и многие другие полезные знания.
— Зелья... — вслух произнесла Сильвия. — В этом мире они стоят наравне с духовными камнями и оцениваются в целое состояние, — девочка подняла свою ладонь вверх, рассматривая тень на тыльной стороне ладони. — Если бы эти олухи знали, что подобные травы растут на скалах возле моей хижины — они бы меня туда не поселили, — девочка резко опустила руку вниз, заставляя воду всколыхнуться и воспроизвести хлюпающий звук. — У меня нет рецепта зелий, но есть травы. Одно принятие ванны с ними помогает телу восстановиться и увеличить силу. Если бы я смогла узнать рецепт или хотя бы придумать свой... — Сильвия загадочно улыбнулась. — Кажется, в моем списке дел появилась новая цель.
Поднявшись на ноги, девочка высоко подняла ногу, выходя из «ванны» на каменистую поверхность. Схватив с камней белую ткань, Сильвия начала обтираться, пытаясь стереть с себя всю влагу. Она еще смутно представляла, как будет жить в этом месте в более холодные дни, но к тому моменту она определенно должна была что-то придумать.
Приятный аромат трав заставил девочку улыбнуться. Распустив волосы, Сильвия начала одеваться.
— Кажется, у меня есть еще время для того, чтобы вернуться к хижине, — подойдя к бочке с водой, девочка толкнула ее, заставляя упасть и выплеснуть всю воду в реку. Смешиваясь с обычной водой, лечебная жидкость плавно растворялась в ней, теряя свой зеленоватый оттенок.
— Растения впитывают влагу, животные пьют воду, интересно, — на девичьих губах появилась усмешка, — какой будет эффект от того, что я буду давать допинги всей местной флоре и фауне? Вынув из кармана своих брюк волшебную карту, девочка вытянула ее вперед. — Во всяком случае, надеюсь, что это не обернется против меня. Возврат: бочка, ткань, травы.
Все вещи, что были названы девочкой, исчезли. Вновь спрятав карту в свои штаны, Сильвия направилась в сторону хижины.
Девочка чувствовала себя намного лучше. После подобных ванн заживали многие синяки и ссадины, но было то, что просто не могло зажить так быстро. Примером этого стала сломанная рука. Кость не могла срастись так быстро даже от волшебных вод, и потому Сильвия до сих пор перебинтовывала ее и накладывала шину. После ночной тренировки даже не чувствовалась усталость. Лишь легкий дискомфорт в области икр.
— Кажется, сегодня можно будет прочитать новую главу «Пособие по выживанию», только, — Сильвия грустно улыбнулась, склоняя голову на бок, — если переживу эти пытки.
Почему-то лагерь Люси начал казаться настоящим раем или, по крайней мере, детской шалостью по сравнению с этим местом. Пусть ее мать и заставляла терпеть боль и перенапряжение, она никогда не пыталась вредить ее моральному состоянию.
Пройдя череду мелькающих деревьев, девочка вышла к скале, на краю которой находилась ее хижина. Стоило Сильвии приблизиться к дому, как из ночного мрака начал появляться свет. Небо постепенно начало светлеть, а тусклые солнечные лучики, что пробирались из самой глубины тьмы, постепенно добрались и до острова. Подойдя к краю обрыва, Сильвия быстро села в позу лотоса, концентрируя всю свою энергию где-то на уровне груди. Сейчас собирать энергию стало намного проще. Тело и разум будто привыкли к ежедневным медитациям и в нужный момент сами перестраивались на новый лад.
Неожиданно девочка ощутила в груди легкую боль, похожую на содрогание сердца. Эта боль была вызвана переполнением энергии, скопленной внутри девичьего тела. Считалось, что внутри каждого человека существовала своя чаша, содержащая в себе энергию духа. Когда чаша набиралась до краев, человек переходил с одной ступени на другую. Чаша соответствовала рангу человека. На самом слабом уровне развития чаша была аквамариновая и, для того чтобы чаша сменила свою структуру нужно было трижды наполнить ее. Первое наполнение отмечалось бронзовой звездой, второе — серебряной, а третье — золотой.
Ощутив эту боль, Сильвия так же ощутила, как растет и изменяется ее чаша. Девочка улыбнулась. Она наконец-то получила серебряную звезду аквамаринового уровня.
— Ох, кажется мы не вовремя, — самонадеянный женский голос прозвучал где-то позади. Услышав его, Сильвия тяжело вздохнула.
— И не лень же вам переться сюда ни свет, ни заря. — Поднявшись на ноги, девочка быстро отряхнула свою пятую точку и обернулась лицом к двум гостьям. Перед ней стояли две девушки, что приходили на «тренировочную» площадку каждый день. Одна из них была темноволосой азиаткой, а другая темноволосой европейкой. Обе девушки не имели ничего общего кроме цвета волос и цвета формы, что имела классовый оттенок. Азиатка всегда ходила с распущенными волосами и, судя по характеру, была выходцем из какой-то знатной семьи. Форма на этой девушке имела причудливый вид. Штаны были низкой посадки, характерной для восточных стран. Обычно их называли аладдинами или зуавами. А вот верх формы был не совсем характерен для восточных стран. Сочную женскую грудь скрывала лишь одна красная тряпочка, напоминавшая подобие топа.
Вторая девушка носила более закрытую одежду: обтягивающие бриджи, белую футболку, а поверх нее красную жилетку. Европейка всегда заплетала волосы в хвостик и, судя по характеру, была очень болтлива.
— О, — европейка зловеще ухмыльнулась, — сестра, кажется, нам здесь не рады.
Сильвия приветственно поклонилась, как и подобало традиции этого заведения.
"Конечно, вы первые в моем списке на уничтожение".
Азиатка задумчиво сощурилась, рассматривая радостное, не выражающее ни капли ненависти, детское лицо. И именно это в поведении Сильвии бесило больше всего.
— Не важно. — Отмахнулась азиатка. Повернувшись к Сильвии спиной, девушка направилась подальше от обрыва. Туда, где обычно и проводились сражения. Раньше девушка бы проследила за своим врагом, дабы не дать ему сбежать, но за эту неделю она поняла, что Сильвия, похоже, не собиралась сбегать.
Пройдя следом за девушками, Сильвия встала на помеченную позицию. Достаточно далеко, чтобы не попасть под прямой удар, и недостаточно далеко, чтобы успеть сбежать.
Первым врагом стала азиатка. Девушка встала в боевую стойку, поднимая вверх две вытянутые, словно струны ладони. Левая рука была чуть впереди, а правая напротив, чуть ближе к груди.
— Начали, — скомандовала девушка, даже не собираясь сдвигаться с места.
Сильвия сделала это сама. Подбежав к врагу, девочка замахнулась кулаком, пытаясь нанести атаку по животу.
Поняв это, девушка лишь опустила руку на уровень живота, ставя блок. Замахнувшись ногой, она тут же попыталась атаковать.
Движение было быстрым, но предсказуемым. Сильвия отскочила назад. Благодаря своим размерам она была довольно проворной и быстрой, только вот противник был быстрее.
Азиатка, увидев попытку отступить, сделала выпад навстречу, пытаясь задеть голову девочки своей вытянутой напряженной ладонью. Она сделала это настолько быстро, что ее рука действительно появилась словно из ниоткуда.
Сильвия отклонилась назад и, прогнувшись в спине, через мостик отскочила на безопасное расстояние. Девочка боялась приближаться слишком сильно. С помощью своих глаз она видела, в каких местах больше всего была сконцентрирована сила азиатки и этими местами были ладони. Стоило ей ударить тебя единожды, как тело на несколько минут парализовывало. Аура, исходящая от обеих девушек, имела темно-фиолетовый оттенок, что говорило об их принадлежности к темной технике. Такая техника забирала жизненные силы и отравляла организм.
Азиатка быстро сократила расстояние и, застав девочку врасплох, замахнулась. Сильвия лишь успела выставить блок. Удар пришелся прямиком по ее рукам. Ощутив резкую боль и неимоверное давление, девочка отлетела назад. Спина неприятно ударилась о камни, стоящие позади, но эти же камни и остановили падение.
Сильвия задрожала. Руки девочки не функционировали. Выпрямившись, азиатка небрежно махнула рукой.
— Думаю, это победа.
— Сестра! — Восторженно вскрикнула европейка. — Ты непобедима! Молодец!
Девочка начала медленно подниматься на ноги. Пусть руки и не могли двигаться, но ноги все еще работали, а это уже воспринималось как боеспособность.
— Теперь я! — Европейка довольно вышла вперед. Приняв боевую позицию, девушка зловеще улыбнулась. — К бою.
Сильвия так же встала в боевую стойку. Стоило девочке настроиться на бой, как перед ней в ту же секунду оказался враг.
Как девушка смогла так быстро сократить расстояние между ними? Как смогла подкрасться так бесшумно? — Эти вопросы появились в ту же секунду, как Сильвия увидела перед собой врага. И тогда же она ощутила, как женский кулак со всей силы вонзается в ее живот. Изо рта вылетела слюна, смешанная с кровью. Сила, с которой девушка ударила Сильвию, превышала силу обычного «человеческого» удара.
Девочка вновь отлетела назад, приземляясь ровно в ту же груду камней. Резкая боль ощущалась не только в животе, но и в спине, руках и ногах. Приземлившись, девочка повесила голову. Тело отказывалось двигаться. Даже мысли состыковать вместе не получалось.
— И это все? — Европейка разочарованно надула губы. — Вставай. Я хочу еще. Вставай! Быстро! — срываясь на крик, девушка начала топать ногами. — Иначе я тебя подниму сама!
— Если ты хочешь сражаться — иди на арену. — Недовольный голос раздался из-за спины.
Обернувшись, девушка встретилась взглядом с парнем в фиолетовой форме. Европейка недовольно нахмурилась.
— Георг, ты вечно все портишь.
— А ты вечно переигрываешь. — Смуглый парень прошел мимо и, подойдя к Сильвии, попытался помочь ей подняться. Азиатка осмотрела Георга с таким же хмурым взором, как и европейка. Ей не нравилось, когда лезли в ее личные дела или разборки. Особенно, когда это делали ученики других пантеонов.
— Жалость к врагам?
— Помощь ближним. — Резко оборвал парень, поднимая Сильвию на руки. К тому моменту девочка уже потеряла сознание и безвольно повисла в сильных руках. Холодный мужской взгляд остановился на двух подругах. — Мы здесь братья и сестры, а не враги. Если вы уже достаточно поиграли — уходите.
Девушки недовольно переглянулись. Смесь разочарования и смирения появилась в их глазах.
— Хорошо, — азиатка быстро повернулась спиной к парню, уходя прочь. — Но ты об этом пожалеешь, Георг.
— И ты, Мелисса.
***
Девочка очнулась лишь ближе к вечеру. Открыв глаза, она устало взглянула на небо над собой.
— Я жив. — Слова слились с усталым вздохом, образуя странный стон.
— Пока да, — отозвался мужской голос неподалеку. Опустив взгляд, Сильвия увидела рядом с собой парня в синей форме. Сейчас он и она сидели на прямой каменной платформе. Точнее, он сидел, свесив ноги, а она лежала. Обернувшись полубоком, парень взглянул на раненого ребенка.
— Ты слишком безрассудна. Почему ты до сих пор здесь?
— А куда я должна уйти? — Сильвия вернула свой взгляд к небу, даже не удивляясь присутствию этого ученика. — Мне нет пути назад.
— Любой другой бы уже сдался.
— Но не я.
Наступила тишина, осмотрев девочку, Георг медленно отвел от нее взгляд. Ее вид вызывал у него не только жалость, но и чувство вины из-за которого он не мог особо говорить что-то.
— Ты пытался мне помочь? — положив руки на живот, Сильвия медленно переплела пальцы меж собой. — Зачем? Ты ведь такой же, как и они. Точно так же избиваешь меня.
Парень молчал, видимо, соглашаясь с девичьими словами. Эта тишина продлилась еще некоторые время, пока не все же не решился дать ответ.
— Ты права, — тихо прошептал он, — только меня не прельщает вид избитого ребенка. Я сражаюсь с тобой не ради удовольствия, а ради выживания здесь.
— Ты хотел сказать: «Я бью тебя»?
— Нет, — мужской голос стал холодным, будто обиженным подобным утверждением, — я сражаюсь с тобой. Честно и открыто. Не хочу опускаться до сброда, что вместо сражений устраивают пытки для слабых. Хотя, — парень сделал легкую паузу, задумываясь над сказанным, — быть может, для тебя это и вправду пытки. Все зависит от того, как ты это воспринимаешь. Если ты берешь урок от каждого боя, то это тренировка, а если нет — пытка.
Сильвия молчала. Да, она пыталась брать уроки от каждого боя, но при этом ей не становилось легче.
— Почему ты пользуешься такими просветами в правилах, а не отправляешься на арену? — девочка начала рассматривать огромное белоснежное облако, проплывающее над головой. Витиеватое, словно пушистое, облако напоминало сказочное лесное животное. Единорога, или же пегаса.
— Арена — это совершенно иной уровень. Когда ты вызываешь кого-то туда — это одно, а когда сражаешься в общих турнирах — другое.
— Ты вылетел сразу, как пришел? — На девичьих губах появилась улыбка. Мучитель бы не стал отвечать на подобный вопрос, правда, Георг не хотел лгать.
— Я продержался два боя. Вступив на арену, ты должен сразиться сразу с пятерыми. В зависимости от того столько ты одолеешь людей, столько дней ты можешь не нарабатывать баллы этими бесполезными боями. Я был полон надежд. Думал, что пятерых одолею запросто, а в итоге одного с трудом выдержал.
Сильвия не могла даже представить уровень соревнований на арене. Если такой сильный противник, как Георг, был слишком слаб для арены, то насколько сильны были его враги?
— Такие люди как я пользуются прорехами в правилах. Вызывают на бой собственных товарищей или слабых бойцов. Только, надо понимать, что те баллы, что заработаешь ты — потеряет твой товарищ. Поэтому вызывать близких людей на бои никто не любит.
Сильвия начала тихо смеяться. То ли от безысходности ситуации, то ли от накопившейся обиды она уже не могла сдерживаться.
— Я вот пока только проигрываю!
— У новичка есть месяц без необходимости сражений. У тебя осталось...
— Три недели. — Холодно ответила девочка. — Что будет со мной, если я не наберу баллы после этого?
— Отчисление.
— Здорово. — Приняв сидячее положение, Сильвия холодно взглянула вперед. — Тогда мне нужно ускориться с развитием.
— По истечению месяца все новички должны будут показать свои умения на арене. У вас будет шанс вызвать на бой одного из учеников.
— Так даже лучше. — Сильвия коварно улыбнулась, переводя взгляд на Георга. — Не нужны будут оправдания.
— Собираешься меня вызвать?
— Нет. — Девочка свесила ноги вниз, чувствуя, как ее позвоночник с хрустом выпрямляется. — Пока что ты не вызвал во мне отвращения. Только жалость.
Георг усмехнулся. В какой-то степени он был даже удивлен тому с каким спокойствием он находил общий язык с этим ребенком.
— Не удивлен, — спустившись на землю, парень молча направился куда-то вперед.
— Стой, — Сильвия изумленно посмотрела на мужскую спину, — разве ты драться не будешь? Тебе не нужны баллы?
— Я уже их заработал, — Георг даже не стал оборачиваться, — пока рядом с тобой сидел. Много же к тебе гостей ходит.
Сильвия удивленно улыбнулась. Она не понимала, что ее радовало больше: осознание того, что, пока она спала, ее кто-то защищал или же то, что на сегодня побоев больше не будет.
— Ух... — Прозвучал вздох позади. Обернувшись, девочка увидела, как со склона, что находился в паре шагов от нее, скатилась женская фигура. Женщина в костюме медсестры, оказавшись на земле, уверенно выпрямилась и приблизилась к Сильвии. — А ты ничего так продвигаешься. Уже ухажера нашла себе, да?
Сильвия ехидно улыбнулась. Само понимание слова «ухажер» не состыковывалось с ее личностью.
— Ничего ты не понимаешь, развратная женщина. — Покачала головой девочка. — Тут нет никакой романтики, если ты говоришь об этом.
— Нет? — Кассандра слегка наклонила голову. Брови на ее лице изогнулись, изображая недоверие. — Уж я-то все видела. Он весь день сидел рядом и никого к тебе не подпускал. Те, кто боялись его — уходили, а те, кто нет — сражались с ним до последнего. Он порядком вымотался за этот день. И ты говоришь, что между вами ничего? Даже намека?
Сильвия глубоко вздохнула. Подобными разговорами ее раньше донимала мать, а теперь, судя по всему, это место заняла медсестра.
— Раз на то пошло, — Сильвия хитро взглянула на Кассандру, — то я больше по девочкам.
Медсестра удивленно расширила глаза. Видимо, подобного ответа она уж точно не ожидала.
— А теперь перейдем к делу, — продолжила девочка, — раз ты наблюдала за мной и Георгом весь день... — понимая, к чему клонит Сильвия, Кассандра вздрогнула. — Значит ли это, что ты ко мне привязалась?
— Еще чего. — Напыщенно вздохнула женщина. — Это просто моя работа.
— Прятаться в кустах целые сутки?
— Ну, я... — Кассандра начала бегать взглядом по округе. Уж слишком сильно ей не хотелось перебарывать свое эго и признаваться в подобной нелепости.
— Спасибо. — Неожиданно сказала Сильвия. Тепло улыбнувшись, девочка попыталась подняться на ноги. День подходил к концу, а значит, начиналась пора тренировок. — Правда, спасибо вам всем. Не думала, что найду здесь людей, которым смогу сказать нечто подобное.