Глава 14
И вот мы снова вернулись к тому, с чего начали: я сижу на подоконнике, тоскливо разглядываю дождливый пейзаж за окном и одновременно перебираю бумаги. Только на сей раз имеется одна переменная в лице (а точнее в голосе) девы сей, что игнорит на постоянке мои обращения к ней же…
В первую очередь, я поняла, на каком языке была написана та загадочная фраза.
— Румынский… - пробормотала я.
Была у меня подруга из Трансильвании, так что мне порядком повезло. Разобраться не составит труда, тем более язык довольно схож с английским. Ну а та фраза… если дословно переводить:
"Тайна на краю источника, который вытекал в воздух и, казалось, растворялся в нем…"
« Что за бред? » - недовольно откликнулась Розанна. « Это вообще имеет смысл? »
— Ты вернулась! - всколыхнувшись прошептала я. — Что случилось? Где ты была?
« А разве что-то случилось? Я вроде постоянно здесь была… »
"Ты ничего не помнишь? Возвращение домой, разговор с отцом и матерью… Ничего?"
« Погоди! Мы уже дома? » - в голосе послышалось лёгкое замешательство. «Занимательно… Ладно, так что за фраза? »
Я тяжело вздохнула, прикрыла глаза на секунду, затем провела рукой по лбу и пробормотала:
— Ну, я не особо вижу смысла рассказвать, ведь ты не поймёшь… это из одного романа Новалиса. Это писатель такой. Названия уже и не припомню… давно читала. Не пойму, почему именно эта фраза была среди документов герцога…
« А о чём этот роман? »
— Сложно сказать в двух словах. Истинную суть таких книг порой тяжело постичь… - я задумалась, потом тихо добавила: — Эта фраза говорит о Голубом Цветке. Он символизирует… иную реальность, несбыточный идеал и бесконечную любовь.
« И что же это может значить для нас? »
— Сама не пойму. Может предупреждение, а может…"
« Что?… »
— Миледи, - проговорила Клэр зайдя в комнату. — Вы будете ужинать в зале или подать здесь?
"…Подсказка."
Я перевела взгляд на служанку.
— Сегодня я не буду ужинать. Подготовь ванну и сменную одежду. После можешь быть свободна.
— Как пожелаете, миледи. - после Клэр молча удалилась.
« Эмм… Ты, это… будь чуть поакуратнее с моим телом, ладно?… »
Я закатила глаза.
— Я вообще-то тоже в нём живу, так что мне самой не выгодно с ним плохо обращаться.
« Вот и отлично. Просто ты в последнее время так напрягаешься, что у меня уже мышцы болят! То с балконов прыгаешь, то повсюду шныряешь и прячешься, ещё и приёмы пищи пропускаешь… »
— Да? - усмехнулась я, вставая с подоконника. — Тогда ванна тебе точно не повредит.
« Мне?! Это тебе не повредит! »
— Мы же делим одно тело, так что не вижу разницы.
« Ну и логика… » - Розанна тихо вздохнула.
— Нормальная у меня логика… Пошли уже!
Я улыбнулась и направилась в сторону ванной комнаты.
***
Облачённый в белом мужчина, стремительно вошёл в главный молитвенный зал. В тот же момент его взгляд пал на юную девушку с русыми волосами, стоящую перед статуей богини, сложив руки в молитве.
— Вам не стоит здесь находится в такой поздний час! - внушительно проговорил он, быстро направляясь к девчушке.
— Можете не волноваться… - сказала она, резко повернувшись лицом к нему. Тот сразу остановился и удивлённо посмотрел вперёд.
— Зачем вы здесь, мисс…?
— Леди! - возмущённо выкрикнула она.
— Конечно, леди. Так… зачем же?
— Неужели непонятно? Вы должны были избавиться от этой надоедлиаой девки! - воскликнула она, вновь повернувшись обратно к огромной статуи богини.
— Я не знаю почему не вышло. План был идеален. Просто то уродство её не тронуло. Она целый час пробыла в его окружении и вышла, как ни в чём не бывало! - начал отчаянно оправдываться он.
— Хватит! - громко прокричала она и остыв, сказала шёпотом, — Никому нельзя доверять. Сама разберусь с ней… - она яростно и с полной уверенностью пошла к выходу.
***
Сегодня просто сумасшедший день. Если подводить итоги, то… странная фраза со стихом, жнец, шутящий про смерть (и это явно не к добру), жуткое существо, пытавшееся меня убить, не менее жуткий священник (или кто он там), заперевший меня с вышеупомянутым существом… а ещё странное поведение персонажей: что стражников, что Розанны, что её родителей, или того же деда-епископа… Хотя он наверное самый вменяемый, не считая меня… и служанки, наверное… Как она вообще умудрилась вышивать в карете, при той сумасшедшей тряске? И вышло ведь совсем недурно…
Может, действительно стоит просто расслабиться?… Хотя бы ненадолго.
Я толкнула дверь в ванную и сразу почувствовала аромат трав. Пар наполнял воздух, делая его тёплым, влажным, чуть пряным. Клэр подготовила всё идеально. Вода в купели мерцала, отражая приглушённый свет свечей.
«Приятно…» - протянула Розанна.
— Угу…
Я сбросила одежду и медленно погрузилась в воду, ощущая, как тепло окутывает уставшее тело.
На какое-то время я просто закрыла глаза, позволив себе забыть обо всём. Тишина. Спокойствие. Вода ласково касалась кожи, растворяя напряжение. Но стоило мне расслабиться, как что-то изменилось.
Лёгкий звон, будто дальний перезвон колокольчиков, раздался прямо в голове. Или… нет, не в голове. Да, точно… Вокруг.
« Ты это тоже слышишь? Или я просто с ума схожу? » - встрепенулась Розанна.
Я открыла глаза. Огони свечей танцевали, и то потухали, то вновь возвращались. Вода в купели больше не была просто водой. По её поверхности расходились светящиеся волны, переливаясь нежно-голубым оттенком.
— Что за…
Я не успела договорить, как мир вокруг будто дрогнул и нечто потянуло меня вниз, в глубину. Я как будто очутилась, из той просторной купели, в необъятный океан. Смотрела и видела лишь синеву, не понимая где верх, а где низ. Однако я не тонула. И, на удивление, не задыхалась.
Звук колокольчиков становился всё громче, переходя в мелодичный перезвон, похожий на отголоски далёких песен, соединённых воедино. А потом появились образы. Туманные, непонятные вспышки.
Просторный сад, наполненный сиренью под тонким слоем снега.
Высокие колонны зала, залитого лунным светом играющим в витражах.
Мужская рука с серебряным кольцом, сжимающая кинжал у моей щеки.
«…Элис…»
Голос низкий, умиротворяющий. И это до странного неприятное ощущение, будто надменный взгляд прожигает и в то же время леденит до глубины души.
Тут я почувствовала резкий толчок.
— Миледи?!
Резко открыв глаза, я обнаружила, что всё ещё нахожусь в купели. Вода спокойна, свечи горят ровно, никакого странного сияния… но сердце бешено колотится.
— Миледи, с вами всё в порядке? - Клэр обеспокоенно склонилась надо мной. — Вы вдруг стали слишком тихой…
Я несколько секунд пыталась собраться с мыслями, затем кивнула: — Да… Просто немного задумалась.
« Ты это тоже видела?! » - тут же откликнулась Розанна.
"Да… и, похоже, это было не просто сном."
Я сжала край купели, пытаясь унять дрожь в пальцах. Что это было? Видение? Воспоминание? Или… предупреждение?
Надо мыслить здраво. Воспоминанием это быть не могло, ведь Розанна сама не понимала, что происходит. Значит, это либо чей-то отголосок из прошлого, а может даже из будущего. Но тот мужчина… Я не видела его лица, но ощущение было пугающе знакомым. А витражи? Что это было за место?..
— Клэр, оставь меня.
— Как пожелаете, миледи.
Она склонилась в лёгком реверансе и удалилась, бесшумно прикрыв за собой дверь. Я, тем временем, глубже погрузилась в воду, надеясь, что тепло поможет собрать все мысли в кучу.
"Это не просто совпадение, верно?"
« Вряд ли…»
"Может, это связано со стихом и стригоем? Или с богиней… или с жнецом… или с тем священником…?"
« Слишком много "или" на сегодняшний день… Тебе так не кажется? »
"У меня имеются ещё несколько "или", между прочим."
Наступила тишина. Звучало лишь только тихое потрескивание свечей, мерцающих в полумраке комнаты.
— А я ведь просто хотела отдохнуть, расслабиться… - вздохнула я.
« На том свете вдоволь отдохнёшь! »
Я уловила в голосе Розанны нотки сарказма, но я не обратила должного внимания. Только приподнялась, собираясь выйти из воды… И в следующий миг, мир рухнул.
Я почувствовала резкий удар в спину.
Боль пронзила тело вспышкой, такой яркой, что сознание на мгновение померкло. Горло сдавило, лёгкие сжались, и я попыталась вдохнуть, но не смогла. Лёд начал разливаться по венам, по костям… по каждому нерву.
Я попыталась повернуться. Не смогла. Попыталась вскрикнуть. Воздух не вышел из горла. Все попытки были тщетны.
Вода вокруг вдруг потемнела, окрасившись густым, багряным цветом. Я медленно опустила взгляд… и увидела, как тонкий клинок торчит из груди, пронзив меня насквозь.
Где-то вдали раздался крик Розанны — приглушённый, искажённый, будто он вовсе не звучал в моей голове. Это не похоже на мои мысли…
Грудь сдавило ледяным ужасом — чуждым, неизведанным, первородным. Это был не страх смерти. Это было нечто много глубже.
Нет… Это не может быть реальностью. Но боль была слишком настоящей.
Совсем недавно я смотрела в глаза чудовищу, и оно казалось таким далёким, будто существовало в ином мире, отделённом от меня невидимой гранью. Смерть мне тогда ощущалась призрачной, далёкой и почти нереальной. А теперь…
Неожиданно в сознании вспыхнула одна мысль, заставляя сердце замереть. Смерть этой девушки… может вернуть меня обратно.
Почему раньше я даже не допускала этой идеи? Ведь у меня было столько возможностей… Бесчисленное множество.
Я чувствовала как горячая кровь смешалась с почти остывшей водой. Кончики пальцев онемели, дыхание становилось поверхностным, а жизнь медленно вытекала из меня вместе с алыми волнами…
"Вот он, мой шанс…?"
Мысль вспыхнула, как отблеск чёрного пламени. Те самые слова, что нельзя заглушить. Их можно отрицать, пытаться забыть, но они остаются. Они ждут. Ждут, когда я сделаю шаг навстречу. Она тоже ждёт… меня. Смерть уже была на полпути. Слишком близко подпустила меня к краю пропасти…
Я закашлялась, выплёвывая густую кровь, и медленно откинула голову назад, касаясь затылком холодного края купели. Веки дрогнули, и, когда я снова открыла глаза, передо мной возникла она.
Девушка в капюшоне.
Лицо скрывал мрак, но в этом сумраке чётко выделялись её губы, расплывшиеся в хищной, торжествующей улыбке, и глаза — сверкающие изумрудом.
— Тебе стоило отступить, - её голос был низким, почти ласковым, но с каждым словом в нём сочилось всё больше яда. — Оставить свою ничтожную гордость и жить, как жилось. Ну вот почему же ты такая сука, а? Думала: Раз тебе не досталось, так пусть не достанется никому?
Она наклонилась ближе и я почувствовала её дыхание — холодное, обволакивающую как дым. Она прошептала мне в ухо, с той же вязкой притягательностью, с коей змея нашёптывала Еве о сладости греха:
— Это мы ещё посмотрим…
Её слова размывались, скользили мимо сознания, утопая в постепенно нарастающем гуле в голове.
В глазах темнело. Тело слабело. Но прежде чем провалиться в очередную пустоту, я увидела его.
За её спиной, в тени, застыл сгорбленный силуэт. Он. Всё тот же. То самое существо… Стригой. Я и подумать не могла что им всё это время управляла именно девушка. Эта девушка… кто она? И на кой чёрт ей сдалась именно Розанна?!
Я попыталась понять, за что. Но уже было слишком поздно. Я не могла думать. Это требовало сил, которых у меня уже не осталось, от слова — совсем.
Я закрыла глаза. Уже не могла держаться более. А хотела ли вообще? Хоть раз… всамделешно?…
Розанна исчезла из головы, а я… Я умерла…
Окончательно и бесповоротно? Как глупо… Настолько, что аж тошно…! Особенно от того, что умираю я будучи голой, да ещё и в собственной крови.
Был ли смысл тогда во всём этом дне? Да и во всех предыдущих? Хотя возможно и был… ведь он изменил меня и преподал важный урок…
Независимо от того как я дейсвую, мне неизвестен этот мир. Знание это сила, и как раз этой силой я никогда не смогу здесь облаладать.
Когда гул в голове стих и мысли развеялись, я захотела еще раз взглянуть на этот мир… Глаза не открывались.
Дальше воцарилась такая тишина в том тёмном пространстве что вслушавшись можно было различить настойчивый шум дождя снаружи, монотонно барабанищего по стеклу. Он становился более внятным и казалось оплакивает сложившуюся ситуацию. Он рвался внутрь купели стараясь открыть окна своей небывалой силой.
Я попыталась пошевелиться. Напряжение прострелило тело, но я его не чувствовала. Вода больше не обжигала кожу, её словно и не существовало вовсе. Меня… не существовало…
Казалось, всё что окружало меня до сих пор, исчезло и странное чувство обволакивало душу сладостным дурманом покоя.