Глава 13
Скажу так! Сейчас мне не хватает одного лишь Рейхенбахского водопада. Спросите, почему? Да именно потому, единственное что хочется сделать возле него, так это последовать примеру Мориарти. Я сейчас с удовольствием прыгнула бы в его пучину. Так сказать окунулась с головой!
Ну вот что мне сейчас делать спрашивается? Почему я сижу в этой комнате с незнакомым мне священником? Какого чёрта меня вообще сюда затащили? И мало мне было проблем, так ещё и книги прихватить не успела! И это из-за такой банальности…
Платья без карманов.
Почему в то время не шили девушкам карманы? К чему эта дискриминация?!
Моя жизнь летит к чертям! Нет, правда! Я мечусь между двумя «я», всё больше задаваясь вопросом, не дионисийский ли я персонаж. И ведь это пока невозможно опровергнуть! Никак!…
Дверь тихонько скрипнула, и в комнату вошла служанка.
— Леди Эфрон, - негромко произнесла она, чем и оторвала меня от неконтролируемого потока мыслей. — Вот ваш чай.
Девушка осторожно поставила поднос на стол и начала раскладывать сервиз.
«А кто третий?» - тут же встрепенулась Розанна, заметив три чашки.
— Итак, перейдём сразу к делу, - раздался тёплый голос.
Я подняла глаза. Передо мной сидел миловидный старец с добродушной улыбкой.
(Тот самый из предыдущей главы.)
— Конечно. - натянуто улыбнулась я в ответ.
"У меня уже скулы сводит… Ну так что, направляй!"
« Это Архиепископ Храма Святы. Имя я не помню, но всё равно лучше будет обращаться к нему - Ваше Любезное Высокопреосвященство… как-то так…»
"Лучше уж в чёрную дыру прыгнуть… Нет уж, увольте!"
— Ваше Преосвященство, прощу прощения если я была груба. Я не оповестила о своём прибытии и тем самым проявила крайнее неуважение, но я…
— Не стоит, дитя, - с заботой перебил он(жиза). — Я не расцениваю это как неуважение и уж точно не стану вас за это упрекать.
« Что за дыра? »
"Не суть… Он и так много болтает, ещё и с таким официозом, так что не мешай!"
— На самом деле я рад, что ты меня навестила. Ты так давно не появлялась, что я уже было подумал, что леди совсем позабыла о таком старике, как я, - архиепископ мягко усмехнулся.
— Ах, ну что вы? Как бы я могла? - я неуверенно выдавила улыбку.
"Да что тут вообще творится, объясни-ка ты мне на милость!"
« Ааа… Наверное забыла упомянуть? Это мой дед. » - неохотно и лениво протянула она.
Я застыла.
"Дед? Он — и дед?! Имя которого ты даже вспомнить не могла, зато чин без проблем? Ты уверена, что у тебя с головой порядок?"
« Конечно же нет. Ты ведь в ней! А в твоём окружении порядок равен хаосу. Тем более он мой троюродный дед. Хотя я не уверена в своей родословной… »
"Тсс…! Кажется я что-то пропустила… Что он сказал?" - панически спросила я.
« Спокойно. Повторяй за мной! После смерти кузена Алана многое изменилось, тем более…»
— … тем более отец постоянно на нервах. Я и не думала что вы так беспокоетесь, прошу прощения… - я наклонила голову. Так понимаю это что-то вроде проявления уважения, так?
— Милая Рози, в тебе чересчур много смирения. Я ведь не отчитываю… Кстати, насколько я понял, ты искала какие-то книги. Могу я помочь?
— Это было бы чудесно!…
« Погоди! Не гони так. Он не должен знать обо всём. »
"Я и без тебя знаю. Успокойся!"
— Тогда...! - неожиданно распахнулась дверь и вошли священник вместе с Клэр, тем самым прервав мой энтузиазм (а, ну и предложение тоже).
— Для начала прошу прощения за то, что прерываю вас, - бесстрастно произнесла Клэр. — Леди, за вами прибыли рыцари дома Эфрон. По приказу Его Светлости они сопроводят вас домой.
Старик нахмурился и тут же поднялся.
— Думаю, не стоит злить герцога Эфрона понапрасну. Я вас провожу.
"Ну, деваться всё равно некуда…"
Я встала и последовала к выходу. Через несколько минут я снова оказалась в карете.
Клэр на этот раз не села внутрь. Ей попросту не позволили... Рыцари нашего дома вежливо, но твёрдо дали понять, что ей здесь не место.
Мда… В конце концов моё маленькое путешествие в поисках ответов дало трещину в плане по возвращениии домой. В реальный дом… Хотя кого я обманываю? У меня-то и плана дельного небыло. И Клэр впечатлить как следует не смогла…
Меня ничего особо и не держало там… в моём мире. Есть ли причины так отчаянно рваться туда. Но и это место явно не лучше… так что я обязательно преуспею. Любую работу я выполню идеально, в каком бы мире не находилась. Это я гарантирую!…
***
Карета остановилась у главного входа в поместье, но я не спешила выходить.
"Он уже здесь. Чудесно."
Слуги и рыцари притихли, когда массивные двери особняка распахнулись, и на крыльце появился человек, которого я меньше всего хотела видеть.
Высокий, с безупречно ровной осанкой, в строгом тёмном камзоле, с холодными глазами, в которых не было ни капли теплоты.
Герцог Рудольф Эфрон и, по совместительству, мой отец. Хотя что это я, мы вприципе уже знакомились с ним. Видимо растерялась из за сгустившегося воздуха вокруг него.
— И как же понимать это безобразие?
Он стоял, сложив руки за спиной, а голос его был, как хлёсткий удар плетью по оголённой хрупкой спине. Я глубоко вдохнула и, наконец, осмелилась выйти из кареты.
— Отец...
— Где ты была? - его бровь дёрнулась вверх, но голос остался бесстрастным.
— В храме… - промедлила я.
— В храме? - он усмехнулся, но в этой усмешке не было ничего весёлого. — Я не знал, что ты вдруг решила стать праведницей. Или ты думала, что молитвы помогут тебе избавиться от твоего скверного характера?
Я сжала кулаки, но промолчала. Во мне всё бурлило и сплетались противоречивые чувства, что были явно не только моими… Страх и неистовая ярость съедали меня изнутри.
— Как удобно. Едва я уезжаю, как ты тут же сбегаешь из дома, разгуливаешь Бог знает где, и, конечно же, никто не знает, чем ты там занималась.
— Я ничего плохого не...
— Мне плевать, что ты делала!
Голос его не повысился и стал ещё резче.
— Ты — позор семьи, Розанна. Ты не можешь вести себя как подобает благородной леди, не умеешь держать язык за зубами, да ещё и выставляешь себя на посмешище, этой своей дурацкой ревностью. Даже жениха не смогла удержать... Я не позволю, чтобы кто-то из Эфронов вел себя подобным образом.
Он подошёл ближе, и я почувствовала, как напряглись окружающие. И даже слуги не смели дышать.
— В дом. Сейчас же. И не смей тут снова устраивать сцены.
Я стиснула зубы и последовала за ним, не проронив больше ни слова. Всё ожидала услышать мысли Розанны, получить от неё помощь, но та увы притихла. Всё напоминало мне первые дни в этом романе. Хотя… прошла уже целая неделя?… Или больше? Совсем не могу разобрать течение времени здесь…
"Агррр… Он тот ещё ублюдок! Чтоб его… собаки загрызли. Нет, лучше пусть его лошадь затопчет, а после чума подкосит, если конечно существует здесь…"
Шагая по коридорам, я мысленно проклинала герцога всеми возможными способами. Мы молча дошли до лестницы, где наши пути разошлись. Отец скрылся в своих покоях, а я уже собиралась отправиться в комнату, когда вдруг...
Меня остановил запах. Нежный, сладкий, словно тонкая нить, потянул меня за собой. Он, как дурман, заполнил сознание, будто пытаясь увести от всех тревожных мыслей.
Следуя за ним, я шаг за шагом углублялась в дальнее крыло особняка — туда, куда прежде не заходила. И только когда оказалась у одной из дверей, заметила, что она приоткрыта.
Я нерешительно толкнула дверь, и та, тихо заскрипев, распахнулась.
Передо мной открылась просторная комната, залитая мягким светом множества окон, распахнутых настежь. Но не это привлекло моё внимание. Весь зал утопал в цветах — высоких и низких, пышных и хрупких, с лепестками причудливых оттенков, каких я никогда не видела. Их тонкие стебли склонялись под ласковым ветерком, а в воздухе витал чарующий аромат, от которого кружилась голова.
"Что... это за место?"
Я сделала шаг вперёд, не в силах отвести взгляд от дивных растений. Одни напоминали полупрозрачные лотосы, светящиеся изнутри разными цветами, другие — розы, покрытые инеем, будто свежим морозным узором, хоть за окном и стояла тёплая весна.
И тогда я увидела её.
Женщина стояла среди цветов, легко касаясь их кончиками пальцев. Чёрные локоны с тонкими серебристыми прядями мягко спадали на плечи, а в глазах светилась ласковая теплота. Она посмотрела на меня и улыбнулась — нежно, ласково, с толикой сочувствия. Совсем не то отношение которое она появила к брату, в тот раз.
"Она всё поняла…"
— Розанна…
Её голос был таким же мягким, как весь её облик.
— Здравствуй, матушка. Прости, я не хотела мешать…
Я сглотнула, ощущая странную тяжесть в груди. Мне было очень непривычно так с ней говорить. Хотя, это наверное первый наш разговор. Тем более, я и не знаю как говорить с мамой… не помню. "Похоже я становлюсь чересчур сентиментальной…"
— Ну что ты, милая, - её улыбка стала теплее. Она шагнула ко мне и, нежно взяв за руку, повела ближе к цветам. — Тебе я всегда рада.
Она осторожно коснулась одного из цветков — того самого, что светился изнутри. Тот чуть дрогнул, словно отвечая на прикосновение, а его свет стал ярче.
— Это Луминария. Цветок ночного свечения. Они реагируют на прикосновения… - заботливо проговорила она.
Она медленно потянула мою руку к цветку и отпустила пока я к нему не прикоснулась. Я провела пальцами по лепесткам, и они оказались прохладными, чуть влажными, будто покрытыми росой. Однако вместо холода цветок словно отдавал мне тепло — не физическое, а какое-то иное, неуловимое.
— Помнишь, - продолжила она. — В середине зимы, в самую холодную пору, привезли незамысловатое растение. Обычные листья и корни странной формы. Это тот самый цветок. Прошло несколько месяцев, и ты только посмотри каким оно стало.
Я всмотрелась в луминарию. Действительно, трудно было поверить, что этот чудесный цветок когда-то выглядел иначе.
— Да… Это удивительно.
— Он напоминает мне тебя. - мать посмотрела на меня с лёгкой улыбкой. Я удивлённо моргнула.
— Меня?
Она неспешно опустилась на скамью у клумбы, приглашая меня сесть рядом.
— Луминария растёт только там, где чувствует себя в безопасности. Если перенести её в чужое место — бедняжка увянет. Но если дать ей время, заботу… она раскроется по-настоящему.
— Но какое отношение это имеет ко мне? - я продолжала смотреть на цветы.
— Ты не обязана быть такой, какой тебя хотят видеть другие. Ты можешь расти в своём ритме. Главное — найти место, где тебе будет хорошо. Этот особняк для тебя… словно клетка, но стоит распахнуть крылья и вернуться уже не будет возможности…
Я сжала пальцы на краю платья. Я понимала что она говорила это своей дочери, а не мне… но почему-то её слова вселяли в меня странную уверенность. И вместе с тем — недоверие.
Как так вышло, что она застряла здесь? Такая чистая душа… Судьба явно не лишена чувства юмора.
— Твой отец зачастую слишком строг. Я понимаю, как тебе тяжело, - она вздохнула, её голос чуть дрогнул, но не потерял своей мягкости. — Однако ты знаешь, что любое терпение вознаграждается. Всё пройдёт… со временем. Я верю в это, и ты поверь, Рози…
И прежде чем я успела что-то ответить, она неожиданно обняла меня. Крепко, тепло, с любовью.
Я замерла, ощущая этот неожиданный жест. Слишком непривычный… слишком тёплый. Но, возможно, именно поэтому я и не отстранилась. Ведь я так долго ждала этого. С тех пор как не стало моих родителей, подобные моменты стали огромной редкостью для меня. Это чувство спокойствия, это умиротворение…
На короткое мгновение я позволила себе просто закрыть глаза и забыть обо всём… о том прожитом мной кошмаре…