И что дальше?

Серые тяжелые тучи лениво скользили по небу, надежно скрывая солнце от глаз, грозясь вот-вот разразиться дождем. Ветер на время затих, лишний раз укрепляя ощущение надвигающейся грозы, а люди то и дело подозрительно косились на небо, задевая таких же подозрительно косящихся вверх прохожих.

Сверкнула молния. Раздался раскат грома. Вот на асфальт упала первая капля. Рядом с ней — вторая. Третья. Четвертая... Капли ударялись о листья деревьев и кустов, падали на газоны, крыши домов, головы людей, стекали по водосточным трубам и стеклам красочных витрин, били в стекла и по подоконникам, отбивая своеобразный, но такой чарующий ритм. Душный влажный воздух постепенно наполнялся свежестью, а еще запахло озоном и мокрым асфальтом. 

По тротуару неспешно шагал парень, внимательно вслушиваясь в мелодию дождя. Тяжелые капли скользили по каштановым прядям, срываясь вниз. Некоторые лениво сползали по лицу и шее, за шиворот и так уже мокрой, прилипшей к телу футболки. Изумрудные глаза были немного прикрыты и искрились неподдельным восторгом. Он то и дело жадно вдыхал ароматный воздух полной грудью, словно сейчас его отберут и этот вдох — последний.

Вот из-за тучи показалось солнце, осветив на несколько мгновений улицу, создавая невероятно красивую картину: дома, сбрызнутые солнечным светом на фоне мрачного неба с грозовыми тучами. Маленькие сверкающие капельки, спрятавшие внутри себя свет, добавляли волшебности и без того прекрасному виду. 

Парень наслаждался, даже не моргая, пытаясь навсегда запомнить эти чарующие мгновения. Но вскоре набежали облака, снова скрыв от глаз яркий диск. Прикрыв на пару секунд глаза, как будто сохраняя в памяти только что увиденное чудо, парень шагнул в проулок, напугав сидящую под навесом черную кошку, а затем нырнул в провал приоткрытых служебных дверей, откуда доносился аромат специй и свежемолотого кофе. 

Это кафе находилось на самой окраине Троста и давно уже стало любимым заведением местных обитателей. Здесь вкусно готовили, было приятное обслуживание, а для истинных ценителей — огромный выбор чая. 

Ловко лавируя между людьми, доставившими свежую продукцию и теперь стремившимися покинуть здание, парень пробрался в крошечную комнатушку, отведенную под раздевалку для немногочисленного персонала. Он быстро подошел к своему шкафчику, достал сухую рубашку, темные джинсы и немного поношенные, но от этого лишь более удобные кеды. Быстро переодевшись и запихав свои вещи в шкафчик, бодрым шагом вышел в коридор, намереваясь пройти в зал для посетителей, но тут его окликнули:

— Эрен? Ты сегодня рано. Привет! — робко улыбнулся ему невысокий блондин с голубыми глазами в пол-лица, который занимался тут счетами и прочей бумажной волокитой.

Эрен лучезарно улыбнулся Армину в ответ и просто пожал плечами, поворачиваясь спиной и продолжая дорогу. 

Посетителей в зале было всего ничего, да это и понятно, рано ведь еще, тем более для выходного дня. Но раннее время совершенно не мешает нескольким постоянным клиентам наслаждаться утренним кофе с круассаном, либо же легким завтраком в компании утренней газеты. В зале тихо и ненавязчиво играла музыка.

Парень внимательным взглядом обвел посетителей. Убедившись, что работы для него пока нет, он собрался отправиться на кухню и немного поболтать с поварами — Конни и Сашей.

Но тут входная дверь отворилась. На пороге застыл невысокий молодой человек с волосами цвета воронова крыла и бледной кожей, в клетчатом пиджаке цвета мокрого асфальта, черном гольфе под горло и таких же джинсах. Пожалуй, одет он был слишком тепло для начала осени, но, по всей видимости, его это нисколько не смущало. 

Он обвел зал колючим, почти брезгливым взглядом, но потом, видимо сочтя это заведение сносным, занял столик в самом углу, подальше от окон. Эрен быстро подхватил отработанным движением меню кафе и, позволив улыбке растечься по лицу, подошел к новому посетителю.

— Добрый день. Добро пожаловать в «Сину». Что будете заказывать? — заученно осведомился парень, положив перед новым посетителем меню на полированную гладь столика и доставая из кармана фартука маленький блокнот с ручкой.

Серые, почти прозрачные глаза посмотрели на Эрена, как на корень всех зол, которые когда-либо приключались с их обладателем: холодно, раздраженно, с явной неприязнью.

— Цейлонский чай и... — он, взяв меню, бегло его просмотрел. Очевидно, ничего удовлетворительного этот угрюмый парень там не нашел, поэтому лишь поджал тонкие губы и завершил, — что-нибудь легкое и съедобное.

Эрен так же радостно кивнул, удалившись, чтобы отдать заказ на кухню. У него было слишком хорошее настроение, чтобы какому-то мрачному типу было так просто его испортить. 

Передав заказ, он принялся наблюдать из-за дверей кухни за новым посетителем. Тот оттирал и так отполированную до блеска столешницу. Посчитав поверхность достаточно чистой, парень аккуратно сложил салфетку и встал в поисках места, куда ее можно выбросить. 

Эрен решил, что этой грозовой туче не помешает небольшая помощь, ведь указателей на туалет тут не было, а мусорное ведро в зал никто не ставил.
Парень, заприметив, что за четвертым столиком с завтраком покончено, двинулся к нему, чтобы убрать со стола. По пути цапнул со стойки поднос и направился к намеченной цели. Проходя мимо маленькой, на целую голову ниже его, растерянной фигурки, Эрен незаметно шепнул.

— Вторая дверь налево, — и пошел дальше как ни в чем не бывало.

Спиной он ощутил скользящий ледяной взгляд, и от этого мурашки забегали по коже. «Жуткий тип», — подумалось парню. Хмыкнув, этот самый «тип» направился в указанном направлении. 

Эрен привычно собрал со стола грязную посуду и двинулся на кухню. Вот только благополучно туда не дошел. Из коридора буквально вылетел парень со странной тягой к чистоте, влетев в Эрена. К счастью, никто и ничто не пострадало, а кружку ловко перехватили и быстро вернули обратно на поднос. Брюнет рванул Эрена на себя так, что тот чуть не выронил поднос снова, и тихо спросил, прошептав вопрос в самое ухо.

— Где служебный выход?

— Из названия должно быть ясно, что он только для служащих, гер, — так же тихо ответил тот.

Серые, почти прозрачные глаза зло сузились, угрожающе уставившись на парня:

— Щенок, не советую тебе со мной шутить, это может чертовски плохо кончиться, — осознав, что парень, видимо, счел его слова шуткой, незнакомец решил немного конкретизировать. — Не только для тебя, но и для посетителей. Я застрелю каждого, а ты будешь стоять и смотреть, ожидая своей очереди.

Эрен нахмурился, уставившись в стальные глаза в надежде найти хоть малейший признак блефа, но лицо напротив было, словно застывшая фарфоровая маска. И ему почему-то охотно поверилось, что этот вот без колебаний, с таким же неподвижным лицом спокойно выполнит угрозу. Из двух зол выбирай меньшее, да? 

Но открыть путь отхода обнаглевшему посетителю парень не успел. В двери вошел высокий мужчина, довольно мускулистый, со светлыми, уложенными волосами с идеальным пробором и выдающимися бровями. Таких Эрен не встречал за всю свою жизнь. Контрастом к волосам выступал чернильно-черный костюм. Но не внешний вид производил 
впечатление: первое, что кидалось в глаза — довольно-таки большой крупнокалиберный пистолет, наставленный на небольшую фигуру, находящуюся рядом с официантом. 

Из зала послышалось испуганное шептание. Мужчина как ни в чем не бывало прошел по залу, приблизившись к Эрену и хмурому парню.

— Стой, где стоишь, и больше ни шагу, — мрачно предупредил брюнет.

Бровастый хищно оскалился:

— А тебе не кажется, что ты сейчас абсолютно не в том положении, чтобы диктовать мне правила? — мужчина дернул пистолетом, заставив всех, кроме разве что адресата, дернуться. — Здание окружено, Леви. Ты молодец, хорошо спрятался, но мы тебя нашли. Да, на это ушло гораздо больше времени, чем обычно, но ведь и ты у нас не заурядность. Кто бы мог подумать, что тебе в голову вообще взбредет идея появиться здесь. Похоже, я тебя недооценил.

— Ты никогда не замечал никого и ничего, кроме себя самого, Эрвин. Странно, что вообще обнаружил мою пропажу. Я польщен. Думал, забудешь и оставишь, — саркастично хмыкнул парень.

— Такими вещами не разбрасываются, Аккерман, — снисходительно улыбнулся мужчина.

— Угу, им надоедает плясать под твою дудку и они уходят, если, конечно, доживают до того дня, когда в их неоскверненные интеллектом головы приходит мысль о том, что можно жить иначе, — ядовито выплюнул «жуткий тип».

Бровастый рассмеялся. Его явно забавляла ситуация и он искренне наслаждался этим разговором. Но ни на минуту не убирал из-под прицела Леви и стоящего рядом Эрена, который судорожно шарил глазами по залу в безуспешных попытках придумать хоть что-то, что сможет уберечь посетителей от разрушительных последствий действий двух скалящих друг на друга зубы мужчин. В том, что это будет катастрофа, он не сомневался.

— Прекрати создавать мне проблемы и возвращайся, — внезапно став серьезным, произнес блондин. Леви насмешливо сверкнул глазами:

— Эрвин, ты наивно полагаешь, что я сбежал и намерен просто вернуться обратно?

— А ты так же наивно полагаешь, что я тебя отпущу? Тогда ты не меньший идиот, чем все те, кто был до тебя.

— Был бы хорошим дядей, не пришлось бы заводить противного и страшного меня. А добрые дела можно совершать и безвозмездно, — брюнет явно издевался.

— Кажется, ты забываешься. Вспомни, где находишься, с кем разговариваешь и что тебя ждет впереди. Или это попытка покончить с жизнью? — блондин изогнул внушительную бровь.

— Нет, я все прекрасно помню. Сейчас я на свободе, которую потерял по решению гребанного тирана, — парень обвинительно ткнул пальцем в сторону мужчины, — с коим не имею чести беседовать, а что будет дальше — посмотрим. Интересно, все великие диктаторы имели отличительные черты? У Гитлера вот усики с челочкой, у Муссолини голова, как тумба, а у тебя, — последовала небольшая пауза, — заросший лес над глазами. Признайся, под Брежнева косишь?

Эрен негромко фыркнул, оценив всю правдивость шутки, тем самым напомнив парочке о том, что, помимо них двоих и их пикировок, тут еще люди имеются. Это было его ошибкой. Блондин, нехорошо прищурившись, поинтересовался у парня.

— Что, смешно? Может, хочешь еще посмеяться? Могу обеспечить тебе незабываемое шоу, — мужчина потерял самообладание. Похоже, это была его больная тема.

Эрен похолодел. Внутри все сжалось в тугой липкий комок ужаса. Что случится с посетителями, если его уведут? Некому ведь будет отвлекать от них внимание.

— Остынь. Ты не на своей территории, Эрвин. Или тебе не хватает разборок с местными? — холодно поинтересовался Леви.

Блондин перевел испепеляющий взгляд на слишком язвительного парня. Но если бы того было так просто убить, он бы здесь не стоял.

— Защищаешь своего кобеля? Быстро же ты, — бровастый изобразил удивление.

Эрен молча стоял, затаив дыхание и понимая, что еще одно неверное действие — и все может закончиться очень плохо. Он надеялся, что хоть кому-нибудь придет в голову вызвать копов, и тихо молился, чтобы они побыстрее приехали.

— Пошел к черту, златовласка. Первый раз его вижу.

— Спешу тебе напомнить, что мне наплевать с кем ты трахаешься, все равно ты — мой, — с уверенностью железобетонной стены проговорил блондин.

— Ага, конечно, бегу и падаю, — фыркнул в ответ брюнет.

Об Эрене снова забыли. И как раз кстати: он успел мигнуть Армину.
Тот очень вовремя показался в конце коридора, как раз так, чтобы двое, увлеченных выяснением отношений, не заметили скользящих вдоль стены людей, которых Армин незаметно старался вывести из здания. Эрен же постарается в случае чего перевести огонь на себя, но это лишь в крайнем случае. В данный момент он искренне жалел, что столовые ножи тупые. Хотя нож абсолютно не вариант против огнестрельного оружия. Эрен был хорош в рукопашном бою, но не против огромного амбала, который выше него как минимум на голову и тяжелее раза в два. Да и с коротышкой вряд ли справится, учитывая его рефлексы.

— Как будто у тебя есть выбор, — злорадно протянул блондин.

— А как будто нет. Эрвин, не тяни губу на то, на что кишка тонка, — нагло сообщил Леви.

— Интересно. Либо ты просто блефуешь, стараясь спасти свою непомерную гордость, либо ты — чертов гений.

— Просто твое самомнение прекрасно бросает тень на пути отхода, вот ты их и не видишь, — парировал брюнет.

Мужчина тяжело и как-то устало вздохнул, словно разом потерял интерес к словесной перепалке и теперь желал лишь одного — забрать свою «игрушку» обратно и уехать. Вот только «игрушка» имела другие планы.

— Прекращай брыкаться, Леви. Нравится тебе или нет, но ты — моя собственность, а я устал за тобой бегать. Либо ты сейчас же идешь по-тихому и без фокусов со мной, либо я пристрелю этого чертового ублюдка, — он мотнул головой в сторону Эрена, надеясь таким образом заставить Леви сдаться, зная, как тот не любит бессмысленные жертвы. 

Но Эрена угроза не впечатлила. Кроме него больше никто не пострадает, так как всех вывел Армин, а он сам... В конце концов, без него на этой планете станет немного чище.

Не то чтобы он не любил жизнь. Он старался прожить и прочувствовать каждый момент, но в его понимании он ее не заслуживал. Слишком тяжела была ноша прошлого, а потому он не хватался за жизнь. Донельзя противоречивый подход, впрочем, как и сам Эрен. А потому он решил, что может себе позволить вмешаться в разговор. Кроме того, вся эта ситуация его безумно злила. В случае чего парень сможет попробовать применить уже стащенный с подноса нож, который в этот самый момент пачкал карман его джинс вишневым джемом.

— Слушайте, я, конечно, все понимаю, но, может, вы решите это где-нибудь в другом месте? Распугали всех посетителей, стволами тычете ещё и убить грозитесь. Не по-взрослому как-то получается, — Эрен прям почувствовал себя мамой, которая пытается увещевать двух непутевых детишек.

Эти самые «детишки» на секунду потеряли дар речи. Они явно не ожидали такого от пацана, который теперь бесстрашно смотрел в глаза то мужчине, то парню. Блондин прожигал наглого официанта взглядом, давая понять, что это не его гребанное дело, а Леви, который как раз открыл рот для очередного язвительного ответа, теперь с интересом смотрел на мальчишку. В его глазах отображалась жалость — так смотрят на душевнобольного. В самом деле, только конченый придурок будет идти наперекор Эрвину Смиту. 

— А ты, я вижу, страх потерял, малыш? Ну так я сейчас тебе быстро напомню, что это такое, — обманчиво мягко проговорил блондин.

Но Эрен уже не боялся. Ему не за кого было бояться. Да и сейчас, если уж на то пошло, мужчина просто угрожал, не переходя при этом к более решительным действиям. Ничто не гарантировало, что он не сможет этого сделать позже, но пока лишь запугивал. Это вселяло некоторую надежду. А вот своими репликами жизни он себе явно не добавит. Но было поздно, парня уже понесло по наклонной.

— Малыш у тебя в штанах. Постыдился бы врываться и размахивать стволом в приличном заведении, — Эрен выплескивал свой праведный гнев в дерзкие слова, фамильярно перейдя на «ты» и явно не приняв в расчет тот факт, что сейчас тот самый момент, когда лучшее решение — просто молчать. 
Он отчитывал мужчину, годящегося ему в отцы, да еще и с пистолетом в руках. Псих. Самый настоящий ненормальный.

Эрвин обалдел от такого ответа. Как смеет этот засранец предъявлять ему такие претензии, да еще и с таким укором на него глядеть? У него что, девять жизней? 

Его негодование прервал жесткий, сухой смех. Мужчина и парень недоуменно уставились на молчавшего все это время Леви. А тот, кажется, от души веселился. В стальных, почти прозрачных глазах танцевали смешинки. Удивительное зрелище, и первое на памяти Эрвина. Леви <b>никогда</b> не смеялся. 
Он всегда был безэмоционален, резок, остр на язык и неимоверно непокорен. И что бы не делал Смит, приструнить этого строптивца не получалось. Он даже нес потери людей поначалу. А потом завербовал его к себе в отряд благодаря довольно удачному стечению обстоятельств. Невероятно талантливый убийца. И как достойный противовес — несносный характер. 

А потом Эрвин переступил черту и не смог остановиться. Леви стал для него забавой. Дикий, несдержанный, ядовитый. Как приятно было его ломать. Вот только психологически это на нем не отображалось никаким видимым образом. И это до трясущихся поджилок раздражало, заставляя пытаться снова и снова сорвать маску, заставить, подчинить. Отчего? Ответа на этот вопрос у Эрвина не было. Возможно, такова была его природа. Все ломались, но только не этот упрямец. И это пробуждало еще большее желание изменить эту константу. И вот на тебе, невозмутимость трещит по швам и Леви смеется над перебранкой Эрвина и этого дерзкого молокососа. Хотя надо отдать парню должное — он не дрогнул. Заслуживает уважения, но также невероятно глупо с его стороны.

— Что, Эрвин, нашла коса на камень? — отсмеявшись, спросил Леви.

Мужчина с невероятной злостью посмотрел на парня-официанта, рука его дрогнула и он на пару секунд потерял бдительность. Дальше все произошло в мгновение ока. Леви и Эрен, не сговариваясь, кинулись на Эрвина. Леви ухватил за дуло пистолет, перехватив таким образом, чтобы пуля ни в кого не попала. Затем ударил ребром ладони по руке, тем самым заставляя ствол выпасть из нее, и, отпихнув ногой подальше, заломил ненавистному боссу руку за спину, пока тот был занят пытающимся применить столовый прибор мальчишкой.

Упоительное ощущение расплаты растеклось по венам, наполняя каждую клеточку его тела. Ровно до того момента, пока он не услышал сдавленый хрип.

Ребром ладони ударил у основания шеи мужчины, на время отправляя его в страну грез, а сам склонился над пацаном, у которого из живота торчал раскладной нож. Эрвин, мать твою, Смит, серьезно? 

Сам Эрен тоже не остался в долгу, но теперь это ему мало чем могло помочь. Рубашка медленно пропитывалась кровью. Его кровью. Перед глазами все поплыло, а затем он провалился в темноту.