Страстно желая тебя

Эмбер

Не думать о Майкле было тяжело, тем более что он защитил меня в очередной раз. Благородство через край. Неужели хотел заполучить меня? Но почему тогда молчал и ничего не предпринимает? Я всё проводила параллели с бывшим, стараясь подловить Майкла на манипуляциях, которые мне знакомы, но не очень-то получалось. Казалось, с каждым днём Майклу как будто становилось хуже. Было его жалко. Стала чаще на него смотреть: почти сошли на нет публичные обнимашки с Анабель, он часто отталкивал её. Она ходила чернее тучи с ним на пару. Произошло что-то, а что именно?

Помню, как бывший ходил угрюмый, только лишь бы я его пожалела. Никак не могла избавиться от воспоминаний и того, что похожие ситуации накладывались. Начинала думать, что Майкл печален из-за меня, хотя это достаточно громкое и уверенное заявление.

Тем временем Джесси в один день узнала от Карла про то, что я — «феминистка, которая ни к кому не испытывала сексуального влечения». Не знала, как именно Карл разболтал об этом Джесси и с чего вдруг они об этом заговорили.

— Эмбер, ты серьёзно?! И чего ты мне сразу не сказала? — возмущалась она слишком громко в коридоре. Я оглянулась и попросила быть тише.

— Даже если так, то что с того? Разве это угрожает нашей дружбе? — Я решила сохранять легенду, чтобы Джесси вдруг не проболталась Карлу, что я соврала. Могло быть и такое. Я ведь ещё не так долго общалась, что с Джесси, что с Карлом. Откуда я могла знать, что мне рассказывать, а что нет? Порой я слишком осмотрительна, а порой вот неудачно шутила...

— Конечно нет, Эмбер. Просто... — Она замялась. — Ну вот сразу бы сказала!

Я недооценила прислужниц Анабель, которые могли очень талантливо подслушивать. Увидела одну из них только под конец разговора. Буквально через две минуты ко мне подбежала Анабель с улыбкой на лице.

— Дорогая Эмбер! Что же ты молчала?! — Анабель меня обняла. Затем ещё раз. Очень сильно. Когда она меня отпустила, я выдохнула с облегчением. — И я ревновала, глупая! Ох, ты теперь под моей опекой! И пускай кто-нибудь про тебя ещё что-то плохое скажет — будет иметь дело со мной! — провозгласила она на весь коридор. Сколько лицемерия, я как будто в нём только что искупалась. Не стереть будет с кожи.

Джесси захихикала, наблюдая, как Анабель старается быть дружелюбной. Мне тоже было забавно.

— Теперь я всё понимаю, Эмбер. — Она пристально взглянула мне в глаза. — Почему ты так с ним.

В этот момент Майкл появился в коридоре, и Анабель сразу же его подозвала.

Мне нравилось наблюдать за ним. Было что-то невероятно привлекательное в его спокойном шаге и чуть опущенной голове. Вместе с тем не позволяла себе смотреть слишком долго, поэтому взглянула на Анабель, при этом продолжая видеть Майкла боковым зрением.

Сколько раз так было уже, боковое зрение скоро разовьётся, надеюсь, без косоглазия.

— Майкл, ты только представь, кто у нас здесь феминистка, — пропела Анабель и приобняла меня за плечо. Я чуть дёрнулась от неожиданности.

Майкл расхохотался. Мне было приятно видеть, как у него заблестели глаза впервые за несколько дней. Анабель подошла и ударила его в грудь.

— Эй, что за отсутствие уважения! Будь сдержаннее. Эмбер молодец, что смогла признаться в том, что она — феминистка, которой не интересен секс. Похлопаем Эмбер! — скомандовала Анабель. Я и не заметила, как зрителей у нашего шоу стало намного больше. Зазвучали аплодисменты. Мне почему-то было дико смешно и в то же время неловко. — Эмбер, не обращай на него внимания! — Она повернулась ко мне. — Ты — умница! Могу даже помочь тебе найти единомышленниц...

Я на время перестала слышать Анабель, потому что Майкл прожигал меня взглядом и улыбался, а ещё закачал головой. Меня это начало раздражать.

— Анабель, — чуть тише произнёс Майкл. — Хочешь, я прямо сейчас докажу, что Эмбер испытывает влечение к противоположному полу?

Анабель повернулась к нему и криво улыбнулась.

— Ага, у тебя уже была возможность. Майкл, не порть момент своей ерундой. — Анабель махнула рукой. Зазвенел звонок на урок, Анабель разрешила всем расходиться, словно главнокомандующий армией. Я не знала, как дальше существовать в этой школе. Теперь все думали, что я радикальная феминистка, хотя это неправда. Краем уха слышала сплетни и не могла сдвинуться с места.

Анабель со своими прислужницами отправилась в класс. Неожиданно Майкл подошёл ко мне.

— Ты кого обмануть хочешь? Себя? — шёпотом произнёс он так, чтобы слышно было только мне. — Я бы, может, и поверил, если бы не наш поцелуй тогда на поляне. Если бы я захотел, ты бы мне там отдалась, — совсем тихо продолжил Майкл и быстро отшатнулся от меня. Не хватило времени ему ответить. Почему-то стало не по себе и даже немного страшно. Когда Майкл скрылся, меня охватил гнев. Я взглянула на Джесси, которая всё ещё стояла рядом со мной, почти все уже ушли в кабинеты.

— «Если бы я захотел...» — передразнивала я его, схватила нужные учебники из шкафчика.

— Майкл просто не привык, что ему отказывают и что его кто-то не хочет. Вот и всё. Не обращай внимания, — поддержала меня Джесси. О произошедшем на той вечеринке я не особо распространялась, просто сказала Джесси, что мы с Майклом поговорили. Честно призналась, что отношений мне с ним не нужно было.

Надеялась, что слова Майкла услышала только она, поскольку стояла близко ко мне. Майкл был прав. Кого я пытаюсь обмануть?

— «... ты бы там мне отдалась». Ненавижу! — Я всё ещё злилась. — Самоуверенный индюк.

Джесси кивнула, но продолжать тему явно не стремилась. Мы и так уже опаздывали на алгебру, за что получили замечания. Я чувствовала, как Майкл буравил мне взглядом спину. Как же он действовал на нервы!

***

На следующий день должно было пройти состязание между двумя школами по баскетболу. Среди зрителей — представители университетов, которые желали приметить талантливых учеников. А как известно, талантливым ученикам выпадал шанс получить стипендию.

Мы с Анабель общались всего лишь один день (она просто закидывала меня смс), а я уже узнала, что это очень важный день для Майкла, что он стремился получить стипендию, поскольку в семье денег не так много, что он не любил сидеть у мамы на шее, что он успел поработать грузчиком, потом на шиномонтаже и на стройке, и всё за пару лет. Анабель сказала, что именно тогда он и скатился по учёбе, а до этого был отличником. С этого я посмеялась — Майкл и вдруг отличник. Сейчас оценки у него были ну очень плохие, хотя не могла не признать того, что мозги у него имелись, размышлять он умел. Возможно, просто перестал обращать внимание на такую глупую вещь, как оценки?

Столько о Майкле я за месяц не узнала, сколько за один вечер от Анабель. Вдобавок она беспокоилась, почему Майкл такой удручённый, отказывался с ней говорить и вообще закрылся. Моя новая «подружка» решила, что он нервничал перед решающей игрой, где должен проявить себя наилучшим образом. Любопытно, что он с ней своими переживаниями не делился.

Оказалось, что Анабель всё распланировала — вот Майкл получит стипендию, поступит в один город вместе с ней, и, в общем, как обычно это у девочек, — всю жизнь с ним уже в голове построила. Не знаю, как Майкл всё это выдерживал, мне и то стало не по себе.

Анабель вместе с другими девочками состояли в группе поддержки, они целый месяц тренировались, чтобы выступить сегодня. Анабель нервничала, как будто это было её первое выступление.

На соревнование согнали всю школу, чтобы массовки было побольше. Я и Джесси сели где-то посередине ряда, там, где лучше всего видно было. Успели.

— Ещё бы попкорн, — прошептала Джесси, а я проверила свой телефон — сколько осталось зарядки. Сидеть тут, видимо, придётся долго. Нам последние несколько уроков отменили ради этого матча.

— Ага. Весело будет. — Я откинулась на жёсткое пластиковое сидение. Соревнование проводилось в спортзале. Сегодня помещение выглядело необыкновенно чисто: видимо, надраили полы.

Нам представили команды. Противником нашей школы была команда Блэкфолла — в чёрной форме.

— Какие они все горячие, — мечтательно произнесла Джесси и подалась вперёд. Я же смотрела только на одного — Майкл стоял с полностью нейтральным лицом, ожидая начала игры. Мне нравились его накаченные руки. — Говорят, ребята из Блэкфолла агрессивные.

На слова Джесси я не отреагировала, впервые за долгое время могла долго смотреть на Майкла без угрозы быть замеченной. Джесси всё равно сейчас глазела на новеньких.

Я замерла перед началом игры. Мяч на поле, свисток — понеслась. Правил я особо не знала, кроме самых базовых: что запрещена пробежка, что толкаться и ставить подножки нельзя. На этом мои познания в правилах баскетбола кончались. Только по свистку судьи догадывалась, что что-то было нарушено сейчас. Ребята из другой школы были достаточно шустрые. Наблюдая за Майклом, я понимала, что он не играл в полную силу. Знала, что Майкл может намного лучше, — своими глазами видела. Снова возникло чувство жалости, и я из-за этого на себя разозлилась. Нечего его жалеть! Мало ли чего он там думает себе. Как будто Майкл от влюблённости страдал, тоже мне!

Игра проходила страстно — только успевай следить, как мяч от одного к другому переходил. Жаль, я в игре не слишком разбираюсь.

Неожиданно кое-что случилось, и мозг не успел всё это в достаточной мере воспринять. Какой-то парень врезался Майклу в плечо, он скривился и схватился за ударенное место, судья назначил штрафной удар.

— Вот, я же говорила, жестокие ребята, —протараторила Джесси. На душе было совершенно неспокойно. Понимала, что случившееся — не трагедия, однако начала тревожиться.

Оставалась пара минут до конца, и Майкл еле бегал, совершенно не поднимая левую руку, я видела боль на его лице. Матч завершился, Майкл подошёл к тренеру, сказал пару слов и ушёл с поля. Я тут же дёрнулась и встала. Анабель, которая сидела в первом ряду, кинулась следом за Майклом.

— Эмбер, ты чего вскочила? Из-за Майкла, что ли? — Я услышала обеспокоенный голос Джесси.

Только сейчас осознала, как глупо выгляжу. Буквально минуту спустя Анабель, у которой на лице читалась паника, подбежала к спортивному врачу и позвала его с собой.

— Да, Джесси, ты права. Анабель ведь его девушка, а не я, — произнесла я с тоской на душе. Слишком переживала за Майкла.

Перерыв длился пятнадцать минут. Ни Майкл, ни Анабель не появлялись. Так плохо мне давно не было. Джесси о чём-то щебетала с рядом сидящей знакомой. Я надеялась, что с Майклом всё в порядке. Порывалась достать телефон и начать искать информацию о похожих случаях, только зарядки мне надолго бы не хватило. Хоть удар был на скорости, вряд ли у Майкла перелом, так ведь? Да и тот, что врезался в него, продолжал потом спокойно бегать. Но если всё несерьёзно, вряд ли бы Майкл ушёл с поля. Хотелось думать о хорошем, но что-то не получалось.