Джеронимо!

- Время пришло! - со светящимися азартом глазами завопила Рэнгэ в микрофон, стоя на сцене, окруженная толпой девушек, почти синхронно повернувших головы на скрип входных дверей. - Они здесь! Настал момент истины!
- Вы готовы, Навадани-сан? - встретил вошедший дуэт младший Отори, загадочно улыбаясь и подавая Навадани руку, о которую, она, на удивление всех вокруг и особое неудовольствие стоящего рядом Каору, оперлась с таким же непринуждённым выражением.
- Рождена готовой, - кокетливо тряхнула каштановыми хвостиками Тэкэра, озираясь по сторонам. - А где же главный клиент?
К огромной удаче самого "клиента", Хикару все-таки успел вернуться на место не вызывая особых подозрений и, словно никуда не отлучался и все время находился здесь, парень подскочил к брату, как кипятком ошпаренный, тут же чересчур гипербализированно интересуясь:
- Ты как, в порядке? - под восторженный тихий писк со стороны фанаток, старший близнец положил руку на щеку брата, участливо и нежно добавляя, - Эта дьяволица ничего не сделала тебе?
- Ах, так я Дьяволица? - в ответ закатила глаза Тэкэра, издевательски оскаливаясь, - Как неожиданно! Ах, постойте, - тут девушка наигранно задумалась, двумя пальцами пощипывая собственный подбородок, словно в глубоких раздумьях. - Как это вы оба сегодня назвались при встрече? Что-то... О, "близнецы-дьяволята"! Правильно, Кёя-сенпай? - девушка преувеличенно восторженно обернулась к вице-президенту, который в ту же секунду утвердительно закивал, явно довольный происходящим, в отличие от начавшего сомневаться в своей безопасности Хикару и крайне раздосадованного обращением "сенпай" Каору. Когда Тэкэра развернулась в первоначальное положение, взор её изумрудных очей уже приобрёл некое пугающе хищное, победное выражение, - Значит ли это, что вы мои маленькие преспешники? - Навадани чуть наклонилась вперёд по направлению к братьям, - Может, правильнее будет сказать, слуги?
Зал так и ахнул. И громче всех, пожалуй, ахал Тамаки, по виду своему сейчас жутко напоминавший человека со знаменитой картины Эдварда Мунка "Крик". Назвать двух богатеньких сыночков собственными слугами на глазах у добрых нескольких десятков свидетелей? Либо это безграничная смелость... Либо величайшее безрассудство.
Естественно, челюсти отвисли и у самих попавшихся на собственных словах близнецов.
- Точно, сам Дьявол во плоти, - обняв друг дружку, в ужасе прошептали они, расширившимися очами смотря на даму в фиолетовом перед собой, которая, к слову, видимо уже изрядно была утомлена всеми этими отсрочками.
Кашлянув, привлекая таким образом внимание, она вдруг выдала:
- Долго мы ещё собираемся тут возиться? Время - деньги! Я готова приступать к игре! - леди выжидающе уставилась на близнецов, в то время как остальная часть помещения, кроме улыбающегося во всю четырехглазого брюнета, окончательно для себя заключила, что Тэкэра Навадани на самом деле лишь давний секретный проект семейства Отори - искусственно вырощенный в пробирке женский клон Кёи.
Откуда не возьмись, из толпы почти прямо в руки братьев Хитайчин прилетели знаменитые зеленоватые клетчатые беретики. Тишина вновь возвратилась в покои Клуба Свиданий - все затаили дыхание, ожидая, что же сейчас будет. Наверное, будь тут более мужская компания, они бы точно начали делать ставки.
Давление со стороны десятков глаз, в особенности пары изумрудных за овальными очками, заставили близнецов все же поскорее начать. Проделав свои стандартные махинации, заканчивающиеся громкой фразой "Который из нас Хикару?", оба парня, выпрямив спины по струнке, встали смирно пред своим главным игроком, ожидая её вердикт.
Какое-то время Тэкэра внимательно всматривалась в обоих, прищурив глаза в нешуточном желании докопаться до правды, пока весь клуб напряжённо кусал губы и грыз ногти, боясь её победы и молясь о ней. Наконец, девушка отступила на шаг, уверенно направляя указательный палец на Хикару, стоявшего справа:
- Он, - чётко выговорила Тэкэра в драматичной, густой, словно смола, тиши, заполнившей все пространство, не дававшей грудной клетке нормально работать, словно весь зал вдруг забыл, как дышать.
- Да, - прервала это гробовое молчание Харухи, удивлённо хлопая большими карими глазами, словно даже она не верила в возможность успеха экзаменуемой, - Все верно!
Зал взревел. И не мудрено.
Кто-то вопил, кто-то восторженно поворачивается по сторонам, спрашивая у каждого "Серьёзно? Угадала?", кто-то протирал глаза и уши, все ещё не желая верить, однако сами близнецы лишь стояли как два истукана, с отвисшими челюстями и округлившимися жетовато-зелеными очами, пытаясь осознать, сон это, или же реальность. Но все смятения разом улетучились, как только дама в фиолетовом гордо развернулась и прошелестела юбкой мимо них с коротким "А теперь идёмте", явно наслаждаясь собственной победой.
- Тэкэра! - вдруг воскликнул Каору, заставляя названную девушку замереть на месте, и в зале вновь восстановилось заинтересованное молчание. - Как? - в этом голосе все разом услышали абсолютно все: смятение, отчаяние, счастье, восхищение, страх и мольбу... Каору хотел и не хотел знать ответ, страшился чего-то, в то же время на что-то надеялся. Весь его вид, эта поза, направленная к стоявшей к нему спиной даме - парень словно просил её что-то сказать. И это что-то... вгоняло в ужас и завораживало его.
- Именно, - добавил Хикару, однако он звучал грубо и недоверчиво, в отличие от брата. Старший близнец скрестил руки на груди, принимая в некотором роде воинственное положение, так и говорившее: "Можешь провести всех в этой комнате, но меня тебе не обмануть". - Ты несколько минут назад божилась, что не сумеешь различить нас, если мы будем просто безмолвно стоять! Как же тогда?
Спина девушки дрогнула. Очень-очень медленно, почти со скрипом, как во всех уважающих себя ужастиках, Навадани стала поворачивать голову по направлению к опешившим близнецам, и как только личико леди встало в профиль, прямо на Хикару уставился один расширившийся до небывалых размеров, круглый, горевший холодным зелёным пламенем, окружённый тёмной, словно сама бездна, аурой глаз, зрачек которого настолько уменьшился, что стал еле различим. Все также неспешно, словно растягивая этот жуткий момент, Тэкэра повернулась полностью, делая несколько шагов вперёд, к братьям Хитайчин, у которых ком вставал в горле, по спине лезли мурашки размером с кулак и на лицах выразились гримассы полного ужаса. Достигнув нужной ей точки, равноудалённой от обоих рыжих "дьяволят", не меняя выражения очей, девушка остановилась, и уголки её губ поползли вверх, формируя вроде бы сдержанную, но в то же время ужасающую в общей гамме своей жутью улыбку:
- Каору, - обратилась к разом вздрогнувшему от неожиданности парню девушка, по прежнему не сводя по-кукольному неживого взора с Хикару, которого резко начала бить мелкая лихорадочная дробь, - скажи, ты умеешь читать мысли?
- Ч-что, прости? - не понял её молодой человек.
- Я слышала, что близнецы общаются телепатически. Это правда? - голос девушки был мягким и тягучим, какие бывают у заводных пупсов. Причём он также не имел никакого оттенка или окраса, даже интонация прослеживалась с трудом. От этого мороз шёл по коже.
- Эм... Нет, - удивлённо захлопал глазами Каору в ответ, и близко не представляя, к чему эта странная кукла клонит.
- Ну что ж, это очень странно, - наконец, Тэкэра развернула лицо к близнецу, с которым разговаривала, проникновенно понижая голос. - Потому как твой брат умеет, - и прежде чем кто-либо успел что-либо возразить, Навадани чуть наклонила голову в бок, прищуривая глаза и многозначительно добавляя. - Иначе как ещё он мог узнать информацию, которой я поделилась с тобой в беседе тет-а-тет.
И возражать никто уже не стал. Не решились, поражённые и уничтоженные услышанным. Правда, естественно, их шок ни в какое сравнение не шёл с возмущением Каору. Он всем телом развернулся к брату, чуть ли не побелевшему, как лист бумаги, и неверящим голосом вопросил:
- Ты что, подслушивал?!
Хикару, казалось, услышав возглас брата, тут же ожил: щеки его покраснели от участившегося сердцебиения, и парень раздраженно возопил, впрочем, избегая смотреть младшему брату в глаза:
- Нет! Ну, то есть... Я вышел через чёрный вход, ну и как-то нечаянно услышал парочку фраз....
- Или вообще абсолютно все! - не выдержал Каору, всплескивая руками, - Невероятно! - он развернулся, сделал шаг от нынешнего положения, чуточку постоял, топая мыском школьной туфли, затем резко обернулся и вернулся обратно, в упор глядя на Хикару, - Ты мне настолько не доверяешь?
- Да нет же!.... - хотел возмутиться старший близнец, но не смог найти слов. Всё они звучали как жалкие оправдания, нужные для сокрытия истины. А так нагло лгать, когда тебя настолько легко уличить, просто глупо.
Считая, видимо, что с него ещё не хватит и жертву надо додавить, Тэкэра подала голос прежде, чем продолжил негодовать Каору.
- Знаешь, дорогуша, что я ненавижу даже больше бездарного прозвища, которым ваш президент пытается подогнать меня под общую гребёнку кричащих от смазливых мальчиков фанаток? - металл лязгал в этом холодном, словно чистейший кусок льда, гласе настолько громко, что у слушавших резало уши и они забывали обращать внимание на грубость произнесенных слов. Пожалуй, все, кроме вообще, казалось бы, ничем не смущённого Кёя-сана и несчастного Тамаки-куна, которого эти слова как ножом по сердцу полоснули. Вновь посмотрев Хикару прямо в глаза, каким-то невероятным притяжением заставляя его на этот раз отвечать тем же, девушка ответила на свой же вопрос, - Когда лезут в мои дела без разрешения.
Она была права - эта фраза окончательно добила жертву. Не способный долее смотреть в эти чистые, изумрудные, искрящиеся разочарованием глаза, Хикару, возможно впервые в жизни, пристыженно закусил губы, низко опуская голову. И с этим его жестом явного признания собственного поражения остальные члены клуба вдруг закопошились, волнительно порываясь как-то помочь другу. Но поделать ничего было нельзя - враг и позаботился о инициативном короле, и обезвредил беспринципного серого кардинала, и доппельгангера обвиняемого настроил против него же самого. Короче говоря, кавалерия заметно порядела, а остальная часть вроде и хотела вступиться, да только какой-то внутренний голос мешал. В конце концов, улики говорили против Хикару.
- Идемте уже, нас давно ждёт машина, - как-то слегка опечаленно напомнила дама в фиолетовом, на этот раз уверенно направившись к двери с намерением наконец через неё выйти. Тоже проделали Каору и Хикару, на этот раз без прериканий, молча, на увядающей минорной ноте реквиема...
~🍨🎠🍨~
В чёрном тонированном лимузине, в котором ехали близнецы и "почтовый голубь" их матери, сидя напротив друг друга в давящем неловком молчании, играла лёгкая попсовая песенка популярной сейчас исполнительницы. Казалось бы, ничего такого, но братья Хитайчин были ошарашены, войдя в автомобиль. Что ж, их можно понять - подобная массовая музыка здесь обычно была заменена элитарной, возвышенной. Какими-нибудь сонетами Моцарта или операми Пуччини, не больше, не меньше. Но сейчас искусство было делом второстепенным - Хикару и Тэкэра, оба достаточно хладнокровно, взирали в противоположные окна, первый придерживая ладонью собственную голову, а вторая чертя указательным пальцем что-то на стекле, в то время как несчастный Каору, сидевший напротив девушки и рядом с братом, опечаленно переводил взор с одного участника инцидента на другого, словно не решаясь принять чью-то сторону. Конечно, Тэкэра была в каком-то смысле права, да и обиду так просто не вывести из сердца, но так или иначе, Хикару - брат. Самый родной и важный человек на всем белом свете. И этого не изменит ни одна, пусть и милая, дама в фиолетовой одежде.
Попсовая песенка резко окончилась, и на смену ей пришла новая, тоже до жути популярная. Теперь пела уже другая девушка, но эта словно просто говорила какие-то мало связанные друг с другом фразы под одинаковую, скучную, монотонную музыку. Навадани резко встрепенулась на первых же секундах песни. Губы леди скривились, а носик сморщился, будто она только что проглотила лимон, и девушка порывисто обернулась назад, к небольшому затемненному окошечку, отделявшему главную "кабину" лимузина с сидением водителя, и усиленно забарабанила костяшками пальцев о стекло. Своими действиями Тэкэра привлекла не только внимание шофера, благодаря которому заграждение тут же отъехало вниз, давая шанс для диалога, но и обоих близнецов Хитайчин, покосившихся на неё, как на чекнутую.
- Извините, сер, - начала она, осторожно обращаясь к водителю. - А не могли бы вы переключить радиостанцию?
Вздохнув, мужчина оторвал одну руку от руля и молча нажал на какую-то кнопку на дисплее подле себя. В кабине заиграла теперь другая музыка, но она мало чем отличалась от предыдущей.
- А... Можно ещё разок? - неуверенно поинтересовалась девушка, виновато смотря на затылок шофера. На этот раз он вздохнул ещё глубже и протяжнее, нажимая на следующую кнопку. Благо, на этот раз заиграло что-то вменяемое. Во всяком случае, Тэкэру эта песня устроила и она, от всей души поблагодарив водителя, мгновенно закрывшего окошко, вновь обернулась к ребятам, в ту же секунду спрятавшим глаза в окна.
- А ты и правда любишь музыку, да? - неожиданно для себя самого вдруг заговорил Каору, поворачиваясь обратно к даме.
Улыбнувшись ему в ответ, Навадани утвердительно кивнула:
- Жить без неё не могу! - она фыркгула, - Именно без нормальной музыки, а не этого непонятного бессмысленного говорения даже не в ритм. - видимо, погрузившись в собственные не слишком весёлые мысли, Тэкэра опустила глаза, грустно поджав губы, - Огромная часть современных исполнителей напрочь забыла, что значит "петь". - Каору, наблюдавший за девушкой, заметил, как она почти дрожащими пальцами сжала подол собственной юбки, плотнее сдвигая друг к другу колени, - Это так отвратительно, что дальше уже просто некуда.
В её голосе читалась нешуточная тоска. Казалось, она настолько сильно переживала за будущее музыки, словно была какой-нибудь музой искусств или покровительныцей певцов, которые теперь перестали к ней обращаться, а оттого творчество их увяло, подобно изжившим себя историзмам. Странно, но Каору словно что-то вновь приятно кольнуло в самое сердце.
Однако последующий внезапный выпад этой дамы заставил его волноваться и восторгаться куда сильнее. Тэкэра видимо глубоко вздохнула и выдохнула, словно собираясь с мыслями, направила изумрудный взор прямо на старшего близнец и уверенно начала:
- Хикару, послушай, - парень, к которому обращались, чуточку встрепенулся, однако позы своей не поменял ни на дюйм. - Знаешь, я все ещё считаю, что ты поступил не слишком по-рыцарский, - начала она строго, вдруг делая голос мягче, - но и я тоже не совсем права. - На этот раз встрепенулся уже Каору, - Пожалуй, я перегнула палку. На самом деле, это случается довольно часто, если речь заходит о важных для меня вещах, - тут девушка нечаянно пролетела взором по колонке, из которой пела сейчас исполнительница, и усмехнулась. - Впрочем, вы, наверное, оба это уже успели заметить...
Нельзя было смотреть на это странное создание, умеющее смеяться над собой, да притом ещё и так миленько, и не почувствовать ничего внутри. Да пусть это будет хоть ненависть - но только не хладнокровие. Так что и сейчас правило не имело права подвести: обоих рыжиков тут же пробило на улыбки, правда, в отличие от своего брата, Хикару как можно скорее сделал хмурую мину, пытаясь скрыть собственный порыв. А Тэкэра в то время продолжила:
- Да, я определённо судила очень поспешно, - тут дама в фиолетовом снова отвела глаза к окну, правда, на этот раз она в него не смотрела: взгляд каштано-волосой леди витал где-то глубоко в своих собственных мыслях, снаружи уткнувшись в одну точку. Ладошки девушка все ещё держала на коленях, теперь, права, сложив их вместе, а спину выпрямила, и теперь казалась какой-то светской дамой, непонятно что здесь вообще делавшей. Ни дать ни взять королева! - В конце концов, тебя можно понять, - она усмехнулась, прикрывая глаза и поворачиваясь к близнецам, уж и не знавшим, что думать. - Я ведь и сама старшая сестра, жутко любящая обоих своих негодных братцев. Как видите, у нас куда больше общего, чем кажется, - она тихонько засмеялась, наконец открывая глаза и смотря на обоих мальчишек в упор. Именно мальчишек, ведь она и правда сейчас выглядела так, словно была великой императрицей, жившей на земле уж не один десяток лет и знавшей абсолютно все. Даже Хикару, никогда никому не поддававшийся, неожиданно для самого себя обернулся к ней всем телом, расширившимися глазами взирая на это чудо природы. Что... вообще творится?
И отнюдь не один старший близнец ощущал неладное. Каору, уже несколько раз сегодня задетый стрелой древнеримского божества, резко почуял, как что-то медленно начало давить на эту стрелу, да так, что острие уж проткнуло сердце - ещё удар, и орудие вошло бы слишком глубоко. Настолько, что вытащить было бы очень тяжело. А потом ещё удар - и стрела прошла бы насквозь. А после этого... После этого выдернуть её было бы уже нереально.
- В общем, - повеселев, Тэкэра встряхнулась и живо протянула правую руку, - предлагаю мир и взаимовыгодное сотрудничество! - и широко улыбнулась во все тридцать два зуба.
Каору, отбивавшийся от стрел, как только мог, чуть не схлопотал ещё один удар, а вот его брат был менее удачлив - острие его зацепило. Хикару внезапно покрылся небольшим румянцем, отводя в сторону глаза, и пробубнил:
- Угу... - слегка колеблясь, но все же протягивая руку, парень добавил, - И ты меня прости.
Молодые люди, нерешительно помедлив, все-таки пожали руки, затем посмотрев друг другу в глаза и доброжелательно растянув уголки губ вверх, в то время как младший близнец смотрел со стороны своего сидения то на это неловкое рукопожатие, то на девушку, то на брата, и никак не мог поверить в увиденное. Чтоб Хикару, да извинился?! Практически сам?! Да где такое видано!
- Кстати... - внезапно встрепенулся старший близнец, слегка прищуривая очи весьма наглым образом, словно это не он только что сидел мрачнее тучи, - Раз уж мы теперь "сотрудничаем"... - протянул парень, и, предварительно превратив свой лисий прищур в многозначительный, напомнил, слабенько сжав руку девушки, скорее как-то подсознательно, нежели чем специально, - Ты так и не ответила на наш главный вопрос.
В то время как Каору, все ещё пребывая в небольшом шоке от только что произошедшего примирения, навострил уши и напрягся, прекрасно осознавая, о каком вопросе идёт речь, Навадани все уже давно осознала, немедля отреагировав - её дружелюбная улыбка стала только лишь шире, и леди проницательно и проникновенно закончила за Хикару:
- Каким образом я вас отличила? - она убрала ладошку и облокотилась на мягкую бархатную спинку своего кресла. Вытянув одну руку по направлению к собеседникам, Тэкэра выставила указательный, средний и безымянный пальцы, - Что ж, у меня было ровно три способа: абсолютно честный, абсолютно бесчестный и нейтральный. Использовала я все три в такой же последовательности. - дама в фиолетовом хихикнула, тоже хитро прищурившись, - Вам какой интересен?
Повернув головы друг на друга в немом иумлении, оба молодых человека разом развернулись обратно, хором вскрикивая с явным нетерпением и жаром, таким тоном, словно их ответ итак должен был быть для девушки очевиднейшей аксиомой:
- Все!
Не выдержав, с недавних пор знакомка громко засмеялась, пытаясь прикрыть уста ладонью, но смешинки все продолжали вырваться, заполняя весь оставшийся объем автомобиля утопической атмосферой оптимизма, заставляя сидевших напротив хохочущей дамы силиться сдержать собственные улыбки за маской тотальной серьёзности.
- Кхм, тэк-с, - кашлянула дама, наконец прогоняя смех и пытаясь казаться более серьёзной, впрочем, все ещё не отпуская главного атрибута Чеширского кота с личика. - Когда вы только надели шляпы, вы и правда казались практически одинаковыми с виду. Но... - девушка взглянула на чуточку смутившегося Каору, - Один из вас, казалось, волновался куда больше, нежели второй. Мне показалось, что именно человек, пообщавшийся со мной, скорее будет заинтересован в моей победе, - она мягко улыбнулась, делая свой голос необычайно, искренне ласковым. - И я не прогадала.
- Значит, ты и правда победила по-настоящему... - прошептал младший близнец, и не чувствуя, не представляя, насколько же он счастлив понимать и произносить вслух этот невероятный факт, впечатливший, к слову, немалым образом и его брата. Не заметив этого, Каору позволил щекам на самую малость окраситься в едва заметный алый румянец, а сердцу бежать на такой скорости, на какой оно бегать при обычных обстоятельствах совсем не должно.
- Знаешь, после той нашей беседы, - заметила девушка в ответ таким тоном, словно это само собой разумелось и не подлежало колебаниям, - было бы кощунством безбожно тебе солгать, - молодые люди улыбнулись друг другу, на доли мгновений забыв о месте, где они находили, разговоре, который вели, и человеке, который за ними внимательно наблюдал, начиная задаваться весьма и весьма очевидными подозрениями.
- Ну хорошо, а второй способ? - напомнил о себе Хикару, слегка недовольно.
- Ах, да, точно, - дернулась Тэкэра, чуть смущённо поправив очки, и, пошарившись во внутреннем кармане косухи, вынула что-то, зажав в кулаке, и лёгким движением руки подбросила не ожидавшим такого поворота парням.
Едва поймав крохотную безделушку, оба рыжика внимательно склонились над вещичкой, с удивлением узнавая в ней запонку. В ту же секунду оба уставились вначале на один рукав рубашки Каору, затем на другой, и открыли интересную деталь, коей не замечали раньше - на второй руке парня, как раз той, к которой прикасалась Навадани, позолоченной, дорогой запонки с гербом семейства Хитайчин не оказалось, хотя она обязана была там присутствовать. "Маленькие дьяволята", подняв синхронно головы так, словно ещё секунда, и эта запонка бы обожгла их глазные яблоки, столкнулись с ухмылявшейся физиономией дамы напротив, все ещё раскованно облокотившейся на спинку сидения, положив ногу на ногу. Только завидев их потерянные лица, девушка в быстром темпе подняла и опустила брови несколько раз, как бы говоря: "Ну а чего вы ещё ожидали?"
И если Каору в ответ на эту явную наглость просто опустил голову, качая ею со снисходительной улыбкой, то Хикару от открытого негодования практически слез со своего места, придвинувшись к леди и потянув с собой за "обворованную" руку собственного несчастного брата, чуть не упавшего с сидалища, глупо махая свободной рукой:
- Да ты жульничала!
- Сказал тот, кто чуть не помножил на нуль мой честный способ своим подслушиванием! - возмущённо взъерепенилась Тэкэра, также подавшись вперёд и смело воззрившись на оппонента.
Так они сидели какое-то время, яростно смотря друг на друга в упор, почти соприкоснувшись носами, пока Каору, в кои то веки высвободившийся из захвата потерявшего бдительность старшего братца, не заговорил, причём, казалось, злился он больше всех в этой машине:
- Может, хватит!? - младший близнец силой оторвал взор старшего от созерцания чудных зелёных глаз чуточку удивившейся девушки, схватив такового за грудки и притянув ближе к себе, - Она специально отметила, в какой именно последовательности действовала. Так что этот способ - всего лишь перепроверка! - "... а потому хватит глазеть на неё, как последний глупец!" - хотел добавить озлобленный Каору, но, естественно, не решился.
- Ага, все верно, - одобрительно улыбнувшись кивнула молодая особа, вновь принявшая сносное положение. - Я просто жутко неуверенный в себе человек, - она хмыкнула, виновато прикрывая очи.
Кажется, произошедшее чуть успокоило Хикару, и парень, до того внимательно смерив брата оценивающим золотым взором, также сел в первоначальную позу, на этот раз взглянув на девушку выжидающе.
- Ну а третий способ... - тотчас приняла эстафету Навадани. Пожалуй, за этот день она вот уже в который раз делала что-то непонятное и неожиданное, поэтому обоим мальчишкам уж стоило ожидать чего-то подобного. Дама в фиолетовом наклонилась вперёд, протянув руку к Каору, немедленно учуявшему подвох, и щёлкнула парню по носу под огорошенное падение вниз челюсти Хикару.
- Ай, снова? - обиженно схватился за нос пострадавший, сиюминутно осознавая, что именно он только что сказал.
- Снова?! - почти завопил старший брат.
- Снова, - подтвердила Тэкэра с солнечной улыбкой на устах, сразу же поясняя. - Только человек, которому я уже это делала, мог сказать "снова". - внезапно леди снизила голос, протягивая, - К тому же...
Тут, не отходя от кассы, так сказать, получил и второй молодой человек - Навадани бесцеремонно, едва сдерживая смех, треснула по "нюхалке" и Хикару тоже.
- Эй, да ты рехнулась?! - закричал, кажется, окончательно выведенный из себя рыжик. Забыв напрочь о понятии "машина", а также о присутствии в ней элемента под названием "крыша", высота которой от уровня пола не была ни коим образом рассчитана даже на средний человеческий рост, дьяволенок подскочил с сидения, молниеносно втельмяшиваясь макушкой в потолок с крайне характерным глухим звуком и собственным приглушенным стоном, в то время как его спутники, оба не очень ожидавшие настолько бурной реакции, в попытке помочь моментально протянули к нему ладони и непроизвольно состоили жалостливые гримассы. Словно прочувствовав боль несчастного, оба тихонько "айкнули", щуря глаза.
- Живой? - осторожно вопросила пострадавшего девушка, пока донельзя обеспокоенный Каору сажал обратно на место интенсивно трущего ушибленую точку бунтаря. - Прости, я просто хотела показать, насколько разные у вас реакции на одни и те же вещи...
- Да уж, кажется, чересчур разные, - вздохнул тяжело Каору, осматривая голову брата, вскоре переходя на лицо. - Порядок?
- Нормально, - буркнул парень, чуть покраснев, что не укрылось от проницательных глаз его всевидящего брата.
Однако, конечно же, Каору как всегда не подал виду, что предполагает что-то. Напротив, младший рыжик тотчас заулыбался, прикрывая глаза и приобнимая брата одной рукой за плечи:
- Ну, тогда я спокоен! - и он чуть потрясся то влево, то вправо, раскачивая таким образом и Хикару, который, как ни старался, все-таки не смог сдержать благодарных поползновений уголков губ наверх.
И не только своего доппельгангера заставил Каору улыбаться - Тэкэра, смотря на них, внезапно тихонько засмеялась, и, приобнимая себя за плечи, мягко прошептала:
- Вот оно, то, что называется "братской любовью", - девушка иронично фыркнула, - Жаль, что все вокруг придают этому чудесному, чистому чувству такую гадкую, пошлую трактовку... - слова эти, вырвавшиеся из самого сердца, сказанные невесомо и легко, словно самая очевидная обыденность, пролетели по всему телу близнецов, руша за собою стены и оседая яркого цвета осадком на их собственных сердцах, вынуждая трепетно задерживать дыхание в страхе упустить это сверхъестественно божественное ощущение.
Лимузин вдруг остановился. Оказалось, пока ребята выясняли свои отношения, автомобиль уже успел подъехать к долгожданному пункту назначения - дому Хитайчин.
- О, в самый раз! - оборачиваясь к окну, довольно заявила Тэкэра, мгновенно приподнимаясь и аккуратно вылезая из автомобиля, шурша сиреневый юбкой по бархату сидений.
- Ничему меня жизнь не учит, - отвлеченно наблюдая за девушкой, прошептал словно сам себе старший близнец, как только девушка выпрыгнула из машины на мелкие камешки тропки, ведущей в поместье. И вмиг посерьезневший младший брат его, также смотревший за действиями дамы в фиолетовом, перевёл искоса взор на своего доппельгангера, осознанно и серьезно прищуривая жёлтые очи. Что-то в пареньке болезненно сжалось - не надо было являться гением, чтобы прочитать эмоции Хикару по его лицу...
- В общем! - воскликнула девушка, первой топая по мощеному плиткой коридору резиденции, сопровождаемая молодыми хозяевами этого дома за собственной спиной, - Вы сейчас идёте, делаете умные лица и разбираетесь с вопросом наследства. Выслушиваете лекцию длинною в жизнь по этому поводу... - она горько вздохнула, - Короче, я вам искренне сочувствую.
И правда, на лице парней отразилось такое же нескрываемое сожаление к себе самим. Разве что, оно тут же сменилось все теми же внимательными взглядами, какие оба молодых человека безнаказанно кидали на разглагольствующую леди перед ними, пока таковая не имела намерения повернуться.
Им понадобилось всего несколько минут, чтобы добраться до нужной комнаты огромного поместья, еле поспевая за бегущим шагом цокающих туфелек, которые, казалось, все время куда-то жутко опаздывали.
- Удачи! - шепнула ободрительно рыжим близнецам Тэкэра, одной рукой показывая жест с большим пальцем вверх, а другой закрывая за ребятами дверь, чуть ли не втолкнув их в кабинет до этого...
Тэкэра оказалась права - во-первых, лекция братьям действительно показалась бесконечной, когда они через n-ное количество часов выходили из комнаты в коридор, а во-вторых, удача им ещё как понадобилась, чтобы наконец выбраться из этой пыточной камеры, пообещав самостоятельно отдать документы какому-то там главному секретарю.
- Надеюсь, это единичный случай, - устало выдохнул Хикару, запрокинув голову к потолку.
- И не надейся! В их больные головы ещё что-нибудь этакое придёт, - саркастично закатывая глаза, пожал плечами Каору.
Но недовольство дьяволят было недолгим - обратив наконец внимание на пространство перед собой, оба уперлись взорами в сидевшую на подоконнике даму в фиолетовом, прижавшую к себе колени и обхватившую их руками. Несмотря на то, что на девушке было надето все то же платье, она продолжала абсолютно невозмутимо посиживать в подобной позе, смотря в окно. Видимо, глаза её были закрыты, а мысли витали где-то далеко, потому как Тэкэра совершенно не обратила никакого внимания на только что вышедших молодых господ сего поместья. И господа, очевидно, синхронно сочли весёлым чуточку подшутить над своей неожиданно подвернувшейся жертвой.
Тихонечно подкравшись с разных сторон к ничего не подозревавшей ментально уснувшей красавице, парни выждали секунду другую, и резко выпрыгнули с полоумным воплем. Но, как они желали, не получилось и в помине - ошеломленного девичьего визга не то, что не последовало... Навадани даже не отреагировала! Ни один мускул у неё не шелохнулся, не сократилась ни одна мышца, как если бы девушка была всего лишь хорошо подделанной восковой куклой.
Еще не очень понимая, как это вообще так, оба близнеца подошли ещё ближе, почти вплотную, и Каору, как, так сказать, смелый, осторожно положил руку леди на плечо. И действительно, сработало! Тэкэра едва заметно дрогнула, отрываясь от созерцания пустоты, поднимая голову с колен и поворачиваясь таковую на прикосновение.
- О, вы всё? - весело воскликнула девушка, правой рукой дотрагиваясь до уха, доселе спрятанного за ниспавшими волосами, и доставая оттуда черную капельку наушника.
- Так она не слышала ничего, - дошло наконец до парней, одновременно стукнувших себя по лбу и покачавших головами.
- Ась? - не поняла дама, спрыгивая со своего сидалища и провинциально отряхивая помявшуюся юбку.
- Да так, ничего, - синхронно опустили головы близнецы, поворачиваясь к предполагаемому направлению, ведущему к "главному секретарю", и тут Каору кое-что понял. Ну а когда брат остановился, как в землю вкопанный, понял и Хикару. Стремительно обернушись к не ожидавшей этого Навадани, оба хором громко, почти взволнованно спросили. - Ты что, нас тут все это время дожидалась?
Чуть округлив глазки поначалу, вскоре девушка разразилась весёлым хохотом, потрясая сиреневыми плечиками, облаченными в черную кожу косухи:
- Можно подумать, что я что-то противозаконное совершила! - она немного успокоилась, однако все ещё продолжая хихикать, - Такова уж моя сегодняшняя миссия - убедиться, что секретарь получит нужные бумаги, - дама усмехнулась. - А вы думали, я к вам в школу так, по приколу приехала? Караоке в клубе Свиданий устроить?
Естественно, оба молодых человека тут же смутились, пока девушка спокойненько прошествовала между ними с победой миной, чуть раздвинув парней руками в разные стороны, дабы увеличить себе проход, заставляя рыжих близнецов озадаченно-сконфуженно смотреть её виляющей юбке вслед.
- Нет, но... - начали они, но тут Каору вдруг порывисто перебил, спрашивая в одиночку.
- Ой, погоди, так это ты все это затеяла?
Тут же вопрос парня перекрыл его брат:
- Да и каким образом ты вообще с мамой связана?
А затем, переглянувшись, братья жарко выпалили хором:
- Выкладывай!
Покачав головой со снисходительной улыбкой, девушка, заложив руки за спину и сплетя пальцы в замочек, начала движение по стучавшим плиткам пола, на ходу заводя свой рассказ:
- Забавно, что вы никогда не слышали моей фамилии, - усмехнулась она с иронией, слегка поворачивая голову в полу-профиль, к близнецам. - Знаете, вы ведь наследники состояния родителей, в конце-то концов! Мой отец - помощник одного из моих любимых дизайнеров - Юзухи Хитайчин, - она гордо обернулась, дабы увидеть удивлённые лица своих собеседников, продолжая идти спиной вперёд.
И правда, парни как по команде округлили желто-зеленые глаза, вначале скосив таковые друг на друга, а затем переведя обратно на широко лыбившуюся даму в фиолетовом:
- У мамы есть подмастерье?
На этой фразе Тэкэра подавилась, кажется, воздухом от всеобъемлющего возмущения и стала судорожно кашлять, в перерывах сдавленно возражая:
- Помощник! НЕ подмастерье! - замахала она руками в знак протеста, - До определённого времени он действительно учился у госпожи Хитайчин, однако вскоре талант его был признан и ему предложили работать на ваш бренд!
Близнецы, воодушевленные эффектом своих слов, издевательски дополнили хором, пожав плечами, когда девушка вновь остановилась на кашель:
- Никогда не слышали!
- Ах, ну хорошо, - фиолетовая дама, наконец справившись с недугом, резко, так, что каштановые хвостики взметнулись ввысь, холодно отвернулась, опять оставив рыжих дьяволят за собственной спиной. - Тогда, думаю, вам дела быть не должно до меня и моих похождений.
- Ай, какие мы обидчивые! - тут же спарадировали дуэтом рыжие сорванцы шаблонный девичий писклявый тон. Однако Навадани никак не отреагировала, даже немного ускорив и без того спешный горделивый шаг. Осознав, что послаблений не намечается, парням все же пришлось со слегка недовольным видом прикупить язык, пробурчав, - Ладно, не перебиваем.
Какое-то время девушка все же молчала, словно специально измываясь над ожидавшими продолжения ребятами, пока в итоге, видимо, не сжалилась:
- Итак, на чем я остановилась... Ах, да! В общем, несколько дней назад мне посчастливилось попасть в папину мастерскую. Он встретил меня из школы и резко вспомнил, что ему нужно было что-то забрать с работы. И по ходу выяснилось, что он забыл не только забрать, но и заполнить какие-то бланки, точно я не знаю, - начало речи девушки звучало спокойно, почти безэмоционально, однако чем дальше она отходила вглубь собственной истории, тем больше чувств она показывала, тем ярче сверкали её глаза, тем жарче она говорила, усиленно жестикулируя руками. - Короче говоря, пришлось мне его дожидаться. А поскольку терять время есть занятие непродуктивное и бесполезное, я достала свой скетчбук с эскизами дизайнов одежды, - тут ребята навострили уши ещё сильнее, заслышав кое-что, как им показалось, важное о личности самой рассказчицы, - и стала калякать. В какой-то определённый момент здешние служанки предложили мне чай... - она весело хихикнула, - Я была просто не в праве отказать! Ну, и отошла на минутку. А когда вернулась с кружкой в руках... - тут леди вдруг остановилась на месте, невольно давая таким образом близнецам себя догнать. На устах её появилась тёплая улыбка, а изумрудные очи перестали видеть что-либо вокруг себя, уткнувшись в одну точку, видимо, утопая в воспоминаниях того прекрасного момента, - Когда я вернулась, на диване сидела Юзуха-сенпай, и листала мой скетчбук. - внезапно Тэкэра подняла глаза, яркими искрами которых обдала обоих молодых людей, каждый из которых получил весомый тычек в грудь той самой опасной для сердца стрелой, только лишь завидев две эти живые, горящие звезды, - Вы и представить не можете, как было страшно. И даже несмотря на то, что вначале она начала критиковать мои зарисовки, называя их "чересчур зелёными", ваша мама неожиданно добавила в конце: "Но это можно использовать". - щёчки девушки заметно покрылись розоватым румянцем, улыбка же стала ещё шире и ещё счастливее, словно бы дама проживала всю историю ещё раз, прямо в данную секунду, - А потом, уже на следующий день, папа отвёз меня прямо сюда, оповестив, что теперь я "стажируюсь" у самой Юзухи Хитайчин! - Навадани мечтательно закрыла глаза, положив обе ладошки на прерывисто поднимавшуюся и опускавшуюся грудь, - До сих пор не верится...
Да уж... Близнецы тоже с трудом верили. Впрочем, их больше волновал сейчас даже не факт благосклонности вот уже второго "серого кардинала" к этой странной дамочке, а то, насколько одухотворенно-прекрасно эта леди сейчас выглядела. Черт возьми, надо законом запретить настолько вдохновляться чем-либо! Говорят, девушки от любви расцетают, словно весенние сакуры... Видимо, эта была просто безумно влюблена в свою работу. Иначе такую перемену невозможно было бы объяснить.
- Ты же вроде не любишь, когда лезут в твои дела? - еле оправившись от впечатления, выдавил из себя Хикару, густо покраснев и отводя очи в сторону, делая вид, что ему крайне интересен интерьер потолка собственного дома. Впрочем, младший брат его сейчас смотрелся абсолютно также, разве что этот говорить категорически не имел возможности, а оттого стоял, прикрыв рот ладонью.
Поначалу девушка немного опешила, несколько раз поморгав непонимающе ресницами, воззрившись на вопрошающего, однако вскоре до неё дошло, и леди мило засмеялась, виновато пожимая плечами:
- Хах, да, ты абсолютно прав, - она ласково улыбнулась. - Поэтому я и извинилась перед тобой, - Тэкэра тепло прищурила глаза, все ещё обрамленные красноватыми щечками, чем лишь больше сконфузила молодых людей, едва перенесших новую атаку. - Иногда выход из комфорт-зоны вместо чего-то плохого приносит что-нибудь потрясающее.
Казалось, каждая клеточка тел парней пылала каким-то новым, невероятным огнём, кое они ещё не испытывали никогда в жизни. Впрочем... Хотя бы один из них никогда не испытывал этого необъяснимого чувства. Потому оно и было у Каору сильнее, оттого-то он и не мог должным образом вздохнуть, поэтому в горле у него пересохло и он все силился сглотнуть этот ком.
На этот раз как истуканы застыли на месте уже близнецы, в то время как девушка, наоборот, начала движение, мотнув в разные стороны каштановыми хвостиками, словно прогоняя назойливый румянец и все лезущие в голову воспоминания, пусть и приятные:
- Что-то мы заговорились! - недовольно оправила девушка косуху, устремляясь вперёд, - Теряем драгоценное время!
Каким образом - ребята уж и не вспомнили бы, однако дьволятам каким-то невероятным чудом все-таки удалось успокоить рвущиеся из груди сердца и сдвинуться с места. Во всяком случае, у Хикару это вышло, хотя, пожалуй, некоторые тёплые ощущения не покидали его сознания ещё долго. А вот несчастный Каору... Бедняжка. Сердце его не отпускало ровно до того момента, как они дошли до секретаря и отдали бумаги, что должно было символизировать расставание с дамой в фиолетовом. Тогда-то душенька младшего рыжика затмила сердце, закричав в самых ушах: "Останови её!", больно ударяя по каждой клеточке серого вещества. Но и здесь, казалось, Тэкэра стояла выше понимания ребят. Ибо она весело хохотнула, когда Хикару как бы невзначай спросил, придёт ли она ещё к ним в гости, со словами:
- В гости приходят в места, где не живут, - девушка оскалилась так, словно показывала, насколько много информации имеет она, и как ничтожно мало её у самих хозяев поместья. Тут леди наигранно дополнила, постукивая по нижней губе указательным пальцем, словно бы в раздумьях. - Разве я не упомянула, что вместе со стажировкой меня пригласили жить сюда, объясняя это тем, что "гораздо удобнее, если моя протеже будет под боком"?
НОКАУТ! Оба обманутых почти физически ощутили этот смертоносный удар себе в челюсть, схватившись за грудные клетки и судорожно сжав материи пиджаков. А Навадани, очевидно, была более чем довольна произведённым эффектом, а оттого хохотала, как полоумная, потрясая плечами и обхватив живот обеими руками, согнувшись пополам. Так радикально различались виды победителя и побежденных, что, пожалуй, со стороны становилось страшно на это смотреть.
Как известно, Тэкэра не любила терять время за "ничего-не-деланием", а потому и сейчас от своего веселья оправилась куда быстрее молодых людей, все ещё поверженных в шок и чуть ли не побелевших, словно листы бумаги. Кашлянув пару раз, она вдруг взяла края платья в руки, сделав небольшой книксен и, вымолвив короткое: "Приятного остатка дня!", с торжествующей улыбкой сорвалась с места, скрываясь за углом.
Только её и видели, ведь когда молодые люди синхронно выскочили за дамочкой в попытке нагнать беглянку, её уж и след простыл. Даже равномерного стука каблуков не слышалось. Хотя, может, вся проблема в коврах?...