часть 11: Рок ли и Киба.
Раннее утро. Солнце только поднялось над крышами домов, когда в комнату к Каору, чуть не сбив дверь с петель, ворвалась Сакура, за ней Ино и Тен Тен.
— КАОРУ!! Быстро вставай! Это кошмар! — взвизгнула Сакура, запыхавшись.
— Они снова это делают! — подхватила Ино.
— На тренировочном поле номер три! Живо! — добавила Тен Тен, вытаскивая Каору из-под одеяла.
Каору, с растрёпанными волосами и подушкой в руке, прищурилась:
— …кто снова чего делает?
— Киба и Рок Ли! Они… СОРЕВНУЮТСЯ за тебя! — хором закричали девушки.
— Что?! — Каору мигом проснулась, схватила на ходу одежду и уже мчалась следом. Араш, как верный страж, метнулся рядом.
На поле уже собрались все.
Наруто с Саем оживлённо спорили, кто победит.
Неджи держался за висок, будто у него мигрень.
Шикомару лежал на траве и бормотал "Как же это… проблемно".
Шино молча наблюдал.
Хината тихо держала кулачки.
Чоджи ел чипсы и комментировал всё вслух, как спортивный комментатор.
А посреди поля — Рок Ли и Киба.
Стоят друг напротив друга в боевых позах.
— Я докажу, что моя юность достойна её сердца! — кричал Ли.
— Да ты просто довёл её до истерики! Я выиграю, потому что я её знаю! — рыкнул Киба.
В этот момент, прибежала Каору. Лицо её постепенно мрачнело, глаза вспыхнули кроваво-красным светом, а Араш угрожающе зарычал.
— ХВАТИТ!!! — рыкнула Каору, и даже птицы в небе резко сменили маршрут.
Все мгновенно затихли.
— Вы двое! Это уже ПЕРЕХОДИТ ВСЕ ГРАНИЦЫ! — шаг за шагом она приближалась к ним, сжимаю кулаки.
— Рок Ли! Я тебя не люблю! Не нравишься ты мне! Всё, что я к тебе чувствую — это дружба, ясно?!
— Киба! А ты какого хрена вообще повёлся на всё это?! Ты же умнее! …Хотя нет, забей.
Араш добавил хрипло:
— И я, если что, больше не собираюсь вас разнимать. В следующий раз буду кусать.
Киба стоял, потупив взгляд, почесывая затылок.
— …я просто… ну… он вызвал… а я… ну, типа… — пробормотал он.
Рок Ли поднял руку:
— …а можно всё-таки одно последнее соревнование?..
Каору громко вздохнула и повернулась к подругам:
— Девочки, если я ещё раз проснусь из-за этих двоих — я уйду жить в лес. Навсегда.
Сакура, Ино и Тен Тен синхронно кивнули.
Каору сидела перед памятным камнем, на котором были высечены имена павших шиноби. Её взгляд был устремлён в одну точку, пальцы сжаты, а рядом спокойно лежал Араш, казалось, тоже погружённый в раздумья.
— Эх... Старик Хирузен... — тихо прошептала Каору. — Что мне делать?.. Теперь у меня от этих двоих голова кругом идёт...
В этот момент из тени раздался глухой, холодный голос:
— Ты и правда дочь того клана… Интересно.
Каору резко подняла голову. Из тьмы шагнул силуэт в чёрном плаще с красными облаками. На лице — маска, закрывающая его истинную внешность. Луна озарила лишь край его наряда, и в свете серебристого света он казался почти призраком.
Араш мгновенно встал перед Каору, зарычал и ощетинился.
— Ещё шаг — и я на тебя наброшусь, — сказал он голосом, который всё ещё пугал многих. — Предупреждаю.
— О, говорящий волк? — незнакомец наклонил голову. — Всё интереснее и интереснее…
Каору встала, лицо её стало серьёзным, глаза вспыхнули тревогой и злостью.
— Кто ты такой? — спросила она, удерживая Араша от атаки. — Чего тебе нужно?
— Пока только посмотреть… — голос мужчины был спокойным, даже ленивым. — Но в следующий раз, возможно, мне понадобится больше, чем просто взгляд.
Он развернулся и исчез в темноте так же бесшумно, как и появился.
Араш медленно расслабился, но всё ещё настороженно всматривался в темноту.
— Это был кто-то из Акацуки… — прошептала Каору, сердце её стучало часто. — Но зачем он пришёл? И что он знает обо мне?..
Араш посмотрел на неё:
— Что бы это ни было… мы справимся. Вместе.
Каору шла немного позади всех, погружённая в свои мысли. Ночь не давала ей покоя — появление человека из Акацуки, его слова, маска, которую он носил… Что он имел в виду? Что он знает о клане Оками?..
Араш шёл рядом, чувствуя её тревогу, но молчал, не желая встревать, пока она сама не заговорит.
В этот день у команды 8 и команды 7 было совместное задание. С ними шёл Какаши, внимательно следя за своими подопечными и бросая на Каору время от времени косые взгляды — он уже понял, что её что-то беспокоит. Но, как опытный шиноби, ждал, пока она сама заговорит.
Впереди бодро шёл Наруто, что-то споря с Сайем. Сакура пыталась их утихомирить. Киба шёл рядом с Шино и что-то рассказывал вполголоса, оглядываясь на Каору. Хината шла чуть позади, как всегда тихая, но с внимательным взглядом.
Какаши заговорил, не оборачиваясь:
— У нас разведывательная миссия. Ничего слишком опасного, но всё же будьте внимательны. Особенно ты, Наруто — никаких выходок.
— Эй! Это звучит так, будто я самый проблемный! — возмутился Удзумаки.
— Потому что ты и есть самый проблемный, — вставила Сакура, закатив глаза.
Каору молчала. Она чувствовала на себе взгляды Кибы и Какаши, но старалась не выдать волнения. Она ещё не знала, стоит ли говорить остальным о том, что произошло у памятного камня. Возможно… позже.
Араш же тихо произнёс, только для неё:
— Если он вернётся… я его запомнил. В этот раз я просто рычал. В следующий — порву.
Каору лишь слегка кивнула, не выдав ни капли эмоций. Она знала, что грядёт нечто большее, чем просто задание.
Команды 7 и 8 двигались по тропе, окружённой высокими деревьями. Обстановка становилась всё тише, будто сам лес затаил дыхание.
— Что-то тут не так… — пробормотал Шино, остановившись. Его насекомые закрутились в тревожных спиралях.
— Чую запах пороха, — добавил Киба, нахмурившись. — И это не обычная звериная тропа.
Араш зарычал, шерсть на загривке встала дыбом.
— Засада! — выкрикнул Какаши. — В укрытие!
Не успели шиноби укрыться, как в небе появился гигантский глиняный птицеподобный силуэт.
— Кацухаха! Птица-искусство! БУМ! — раздался знакомый визгливый голос.
— Это… — Сакура округлила глаза. — Акацуки?!
На птице сидел Дейдара, размахивая руками. Рядом — прыгающий между ветками Тоби, который весело размахивал рукой:
— Уууу, вы нас нашли! Или это мы вас нашли? Ха-ха-ха! Тоби — хороший мальчик!
— Серьёзно? — выдохнул Сай. — Это… угроза?
— Он просто притворяется, — мрачно сказал Какаши. — Не недооценивайте его.
— Арт — это ВЗРЫВ!!! — заорал Дейдара и сбросил миниатюрных глиняных пауков.
Каору прыгнула вперёд, защищая Хинату. Араш кинулся, схватив одного паука и откинув его к дереву. ГРОХОТ. Обломки.
— Это не просто разведка… — прохрипел Шикомару, используя тень для связывания летящего кунаев.
— Вы уж простите, — с кривой усмешкой сказал Дейдара. — Но кое-кто из вас нам интересен. Особенно ты, рыжая! — Он указал на Каору. — Ты ведь из того самого клана, не так ли?
Каору замерла. Как они…?
Киба встал перед ней.
— Если вы хотите её, сначала пройдите через меня!
— Ах, романтика! — радостно взвизгнул Тоби. — Тоби тоже хочет кого-нибудь защищать!
— МОЛЧИ! — рявкнул Дейдара, запуская ещё одну порцию взрывчатки.
Какаши активировал Шаринган.
— Все по парам! Контратакуем! Защищать Каору! Они знают, кто она!
Араш зарычал:
— Сейчас будет больно…
Когда дым от взрыва рассеялся, Каору прищурилась и заметила, как Дейдара и Тоби начали отступать — птица из глины быстро набирала высоту, а Тоби, размахивая руками, носился между деревьями, словно в танце.
— Эй! Не убегайте! Мы только начали веселиться! — выкрикнул Тоби, прячась за деревьями. — Тоби — не мишень, Тоби — ветер свободы!
— Они уводят нас от команды! — закричала Сакура. — Не гонись за ними!
Но было поздно.
Каору резко запрыгнула на Араша, глаза её вспыхнули алым светом, волосы под капюшоном развевались на ветру.
— Араш! За ними!
— С радостью, — прорычал волк. — Давно хотел поймать этого “ветра свободы”.
Взрывом оттолкнувшись от земли, Араш с невероятной скоростью рванул в лес, лавируя между деревьями, как молния.
— Каору! Подожди! — закричал Киба, но её уже не было видно.
Какаши стиснул зубы:
— Упрямая как всегда… Наруто, Киба — за ней! Остальные держат оборону. Мы не знаем, заманивают ли нас в ловушку.
— Есть! — кивнул Наруто, уже делая клона. — Эй, Киба, давай поторопимся! Каору не из тех, кто будет ждать!
— Не говори дважды! — прорычал Киба, и вместе с Акамару они сорвались с места.
Каору неслась сквозь лес, ветки хлестали по лицу, но она не останавливалась. Ветер бил в лицо, а в ушах звенела тишина. Ни следа от Дейдары, ни безумных выкриков Тоби. Всё затихло. Араш, бежавший рядом, замедлил шаги.
— Они исчезли, — тихо сказал он, настороженно оглядываясь. — Каору, будь начеку.
Девушка остановилась, тяжело дыша. Вокруг был только густой лес, в сумерках деревья казались чёрными великанами. Она сжала кулак.
— Где же он?..
И тут... словно сама тень отделилась от дерева — из темноты выступил Тоби. Но уже не тот дурашливый, размахивающий руками и скачущий по ветвям. Этот Тоби был спокоен. В его голосе не было и капли веселья — он звучал глухо, тяжело и пугающе серьёзно:
— …Если ты вступишь в Акацуки…
Каору напряглась. Араш встал перед ней, зарычав, шерсть встала дыбом.
— …тебе не придётся сдерживать свою силу.
Он шагнул вперёд, и его маска блеснула в лунном свете.
— Тебе не нужно будет скрывать, кто ты есть…
Ты ведь чувствуешь, что ты не такая, как все… Каору.
Девушка вцепилась в куртку у груди. Сердце стучало как сумасшедшее.
— Что ты несёшь?.. — прошептала она.
— Мы можем раскрыть твою истинную сущность… — продолжал Тоби. — Ты из тех, кто рождён быть сильным. Хватит прятаться за спинами слабых.
Каору замерла, а Араш шагнул вперёд, его голос был холоден:
— Сделаешь ещё шаг — и тебе придётся заново собирать своё тело.
Тоби замолчал на мгновение, а затем… исчез. Будто растворился в воздухе.
Каору осталась стоять одна в темноте леса. Грудь её тяжело вздымалась.
— Араш… — прошептала она. — Что... он имел в виду?..
Волк молчал. И только ветер, пробегающий сквозь листву, казалось, знал ответ.