Помощь природы
По плану, намеченному на скорую руку, я должна была использовать заклинание поиска, чтобы узнать, куда нужно ехать. Но с чувствами, испытываемыми мной в последнее время, магия была под строгим запретом. Ведь пользоваться заклинаниями в подвешенном эмоциональном состоянии нельзя.
Поэтому сначала я решила привести себя в чувство. А что так не помогало успокоиться, как сбор трав для заклинаний?
Ровена не любила этим заниматься, предпочитая покупать ингредиенты у проверенных продавцов. Оттого и я собирала травы не так часто. И всё же, иногда Ровена пользовалась статусом учителя и отправляла меня на грязную работу вроде этой.
Ну а мне только в радость. Я обожала природу и всё, что с ней связано. Поэтому, побыть в тишине, в окружении лишь плавно покачивающихся растений, было для меня наравне с подарком. Особенно я любила это чувство пустоты и тишины, появляющееся внутри каждый раз, когда остаёшься с окружающим миром один на один.
Проехав около двух километров по просёлочной дороге, я остановилась посреди поля. Огромная площадь длиной и шириной чуть ли не в километр была засажена разнообразными дикими полевыми растениями, каждое из них разной высоты и цвета. Благодаря этому поле было похоже на огромный холст художника, решившего использовать все имеющиеся в запасах краски.
Заглушив мотор, я прихватила рюкзак и вышла из машины. Из меня будто сам собой вырвался вздох. Глаза с благоговением осматривали величественные просторы. Вместе с летним ветерком, игриво развивающим короткие волосы, моих губ коснулась лёгкая улыбка. Казалось, что впервые за последний месяц мои плечи расслабились. Я прикрыла глаза навстречу яркому солнцу, растворяясь в его лучах и тёплых порывах ветра.
Одно из основных правил каждой ведьмы: оставаться в единении с природой. Без этого любое заклинание становится слабым или не работает вовсе. И хоть я далеко не гениальна в ведьминском деле и за три года показала средненькие результаты, в образовании союза с природой я всегда была профи. Ведьминские шабаши и праздники, сбор трав, слежка за временами года и циклом луны – всё это было для меня прекрасным.
Казалось, будто я изначально была создана для того, чтобы стать ведьмой.
– Ладно, – я выдохнула, открывая глаза и с улыбкой возвращаясь в реальность, – Хватит прохлаждаться.
Понятное дело, основной моей целью в поле были полевые растения. Я примерно представляла, какие цветы могут ожидать меня в штате Нью-Йорк, так что сразу искала нужное. «Удивительно, как быстро я запомнила столько видов растений. А ведь в прошлой жизни я была уверена, что ближе к фауне, чем к флоре», – мимолётом пронеслось в голове, пока глаза со знанием дела осматривали землю, а ноги плавно, словно крадясь, передвигались по ровной местности.
Совсем не удивительно, что первое растение, встретившееся мне в поле, было ромашкой. Её высокий стебелёк поднимался чуть выше середины голени. Я присела на корточки и нежно прикоснулась к одному из его ответвлений, покосившемуся чуть в сторону. Там, на самом-самом кончике, расположился белый цветок с яркой выпуклой жёлтой сердцевиной. Но кроме уже раскрывшегося бутона, я встретила ещё три зелёных шарика, которые совсем скоро должны были показать себя. Вместе с двумя другими ответвлениями высокого стебелька ромашки я насчитала целых четыре цветка и ещё семь нераскрывшихся бутонов разных размеров.
Однако кое-что ещё привлекло моё внимание: несколько листиков, чем-то напоминающих мне укроп, были не яркого зелёного цвета, а чёрного.
Я разочарованно вздохнула:
– Гадство...
Что бы ни произошло с этим растением, использовать его я не могла. Такая чернота вышла бы боком в некоторых заклинаниях. А в ведьминском деле любая оплошность смертельна. Так что, я встала с корточек и, прищурившись, осмотрела ближайшую местность. Ромашка росла тут не одна, а вместе со своими собратьями. Казалось, что в компании друг с другом, бутоны осветляли землю, превращая её в белое полотно с жёлтой крапинкой. Это спокойствие и очищение всегда было свойственно ромашке.
И, что самое удивительное, внешнее восприятие растения соответствовало его основным функциям. Ещё из своей прошлой жизни я помню ромашковый чай, которым с давних времён пользуются люди, чтобы успокоить организм и помочь ему в борьбе с болезнью. Поэтому ромашке часто приписывали леченые свойства. Но мало кто из обычных людей догадывался, что она и в самом деле избавляла от недугов, неестественных телу. Во многих очищающих и отменяющих заклинаниях использовали именно ромашку. Её свойства позволяли избавиться от заклинания, наложенного на тело и душу. Растение помогало во многих случаях, действуя словно антидот. Оттого ромашка была так мне любима. Какой бы ужас ни натворили ведьмы, этот цветок мог всё исправить.
Сделав шаг в сторону, я осмотрела несколько растений и сорвала те три, которые показались мне самыми лучшими. Никогда не знаешь, какая часть цветка может пригодиться в том или ином заклинании, поэтому руки аккуратно вырывали с корнем каждую ромашку. Трёхлетний опыт хорошенько помог мне в этом деле. Подпевая под нос задорную песенку, я сняла рюкзак, достала оттуда тканевый мешок длиной примерно двадцать сантиметров и сложила туда цветки. Весело улыбнувшись из-за хорошо проделанной работы, я сложила мешок обратно в рюкзак, резво надела его на плечи и пошла дальше. Путь проходил прямо через остальные ромашки, росшие тут, но это не было помехой. Мои ноги аккуратно обходили все цветы так, что остальное тело не задело ни один из них.
Но внимание было устремлено не на телодвижения и обходные пути, а на окружающий мир. Я смотрела вверх и вниз, разглядывала разнообразные растения по сторонам, засматривалась на птиц, пролетающих в небе. Увидев небольшой холмик, я без раздумий направилась в его сторону. И не зря. На пике открывался необыкновенный вид на растения белых, фиолетовых, красных, жёлтых и даже синих цветов. Покачиваясь на слабом ветру, они подставлялись лучам июньского солнца, становясь чуть светлее и белее.
Услышав навязчивое жужжание где-то рядом, я посмотрела под ноги. Там рос клевер, украшая пурпурными бутонами пик холма. Над одним из таких бутонов сейчас летала полосатая пчела, старательно опыляя растение. Я улыбнулась, несколько секунд не двигаясь. Если бы в эти времена существовали смартфоны с хорошими камерами, то я, возможно, сфотографировала бы насекомое. Но на дворе был всего 2005-ый, смартфонов даже в помине не было. Ну а фотокамера, купленная мной во времена учёбы в университете, осталась в машине.
– Прекрати, Алекс, – я развернулась от клеверов и направилась вниз с холма, – У тебя уже есть фотография пчелы. И не одна.
Каждый раз во время таких вылазок я решала «запечатлеть момент» и делала кучу фотографий. Обычно я снимала пейзажи и большие просторы, но иногда в объектив моей камеры попадало что-то маленькое. Например, те же самые насекомые или цветы.
Вдруг на мои глаза попалось высокое растение с конусообразным кончиком. Стебелёк был ветвистым и расходился в три стороны, в каждой из которых было по конусу. На наконечнике растения прорастали бутоны светло-сиреневого цвета. А зелёные листья растения на солнце казались беловатыми. Всё дело в поверхностях стебелька и листиков, на которых прорастали маленькие волоски, делая растение махровым.
Вполне ожидаемо, что я встретила мяту в этом поле. Конечно, её было намного меньше, чем ромашки. Я гуляла тут уже порядка пятнадцати минут, а это был первый цветок мяты, который мне повстречался. И всё же, растение было так же распространено в диких местах, как и ромашка, клевер и астра. Направившись туда, я внимательно осмотрела мяту, со знанием дела решив, что цветок мне подходит, достала новый тканевый мешочек и, сложив растение пополам, убрала его в рюкзак.
Тогда я продолжила свой путь. Иногда на глаза мне попадались ромашка и мята, но больше я их не собирала. Первого у меня и так было довольно много, а второе пригождается в заклинаниях не так часто. Мята хорошо работала с внутренними силами и системами человека, поэтому часто её использовали в зельях, которые потом нужно было выпивать. Но так как ведьмы довольно часто боялись брать разную бяку себе в рот (в чём я их поддерживаю), зелья у ведьм не так распространены, как изготовление трав в миске и произнесение нужных слов.
Уйдя чуть глубже в дикую местность, я наткнулась на небольшие заросли кустарников. Пробравшись через них, мне открылся вид на небольшую полянку светло-розовых цветов высотой целый метр. Это было удивительное место, благодаря которому можно было осознать всё величие матери природы. Ведь маленькое поселение светло-розовых вербен будто бы защищалось высокими зелёными кустами. Таким образом, растение оставалось в недоступности для всей остальной флоры этого поля.
– Вот он, клад, который мы заслужили.
Обрадовавшись, я собрала несколько цветков вербены. В основном этим растением пользовались в любовных заклинаниях, поэтому срывала я его не слишком много. Не думаю, что вообще собираюсь кого-то привораживать в ближайшее время. Да и вообще в ближайшей жизни...
Ну а когда я вышла из-за высоких кустов, то моему взгляду встретились и другие цветы, пригождающиеся в заклинаниях. Так я нашла и тысячелистник: растение примерно до ягодиц с мелкими белыми цветочками, и даже дерево боярышника, порадовавшее меня милыми цветочками.
К концу моей прогулки солнце начало заходить за горизонт. Ещё не холодало, но я знала, что скоро начнёт. Все остальные в такой бы ситуации поспешили к машине, желая успеть выехать на шоссе до потемнения. Но меня привлекло кое-что вдалеке. Что-то ярко блестящее. Как любитель путешествий и поиска неизведанных приключений, я не могла пропустить это.
«Ну пойдём уже домой! Ну пожалуйста!»
Услышав этот голос у себя в голове, я воинственно усмехнулась. Как тогда, так и сейчас, слова действовали против своего же смысла. Услышав их, сразу же хотелось сделать всё в точности наоборот.
Так что, я шагнула в сторону чего-то неизведанного, так маняще блестящего в лучах солнца.
«Аргх... Ну за что мне такая старшая сестра?! Всегда делает всё вопреки!»
Пройдя несколько метров, я вдруг оказалась на берегу речки. Это было совершенно неожиданным открытием, ведь на карте, которую я купила недавно, ничего про неё сказано не было. Но от того находка становилась лишь приятнее.
Голубыми глазами, полными детского восторга, я наблюдала за лёгким движением водного потока. Тихое журчание, вызванное столкновением течения о камни, казалось гениальной музыкой, созданной известным композитором. В таком случае иногда пролетающий ветер, создающий шуршание травы, был бы на подпеве, подстраиваясь под основную мелодию. Солнце постепенно садилось, поэтому небо приобретало рыжеватый оттенок. Он же отображался в прозрачной воде, придавая камням на дне коричневатый цвет. Отражение солнечных лучей уже не так било в глаза, но это было к лучшему. Не норовя быть ослеплённой, я могла осмотреть речку и прилежащие к ней территории, которые, благодаря закату, взяли на себя рыжеватый тон. И вот, мои глаза заметили большой камень у воды. Конечно, я решила направиться туда, прировняв его с удобной скамейкой.
– Ну вот, как обычно я вывела нас в красивое место, – пробормотала я, наслаждаясь просторами, – Ты бы как обычно молчал сейчас, упрямо не признавая то, что мы пришли сюда не зря. Твоя своенравность, проявившаяся ближе к двенадцати, постоянно бесила меня. Но этим ты очень напоминал мне папу.
В голове всплыли светлые голубые глаза, их я всегда сравнивала с ярким голубым небом, под которое мы гуляли каждое лето. Примерно на третий или четвёртый час прогулки обычно появлялось нытьё. Его я, конечно, сейчас тоже представила, вспоминая те детские и отчаянные нотки с криками «я устал» и «я есть хочу».
– И ведь каждый раз продолжал ходить со мной. Хоть и ни разу не признал, что прогулки в моей компании ему нравились, – я усмехнулась, покачав головой, – Вот же засранец...
Погружённая в воспоминания, я совсем не заметила, как дошла до большого выровненного камня, стоящего прямо у воды. Он идеально подходил для посиделок, да ещё и оказался сухим. Так что, опёршись о него руками, я подпрыгнула, повернулась и залезла на импровизированную скамейку.
«Ну вот и зачем мы сюда пошли? Уже даже солнце садится. Ты же знаешь правила: дома быть до темноты. Так что, пойдём уже домой!»
Печальные глаза смотрели на медленно заходящее за горизонт солнце, а губы сами собой поджались. Через несколько мгновений я произнесла удивительно тихо:
– Иногда мне тебя очень не хватает, Гриша.
***
Переночевав в ближайшем мотеле, я позавтракала и со спокойной душой приступила к плану. После вчерашней прогулки мне казалось, будто душа полностью отчистилась от всего, оставляя только глухую печаль где-то глубоко внутри. И теперь я состояла из белой, тихой пустоты. Это ощущалось так, будто крылья за моей спиной, связанные около недели, наконец-то смогли раскрыться. Я чувствовала свободу и опустошение.
Хотя, конечно, волнение не покинуло меня полностью. Я переживала за Ровену и за скорый конец света. Но в очередной раз времени на панику не было.
Покопавшись в рюкзаке, я вытащила оттуда небольшое зеркальце. Чтобы заклинание прошло успешно, нужно было подготовить комнату: зашторить окна, зарыть на ключ дверь, поджечь благовония с шалфеем и зажечь свечи. Последнее важно скорее мне, чем заклинанию: свечи дополняли атмосферу тьмы и загадочности, а так же освещали стол, который был с трудом заметен в темноте.
Когда всё было готово, я села за стол и, смотря точно в зеркало, полушёпотом произнесла:
– Ostende mihi illum quem quaero. (лат. Покажи мне того, которого ищу)
Сначала в отражении виднелась только я. Но вскоре картинка расплылась. Это выглядело так, будто в водную гладь, отображающую песок на дне, вдруг упала капля, из-за которой поверхность заволновалась. В течение изменений я замечала, как изображение меня исчезает, а появляется кое-что другое. Когда волнение полностью прекратилось, а отображение было чётким, то я различила лица двух братьев.
Они были не такими, как я запомнила их из прошлой жизни. Каждый оказался моложе, на коже ещё не виднелись морщины, а глаза не наполнились безразличным взглядом. Волосы Сэма были чуть длиннее, а улыбка Дина – чуть шире. Они выглядели такими чистыми, неполоманными...
– Ну, вот мы и встретились, Винчестеры... – прошептала я, наклоняя корпус и вглядываясь в зеркало.
Было необычно видеть этих двоих не через экран смартфона, а практически вживую. Я ещё не знаю, как отреагирую, когда увижу Сэма и Дина лично, но уже предполагаю, что культурный шок будет чуть сильнее. Да, я уже три года знаю, что живу в «Сверхъестественном», но одно дело понимать это, а другое – видеть кумиров прямо перед собой. Я начала спокойно воспринимать Ровену только через неделю. А что будет с этими двумя... Даже не знаю...
Сначала я смотрела за тем, как братья о чём-то шутливо разговаривают в мотеле. Сэм сидит за книгой, взятой из библиотеки, а Дин смотрит тетрадь отца. Так как заклинание не могло передать мне звук (почему ещё не придумали зеркало с динамиками), то пришлось довольствоваться малым: картинкой. Но я всё равно чувствовала, как постепенно силы исчезают. Три года практики, конечно, дали видный результат. Заклинания как минимум работали. Однако телу до сих пор трудно держать их долго.
Но мне повезло. Тут Сэм достал небольшой буклет из книги. Наверное, его оставил там другой читатель. Я практически прижалась к зеркалу лицом, но всё же смогла разобрать: «Проведите свои лучшие выходные в Клэм Бич Каунти Парке!». А на фотографии над яркой надписью была фотография человека на сёрфе.
«Клэм Бич Каунти Парк, хм...» – протянула я, чувствуя что-то знакомое, – «Откуда же я знаю это место? Была там? Каталась на сёрфе?»
«Быть того не может».
Я чуть не сломала стул, пока вставала из-за стола. Мои глаза с ужасом смотрели на зеркало. Братья разговаривали о чём-то, возможно, обсуждая этот самый пляж. А я так и стояла, поглощённая воспоминаниями.
«Ты так круто катаешься! Смотри, какие фотки я сделала!»
– Зои...
Одна из двух подруг, появившихся у меня в этой жизни. После окончания университета мы поддерживали связь. Но в последний месяц Зои перестала мне звонить. А у меня не было на это времени: конец света приближался.
И тут ко мне пришло понимание, заставившее двигаться. Резко потушив свечу, я опустила зеркало. Следом я открыла окна, продолжая шептать на повторе, словно заевшая пластинка:
– Успокойся, Алекс. Зои к этому не причасна. Она даже не знает о сверхъестественных сущностях, – и так по кругу, раз за разом.
До того момента, пока моя рука не нащупала в рюкзаке телефон и не нашла номер Зои. Только тогда я замолчала, вслушиваясь в тревожные гудки. Они были долгими, очень. Встревоженность поднималась во мне с новой силой.
Но тут мне ответили:
– Алло?
– Зои? Привет! – я постаралась сказать как можно радостнее.
Но нотки волнения и истерики всё равно были слышны в моём голосе.
– Привет. Почему звонишь? Что-то случилось?
– Да нет, просто... – я села на кровать, мгновение придумывая оправдание, – Просто мы давно не общались.
– Да, ты права. Прости, – Зои вздохнула, – У меня тут такой завал на работе...
– Да, понимаю, – я секунду молчала. Но больше терпеть была не в силах, – У тебя всё хорошо?
– Ну... Вроде? – непонятливо ответила она, – А почему спрашиваешь?
– А в городе ничего не происходило? – проигнорировала вопрос я.
– Было тут кое-что... Откуда ты знаешь?
– Всего лишь увидела в новостях, – нетерпеливо ответила я, – Расскажи, что там.
Будучи чутка смущённой и удивлённой из-за моей напористости в добыче информации, Зои рассказала про несколько убийств. В каждом из них у трупа было вырвано сердце. Все три жертвы никак не связаны друг с другом. Они даже не были знакомы. Поэтому полиция уже месяц не может найти преступника.
– Понятно... Спасибо за информацию... – задумчиво ответила я, – Я скоро к тебе приеду. Жди в гости.
И отключила звонок, не дождавшись ответа. Были вещи поважнее пустых разговоров.
Как я и предполагала, братья в городе Зои по делу. Произошло уже три убийства вервольфом. К счастью, Зои не пострадала. Но помочь с убийствами я должна. Как минимум ради подруги. Да и уважение Винчестеров таким образом легче заработать.
Так что, я начала собирать вещи. Пора ехать в Мак-Кинливилл, штат Калифорния.