1 часть
— Антон! Антон! Он тебе в хвост выходит!
— Вижу!
Антон сморгнул заливающий глаза пот и изо всех сил сжал штурвал.
— Прикрой меня!
— Не успеешь, Антоха, давай на вираж!
Сзади оглушительно застрекотали выстрелы.
— Я «Первый», я «Первый»; Антон, дымишься, винт!
— То-то я не заметил!
— Чёрт, да что за акробат такой, не попасть…
— Я «Вт…рой»… я… «…рой»…
— Не слышу тебя!
— При…ём! Приём! Дима, я пустой! Весь заряд на первых двоих ушёл…
— Понял, я прикрою! Только не вздумай геройствовать!
Раздалась новая очередь. Несколько мгновений воздух разрывали стрёкот пуль и вой воздушных машин. Тут мессер, загнанный Димой снизу вперёд, вынырнул в поле зрения Шастуна: украшенное свастикой крыло сочилось чёрным дымом. Фриц в кабине, похоже, сдаваться не собирался.
— Да чтоб тебя, у меня топливо на исходе… Антон, ты что делаешь?! Не лезь туда!
Начавшаяся было очередь со стороны Диминого самолёта резко прервалась.
— Патроны, твою мать!..
— Придётся таранить, мы так без зарядов и топлива долго не прокувыркаемся!
— Шаст!..
— У тебя жена и дети, Дим!
Следующие секунды были вспышками. Облака кругом, крики в рации, приближающийся мессер…
Удар. Фюзеляж успел обрубить чужой хвост, но Шастун понял это только слухом: ноги от столкновения пронзило ужасной болью. Мотор угрожающе закашлял.
— Ан…тон…Т…слыш…м…ня? При…м…
Всё кругом напоминало калейдоскоп, мешанину из звуков и красок. В ушах звенело. Сесть бы, только бы сесть…
— Ш…ст…планир…й! Зем…я…не…д…ко! Вык…ч…й заж…г…е…
Антон не помнил, как самолёт оказался посреди поля, оставив за собой рыхлую борозду. Не помнил, как почти выбрался из кабины. И не помнил, как прогремел взрыв.