Свет В Конце Тоннеля

Как бы Эрике не хотелось видеть Стэнфорда после развода, она боялась, что её эгоизм может ожесточить и ранить маленькую, чувствительную душу Эми. Она хочет видеть папу.

Эрика не могла понять свою девочку: как она может тянуться к человеку, который запугивал её и использовал в качестве предмета для шантажа, физического и психологического насилия? Стэнфорд не любит её, но Эрика, как и любая другая любящая мать, не хочет ей об этом говорить. Уж лучше донести до неё сладкую ложь и одновременно поучать говорить правду, чем быть прямолинейной и повредить моральное состояние Эми - вот что Эрика называет безвыходной ситуацией.

Но, скорее всего, Эри просто уже не та самая девочка, которой она была в её возрасте. Теперь она отвыкла от детской наивности.

Эрика постучала в дверь один раз. Ответа нет.

Постучала второй. Никто не пришёл.

Третий. Тишина.

Уильямс набрала в лёгкие достаточно кислорода, чтобы собрать мысли в кучу и накопить мужества перед встречей. Эрика держала маленькую ладошку дочери в своей так, словно если она её отпустит, то та станет пылью или испарится в воздухе. У нее было плохое предчувствие, но Эри создала иллюзию того, что она уверена в своих силах и впредь сможет что-то предпринять. По крайней мере, так легче дышится и думается.

И все-таки, с горем пополам, им открыли. Стэнфорд стоял перед Эрикой в одних спортивных штанах. Она не успела осмыслить присутствие своего бывшего супруга здесь, как тут Эмили вырвалась из рук матери и ринулась к папе.

-Папочка!!! - Девочка радостно рассмеялась, обвивая ручонками его живот и утыкаясь носом в едва заметные мускулы.

-Эми хотела тебя видеть, - объясняет Эрика, стараясь не звенеть холодом в голосе, пока Стэнфорд неохотно свыкается с визитом бывшей жены и биологической дочери.

-Так рано? -хмыкнул Стэнф, глядя на Эри в упор.

-Мы максимум на полчаса. - утверждает она, дёрнув пальцы вверх, чтобы поправить воротник женского пальто.

Стэнфорд недоволен условием Эрики, но выглядит так, будто ему, в смятении, неудобен этот график. Положив ладонь на макушку Эмили, он тихо произносит:

-Я не могу. У меня гости.

Эрика только пожала плечами: дескать, "меня это не обходит". Она смотрела на свою дочь, которая елозила носом по обнажённому торсу папы и довольно улыбается, имея возможность обнять его. Невольно хмурится.

-А для гостей это время визита - не рано? - прозвучало не как сарказм, а реальный вопрос; может быть, немного подколка.

Стэнфорд хотел ответить, но за его спиной, где-то на фоне, донёсся женский голос:

-Дорогой, ну кто там?

Эрика, как пень, остолбенела. А Стэнфорд, вскинув на неё голову, слегка нахмурился, все ещё не отстраняя Эмили от себя - хотя Эри, которая шаг за шагом выбиралась из путаницы догадок, уже хотела выхватить её из папиных объятий и уйти.

За спиной Стэнфорда выросла кудрявая девушка в пеньюаре, которая чуть дрогнула от холода и от этого улыбнулась. Она заметила на пороге дома Эрику и приветственно кивнула, положив подбородок на голое плечо Стэнфорда. Незнакомка изумленно ахнула, когда увидела в его объятиях милую, маленькую девочку.

-Привет, милашка! - она протянула руку, чтобы потрепать Эмили по волосам.

Однако Эрика крепко схватила ту за локоть и рванула к себе одним движением. Стэнфорд не противился. Эмили, на удивление, тоже. Девушка с удивлением уставилась на неё. Её рука все еще висела в воздухе, так и не получив удобного случая погладить Эми по голове.

-Уходишь? - спрашивает Стэнфорд, которому, видимо, абсолютно посрать на то, что Эрика стоит визави незнакомки и в любой момент может сорваться. -Не посидишь на полчасика?

-Мы с твоей дочерью уходим. А ты развлекайся с этой сучьей подстилкой.

Между это кучкой людей на пороге дома повисло молчание. У кудрявой отвисла челюсть. Судя по её реакции, Стэнф даже слова не выронил о своей бывшей жене и тем более дочери. Соврал, по крайней мере. Стэнфорд возмутился.

-Что ты сказала? - Эрика закрыла дочь спиной, когда расслышала в его голосе настоящий гнев. Теперь это не был сарказм или издевка, а злость. -Как ты её назвала?

-Я не хочу, чтобы моя дочь видела, чем занимается её папа и с кем. Я больше не дам тебе её видеть.

-А хрена с два. Решение суда гласит, что...

-Стэнфорд, что все это значит? - перебила его девушка тем же гневным тоном. - Ты говорил, что у тебя нет ни жены, ни ребёнка.

Эрика воспользовалась моментом и взглянула на Эмили за своей спиной. Та недоуменно смотрела ей в затылок все это время, крепко ухватившись за пояс её пальто. Коснувшись её тонкого плеча, Эрика услышала, как ругань перешла на девушку со Стэнфордом. Она понимала, что надолго оставаться вместе с Эми в этой зоне будет неправильно и убыточно для девочки. И эта ссора, с другой стороны, не имеет никакого смысла: Стэнфорд формально свободен в плане отношений, поэтому у него есть полное право бегать по девчонкам; но решение суда, как хотел закончить Стэнфорд, говорит о том, что он может видеться с Эмили. А он всего лишь лицемерит. Корчит из себя доброго, любящего папочку и молвит Эрике в лицо о том, что он не хотел ребёнка. И она молчит уже об алиментах.

Эрика прошептала Эмили что-то вроде "пойдём", как только Стэнфорд вытолкал свою пассию обратно в дом для разговора и напоследок махнул рукой на Эри, выронив бранное слово в её адрес.

***

Эрика медленно сушила мокрую дочку полотенцем, когда та выбралась из ванны. Обе не говорили ни слова. Эри - потому, что в её грудь опустошилась, а Эмили - просто испытывала стресс. Ей было больно смотреть, как её жизнерадостная девочка, лучик солнышка, который ярко освещал её жизнь после развода со Стэнфордом, сегодня потух. Эми сонно склонила голову, не желая сейчас что-либо делать самостоятельно. На это ей не хватало сил, и Эрика хорошо понимала её.

Она чувствовала жжение в сердце. Ей не хотелось, чтобы Эми зацикливалась на проблемах между своими мамой и папой; не менее хуже - была их свидетелем. И Эрика винила в этом себя. Если бы она держала рот на замке и просто молча ушла, этого бы, возможно, не случилось перед Эмили. Она жалела о том, что позволила своим эмоциям вырваться наружу.

Эрика понесла Эми на руках в её комнату и уложила на кровать. Плотно укутывая её в одеяло, она молчала. Старалась улыбаться, но тщетно.

-Мама...

-Да? - мигом всполошилась Эри, бросив на неё взгляд.

Эмили, лёжа в постели, отвела глаза на мгновение, чтобы обдумать что-то предстоящее. Потом снова посмотрела на неё.

-Папа меня не любит?

Внутри Эрики что-то оборвалось.

«Да, папа тебя не любит» - могла бы сказать она, но, без сомнений, что прямолинейность, особенно к четырёхлетнему ребёнку, здесь ни к чему. Даже если это правда.

Эрика с трудом восстановила нормальное дыхание. Она мягко коснулась ладошки Эмили и начала перебирать её пальцы. Что, если быть к ней объективно открытой? Не говорить ей больной правды, но формулировать её в мягкой форме? Эрика, по дурной привычке, поджала губы.

-Это не так, милая, - осторожно начала она, заглянув Эми в глаза. - У твоего папы сейчас в жизни есть трудности, с которыми ему пока что сложно справиться. Но это не значит, что он тебя не любит.

-А когда он справится со своими трудностями? - задала Эмили вопрос, а Эрика не могла найти на него ответ. - Я ведь могу ему помочь...

-Можешь, но... - Эри снова задумалась, роясь в мозгах, чтобы обнаружить более-менее правильные слова, - ...папа, безупречно, будет рад твоей помощи, но он не хочет тебя беспокоить. Для него важно, чтобы ты прожила своё детство.

Эрика говорила это едва ли не сквозь слёзы. Это была ложь. Она не хотела опять врать Эмили, поскольку это вовсе не так. Стэнфорд попросту не думает о нынешнем и будущем дочери.

-Поэтому он решил, что сможет справиться один... Твой папа - сильный человек, и он хочет, чтобы ты в него верила.

Эмили моргнула раз-другой. Эрика думала сказать это заново, по-иному, но та кивнула. Девочка присела в кровати и потянулась к маме, чтобы обнять её. Эрика не могла ей отказать и даже мысли об этом не было. Она крепко обхватила её руками, закрывая объятием. Всё её слова - это полный бред. Она не верит в Стэнфорда, она не считает его сильным человеком, но хотела смягчить Эмили. Иначе, наверное, никак.