🖤🐍

Воспоминания, восстановленые в петле, все ещё не складываются в единую картину. Но кое-какие вещи начинают проясняться. Том ждёт данных от мелкого Блэка. Почти тревожно. Если его предположение подтвердится, придётся связаться с Альхеном. Дурнопомешанный светлый в этом не виноват. Скорее тоже пострадавшая сторона. Но он может знать что-то, что даст зацепку. Магической Британии глубоко плевать кто именно живёт под именем Гарри Поттера - мальчика-который-выжил. И не меньше плевать кто является Тёмным Лордом. Лишь бы играли по правилам. Риддл с ходу может придумать пару сотен вариантов какую выгоду и кто извлекает из убогой драмы длиной в 15 лет. Вот только вопрос как меняли воспоминания остаётся открытым. Магическое сообщество не так уж велико. И менталистов уровня Тома и Дамблдора среди волшебников просто нет. Да и Риддл все-таки сильнее в окклюменции. Даже если допустить возможность подставы, Альхен не осилил бы повлиять на его разум.

*******************

К молчаливому ужасу Гарри историю с Локонсом замяли. Хотя улетающего из школы преподавателя видели Филч и Хагрид. Мантия у него очень уж приметная. Была. Выставить крайним Люциуса предсказуемо не удалось. Несмотря на готовность Добби дать показания. В итоге во всем обвинили таинственного и бесплотного Тёмного Лорда. А история о некомпетентности сотрудников "самого надёжного места на свете" канула в небытие, среди бесконечных министерских бумаг.
Том рвал и метал изо дня в день. Точнее из ночи в ночь. Шипя проклятия на парселтанге и вполне маггловские маты на обычном английском. Все-таки опыт приютской жизни оставляет свой отпечаток. А Гарри, два года честно старавшийся, не произносить тех слов, что в изобилии слышал в свой адрес от Дадли с дружками и дяди Верона, наконец-то расслабился.
Риддл стабильно ночевал в Тайной Комнате, справедливо рассудив, что раз её запечатали, то с проверкой туда никто не сунется. Но чар на входы все-таки добавил. Теперь постороннему пришлось бы снести стену, чтобы попасть внутрь. Защиту настроил только на себя. И на Поттера. Впрочем, за Поттером буквально через день увязался Фоукс. И верещал до тех пор, пока ему тоже не открыли дорогу.

- Ты в курсе, что ваша светлая птичка таскает добычу моему василиску? - Интересуется Том в очередное посещение. Он честно пытается прикинуться раздраженным и саркастичным. Но Гарри почему-то чувствует его эмоции почти как свои. В шраме. И на этот раз в нем чистый ахуй.
- Добычу? - Поттер озадаченно скребет в затылке.
- Ага. Сам хренов монстр Слизерина в Запретном лесу охотится. А феникс ему недавно припер мудилу из Лютного.
Гарри какое-то время тупо пялится на Того-кого-нельзя-называть расфокусированным взглядом. И в итоге выдавливает:
- Пиздец...
- Ага. - Откликается Риддл. - Он самый.
Мир очевидно сходит с ума... Но. Происходящее ощущается... Правильным. И Риддла это беспокоит куда больше, чем самого Поттера.

- Ты не думал, что я мог на тебя империус наложить? - В очередной раз докапывается юный Тёмный Лорд, пока мальчишка раскладывает по трансфигурированному столику сэндвичи и достаёт уменьшенную Томом же флягу с чаем.
- Импе-что?
Риддл только глаза закатывает. Ну вот как Поттер может не знать о непростительных? Про аваду же знает. Должен был ведь поинтересоваться... Однако шквал вопросов (со стороны Тома, не Поттера) приводит только к одному результату:
- Давай я покажу. Не пугайся. Я сразу сниму заклятие.
Гарри кивает.

[Что за идиотское безрассудство??]

- Империо!
Тёплое облако проклятия окутывает с головой. Это приятно. Очень. Гарри такого никогда раньше не ощущал. Мысль ударить Риддла ножом, которым он режет сэндвичи, возникает из ниоткуда. Безумно сильная. Как жизненно необходимая потребность. Мальчишка озадаченно хмурится и бурчит:
- Не хочу.
Пьянящее тепло империуса спадает. А серебряные глаза напротив округляются по галеону каждый.
- Ты. Сейчас. Что. Сделал??? - Не веряще хрипит Риддл. Он, конечно, не использовал и сотой доли своей полной силы. Но даже так второкурсник точно не смог бы говорить. Разве что немного потянуть время перед исполнением приказа.
- Эээээ... Извини? Я накосячил? - Гарри выглядит растерянно.
- О. Нет.
- Извини... Тупая мысль пришла в голову. А вот ощущение прикольное.
- Ебаный Мерлин...

****************

Конец учебного года наступает слишком быстро. Риддл так и не объявил о своём возвращении пожирателям. А Гарри не перестал пробираться под утро в Тайную Комнату, чтобы поболтать и покормить Того-кого-нельзя-называть не то ужином, не то завтраком. Выходка министерства, да и, чего уж отрицать очевидное, Дамблдора, доверия ни к кому не прибавляла. На все вопросы о мотивах Гарри только пожимал плечами и улыбался. И легилименция Тома натыкалась на пустоту. На тёплую, как нагретая солнцем трава возле Чёрного озера, пустоту мыслей, доверху заполненную чистыми эмоциями. Лорд мысленно фыркал. И старался их не читать. Расследованию они не помогут. А расследовать есть что. Начиная от трупа якобы съеденной василиском Миртл. И заканчивая тупостью Малфоя. Если уж у него столько лет был дневник, то ничего не стоило завязать переписку самому. И вернуть хозяина, поделившись магией нескольких взрослых пожирателей. Нарциссы, Люциуса и Снейпа вполне хватило бы, чтобы они и сами не остались сквибами, и Тёмный Лорд возродился в полной силе. Ну или почти в полной. Но остальное было добираемо из зелий и артефактов. Однако белобрысый имбецил сунул кресстраж самому неподходящему кандидату из всех возможных. На что он в действительности рассчитывал?.. На то, что Мальчик-который-выжил снова угробит господина? Или на то, что на магическом ядре одной малолетки Вселенское Зло не выстоит в бою с Великим Светлым, завалившим предыдущего Тёмного Лорда?
Том рассуждает об этом с Гарри, хотя на деле больше сам с собой. Мальчишка только случайный слушатель. Но Поттер вдруг хмурится и включается в разговор:
- Слушай... А может они тупо Тайную Комнату искали? Здесь вообще есть чего-то ценное? Ну типа василиск это охраняет и все такое...
- Нет. - В этом Том абсолютно уверен. Во-первых, он все подземелья излазил вдоль и поперёк. Во-вторых, что, как ни странно, более важно, чутье подсказывает, что кроме василиска в Тайной Комнате нет вообще никаких достопримечательностей. В-третьих, василиск это же подтверждает.
- Но они-то об этом не знают. - Авадовые глаза вдруг темнеют, от чего выражение лица мальчишки снова становится странно взрослым. Том заинтересованно вздергивает бровь.
- Это я просто вспомнил как Дадли тайник дяди Вернона искал. - Поттер вдруг смущается. Тон у него оправдывающийся. И уже совсем не взрослый:
- Дадли думал, там порнуха. А там просто запасные ключи от офиса лежали.
- А ты, конечно, нашёл тайник ещё до этого Дадли? - Лицо у Риддла непроницаемое, но в голосе явно слышится улыбка. Гарри почему-то тушуется ещё больше. Но кивает. И быстро добавляет:
- А ещё я столько дерьма про Салазара Слизерина за этот год наслушался. Про меня Дурсли всем столько же говорили - какой я ненормальный. Так что... Не то, чтобы я сильно нормальный. Или Слизерин сильно хороший... Но и верить в это тоже как-то не очень... Что-то болезненно сжимается в ребрах Тёмного Лорда. Странный мальчишка вдруг поднимает на него глаза и озадаченно трёт шрам:
- Ты чего? Обиделся?
- Тёмные Лорды не обижаются. Тёмные Лорды убивают. - Риддл отвечает слишком резко. Но растерянность от странного чувства спрятать, видимо, не удаётся. Потому что слегка шершавые, тёплые пальцы вдруг неуверенно касаются его холодной, несмотря на согревающие чары, руки:
- Ну серьёзно, Том, ты правда на что-то обиделся?
В глазах мальчишки снова мелькает то самое выражение. Которое было при первой встрече. Риддл мотает головой. Он не уверен, что прозвучит нормально, если, конечно, не орать и не язвить.
- Я выроссс в маггловсссском приюте... Про меня тоже всссегда так говорили... - Парселтанг у Тома получается неумышленно.
- Я знаю. - Поттер шипит в ответ, но, кажется, сам не замечает, что шипит. - Не помню, откуда. Но знаю.
Он осторожно гладит бледную, тонкую кисть кончиком указательного пальца. У Риддла бесконечное множество вопросов. Но сейчас есть один главный. Точнее, совсем не главный, но не спросить будет свинством даже для вселенского зла:
- Завтра ты поедешь домой, а я пойду по своим делам. Обычно в награду я просто оставляю человека в живых. Но ты, в отличие от моих слуг, и правда заслужил чего-то стоящего. Говори. Что ты хочешь за свою помощь?
Тон у Лорда высокомерный. Он очень надеется, что странноватая связь через шрам не сдаст его смущение. Её, наверное, можно закрыть. Но сейчас не до того. Слишком непривычное чувство - принятие. От него не шарахаются. Перед ним не лебезят. И не осуждают. Хотя, как он успел выяснить, уж у Гарри-то есть все основания.
Глаза цвета смерти заглядывают в тёмное серебро. Тёплые золотистые искры в них причудливо мешаются со странной тоской:
- Есть кое-что... Только не смейся, ладно...

Том озадаченно взъерошивает волнистую чёлку. Он ожидал чего угодно. Вплоть до просьбы убить василиска или убиться самому. Не то чтоб он бы это выполнил... Хотя услышать не хотел бы. Но просьба проспать остаток ночи у мальчишки на коленях ввела в полный ступор.
- Извини. Глупость сказал. - Поттер звучит глухо. И, честно говоря, убито. Голову не поднимает, но что-то подсказывает Риддлу, что в глазах цвета смерти стоят слезы.

[Да что с ним такое?? Почему такая реакция??]

Но вслух он говорит только:
- Хорошо. Хотя ты можешь попросить что-нибудь получше. На будущее, например.
Гарри буквально вскакивает со своего места и перебирается на пронизанное согревающими чарами одеяло. Улыбка снова та же. Почти безумная. А в глазах слезы. Риддл невербально выставляет вязь защитных заклинаний. И неловко устраивает голову на коленях сидящего мальчишки. Трансфигурированная лежанка и так вполне удобна. Но костлявая, тёплая тушка вдруг ощущается невообразимо комфортно.
- Можно? - Хрипло спрашивает Поттер. И осторожно проводит рукой по чёрным прядям. От чего по всему телу пробегает волна странного тепла.
- Можно. - Бурчит юный кошмар магической Британии. Он хочет спросить зачем мальчишке это. Глупая трата желания. Но пока обдумывает как задать вопрос, неожиданно проваливается в сон.
Просыпается он примерно через час. От возни проползающего мимо василиска. Успевшего, судя по всему, прогуляться с Фоуксом. Почему-то посещает мысль, что монстру тоже нужно имя. Вся ситуация отдаёт каким-то сюром. Но неправильным это отнюдь не кажется. Мальчишка спит, откинувшись затылком на стену. Тёплые пальцы все ещё вплетены в чёрные волны. Том мысленно плюётся. Ну во всяком случае, уверен, что должен плеваться. Успокаивает себя тем, что долбанутый Поттер та ещё загадка*. И его доверие нужно поддерживать. Осторожно перекладывает мальчишку на импровизированной кровати. Рядом с собой. И укрывает одеялом. Одним на двоих. Гарри вздрагивает, открывая глаза. Непроизвольно хватается за руки Тёмного Лорда.
- Тихо. Я здесь. - Том не особо надеется, что это прозвучит успокаивающе. Но не совсем проснувшийся мальчишка вдруг улыбается, неловко гладит его по щеке и снова обхватывает кисти Тёмного Лорда обеими руками, утыкаясь в них лицом. От связи тянет странным ощущением счастья.
Когда Том просыпается во второй раз, он растерянно обнаруживает у себя под боком свернувшегося клубком Поттера. Но окончательно кошмар магической Британии добивают собственные руки, крепко держащие этот бестолковый клубок в объятиях.

*****************
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
*Игра слов: "Potter is a kind of riddle". На английском "загадка" и фамилия Тома пишутся одинаково.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Стоя под мантией-невидимкой в Хогвартс-экспрессе, Том едва сдерживается от соблазна кого-нибудь пнуть. К Гарри в купе соваться неразумно. Хотя, если говорить о разумности, то поездка на всратом паровозе с этим понятием не совместима. Риддл вполне мог бы аппарировать, как делал все это время, выбираясь по своим делам. Да и мантия ему, способному держать дезиллюминационные чары даже во сне, без надобности. И все-таки он здесь. В тамбуре долбаного поезда. В мантии-невидимке. Убеждает себя, что пошёл на эти уступки ради возможности заполучить один из Даров Смерти. Хотя в бредни о Дарах не верит ни на кнат. Правда из интереса можно откопать еще кольцо Гонтов... Старшую палочку тоже любопытно было бы добыть. Вот только это трудоемкая и не первоочередная задача. Особенно учитывая, что Гриндевальду она как-то не особо помогла.

********************

Наложить империус на Дурслей проще простого. Зачем они явились встречать нелюбимого родственника все втроём, загадка даже для самого Гарри. Мальчишка все ещё паникует из-за защиты на доме, но Том только отмахивается. Против его магии чары Дамблдора и Министерства предсказуемо бессильны.
- Мда. В качестве домовых эльфов они, конечно, слишком медленные. Но на первое время сойдут. - Том насмешливо кривится, изысканным жестом поднося к губам тонкостенную чашку с чаем. Поттер все ещё давится ошалевшим хохотом. Дурсли, неподвижно сидящие под порогом в ожидании приказов таких ненавистных им магов, выходят далеко за рамки его способности воспринимать реальность. Часть лета Риддл планирует провести здесь. Прямо под носом у министерства и команды Светлых. Вот уж где точно не будут искать, даже если каким-то чудом пронюхают о возвращении.
Воспоминания о похождениях призрачных осколков души подтягиваются медленно. Во сне. С этим сложно. Быть призраком, цепляющимся за разрозненные вещи, с искалеченным сознанием и памятью, в принципе сложно. И больно. Тоска накатывает невыносимой волной. Сводящей с ума чувством потери неведомо чего. Вряд ли даже тела. Навыки ментальной магии позволяют задвинуть это ощущение на задний план. Ночуя в гостевой спальне в захваченном маггловском доме недавнего врага, уж точно не время копаться в травмах.
Но Том все равно не может заставить себя вернуться в постель. Скуривает в окно несколько сигарет подряд. И с отвращением понимает, что его трясёт, несмотря на согреваюшие. Сигнальные чары на двери сообщают, что за порогом топчется Поттер. Тёмный Лорд озадаченно оборачивается, ожидая стука. Но тот заламывается самым беспардонным образом.
- Том? Слушай... Извини. Тебе плохо? - Мальчишка мнется у входа, взъерошивает и без того торчащие во все стороны волосы и подслеповато щурится, несмотря на очки:
- Давай я с тобой посижу.
Риддл хочет рявкнуть на мелкого наглеца. Выгнать и запретить лезть не в свое дело. Но неожиданно для себя спрашивает:
- Как узнал?
Гарри жмёт плечами и показывает на шрам.
- Закрой дверь и лезь под одеяло. Дверь Поттер послушно закрывает. Но вместо того, чтобы последовать указаниям, подходит к окну, берет Тома за руку и тащит к кровати. Подоткнув одеяло под ошалевший до ступора кошмар магической Британии, мальчишка забирается в постель с другой стороны и обнимает его со всей силой тощей двенадцатилетней тушки. Магия такая тёплая... Мягкая. Как тяжёлый, уютный плед. Риддл краем сознания отмечает, что надо бы возмутиться самоуправством. Но не хочется от слова совсем. А ещё в тепле жутко клонит в сон. Он протягивает руку поправить одеяло за спиной мальчишки. Да так и оставляет её на костлявых ребрах. Чувствуя объятие, Гарри подаётся ещё ближе. А засыпающий Тёмный Лорд вдруг отмечает, что тоска, с которой он так старался не иметь дела, начинает отступать.

Первый месяц закончился неожиданно быстро. Риддл исхитрился установить слежку за внутренним кругом пожирателей, точнее за теми немногими, кто отвертелся от Азкабана. Но объявлять о своём возвращении не торопился. Зато у Локонса в доме обнаружился неплохой запас галеонов наличными. Империус, наложенный на экономку, позволил загнать в Лютном несколько стопок его идиотских книжек. Гарри пару дней сосредоточенно сопел, подделывая автографы. Благо опыт был. На вопрос о Гринготсе Том только нервно дёрнул щекой и перевел тему. Поттер решил не докапываться.
Всё идёт по плану, но к вечеру Риддл мрачнеет. Связь отдаёт усталой мутью безнадёжности. Мальчишка точно не знает воспоминания ли так действуют или Риддл задолбался начинать с нуля. Это ведь не первый раз. Гарри об этом уже знает. Но так или иначе он отнюдь не собирается позволять Тому тонуть в печали. В гостевой комнате, куда Поттер тоже уже практически перебрался, есть видеомагнитофон... А у Гарри - нереальное количество чисто гриффиндорского упрямства. Тёмный Лорд и сам не понимает как до этого докатывается. Но они смотрят "Звёздные войны", закутавшись в один плед. Рядом стоит поднос с печеньем и горячим шоколадом. Первую половину фильма Том для вида бухтит. А вторую уже досматривает, откинувшись спиной на полоумного Избранного. И великодушно позволяя кормить себя с рук.
Впрочем, для магов киномарафон помимо воли превращается в цирк. С любого упоминания Вейдера Гарри урывается в одеяло от хохота. Риддл лупит его подушкой и шипит, что придушит за попытку подъебнуть фразой "Люк, я твой отец". Хотя вообще-то должно быть наоборот. Сшибленные чашки приходится восстанавливать дважды. Сквозь смех и матюги Том клянётся, что ни за какие коврижки не назовётся Тёмным Лордом при магглах. Даже при последнем выжившем маггле в случае апокалипсиса.
- Неееее. - Радостно тянет Поттер. - Тебе такое вообще не подходит. Вейдер служит Императору. А ты хрен кому служить будешь. Ты у меня Звезда Смерти.
Том фыркает и кривится, в очередной раз взмахивая палочкой, чтобы привести раскуроченную постель в относительно нормальный вид. В голове вертится куча вопросов. И еще больше жестоких слов о том, что Волдеморт на самом деле сделал с жизнью странного мальчишки. Но они так и остаются текстом, бегущим на задворках сознания. А сам ужас магической Британии плюхается обратно на костлявую, тёплую тушку. Впереди вся ночь, коробка печенья и ещё 2 дурацких маггловских фильма.