Часть 9
POV Майк Гилберт.
С ярким солнцем ушла и надежда, вместе с расколотым напополам позитивом. Осталось лишь одно: уверенность, которая медленно превращалась в гнилые листья, отравляющие землю. Я сидел в машине около двадцати минут, откинув голову на спинку сидения, и томно вздыхал. Что меня ждет там - загадка. А их я не люблю. И эта неизвестность больше всего меня пугает.
Впрочем, я сам виноват. С моей работой расслабляться нельзя. Всегда нужно быть на чеку, всегда быть готовым к тому, что появится новая цель, которую нужно убрать.
Эта напряженность, кажется, заполняет каждый участок моего тела, и я не могу пошевелиться. Не могу заставить себя поднять задницу и направиться в контору. Там Дерек. Там напряжение. Там осуждение. Там конец.
Я не хотел лишаться этой работы. В лучшем случае, после увольнения меня отправят в совершенно другую страну для дальнейшего проживания, в худшем - убьют. Они всегда так делают с теми, кто уходит, именно поэтому сейчас их цель и главная мишень - Джастин.
Он, кажется, даже не понимает, в какой опасности находится или понимает, но просто не придает этому особого значения, сконцентрировавшись совершенно на ином деле.
Я выдохнул, легонько ударив ладонью по рулю, и вытащил ключи из зажигания; выхожу из машины, позволяя белому, пушистому снегу опуститься мне на макушку и плечи.
Перебегаю дорогу, убеждаясь, что меня никто не видит, и открываю большие, железные ворота, за которыми стоял огромный особняк, больше известный, как владения семейства Рассади.
Для всех остальных это семейное ранчо, где живет папочка Рассади - Оливер, он, собственно, и являлся создателем конторы, именно от его лица приходят имена, обладателей которых мы должны уничтожить. Он редко здесь появляется, но, тем не менее, скрыть от него что-то достаточно тяжело. Он жесток и совершенно не способен на милосердие.
Его жена - Грейси Рассади. Для всех - милая домохозяйка, проводящая все свое время около плиты, для нас - одна из опаснейших киллеров. Она здесь появилась еще до меня, Адама и Джастина. Оливер посвятил пять лет обучению этой девчонки, и сейчас она настоящий профи.
И двое братьев - Дин, старший, и Сет, младший. Они больше ориентируются по оборудованию. Чаще всего занимаются обнаружением объектов, изобретением бомб и сооружением оружия.
И, естественно, Дерек.
Он действительно тот, кого стоит бояться после Оливера. Жесток. Самовлюблен. Может придумать наказание похуже обыденной смерти, и именно поэтому я ощущал, как с приближением у меня начинают подкашиваться колени.
Именно поэтому после себя Оливер и поставил Дерека, потому что он - его собственная копия, а кому можно довериться на все сто процентов, кроме самого себя?
Снаружи вполне уютное местечко. Ухоженный дом, вокруг дома рассажены цветы, которые сейчас покрыты толстым слоем снега, а белая беседка, фасад которой оббит искусственными розами - ключ в оружейный отдел.
Я провел рукой по волосам и, приложив ладонь к двери, услышал писклявый голос, говорящий о том, что моя личность подтверждена, и я с легкостью могу зайти внутрь.
Повсюду привычная шумиха, экраны компьютеров, в очередной раз выслеживающие следующие цели и бегающие девушки, пытающихся достучаться до Дерека и донести до него очередные проблемы, но тот слишком занят своим дерьмом, чтобы обращать внимание на чужое. Все были заняты своей работой, и на меня особого внимания никто не обратил, кроме Дина, который оторвал свой взгляд от монитора, где горел красный огонек, и сочувственно улыбнулся, кивая, судя по всему, уже зная, что я натворил.
Столкнувшись с Сарой, которая большую часть времени занималась разноской кофе, я извинился, словив ее смущенный взгляд, и направился на второй этаж, влажной ладонью обхватив деревянные перила.
Он был у себя в кабинете. Сидел, как обычно, около окна, попивая мартини и, наверное, как обычно, ругая Сару за то, что та притащила ему шампанское. Он считал, что оно для праздников, а времена у нас далеко не праздничные. Черная толстовка обтягивала мощную грудь, а глубокий взгляд был направлен в стену.
Я был дико испуган. Я боялся этого человека, и моя оплошность дорого мне обойдется, а умирать я еще не был готов.
- Присядь, Майк, наш разговор будет долгим и скучным, - разрезав тишину, произнес Дерек и, не поворачиваясь к Майку, нахмурился. Ему не нравилось, когда свои люди его боялись, а то напряжение и страх, который исходил от меня, кажется, был слишком очевидным.
Не зря Дин считал меня открытой книгой.
Закрываю дверь и, осмотревшись, словно в первый раз, присаживаюсь на кресло, стоящее около стены, с любопытством ожидая, когда Дерек начнет свою тираду.
- Ты мог раскрыть нас.
Херов кэп.
- Я знаю.
- Наркотики и алкоголь не приемлемы для нашей работы, - покачал головой брюнет, вертя между пальцев карандаш.
- Я хочу жить, - пожимаю плечами, не понимая, в какой момент я успел так расслабиться.
- По-твоему, ты не живёшь? - удивленно вскидывает бровь, откинувшись на спинку кресла, и поворачивается ко мне, взглядом прожигая одежду.
Нет.
- Живу, но так, как хочется другим. Я давно перестал прислушиваться к себе, к своим желаниям, - терпеливо вздыхаю. Когда он перейдет к сути? Я хочу побыстрее покончить с этой херней, уехать из этого пристанища и немного отдохнуть.
Меня угнетает эта обстановка.
Эти люди.
Я почувствовал это только сейчас.
Когда совершил ошибку.
Единственную гребанную ошибку в своей и без того никчемной жизни.
- Тебя никто не принуждает, Майк. Мы выживаем, как можем, и я, собственно, как никто другой, не запрещает тебе веселиться, но нельзя переходить границы дозволенного. Оливер многое сделал, чтобы вытащить тебя из дерьма.
- Зато начал топить в другом, - ухмыльнулся Майк и отчаянно провел рукой по волосам.
- Нам не позволено допускать ошибок, - покачал головой Дерек, проводя линию от края стола до ее середины, и исподлобья посмотрел на меня. - Это может привести к полному краху. Ты молод и тебе свойственно делать глупости, но не с такой работой. Она требует предусмотрительности и ответственности. Ты мог отказаться от дела, - спокойный голос Дерека начал нозить и активно резать нервы. Я с трясущимися руками ожидаю, когда он объявит о том, что в ближайшее время я умру.
Но он вряд ли меня убьет. Ничего такого - просто обычная интуиция, и она просто орет о том, что бояться нечего.
Он не посмеет.
- Проблема в том, что я не мог. Ты не знаешь слова "нет", и тебе неизвестно, что такое "отказ". Ты, может, не замечаешь, но на это ты неадекватно реагируешь, - осторожно произнес я, надеясь, что не перехожу грань и не злю Дерека, потому что в ярости он еще больший ублюдок, чем в полном спокойствии.
Дерек улыбнулся.
Насмешливо взглянул на меня и покачал головой.
- Тебе не стоит прослушиваться к Биберу, и его грязному мнению, - фыркнул мужчина, расслабив плечи и сложив руки в замок, положив их на деревянный стол.
Дерек ненавидел Джастина. Джастин ненавидел Дерека.
Эта взаимность многим казалась забавной, пока они не начали переходить черту под названием "норма" и совсем не свихнулись.
Адам был барьером, останавливающим их от убийства друг друга.
Не было причин такой яркой ненависти.
Они порой забывали, кто являлся их истинным врагом.
- Как скажешь.
- Тебя объявили в розыск. Келвин не остановится, пока не найдет тебя, - решив пропустить мои слова, полные иронии, заявил Дерек, поднимаясь с кресла и потягиваясь, подходит к шкафу, открывая обе двери. Пистолеты. Ножи. Винтовки. Автоматы. Бомбы. Все, чтобы начать настоящую войну, настоящее месиво.
Он был всегда готов.
Всегда ожидал нападения.
- Я в курсе.
- А затем всплывет твоя работа. А там и до нас не далеко, ты понимаешь это? - вскидывает бровь, доставая пистолет и вместе с ним глушитель, и прокручивает его, словно оценивая. Тень падала на его лицо, и я вздрогнул. Он хмурился. Раздумывал. Сомневался. Принимал решение.
Я напряженно вздохнул, позабыв о своем недавнем спокойствии, и поерзал на месте, поднимая глаза и наблюдая за тем, как Дерек медленно отходит от шкафа, отчего его лицо скрывается во тьме, и теперь понять его эмоции достаточно трудно.
- Все в ожидании моего решения: убью ли я тебя или дам задание.
- Твое решение?
- Определенно, задание. Ты нам, парень, еще живой нужен, - весело ухмыльнулся Дерек, положив пистолет в кобуру, и, облокотившись о стол, внимательно обвел меня взглядом.
Я поежился.
Его смена настроения всегда выходила мне боком, и я оказывался в полной заднице.
Что может измениться?
Правильно, ничего.
- Давай покончим с этим. Что ты хочешь?
Дерек улыбнулся.
Мурашки.
Гребные мурашки расползались по всему телу в ожидании.
Я прикусил губу и протяжно выдохнул.
Успокойся.
Ты справишься.
Это лучше смерти.
Просто карабкайся и увидишь свет.
- Покончи с Бибером раз и навсегда. Убей его к чертовой матери.
Нет. Он не мог.
Еще как мог. Кто, как не ты, имеешь связь с ним? Кто, как не ты, знаешь, где он сейчас находится? Кому, как не тебе, доверяет Джастин?
Это был бы идеальный ход со стороны Дерека.
Руки задрожали, а пальцы словно окаменели.
Дыши.
Ты выберешься.
***
- Здравствуйте, Миссис Монтгомери, как поживаете? - Джастин улыбнулся, взглянув на женщину, которая только подошла к дому с парой-тройкой пакетами и, услышав Джастина, поставила их на снег, дружелюбно махая рукой.
- Замечательно. Безумно рада, что ты вернулся. Как Австралия? - улыбнулась Анна, в обе руки подхватывая пакеты и не переставая улыбаться во весь рот.
- Все путем, - громко произнес кареглазый, спускаясь со ступенек и оглядываясь.
Улица казалась такой опустошенной.
Словно не живая.
Жизнь растворилась в этой зиме. В холодном воздухе, в белом снегу. Она там, закрыта где-то глубоко-глубоко под землей. Вздохнув, парень сложил руки на груди, ощущая, как кожа начинает покалывать от холода.
Серый длинный свитер был достаточно теплым, но только не на улице, где было около тридцати градусов мороза. А ведь скоро весна! Пора бы снегу уже таять, но он что-то совершенно не торопится.
Анна зашла в небольшой дом, а следом за ней вышла Хоуп, натягивая на голову белую шапку и кутаясь в пальто бежевого цвета. Его раньше так раздражал ее стиль, все эти голубенькие-красненькие-зелененькие кофточки, курточки, шапочки казались такими детскими, а сейчас наоборот - это выглядит очень элегантно, женственно и мило, в конце концов.
Хоуп перебежала трассу, убедившись, что сбивать ее пока что никто не собирается, и, застегнув пуговицы, уверенной и быстрой походкой направилась к Джастину, который не успел даже поздороваться или вообще хоть как-то отреагировать на ее приход, потому что она сразу протянула руку, где на небольшой ладошке покоился серебристый ключ. Джастин улыбнулся и удовлетворенно кивнул, забирая его и засовывая в задний карман светлых джинс.
- Чего дерганая такая? - взглянув на Хоуп, вскинул бровь Джастин, заставляя ее поморщиться и прокачать головой.
- Все нормально. Мне пора, - быстро кинула Монтгомери и, сделав шаг, тут же ощутила острую боль в области запястья. Чёрт. - Эй, руки свои убери, - хмуро заявила девушка и, убедившись в том, что ее ответ никак не удовлетворил Джастина, снова попыталась выдернуть свою руку из его руки. Он был, как обычно, непоколебим и до ужаса любопытен. Непринужденное лицо и еле заметная улыбка.
- Поужинаешь со мной сегодня? - улыбнулся Джастин, приподняв ту руку, в которой он держал руку Хоуп, и аккуратно начал поднимать сначала рукав пальто, а затем и рукав свитера. Все выше и выше. А затем снова улыбнулся. Чуть шире. Провел тонким пальцем по маленькой, находящейся выше запястья, татуировке. Хоуп вздрогнула. Он ощутил это на себе. Ее тревогу, некий испуг. А ее печальный взгляд был устремлен куда-то за Джастина. Она не смотрела на него. Совершенно.
- У меня нет времени. Нужно уладить кое-какие вопросы, - соврала девушка и поджала губу.
- Он знает, что это означает? - заговорил кареглазый, все еще разглядывая ее тату. Это была бабочка. Красивая. Поглощающая. Свободная. Она хотела быть таковой. И с ним она была.
- Послушай...
- Просто ответь.
Черт бы тебя побрал.
- Знает только то, что ему можно знать. Я о многом умолчала и...
- И ты чувствуешь себя последней дрянью? - непринужденно предположил Джастин, бережно опуская рукава, а затем и ее руку, совершенно позабыв о холоде, который минуту назад впитался в его кожу. Она нахмурилась, а через секунду кивнула, складывая руки на груди.
Ей не нравилось это отвратное чувство.
Нет, не так.
Она ненавидела его.
- Я замерзла, Джастин. Нужно идти, - кивнув в сторону дома, попыталась увильнуть Хоуп, но Джастин лишь пожал плечами.
- Зайдём ко мне? Лили нет, можем поговорить.
- Как же ты не понимаешь? - отчаянно рявкнула Хоуп, больше разочарованно, нежели озлобленно. - Я пытаюсь избегать тебя.
Да, именно это она и делает.
Чем он дальше от нее, тем проблем меньше.
Она дорожила Джастином, правда дорожила.
Он всегда был отличным другом, хорошим, искренним парнем, на которого действительно всегда можно положиться. Который не оттолкнет, а выслушает и прижмет к себе, как бедного, одичалого котенка, который был потерян.
Она всегда гордились, что рядом с ней есть такой человек, как Джастин.
Но сейчас этого человека нужно держать на расстоянии.
Близость опасна.
Она может привести к губительным последствиям. А повторять прежние ошибки Хоуп не хотела, хоть и знала, что Джастину она сопротивляться не может. Это словно влияние и оно медленно становится частью тебя, частью твоего сердца, разума, и избавиться от этого намного труднее, чем может показаться на первый взгляд.
Он имеет огромное влияние на нее.
Имел всегда.
И этого она боится больше всего.
- Хватит думать, что я наброшусь на тебя, словно маньяк. Расслабься и перестань думать. Просто разговор, - Джастин развел руками по сторонам и улыбнулся, слегка поежившись. Чертов мороз давал о себе знать, потому что колени уже начинали дрожать.
- Нет.
Упертая стерва.
Хочешь же.
Джастин вздохнул.
- Хоуп.
- Нет.
- Тащи свою задницу в дом, - не отставал Джастин, надеясь, что, если обычная просьба никак на нее не повлияла, то энергичные уговоры точно должны подействовать хотя бы тем, что они ее просто-напросто достанут, и она поймет, что отнекиваться уже не получится. Джастин не отвяжется.
Упрямо сложив руки на груди, Хоуп уверенно взглянула на Джастина.
- Наглеешь, - прищурилась девушка и кинула взгляд на окно Джастина, где сидел маленький щеночек, царапая когтями стекло и тревожно скуля. Хоуп нахмурилась. - С каких пор ты питаешь любовь к животным? - кивнув в сторону окна, произнесла Хоуп и умиленно улыбнулась. Она не любила животных, но этот щеночек выглядел слишком мило, чтобы стоять с каменным лицом. Джастин обернулся и задумчиво поднял голову.
- У меня нет собаки. У Лили тоже, она их боится, - монотонно произнес Джастин, кинув озадаченный взгляд на девушку. - Вот блять, - вздохнул кареглазый и, заметив насмешливый взгляд Хоуп, закатил глаза, направляясь в дом, и, перед тем как зайти, взглянул на Хоуп. - Чего встала? Идем.