Глава 10. Сознание
Я медленно открываю глаза, но яркий свет слепит и заставляет зажмуриться. В голове пульсирует, как будто кто-то неистово стучит молотком. Я пытаюсь сосредоточиться, но мир вокруг меня расплывается, и все кажется размытым, как в старом фильме. Сквозь пелену боли я вижу смутные очертания — стены, потолок, возможно, чью-то фигуру. Звуки доносятся до меня глухо и неясно, как будто я нахожусь под водой. Я пытаюсь поднять руку к голове, но она словно отказывается слушаться, тяжесть свисает с плеч. С каждым мгновением я ощущаю, как страх охватывает меня. Что произошло? Почему так больно? Я пытаюсь вспомнить, но мысли разбегаются, словно пугающиеся птицы. Я делаю глубокий вдох, но даже это усиливает боль, и я сжимаю зубы, чтобы не закричать. Взгляд всё ещё плывёт, и я начинаю осознавать, что нахожусь в каком-то незнакомом месте. Стены вокруг меня кажутся серыми и холодными, а в воздухе витает запах крови и чего-то металлического. Я стараюсь собраться с мыслями, но каждый новый импульс боли заставляет меня вновь погружаться в пучину смятения. Я пытаюсь встать, но вновь падаю на холодный, неровный пол, и уже предчувствую новую волну боли, но её не последовало. Вместо этого вокруг меня вдруг повисла тишина, как будто мир замер в ожидании.
— Ты можешь сидеть спокойно? — произнёс он грубым голосом, который обрезал воздух, как острое лезвие. Словно понимая, что я не в силах справиться с собой, он подхватил меня и усадил обратно на землю, его руки были сильными и уверенными.
Я узнала его голос, пусть и не сразу. Когда наваждение спало, я ощутила на своих запястьях холодный металл — это были наручники. Они стягивали кожу, придавая ощущение безысходности. Я подняла взгляд на него, и в этот момент меня охватила смесь страха и удивления. После этого я стала молча рассматривать место вокруг. Вид побитого и грязного парня мне больше пришёлся по душе, нежели облезлые чёрные стены и ночная темень, которые казались живыми и давящими. Стены были покрыты грязью и трещинами, словно они хранили в себе множество историй о страданиях и страхах. Парень сидел спокойно, но я видела, что он напряжён. Его зелёные глаза блестели в полумраке, а мышцы под одеждой были напряжены, как натянутая струна. Это место было странным: цвета словно выцвели, а время слегка замедлилось, как будто часы в каком-то другом мире остановились. В углу комнаты стоял старый ржавый стул, а рядом с ним валялась пара изношенных ботинок. Запах плесени и чего-то гнилого смешивался с запахом пота и страха. Я чувствовала, как сердце колотится в груди, а мысли стремительно мчались в поисках выхода из этого кошмара.
— Спустя столько лет, тебе удалось меня поймать, солдатик. Рад своей удаче? — Я села ровно, дёрнув руками в наручниках, и взглянула на него с вызовом, стараясь скрыть дрожь, которая пробегала по телу.
— Не снимешь, даже не пытайся. — Холодным тоном произнёс он. — Если ты уже пришла в себя, то идём. — Он встал, схватив меня за руку с такой силой, что я почувствовала, как его пальцы впиваются в мою кожу, и помог мне подняться на ноги.
— Какой ты грубый. Может быть, мне нужно больше времени для пробуждения, — пробормотала я, отряхивая с одежды пыль и грязь, придавая себе вид уверенности. Я старалась не встречаться с его взглядом, но всё же украдкой смотрела вперёд, где тусклый свет пробивался сквозь трещины в стенах.
— Не ёрничай. А просто иди вперёд. Одно неверное движение — и я прострелю тебе колено, — произнес он, его слова звучали как приговор. Он слегка толкнул меня в спину, и я сделала шаг вперёд, чувствуя холодный металл наручников на своих запястьях.
Мы двигались по узкому коридору, стены которого были покрыты слоем плесени и трещинами, словно они хранили в себе множество историй о страданиях и страхах. Воздух был пропитан затхлым запахом, который заставлял меня задыхаться. Я ощущала его присутствие за спиной — он следил за каждым моим движением, как хищник за своей жертвой. Я шла вперёд, стараясь не обращать внимания на глухие звуки, доносящиеся из темноты вокруг. Каждый шаг отзывался эхом в тишине, и я чувствовала, как страх сжимает мою грудь. Но внутри меня разгоралась искра сопротивления. Я не собиралась сдаваться так легко.
***
Леон медленно продвигался между разрушенными домами, его шаги были осторожными и бесшумными, словно он был призраком в этом опустошённом мире. В руке он крепко сжимал пистолет. Улицы были усеяны обломками кирпичей и стеклянными осколками, которые хрустели под его ногами, но Леон знал, как избегать ловушек. Он двигался с присущей ему грацией, оставаясь на чеку. Каждый звук — будь то треск дерева, слабый шёпот ветра или отдалённый гул — заставлял его насторожиться. Он приостанавливался, прислушиваясь, зная, что в этом городе любой звук мог означать опасность. Разрушенные здания стояли вокруг него, их обугленные стены и выбитые окна напоминали о недавнем хаосе. Леон скользил взглядом по каждой щели и тени, ожидая появления врага. Касаясь стены одного из домов, он почувствовал холодный бетон под пальцами. Это напомнило ему о том, что он не одинок в этом мрачном мире — здесь остались тени прошлого, которые могли внезапно ожить. Он глубоко вдохнул, стараясь уловить запахи, которые могли выдать местоположение противника: дым и кровь. Мужчина продолжал двигаться вперёд, его сердце било в унисон с ритмом шагов. Он знал, что нужно оставаться сосредоточенным, и даже малейшая ошибка могла стать фатальной. Каждый поворот угла был для него испытанием; он готовился к неожиданностям, и в его глазах горел огонь решимости.
Слабый треск раздался позади него, словно предвестник беды. Леон инстинктивно обернулся, но было уже поздно. Из тенистых кустов, где сгущались тени вечернего света, выскочил мужчина, стремительный и опасный как волк. В одно мгновение он сбил пистолет из рук Леона, и тот почувствовал, как холодный металл выскользнул из его ладони, ударившись о землю с глухим звуком. Мужчина был одет в потрёпанную куртку, его лицо скрывала тень капюшона, но глаза сверкали яростью и жаждой крови. Леон не терял времени — он мгновенно отреагировал, скользнув в сторону и принимая боевую стойку. Адреналин хлестал в его венах, придавая ему силы и скорость. В воздухе повисло напряжение, словно перед грозой. Леон заметил, как враг сжимает кулак, готовясь к нападению. Он резко шагнул вперёд, нанося удар локтем в грудь противника. Мужчина зашатался, но быстро восстановил равновесие и ответил мощным ударом по лицу Кеннеди. Тот почувствовал резкую боль, но не позволил себе упасть. Вместо этого он скользнул вбок, уклоняясь от следующего удара. Сражение разгорелось с новой силой. Агент использовал свои навыки боя, уклоняясь от атак. Он ловко блокировал удары, а затем контратаковал — один, второй, третий удар. Каждый из них был точен и исполнен ярости. В воздухе слышался звук столкновения тел и тяжёлое дыхание обоих противников. Внезапно враг выхватил нож, сверкающий в тусклом свете. Леон инстинктивно отскочил назад, избегая острия, которое пронзило бы его живот. Он знал, что теперь у него нет права на ошибку. Сосредоточив все свои силы, он схватил ближайший обломок кирпича и метнул его в лицо нападающему. Мужчина отвлёкся на мгновение — этого было достаточно. Леон ринулся вперёд с яростью зверя. Он схватил противника за запястье и с силой вывел его из равновесия, заставив упасть на землю. Нож выскользнул из его руки и пролетел в сторону. Леон навалился на него всем весом, сжимая шею противника коленом.
— Это конец! — произнёс он сквозь сжатые зубы, чувствуя, как адреналин ещё бурлит в его крови.
— Леон? — Удивлённый голос раздался снизу, и впервые за всё это время Леон поднял глаза, встретившись с лицом своего старого знакомого.
— Крис? — Он тут же отпустил его, отступив на шаг назад, стараясь осознать происходящее. — Какого чёрта? Зачем ты напал на меня?
— Перепутал с заражёнными, — ответил Крис, сбрасывая капюшон с головы. Его лицо было изранено, покрыто царапинами и слоем грязи, словно он провёл несколько дней в дикой природе. Взгляд его глаз был полон тревоги. — Их тут довольно много, и большинство из них ведут себя очень странно.
Леон, чувствуя, как внутри него нарастает волнение, посмотрел вокруг. Разрушенные здания, обвалившиеся крыши и разбросанные обломки создавали атмосферу хаоса и безысходности.
— Что здесь вообще происходит? — спросил он, его голос звучал напряжённо.
— Какого хрена город разрушен, словно после землетрясения?
Крис глубоко вздохнул, его плечи опустились, как будто он несёт на себе тяжесть всего произошедшего.
— Я здесь уже неделю, потерял своего напарника и не могу ответить на твой вопрос. Здесь всё слишком странно и запутано. — Он поднял нож и пистолет, второе протянув Леону с лёгким дрожанием в руках. — Ты как сюда попал?
— Я был в Испании, — начал объяснять Леон, стараясь собрать мысли воедино. Он кратко рассказал о том, что произошло, о том, как оказался здесь. — Если я тут, то она тоже. Что-то странное творится.
Крис прищурился, словно пытаясь вспомнить что-то важное.
— Девчонка, которая так смахивает на Вонг? Твоя новая подружка? Весьма интересно. Мы за ней несколько лет гоняемся. — Он шагнул вперёд, выглядывая из-за угла, настороженно прислушиваясь к звукам разрушенного города. — Если она с моим бойцом, то переживать не о чем. Он её защитит.
— В таком случае, я беспокоюсь не за неё, а за него, — произнёс Леон, проверяя пистолет и уверенно шагая следом за Крисом.
***
— Может хватит тыкать мне дулом в спину? Я никуда не убегу, у меня нога ранена, — нервным голосом проговорила я, оборачиваясь и встречая его взгляд. Его глаза, полные настороженности и недоверия, сверкают в тусклом свете. — Что ты вообще тут делаешь?
— Тут — это где? — Он слегка прищурился, словно пытаясь разглядеть в моих глазах правду. — Ты знаешь, что это за место?
— Возможно и знаю. Если это точно оно, а не просто Раккун-сити на минималках, — произнесла я, с трудом сдерживая дрожь в голосе. Я сделала глубокий вдох и осмотрелась вокруг, стараясь уловить атмосферу этого жуткого места. Обломки зданий и зловещие тени создавали ощущение, что мы находимся в ловушке прошлого. — То здание стояло посреди леса. Возможно, кто-то просто вывез нас подальше. И вообще, что вы забыли в Испании?
— В Испании? Мы были в Африке… — Он остановился и смотрел на меня, словно искал ответы в моих глазах. В его голосе звучала растерянность, как будто он сам не верил в то, что говорит. — Поиски тебя привели нас туда. Ты должна была передать вирус людям из Амбреллы.
— Что за бред! Я никогда не работала на Амбреллу. И никогда не была в Африке. Видимо, B.S.A.A. вновь ошиблись с информатором, как жаль, — произнесла я с ехидной улыбкой, хотя внутри меня бурлили эмоции. Я почувствовала, как гнев и страх переплетаются, создавая вихрь сомнений. Его слова звучали как абсурдный кошмар, но всё происходящее вокруг напоминало о том, что реальность может быть ещё более ужасной.
Тишина накрыла нас, как плотный туман, и я заметила, как его рука чуть дрогнула на спусковом крючке. В этом мрачном месте каждый звук казался громче, каждый шорох напоминал о том, что мы не одни.
— Всё, с меня хватит этих шуток, — его голос прозвучал как раскат грома, и в следующий миг он резко двинулся ко мне. Его сильные руки грубо прижали к чёрствой коре дерева, оставляя на коже следы. — Говори, кто ты и где мы находимся? Иначе…
— Иначе что? — Я поморщилась от резкой боли в ноге, но, собравшись с силами, упёрлась коленом в его торс. — Убьёшь меня? Мог бы сделать это два года назад, солдатик. Но нет, ведь Редфилд не спустил поводок.
— Заткнись! — Он сильнее прижал моё
горло предплечьем. — Сейчас мне не нужен будет приказ, чтобы пристрелить тебя. Говори, где мы чёрт побери оказались?
Я усмехнулась, чувствуя, как адреналин бурлит в крови. Выхватив нож из ножен на его поясе, я с силой оттолкнулась от дерева, уронив нас обоих на землю. Села сверху, прижав нож к его шее. Струйка крови потекла по его коже, оставляя за собой алую дорожку.
— В твоём автомате давно нет патронов, и из оружия у тебя только нож. Который, кстати, ты только что проворонил. Поэтому запомни, я не обязана отвечать на твои вопросы, а уж тем более слушаться тебя. Назойливый мальчишка. — Я сверлила его взглядом, но в его зелёных глазах не было ничего, кроме холодного спокойствия. В то время как в моих бушевали страх и гнев.
— Сними с меня наручники, и тогда я подумаю о том, чтобы оставить тебя в живых. А если нет… то труп осматривать проще. — Мой голос звучал уверенно, хотя внутри меня всё ещё трепетало неуверенное эхо. Я знала, что играю с огнём, но в этот момент мне было всё равно. Вокруг нас царила тишина заброшенного леса, лишь ветер шептал свои тайны сквозь листву деревьев.
— Ты боишься. — Он прошептал, наблюдая за мной. — Всего лишь молоденькая девчонка, которая влезла не туда и видимо не по своей воле. Хорошо обучена, но не уверена в своих действиях. Хочешь казаться крутой? Или просто лёгких денег? Дам тебе совет, это было плохой идеей.
— Да как ты…
В следующую секунду он резко скинул меня с себя, и я оказалась на траве, пытаясь собраться с мыслями. Пирс вскочил на ноги, его глаза сверкали яростью, и он замахнулся, собираясь ударить. Я не могла позволить ему этого сделать. Стиснув зубы от боли в ноге, я быстро перекатилась в сторону, уклоняясь от его удара. Внутри меня бушевал адреналин, и я знала, что сейчас нужно действовать. Пока он пытался восстановить равновесие после промаха, я собрала всю свою силу и, не раздумывая, пнула его в живот. Удар вышел сильным, и Пирс издал хриплый звук, согнувшись пополам. Я воспользовалась моментом и вскочила на ноги, готовая к следующему шагу. Сердце колотилось в груди, но я не могла позволить себе потерять концентрацию. Теперь мы стояли друг напротив друга, в моих руках по-прежнему был нож, сверкающий на фоне тусклого света, пробивающегося сквозь листву. В воздухе витала напряженность, и я могла слышать, как стучит моё сердце, словно барабан в ожидании битвы. Он сделал резкий выпад, и я, не успев среагировать, лишь слегка поцарапала его руку. В следующую секунду он схватил меня за запястье, и мы вновь упали на землю, скатившись с небольшого склона, среди шершавых корней и острых камней. Я оказалась сверху, и в этот момент время словно замедлилось. Я замахнулась, готовясь ударить его металлом на моих запястьях, но вдруг меня снесло в сторону, словно внезапно возник ураган. Я ударилась о камень боком, и меня пронзила острая боль. Скорчившись на земле, я пыталась собраться с мыслями, но холодные руки уже обвили мою шею, пытаясь задушить меня. Я в панике взглянула вверх — это был не он. Он лежал недалеко, его лицо искажено болью и гневом. А рядом с ним стоял кто-то другой — тёмная фигура с дубинкой в руках, на которой сверкали гвозди, готовая нанести удар.
Что-то тёплое и густое капало на моё лицо, словно свернувшаяся кровь, оставляя за собой липкий след. Я чувствовала это зловонное дыхание, от которого мурашки бегали по коже, и колючую проволоку, впивающуюся в мою руку, как будто сама смерть пыталась удержать меня. Возле моего лица склонился человек, у которого не было глаз — лишь пустые чёрные отверстия, из которых торчали острые прутья проволоки, словно жуткие щупальца. Его кожа была покрыта множеством красных волдырей, которые пульсировали. Хотелось кричать и биться в истерике, но я сдержала себя. Я начала бить его по виску, стараясь сбросить с себя это чудовище, которое, казалось, вот-вот поглотит меня целиком. Воздуха уже не хватало, и в глазах стало темнеть. Но собравшись с остатками сил, я нанесла последний удар. Мой кулак пробил его череп с хрустом, и из него тут же потекло что-то чёрное, похожее на желе, с отвратительным запахом гнили, пачкая моё лицо и платье, оставляя на нём зловонные следы. Скидывая его с себя, я отшатнулась в сторону и бросилась за ближайшее дерево, прячась от этого кошмара. Я переводила дыхание, пытаясь стряхнуть с себя эту мерзкую жижу, когда вдруг услышала крик. Я выглянула из-за ствола и увидела ещё живого парня, который отчаянно сражался с двумя упырями. Их изуродованные тела двигались с жуткой ловкостью, а их голоса звучали как шёпот мёртвых. Я видела, как вдалеке сверкает лезвие ножа.
Один из монстров обходил его сзади и уже замахивался битой, когда я нанесла ему удар ножом в голову. От резкого звука парень обернулся и второй повалил его на траву, начиная бить и пытаться выцарапать глаза. Я подбежала и пнула его ногой, а после ударила ножом. С яростным рёвом я воткнула его так глубоко, насколько могла и тот упал замертво. Теперь наступила тишина и я слышала лишь своё дыхание. Я стала осматривать этих существ, которые теперь были не более чем безжалостными оболочками, потерявшими свою человечность. Их бледная кожа напоминала мрамор, но с каждым движением на ней появлялись трещины и волдыри. Проволока, вплетённая в их тела, извивалась, как змея, оставляя за собой следы крови и гнили. Эти жуткие создания были словно живые кошмары, выползшие из самых тёмных уголков моих страхов. Я достала нож, его лезвие сверкнуло в тусклом свете, издавая неприятный звук. Стиснув рукоять, я обернулась, держа его перед собой, готовая к любому развитию событий. Парень, стоящий рядом, осмотрел меня с ног до головы, его взгляд был полон иронии и лёгкого удивления. После чего он слабо усмехнулся.
— Ты всегда ходишь на задания в платье? Это же не практично. А что если оно сорвётся? — его голос звучал насмешливо, но в нём была.
Он подошёл ближе, ловко выхватил нож из моих рук и убрал его за пояс. Я почувствовала, как внутри меня закипает гнев.
— Ещё не срывалось. И это удобно! — я выдохнула с облегчением, но потом вспомнила его слова и не удержалась. — И ты нихрена обо мне не знаешь, поэтому свои советы держи при себе. — После этого я шагнула к нему, протянув руки в надежде на понимание, но он лишь усмехнулся и пошёл дальше. — Эй, сними наручники! Я тебе жизнь спасла! — закричала я ему вслед, чувствуя, как адреналин всё ещё бурлит в моих венах.
— Но до этого чуть не убила. Идём или я брошу тебя здесь с этими тварями, супер девчонка, — он помахал рукой с лёгкой насмешкой и направился к высоким зданиям, которые вырастали на горизонте, как мрачные стражи.
Я недовольно вздохнула и пошла за ним, нагоняя и идя на одном уровне. Внутри меня боролись эмоции: гнев на его высокомерие и благодарность за то, что он всё же остался рядом. Вокруг нас царила тишина, нарушаемая лишь звуками наших шагов и отдалённым шёпотом мёртвых существ. Вскоре мы вышли к краю, и я обомлела. Некогда Вашингтон, а теперь лишь обломки. Глубокая трещина шла посередине земли, разделив город пополам. Теперь мои догадки оказались верны и я точно знала, где мы находимся.