глава 19
"Не забудьте подписаться, мои хорошие!🍀"
Следующий день после прихода Хоранги вы мечтали провести в тишине. Хотелось просто полежать, ничего не делать… забыться. Но не получилось. Мысли вернулись к той самой охоте с отцом — к тому, как вы ушли чуть в сторону, к тому, как на вас налетел Кёниг, и к тому, как он отнял браслет.
Браслет… вы ведь купили его на подводном рынке давно, почти случайно. Но именно он вам приглянулся среди множества безделушек — в центре аккуратно закреплён маленький осьминог, вытянутыми щупальцами охватывающий камень. Он чем-то напоминал Кёнига — холодный, настороженный, но всё равно завораживающий. Именно поэтому вы и надели его в тот день. И он его забрал. Просто так. Без слов. Будто это было его.
Эта мысль не давала покоя. Может, просто… попросить вернуть? Быстро заплыть, сказать — и уплыть. Глупо. Безрассудно. Страшно. Очень страшно. Но вы уже стояли у выхода из своей комнаты.
Мама была дома, перебирала водоросли на кухне. Брат спал, свернувшись на гамаке из коралловых нитей. Он весь день вчера бегал с друзьями — теперь спал без задних плавников. Вы прошли мимо, и мама, не оборачиваясь, сказала:
— Завтрак на столе. Поешь.
Вы молча кивнули, подошли к каменной плите, где уже дымилась тёплая еда. Рыбные кусочки, припаренные в водорослях, и немного морской соли. Вы ели быстро, не чувствуя вкуса, погружённая в собственные мысли. Мама наблюдала краем глаза.
Когда вы закончили, она кивнула:
— Куда собралась?
— Прогуляться. Немного.
Она прищурилась, будто поняла, что дело не только в прогулке. Но ничего не сказала. Просто подошла ближе и по-матерински нежно поцеловала в лоб.
— Смотри, куда плывёшь, рыбка.
Вы улыбнулись — коротко, но тепло. Затем надели лёгкий нарукавник, кинули через плечо сумку и выскользнули в открытое море.
***
Вода снаружи была прохладной, но привычной. Вы двигались плавно, сильным изгибом хвоста отталкиваясь от течения. Путь к пещере Кёнига был не близким — сквозь коралловые леса, среди водорослевых зарослей, минуя мрачные расщелины, в которых прятались морские скаты и теневые хищники. Где-то далеко слышался глубокий рык — кто-то охотился.
Но вы не сворачивали. Сердце колотилось в груди, двшали чаще, чем надо. Вы не могли понять, от чего дрожите — от страха или предвкушения. В груди мешалась тревога и обида. Почему он так поступил? Почему просто забрал?
Скалы начали сгущаться. Цвета становились тусклее. Вода плотнела, как воздух перед бурей. Где-то впереди, в мрачной расщелине между валунами, затаилась она — пещера Кёнига.
Чужая территория. Запретная зона. Здесь редко кто осмеливался появляться.
Вы приблизились медленно, ощупывая взглядом каждый выступ. Камни словно двигались — морские анемоны ритмично колыхались, будто в такт вашему сердцебиению. Вам казалось, что даже сама вода здесь гуще, тяжелее.
Осталось несколько метров.
Вы остановились, зависнув в толще воды, и сжали пальцами край сумки. Где-то глубоко внутри вы чувствовали его присутствие. Он знал, что вы здесь.
Вы медленно выдохнули, моргнули — и поплыли прямо к входу.
Вы осторожно постучали по одному из гладких камней у входа в пещеру, создавая глухой звук, который эхом разнёсся по темноте. Это был негромкий, но чёткий сигнал — вы не хотели лезть без предупреждения. Несколько секунд — и из глубины медленно проступили знакомые, пугающе спокойные глаза. Те самые — холодные, синие, как глубинный лёд... Но сегодня в них будто таилось нечто иное. Тень усталости? Или сдержанной мягкости?
Он фыркнул, и глухо произнёс, голос хрипел:
— Зачем пришла? За своей смертью... или?
Вы сглотнули, собравшись с мыслями и страхами, и выдохнули:
— Я… за браслетом. И...
Не успели закончить, как Кёниг резко поднял одно из щупалец, давая понять — замолчи. Он отвернулся, затем одно щупальце аккуратно опустилось вглубь пещеры и вернулось с тем самым браслетом. Он бросил его вам — не грубо, но с ленивой небрежностью.
Браслет мягко скользнул в ваши ладони. Металлическое кольцо, украшенное крошечным осьминогом в центре — вы купили его на рынке давно. Тогда он напомнил вам Кёнига — одинокий, настороженный, с пронзительными глазами.
Второе щупальце вынырнуло из глубины и аккуратно положило перед вами ваш вчерашний ланч-бокс. Упакован он был аккуратно, как вы просили Хоранги — с морской звездой, милое оформление. Вы смутились. Горячее покраснение коснулось ваших щёк, хоть и на фоне подводного света его было почти не видно.
— Этот идиот оставил свою милую хрень. Полагаю, это твоё.
Грубый тон, но в нём не было ярости. Скорее — ворчливая привычка.
Вы чуть улыбнулись, но едва открыли рот, чтобы поблагодарить, как он резко напрягся. Его движения стали более резкими, угрожающими. Щупальца дрогнули, глаза снова стали холодны.
— Проваливай. Пока я тебя не убил… или не сломал. Ты же не хочешь здохнуть сегодня?
Он не кричал, но в голосе был яд. Похоже, ему самому стало не по себе от собственной мягкости. Или из-за чего-то другого?..
Вы не стали спорить. Схватив браслет и ланч-бокс, развернулись и быстро поплыли прочь. Ваши плавники мелькали, оставляя за собой струи пузырьков. Где-то внутри клокотал страх… но вместе с ним — и странное, тёплое чувство. Пожалуй, он всё же не совсем монстр.