Потерянный Рай

Оглушающий топот бегущих студентов доносился до девушки, пока та сидела на трибунах в спортивном зале университета. А сидит она потому, что с детства не может долго бегать. Разгонится хотя бы немного, так потом не сможет отдышаться, потому что легкие будут будто скованы огнем, а сердце биться в бешеной агонии, и все внутри сожмется так, что не будет подпускать кислород в организм.

Конечно, немного бегать она все же может. Когда куда-то опаздываешь, тут уже не до здоровья. Адреналин перебьет все и, наоборот, только ускорит тебя. Но, если дело касается бега по стадиону, то тут уже даже неудовлетворительная оценка не сможет заставить Грейс встать со скамейки. Она уже рисковала так в школе и повторять это не собирается.

С ней на трибунах сидела еще одна девушка, только у нее уже было освобождение от врача. Еще одна подруга Грейс, но от известной вам рыжей девушки, она отличается кардинально. Если Элис создавала впечатление лучезарного и позитивного человека, то Кейтлин совершенно наоборот. Это именно тот тип людей, которые всегда уверены в себе и имеют собственное мнение во всех случаях жизни. Кейтлин — довольно высокая девушка с неимоверно черными волосами и с такими же глазами, в которых не всегда можно увидеть зрачок. Наверное, ее глаза можно сравнить с вороной мастью какого-нибудь красавца-жеребца, имеющего испанскую кровь своих предков, или с очень темным шоколадом, который, когда его ешь, уж очень вяжет рот. Кстати, именно такой шоколад и предпочитала Кейтлин и обычно приобретала его в кондитерской лавке, которая находилась рядом с книжным магазином Грейс.

— А знаешь, что самое ужасное? Я забыла у него в квартире свою цепочку, которую мне подарила мама. И я не знаю, как ее вернуть, потому что возвращаться в его обиталище да и вообще как-то контактировать с ним не хочу. Вот что мне делать?

Сейчас девушки обсуждали неудачные отношения Кейтлин с одним из студентов их училища. Схема стандартная: познакомились на вечернике, потом все закрутилось-завертелось, затем чувства начали сходить на нет, и вот, бедная и обманутая девчонка сидит и жалуется подруге на свою гадкую судьбу.

— Ну... — Грейс внимательно следила за толпой бегущих, считая круги, ведь после пробежки они должны были разойтись на другие спортивные занятия. И кто бегает перед йогой?! — Наверно, стоит переступить через свои принципы и чувства и пойти к нему, чтобы забрать цепочку, раз уж она так дорога? Или попроси у него, чтобы он принёс.

Кейтлин цокнула и выдохнула, страдальчески простонав.

— Я не хочу.
— Тогда попроси кого-нибудь еще. Я так однажды оставила шоколадку в комнате своего брата, когда мы поссорились. На следующий день пришла туда, а ее нет. Так я обиделась на него еще больше, и мы не разговаривали неделю. — девушка улыбнулась воспоминаниям.

Единственный человек, которого она хочет видеть из своей семьи — это ее старший брат. Их связывает столько хорошего и, конечно, плохого, они столько вместе прошли и пережили. Грейс безумно по нему скучает и ждет его звонка каждый день. Шон — это ее опора, крепость, которая защищает ее от всего. На подсознательном уровне девушка тянется к нему, когда ей что-то угрожает.

За внезапной ностальгией девушка не заметила, как люди начали уходить из зала в другие, поменьше. Но небольшая группа тех, кто занимается волейболом, осталась.

Она быстро спохватилась и встала со своего места. Попрощавшись с подругой, Грейс подошла к группе девушек, что проходили в зал для йоги. Видно, что администрация университета слишком озабочена тем, чтобы студенты занимались спортом.

Все начали раскладывать коврики и приготавливаться к занятию, и Грейс не исключение.

***

—... и жили они долго и счастливо. Конец. — прошептала женщина, с любовью смотря на свою заснувшую дочь, обнимающую игрушку, которую подарили ей мама и папа на четвертый День рождения. Прошел ровно год, и за это время многое изменилось.

Женщина, Надин, тихо наклонилась и поцеловала маленькую Грейс, которая слегка нахмурилась, видя уже десятый сон. Ее мать встала с кровати и, почувствовав ногами мягкий, пушистый ковер, побрела к двери. Попытавшись неслышно открыть ее, она так же тихо вышла из комнаты, закрыв за собой.

Пытаясь потянуть и так медленно идущее время, женщина прислонилась к двери затылком. Боль и волнение за свою дочь мигом накрыли ее, не давая и шанса на успокоение. Она вздохнула, закрыв глаза, и осела, прислоняясь к двери, медленно.

Интересная штука, все-таки, эта жизнь. Интересно, как за один год все может кардинально поменяться. Как за один несчастный год человек, любящий свою жену и детей, искренне радующийся каждому шагу своей юной дочурки, каждому успеху сына в футболе, может превратиться в настоящего тирана, не дающего никому пощады. Вечно обиженного на жизнь, ищущего утешения в очередной бутылке пива. Не способного совладать со своими внутренними демонами, которые, вырываясь наружу, вытворяют самые ужасные поступки.

А ведь он никогда не признавал насилия. Презирал людей, которые поднимают руку на своих близких, жен, детей. Но, что же заставило его делать все то, что он так ненавидел? Внутренняя слабость?

С этими мыслями, бушующими как рассерженное море внутри, женщина не заметила, как предмет ее дум оказался прямо перед ней. Все с той же пьяной походкой и с отвратительным выражением лица, прямо говорящим, что сейчас произойдет то, чего она так с ужасом ждет каждый день.
***

— Ты в порядке?

Вопрос, выведший Грейс из транса, заставил ее резко распахнуть глаза и быстро закивать. Когда она успела так задуматься, что не почувствовала толчка, адресованного ей подругой? Словом, Элис слегка взволновалась, когда увидела потерянное лицо Грейс, поэтому решила спросить, что случилось. Немой ответ на вопрос ее не убедил, но она решила не расспрашивать подругу.

— Просто, уже пара закончилась, все начали собираться, а ты все сидишь и сидишь.

Шатенка растерянно осмотрелась, замечая, что почти все ушли из аудитории. Она быстро сложила вещи в сумку и встала, давая Элис возможность выйти.

— Ты же не забыла, что мне надо пересдать английский? — спросила Элис, идя вместе с подругой по коридору.

Грейс, резко остановилась, уже во второй раз в день обескураженно глядя на рыжую. Та, в свою очередь, раздраженно закатила глаза.

— Я же тебе говорила! — она ненадолго отвернулась, затем снова медленно повернулась в сторону забывчивой подруги. — Я надеюсь, что ты помнишь хотя бы то, что мы хотели пойти в кафе после этого.

Тут к Грейс пришло озарение, и она быстро закивала. Видимо, говорить что-то сейчас она была не в силах.

— О, спасибо и на этом. Так что, пойдем?

— Да, пошли скорее.

Они направились к кабинету. Грейс метнулась взглядом к окну. На улице было пасмурно и, судя по покачивающимся из стороны в сторону деревьям, поднимался неслабый ветер. Отвернувшись от окна, она продолжила идти за своей подругой.

— Я ненадолго. — только и сказала Элис, заходя в кабинет.

Грейс устало выдохнула, садясь на скамейку, стоявшую у стены. Конечно, ненадолго Элис там задержится. Ведь именно преподаватель по английскому славился тем, что его «десять минут» превращались в два часа, а тех, кто заваливал какие-нибудь контрольные или, не дай Боже, сессии, любил помучить и то больше.

Так, за раздумьями о том, пойти ли девушке домой, бросив здесь подругу, или остаться и покорно ее ждать, прошел уже час.

Тишину в коридоре прервал звук сообщения, который раздался из телефона Грейс. Она достала его из кармана джинс и включила. На экране высветилось сообщение:

«Грейс, прости, но этот хмырь меня завалил. Я тут надолго. Люблю тебя, ягодка хо».

— Ну просто замечательно. — проворчала девушка, поднимаясь со скамейки.

— Что-то случилось?

Грейс вздрогнула, когда услышала мужской голос, доносящийся из-за ее спины. Она развернулась и увидела незнакомого ей парня приятной наружности. Но, что она точно знала, так это то, что он довольно часто мелькал в обществе Кейтлин.

— Хм, нет, просто моя подруга решила бросить меня из-за учебы. — обиженным тоном говорила девушка. Конечно же, она понимала, что у Эллис не было выбора.

— Оу, — произнес парень, проводя рукой по волосам, — хреново. А тебя же Грейс зовут, да?

Она кивнула. Наверняка, Кейтлин разболтала.

— А тебя? — спросила та.

— Джеймс. Приятно познакомиться. — он протянул девушке руку с дружелюбной улыбкой, и она, усмехаясь, ответила рукопожатием.

Как уже было сказано ранее, парень был довольно симпатичным. Каштановые волосы, которые были в милом беспорядке от того, что он постоянно по ним проводил рукой, серые глаза, которые при солнечном свете казались прозрачными. Внимание Грейс привлекла сережка, которая была в ухе. Это была серьга-плага черного цвета. Она смотрелась довольно интересно и гармонично.

— Какие у тебя планы? — спросил парень.

— Ну, так как наши с Элис планы не удались, я сейчас пойду домой.

Джеймс понимающе кивнул, прикрыв глаза.

— Понятно. А у меня еще дополнительные занятие, на которые я просто горю желанием идти, — с сарказмом произнес парень.

Грейс улыбнулась, и парень ответил ей тем же. На несколько мгновений в коридоре повисло неловкое молчание.

— Ну, ладно, пока. — попрощалась девушка, медленно уходя к выходу.

— До свидания. — Джеймс подмигнул ей и пошел дальше по коридору.

Покраснев, Грейс быстро зашагала, чтобы поскорее выйти из этого чертового университета.

Да уж, ей явно не хватало опыта общения с противоположным полом. Вообще, раньше она достаточно часто разговаривала с парнями, у нее даже был молодой человек, но с настолько красивыми она еще не контактировала. Тем более, ее застали врасплох.

Грейс ненадолго остановилась у места, где находилось расписание, чтобы посмотреть, какие занятие будут у второго курса. С ней еще остановилось человека четыре. Кто-то грустно вздыхал, а кто-то даже начинал плакать, видя расписание. Сфотографировав нужную табличку, девушка пошла дальше.

Проходя мимо одной аудитории, девушка услышала чьи-то голоса, которые были слышны из приоткрытой двери. Один голос заставил ее остановиться и прислушаться. Он был глубоким и низким, с немного странным акцентом. Подойдя к двери, Грейс начала смотреть через щель и увидела там небольшой зал, в котором была сцена, а перед ней были расставлены стулья. Чтобы улучшить обзор, девушка слегка открыла дверь. Ей открылся вид на нескольких людей. Их было пятеро. Один сидел на стуле перед сценой, а остальные стояли на ней. Так как сидящий человек выглядел намного старше, то, скорее всего, это был преподаватель, а другие студентами. Странно, но Грейс никогда их не видела прежде.

Тот голос, который привлек внимание Грейс, принадлежал одному молодому человеку. Дыхание шатенки сбилось, когда она посмотрела на него. Он был чертовски красив. Каштановые волосы были стрижены в стиле брит-шик, некоторые пряди торчали, что делало его образ неряшливым, но не менее очаровательным. Девушка еле разглядела его глаза, но они точно были карими. Парень был загорелым, множество татуировок покрывало его руки, что делало его «плохим мальчиком». Он был одет в футболку цвета хаки, у которой были закатаны рукава, и в синие джинсы с подворотами. Ей, что, везет сегодня на таких красавчиков?!

По-видимому, преподаватель задал какой-то вопрос, а студенты пытались найти на него ответ. В зале повисло молчание на долю секунды, и в это время телефон Грейс зазвонил предательски громко. Похоже, что сегодня все против нее.

Не успели люди обернуться на шум, как девушка тут же скрылась, ругая злосчастный телефон и принимая вызов.

Это был никто иной, как ее мама.

— Грейс, я тут забыла тебе сказать, у тети Элен будет день рождения как раз в тот день, когда мы все соберемся. Купи ей какой-нибудь подарочек, хорошо?

Девушка закатила глаза, но сказала, что обязательно что-нибудь купит.
Попрощавшись с мамой, она пошла домой, молясь, чтобы жизнь ей не подкинула каких-нибудь новых испытаний.