Потерянный Рай

Вам знакомо то чувство паники, когда вы уже опаздываете куда-то, но впопыхах ищете что-то очень важное, без чего нельзя обойтись? Если да, то вам не сложно будет понять девушку, которая старательно ищет флешку с проектом, являющейся ей главным помощником в получении хорошей оценки за курс, на котором она изучает историю киноиндустрии.

— Черт, да где же она? — девушка быстро окидывает взглядом настольные часы, стоящие на прикроватной тумбочке. Ее взгляд становится еще тревожнее, когда она понимает, что до пары ей остается всего двадцать минут. А ей еще надо зайти за кофе, ведь без него она не сможет прожить этот день.

Она становится на середину комнаты, ставя руки на талию. Изучив помещение внимательным взглядом серых глаз, она замечает на письменном столе что-то, торчащее из-под листка бумаги, очень похожее на то заветное запоминающее устройство, которое девушка ищет уже минут пять. Она быстро подходит к столу, резко убрав бумажку и взяв флешку. Недовольный возглас спадает с ее губ, когда она поражается своей глупости, ведь она два раза, как минимум, искала устройство здесь. Она наспех запихивает флешку в свою сумку.

За этим действом спокойно наблюдал развалившийся на кровати серый кот британской породы. Он вальяжно перевернулся на свою спину, одаривая хозяйку скучающим взглядом. Его желтые глаза смотрелись довольно контрастно на фоне шерсти волчьего окраса, которая так красиво поблескивала на солнечном свете.
Британец уже закрывал свои очи, чтобы погрузиться в такой желанный для него сон, но его бесцеремонно прервали, погладив по животику. А ответ не заставил себя долго ждать: милый котик быстро уцепился за руку обидчика, кусая ее.
— Вот же вредина! — недовольно произнесла девушка, вытаскивая свою руку из хватки животного. — Сегодня без лакомства обойдешься. — спохватившись, девушка быстро пошла в коридор, а кот за ней. Он сел на твердый пол, смотря на то, как хозяйка надевает свое любимое серое пальто и ботинки.

А ведь она всегда любила собак больше. Но, что же помешало ей завести себе одну? Наверно, нехватка времени из-за университета и работы. Она бы просто не успевала гулять с бедным животным, от чего собака бы страдала, а девушка еще больше. Поэтому, выбор остановился на коте. Конечно, она уже успела слегка пожалеть, что выбрала именно эту независимую и горделивую породу. Но, несмотря на все, она его любит и уважает. Как будто это ее друг, который ждет, когда она придет. И неважно, что он ждет ее только для того, чтобы она дала ему еды. Девушке необходимо чувствовать, что ее забота кому-то нужна. Что она не одинока в этом мире. Удел независимой женщины с котом. Но, что поделаешь?

Студентка обернулась к коту, надевая сумку на правое плечо.

— Не скучай, Гарри.

Повернувшись на пятках, она открыла дверь. Всего один шаг отделял ее от длинного коридора, но, посмотрев через плечо, она произнесла:

— Я скоро буду.

Дверь закрывается, и вместе с тем появляется всепоглощающее чувство тревоги, потому что девушка может не успеть на важное занятие.

Живя на втором этаже, невольно подмечаешь плюсы этого. Например, когда ты спешишь, вместо того, чтобы ждать лифт, можно быстро пробежать лестницу.

Преодолев лестничный пролет, девушка выходит из многоэтажного дома, вдыхая свежий осенний воздух. Она бежит по улицам, аккуратно перебегая лужи после ночного дождя.
Именно осень является ее любимым временем. Когда зеленые листья деревьев плавно переливаются в другие краски. Красные, желтые. Девушка обожает это красочное сочетание. Она обожает наблюдать за падающими листьями, которые, крутясь, создают подобие танца. Она обожает во время дождя сидеть у окна и слушать музыку, думая о своей жизни. Прохлада все сильнее обволакивает улицы города, заставляя людей, привыкших к всеми любимому солнцу, ворчать от недовольства и утепляться. Именно такой расклад предпочитает девушка, подходящая к кафе с надписью на вывеске «Goodmorning Coffee».

Но, именно тогда, когда она уже в пятидесяти метрах от своей цели, она чувствует вибрацию в кармане пальто. Доставая телефон, она немного удивляется тому, что ей звонит мама.

— Алло?

На другом конце провода сначала слышится шорох, а потом голос только что проснувшейся женщины:

— Дорогая, доброе утро.

— И тебе. — девушка продолжает идти. Ей осталось совсем немного. Она укутывается в свой шарф посильнее, так как в ее лицо дует холодный ветерок. Но это ей не мешает. Это ее только радует.

— Грейс, как у тебя дела? Как учеба?

— Мам, слушай, у меня мало времени. У тебя что-то случилось? — девушка точно знает, что ее маме от нее что-то нужно. Женщина просто так не звонит, как бы грустно это ни звучало.

— Оу, — Надин слегка теряется, но потом ее голос становится увереннее, — да. Через две недели состоится наш семейный ужин. И я бы хотела, чтобы ты пришла.

Глаза Грейс непроизвольно закатываются. Больше всего в жизни она не любит эти вечера. Эта традиция передавалась в их семье из поколения в поколение. На таких ужинах собираются все родственники, которые только могут приехать. Это случается раз в год, и вот, этот момент настал.

— Ма-а-ам, — тянет девушка, — ты же знаешь, что я не хочу...
Но ее тут же обрывают.

— Грейс, послушай меня. Все хотят увидеть тебя. Мы итак очень редко собираемся всей семьей, а если еще и ты не приедешь... — доносилось из телефона. Девушка уже подошла к кафе.

Немного неудобно было открывать тяжелую дверь кафе одной рукой, в которое она ходит каждое утро перед институтом, чтобы забрать уже приготовленный для нее кофе. — Но, ты ведь знаешь, что у нас с папой не очень хорошие отношения на данный момент и...

— Дочь, я прошу тебя, не зацикливайся на этом. Отец давно не держит на тебя обиды, он, наоборот, тоже хочет, чтобы ты приехала. — у Грейс становится тяжело на сердце, когда она слышит усталый голос матери в трубке.

А перестала ли держать обиду на него сама девушка? Люди обычно не прощают за такое.

Зайдя в кафетерий, Грейс ловит взгляд знакомой ей девушки, которая обычно готовит ей кофе.

— Ладно, мам, — понимая, что бороться бессмысленно, девушка сдается, — я приеду.

Она быстро подходит к кассе, доставая кошелек из сумки, зажимая телефон между ухом и плечом.

— Отлично, Грейс. Мы ждем тебя. До свидания. — в трубке послышались гудки.

И все. Никаких «Люблю тебя», «Удачи на парах». Просто сухое прощание. И такими отношения между матерью и дочерью длятся уже, как минимум, года два. Не то чтобы Грейс страдала, но всем иногда нужна материнская забота. Совет, поддержка. А не показной интерес в том, как у твоей дочери дела. Ведь тебе неинтересно. Тебе важно лишь показать другим, что у вас в семье все хорошо. Все продолжает идти своим чередом. Все как обычно. Все как раньше.
Поспешно выходя из кафе, Грейс подмечает, что небо стало затягиваться серыми тучами, поглощающими последние лучи солнца, которые грели сырую и мокрую землю. Она рада дождю, но не рада перспективе мокнуть под ним, идя после пар на работу.

Она бежит, попивая из стаканчика кофе, оставляя за собой глухой стук ботинок. Остается еще совсем немного, и Грейс, переступая ступеньки, оказывается в большом и очень красивом здании университета. Кидая взгляд на огромные часы, находящиеся в холле, девушка спешит к аудитории, попутно выкидывая стаканчик в урну. Благо, кабинет находится близко, и Грейс залетает в него, снимает пальто и садится на свое место, где ее уже ждут подруги.
Они вдвоем обернулись, как только услышали, как кто-то плюхнулся на скамейку.
— Хей, — поздоровалась рыжая девушка, сидящая ближе к Грейс. Сегодня на ней вязаный зеленый свитер, подаренный Грейс, который подчеркивал ее глаза цвета изумруда, — как дела?
Грейс медленно повернулась. Она так посмотрела на девушку, что той стало понятно, по сгустку эмоций на лице подруги, что не все так хорошо, как хотелось бы.
— Оу, все так плохо?
— Все просто ужасно, Элис! — Грейс всплеснула руками. — Мало того, что сегодня понедельник, я проспала, еле нашла свой проект, так еще мама сочла необходимым капать мне на мозги с самого утра, говоря, что я просто должна приехать к ним на гребаный вечер, где собираются все наши гребаные родственники! — во время рассказа тон девушки становился все громче и злее. Грейс устало прикрыла глаза и положила голову на руки. Хоть она и любила маму, но та действительно могла подождать с таким разговором.
Другая девушка, сидящая справа от Элис, только открыла рот, чтобы что-то сказать, как ее сразу прервали:
— Добрый день, дорогие студенты! Надеюсь, что у вас хорошее настроение и сегодняшняя наша лекция, ориентированная на ваши проекты, пройдет просто замечательно. — сказала миссис Марбл — преподаватель истории и теории кино. Довольно милая и веселая женщина. Она была в возрасте, но на ее лице было мало морщинок, а одевалась женщина всегда стильно и элегантно. Она всегда была в хорошем расположении духа, и ее энергетика была настолько светлой и чистой, что студенты с удовольствием шли на ее пары.

Девушки прекратили разговор. Мисс Марбл вызывала сначала желающих рассказать проект, а потом и всех остальных.

В аудитории было достаточно тихо, были слышны только голоса выступающих. Все выглядели примерно одинаково — заспано и устало. Только преподавательница внимательно слушала, улыбаясь и поддерживая студентов. Да уж, всем бы таких наставников.

Вот на дерево забралась рыжая белка, настороженно озираясь по сторонам. Грейс, от скуки, следила за ней, подперев лицо левой рукой. Ей всегда было интересно, о чем же думают животные? Что их беспокоит, мучает. Она не хотела принимать того факта, что братья наши меньшие лишены сознания и не способны испытывать эмоции.

Белочка, посидев немного на ветке, поползла вверх по дереву, скрываясь с глаз Грейс. Девушка вздохнула и перевела взгляд на часы, висевшие над местом преподавателя. Осталось еще полчаса.

Сидевшая рядом с ней Элис уныло пролистывала ленту Инстаграма. Ей попадались в основном посты с рисунками, ведь девушка в этом как рыба в воде. В ее арсенале так много рисунков, что уже можно открывать музей, и сам Пабло Пикассо бы ей позавидовал.

Вдруг, что-то привлекло ее внимание. Она округлила глаза и ошарашенно посмотрела на подругу. Та ее взгляда не заметила, и Элис пришлось слегка ударить ее, чтобы Грейс обратила на нее внимание. Повернувшись, она немного удивилась выражению лица Элис.

— Господи, что случилось? — она была готова к самому плохому.

— Arctic Monkeys приезжают к нам в город — вот, что случилось! — она довольно комично «кричала» на Грейс шепотом, что последней было трудно сдерживать смех. Они как никак на лекции.

Тут возбужденно-радостное настроение рыжей перешло в оскорбленно-обидчивое.

— Что ты смеешься? Ты же знаешь, как я их люблю. — несмотря на обиженный тон, Элис продолжала смотреть Грейс в глаза, а шатенка зажала рот рукой, чтобы случайно не заржать на весь класс. На них уже стали оборачиваться некоторые студенты. Давно у нее не было такой истерики.

Элис показательно отвернулась, дуясь на подругу, а Грейс пыталась успокоиться.

— Э-элис, — протянула она с улыбкой, — не обижайся, ты же знаешь, что мне сложно удерживать смех.

Рыжая лишь фыркнула, но предательская улыбка начала озарять ее лицо.

Проницательная тишина опустилась на аудиторию. Девушки не замечали, как находились под взглядом половины одногруппников и миссис Марбл. Женщина смотрела на них с милой улыбкой, но в ее глазах плясали чертята.
Она специально громко прочистила горло, чтобы веселящиеся ее услышали. И это сработало. Грейс подняла взгляд и наткнулась на множество пар глаз. Кто-то смотрел осуждающе, а кто-то не скрывал насмешек.

— Похоже, кому-то весело... — тихо произнесла преподавательница. — Ну что ж, поделитесь с нами хорошим настроением, а то мы тут в тоске. Мисс Грейс, прошу, к доске!

***

Единственное, что я могу сказать, так это то, что, для ноября, сейчас слишком холодно.

Когда мисс Марбл вызвала меня к доске, я не чувствовала ничего, кроме головной боли и сильного желания раствориться в частицах кислорода, чтобы пропасть из поля зрения всех присутствующих на паре. Да уж, надо запомнить, что ложиться поздно — это плохо.

Укутываюсь в шарф посильнее, когда чувствую довольно неприятное дуновение холодного ветра. Но, к удивлению, мое состояние перешло в стадию полного наслаждения жизнью.

Бывало ли у вас такое, когда вы резко начинаете любить все вокруг? Когда даже раздражающий раньше человек воспринимается совсем по-другому, перестает бесить до скрежета зубов. Когда даже самая паршивая погода вдруг становится такой прекрасной и манящей, что хочется бежать и звонко смеяться под проливным дождем... Знакомо ли? Мне да. И сейчас я готова буквально искриться добром и любовью ко всему живому, чтобы они прочувствовали это. В этот ужасно серый, но поистине хороший день.

Прохожу по милым улочкам города, которые чаруют своей необыкновенно теплой и уютной простотой. Вокруг меня в замысловатом танце кружатся разноцветные листья, опавшие с когда-то красочных и ярких деревьев. Осень передает штурвал корабля, проносящегося каждый год в виде четырех времен года, морозной, как обещают синоптики, зиме. И людям не остается ничего, как покориться природе.

Дорога до книжного магазина, где я работаю, пролегает через центральную площадь моего города. Впрочем, и сам магазинчик расположен довольно близко к центру, поэтому в нем всегда много посетителей.

Улыбаюсь, когда вижу в парке семью, играющую в догонялки или что-то в этом роде. Чувство ностальгии захлестывает меня, когда я вижу главу семейства, отца, смеющегося, когда маленькая девочка и ее мама накидываются на него с объятиями, сшибая его с ног. Они падают в листву, и мужчина обнимает своих любимых женщин еще сильнее. Невольно в памяти всплывают такие же моменты, но только уже со мной и с моей семьей.
Как жаль, что дети вырастают, а отношения имеют свойство портиться. Очень жаль.

Отгоняю дурные мысли из головы. Нет желания предаваться воспоминаниям, жалеть себя и сетовать на судьбу.

Выхожу на главную улицу города, которая ведет прямо к моему месту работы. Мне всегда нравилась эта улица из-за атмосферы, царившей здесь. На удивление, тут всегда было тихо и спокойно, даже с учетом того, что это центр. Наверное, моя любовь к этому месту пробудилась еще по причине находящейся здесь огромной библиотеки. Она была настолько большой, что потребуется больше ста лет, чтобы прочитать все книги, которые там находились. Иногда я прихожу в нее просто, чтобы писать. Тишина, прерывающаяся шелестом перевернутых страниц, не может не способствовать написанию хорошего рассказа или сценария.

Наконец, дойдя до книжного магазинчика, захожу в него, вдыхая запах книг, покорно ждущих своих читателей на полках.