Смех
"Извините, что я вынуждена была обрушить это на вас всех, но было гораздо спокойнее и проще перенести вас сюда самой, пока вы были без сознания". Раздался голос Старлайт, когда четверо оставшихся друзей медленно пришли в себя. Они больше не стояли в кругу, а были прижаты копытами к стене, бок о бок.
Металлические ремни удерживали их на месте, а странное помещение, в котором они находились, казалось, было сделано из армированного стекла. Не потребовалось много времени, чтобы заметить, что он был рассчитан на шестерых пони-пленниц, но двух участников явно не хватало.
"Где Рэйнбоу? И Эпплджек?" Спросила Пинки, вытягивая шею, чтобы посмотреть, видны ли ещё их тела.
"Я бы воздержалась от того, чтобы ты открывала рот, Пинки Пай. В конце концов, это тест на смех. Знаешь, говорят, что смех - лучшее лекарство, и он может вылечить любую болезнь. Что ж, я собираюсь проверить это на вас, четырех пони. Через несколько мгновений ваше помещение будет заполнено газообразным веществом моего собственного изобретения. Это смесь токсичных веществ и веселящего порошка, которая при вдыхании будет прожигать вам горло, вызывая необратимые внутренние повреждения. В основном его привлекают влажные места, поэтому дышать через нос будет болезненно, но не смертельно. Если вы хотя бы откроете рот, чтобы сделать вдох, я думаю, ваша смерть будет впечатляющей. Вам придется подавить смех или крики, чтобы пережить это. Умно, не правда ли?"
Старлайт не дала испытуемым времени ответить на её риторический вопрос.
Она потянула за рычаг, прикрепленный сбоку камеры, и газ начал заполнять помещение. Все пони, находившиеся внутри, зажмурили глаза и рот, делая только короткие, размеренные вдохи через нос. Газ подействовал так, как и предсказывала Старлайт, хотя веселящий порошок щекотал им ноздри и заставлял их реагировать. Старлайт наблюдала за поведением каждой пони и записывала каждое из них в свои заметки.
Всё тело Флаттершай тряслось, и она время от времени издавала хныкающие звуки. Старлайт предположила, что её главной задачей было не расплакаться, так как влага могла привлечь ядовитый газ к её глазам. Лицо Рэрити приобрело болезненный оттенок красного, затем фиолетового, затем синего. Она пыталась задержать дыхание на время этого теста, чтобы ни в коем случае не вдыхать газ. Твайлайт казалась самой спокойной в этих обстоятельствах; у неё было задумчивое, но решительное выражение лица, как будто она просто медитировала. Пинки Пай, однако, явно сопротивлялась; её тело дергалось в конвульсиях, когда она пыталась выровнять дыхание.
Мысленно Пинки приказывала себе держаться. Она больше боролась со смешком, чем с жжением в горле. Пинки любила смеяться и ей нравилось смешить своих друзей. Ни одна пони не могла смеяться так долго и так сильно, как Пинки Пай, за исключением Рэйнбоу Дэш. Казалось, прошла целая вечность с тех пор, как они вместе устраивали пранки, и мысль о том, что это больше никогда не повторится, потрясла Пинки до глубины души.
Мысли о Рэйнбоу в этот момент привели ее к краху. Когда воспоминания и мучения стали невыносимыми, Пинки разразилась криком, в котором смешались крик и смех. Понимая, что у неё ничего не вышло, она продолжала смеяться, с каждым новым приступом впитывая в себя всё больше яда. Она цеплялась за надежду снова увидеть Рэйнбоу Дэш, пока яд не сделал своё дело, оставив пони вечеринок безвольной и безжизненной в её оковах.
Старлайт покачала головой и взглянула на таймер на стене, который её испытуемые пропустили. Когда до окончания теста на смех оставались считанные секунды, Рэрити, наконец, пришлось втянуть воздух через ноздри. За мгновение до того, как она закричала от шока и боли, прозвенел звонок, и газ отступил.
"Вот это была удача, не правда ли, Рэрити?" Старлайт рассмеялась, в то время как единорог и её друзья хватали ртом воздух.
"Пинки... нет..." Твайлайт всхлипнула.
Рэрити закричала при виде своей недавно ушедшей подруги. Её искалеченное лицо было чётким отражением боли и горя, которые она испытала в момент смерти. Глаза Пинки были выпуклыми и налитыми кровью, а зрачки застилала прозрачно-серая пелена. Её рот был приоткрыт, демонстрируя множество нарывов и волдырей, покрывающих щеки, горло и язык. Слёзы, которые она проливала в последние минуты жизни, привели к тому, что на её щеках образовались дорожки из волдырей.
Старлайт спокойно нажала кнопку на боковой стенке камеры, которая освободила тело Пинки от удерживающих его ремней. Она упала на землю на мгновение, прежде чем её тело исчезло с помощью магии, готовясь к следующему испытанию.