Глава 1. Встреча
Розэ любила убегать из дома хотя бы на пару часов. В мире её семьи всё было расписано: ужины, встречи, бесконечные правила. Но иногда она позволяла себе маленькую дерзость — просто уйти в город и раствориться в толпе.
Тот вечер был именно таким. Лёгкое платье, пальто накинуто на плечи, волосы спрятаны под капюшоном. Она шла по узким улочкам старого квартала, наслаждаясь шумом города, запахом кофе и пряностей из лавок.
Она не заметила, как зашла слишком далеко. Впереди послышались громкие голоса и шаги. Двое мужчин перегородили ей дорогу, ухмыляясь.
— Заблудилась, красавица? — один из них сделал шаг ближе.
Сердце Розэ ухнуло вниз. Она хотела отступить, но вдруг рядом раздался спокойный, но холодный голос:
— Отойдите.
Мужчины обернулись. За её спиной стоял высокий мужчина в тёмном пальто, взгляд его был резким и властным. Он смотрел на них так, будто от одного его взгляда люди понимали, что спорить бессмысленно.
— Да мы просто... — начал один из хулиганов, но осёкся, встретившись с его глазами. Через секунду они оба исчезли в темноте улицы.
Розэ всё ещё стояла, не в силах пошевелиться.
— С тобой всё в порядке? — спросил он, и в его голосе не было ни капли мягкости, только сухая констатация.
— Д-да... — пробормотала она, чувствуя, что не может отвести взгляда от его лица.
Он посмотрел на неё пристально, задержавшись дольше, чем следовало, а потом коротко кивнул:
— В следующий раз будь осторожнее. Здесь не место для прогулок.
С этими словами он ушёл, растворившись в ночи, оставив её стоять на пустой улице с бешено колотящимся сердцем.
Розэ ещё долго не могла забыть этот взгляд — холодный, но почему-то притягательный. Она и представить не могла, что очень скоро судьба сведёт их снова. Но уже иначе...
ДОМА
Розэ вернулась домой поздно. В особняке царила привычная тишина — мягкий свет ламп, запах свежих цветов, приглушённые шаги слуг. Но сердце у неё всё ещё билось быстро: перед глазами стоял тот мужчина с ледяным взглядом.
Она попыталась прогнать воспоминания, но они упорно возвращались. Кто он был? Почему его присутствие так сильно на неё повлияло?
— Розэ, мы ждали тебя, — раздался строгий голос отца из гостиной.
Она вошла и увидела обоих родителей за большим столом. Их лица были слишком серьёзны.
— Что-то случилось? — спросила она, чувствуя, как тревога медленно возвращается.
— Нет, наоборот, случилось то, что обеспечит тебе прекрасное будущее, — мать улыбнулась, но улыбка её была холодной. — Мы приняли решение.
— Какое? — осторожно спросила Розэ.
Отец положил на стол папку. Он говорил твёрдо, будто объявлял сделку, а не судьбу дочери:
— У нас будет союз. Ты выйдешь замуж.
Розэ почувствовала, как земля уходит из-под ног.
— Замуж?.. — голос её дрогнул. — За кого?
Мать протянула фотографию. Розэ посмотрела — и дыхание перехватило. На снимке был тот самый мужчина. Тёмный костюм, холодный взгляд, резкие черты лица.
Она почувствовала, как кровь отхлынула от лица.
— Это... он? — прошептала она.
— Да, — ответил отец. — Его имя тебе пока не нужно знать. Достаточно знать одно: этот брак принесёт пользу нашей семье.
Розэ крепко сжала фотографию, не зная, что сильнее — страх или странное чувство, которое вспыхнуло внутри. Мир словно сошёл с ума: тот, кто спас её на улице, теперь станет её мужем.
Но почему судьба свела их так? И какой ценой ей придётся расплатиться за этот союз?