24
Пока я взлетала по замковым лестницам, готовая размахивать шашкой над головой, меня ничего не могло остановить. Но стоило подняться на второй этаж и пройти по коридору до дверей в покои графа, как на меня напала нерешительность.
Я стояла, подняв кулачок для стука в дверь, и мысленно проговаривала, что буду озвучивать Чонгуку. В голове все было логично и понятно, но как граф отреагирует на предложение?
Стоило мне только решиться и потянуться для стука, как изнутри раздались поспешные шаги, и дверь внезапно открылась. Из своих покоев выходил Чонгук. Он был задумчив и хмур. У них с Тэхеном одно на двоих сегодня настроение?
Увидев меня, его глаза все‑таки блеснули радостным огоньком.
- Дженни, - улыбнулся граф, - Ты что‑то хотела? Или просто скучно стало?
- Чонгук, я хотела поговорить. У меня к тебе есть деловое предложение, - со всей серьезностью ответила я.
- Что случилось? - граф вмиг собрался, став серьезным.
- Я хочу обсудить всю эту ситуацию с нами. Мы ведь даже ни о чем не говорили с тобой, а я почему‑то нахожусь в статусе твоей будущей жены.
- Тебя это не устраивает? Я понимаю, нужно быстрее играть свадьбу, - стал оправдываться мужчина, - Уже этим занялся вплотную. Сейчас я должен улететь на границу своих земель. Там произошло восстание мертвецов, что разоряют деревни. Какой‑то некромант‑самоучка провел и не завершил ритуал на кладбище. Надо повторно умертвить беспокойных, - каламбурно объяснил Чонгук, глядя в мои расширившиеся глаза, - По возвращению я объявлю дату нашей свадебной церемонии, цветочек.
- Я вообще‑то имела в виду другое. Твой вариант - он... понимаешь, слишком поспешный. Я не готова выходить за тебя замуж. В моем мире так не принято. Люди знакомятся, узнают друг друга, влюбляются, возможно, живут вместе, а только потом женятся!
- Не вижу никаких проблем, - пожал плечами граф, - Мы с тобой знакомы, я знаю о тебе многое, ты мне нравишься, и мы живем, на минуточку, на одном с тобой этаже! Можем пожениться хоть сейчас по твоей логике.
Господи, вот что значит разница в менталитетах.
- Чонгук, это неправильно. Но! Я готова пойти тебе навстречу. Речь сейчас не о свадьбе! - быстро уточнила я, - Ты помнишь, что должен мне одно отложенное желание?
- Та‑а‑ак, - граф страдальчески закатил глаза к потолку, - И что же ты желаешь?
- Заключить с тобой небольшую сделку, - ангельски улыбнулась я.
- Прекрасный ты мой цветочек, скажи сразу, мне вызывать поверенного для документов или лекаря? - отшутился Чон.
- Надеюсь, ни тот, ни другой нам не пригодятся.
- Напоминаю, Дженни, что твое желание не должно касаться ухода из отбора невест, побега, и расходиться с моими интересами и намерениями, - золотисто‑голубые глаза теперь снова серьезно смотрели на меня, - Говори, а то мне уже пора лететь, дабы потом избежать восстания уже местных жителей.
Поди ж ты! А память у него хорошая.
- Вот мое желание... Дай мне возможность посещать мой мир и видеть родителей. Взамен я буду всегда возвращаться в Ладор. Тогда обещаю, что у тебя будет возможность дать мне время к тебе привыкнуть. А потом, я, возможно, соглашусь на свадьбу.
Во время этой тирады Чонгук, не мигая, смотрел на меня. Сейчас он продолжал сверлить взглядом, а затем внезапно захохотал.
- Нет, цветочек, - отсмеявшись, сказал мужчина, - Придумай себе другое желание. Я никуда тебя не отпущу от себя. Слишком долго я искал и слишком высокую цену успел заплатить за прошлые ошибки.
- Чонгук, но послушай...
- Нет, нет и еще раз нет. Даже слышать об этом не хочу. Ты будешь моей женой, - рассердившись, категорично заявил Чонгук.
- В насилии и ненависти рождаются плохие и слабые дети. Если ты не поступишь так, как я предложила, а будешь настаивать и силой потянешь под венец, я тебя возненавижу всем сердцем. Такая жизнь тебе нужна дальше? - столь же категоричным тоном я ответила ему.
Лицо мужчины немного вытянулось от удивления, но он быстро взял себя в руки.
- Я уверен, ты привыкнешь ко мне. В конце концов, я предлагаю тебе сытую и обеспеченную жизнь в любви и заботе. Чем ты недовольна? - при всем желании сохранить лицо, его искреннее возмущение так и прорывалось наружу.
И впрямь, что еще бабе нужно для счастья, да?
- Тем, что меня в этой ситуации никто не спрашивает! Моих желаний никто не учитывает! Для меня это всё дико, понимаешь? Я не твоя рабыня или наложница, чтобы вот так ставить меня перед фактом о свадьбе, в которой я не хочу участвовать! - в сердцах выкрикнула я.
- Демон тебя раздери, - сквозь зубы выругался мужчина, - Что у вас там за мир, раз женщинам позволяют так вести себя?!
Над ухом графа в воздухе дзынькнуло и появился светящийся голубой шар. Он отмахнулся от него, но маленькая сфера ловко увернулась и переместилась прямо к нему на кончик носа. В сильном раздражении мужчина смял его рукой, после чего раскрыл ладонь.
Прямо в воздухе над рукой зависло полупрозрачное письмо. Что там было написано, мне не удалось разглядеть. Однако, Чонгук в злобе смял послание и оно исчезло.
Я за этим действием наблюдала, раскрыв рот. Такого мне еще не приходилось здесь видеть. Магическая почта? Как удобно, а главное без абонентской платы.
- Джен, у меня нет больше времени на эти пустые разговоры, - мужчина вернулся к столу, выдвинул пару ящиков и положил в карман какую‑то вещь, - Мертвецы все прибывают и прибывают, будто кто‑то сидит и только и делает, что оживляет одного за другим. Если ты хочешь продолжить этот разговор, то дождись меня. Вернусь через пару дней.
- Возьми меня с собой? - попросилась я.
Во‑первых, мне было интересно на это все посмотреть. Настоящие мертвецы‑зомби? Так, мой любимый фильм «Я - легенда» с Уиллом Смитом. Во‑вторых, думаю, что в дороге, проводя время вместе, я смогу уговорить графа пойти мне на уступки.
Если его сейчас оставить с «послевкусием» от нашего разговора, он успеет убедить себя в своей правоте, а мне это не надо.
- Женщина, ты в своем уме? Там идут военные действия, где тебе уж точно не место.
- Я не отойду от тебя ни на шаг! - еще бы, я должна методично капать тебе на мозги, чтобы ты согласился на мои условия.
- Это может быть опасно. Особенно рядом со мной. Все, Дженнифер, иди к себе, - закончил разговор граф, переходя к большому шкафу, где стояли колбочки и лежали пожелтевшие свитки.
- Будь аккуратнее, Чонгук, - не знаю зачем, но пожелала ему перед уходом.
Выйдя из кабинета, я направилась к себе, размышляя обо всем, что сейчас произошло.
С одной стороны - может и хорошо, что граф улетает и его не будет несколько дней. Я успею провести «ревизию» среди его вещей в поисках перемещающего артефакта. Главное найти и перепрятать. А разобраться, что с ним делать можно и потом.
С другой стороны, то, что графа не будет несколько дней - это плохо. Останутся его противные родственники, с которыми я буду общаться одна. Ну ничего, прорвемся.
- Стой! - внезапно окрикнул меня выглянувший из своих покоев Чонгук.
Он направился по коридору, звонко чеканя шаг. Подойдя еще ближе, мужчина рукой погладил мое лицо, а потом сомкнул свои руки, крепко меня обнимая.
Чонгук уткнулся подбородком мне в макушку, а я, сама того не желая, затихла у него на груди, вдыхая знакомый аромат тлеющей на огне хвои с древесиной.
- И чего ты вредничаешь? - риторически спросил Чонгук, чмокнув меня в макушку, - Собирайся! Полетишь со мной. На время битвы оставлю тебя в поместье лорда Абского, а потом будешь сопровождать меня на правах будущей графини во время встреч с крестьянами. Их нужно будет успокоить, узнать сколько выживших, раненных и пообещать помощь поселениям.
- Спасибо, - обрадовалась я.
- Да не за что, - усмехнулся граф, - Боюсь, если я тебя тут одну оставлю, ты еще каких глупостей придумаешь, а мне тебя потом переубеждай и уговаривай.
Не сдержавшись, я засмеялась. Оказывается, мы с Чонгуком думали в одном направлении относительно друг друга.